Из-под земли. Часть 2

Глава 20. Кагон-Бьерре.

Фасиль не была уверена в том, что действительно сможет оставить Дзиля, если тот решит продолжить войну, хоть это и было бы наиболее разумным решением. Тем не менее, он пошёл с ней. Было сложно поверить, что что-то в этой жизни внезапно пошло так, как ей хотелось бы.

В воспоминании снова вспыхнули образы из раннего детства. Не того детства, когда она с шайкой отъявленных ублюдков обирала дома и грабила путников. И даже не того детства, когда она в одиночестве шаталась по улицам и пыталась выпросить хоть немного еды. Того детства, которое было до всего этого. В том детстве была мама, чьего лица она не помнила. Мама рассказывала о бескрайней водной глади, уходящей за горизонт и называемой морем, о дивных странах, что расположились за этим морем, где нет ни голода, ни насилия, и все деревья вечно зелены.

Вера в дивные страны давно утратилась, но существование моря было фактом. Детская мечта увидеть море всплыла в её сердце, когда она лежала с Дзилем в той маленькой комнатке на постоялом дворе. Она упомянула о своём желании совсем мимоходом, и это прозвучало несколько глупо. Что ж. Дзилю было вовсе необязательно знать, насколько это для неё важно. Главное то, что он всё же пошёл с ней. У них будет ещё достаточно времени, чтобы поговорить, и она обязательно постепенно расскажет ему обо всём, что творится у неё в голове.

*

Путь до города Кагон-Бьерре составил двенадцать дней. За всё это время героям повезло не встретить ни одного полноценного отряда демонов. Только один раз Дзилю пришлось убить гигантскую собаку с красной шерстью, выскочившую на дорогу. Зверина была размером с осла и явно собиралась напасть.

Впервые с того момента, как Дзиль покинул Даэнский приют, он снова оказался в большом городе. Если не считать разрушенную и сожжённую столицу. В Кагон-Бьерре было намного грязнее, чем в Даэне. Сложная сеть узких, кривых улиц напоминала лабиринт. Дома были преимущественно трёхэтажные. Многие из них были слегка перекошены, а некоторые даже не слегка. Кагон-Бьерре был очень старым городом. Он строился без всякого плана, когда не предполагалось, что он так разрастётся. Может, из-за неудачного грунта, может, из-за неглубокого фундамента многие дома покосились и стояли лишь благодаря тому, что поддерживали друг друга. Перестроить такой город по новому образцу было бы невероятно сложно, поскольку при попытке снести один дом соседние непременно рухнули бы за ним следом, а из-за того, что улицы шли очень криво, даже если бы кто-то снёс целую улицу за раз, пострадали бы все пересекающиеся с ней. По всей видимости, никто так и не решил эту задачу, и всё оставили, как есть.

Оказавшись в запутанной паутине улиц Кагон-Бьерре, Дзиль был рад, что с ними Тахир. Пожилой маг явно бывал здесь раньше. Он уверенно шёл вперёд, лишь иногда замедляя шаг, чтобы осмотреться. Вскоре весь отряд вышел на небольшую площадь. По площади размашисто шагал глашатай, выкрикивая во всю мощь своих лёгких: "Славные люди Кагон-Бьерре, все, кто готов сражаться за свои семьи и дома против армии демонов, вступайте в городское ополчение! Жалование из казны! Всем, кто умеет сражаться — серебром, магам — золотом! Всем внимание, лорд-наместник Аден Леедский собирает армию! Приёмные посты на всех площадях города!"

Дан подошёл к Дзилю и Фасиль. Посматривая на глашатая, он заговорил:

- Я знаю, мы пошли на восток, чтобы больше не сражаться с демонами, но я считаю, что нам стоит найти какого-нибудь командира, чтобы разузнать, что да как с этой армией демонов. Кроме того, наших денег, полученных с караванщиков и от императора может не хватить и на дорогу до порта, и на места на корабле. Уверен, всякий, у кого есть корабль, плывущий прочь из империи, заломил за места на нём чудовищную сумму.

