Изгой Высшего Ранга VI

Глава 3

Даша стояла у окна своей комнаты и смотрела на Неву. Сейчас её семья перебралась из частного дома в центр, где жили бабушка и дедушка девушки, в большой квартире. Отец решил организовать в доме небольшой ремонт, недели на две. Но Даша была даже рада, что сможет пообщаться с любимыми стариками.

И сейчас Даша видела заснеженные набережные, тёмную воду, крыши под шапками снега. Знакомый до последней трещинки вид. Странно, но за несколько месяцев в Москве она успела от него отвыкнуть.

Глеб попросил её уехать, поскольку в столице сейчас очень опасно. И она послушалась. Не потому, что боялась, а потому, что знала — если она останется, он будет отвлекаться. Думать о ней вместо того, чтобы думать о разломах. А ему сейчас нельзя отвлекаться.

Телефон на тумбочке завибрировал. Пришло сообщение от Глеба: «Всё нормально. Завтра позвоню. Не скучай».

Не скучай. Легко сказать!

Подумав, Даша улыбнулась и написала в ответ: «Уже скучаю. Позвони, когда сможешь:)».

Он каждый день звонил, несмотря на разломы, совещания и бог знает что ещё. Иногда в час ночи, иногда в три. Рассказывал немного: в основном спрашивал, как у неё дела. Про себя же он чаще отшучивался: «Да нормально всё. Побегал, попрыгал. Обычный рабочий день».

Обычный рабочий день мага S-класса. С монстрами и разломами. Ага, очень обычный, так она и поверила.

Не став заострять на этом внимание, Даша отошла от окна к выходу. Накинула куртку, шарф, подхватила сумку и вышла.

Такси уже ждало её у дома. Водитель услужливо открыл дверцу заднего сидения.

Она села и уткнулась в телефон. Пролистала новости, но не нашла ничего о Глебе. Значит, жив, здоров, и никаких ЧП. Когда с ним что-то случается, об этом обычно трубят сразу все каналы.

Даша вышла на Литейном. До кафе, где они договорились встретиться с подругами, оставалось два квартала. Но перед этим она хотела зайти в один магазинчик в этом доме и прикупить чая, который привозят прямиком из Китая.

На это она потратила минут десять, а затем пошла вдоль домов, поглядывая на витрины. Питер зимой — не самое красочное зрелище, но ей нравилось. Нравились эти заснеженные тротуары, жёлтые фонари, отражения огней в сугробах.

Однако до кафе она не дошла.

Всё произошло быстро. Из переулка наперерез вышел мужчина. Высокий, в тёмной куртке, капюшон был натянут на глаза. Руки в карманах.

Даша машинально отступила в сторону, пропуская, но он шагнул ей навстречу. Загородил тротуар.

— Дарья Михайловна? — тихо спросил он.

Она отступила ещё на шаг. Сердце ёкнуло.

Сзади раздались шаги. Она обернулась — ещё двое. Тоже в тёмном, с капюшонами. Один из них чуть приподнял ладонь, и Даша увидела бледное свечение между пальцами. Маг!

— Пройдёмте с нами, — первый шагнул ближе. — Без сцен, пожалуйста. Никто не пострадает.

Страх поднялся мгновенно. Даша оцепенела и даже не могла ответить.

Она не была магом. У неё не было предрасположенности, не было оружия, не было ничего, кроме сумки с кошельком и телефоном.

Поэтому Даша сделала единственное, что могло помочь — собралась с духом и набрала в лёгкие воздуха, чтобы закричать.

Но крикнуть не успела.

Потому что мир вокруг вдруг пришёл в движение.

Первый нападавший дёрнулся вперёд, и в ту же секунду кто-то врезался в него сбоку. Человек возник из ниоткуда! Тяжёлый удар, хруст, тело отлетело к стене и сползло на асфальт. Из подворотни вылетел второй такой же в чёрной куртке без опознавательных знаков.

Из ладони второго нападавшего выскочил сгусток тёмной энергии. Но один из людей в чёрном выбросил руку, и воздух перед ним дрогнул. Защитный барьер вспыхнул и погасил атаку. Следующим движением он перехватил руку мага, вывернул, повалил на землю.

Третий попытался бежать. Но далеко не убежал. Из припаркованного у тротуара фургона выскочил ещё один человек в чёрном, подсёк нападавшего, прижал лицом к снегу.

