Изгой Высшего Ранга VI

Глава 19

Меня сразу насторожило это заявление. «Подруга Даши» и «срочно передать» — крайне странное сочетание.

Во-первых, я был абсолютно уверен, что за Дашей следили. Постоянно. Дружинин лично организовал наблюдение, куратор не из тех, кто делает вещи наполовину. Если бы с Дашей что-то случилось, мне бы уже доложили.

Но Дружинин молчал. А зная его, он бы не стал скрывать что-то важное. Не такой он человек, чтобы оставить без внимания информацию о близких мне людях.

Во-вторых, сразу вспомнился тот случай с Анфисой Рылеевой. Когда эта дамочка попыталась оклеветать Дашу с помощью поддельного видео. В итоге представители ФСМБ устроили ей сладкую жизнь: с позором выгнали из МГУ, репутация разрушена до основания. В тюрьму, конечно, не посадили, и больше никаких последствий не предвидится. Но восстанавливать имя ей придётся очень долго, и начинать заново в другом университете — тоже удовольствие так себе.

Так что доверять незнакомым девушкам, которые появляются «от Даши», у меня причин не было.

Офицер привёл её через минуту. Невысокая, тёмные волосы до плеч, испуганное лицо. Руки теребили ремешок сумочки. Взгляд метался по сторонам — ещё бы, вокруг военное оцепление, БТРы, люди с оружием. Не самая привычная обстановка для обычной студентки.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Ве… Вероника, — запнулась она. — Вероника Пименова. Мы с Дашей ещё с колледжа дружим.

Помню. Даша ходила с тремя девчонками — Вероника была одной из них. Тихая, незаметная, всегда шла чуть позади.

— Выкладывай, что случилось, — я не стал тянуть. — Всё-таки ты посреди операции ФСМБ. Здесь не место для долгих разговоров.

Жестом попросил военных отойти, чтобы уши не грели.

— Да-да, — судорожно закивала Вероника и полезла в сумочку. Достала обычный бумажный конверт — белый, без надписей — и протянула мне. — Даша в курсе, что за ней постоянно следят и что связь прослушивается. Поэтому передала так. Попросила, чтобы ты открыл, когда будешь один.

Я взял конверт. Лёгкий — внутри максимум один лист.

— Это всё? — я поднял бровь.

— Да, — Вероника запнулась. — Она… она очень просила, чтобы именно в руки. Не через курьера.

Интересно. Но правда ли это? Буду решать после вскрытия конверта. А может быть, успею лично поговорить с Дашей перед отлётом.

— Спасибо, Вероника. Передай Даше, что я получил, — кивнул я.

И девушку спешно увели. Я сунул конверт в карман формы и вернулся к команде.

Но не успел я дойти до автобуса, где нам организовали пункт отдыха по просьбе Алексея, как подошёл Дружинин.

— Глеб Викторович, — куратор говорил негромко, но с нажимом. — Пришло распоряжение от генерала Крылова. Просит организовать обыск лаборатории. Той, что в гроте. Нужно заново открыть разлом, если это возможно.

— Без проблем, — кивнул я. — Но долго продержать его не смогу. Устал уже, сами понимаете. Даже у меня мана не бесконечна.

На самом деле это не так, но об этом знать никому не нужно. Как минимум потому, что я не хочу давать своим врагам больше информации о себе. Как максимум — не хочу закрывать разломы целыми сутками без всякого отдыха. Способно ли на такое ФСМБ? А вот мне даже проверять не хотелось.

— Получаса хватит, чтобы всё осмотреть, — легко согласился куратор.

— В таком случае пусть военные идут вместе с командой. Там могут быть ещё ловушки.

— Согласен. Я тоже отправлюсь с группой Громова, — Дружинин уже доставал рацию.

— Тогда и мне стоит…

— Вы хромаете, Глеб Викторович. Вам сейчас лучше отдохнуть, целее будете. Да и сомневаюсь, что там осталось что-то такое, с чем не справится четыре опытных мага А-класса.

Сомневаюсь, что после пространственного мага и Альф у Учителя в разломе остались серьёзные сюрпризы.