- Может, ты и прав, – скривилась Фасиль, – лучше наткнуться на армию демонов, когда ты тоже в составе армии, чем самому по себе. Пойдём поговорим. – Наёмница указала на небольшое деревянное сооружение, стоявшее посреди площади. Это был домик, по форме напоминавший ларёк со сладостями. Внутри сидело двое мужчин, к которым тянулась небольшая, человек в восемь, очередь добровольцев. Рядом стояла группа вооружённых бойцов, переговаривавшихся между собой. Туда-то наёмники и направились. Остальные маги тихо переговорили между собой и пошли следом.

- Здорово. – Дан подошёл к бойцам, собравшимся у поста, и уверенно посмотрел на них. – Как служба? Можете рассказать об этой армии демонов, которую лорд-наместник собрался побеждать?

Один из солдат с недельной щетиной и выбитым зубом со злостью сплюнул на землю и резко ответил:

- А как думаешь служба, если окрестности выжигает армия демонов? Вот, как видишь, набираем ополчение. Сплошь беженцы из уже выжженных районов, которым есть нечего. Как только демонов увидят, наложат в штаны и снова побегут. То же можно сказать и про местных голодранцев. Вообще, судя по тому, что сообщает разведка, армия демонов скорее не армия, а так, особо крупный отряд. Но поскольку до этого сэр Гвеннел увёл всех воинов на битву, даже такой отряд вызывает огромные неприятности. – Солдат замолчал так же резко, как и начал говорить. Пристально посмотрел на незнакомцев. В отдельности — на Тахира, с его спутниками. – А вы случаем не маги?

- Маги. – Подтвердил Тахир. – Что с того?

Солдат сощурился и замолчал. Вместо него заговорил другой. Полноватый, с ухоженными бакенбардами:

- Если вступите в армию, вам неплохо заплатят. Да и нам, наверное, попроще будет.

- А мы можем поговорить с тем, кто отвечает за разведку? – Спросил Дан.

- Вы — нет. – Ответил первый солдат. – Пока не вступите в армию, говорить с вами никто не будет.

- Справедливо. Думаю, мы всё спросили. Счастливо вам. Может, ещё увидимся.

Солдаты кивнули наёмникам и вернулись к прерванному разговору. Оставалось только отстоять очередь. Это заняло не больше десяти минут. В распределительном пункте героев встретил одноглазый старик. Рядом с ним сидел человек в чёрном колете поверх белой рубахи. Попасть в армию оказалось совсем просто. Всё, что требовалось, это сказать имя. После этого старик говорил, сколько будут платить, а мужчина в колете говорил, куда идти и как зовут командира отделения. Намного сложнее было попасть в армию и получить при этом жалование выше минимального. Поначалу старик хотел давать по пятнадцать медяков за день службы. Услышав, что наёмники не собираются сражаться за столь малую плату, что все они участвовали в последней битве с демонами и что среди них четверо магов, старик нахмурился. Коротко переговорив с товарищем, он предложил по две серебряных лины за день для обычных воинов и премию после сражения. Магам же было обещано платить по золотому за два дня.

- Вы что, совсем обезумели? – Раздражённо проговорила Фасиль. – Перед вами стоит Дзиль Уоррен — маг, сразивший Чёрного маршала. Здесь также Тахир Ведомый, спасший императора в бою. А вы предлагаете им золотой в два дня? Да мы стоим больше, чем половина вашей голозадой армии!

- Ну да, – старик осклабился, – убил Чёрного маршала, как же. Вы получите столько же, сколько и все остальные. Мы тут не на рынке.

- Дзиль может продемонстрировать свою силу. Если у вас не хватает полномочий, чтобы выдать человеку достойную плату, сообщи о нас главному. Здесь сильнейшие маги империи, которые хотят спасти ваше несчастное ополчение от неминуемой гибели. Только вряд ли они станут брать на себя такую ответственность за золотой в два дня.

