Истинная из страны оборотней

Глава 2. Служанки. Озеро Варгов

— Куда-куда пошла гулять эд-линна Элла?! К озеру Варгов? — всплеснула руками Грета. — Ох, не надо бы ей туда ходить. Есть места для прогулок и получше.

— Это еще почему? — наморщила конопатый носик Марта. — Она работала в Грейден-холле всего три месяца, поэтому ей было любопытно буквально все.

— Да гиблое это место. А, может, и проклятое! — Грета свела «домиком» редкие брови. — Про это озеро столько россказней в народе ходит, что не знаю, чему и верить. Да только хороших среди них нет.

— А о чем сказывают-то? — округлила серо-зеленые глаза Марта, накручивая на палец рыжую прядь.

— Да о варгах и сказывают, о ком еще? — буркнула повариха, которой явно не хотелось касаться этой темы. — А, забыла, ты же приехала с Лилльсольма, у вас-то там таких чудищ отродясь не бывало поди.

— Чудищ?! — Марта приоткрыла от изумления маленький рот и стала похожа на испуганного ребенка.

— А как еще этих тварей назвать? Чудища и есть, — продолжала Грета. Сама-то я их близко не видела. Только раз шла как — то в потемках по берегу этого треклятого озера из соседней деревни, как раз напротив скалы. Тут из-за тучи луна взошла, все вокруг посеребрила. И вдруг слышу вой волчий, да такой тоскливый, что хоть вешайся. Глядь — а на вершине скалы чудище стоит ли, сидит ли, не пойму. И воет страшно, а глазами — сверк на меня! Я как припустила, только пятки сверкали. Думала, живой до замка не добегу. Чуть дух из меня не вышел! Страсть Божья!

— А кто же это был? — тихо спросила молодая служанка, сжав кулаки от страха так, что побелели костяшки пальцев.

— Оборотень, варг по-нашему, забери его подземный король! Озеро-то потому и называется Варг-озеро. Говорят, что варгами становятся грешники всякие. Был человек, согрешил, а потом раз — и оборотился, покрылся волчьей шерстью и стал варгом. Как луна полная наступит, так варг и лютует: то ягненка задерет, то теленка. Потом же сидит на скале у озера и воет. А как-то раз после полнолуния наутро под скалой в воде нашли мертвого пастуха Олдриха с разорванным горлом!

— Ой, линна Грета, может, вернуть молодую хозяйку-то? — Марта беспокойно заерзала на лавке. — Что-то мне не по себе стало…

— Да уж полгода не слыхать варгов-то. И обычные волки ушли, то ли в Дрокенсвёрд, то ли в Феррстад… Да и день сейчас, и до полнолуния далеко. Пойду-ка я займусь обедом, эд-линна Элла после прогулки проголодается.

А ты, Марта, начни-ка уборку, к вечеру все должно сиять чистотой: сегодня же день рождения нашей юной госпожи.