Канава

Глава 597

- Вот ты всё говоришь - хлеб, хлеб. А откуда ему столько взяться? Триста тыщ пудов. Русь Святую ободрать хочешь? Так нас мужики за такое, за голод - сожгут. Дымом пустят. И правы будут.

Нормалёк. Беседа крутиться по спирали, постоянно возвращаясь к сказанному, но с учётом новой полученной информации.

- Я ж говорил: выбить степняков - распахать степи. У меня по целине первые два урожая - пятьсот-семьсот пудов с десятины. Прикинем. Триста десятин целины каждый год да столько же предыдущего года - дадут триста тысяч пудов. У меня целину подымают бычьими запряжками с тяжёлыми плугами. По десятине в день. Сам так пахал. Вот этими ручками.

Тут есть продолжение, о котором... пока не надо. При разумном севообороте хлеб растёт не только первые два года. Да, урожайность снижается, таких "бешеных" сборов уже нет. Но получаемое - много больше обычного сам-трет, полста пудов на здешних лесных почвах. Этот дополнительный, со старопахотных земель, снятый урожай можно использовать для давления на Константинопольский рынок. А можно направить на север. Стабилизируя хлебный рынок самой "Святой Руси". Накапливая запасы на случай голодовок, способствуя дешёвым, постоянно присутствующим, продовольствием росту городов.

- Ты?! Ты за плугом ходил?!

Русские князья никогда не пашут землю - "подлое", смердячье занятие. Это настолько "все знают", что даже и вообразить невозможно. Но я не князь, я вообще - нелюдь. И мне глубоко пофиг - какие у вас проблемы с воображением.

- Я - ходил. Не один день. Смотрел, думал, делал. Есть мастера, которые и поболее меня вспахивали. Я - учился.

- Бред! Хрень! Ты прикинь сколько тебе тех запряжек надо! А коником целину поднимать - обгадишься с натуги!

- Спасибо, княже, за заботу о чистоте моих подштанников. У меня тяжёлые плуги. Которые тянет запряжка быков. Каждый день, хоть бы и по снегу, если нет дождя и земля не промёрзла, новая десятина - поднята. В год - два ста десятин. Потом, по вспаханному, в срок когда сев, идёт пароконная упряжка.

- К-какая?

- На два коня, с дышлом.

- Ч-чего?!

Уши бы ему промыть. Для улучшения слуха. Хотя не поможет: на Руси до Петра Великого нет дышловых упряжек. Есть оглобли, между которым идёт конь. Иногда в плуг припрягают сбоку второго. Так, чтобы он не шёл по свежей пахоте. Изредка, на особо тяжёлых грунтах, с другой стороны цепляют третьего. Русская тройка - отсюда, от плуга на плотных почвах. Я про это уже...

- Сев ведут нормальные пахари. По две-три десятины в сезон. Сотня-две новых хозяйств каждый год - довольно. Степь подымают быками. Две запряжки - довольно.

Если не будет засухи, степных палов, от которых фиг убежишь, наскоков джигитов, скотского и человеческого мора... О рисках в зоне рискованного земледелия говорить не буду, не дураки - сами должны знать.

- А почему... Почему ромеи сами... ну, так не делают? Быки есть, плуги есть...

О! Всеволод уже примерятся к должности Крымского деспота. В сельском хозяйстве он... никак. Но способен воспринимать новое и пытаться продумать последствия и специфику.

- Ты, княже, в Херсонесе бывал?

- Н-нет.

- Когда древние греки, ещё до ромеев, пришли в те места, то сильно враждовали с местными. Тавры такие были. На самом кончике мыса построили город: торг вести, корабли принимать. Город рос, а с соседями война. Тогда перегородили мыс у его основания стеной. А землю между этой стеной и городской распахали и стали хлеб выращивать. Цены на поместья в том месте были в четыре раза выше, чем в других местах, незащищённых. Видать, здорово их тавры доставали. Греки обсели своими городами море, как лягушки пруд. Возле каждого был кусок распаханной земли. Хлеба они собирали столько, что кормили всю Грецию. И сам Византий - тоже. Благословенные Климаты - слышал? Потом волны степняков стоптали нивы и пажити, выжгли городки.

Кто нынче вспомнит об Ольвии? Тирас, Танаис... таких поселений были десятки.