Всё произошло слишком быстро, секунд за семь-восемь. Даша даже вдохнуть толком не успела.

И сейчас стояла, прижав сумку к груди, смотрела, как трёх магов скручивают посреди питерской улицы. На них надели наручники и какие-то артефакты на запястья, видимо, блокирующие магию. Один из нападавших попытался что-то крикнуть, но его ткнули лицом в снег, и он заткнулся.

Прохожих на улице не было. Совпадение? Вряд ли.

Один из людей в чёрном подошёл к Даше. Лет тридцать пять, короткостриженый, лицо спокойное, как у человека, который делает подобное каждый день. На лацкане, под расстёгнутой курткой, мелькнул знакомый жетон. Щит с мечом и молнией. ФСМБ.

— Дарья Михайловна, вы в порядке? — спросил он.

— Что… — её голос дрогнул. Она откашлялась и попробовала снова: — Что это было?

— Попытка похищения. Скорее всего, ради выкупа. Точнее узнаем на допросе, но это точно не элитные наёмники, — он кивнул в сторону скрученных магов. — Дилетанты, если честно.

Даша сглотнула. Руки тряслись от шока. Она сжала ремешок сумки крепче, чтобы унять дрожь.

— Вы… Откуда вы здесь? — еле выдавила она.

Оперативник чуть помедлил. Его напарники уже грузили нападавших в фургон. Тихо, быстро, без лишнего шума. Через минуту на улице не останется никаких следов. Будто ничего и не было.

— Нам поручено обеспечить вашу безопасность, — сказал он. — Ценой собственной жизни, если потребуется. Мы прибыли из Москвы специально для этого.

Ценой собственной жизни⁈ Даша моргнула. Раньше ей казалось, что так говорят о президентской охране. Или о тех, кто охраняет стратегические объекты.

— Глеб? — тихо спросила она.

Оперативник не стал отрицать:

— Он в курсе. И не только он. Скажем так, есть люди, которые считают, что маг S-класса не должен отвлекаться на подобные мелочи, — он кивнул в сторону фургона, куда уже запихнули последнего нападавшего. — А должен закрывать сложнейшие в мире разломы. Поэтому мы здесь.

— И давно?

— С момента вашего переезда в Москву, — ответил он без запинки. — Видео с Дворцовой площади все помнят. Вас легко идентифицировать, а значит — легко использовать как рычаг давления. Сегодняшний случай не последний. Будут ещё попытки.

Он сказал это так спокойно, словно говорил о прогнозе погоды.

— Мы стараемся не мешать вашей обычной жизни, — добавил оперативник, чуть смягчив тон. — Вы нас не видите и не должны видеть. Сегодня — исключение. Вынужденный контакт.

Даша медленно кивнула. В голове крутилось слишком много мыслей одновременно. Глеб с самого начала знал, что она в опасности. И не раз об этом предупреждал.

Она много раз думала, что, возможно, не стоило сопровождать его на награждении в Кремле. Но потом поняла — это лишь подтверждало факты, известные до этого. Ведь Дворцовую площадь помнят все.

Сотни камер тогда засняли, как Даша прорывалась к Глебу, которого забирала ФСМБ. Потом все новости кричали, что Пустой не только получил Дар, но и спас человека. Спас Дашу.

И даже если бы их отношения оставались в тайне, угроза бы никуда не исчезла. Её просто невозможно устранить. Причём даже если они расстанутся. Ведь из близких Глеба известно только о Даше и его команде, всё.

— Ваши подруги ждут в кафе, — сказал оперативник, доставая телефон. — Мы проверили периметр. Чисто. Можете идти. Но на всякий случай, если заметите что-то подозрительное или вам понадобится какая-то помощь… — он протянул ей визитку. Белый картон, никаких имён. Только номер телефона. — Хорошего дня, Дарья Михайловна.

И ушёл. Сел в неприметную серую машину, припаркованную через два дома, и растворился в потоке.

Фургон уже уехал. На тротуаре остался только примятый снег, и тот был здесь до инцидента.

Даша постояла ещё полминуты. Глубоко вдохнула, выдохнула. Ноги подрагивали, но она заставила себя идти. Шаг, другой…

По дороге достала телефон. Открыла переписку с Глебом.

