Канава

Глава 606

Для знатоков.

Средиземноморский неф в эту эпоху набирает паломников из расчёта три души на тонну водоизмещения. В 17-18 в. при перевозке рабов от условного "Невольничьего Берега" в Африке до условного "Бостона" в Америке (рейс - два-три месяца) на судно в 120 тонн грузили 600 негров. Как говорили тогда: "Негр должен занимать в трюме не больше места, чем в гробу".

Чтобы рабы не поцарапали друг друга в драках "за место под солнцем", в смысле: в трюме - им коротко стригли ногти.

Два основных типа используемых "латинских парусников": маленькие - тариды, и усиеры - большие грузовые суда с двумя палубами и двумя мачтами, в основном для перевозки лошадей. Вместо лошадей или вместе с ними грузят рабов.

Усиеры длиной 25 м, шириной 7 м, две палубы. Погрузка товаров - через маленький люк, другого доступа в трюм нет. Во время рейса люк наглухо задраивают. Большой плавучий склад с двумя мачтами. Расположенная впереди, подобно римской фок-мачте, значительно наклонена вперед. Вторая мачта - посредине судна и пониже. Латинское парусное вооружение на наклонных и очень длинных реях, каждая рея из двух частей. Такое оснащение позволяет очень быстро возвращаться к ветру при манёврах. Два весла (рулевые) ставятся справа и слева кормы. На корме располагается небольшая платформа на столбиках и с крышей.

Тарида имеет одну палубу и одну мачту, наклонённую вперёд и укреплённую в середине палубы. Латинский парус на наклонной и изогнутой к концам рее. Надстроек нет ни на носу, ни на корме, наружные борта украшены бортиками по всей длине.

Полон можно набить как сельдь в бочку, можно вообще не кормить и давать воду раз в день: перегон довольно короток - пять-шесть дней, потерпят.

Русские лодии - беспалубные, обеспечить контроль и изоляцию рабов значительно труднее. Поэтому голов меньше, поэтому купцы стараются взять наиболее денежноёмкое.

К таковому относят подростки 10-14 лет, обоего пола. То, что может "вырасти и распуститься под сенью доброго и мудрого господина".

Мальчики идут в наложники, евнухи и гулямы. Есть риск: организм ещё не сформировался и миленькое дитя может через год-три вырасти в "крокодила". Или, вернее, в нечто обыденное, типичное. Это помимо обычной сверх-смертности от инфекций, смены климата, питания, образа жизни. Про 90% смертности при средневековой кастрации, например - я уже...

Поэтому среди торговцев есть эксперты. Которые, на основании опыта и неформализуемых признаков могут предсказать стати и экстерьер растущей, пока ещё, особи.

Другая категория - девицы. Наиболее прибыльными считаются светловолосые, но не блондинки, безусловно девственницы, с целыми зубами и чистыми ушами, глазами, кожей. Когда их показывают на торгу обнажёнными, они должны смущаться, краснеть. Считается, что такие женщины более страстны в постели.

Есть различия по предпочтениям конечных покупателей. Арабы традиционно предпочитаю юных девственниц с тонкой талией, маленькой грудью и широкими бёдрами. Греки менее обращают внимание на размер талии, но чувствительны к размеру бюста. Летописец, рассуждая о разгроме сицилийскими норманами Корфу в эти десятилетия, более всего страдает от того, что захватчики увезли "юных полногрудых дев".

У итальянцев наоборот.

12 в. "Комедия о трех девушках":

"...Девушки груди свои нередко бинтом пеленают,

Ибо для взгляда мужчин полная грудь не мила.

Но не нуждалась в бинтах предо мною представшая дева -

Грудь ее малой была в скромной своей полноте...".

" - Дорогой, как ты находишь мою грудь?

- С трудом".

Один из стандартов красоты - у трубадуров:

тонкий гибкий стан, подобный виноградной лозе, светлые волосы, продолговатое лицо, прямой тонкий нос, пышные кудри, глаза ясные и веселые, кожа, подобна персику (мохнатенькая, жёлтая?), губы алее, чем вишня или роза летней поры, нежна, хрупка, изящна.