Приятно было осознавать, что куратор думает обо мне в первую очередь как о человеке. В ФСМБ не так много подобных людей. Для большинства сидящих сверху маги — лишь строчки на бумаге.

Крылов тоже отличался человечностью, и мне повезло с этим руководителем. Но вот об остальных генералах я не всегда мог так же отзываться.

— Четыре? — вскинул я бровь.

— Студенты останутся с вами, они уже тоже вымотались.

— Тогда идите, — согласился я. — Но сомневаюсь, что там будет что-то настолько опасное, с чем вы сами не справитесь. После того пространственного мага навряд ли в лаборатории окажется кто-то ещё сильнее.

Я открыл стабильный и широкий портал обратно в грот. Военные и часть команды один за другим нырнули внутрь. Алексей, Ирина, Стас — все трое выглядели уставшими, но ещё боеспособными. Дружинин шагнул последним, бросив мне через плечо:

— Ждите в автобусе. И не вздумайте никуда уходить!

Я пожал плечами, потом отошёл и забрался в тёплый армейский автобус. С облегчением опустился на жёсткое сиденье. Ноги гудели, плечо ныло под повязкой, бедро пульсировало горячей болью. Но я живой. И это уже неплохо.

А учитывая, как часто мне попадаются смертельно опасные проблемы, это вообще настоящее чудо, что я дожил до сегодняшнего дня.

Денис, Лена и Саня уже находились здесь. Лена сидела рядом с Саней, хотя раньше она его скорее сторонилась. Вата из ушей торчала, но Лена уже не морщилась от каждого звука. Прогресс.

— Глеб, — Денис повернулся ко мне. — Я вот думаю… Мне кажется, не существует в этом мире врага, который сможет тебя победить.

Я усмехнулся.

— Ну-у-у, — протянул я, а затем ответил уже серьёзно: — Знаешь, с одной стороны, да, S-класс — это великая мощь. А с другой — я не бессмертен. Тот маг в гроте вполне мог меня убить, если бы я не нашёл его слабое место.

— Но всё равно справился, — Денис махнул рукой. — Я чувствовал, какая от него аура исходит. Сильнее, чем от тебя.

— Завалил этого хрена, и хорошо. А дальше будут другие. Сильнее. Не только люди, но и твари.

— Но мы же справимся, да?

Максимально наивный вопрос. Видимо, на Денисе сказывалась усталость. Вон уже глаза у парня закрываются.

Я уже придумал большую лекцию, как на это ответить. Что нельзя на 100% быть уверенным вообще в чём-либо. Ведь я смертный.

А потом подумал ещё раз и с улыбкой ответил:

— Справимся!

— Не сомневаюсь, — кажется, у Дениса и уверенности прибавилось.

Хорошо, что он не знает про поглощение Дара. Об этом распространяться мне не хотелось. Одно дело — убить врага. Совсем другое — забрать его силу. Если узнают — опять надолго зависну в исследовательском центре, пока учёные будут изучать новую способность.

Кстати, о центре. Надо будет туда явиться. Дружинин ещё перед вылетом в Питер передал распоряжение из Кремля насчёт нашей договорённости с президентом. Он наконец сделал свой выбор.

Мне нужно защитить пятерых магов из высших эшелонов власти и вложить защиту в артефакт. Так же, как я уже пробовал с обращёнными в колбах. Это было сделано не только для моей конфиденциальности, которую Катя своим репортажем и без того порядком разрушила, но и для того, чтобы слегка ввести в заблуждение самих министров.

Тут президент вёл какую-то свою игру, и я уже не хотел уточнять детали. Обещание есть обещание, и после его выполнения доставать меня не будут. По крайней мере, хоть какое-то время.

— Ого, — Саня вдруг кивнул на окно. — Смотри, кто идёт.

Дверца автобуса приоткрылась, и вошла Маша. Выглядела она… ну, скажем так, бывало и лучше. Бледная, с тёмными кругами под глазами, волосы собраны в небрежный хвост.

— Где пропадала? — поинтересовалась Лена.

— В медицинской палатке, — Маша тяжело опустилась на свободное сиденье. — Во время боя довела себя до полного истощения. Едва держалась на ногах. Благо нашлось экспериментальное регенерирующее зелье. Восстановило ману полностью.