Хотела написать: «Я знаю про охрану. Спасибо». Но стёрла. Потом набрала: «Почему ты мне не сказал?» Тоже стёрла.

В итоге написала: «Позвони сегодня пораньше, если сможешь. Хочу услышать твой голос».

Убрала телефон в карман. Дошла до кафе. Толкнула дверь. Алиса замахала рукой от углового столика.

— Наконец-то! Вероника уже здесь, представляешь? Первый раз в жизни пришла вовремя! Давай скорее, кофе стынет!

— Иду, — улыбнулась Даша и села за стол.

Алиса что-то рассказывала про скидки в «Пассаже». Катя смеялась. Официантка принесла латте с корицей. Руки у Даши уже почти не дрожали.

Даша обхватила чашку ладонями, чувствуя тепло керамики. И только сейчас поняла, как сильно её жизнь изменилась. Она — уязвимость мага S-класса. Слабое звено, через которое будут пытаться до него добраться.

Но, черт побери, это того стоило.

Каждая минута с ним того стоила!

— Говоришь, они будут здесь уже через двадцать минут? — переспросил я у Дениса.

Посиделки с его родителями в мои планы не входили. Но и вызовов на разломы прямо сейчас не было, иначе куратор уже бы нас вовсю собирал.

— Ну да! Они уже подъезжают! Мать позвонила, сказала, что везёт пирожки. Три вида! Она вообще считает, что меня тут не кормят, — Денис говорил быстро, глотая окончания слов. — Глеб, ты не понимаешь. Она тебя героем считает. Все новости о тебе собирает. Отец вообще сказал, что пока не пожмёт тебе руку, на следующий разлом меня не отпустит.

— А он разве может запретить? — хмыкнул я. Хотя больше удивился пирожкам, которые сюда везут из другого города.

— Нет, но ссориться мне бы с ними не хотелось. В общем, я тебе сейчас обрисую масштаб проблемы!

Я посмотрел на него. Красное лицо, глаза бегают по сторонам, руки не знают, куда деться. Денис явно представлял себе эту встречу и заранее умирал от стыда.

— И что страшного в приезде родителей? — спросил я.

Искренне не понимал, что здесь такого. Я вот был бы рад, если бы мои родители так приехали с пирожками. Особенно после того, как мы вроде бы нашли общий язык.

Правда, сомневаюсь, что мать вообще умеет готовить. Но это и не важно.

— Ты их не знаешь, — Денис застонал. — Мать будет тебя кормить, отказываться бесполезно. Она не понимает! А отец начнёт рассказывать, как он в молодости чуть не получил предрасположенность к магии Е-ранга. Чуть не получил, Глеб. Это его любимая история. Он рассказывает её всем. Вообще всем!

— Переживу.

Раз уж его родители настолько хотят со мной встретиться, выделю им немного времени. Может, так и Денису спокойнее будет.

— Ты так говоришь, потому что ещё не слышал, — тяжело вздохнул Денис. — Ладно. Пойдём, встретим их у КПП. Но если мать начнёт спрашивать, женат ли ты — это не я её надоумил. Она сама!

Мы пошли через двор к контрольно-пропускному пункту. Вокруг продолжалась суета с разгрузкой ящиков. Военные таскали оборудование, а студенты глазели.

Денис шёл рядом, и я заметил, как он расправил плечи и попытался придать лицу выражение спокойной уверенности. Получалось так себе.

— Денис, — сказал я. — Расслабься. Я просто познакомлюсь с твоими родителями. Не на экзамен же по вышмату иду.

— Ага, — кивнул он. — Только вот мать уже пирожки в термосумку упаковала. И отец надел парадную рубашку. Ту самую, которую надевает на свадьбы и похороны!

Ну, хотя бы будет не скучно.

У КПП мы простояли минут десять. Денис нервно переминался с ноги на ногу, то и дело поглядывая на дорогу за воротами. Я молча ждал, привалившись к стене.

Вскоре у ворот показался старенький синий минивэн. Потёртый, с мелкими вмятинами на бампере и наклейкой «ребёнок в машине» на заднем стекле. Наклейка, судя по степени выгорания, висела лет десять. Она давно уже не ребёнок.

— Это они, — выпрямился Денис.