Старик и мужчина в колете отодвинулись вглубь строения. Они довольно долго перешёптывались. Дзиль молча радовался тому, что теперь ему можно больше ни с кем не торговаться. Фасиль делает это куда лучше. Дзилю никогда не нравилось торговаться, а теперь, вероятно, и не придётся. Через минуту старик снова заговорил с наёмниками:

- Если вы, и правда, те, за кого себя выдаёте, то ваше участие может оказаться важным для планирования сражения. В таком случае вы, естественно, получите больше, чем обычные новобранцы. Только ваши слова придётся проверить. Поскольку в городе на данный момент нет ни одного сильного мага, вам придётся продемонстрировать то, что вы можете, лично перед лордом-наместником. Только учтите, если окажется, что вы зря потратили его время, он, скорее всего, прикажет вас пристрелить и будет прав. – Старик высунулся наружу и нашёл взглядом отдыхавших солдат. Ткнув пальцем в сторону двух из них, он крикнул. – Вы двое, отведите магов к лорду-наместнику. Все, кто не маги, будут наняты на обычных условиях.

Тахир знал неплохую таверну, в которой можно было остановиться. Было решено, что каждый в течение дня разберётся с условиями своего контракта, а вечером все вместе встретятся в этой таверне. Называлась она «У пьяного мага» и находилась ближе к центру города.

***

Наёмники собрались в центре большого зала "У пьяного мага". Миниатюрная официантка с веснушчатым лицом и рыжими волосами принесла всем пиво в больших кружках. Мартин с Даном тут же решили устроить состязание, кто кого перепьёт. Фасиль старалась особо не налегать. Был уже вечер, а Дзиля всё ещё не было. Вообще, из магов пришли только Кандерей с Тахиром. Кандерей единственный в компании заказал вино. Тахир же вовсе пил воду и, будучи со всеми за одним длинным столом, умудрялся находиться в стороне ото всех.

После принятого решения идти до Кагон-Бьерре совместно он без крайней необходимости не общался с Дзилем, а с Фасиль не общался вообще и иногда мрачно на неё поглядывал. Один раз он только попытался заговорить с ней о том, что из-за неё один из самых способных магов в империи вместо того, чтобы спасать человечество, бежит от войны прочь, но Фасиль не стала слушать. Пусть старик хоть как вывернется и что угодно соврёт, спасать мир ему придётся без Дзиля.

Кандерей же напротив был не прочь поболтать. Потягивая тёмно-красный напиток из бокала на высокой ножке, он рассказал Фасиль о том, кто и где задержался:

- Мы с Тахиром вполне могли продемонстрировать свои умения, не покидая города. А магия Дзиля, магия света, как её назвала Тильда, невероятно разрушительна и почти неуправляема. Поэтому лорд-наместник Аден решил отправиться вместе с Дзилем за город. С ними пошли Тильда с Лоуром. Как я понял, он планирует добиться от лорда Адена особого контракта. Лоур хочет заниматься разведкой. Он в этом действительно хорош. Если повезёт, сможет устранить кого-нибудь из вражеских магов ещё до начала битвы. А Тильде, как и Дзилю, лучше демонстрировать своё искусство вне города. Что касается Тахира, он пошёл к своему знакомому алхимику, как и собирался. Я же в это время был в бане. В Кагон-Бьерре можно найти неплохие бани, но мне не повезло. Та, в которой я был, оказалась неуютной и грязной.

- Ты не знаешь, что именно есть у этого алхимика, чего нет у других? – Спросила Фасиль. – Вам пришлось сделать немалый крюк, чтобы попасть сюда.

- Мы скинулись на разные зелья для нужд отряда. В основном, целебные, ну, и всякое по мелочи. Тахир сказал, что здесь может оказаться зелье подавления потоков. Но, в основном, дело в том, что это знакомый алхимик. Тахир не сомневается в качестве его изделий, а это важно. Кстати, Тахир, у него оказалось зелье подавления? – Кандерей повернулся в сторону товарища. Тахир кивнул, а потом ещё негромко добавил:

- У него много чего интересного оказалось. Я тебе потом всё покажу, так что не налегай особо на вино.

- Возможно я чего-то не понимаю, но вроде как Тахир может лечить, а Лоур может подавлять потоки. Зачем тогда вам все эти зелья? – Продолжила расспросы Фасиль.

- Чтобы лечить Тахира и на случай, если понадобиться подавить потоки кому-нибудь, кроме Лоура. Ситуации разные бывают.

- А Тахир не может лечить себя сам?

