Истинная из страны оборотней

Глава 34. Элла. Безобидный щенок в волчьей шкуре

«Вот и Ингвар говорит, что у нас впереди еще целый месяц до полнолуния, — целый день крутилось у меня в голове. — А пока никому в голову не придет странная мысль о том, что обычная учительница из приличной школы для детей знати может оказаться оборотнем».

Хотя, честно говоря, я не совсем понимаю, что за оборотень из меня получается. Судя по впечатлениям кайи Римлиг и старика Янсена, волчица, которую они заметили ночью, была абсолютно безвредной: ни на кого не напала и никого, упаси Боже, не задрала. Говорят же, варги по-другому не могут. Если бы что-то такое со мной стряслось, то уж газетчики написали бы хотя бы два слова, да еще и приукрасили бы. Но нет, ничего, кроме опасений за безопасность детей. Волк ведь все же, хищник. А я какая-то иная…

А Ангус-то хорош, нечего сказать! Ручку целовал, комплиментами сыпал, а ради дешевой популярности открыл на меня охоту! Конечно, он, как и все, не догадывается, что это я… Но все же — на безобидную волчицу, которую сумел прогнать со двора дряхлый старик.

В самом деле, почему из меня получается такой робкий, смирный оборотень, который, как щенок, только бегает под луной по лугам и тихонько поскуливает на ночную хозяйку небес? Конечно, меня это только радует, нет греха на душе за чьи-то загубленные жизни. Но это противоречит всему, что я узнала о варгах из литературы. Все авторы обязательно указывают, что оборотни в полнолуние не владеют собой, их накрывает некая сила, такая мощная, что позволяет им легко преодолевать километры бега и заставляет нападать на несчастных, которые попадаются им на пути. Может, мне повезло, и все жители Лоргрина и окрестностей в полнолуние спят? Это вряд ли. Всегда кто-то страдает бессонницей, кто-то поздно возвращается домой, а влюбленные тайком встречаются у реки. Как мы с Ингваром…

При воспоминании о любимом, сердце радостно разволновалось, и кровь прихлынула к щекам. Сегодня было торжественно объявлено о нашей скорой свадьбе, об этом даже написали во всех газетах. Я с нежностью посмотрела на кольцо с алым бриллиантом, которое подарил мне мой прекрасный принц. Все дамы нашей школы хоть и поздравили меня, но на лбах у них большими буквами было написано слово «зависть». Кроме кайи Римлиг. Ах да, она же влюблена в Ангуса.

После занятий с малышами, я решила зайти в лавку букиниста кая Вольмара, чтобы узнать о новых книжных новинках. На старике была бабочка зеленого цвета в честь дня Венеры. Он, наверное, скучал бы в ожидании покупателей, которых почти не было, если бы не был страстным книгочеем. Перед ним лежал какой-то толстый фолиант, который он с упоением читал, опираясь локтями на прилавок, словно школьник.

— Добрый день, кай Вольмар! — дружелюбно поприветствовала я владельца лавки. Мне симпатичен этот увлеченный своим делом старичок.

— О, эд-линна Элла, доброго вам дня! — оживился букинист. — Я бы добавил солнечного, но вы сами, как солнце, освещаете мой скромный магазин!

Клянусь, в молодости кай Вольмар имел большой успех у дам, потому что многие явно ценили столь куртуазное обхождение.

— Смею надеяться, вам понравился тот редкий буклет, который вы приобрели у меня в прошлый раз?

— Да, конечно, это очень любопытное издание! — и после обмена любезностями решила сразу перейти к сути. — Кай Вольмар, сегодня меня интересует информация о малоизвестных фактах об оборотнях. Тех, что в Сноваргене зовут варгами.

Кай Вольмар слегка изменился в лице, с него сошла добродушная улыбка. Он нахмурился, хотя и продолжал общение вполне по-дружески:

— И вы тоже читали статью в «Дрокенсвёрд хроникл»?

— Читала, — я изо всех сил старалась сохранить невозмутимость.

— Это возмутительно, я вам скажу! — старичок нервно взлохматил рукой свою и без того растрепанную шевелюру. — Объявить охоту на это безобидное существо, как можно?!

— Безобидное? — старик меня обескуражил своей реакцией. — Но в газете пишут….

— Мало ли что они пишут! — кай Вольмар махнул рукой. — Но они не написали самого главного.

— Что именно?? — спросила с упавшим сердцем.

Кай Вольмар приблизил ко мне свое лицо, поднял указательный палец вверх и торжественно прошептал:

— Что оборотень кого-то убил!

— А должен был? — у меня отлегло от сердца.

— А как же?! — старичок возмутился моим невежеством. — Настоящий оборотень всегда убивает кого-нибудь: то крестьянину горло раздерет, то теленку, то ягненку. А этот — нет. А почему?

— Почему? — спросила, предоставляя старику возможность насладиться своим звездным часом в этот скучный пятничный полдень.

Кай Вольмар приосанился и буквально изрек, сияя от значения произнесенных им слов:

— Потому что этот оборотень не настоящий!

— Как это, «не настоящий»? — тут уж мне стало всерьез интересно.

— А так. Скорее всего, он не оборотень в полной мере, а полукровка. А если еще у него есть сдерживающий неразумные порывы волшебный артефакт, то все, перед нами не оборотень, а щенок в волчьей шкуре, резвящийся на весенней лужайке!

— То есть вы хотите сказать, что этот оборотень способен причинить вреда не больше, чем щенок? — спросила букиниста, находя забавным, что мы с ним нашли одинаковые слова, описывая ситуацию.

— Именно это я и хочу сказать, милая Элла! — кай Вольмар был явно доволен произведенным эффектом. — Поэтому я возмущен той травлей, которую задумали горожане, поведясь на золотые дукаты дея Ангуса! Может, случиться непоправимое, и пострадает, возможно добрый и хороший человек. Он же никому не причиняет зла.

Домой я пришла в задумчивости, держа в руках первую попавшуюся книгу, которую мне посоветовал кай Вольмар. А ведь в его рассуждениях есть смысл: и полукровка я, и амулет заговоренный всегда на мне. Получается, что мне с ним лучше никогда не расставаться… И да, надо бы до свадьбы, наконец, поговорить о нем с женихом!

Я чуть не охнула от неожиданности: около моей двери стоял малыш Ингвар, который так загадочно исчез в прошлый раз. Он взглянул мне прямо в глаза и серьезно сказал:

— Никому не отдавай его.

Заинтригованная, я присела перед ним на корточки, он доверчиво обнял меня за шею. Спрашиваю:

— Кого?

— Вот его, — и малыш дотронулся до кулона на моей шее.