Минивэн остановился у шлагбаума. Охранник проверил документы, сверился со списком. Денис предусмотрительно подал заявку заранее, а насчёт проживания, как я понял, его родители сами с администрацией договорились.

Шлагбаум поднялся. Машина заехала на территорию и криво припарковалась. Одно колесо оказалось на бордюре.

Первой вышла мать Дениса — невысокая женщина лет сорока пяти, полноватая, с добрым круглым лицом и тёмными волосами, собранными в пучок. В руках она держала огромную термосумку, из которой торчали края пакетов. Увидев Дениса, она ахнула и пошла к нам:

— Денечка!

Денис закрыл глаза. А мать обняла его так, будто не видела полгода. Хотя, судя по его рассказам, они созванивались каждый вечер.

Отец друга вышел следом — крепкий мужчина с залысинами и загорелым лицом. Широкие руки, мозолистые пальцы. Работяга, это видно сразу. На нём действительно была парадная рубашка — белая, слегка тесноватая в плечах, застёгнутая на все пуговицы. Даже на верхнюю.

— Мам, хватит, — Денис попытался высвободиться из объятий. — Люди же смотрят.

— Пусть смотрят! — заявила она и наконец отпустила сына. Повернулась ко мне. — А это…

— Глеб, — представился я.

— Глебушка! — она всплеснула руками.

Глебушка! Так меня ещё никто в жизни не называл!

— Мам, его зовут Глеб Викторович, — тихо простонал Денис.

— Знаю, как его зовут! — отмахнулась она. — Я все новости смотрю. Все до единой! Пойдёмте куда-нибудь, где можно сесть! У меня тут пирожки, ватрушки, бульон в термосе!

Отец подошёл, протянул руку. Вышло крепкое, жёсткое рукопожатие.

— Пётр Николаевич, — представился он. — Строитель. Сейчас вот на пенсию собирался, а тут эти разломы полезли. Но мы не жалуемся. Мы крепкие. Верно, мать?

— Верно, — кивнула Наталья Ивановна, уже осматриваясь в поисках подходящего места для посиделок.

Мы устроились в столовой, которая сейчас пустовала. И это послужило для матери Дениса еще одним подтверждением, что мы здесь голодаем.

Наталья Ивановна за три минуты превратила казённый стол в подобие домашней кухни. Контейнеры с пирожками, ватрушки в салфетках, термос с бульоном, ещё один термос с чаем. И всё это — из одной термосумки. Как она туда столько запихнула — отдельная загадка.

— Вот эти с мясом, эти с картошкой, а вот эти с капустой, — она показывала на каждый контейнер. — Вы какие больше любите? С мясом, да? Молодые ребята всегда любят с мясом. Денис, налей чаю!

Сын закатил глаза, но выполнил просьбу.

Я взял пирожок. Ещё тёплый. Хотя удивительно, как после поездки в несколько часов он таким сохранился. Магия какая-то.

Откусил. Домашнее тесто, начинка с луком и перцем. Это было по-настоящему вкусно. Давно уже не пробовал именно домашнюю еду. В столовой академии и в ресторанах она все равно была другой.

— А я, между прочим, — Пётр Николаевич поднял палец, — в молодости чуть не получил предрасположенность к магии. Представляешь?

— Пап, — тихо застонал Денис.

— Что «пап»? Человек должен знать! — его отец повернулся ко мне и подсел ближе. — Значит, дело было так. Мне десять лет, тестирование. Кладу руку на кристалл. И он — загорается! Синим!

— Профессиональная предрасположенность, — кивнул я.

— Именно! Но вот какая штука. Он загорелся, а потом — раз — и погас. И снова загорелся. И опять погас. Мигал, как лампочка! Комиссия минут пять сидела, не знала, что делать. В итоге записали: «неопределённый результат». Через месяц повторно тестировали — синий, стабильный. Строитель. Но тот первый раз…

Он многозначительно поднял палец.

— … тот первый раз он мигнул зелёным. Вот так. Одна вспышка. Маленькая. Но была.

Зелёный-то и означал предрасположенность к магии.

— Пап, это мог быть блик от лампы, — вставил Денис, ставя передо мной кружку с чаем.

— Какой блик? — Пётр Николаевич даже обиделся. — Я своими глазами видел! И старший тестировщик тоже видел. Он потом мне отдельно сказал: «Парень, у тебя был шанс». Вот так и сказал.