- Часть городов восстановилась, но вылезти за стены, распахать степи вокруг... боязно. Опасно. Снова прискочут "серые степные тараканы". Убьют, сожгут, в полон уведут. Нынче там... равновесие. Греки - не пашут, степняки - не воюют. Ну, так, случается. Где-то, кто-то, когда-то. А я толкую о другом. Триста десятин поднятой целины. Каждый год, из года в год.

- А... ну... Но, когда кипчаков побьём, можно ж будет? И тогда этот хлеб, с новин греческих, он же тоже... ну, в Царьград пойдёт? Цену обвалит, прибыль русскую поуменьшит?

Молодец. Я об этом не думал.

Так я в деспоты Крымские и не собираюсь. У меня одна голова, и глубоко продумать приведение северо-черноморских владений Византии "к разумному виду"... А ещё есть вассалы ромеев, местные династы со своими заморочками.

Пусть сам думает. А я подправлю при нужде.

- Ты - деспот Крыма. Тебе решать что хорошо, что плохо. Сколько, где, кто, будет пахать. И вообще - жить. А насчёт прибыли... Наша прибыль - Гроб Господен. Не серебрушки. Упадёт цена на хлеб не впятеро, а вдесятеро - будет у басилевса войска не вдвое, а втрое.

Интересный у него взгляд: сосредоточенно-радостный.

Радость - от новой игрушки. От ожидаемого собственного владения, от власти. Сосредоточенность - от многообразия сразу представляемых задач, проблем. Привыкай, Севушка. К самодержавности. К ответственности за всё. К "новому велосипеду".

Глеб, злой, раскрасневшийся, всё пытался придумать, найти какое-нибудь возражение. Но тут влез Глебушка. Совершенно потрясенно спросил:

- Так получается... вот это всё... Гроб Господень... Святая София... гибель ромеев... муки бессчётного множества людей христианских веками... басурманы злобные у Коломны... Не будет? Потому что у тебя есть две запряжки бычачьи? Такая малость - и от этого... быть миру христианскому в бедах и унижениях или нет?

Я продолжал крутить ножик в руках. Как бы... по-доходчивее.

- Ты видел на иконах как Святой Георгий поражает змея. Чем?

- Н-ну... Копьём.

Ответ стандартный. "Это ж все знают".

- Нет. Копьё - большое. В копье есть наконечник, вот, примерно, такой кусок железа (я, продолжая крутить ножик, показал его Глебушке). Есть оскепище, древко. Есть подток. Сам... поражающий фактор, инструмент причинения смерти - остриё наконечника. Не копьё вообще. Не доспехи Георгия, не конь его, седло, узда, плащ. Не пуды овса, скормленные коню, пока тот рос. Не фунты мяса, рыба, хлеба, кувшины вина и масла, съеденные Георгием, позволившие ему отличаться силой телесной, не учителя, развившие его ум, мужество. Не мать, родившая и воспитавшая, оставившая большое наследство, что позволило ему занять место тысяченачальника. Даже - не милость Христа. Ничто не убило змея. Но привело вот такой кусок железа в нужное место, в нужное время, с нужной силой, под нужным углом... И наконечник поразил чудовище. Малость. Которая сделало дело, подготовляемое всеми остальными.

Уловил? Молодец. Теперь следующий шаг.

- Так и бычьи упряжки. Как гвозди в подковах коня Георгия. Мелочь. Без который конь не поскачет, герой не доедет, змей принцессу скушает. А тамошние жители не примут крещения и будут гореть в геенне огненной. Малость. Без которой не будет подвига.

Именно так. Не надо делать из волов остриё наконечника копья, это не "поражающий фактор". Просто мелкий элемент. Без которого победа невозможна.

Загрузились. Я раз за разом нахожу аргументы. Причём - новизны, нечто такое, в чём они... не уверены. Геология, технология, аналогия... Поговорим о понятном - о психологии.

- Не, не пойдут купцы на такое. Ни наши, ни гречники. Товар... хлеб в такую даль таскать... с Руси... корабли невиданные... расшивы твои... канава эта, шлюхи, прости господи... Да у них и денег таких нет!

- Э... не шлюхи, а шлюзы, князь Глеб. А купцов там быть не должно. Одни приказчики. Государевы.