Это - благородные из европейцев. Люди, менее сдвинутые на культе "Прекрасной дамы", эмпирически понимают, что женщины с попой больше среднего, не только умнее своих сверстниц без форм, но и реже болеют.

В 21 в. установлено, что у женщин с задницами низкий уровень холестерина в крови. Это заставляет организм лучше работать при переработке сахара. Меньше вероятность диабета или проблем с сердцем.

Если с весом в порядке, а формы - только под спиной, то в организме достаточно жиров Омега-3. Которые катализирует развитие мозга. Дети, рождённые от женщин с большими бёдрами, интеллектуально превосходят детей от матерей без пышных выпуклостей.

Женщины с жиром на ягодицах, имеют лучший метаболизм. У них также повышенный уровень лептина. Его высокий уровень означает, что организм здоров и имеет серьёзную противовоспалительную защиту.

Если большая часть жира организма хранится в ягодицах, то это спасает сердце от чрезмерных нагрузок, женщины с большими бедрами дольше живут.

Чтобы это понять в 21 в. пришлось обследовать 16 тыс. женщин. Про поток рабынь веками через Кафу - я уже. А наблюдательность человеческую средневековье не отменяет.

Понятно, что люди, которые торгуют "говорящим мясом" всю жизнь, а то и несколько поколений семейного бизнеса, накапливают подобные наблюдения эмпирическим путём.

Отдельный показатель, формирующий целый сектор рынка - удойность.

Тут следует обратится к жизни крупного рогатого скота.

Тёлку сводили на случку к бычку. В положенное время коровка принесла телёнка. Его забивают или переводят на эрзац-питание, а коровку доят, получая молоко, масло, творог и прочие полезные продукты. Которыми хомнутые сапиенсом выкармливают своих детишек.

Нечто подобное происходит и со славянками. Их покупают в кормилицы. Особенно эта манера распространена в Северной Италии и Провансе.

Молодой сеньор, задумав женится, приобретает где-нибудь в Русильоне русскую наложницу. Которой старательно "надувает брюхо". Затем, после двух-трёх недель "страстной любви", слезает с русоголовой "дойной скотинки" и торжественно венчается в местном кафедральном соборе со своей "Прекрасной дамой", избранницей сердца, усладой глаз и дочкой какого-нибудь титулованного соседа.

Юная госпожа внимательно курирует ход беременности тёлки своего мужа. Перенимает практический опыт, подготавливается к собственному процессу. Рабыня рожает. Через две-три недели этот акт воспроизводит и благородная дама. После чего полу-благородного рабёныша, единокровного своему грядущему хозяину, отнимают от материнской груди, ибо ребёнки наследуют судьбы своих родительниц, и впереди у полу-дона - вечный рабский ошейник, а юная славянская мама старательно выдаивается в ротик своему будущему владельцу. Считается, что женское молоко после двух-трёх недель кормления достигает наивысшего качества, достойного новорождённого аристократа.

Судьба отобранного у матери младенца хозяйских кровей... Отдают местным. Иногда такие дети выживают. Термин "молочный брат" или сестра довольно распространён в эту эпоху. Применяется и к более поздним детям кормилицы хозяина. Иногда они получают свободу и входят в хозяйское семейство на правах младших членов. Пример: комический персонаж сэр Кей из легенд о короле Артуре.

Несколько позже, во времена "ига, которого не было", Золотой Орды, Крымского ханства, возникнет развитый бизнес лизингового толка:

"Рабыню русскую, всегда молодую покупали безусловно, и затем по истечении известного времени ее дети продавались или отсылались в приют, а она сама уступалась во временное пользование другому лицу в качестве, большею частью, кормилицы... Это было делом крайне выгодным для владельца. Покупая за весьма высокую плату русскую рабыню, рабовладелец легко выручал свои затраты путем найма ее на время. Особенно улучшились в этом отношении его шансы, когда в Перпиньяне (столице Руссильона) вошло со второй половины XV века во всеобщую моду держать русских кормилиц".

Доля русских невольниц на рынке Руссильона и северо-итальянских городов составила 20-25%.