— Бывает. Пограничные случаи встречаются, — не стал спорить я. Ведь сам являюсь ходячей аномалией.

Пётр Николаевич просиял. Видимо, не все реагировали так дипломатично.

— Вот! — он ткнул пальцем в мою сторону. — Человек понимает! А то мне все говорят: «Петя, перестань выдумывать». А я не выдумываю!

Наталья Ивановна села напротив и подпёрла щёку рукой. Смотрела на меня с таким выражением, будто я её давно потерянный племянник, который наконец-то вернулся домой.

— А вы кушайте, кушайте, — сказала она. — Денечка, ты у меня худой какой! Вас там в этой академии вообще кормят?

— Кормят, — ответил я. — Причём довольно хорошо. И три раза в день.

— Хорошо — это как? Каша и компот? — подозрительно прищурилась она.

— Мам, у нас полноценное меню. Мясо, рыба, салаты. Всё есть, — Денис попытался спасти ситуацию.

— Ну вот скажи мне, Денечка, если всё есть — почему ты мне звонил и говорил, что пельмени магазинные ешь на ужин?

Денис покраснел. Я чуть не поперхнулся пирожком. Зачем, спрашивается, он вообще покупал эти пельмени? И как варил, если нет кухни? Неужели с поварами столовой договаривался⁈

Впрочем, понимаю, что русский человек ради пельменей что угодно придумает. Меня и самого посещали мысли о такой еде. Только я думал отделаться доставкой. Не пельменей, а хинкали.

— Это был один раз! — выпалил он.

— Два, — поправила мать.

Пётр Николаевич хлопнул меня по плечу. Я чуть не поперхнулся второй раз.

— Глеб, вот я тебе что скажу, — он наклонился ближе и понизил голос, хотя вокруг никого не было. — Спасибо тебе. За Дениску. Он нам каждый день звонит, рассказывает. Говорит, ты его в команду взял. Что вы вместе разломы закрываете. Что ты за своих людей горой стоишь.

Голос Петра Николаевича дрогнул. Он быстро откашлялся и продолжил ровнее:

— Мы ведь когда узнали, что у него предрасположенность… магическая… Мать два дня проплакала. От страха, что он в разломе и сгинет. А он у нас единственный.

Наталья Ивановна отвернулась к окну. Быстрым движением смахнула что-то с ресницы.

— Пап, ну хватит, — тихо сказал Денис.

— Не хватит, — отрезал Пётр Николаевич. — Я должен это сказать. Глеб, мы знаем, что ты… — он запнулся, подбирая слова. — Ну, что у тебя с семьёй непросто. Денис нам немного рассказывал. И мы хотим, чтобы ты знал — если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится… Мы люди простые, денег больших нет, но… ты к нам всегда можешь приехать. Вот. Адрес Денис даст.

Удивительно, что тут чужой отец приглашает к себе домой. Просто так. Не потому, что я маг S-класса. Не потому, что я важен для какого-то проекта, как мне изначально казалось с моими родителями. А потому, что я рядом с его сыном и он за это благодарен.

Я улыбнулся родителям Дениса. Хотелось бы и мне таких же крепких отношений со своей семьёй. Возможно, когда-нибудь мы к этому придём.

На самом деле сейчас я был искренне благодарен нашим гостям. За то, что посреди всего этого хаоса, разломов и монстров они притащили в другой город термосумку с пирожками для своего сына и его друга.

— Спасибо, Пётр Николаевич, — сказал я. — Пирожки и правда очень вкусные.

Он кивнул. Наталья Ивановна повернулась к нам, уже с улыбкой. Будто мой комплимент пирожкам перевесил все слёзы и тревоги.

— А вот ещё ватрушки! — она полезла в термосумку. — С творогом. Свежие, сегодня утром пекла!

— Мам, человек только с завтрака, — буркнул Денис.

— Ну и что? Завтрак — это завтрак. А это пирожки! Другое дело совсем!

Логика железная. Спорить бесполезно.

Пётр Николаевич тем временем принялся за свою вторую любимую историю — про то, как он однажды чуть не провалился в мини-разлом на стройке.

— Представь, копаю траншею, всё нормально. И вдруг земля просела! Прямо подо мной! И в яме вижу свечение такое, голубоватое. Маленький разлом, класса Е от силы. Но я-то не маг! Для меня и Е-шка — это конец.