- Как это?! Торг завсегда купцы ведут! Опять хрень какая-то!

Да, Перепёлка, такое бывает нечасто. Называется - "гос.монополия внешней торговли".

Никто, кроме государства, такой проект не потянет. Даже и вся "Святая Русь", даже в своём сегодняшнем объединённом варианте, под "одной шапкой"... нет. Русь должна ещё порядком консолидироваться, централизоваться. Чтобы вытянуть такое.

- Купцов в этом деле быть не должно. Хуже: русские купцы не должны ходить в иные страны, чужих купцов не должно быть на Руси. Торг в заморских землях должны вести не купцы, а государевы приказчики. Только.

- Да ну! Бред! У Андрея и людей таких нет!

Это ты, Перепёлка, ляпнул не подумавши. У брата твоего немалое хозяйство. Которое и покупает, и продаёт много разного. Но спорить, уточнять сколько у Боголюбского прасолов, которые хлеб для его людей закупают... зачем?

- Тогда - мои. У меня так уже давно дела ведутся, есть обученные люди.

"Дорога - направление, по которому русские собираются проехать". Я давно выбрал это направление, и кое-какой кусок дороги уже прошёл. Догоняйте.

Андрей не любит "гречников", враждебен к иноверцам - иудеям, мусульманам. Убрать всех их с Руси - он "за". Но не всё так просто. В Суроже и в Константинополе большие колонии русских. Русский купец из Царьграда даст, через несколько десятилетий, новгородскому летописцу подробнейший отчёт о взятии города крестоносцами. Едва ли не более детальный, чем записи грека, сидевшего чуть ли не на стенах, или нач.штаба латинян.

Мехмет II Завоеватель возьмёт Константинополь, и почти сразу Иван III будет слать ему письма с просьбами не чинить худа русским людям торговым. Т.е. ни Золотая Орда, ни Крымское ханство не смогли довести русскую торговую колонию в Царьграде до захирения.

Что делать с этим людьми? Что делать вообще с русскими людьми в Византии? С теми десятками тысяч рабов и их детей, часто уже прижившихся там?

Ещё: здесь речь только об одном направлении - Днепр-Византия. Но из нашей переписки Андрей знает мою общую позицию: на "Святой Руси" могут жить поданные Государя. Только. Другие - только с его согласия. Масоны немецкие могут строить собор. Но не жить: сделали - ушли.

Ещё: все люди из народов, подвластных Государю, должны быть возвращены из сопредельных стран. Не кривичи, поляне, северяне - все. Чудовин? Русский? - отдавай. У меня это вбито в договор с эмиром Великой Булгарии и кое-как исполняется.

Монополия внешней торговли в таком букете - важная, но не определяющая часть.

- А зачем? К чему Государю лезть в дела торговые? Пущай там... всякие "подлые людишки"... промышляют.

- Затем, князь Михалко, что, как вы поняли - хлебный торг купцы не осилят. Вы поняли, что товары возить - прибыльно. А русские нынешние купцы этого не умеют. Кораблей для такого не строят. Надобно запретить вывоз рабов с Руси. От этого державе великие ущербы. И вернуть вывезенных. Это всё дела государевы. Стоит за одно взяться - и другое тянется. И покуда дела эти не порешаются, пока здесь не вырастет купцов новых, которые товары умеют по-новому возить и торговать - ни иноземных купцов здесь, не абы каких русских там, не надобно.

Протекционизм, доведённый до уровня "железного занавеса". Самоизоляция с одновременным форсированием моего, околоиндустриального, экспорта. Жить так нельзя, а вот получить передышку для реформирования государства и избавления от степняков... надеюсь.

Отмечу: изменение "железности" "занавеса" - ничтожны.

Из 8 млн. жителей "Святой Руси" за рубеж, не в текущем году, а вообще за жизнь, выезжало 20-30 тыс. Купцы, гребцы, паломники, чумаки за солью...

Для сравнения. В 2019 г. примерно 50 млн. Граждан России выезжали за рубеж. Каждый третий.

Доля экспорта в ВВП России 5-10%. В "Святой Руси" - величина просто незаметная. Он важен только для тонкого слоя "золочёных крысюков", мечущихся по куче средневекового дерьма под названием "Святая Русь".