Большая часть западноевропейской аристократии весь ихний Ренессанс столетиями выкармливалась молоком русских рабынь. Потом - "Царица! Таврида твоя!", и работорговля на черноморском направлении прекратилась. Ухудшение качества молочного довольствия оказало свой разрушительный эффект: произошли социальные и промышленные революции, реформация и контр-реформация, создание и крушение колониальных империй, приступы мракобесия, либерализма и прочего маразма.

Короче: если ребёнка, даже элитного, не кормить хорошо с первых дней жизни, то общество сгнивает и коллапсирует.

Чуть о "владелец легко выручал свои затраты".

Средняя цена за негритянку доходила до 40 ливров, эфиопку - 50, русскую - не менее 60.

"Наших продают дороже!" - предмет гордости патриота?

Абсолютный рекорд цены рабыни зафиксирован в нотариальном акте от 1429 года. На невольничьем рынке в Русильоне за русскую девушку Екатерину отдали 2093 французских ливров.

Для сравнения: подержанный дом стоил 7-10 ливров, новострой от 25 до 30 ливров. Постройка среднего замка со всей инфраструктурой - 45 тысяч ливров. Весь гос.бюджет Франции в 1307 году - 750 тыс.

В более поздние времена флорентийка из Стамбула пишет сыну:

"Мне пришло на мысль, что раз ты женишься, тебе необходимо взять рабыню... Если ты имеешь это намерение, напиши какую... Татарку, которые все выносливы в работе, или черкешенку, отличающуюся, как и все её соплеменники здоровьем и силой, или русскую, то есть из России, которые выдаются своей красотой и сложением...".

Связочка выразительная: "раз ты женишься, то тебе нужна рабыня... отличающаяся красотой и сложением". Ну хоть на что-то в доме можно будет смотреть без содрогания?

Пока - ни Крымского ханства, ни Турецкой империи нет. Но все элементы уже присутствуют. И озабоченные мамаши ищут для своих сыновей послушных рабынь для здоровья сынов, и удойных кормилец для будущих внуков.

Перебирая многочисленные истории фэнтазийных или историко-романтических героинь, я, к удивлению своему, не нахожу дам, примеривших на себя судьбу русской невольницы-кормилицы в Прекрасной Франции. Времён разгула тамошней рыцарственности и куртуазности.

А жаль. Ибо складывающиеся жизненные ситуации дают простор фантазии и поводы для переживания.

Благородный рыцарь, исполнивший полный возвышенных чувств романс под балконом своей избранницы, сублимировав, в форме прекрасных стихов и музыки, своё сексуальное влечение, отправляется "разгружать чресла молодеческие" к героине, делится, в ходе стандартных возвратно-поступательных движений, своим восторгом от нежности, хрупкости и изящности своей "прекрасной дамы". И доброжелательно советует по завершению:

- Ну, ты, давай. Расти брюхо-то. Я уже насчёт венчания договорился. Приплод нужен. Ты ж удойная, вроде. Давай, вынашивай. Тебе ж ещё раздаиваться. Не будет же моя прекрасная донна сиськи ростить. Она мне красивая нужна.

Интересен и взгляд попаданки из другой персоны, из трепещущей перед брачным ложем новобрачной, которую встречает рабыня мужа, его недавняя, чуть ли не вчера любовница, опытный "лоцман" по здешней супружеской кровати, носящая под сердцем ребёнка единственного, полного благородства и любви, её законного избранника. Причём мерзавку даже побить нельзя - а вдруг скинет? Самой кормить?! Уж-жас!

Любовный треугольник, образованный естественными движениями юных душ и тел, перекошенный концентрированной рыцарственностью, благородством, христианством, сословностью, в декорациях солнечного Прованса, под звучание изысканных стихов трубадуров, со вкусом молодого вина... мог бы быть выписан весьма ярко. Полудетская резкость юной перпиньянки, сдержанное, чуть холодноватое внешне, движение чувств чуть более старшей рабыни-славянки, мимоходом ласкающего своего законного господина на глазах его законной супруги и уводящей его с собой - "ну не полезешь же ты на этот... кустарник обгорелый", душа благородного дона рвущаяся между прекрасным обликом абстрактной "Дамы", общепринятыми обязанностями супруга и шквалом мужских гормонов...