— И тебя спас маг-прораб, — монотонно подсказал Денис. Видимо, знал эту историю наизусть.

— Не перебивай! Да, спас. Вытянул прямо из ямы. За шиворот! Я потом неделю в себя приходил. А прораб, представляешь, класса D, не выше! И всё равно спас. Вот что значит, когда человек на своём месте.

Наталья Ивановна незаметно подложила мне ещё пирожков. Я не заметил когда — только что было два, а теперь пять. Фокусница.

— Глеб, — она вдруг посерьёзнела. — Ты береги себя, ладно? И Дениску нашего береги. Он хоть и маг, но для нас он всегда маленьким останется.

— Мам, мне восемнадцать лет, — возмутился Денис, но без настоящего раздражения.

— И что? Хоть сорок будет — всё равно маленький. Так это устроено, Денечка.

Она снова обернулась ко мне:

— Обещаешь?

Я посмотрел ей в глаза. Карие, тёплые, с морщинками в уголках. Глаза матери, которая отпускает сына на войну и не может ничего сделать, кроме как испечь пирожки и попросить другого восемнадцатилетнего парня присмотреть за её ребёнком.

— Обещаю, — сказал я.

И я не врал. За Дениса я действительно готов был стоять горой. Как и за любого из команды.

Мы просидели ещё минут двадцать. Когда самые интересные истории закончились, нас стали расспрашивать о работе оперативников. Тут мы с Денисом отвечали по очереди. Но тщательно выбирали слова, чтобы лишний раз не нервировать его родителей.

Наталья Ивановна успела упаковать мне с собой целый пакет еды.

— Это для всей команды, — строго сказала она. — Не один ешь. Поделись.

— Обязательно со всеми поделюсь, — улыбнулся я.

Потом нас спас заместитель ректора, подошедший в столовую. Он объяснил, что родители Дениса могут разместиться в академии. Но не больше чем на три дня. Благо с ним спорить никто не стал.

А ещё он вызвался проводить до комнат. И, рассказывая об академии, ушёл с родителями Дениса немного вперёд.

— Извини за этот цирк, — потёр затылок Денис, когда мы вышли на улицу.

— За что извиняться?

— Ну… Мать с пирожками, отец с рубашкой. Они простые люди, Глеб. Не привыкли к… ко всему этому.

— Денис, — строго посмотрел на него я. — Твои родители проехали через военные блокпосты посреди осадного положения, чтобы привезти тебе домашнюю еду. Это не цирк. Это то, что дороже любых артефактов в тех ящиках.

Я указал на разгрузку, которая ещё не закончилась.

— Спасибо, — тихо сказал Денис.

— Иди к ним и побудь ещё. Твои родители здесь всего на три дня, а нас в любой момент на разлом вызвать могут.

Денис помедлил. Потом кивнул и пошёл за родителями. Но через пару шагов остановился.

— Глеб.

— Что такое? — вскинул я бровь.

— Если мать спросит, то скажи, что пирожки были лучшие в твоей жизни. Ей это важно.

— Так и было, — ответил я. И это была правда.

Денис отправился к гостевому корпусу. Я же остался один на улице с пакетом еды. Даже Дружинин куда-то запропастился. Я как вышел из главного корпуса, так больше его не видел.

В кармане куртки лежала ватрушка, это Наталья Ивановна завернула в салфетку с надписью: «Кушай на здоровье!» Всё-таки приятная была встреча.

С этими мыслями я и отправился к себе в комнату. Но дойти до общежития мне не удалось.

Телефон завибрировал. Входящий вызов был от Дружинина. Вот, как говорится: вспомнишь солнце — вот и оно!

Я ответил.

— Глеб Викторович, — серьёзно начал куратор. — Блуждающий разлом класса А появился четыре минуты назад в районе Кутузовского проспекта. Перемещается на юго-восток. Он постоянно находится в движении. Прогнозируемая траектория — жилые кварталы.

— Вертолёт?

— Уже на площадке. Прибыл двадцать минут назад. Пилот ждёт.

Быстро! Видимо, когда президент говорит «сегодня» — он имеет в виду прямо сегодня. Обычно у чиновников все гораздо дольше… А тут я сильно удивился такой скорости.

— Команда готова?