В основе "занавесности" - моя личная "торговая парадигма": у вас нет ничего нам необходимого.

Да, можно купить медь и олово, породистый скот и семена, шёлк и кое-какие книги. Но это всё - не "необходимое". "Необходимое" - люди, хлеб, железо. Остальное... Хорошо бы, может быть, при подходящей цене... Почти весь импорт - предметы роскоши. Оплачивать их, когда в стране регулярные голодовки...

"Так жить нельзя. И вы так жить не будете".

Князья не все всё поняли. Далеко не все подробности и следствия ими представлены. Дело-то... глубокое, многослойное. Андрею легче: я ему порядочный прожект по теме "как бы нам бы подобустроить бы..." присылал. Пока он хмыкал. Но что-то его достанет. Не то "канава", не то - карандаш цанговый.

"Долбите. И обрящете".

- Каналы в мире известны. Венецианские, египетский был... Однако такого прежде никто не строил. Браться, не имея опыта... рискованно. А уж строить на этом святое дело, спасение Гроба Господня... Этот канал, возможность подвоза дешёвого хлеба в град Константинов - основа всего. От хлеба - согласие басилевса. А без его согласия... толку не будет.

Умён Михалко. В моём плане, построенном в духе "несуразицы стопочкой", все слои связаны. Выдерни один - рухнет и главная цель. Строить деятельность на шатком основании чьих-то слов, картинок, моделек...

Уточню: план придумал атеист. Который к святыням относится как... к интересным проявлениям человеческих свойств. Но план обращён к людям верующим. Поэтому заявленная цель - Гроб Господен. Моя цель ближе - Степь. Безопасность на южных рубежах.

Ключевский:

"В продолжение XVI в. из года в год тысячи пограничного населения пропадали для страны, а десятки тысяч лучшего народа страны выступали на южную границу, чтобы прикрыть от плена и разорения обывателей центральных областей. Если представить себе, сколько времени и сил материальных и духовных гибло в этой однообразной и грубой, мучительной погоне за лукавым степным хищником, едва ли кто спросит, что делали люди Восточной Европы, когда Европа Западная достигала своих успехов в промышленности и торговле, в общежитии, в науках и искусствах".

Начинать надо с 7 в., с тех времён, когда авары-обры покорили дулебов и завели привычку, въезжая в земли этого племени, выпрягать из повозок своих лошадей, заменяя их молодыми женщинами и девушками из славянок.

Тысячу лет Россия - заповедник для охоты на рабов. Формы обустройства "охотничьих угодий" менялись: на смену "Святой Руси" пришли Московское и Литовское Великие княжества, Царство Московское и Речь Посполитая. Но прекратить этот бизнес смогла только Российская Империя. Присоединив Крым и распахав саму Степь.

Уничтожив степную работорговлю, мы спрогресснём в конец 18 в.

Цели разные. Поэтому я от многого в плане могу отказаться. Они - нет. Две разных этики, разные системы ценностей.

- А у него есть. Опыт. Он похожую штуку уже построил. На Волге. В Переборах.

Андрей осаживает брата. Чтобы не смотрелся так... уверенно, чтобы помнил, что его простили, но ума не прибавили. Вежественнее надо, с подползанием. Не то и подъелдыкивание повстречается.

По кивку Боголюбского выдаю дайджест.

В позапрошлом году, проводив караван с Софьей и Ростиславой на Запад, аж в Саксонию, я чуть вернулся по Волге вниз и походил по этим Переборам. Там начали работать мои изыскатели. По погоде мы не успевали - начались дожди. Потом зима... Стройка чуть шевелилась, готовилась. Когда земля оттаяла - пошли земляные работы.

"И планы,

что раньше

на станциях лбов

задерживал

нищенства тормоз,

сегодня

встают

из дня голубого,

железом

и камнем формясь".

А всего-то делов: лопата штыковая да тачка колёсная. Кое-какие мелочи, вроде нивелира и мерной линейки, которые мы ещё в Пердуновке отработали.

Главное - выскочить из нищенства. Чтобы был кто-то, кто будет людям мастеровым... нет, не платить - хотя бы кормить сытно и регулярно.