- Не при всяком ранении. Кроме того, если ты тяжело ранен, сосредоточиться на заклинании очень трудно. Я не видел магов, способных исцелить самих себя прямо в бою. Кстати, чем вы занимались весь день?

- Сначала нам сказали, под чьим началом мы будем сражаться. Я спросила, куда обратиться по поводу починки снаряжения, в частности, моего доспеха, и меня направили к мастеру Надину. Так что я отдала ему свою развалину. Надо бы, по-хорошему, новый купить, да было б на что. Пару часов назад на главной площади прошёл смотр отряда, в который нас включили. Похоже, на этот раз мы будем на самом краю правого фланга. Кроме Нильса. Его присоединили к лучникам, которых Аден решил расположить в центре.

- Дзиль с Тахиром, скорее всего, там же будут. Аден поделился с нами своими соображениями по поводу предстоящей битвы. Он надеется застать демонов в полях к юго-востоку отсюда, где сможет реализовать численное превосходство и загнуть врагу правый фланг.

- Так нас ещё и больше? Просто удивительно.

- Пока нет, но к концу вербовки будет. Разумеется, большая часть нашей армии — необученные новобранцы, так что радоваться нечему.

- Мда-а, – протянула Фасиль, – весёлого мало.

Ещё некоторое время Фасиль болтала с Кандереем ни о чём. После очередной кружки Дан положил голову на стол и громко захрапел. Мартин вскочил со стула и, качаясь из стороны в сторону, будто маятник, начал громогласно хвалиться своим мастерством пить: «Кто-о здесь круче меня?! Никого нет круче меня! Ни-ко-го!» Кольверу, тоже изрядно подвыпившему, стоило больших трудов усадить товарища обратно. Дзиль с Тильдой вернулись как раз тогда, когда наёмники нестройным хором начали запевать:

«Братство боевое крепким строем встало,

Реет высоко наш гордый стяг.

Неприятелю всыплем булавою по хлебалу,

Пусть со страху обоссытся подлый враг!»

Дзиль был совершенно трезв, так что заказал себе пива и поспешил нагнать друзей, пока веселье не закончилось. Уже далеко за полночь он оказался в комнате с Фасиль. Они добрались до кровати, поддерживая друг друга, и, не раздеваясь, повалились на неё. Дзиль заснул почти мгновенно.

*

Когда молодой маг проснулся, было ещё темно. В комнате было душно. Пришлось открыть ставни, но это не сильно помогло. Дзиль вышел на улицу. Снаружи было прохладно. Только свежо на ней не было. Запахи большого города никуда не делись даже с наступлением ночи. Дзиль попытался уйти подальше от центра, добраться до места, где не так сильно воняло бы. Он шёл десять минут. Шёл двадцать. Но с каждым шагом становилось только хуже. Запах становился всё сильнее. Воздух вокруг обволакивал молодого мага, тяжело давил на грудь. Дышать было сложно. Внезапно Дзилю пришло в голову, что он уже чувствовал этот запах. Это была не обычная смесь городских запахов, включавшая в себя помои, лошадиный навоз и чёрт знает, что ещё. Пахло гниющей плотью. Пахло смертью и разложением.

Хотелось просто вернуться домой, лечь в кровать и притвориться, что это был страшный сон, но Дзиль продолжал идти вперёд. Уже ближе к окраине города, где вдыхать воздух стало настоящей пыткой, Дзиль заметил человека, лежавшего у стены. Тот лежал вниз лицом. Дзиль подбежал и перевернул тело. Тело перевернулось, но все его внутренности остались лежать на мостовой красноватой липкой массой. Огромные раны на животе несчастного было ни с чем не спутать. Это были следы когтей демонов. Но не мог же весь этот запах исходить от одного человека. Дзиль пошёл дальше, немного ускорившись.

Впереди лежало ещё два тела. Подбежав к ним, Дзиль сразу увидел растёкшиеся под ними лужи крови. Он не стал останавливаться и побежал дальше, и чем дальше он бежал, тем больше трупов встречалось ему на пути. Выпотрошенные, с оторванными руками и ногами, лишённые глаз и носов, гниющие и разлагающиеся. И вот город закончился. Дорогу перегородила целая гора мертвецов. И все они своими пустыми глазами смотрели прямо на Дзиля. Это было уже слишком. На город напали? Когда это произошло? Почему Дзиль ничего не заметил? Маг бросился обратно, туда, где должна была быть Фасиль, но из окон домов повалились новые мертвецы. Они с хлюпаньем падали на мостовую и на Дзиля. Мешали пройти, загромождали проход. Улица становилась всё уже, а мертвецов всё больше.

