Кандидат. Том первый

Введение. Часть вторая

передача данных возобновлена

Место: Новый Город

Локация: улица Четырёх камней, д.31/1

Время: Вторник, 15-09

В плохо освещённый коридор я захожу через четыре минуты после Эммы. Сдерживаю желание забежать и медленно, но уверенно, толкаю дверь, ведущую в туалет. Делаю шаг, другой по алому кафельному полу. Кляну почём свет свою паранойю, запретившую притащить «монокль» — ведь туалет женский, а кабинки закрыты наглухо. Наконец, слышу шорох. Делаю три бесшумных шага. Вытаскиваю армейский пистолет. Один отставной безопасник за пару жетонов с удовольствием доработал его по бесшумности.

Хват — твёрдый. Прицел — надёжный, куда-то в район бачка, где должна быть если не голова, то грудь цели. Четыре выстрела. Алые спицы с глухим шипением пробивают дверь. Рука женщины с тихим стуком бьют по стенке. Я медленно набираю воздух в лёгкие. Поворачиваюсь к выходу. И едва не ругаюсь вслух, слыша голос:

— Да сейчас я, сейчас. Не нервничайте.

Узнаю этот голос. Много раз слышал его за последние сутки. Голос чёртовой Эммы О. Флай. Я разворачиваюсь. Решительно подхожу к кабинке и едва услышав звук сливаемой воды, разряжаю батарею в дверь, плюнув на прицел. Эмма падает с грохотом, не присущим женщинам столь хрупкого телосложения (вам стоит поверить человеку, чьи пассии стабильно путаются в занавеске для душа). Распахиваю первую дверь. Какая-то девушка с излишне блестящим комбенизоном, спущенным до лодыжек. Голова — безжизненно запрокинута, а развороченная грудная клетка подтверждает: все четыре выстрела — в цель. Вторая дверь.Заглядываю в дыры, слившиеся в одну от длинной очереди.

Мисс Флай лежит с развороченной грудью, похрипывая. Она не жилец, но если в следующие пять минут зайдут свидетели — примчится медицинская служба, а за ней последуют эвакуация, неприятная чистка следов и потенциальное проникновение в лечебницу. Я вновь наставляю пистолет на несостоявшуюся финансовую акулу и слышу трель в «улитке». Кто-то идёт по коридору. Два выстрела в спину цели, и — в окно! Уже в коридоре я слышу хруст замка — кто-то не брезгует силой, чтобы пробраться внутрь.

Плевать. Я наконец даю волю адреналину и бегу, бегу по проулку куда глаза глядят. Через четыре квартала естественная эмна меня отпустит. Парик и пистолет отправятся в урну, а ваш неудачливый убийца — напиваться. А потом будет ворчливый мистер Баттл и новое задание.

Но сначала — большая кружка «Весёлого урдалеба».

***

Место: Новый Город

Локация: улица Четырёх камней, д.31/1

Время: Вторник, 15-15.

К.К. имел десятки имён и личин. Это было вроде нескольких пар часов — к каждому делу своя. Коллеги из Синдиката, отирающиеся на многочисленных «тёмных» лэндингах, только посмеивались над этим. А чуть раньше или чуть позже — прокалывались на пустяках и исчезали без следа, словно их и не существовало. Потому что хаос К.К. был для них маскарадом, а не системой.

Ирвинг Ф., как его звали сейчас, совершенно не стеснялся одежды и стиля, непотребного в его родной Яме или даже Мыловарнях. Тренч, дорогой костюм — и безумный галстук (переливающиеся «живой краской» пальмы на кислотном фоне), борода до пояса и выбритая голова. Таких фриков, как К.К. в Новом городе шагало с несколько тысяч. Только не каждый из них имел в дипломате «пистоль». И не каждый подписывался в сети как «Корпоративный киллер».

Ирвинг давно знал, где отирается цель в перерывах между окучиваниями папиков. В обмен на стопку марок была куплена официантка, давшая наводку напарнице убийцы. Пока что она уныло поглощала нечто низкокалорийное, ожидая, когда цель соизволит припудрить ноздри «спидолой» в туалете. Сигнал поступил ровно тогда, когда и ожидалось — за пять минут спокойного хода.

К.К. прочитал короткое сообщение, заботливо выведенное на очки «улиткой». Выбросил недокуренную сигарету на «вафельницу», где любой окурок пропечётся от дюз взлетающих мобилей. Прошёл сто метров, подождал стайку очередных туристов из метрополии и вошёл с ними внутрь, оставшись незамеченным. Дождался очередного понукания партнёрши в «улитке». Вздохнул. Двинулся к туалету.