К октябрю окончили основные работы, к Рождеству - всё. Ещё осенью по каналу прошла первая барка. В этом году будем активно использовать. Набирать опыт и выявлять ошибки: ряд решений сомнительны, как оно будет работать... надо смотреть.

- Глянули в реку на тот порог. Переборы в воде видать. Пошли вдоль него поперёк берега шагов триста. Вкопались. Сам порог - шагов двадцать в ширину. Плотная глина с камнями. Кирками, лопатами выковыряли, тачками вытащили. Потянули канаву вдоль берега вверх и вниз. 25 локтей шириной. Чтобы расшива моя пролезала. Вниз хвост пошёл прямой: там Волга загибается, а вот вверх... крючком загнули. Чтобы выход поперёк берега. Там-то более всего возни и было.

- А с чего ж так?

- У нас на Руси, князь Михалко, весна бывает. Ледоход. Глыбы ледяные на берег лезут, бьют, напирают. Как бы не поломали оголовье канавы.

Это ситуация остановила (в РИ) строительство Волго-Дона при Петре Великом.

Крыть - нечем. И не то важно, что практического опыта у меня нет, а то, что он будет. Этой весной, летом, осенью. Опыт набирается. У меня. А строить "Порожный" канал начинать не раньше, чем через два-четыре года.

Я очень о многом не рассказываю. О стенках и дне из просмолённых тесин. Об утопленном в верхнем входе складном "ёжике" - всплывающих "акульих челюстях". Опыт Каупа усвоен и модифицирован. О первом реальном применении "военного бетона" - две пирамидки от льда у верхнего края. О ряде клетей, набитых камнями и грунтом - мол, защитная насыпь там же. Иначе бы мы просто не вывернули: длина расшивы 80 локтей и поворачиваться ей в канале негде. О глубине в шесть локтей, что позволит, в будущем, проводить корабли класса 500-тонных коггов Ганзейского союза конца 15 в.

- И как же ты эти... шлюхи, прости господи, там устроил?

- Не шлюхи, а шлюзы. Никак. Канал короткий, падение реки невелико. Пара лошадей с берега тянет без напряга. Ворота на верхний конец поставил. На всякий случай. Ну, и посмотреть, как такие ворота работают.

- Ну и как?

- Работают? Хорошо.

Факеншит! Мы рассматривали пять вариантов. Я совсем не уверен, что те, с ручным приводом, которые там сейчас стоят - лучшие. Просто надоело слушать умников, и я гаркнул:

- Простейшее - лучшее!

Но... возможно, лучше будут с конным приводом... или с гидроакумуляторами... или с водяными парусами. Посмотрим. Эти ледоход снесёт - поставим новые.

"Порожный канал" не был на Святой Руси первым: про копанку от Ловати к Двине - я рассказывал. Он не был первым моим - свой я прокопал от Гудкова болота к Угре ещё в Пердуновке. Он не был первым обводным - вот, Переборы уже построены.

Он был первым такого размера. "Переход количества в качество". Что ставило новые задачи и требовало найти способы их решения. Например, сразу стало понятно, что пускать бичевники поверху, по степи - нельзя. Пришлось делать уступы в профиле канавы вблизи рабочего уровня воды. Что увеличило объём земляных работ. Поняли, что вытаскивать землю тачками с такой глубины тяжко. Потому тачки работали по горизонту, а вверх грунт поднимали подобиями козловых кранов. Или, как более привычно для моих людей, подобием катающегося под потолком бревна в марийских поварнях.

Каждое сделанное дело даёт опыт: как надо и как не надо. Мы опыт накапливали. И применяли далее, в других стройках.

Устали. Все устали и я тоже.

- Вернёмся к началу, Государь.

Круто я их загрузил, уж позабывали с чего начали.

- Дозволь высватать за брата твоего Всеволода принцессу Иерусалимскую Сибиллу.

Молчит. Разглядывает. Меч свой. Всеволода. Меня. Неожиданно:

- По обычаю на совете первым спрашивают мнение самого младшего. Сын мой Глеб, что скажешь?

Оп-па. Медведь в лесу помер. Два медведя.

Чтобы Андрей вздумал поиграть в демократию... Да, бывает. Я такое видел дважды в Бряхимовском походе. Но там толпа народа, включая малознакомый, малопонятный и гоноровый. А так-то... он сам всё решает.