— Лена и Саня уже на крыше. С Денисом ещё не связался. Группа Громова добирается своим ходом — их штаб оказался поблизости.

— Хорошо, тогда я сейчас заберу Дениса — и идём.

— Добро.

Я набрал Дениса. Друг ответил после первого гудка.

— Разлом открылся. Жду тебя на крыше главного корпуса, на этот раз летим на вертолёте.

— Понял, — голос парня мгновенно стал серьёзным. — Бегу.

Я развернулся и пошёл к главному корпусу. Поднялся по лестнице на крышу.

Вертолёт стоял на площадке — чёрный Ми-8 с матовой обшивкой. Лопасти уже медленно раскручивались. Номеров не было, только маленькая эмблема ФСМБ на хвосте.

Лена стояла рядом, а Саня проверял снаряжение.

— О, Глеб! — улыбнулась Лена. — Дружинин сказал, что из разлома выходит что-то, от чего стандартные барьеры трескаются. Добровольцы задержат тварей на сколько смогут. Наша задача — закрыть разлом до того, как оборона рухнет.

— Принято, — кивнул я. — Главное, добраться до самого разлома.

— Ну, если он будет в воздухе, Денис тебя подкинет, — усмехнулся Саня.

Сам Денис появился через полторы минуты. Запыхавшийся, но уже в форме. Успел переодеться и добежать за рекордное время. Видимо, объяснил родителям в двух словах и рванул.

Дружинин подошёл последним и кивнул пилоту. Мы разом загрузились.

— Координаты получены, — обернулся пилот. — Время в пути — девять минут.

Девять минут, а не полчаса на автобусе. Уже радует.

Ми-8 оторвался от крыши, и академия осталась позади. Летели мы молча.

Через семь минут пилот показал вперёд:

— Вижу цель.

Я тоже увидел. Разлом висел в воздухе между жилыми домами. Вокруг него уже выстроились военные машины, мигали проблесковые маяки.

Защитные барьеры, выставленные по периметру, шли трещинами. Как стекло под ударом — паутинки разломов расходились от центра к краям. Ещё немного — и посыплются.

— Сесть негде, — пилот покрутил головой. — Улицы перекрыты.

— Вон та крыша, — я указал на девятиэтажный жилой дом метрах в ста от разлома. Плоская крыша, достаточно места.

— Это жилой дом, — пилот нахмурился.

— Других вариантов нет. Садись. В такой ситуации разрешение у нас спрашивать никто не будет.

— А если и будет, нарисуем задним числом, — сообщил Дружинин.

Ми-8 заложил вираж и пошёл на снижение. Лопасти загудели, поднимая с крыши пыль и мусор. Приземлились мы довольно жёстко, но ничего критичного.

Мы всем скопом высыпали наружу. С крыши было видно всё: разлом, трещины в барьерах и магов-добровольцев, которые держали оборону внизу.

Их было человек пятнадцать. Разношёрстная группа: там кто в форме, кто в гражданском.

Я заметил среди них Ирину, Алексея и Стаса. Они стояли ближе всех к разлому, принимая на себя основной удар из несуразных монстров. Ирина выстраивала ледяные стены, Алексей бил огнём по тварям, прорывающимся через бреши, Стас, как обычно, орудовал голыми руками.

Я обернулся к Дружинину. Куратор стоял у края крыши и смотрел вниз на добровольцев.

Лицо его побелело. Пальцы сжались в кулаки.

— Вы идёте? Нам надо спешить, — уточнил я, готовясь открыть портал для перемещения вниз.

Он не ответил. Стоял неподвижно, будто примёрз к бетону. Я подошёл ближе и проследил за его взглядом.

Среди добровольцев внизу, в третьей линии обороны, стоял молодой парень. Форма не по размеру, явно чужая. Лицо сосредоточенное, напряжённое. И до боли похожее на лицо человека рядом со мной.

— Илья, твою ж налево! — процедил куратор.

Его сын сейчас находился среди добровольцев. Именно там, куда Дружинин запрещал ему идти. Он делал всё, чтобы Илья не попал в этот замес. Но все запреты оказались бесполезны.

— Вышла новая группа тварей! Нам надо спешить, — поторопил я, и оцепенение с куратора спало.

Он мигом рванул к пожарной лестнице. Даже быстрее меня!