— А нам не хотят поставить ещё этих чудесных зелий? — хмыкнул Денис. — Мы бы так стали в разы эффективнее.

Видимо, сейчас все вспомнили бой в Испании, где эти зелья сильно нам помогли.

— Спрашивала! Полевой медик сказал, что этим занимается наш куратор, — ответила Маша. — Как только будет партия, сразу пришлют. Пока в первую очередь выделили для медицинских целей, чтобы никто не помер от истощения.

— Логично, — кивнул Денис. — И то наверняка не всем группам.

— Ещё как не всем, — нервно усмехнулась Маша. Затем достала телефон, и её лицо расплылось в широчайшей улыбке.

— Только не говори, что ты купила для Рекси невесту, — решил пошутить я, чтобы разрядить обстановку.

— Лучше, — ещё шире улыбнулась она.

— Что может быть круче тираннозавра? — хмыкнул Саня.

Уверен, это было единственное название динозавра, которое он знал.

— Моя ассистентка достала кусок палласита с Фукана, — Маша засияла, как ребёнок. — Оливиновый метеорит. Семьсот граммов. Таких в мире осталось буквально пара десятков, и один теперь мой!

Саня помотал головой:

— Ну, у богатых свои причуды. Я вот всё жду, когда автодилер вернётся в Москву.

— Чего ждать? — пожала плечами Лена. — Купи в Питере и перегони в Москву сам.

Саня задумался. Прям видно было, как мысль крутилась у него в голове, примерялась. Однако через несколько секунд он махнул рукой:

— Не-е, это будет слишком геморно. Лучше подожду.

Мы рассмеялись. И вот ради таких моментов стоило сражаться.

Вскоре в автобус вернулись Дружинин, Алексей, Ирина и Стас. Стас выглядел максимально недовольным, что означало одно — подраться ему не удалось.

— Никого не обнаружили, — догадался я.

— Да, — печально вздохнул Стас.

— Как это ничего? — возмутилась Ирина. — Мы нашли достаточно много бумаг и следов. ФСМБ забрали всё, что смогли унести.

— Отлично, — кивнул я.

Значит, можно больше не тратить энергию.

[Разлом закрыт]

— Теперь идём к вертолёту? — спросила Лена с надеждой. Было видно, что её уже вырубает.

— Да, больше задерживаться смысла нет, — кивнул Дружинин. — Все на выход.

Ребята начали выходить из автобуса один за другим. Я остался на месте.

— Глеб, поторопитесь, — обернулся Дружинин.

— Мне нужно пять минут тишины, — я демонстративно закрыл глаза и устало вздохнул.

Куратор посмотрел на меня, на повязку на плече, на раненую ногу. Понимающе кивнул и вышел, прикрыв за собой дверь.

Я достал конверт.

Бумага зашуршала под пальцами. Внутри находился один лист, исписанный аккуратным Дашиным почерком. Старомодно, но надёжно — никакой цифровой след не перехватишь.

'Привет, Глеб.

Прости, что пришлось передавать через Веронику. Но я очень боялась, что ФСМБ перехватит разговор, если напишу или позвоню. Мне повезло, что ты приехал в Питер, а Вероника как раз живёт неподалёку от места эвакуации.

Буду краткой.

Вчера я видела, как Марат обратился в монстра. Прямо на моих глазах. Он совсем недавно получил свой Дар, и вот — такое. Не скажу, что мне его жаль, но теперь он способен навредить куда большему количеству людей, чем раньше.

Это произошло во внутреннем дворе-колодце, слежки рядом не было. Точнее, мне так показалось. Мы с девочками видели всё: как его скрутило, как кожа почернела, как глаза стали чужими. А потом он просто исчез.

Мне очень не хотелось, чтобы ФСМБ знало об этом от меня. Если они начнут копать, весь колледж эвакуируют, начнётся паника. А ты знаешь Марата лучше, чем кто-либо. Может, сумеешь решить это тихо.

Будь осторожен.

Даша'.

Я сложил письмо и убрал обратно в конверт.

