Истинная из страны оборотней

Глава 19. Гвенда эд-Грейден. Темные тени прошлого

Меня практически оставила моя привычная меланхолия, да и чувствую себя более бодрой и оживленной, чем обычно. На меня всегда так действует приезд дочери в родные пенаты. Элла уже несколько дней наслаждается общением со мной, уютом и теплом родового гнезда. Она весело щебечет с Мартой, обсуждает хозяйственные дела с Гретой и дает распоряжения Ольгерду, как заправская хозяйка. Меня радует, что такой бойкой выросла моя девочка, не в пример мне. Она очень напоминает своего отца, Варгоса: он всегда был такой же собранный, знал, что нужно делать в любой ситуации. Я так привыкла жить за его спиной, пряталась за ней, как за большой скалой на Варг-озере… За этой скалой было тепло и уютно, наш дом обходили тревоги и беды.

А теперь, когда его нет, словно подул холодный северный ветер, заметая замок сугробами проблем, с которыми тяжело разобраться одной. К тому же здоровье меня часто подводит. Удивительно, что мне удалось съездить с Эллой на ярмарку в Лиссберг, я в последний год вообще почти никуда не выезжаю. Наверняка не обошлось без дочкиной магии: решила укрепить меня своими мудреными заклинаниями и развлечь в столице.

— Мама, доброе утро! — слышу звонкий голосок дочери. — Как ты себя чувствуешь? Можем ли мы поговорить?

— Конечно, моя дорогая, для тебя у меня всегда есть и желание, и силы на беседу.

— Хочу с тобой посоветоваться, мамочка, — по лицу Эллы словно пробежала легкая тень, или мне просто показалось. — Я знаю, что наши финансовые дела не так уж хороши, чтобы далее закрывать на это глаза. Прибыли от хозяйства едва хватает, чтобы покрывать текущие расходы. Поэтому я думаю, что мне пора становиться самостоятельной, чтобы не висеть камнем на твоей шее и начать зарабатывать деньги.

Я попыталась слабо протестовать, но дочь была настроена решительно. Щеки ее разрумянились, прекрасные отцовские глаза сверкают знакомым мне неукротимым блеском. Который говорит о том, что она для себя уже все решила и разубеждать ее бесполезно.

— Мне предлагают работу в лучшей школе Дрокенсвёрда, — сквозь туман своих раздумий слышу ненавистное мне слово.

— В Дрокенсвёрде?! В лане, где живут драконы? — стараюсь унять дрожь в голосе. Боже мой, сколько лет прошло, а меня все еще не отпустила горечь обиды.

— Да, новый попечитель нашей Академии, дей Ангус Лидинг эр-Креймод собственной персоной предложил мне эту работу, представляешь?! — щебечет дочь. Не могу сказать, что он мне очень понравился, но я узнавала: там магичке положено такое огромное жалование, что в обычной школе мне пришлось бы за него проработать полгода! Было бы глупостью отказаться, тем более в нашем положении.

— Да, дочка, конечно, ты права: это большая удача, — рассеянно отвечаю свой любимой девочке, а в голове полный сумбур.

Лидинг… Сколько лет я не слышала эту проклятую фамилию! Боже, куда я толкаю своего ребенка, навстречу этой проклятой семейке?!

— Элла, милая, а что ты знаешь о дее Ангусе, о том, из какого он рода? — стараюсь замаскировать свой интерес, прикладывая к лицу платок дрожащей рукой.

Элла быстро вскочила с кресла, как лесная белка, и уже очутилась у моих ног.

— Знаешь, мама, мне он показался очень высокомерным, — оживленно рассказывает дочь. — Но, с другой стороны, он, кажется, был искренен, когда назвал меня одаренной. Зачем бы он стал предлагать мне работу, если считал бы иначе? А еще я знакома с его племянником, — Элла чуть запнулась и порозовела. — Он такой дерзкий, но в целом приятный молодой человек.

— И как зовут этого дерзкого молодого дракона? — улыбаюсь, слегка волнуясь: уж не влюбилась ли дочка?

— Ингвар Лидинг, мам. Он сын Харальда Великого.

Вот так обыденно, без грома и молний, при свете дня, встают темные тени прошлого… Сколько лет пытаюсь забыть те горькие дни и не могу…Самое печальное, что ничего уже назад не вернуть.

— Мам, я еще хочу тебе кое-что рассказать, — Элла произносит это с таким трудом, что у меня похолодели руки и ноги.

— Мама, может, это какая-то ерунда, или мне приснился очень реальный дурной сон… — Элла словно нехотя выдавливает из себя слова. — В общем, перед экзаменами я обернулась волчицей и летала, как дракон! — дочка выпалила свое признание и вопросительно подняла на меня глаза.

Боже, еще одна новость, не лучше первой! Что же это за день такой?!

— Элла, душа моя, — пытаюсь улыбнуться, словно услышала от пятилетнего ребенка страшилку про буку из леса. — Ну, конечно, это был просто ночной кошмар. Ты перезанималась, когда готовилась к экзаменам. У некоторых девушек даже обмороки случаются от перенапряжения. А ты у меня девица крепкая, только очень впечатлительная. Вот твои страхи и вылились в такой занимательный сон! И смотри-ка, сон-то в руку оказался, ты переживала из-за экзамена — и приснилось, что ты оборотень, а полет сулил тебе удачу!

Похоже, что дочь такой ответ удовлетворил. А что если нет?

— Наверное, ты права, мам. Но меня после этого сна очень заинтересовали эти наши сноваргенские оборотни. Захотелось узнать, почему наш лан Сноварген назвали так, «сно» — значит «снежный», «варген» — волк. Кто они такие, эти снежные волки, почему здесь обосновались… Схожу-ка я в отцовскую библиотеку, поищу, что там есть об оборотнях. Ведь в ней есть огромное количество самых невероятных книг!

Дочь быстро удалилась, а я для верности нащупала в кармане ключ о того самого шкафа, где хранились ответы на все ее вопросы.