Очередной крестовый поход под лозунгом: "А пошли они все!" или, там, "В защиту Царицы Небесной!" - становится единственно возможным выходом.

Но, конечно, куда интереснее чувства ребёнка. Которого отнимают от матери, отдают каким-то чужим людям, в нищету. Его законное, по отцу, место в красивой колыбельке и батистовых пелёнках, занимает кто-то другой. За что?! - Не "за что", а "почему". Ты отработал свою функцию: запустил лактационный процесс своей матушки. Раздоил её. Всё, более ты в этом мире не нужен. Теперь в хлев. Э-э-э... в приют.

***

Нынешняя проблема киевских работорговцев: "не проглотить". Глаза разбегаются. Слишком много товара. Качественного, на любой вкус. Но - скоропортящегося. В городе пятьдесят тысяч жителей. Почти любого вам продадут. За совершенно смешные деньги.

Выйди на улицу, подойди к воину православному, скажи:

- Хочу.

- Мальчика? Девочку? Беленькую? Черненькую? Худышку? Толстушку? С опытом или чтоб ещё кровь не сронила?

- Вон ту.

- На.

Выбор у витязя-рабовладельца простейший: или куна в кишени, где она пить-есть не просит. Или девка, которая в скором времени станет падалью. Ещё и возиться с закапыванием придётся.

Деньги у купцов есть. Но ни передержать до тепла, ни вывезти всех - невозможно. Через пару недель пойдёт караван. В него не всунуть больше тысячи голов. Жаба подсовывает фантастические цифры: суммы, которые можно взять на невольничьих рынках. Реализм бьёт по рукам: не хватай, не жадничай, всё потеряешь.

Пытаясь как-то упорядочить рынок, главы местных купеческих общин решили провести аукцион. По небольшим топовым группам товара. Дать возможность матёрым "акулам" не ковыряться в мусоре, типа тысяч роб "по резане", а в паре сотен, но по ногате. Имея виду таких, которых можно будет где-нибудь в Русильоне или Царьграде, Венеции или Флоренции, Антиохии или Александрии продать за эквивалент пары сотен французских ливров.

Для привлечения покупателей несколько десятков особей отобрали в состав "казового конца". Который сегодня будут продавать. О чём Николай мне и сообщил.

***

Надо отметить, что культура организации процесса продажи двуного скота весьма древняя, разнообразная и изощрённая. Можно вспомнить невольничьи рынки светоча демократии - древнегреческих Афин.

Рабов выставляли голыми. С белёными известью ногами. Рядом с сильным молодым рабом, для контраста, выставляли немощного старика. Известно множество других маркетинговых приёмов.

На "Святой Руси" большинство достижений изощрённых мыслителей от работорговли распространения не получили. Климат, знаете ли.

Здесь мероприятие проводили люди высокоцивилизованные, наследники и носители древних великих культур, преимущественно греки. Хотя присутствовали и армяне, персы, арабы. Евреев в этом бизнесе нет уже, а турок и итальянцев нет ещё.

***

Довольно большое двухсветное помещение. Хорошо натоплено. Купцы потеют в шубах, обмахиваются шапками. На галерею второго этажа выводят очередной экземпляр. Голова закрыта капюшоном, на теле неопределённая накидка из белой ткани, скрывающая руки и ноги по щиколотки, босиком. Служитель-евнух, придерживая за пальчики руки проводит по галерее и неторопливо сводит по лестнице вниз.

Лестница - распространённый атрибут качественного рынка рабов. Отмечалась при продаже рабынь в Османской империи и в 19 в. Позволяет выявить дефекты голеностопа, нарушения координации движения.

Затем экземпляр выводят на хорошо, несколькими многосвечниками, освещённый помост в центре зала. Появляется распорядитель, который начинает расхваливать товар. Это могут быть обычные, считающиеся положительными, характеристики: добронравна, покорна, игрива... Иногда добавляют что-то из талантов: хорошо поёт, знает оригинальные рецепты приготовления рыбы, владеет греческим... Почти всегда объявляют аристократкой. Боярышня. Каждая. Не крестьянка - этих в дома не берут. Но не княжна - за такое можно больно нарваться. Могут придумать романтическую историю типа: дитя любви славного мадьярского дьюлы (воеводы), не успевшего обвенчаться с матерью этого прелестного ребёнка и павшего героической смертью в бою.