Марат Григорьев. Бывший обидчик, травивший меня все годы в колледже. Получил Дар огненной магии B-класса, как и предполагалось. И обратился в Пожирателя.

Даша была права, что написала.

Но вот что интересно. Даша была уверена, что слежки рядом не было. А я почти наверняка знал, что была. ФСМБ наблюдала за ней слишком плотно, чтобы пропустить обращение Пожирателя прямо у неё под носом. Скорее всего, они уже обо всём в курсе. И мне говорить не стали.

Что, впрочем, логично. Прямо сейчас я с этой проблемой никак не разберусь, да и речь не о близком человеке, а об обидчике. Марат подождёт. Куда он денется?

А вот то, что не будет ждать — трещина в небе над столицей. Но сначала — сон и нужные навыки.

Я спрятал конверт и вышел из автобуса.

Обратно мы летели уставшие и молчаливые. Вертолёт гудел, за иллюминатором мелькали огни ночного Питера, потом темнота трассы, далёкие пятна городков.

Стас уснул через десять минут после взлёта. Лена привалилась к плечу Сани и тоже вырубилась. Денис читал что-то в телефоне, Маша смотрела в темноту за стеклом.

Приземлились в академии ближе к полуночи. Все сразу пошли спать, и правильно. Все заслужили.

Я быстро принял душ. Горячая вода обожгла раны, но стало легче — мышцы расслабились, голова прояснилась. Переоделся в чистое, сел на кровать.

Время для главного.

Система, покажи доступные навыки!

Окно развернулось перед глазами. Но не обычное — крупнее. Новый интерфейс, более детальный, чем раньше. Видимо, сороковой уровень открыл расширенный доступ.

[Доступны бонусные навыки и улучшения за уровни 36, 37, 38, 39]

[Количество слотов: 4]

[Вы можете выбрать новые навыки или улучшить существующие]

Бонус обещал то, что на этот раз навыки не будут повторяться с предлагаемыми ранее. Что ж, посмотрим.

[1. Рокировка в пространстве]

[Описание: мгновенный обмен местами с союзником, врагом или предметом в радиусе действия]

[Базовый радиус: 500 метров]

[Ограничение: 1 обмен в 30 секунд]

[Улучшение: +50 метров радиуса и сокращение отката за каждый уровень]

[2. Управление нестабильной энергией хаоса]

[Описание: позволяет воздействовать на нестабильную энергию хаоса в окружающей среде]

[Базовый эффект: закрытие пространственных трещин]

[Ограничение: 1 трещина в 7 дней]

[Улучшение: сокращение отката и расширение возможностей управления]

[3. Гравитационное поле]

[Описание: локальное управление гравитацией в выбранной зоне]

[Базовый радиус: 15 метров]

[Эффект: усиление или ослабление гравитации до 5-крат]

[Улучшение: +5 метров и увеличение коэффициента за уровень]

[4. Врата Поглощения]

[Описание: особый тип пространственной защиты, всасывающий вражеские заклинания и снаряды]

[Механизм: формирует мини-портал, перенаправляющий входящую атаку в пустоту]

[Ограничение: 1 использование в день]

[Улучшение: сокращение перезарядки и увеличение максимального калибра поглощаемых атак до 3-х]

[5. Автоматическое Спасение]

[Описание: экстренное перемещение носителя при смертельной угрозе в безопасную точку]

[Механизм: Система автоматически телепортирует носителя на безопасное расстояние]

[Активация: при снижении жизненных показателей ниже критического уровня]

[Ограничение: всего 1 срабатывание]

[Улучшение: дополнительное срабатывание]

Я откинулся на подушку и начал думать. Мне было предложено целых пять новых навыков. Это и правда нехилый бонус.

Четыре слота. Пять вариантов. Каждый по-своему полезен, но выбрать нужно те, которые закроют максимум слабых мест.

Управление нестабильной энергией хаоса — без вариантов. Это не просто навык, это моя главная цель. Трещины в небе, через которые сочится хаос, не закроет никто, кроме меня.