В тёмном коридоре дипломат выдал из чрева «пистоль». Оружие окапи, больше напоминающее древний кремниевый пистолет с излишне пологой рукоятью. Полирежимка с четыремя режимами и крайне низкой скорострельностью. Один выстрел в пять минут — зато какой. Небрежно переключить на лазер, шагнуть к двери. Заперто. Неожиданно. Но — не для человека с полезным набором «железа» в руке.

Умная отмычка выдвинулась из пальца после первого же приказа. Щелчок замка, другой. Третий. Четвёртого не было. Ирвинг ухмыльнулся в бороду. Повесил ярлык «уборка» и толкнул дверь. Впрочем, улыбка вскоре погасла: К.К. заметил таблетку датчика. Засада? Нет, дырок в груди не прибавилось. Быстро войти. Прикрыть за собой дверь.

Туалет недавно подвергся налёту дилетанта. Обе кабинки распахнуты. Двери — в дырах.

— Научитесь уже пользоваться гаджетами, кретины, — прошипел К.К. и подошёл ближе без излишней спешки.

В первой кабинке была его цель. Шлюшка Мэри, слишком активно порхающая между дельцами. Даже не успела «спидолу» стереть, когда её прошили четыремя выстрелами. Неплохо. Особенно — для новичка без железа и приспособлений. Но зачем устраивать тир со второй целью?

Ирвинг заглянул в соседнюю конуру. Приподнял брови — вторая цель упорно пыталась выползти наружу. Присел. Ран было много, но — ни одной смертельной. Если медики прибудут вовремя (например, кто-то сообщит о произошедшем), то ей удастся выкарабкаться. Вовремя они не прибудут, разумеется — К.К. собирался уходить через распахнутое окно и тихо. Не после общения с СБ. Легенду о его «выходе» поддержит напарница. Перегримировавшись в бородатого лысого мужика в туалете напротив.

К.К. не зря десять лет оставался живым и не пойманным. Он не доверял случайностям. Женщина могла выжить — сохранив в «улитке» текущую личину киллера. Коротко ругнувшись, он наставил пистоль на голову случайной жертве.

«проблемы?»

Выстрел.

«никаких. пять минут и уходим по плану»

«валяй»

Мистер Ирвинг подмигнул лишившейся головы женщине и достал из чемоданчика ферментатор. Его изображений не должно оказаться в полицейской сети. Половина канистры — на «его» женшину, вторая половина — на «чужую». Через пять минут едкая жижа окислит «улитки» настолько, что с них нельзя будет считать какую-либо информацию. Киллер убрал орудия смерти в чемоданчик. Подмигнул обезглавленным трупам и полез в окно.

Кто, кого и зачем убил — пусть пытаются понять безопасники.

Но вот незадачливому коллеге рано или поздно придётся навести визит.

***

Место: Старый Город

Локация: улица Восьмого Высочайшего, д.45

Время: Вторник, 18-35.

Тони чертовски хотел выспаться.

Последнее задание пошло не совсем по плану. В нём предполагались чётко означенные часы для отдыха, сбора информации и сделок. Однако один взбешенный урдалеб сорвал сделку и принялся поливать Яму из плазменного карабина, испарив с десяток душ и безнадежно испортив ландшафт, без того весьма непритязательный. Поскольку морж свою полезность обнулил, то Тони без лишнего пиетета разрядил в него и его быков игломёт. «Гостевая» туша ещё исторгала из отверстий желтоватую пену (яд на титановых шипах был препоганый) ещё несколько часов, прежде чем отдать своим подводным богам душу.

Урдалеб ещё хрипел, когда крайне дорогая медицинская служба, прилетевшая через десять минут после стрельбы, безрезультатно пыталась реанимировать повелителя клана Барудх. Чуть менее активно он умирал пятью минутами позже. В тот самый момент, когда мужчина в невзрачной кожаной куртке уверенной походкой дошёл до аккуратно спрятанного мобиля.

Тони усмехнулся вою сирен и звукам беспорядочной стрельбы. Местные обитатели не любили вторжения в свою жизнь, а Город - их упрямство. Оглянул куски обгорелой плоти, щедро рассыпанной вокруг мобиля. Хмыкнул, убедившись, что активная система охраны убила троих за время его отсутствия. Возможно — и четверых. Кусков горелого мяса на грязи было слишком много даже для троих арахнидов.

Остальные активные формы жизни сочли за благо спрятаться подальше от страшного чёрного мобиля и не менее страшного человека. Иппи тряхнул таушированный портсигар, воткнул в зубы сигарету и завёл древний двигатель. Через полчаса он выбрался из Ям на более-менее целый асфальт и позволил себе прибавить газу.

Ближайший мост находился у трассы на Хаб. «Хозяева» не боялись обитателей Ям, но остальной город не рискнул дать сумасшедшим обитателям повод попробовать «зелёных» на зубок. Тони к нему не стремился — длинные проверки сканерами могли вызвать ненужные вопросы. Проще было доехать до моста у одной из сабурбий.