Пока идёт коммерческий трёп, евнух приступает к раздеванию девушки. Собственно, два этапа. Снимает капюшон, поворачивает голову, взяв женщину за подбородок, вверх-вниз, влево-вправо. Пропускает через руку и перебрасывает на грудь косу. Толщина и длина - важные атрибуты. По команде маклера отворачивает уши и демонстрирует чистую кожу. Оттягивает губы и показывает зрителям её зубы. Иногда заставляет поднять лицо, дабы были видны ноздри - наличие волос в носу снижает цену.

Ни маклер, ни зрители к выставленному на продажу образцу не прикасаются. Это явное отличие от торга, который ведут, например, кыпчаки. Там, на определённой стадии установления цены, покупатель всегда ощупывает товар. У кыпчаков, как и во многих подобных "военных" продажах, владелец товара сам его продаёт. Если покупатель товар испортил - сам решает вопрос компенсации. Здесь аукционер не является владельцем лота.

Затем служитель снимает сам бурнус. Есть стандарты поведения, нарушение их снижает цену. Девушка должна закрыться определённым образом, потупить взор, покраснеть. Евнух, осторожно взяв за кисти, отводит её ладони на ширину плеч. Сопротивление должно быть, но не сильное. Маклер отмечает достоинства образца, типа чистоты кожи, густоты и цвета волос в разных местах, величину сосков. И старается не обращать внимания на недостатки. Вроде кривых ног, выпирающих рёбер, родинок и шрамов.

Отношение к родинкам в разных культурах различно: от "как миленько" до "метка сатаны". Шрамы, понятно, не результат ратных схваток, а естественного здесь потока несчастных случаев. Трудно найти даже ребёнка без следов порезов или ожогов на теле.

Затем невольница, следуя почти незаметным движениям рук евнуха совершает несколько движений: приседает, поворачивается, наклоняется. Подробности каждого движения влияют на цену образца. Например, приседать нужно с сомкнутыми коленями, на носочках, а не на пятках, держа спину прямой, а глаза опущенными.

Дальше начинается сам торг. Маклер выкрикивает стартовую цену и принимается работать с залом, подталкивая покупателей повышать ставки. Снова перечисляет, всё более эмоционально, реальные и выдуманные достоинства конкретного торгуемого экземпляра.

"Купи! И всё будет хорошо!".

Повторю: если в обычной ситуации покупатель ограничен собственными финансовыми ресурсами, то здесь - ёмкостью кораблика и запасом продовольствия. Грубо говоря: из тысячи безусловно прелестных киевлянок нужно выбрать десять. Которых удастся довезти до Кафы и продать там наиболее выгодно.

Торговцы сидят на лавках с трёх сторон от помоста, на котором крутят в разные стороны девушку. Около сотни заморских купцов. Хотя, на самом деле, купцов втрое меньше. Остальные - приказчики, помощники, эксперты, слуги. Они активно взаимодействуют с маклером, обмениваются репликами. Разговор идёт преимущественно на смеси греческого и русского. Эдакий торговый суржик. От Сурожа - торгового города в Крыму.

Приехали на двор. Пускать сперва не хотели: у купцов своя охрана. Но Николая здесь знают - вошли. Охрима с конвоем и санями пришлось оставить на улице.

Забились тихонько в зал, пристроились с краюшку возле выхода. Темновато, народ глянул мельком и снова всё внимание в центр. Там как раз евнух по команде маклера наклонил очередную "продажную женщину". Маклер, не видя бурного энтузиазма зрителей, почему-то принялся рассказывать о том, какая данная дама прекрасный парикмахер. Как она умело заплетает косы. Даже в самых неожиданных местах. И, тыкая пальчиком в направлении выглядывающих между ляжек дамы кудрей, принялся обещать "неземное блаженство" от использования навыка кауферизма.

Ну что сказать? - Цены здесь выше. Дама ушла не по резане, а за четыре ногаты. Вдесятеро. Треть овцы. А конечный пользователь приобретёт... раз в двести-пятьсот дороже. Очень прибыльный бизнес.