Одна в семь дней — мало, но это первый уровень. Ведь я не сомневаюсь, что трещины будут возникать и в других местах, и ещё неизвестно с какой частотой. Если улучшить, откат сократится до трёх дней. А дальше — кто знает, какие возможности откроются.

Беру. Ставлю два слота — навык плюс одно улучшение.

[Выбран навык: Управление нестабильной энергией хаоса]

[Уровень навыка: 2]

[Новое ограничение: 1 трещина в 3 дня]

[При дальнейшем улучшении будут доступны дополнительные возможности управления энергией хаоса]

Значит, там будут поднавыки. А время отката уже не сократить. Впрочем, пока и этого с головой хватит.

Дальше. Врата Поглощения. Против магических тварей и людей — абсолютно незаменимая штука.

Вспомнил бой с тем пространственником: его разрезы прошивали мой щит навылет. А если бы у меня были Врата — его же атаку перенаправил бы. И против Учителя пригодится, когда до него дойдёт дело.

Противник, чьи атаки буквально исчезают в никуда — это кошмар для любого мага.

Беру!

[Выбран навык: Врата Поглощения]

[Уровень навыка: 1]

Остался один слот. И здесь я думал дольше всего.

Рокировка? Полезно, но у меня есть Искажение дистанции и порталы. Гравитационное поле? Мощно, но слишком ситуативно.

Автоматическое Спасение. Вот это я перечитал трижды.

Экстренная телепортация при смертельной угрозе. Система сама переносит тебя в безопасное место, когда жизненные показатели падают ниже критического порога. По сути — страховка от смерти. Один раз… но это один раз, когда я останусь жив вместо того, чтобы умереть.

Вспомнил, как Разрез Прохора чиркнул по плечу. На пару сантиметров левее — и перерубил бы артерию. Вспомнил тварей, которые были на волосок от того, чтобы меня достать.

Я не бессмертен. Денис прав в одном — я S-класс, и это огромная сила. Но любой S-класс можно убить. Громов погиб. Тот пространственный маг тоже погиб.

А эта штука спасёт.

[Выбран навык: Автоматическое Спасение]

[Уровень навыка: 1]

[Все слоты заполнены]

[Бонусные навыки за уровни 36, 37, 38, 39 распределены]

[Условие для активации ключевого навыка «Контроль энергии хаоса» выполнено: все отложенные навыки выбраны]

[Для активации требуется медитативный сон длительностью 8 часов]

[Начать сейчас?]

Да!

Сознание провалилось в тёплую, обволакивающую темноту. Снов не было, но тело отдыхало и набиралось сил.

Ровно через восемь часов я открыл глаза. За окном светало. Серое московское утро, первый свет пробивался сквозь занавески.

[Медитативный сон завершён]

[Ключевой навык активирован: Контроль энергии хаоса]

[Описание текущего уровня: позволяет закрывать пространственные трещины, создаваемые нестабильной энергией хаоса]

[Текущее ограничение: 1 трещина в 3 дня]

[Минимальное расстояние для активации: 100 метров]

Я сел на кровати. Тело ощущалось… иначе. Как будто появилось новое чувство, шестое или седьмое, которого раньше не существовало. Я мог ощущать энергию хаоса вокруг себя. Не видеть, как раньше через Абсолютное Восприятие, а именно чувствовать — кожей, мышцами, костями. Гораздо ярче, чем было до этого.

И трещина. Та самая, над Москвой. Я чувствовал её отсюда, из комнаты на третьем этаже академии. Далёкая, пульсирующая, как открытая рана в ткани неба.

Быстро оделся, умылся, спустился в столовую. Съел завтрак на автомате. Вкуса не ощущал, мысли были заняты другим.

Дружинин нашёлся в коридоре у кабинета связи в главном корпусе.

— Мне нужен вертолёт, — сказал я без предисловий.

Куратор посмотрел на меня поверх чашки кофе.

— Зачем вам? Разломов сейчас нет. Скорее всего, как обычно, работа появится только к вечеру.

Я поднял руку и указал вверх. На потолок. Но Дружинин понял, что я про трещину.

— Я намерен попробовать закрыть её. Прямо сейчас, — заявил я.

Куратор поставил чашку на подоконник. Медленно. Аккуратно.