Другое: он Глебушку сыном назвал. Неужели мне удалось так достать Боголюбского, в смысле: извлечь, что он к сыновьям своим стал... по-отечески?

Глебушка аж расцвёл, покраснел, аки маков цвет, набрал воздуха... Но передумал. Посурьёзнел, нахмурился, потискал мой карандаш. Похоже как Боголюбский свой меч тискает.

- Думаю... да.

И, не имея более сил изображать вид серьёзный, радостно возопил:

- И меня! Меня тоже! В поезжане!

Улыбка. Намёк. Намёк на неуверенную улыбку на лице Боголюбского... Даже и представить не мог. Дико, странно... С трудом: отвык наш скоро благоверный улыбаться, губы как-то... не складываются. Но... А ему идёт.

- Погоди. Ты?

Искандер под взглядом отца кивает - "да". С едва сдерживаемым восторгом торопится произнести своё "да" Всеволод. А Михалко, похоже, заснул. Или он не согласен с моим планом? Только понукание Боголюбского вызывает чуть слышное "да". И широко, по-барски, соглашается Перепёлка:

- Чего уж, пусть сбегает. Может и толк какой получится. Вряд ли. Но чем чёрт не шутит.

Боголюбский кивает и сразу переходит к конкретике:

- Сватать жену младшему брату - моё дело, старшего в доме. Не твоё (это - мне. Чтобы не зазнавался).

Не возражаю. Форма моего предложения - от этикетности. Не может кое-какой воеводы велеть князю:

- А пошли-ка ты сватов. В тридевятое царство.

Просить можно только разрешения на свои действия или на повеление другим конкретным подчинённым.

Повернулся к Всеволоду и принялся командовать:

- Собирай караван. Тиуна своего гони к Антонию Черниговскому: он караван к Патриарху собирает, вместе пойдёте. Завтра - список. Чего надобно, где взять. Ему (тычет в меня пальцем). Потом мне. Всё. Идите. С богом. Ты - погоди (это мне).

Князья вылезают из-за стола, дохлёбывают недопитое, я собираю свои... демонстрационные материалы.

"А вас, Штирлиц, прошу остаться". И что ж он мне нынче... заелдырит?

- Вот будет эта твоя... канава. Свободный ход водой. Всякое дерьмо вонючее по реке вверх свободно полезет. Берладники. Или сами греки.

А государь-то у нас того, толковый. Прежде всего - про гос.безопасность.

Киваю, объясняю. Показываю на пальцах "ежика", в канале у Перебор утопленного, вспоминаю слова Перепёлки: "рвы чистить, сторожу добрую иметь". Рассуждаю о необходимости укрепить Олешье, поставить ещё крепостей на Лимане...

- И, главное. Выйдя прочно на море - иметь там флот. Бить находников не на своём пороге, а на их собственном. Твоя, брат, "рюмка пьяная" в Золотом Рогу, а под ней корабликов с воинами от края до края... как триста лет назад... Басилевс по-доброму разговаривать будет.

- Думаешь, получится?

- Не знаю. Надеюсь. Но не попытаться... утратить Гроб Господень... пустить в мир такую беду без боя... не по чести.

- Кабы бой - то просто... а вот такое... далеко ты глядишь, Ванька. Откуда это в тебе?

- А в тебе? Когда ты рогом один против всех пёр? Против отца и брата? Против войска вражьего? Когда под тобой коней убивали, седло копьями пробивали, шлем на голове рубили? В тебя такое свойство сидит, во мне - вот такое.

Я ожидал, что он что-то ещё спросит, но Андрей просто мотнул головой, и я убрался.

Знаешь, девочка, всё это ерунда. Слова, идеи, планы, расчёты, выгоды политические или денежные. Какие-то технические или географические придумки... Всё упиралось в доверие. В конкретного человека: Мануила Комнина. Или он поверит в мой план, или нет. Или он верит в "русский хлеб", в описанные мною последствия, и это важно для него. Настолько, что он готов принять участие, рискнуть. Или...