Следующая девица развлекла публику: когда с неё сняли балахон и евнух попытался развести ей ладошки в стороны, девка укусила служителя, спрыгнула с помоста и, совершенно одурев, визжа и царапаясь, кинулась бежать. Ловили её всем залом. Думаю, что столько мужских ручонок на своём теле она никогда прежде не ощущала. Теперь это станет привычным: один из купцов купил девку в дорогу для своих гребцов за резану.

Николай тихонько рассказывал мне на ухо о здешних порядках, о некоторых из купцов, о подобных торжищах в разным местах мира, где ему довелось побывать.

Наконец, с очередного экземпляра сдёрнули капюшон и я, с немалым удивлением, узнал Груню. Агриппину Ростиславовну.

Не прошло и суток с тех пор как я увидел её во дворе детинца среди нескольких монахинь. Разглядывая с полусотни метров юную девушку в рясе - немного разглядишь. Но была и порывистость движений, радостное хихиканье, живость в повороте головы, в жесте. Всё это, конечно, в рамках пристойного и допустимого для "невесты христовой".

Здесь - абсолютная покорность, послушание, пассивность. "Мы туда идём - куда нас ведут". Несколько припухлые, насколько я могу судить со своего места, глаза и, когда её полностью обнажили, редкая дрожь по плечам и спине.

При том - никаких повреждений. Лёгкое покраснение на шее и на запястьях. Видимо, узы накладывали. И всё. Никаких следов внешнего воздействия на тело. А внутри - другой человек.

Я такое видел. У себя в Пердуновке. Когда жена Кудряшка была сперва радостной весёлой девчушкой. А через несколько дней стала... ничем. Дыркой на ножках общего пользования. Но там прошёл довольно длительный процесс. С выкидышем, поркой, предательством любимого мужа, групповым и многократным насилием. Побоями. Тоже - групповыми и многократными. Спина - в клеточку, ножки-ручки - в синяках пятнышками.

Интересно. И чем же её так... эффективно?

Маклер откатал свой текст. Естественно, что она княжна - не прозвучало. Просто: девица из хорошей семьи, благонамеренна, благовоспитанна, смирна, сообразительна. Один из скучающих купцов вдруг выразил сомнения в её невинности. Притащили высокий табурет, водрузили девушку, наклонили, развели, раздвинули. Поинтересовались всем коллективом. Темновато? Не видать? Софит типа шандал с шестью свечами.

- Уважаемый мастер Мухамед из Каира удостоверился? Брать будем?

- Э-э-э... Ногата.

- Всего-то?! Вот за этот нераспустившийся цветок? За источник невыразимых наслаждений? Всего ногату?!

Купец лениво аргументирует отказ. Её уже пятнадцать? Старовата. Научить чему-то... тяжело. Плоская. Ни сзади, ни спереди ничего... выдающегося. В такие-то годы. Пожалуй, и не вырастет. Ни в наложницы, ни в кормилицы, ни для услады взора... Каких-то особых талантов нет. Арабский? - Мимо. Стихосложение, игра на музыкальных инструментах, песни, танцы? - Нет, и уже поздно. Просто в служанки? Ковры выбивать, двор мести? Когда тут такой выбор, когда каждое место в лодке должно принести его владельцу состояние...

Маклер возражает, и разозлившийся купец ужесточает наезд:

- Да ты посмотри. Её бьёт дрожь. Она больная, порченная. Если ею овладели демоны, она может кинуться на людей в лодке, на хозяина, покусать или утопиться. Ты предлагаешь плохой товар.

Соседи приглядываются к продаваемой. Тут у неё, как на грех, начинается судорога на правой щеке.

- Во! Порченая! Бесноватая!

Христиане - крестятся, мусульмане - смахивают.

Сейчас девушку отправят в общий загон. Это несколько ломает сценарий.

Я толкнул Николая. Тот вспомнил зачем мы здесь и провозгласил:

- Беру. Две ногаты.

- Э-э-э... Уважаемый Николай. Мы знаем тебя как осторожного и мудрого купца. Зачем тебе... такое?