— Вы точно вчера головой не ударились?

— Нет, — усмехнулся я. — Теоретически теперь мне должно хватить сил на закрытие. Я это чувствую.

— Теоретически, — повторил Дружинин, и в его голосе отчётливо прозвучал скепсис.

— Единственный способ проверить теорию — практика.

Дружинин молчал. Смотрел на меня, прикидывал что-то в уме. Потом вздохнул и потянулся к рации:

— Подготовить Ми-8. Вылет через двадцать минут.

В качестве поддержки я взял Машу, Лену, Саню и Дениса. Понимал, что, скорее всего, они не пригодятся: трещина — это не разлом, твари оттуда ещё не выходят. Но перестраховаться стоило.

Хотя я бы лучше взял Ирину, Алексея и Стаса, если бы они с утра пораньше не отправились в магазин. Как сказали, захотелось прогуляться. Ну, мы и решили, что нет смысла их ждать.

Все шли к вертолётной площадке, и ребята переглядывались между собой. Лена первой не выдержала:

— Глеб, ты серьёзно? Мы правда летим закрывать трещину?

— Серьёзно.

— И это правда может получиться? — Денис смотрел на меня с тем выражением, которое я знал слишком хорошо. Скепсис учёного, смешанный с надеждой обычного человека.

— Саня вон ставит на то, что получится, — кивнул я.

— Получится, — подтвердил Саня. Коротко и без сомнений.

— Ну ты же видел эту трещину, — не унимался Денис. — Это же что-то невероятное. Это разлом самого мира. Фундаментальное повреждение ткани реальности.

— Если оно кажется тебе невероятным, — я повернулся к нему, — это ещё не факт, что нельзя это исправить. И вообще, ещё вчера ты ни капли не сомневался в моих способностях.

Денис открыл рот, закрыл, снова открыл. Потом махнул рукой:

— Ладно. Я буду рад ошибиться. Не обижайся, Глеб, я правда в тебя верю. Просто не ожидал, что прямо утром мы полетим закрывать ЭТО, — он ткнул пальцем в небо.

Типичный Денис. Вчера говорил, что не существует врага, который сможет меня победить, а сегодня сомневается, что я закрою трещину. Человек парадоксов.

Маша молча шагала рядом. В её глазах я видел то же, что и в глазах Сани — уверенность. Она верила. Без доказательств, без логических обоснований. Просто верила в меня.

Мы поднялись на борт. Ми-8 загудел, лопасти завертелись, и машина оторвалась от площадки. Академия осталась внизу.

— Набираем высоту, — скомандовал я пилоту через гарнитуру. — Курс на трещину. Она прямо над нами, километра полтора с лишним.

— Принято!

Вертолёт полетел вверх. Стрелка альтиметра ползла — триста метров, пятьсот, семьсот. Трещина приближалась. Я чувствовал её всем телом — пульсация нестабильной энергии хаоса, горячая и колючая, как электрический разряд.

До трещины уже оставалось метров пятьсот.

И тут началось.

Приборная панель мигнула. Раз, другой. Стрелки дёрнулись, экраны пошли рябью.

— Что за чёрт? — пилот защёлкал тумблерами. — Электроника сбоит!

Нестабильная энергия хаоса ломала электронику. Тот же эффект, что и у разломов, только здесь он оказался гораздо сильнее.

До трещины — триста метров.

Двигатель кашлянул. Лопасти дрогнули. Обороты упали — я увидел, как стрелка тахометра скользнула вниз.

Маша вцепилась в поручень. Лена побледнела. Денис выпрямился в кресле, глаза широко раскрылись.

Саня сидел спокойно, что удивительно. Как и куратор.

Двигатель кашлянул ещё раз. Захрипел. И замолчал.

Лопасти замедлились. Перестали вращаться. Вертолёт завис на мгновение — на одном инерционном моменте — а потом начал падать.

— Отказ двигателя! — крикнул пилот. — Авторотация!!!

От автора:

Дорогие читатели, спасибо каждому из вас за поддержку серии! Это очень помогает в написании.

Продолжение уже выложено здесь:

https://author.today/reader/552409/5300596