Впереди мелькнуло что-то оранжевое. Лава. Сначала совсем немного, но вскоре целый поток двинулся навстречу Дзилю, мгновенно испепеляя всё на своём пути. Маг попытался оградить себя сферой воды, но руки предательски дрожали. Никак не удавалось сосредоточиться на заклинании. Магический поток внутри постоянно обрывался, а лава была всё ближе. Дзиль снова развернулся и бросился назад, но не смог протиснуться через гору трупов. Отчаянно задёргался, обернулся. Перед ним выросла настоящая волна из лавы.

Дзиль вскрикнул и рывком сел на кровати. Прямо рядом с собой он разглядел взволнованное лицо Фасиль, которая крепко сжимала его руку и сбивчиво шептала ему что-то нежно успокаивающее. Тут же Дзиль обнаружил, что часто и тяжело дышит. Усилием воли он заставил дыхание успокоиться.

- Всё в порядке, Фасиль. Просто дурной сон. Как же тут душно. Открой, пожалуйста, окно.

Девушка открыла окно, впустив внутрь не особо свежий, но слегка прохладный воздух. Потом повернулась к Дзилю и спросила:

- Тебе снилась столица?

Дзиль сел на кровати, стряхивая остатки сновидения.

- Не совсем. То же самое, что и в столице, только здесь. – Юноша посмотрел на подругу. В темноте было никак не разглядеть выражение её лица. – Фасиль, ты же сражаешься в отряде наёмников уже долго, но никогда не рассказываешь о своём прошлом. Скажи, ты уже попадала в подобные ситуации? Тебе тоже снятся кошмары?

Столько трупов ей, пожалуй, за всю жизнь не приходилось видеть. А она считала, что повидала достаточно. Что касается кошмаров, то никаких других снов у неё и не было. Просто она не металась во сне и не просыпалась с криком. Периодически она видела склонившегося над ней худощавого ублюдка с перекошенным от похоти лицом, иногда людей, убитых ею или кем-то из её товарищей, но чаще всего её горящий дом. Точнее просто огонь, в котором безвозвратно исчезла её прошлая жизнь вместе с воспоминаниями о том, как этот самый дом выглядел. Знать таких подробностей Дзилю совсем не обязательно.

- Мне тоже снятся кошмары.

- Думаешь, это никогда не закончится? Мне в любом случае не забыть эту войну, но кошмары. Они бывают такими реалистичными.

- Не знаю. – Пожала плечами Фасиль. Сев рядом, она нежно положила свою прохладную руку поверх его левой ладони. – Я не знаю, прекратятся ли эти сны, но я точно знаю, что когда мы уплывём за море, кошмары исчезнут из реальной жизни, что тоже неплохо. Как думаешь? – Дзиль неуверенно улыбнулся и накрыл руку подруги своей правой рукой. – А после нескольких лет жизни без кошмаров наяву, может, они из снов исчезнут.

- Может. – Эхом отозвался Дзиль. – И всё же, чем мы будем там заниматься?

- Ты мог бы снова начать показывать фокусы, а я бы отвечала за деньги и привлечение зрителей. Вместе мы быстро сколотим состояние. Вот увидишь.

- Это может сработать. – Дзиль закрыл глаза и улыбнулся ещё шире. Его грудь медленно поднималась и опускалась.Фасиль только начала винить себя за излишние оптимизм и многословность, но поймала себя на том, что тоже улыбается. Жизнь слишком долго была дерьмом, так почему бы теперь ей не стать лучше. Как будто, даже уже стала. Фасиль резко захотелось поделиться с сердечным другом ещё чем-нибудь, но тот уже тихо сопел. Что ж, время ещё будет. Она легла растянулась на кровати рядом с Дзилем и закрыла глаза. Вскоре она заснула. На этот раз без сновидений.