- Х-ха. У меня есть покупатель. Который любит изгонять джинов. Сейчас стало много бесноватых. Но найти человека с крупным, сильным, откормленным демоном... непросто. Беру.

Евнух подвёл девушку к нам. Она почти падала, закатывающиеся глаза, подгибающиеся коленки. Николай отдал две монетки. Недоумевающие шепотки резко стихли: я встал и, скинув плащ, завернул в него девушку. Она пошатнулась, мне пришлось подхватить её на руки. Не знаю как насчёт Омега-3 в ягодицах, но носить женщину на руках без этого витамина - легче.

До присутствующих только сейчас дошло - кто сидел с ними в зале. Прежде они не видели скрытых под плащом моего серого кафтана и торчащих из-за спины рукоятей "огрызков". Слова Николая о покупателе, развлекающегося экзорцизмом и повелевающего джинами, приобрели персонализацию в лице "Зверя Лютого".

Вышиб дверь ногой, вышел во двор. Девка зажмурилась, дёрнулась.

Помню я это ощущение. Одно из первых моих здешних. На Волчанке попробовал. Как это, когда из тёмного вонючего подземелья тебя выносят на солнечный заснеженной двор. Можно ослепнуть, умереть от силы впечатлений. От света и воздуха.

Закрыл ей лицо капюшоном.

Следом из дома появляется один из здешних "авторитетов".

- Достопочтеннейший... э-э-э... Воевода Всеволжский. Мы удручены. Тем, что не смогли явить достаточного почтения к твоей особе. Ибо не знали о твоём присутствии. Ежели ты соблаговолишь задержаться, то мы накроем столы и сможем развлечь твою особу редкими угощениями. А также песнями и танцами искусных и красивых рабынь. Или юных рабов, по твоему желанию. Мы покажем тебе лучшие из имеющихся у нас образцов, и ты сможешь выбрать наиприятнейшее для услады души и тела.

Довольно высокий седобородый грек. Умное, доброжелательное лицо. Чувство глубокого внутреннего достоинства, уверенности в себе. При явно благожелательном отношении к миру. Прямо-таки иконописный лик древнего праведника. Отринувшего страсти земные, приобщившегося к свету и вкусившего высшую истину.

- Николай, это кто?

- Павсикакий Синопский. Один из старейшин здешней общины. Имя его означает "останавливающий зло". Его часто призывают разбирать споры между купцами, ибо всем известна его мудрость и честность. Так же торговцы ценят его мнение о свойствах рабов. Он может заметить неявные болезни или иные недостатки, предугадать таланты раба или рабыни, подсказать способы их развития...

- Понял. Ты можешь сделать свидетельство сделки? Пергамент. Красивый. С печатью. О том, что я купил у вас эту рабыню за такие деньги. По закону, без каких-либо нарушений. Николай, дождёшься и привезёшь. Всё, поехали.

Девку - в санки. Сам - на конь. Ходу, ребятки.

По приезду к себе на подворье девку - в баню. Лекаря и пару служанок. Гапа говорит, что эти - толковые и не лживые. Других, проверенных и обученных, нет. А лекаря... я худо в медицине понимаю, но пульс оценить в состоянии. Хреново. Девка постоянно в предобморочном состоянии. Похоже на низкое давление. Но померить нечем. Кровотечения нет, жара нет, а вот рвота...

Блин! Будет, но не в этот раз. В этот - нечем.

Если она у меня тут "дуба даст", то будет... очень плохо. Но как же она похожа на свою старшую сестру!

За пару часов Груню привели в относительно нормальное состояние. Отогрели, отмыли, отпоили. Успокоили. Я пораскидывал дела и заявился в баню.

Сидит в предбаннике голая довольно тощая девица, вся сжавшая в комочек. Волосы на голове острижены, как положено у послушниц. Остальное выбрито, ногти обрезаны, оттоптышей нет, ран, ушибов не наблюдается. Две служанки возле поглядывают заинтересовано: ну, как "Зверь Лютый" будет "бедную овечку, приведённую на заклание"... "любить"? Глаза - выжжет, вырежет или выбьет? А руки-ноги вырывать-выворачивать сразу начнёт или в процессе?