Всё остальное - детали. Не все были ему сообщены, не все сообщённые были ему важны и, даже, просто понятны. О предстоящем падении Иерусалима, о проказе будущего Балдуина IV, о предполагаемом перехвате власти посредством Сибиллы - ни слова. Туманные намёки, что Всеволод (племянник Мануила) королеву Марию (племянницу Мануила) обязательно поддержит. "Ежели что". По-родственному.

Все элементы плана - каждый! - встречали возражения в его окружении. Но решение принимал он. В условиях недостаточной информации, непредсказуемости, разнонаправленного мнения весьма высоких, близких к власти, персонажей.

Был там эпизод...

После торжественного приёма, на котором, в нарушение этикета, прозвучали не только ритуальные, но и осмысленные слова, Мануил собрал нескольких сановников на совет. Все дружно принялись ругать нищих и наглых варваров, советовали послать их (т.е. нас) подальше. Когда набор негативных эпитетов и пыл присутствующих исчерпались, старенький протонотарий дрома задал вопрос:

- Что будет дальше?

И дребезжащим от старости голосом объяснил:

- Когда русы объединяются - они воют. С нами. Их древние князья... Свендислав в Доростоле, Владимир в Херсонесе... Их Мономах собрал их страну. И с ним пришлось воевать на Дунае. Сейчас у них снова один государь. Автократор говорит "нет" и... снова война? Или - "да"? - Тогда русы и куманы истребляют друг друга. Как печенеги Свендислава. Только без тяжёлой предшествующей войны. И не надо платить язычникам. Оба народа ослабнут и не будут тревожить наши границы. А мы спокойно заселим низовья тамошних рек, возродим древние города на побережье, добавим новых... И получим тот же хлеб, из той же степи, но от своих париков.

Басилевс увидел... варианты.

Сколько заплатили тому протонотарию за его реплику... Понимаю дедушку - ему нужно было выдать замуж восьмую внучку.

Свела с ним Всеволода его матушка, сестра императора. Сын навестил её в Царьграде. Упомянул, естественно, о давнем их посещении Пердуновки. Вспомнилось ей и тогдашний "тяни-толкай", что устроили мы с Ноготком на дыбе, и химический ожог срамного места и, главное, "заклятие Пригоды", наложенное мною на неё тогда. Воспоминания, заклятие, а равно естественное стремление матери помочь сыну и стеснённые материальные обстоятельства, превратили её в одного из самых эффективных наших агентов. Влияния у неё не было никакого, но, будучи членом клана Комниных, она всех и про всех знала, везде, пусть и незаметно, могла присутствовать. Советы её весьма поспособствовали нашим успехам на этом направлении.

Мы сразу стали требовать себе всяких... преференций. Про церковные - я уже. Там, по счастью, дело просто отложилось на полгода из-за болезни Хрисоверга. Потом уже пришло понимание. У наших - что можно просить, что - требовать. У тамошних - с чем придётся согласиться.

С Мануилом разговоры шли "в два присеста". По дороге в Иерусалим - самое главное: благословение браку, "Крымская деспотия". По дороге оттуда... жестокий торг. Не всё желаемое было заявлено, не все, из заявленного, удалось сразу получить.

"Железный занавес" развернулся в три этапа. Наше решение выслать всех купцов с Руси, включая греков, вызвала бешеную волну криков: "и мы вас так же!". И спокойный ответ: "Именно об этом мы и хотели просить". На самом деле, основной торг греков с Русью идёт через Сурож и Олешье. Статус этих торговых площадок почти не изменился. А какой этнической принадлежности лягут черепа возле тропы у Несыти - русские или греческие - велика ли разница для басилевса?

Его нужно было убедить. Очень рад, что эта задача досталась не мне - я бы её точно провалил. Я плохо понимал этого человека. Его ценности, словесные формулы, аргументы, которые бы затронули струны души.

"Самый рыцарственный правитель Востока". Что это значит? - Что самое главное - накормить вдов и сирот? Или что нельзя идти в бой без плюмажа из страусиных перьев на шлеме?

По счастью, мне удалось собрать команду, которая сумела. Снять часть возражений его окружения, привлечь на нашу сторону часть знати и, главное, убедить его самого. После его принципиального согласия проблемы возникали, но мы их пробивали или обходили.

Работала высокоталантливая, квалифицированная команда аборигенов. Не я.

Конец сто восемнадцатой части

Часть 119. "А другой был чёрным-чёрным..."