Впрочем, было ещё кое-что тому причиной. Путешествие по земле было одной из немногих вещей, нравящихся Тони. Мерное рычание мотора, ночное радио, шум колёс. Всё это позволяло слегка отодвинуть профессиональную черту слишком бывалых иппи — неверие в судьбу.

А ещё на безымянной точке между двумя мостами находилась отличная круглосуточная закуска с человеческой едой. Флэт-уайт ценой в двадцать крон за гигантский стакан и два хот-дога с кабанос. Этого хватит на половину ночной работы (выследить одного излишне ретивого «палочника»), а утром можно будет заказать доставку в номер.

Цветовой индикатор в уголке взгляда, возвещавший о срочном вызове, никакого удовольствия Тони не принёс. Он вжал педаль акселератора в пол и коротко буркнул:

— Да.

— Тони? — голос на том конце сверхзащищённой линии связи откровенно дрожал.

— Говорю же — да, — чуть резче необходимого ответил иппи. Послушал тяжелое дыхание напуганного мужчины и спросил чуть теплее: — Джейк, что случилось?

— Тони, мужик, я влип

— Если бы ты влип — то уже бы умер, — спокойно ответил мужчина, резким движением руля уходя от столкновения с целым выводком асакку, флегматично бродящих по правой стороне дороги.

— Тебе просто говорить, — голос коллеги стал дрожать чуть меньше. Возможно, подумал Тони, ещё через пять минут он поймёт, что сможет справиться самостоятельно. Но голос только начал переходить на вопль: — Ты убийца, а я чёртов делец, но почему-то ты где-то расслабленно катаешься, а я стою в своей крысиной норе по щиколотку в чёртовой крови!

— Не психуй, — холодно оборвал тираду убийца. — Назови свой адрес, приеду и разберусь.

— Так, как ты разбираешься обычно? — заорал Джейк и отключился. Тони вздохнул и запустил программу-бота. Сверился с навигатором, прибавил газу. Набрал известный немногим в Городе номер.

— Тони, — буркнул Мастер. — Ты редко выходишь на связь сам. Что случилось?

— У Джейка срезало резьбу. Он завалил кого-то в безопасном доме.

— Паранойя? Последнее дело придавило?

— Возможно. Я двинусь туда. Но убирать трупы не намерен.

— Постарайся привести коллегу целым. Загоним его под психокоррекцию и через пару недель он будет как новенький.

— Знаю, — спокойно ответил Тони. Пару раз он оказывался на месте Джейка. — Выйду на связь у «Логова».

— Отбой.

Тони промолчал — он сворачивал к вафельнице. Три коротких движения кистью. Выключить двигатель, включить вычитатель массы и альтернативный движитель. Потянуть ручку взлёта на себя. Прибавить «газу» и подняться на скоростной эшелон, ведущий к Городу. Свериться с данными бота.

Джейк обитал на Восьмого Высочайшего, отметил себе Тони. Нищий, депрессивный, но очень спокойный район. В таком никто не тронет человека или «гостя» с тем пакетом рекомендаций, который выдали чёртову финансисту. Значит, ему срезало резьбу и даже «хозяева» не смогут сразу сказать — была ли у этого внятная причина.

Десять минут полёта. Река. Пятнадцать минут полёта — Старый Город. Восемнадцать минут полёта, скоростное пикирование, гулкий удар о «вафельницу» — улица Восьмого Высочайшего. Тони достал привычный полирежимник. Проверил батарею и барабан. Хлопнул дверью. На ходу включил охранную систему мобиля. Вложил «монокль» в глаз. Скользнул во двор. Навёл ствол на первого попавшегося мужика:

— Джейк Саммерс. Блондин, метр шестьдесят, хлипкий.

— Он... он... — захватил воздух ртом мужчина.

— У себя?

— Да! — выдохнул свидетель, моргнул глазами и не заметил, как иппи проскользнул во двор.

«Внутрянка», убитая больше обычного. Ржавые ступени. Быстрые шаги со «случайными» пропусками — вносят свою долю непредсказуемости. Проверка этажа биосканером. Мечущийся мужчина-человек, три трупа в квартире. Да, похоже финансист «пошёл по почте». Тони неспешно, бесшумным шагом подошёл к дырявой двери. Сделал шаг в сторону. Постучал. Совершенно не удивился лазерным спицам, пробившим дверь из толстого серого дерева.

— Джейк, не дури, — негромко сказал Тони.

— С чего мне дурить, действительно? С трупов в квартире? Или того, что тебя послали меня зачистить?! Да чёрта с два!

Ещё три спицы. Затем ещё одна, заметно слабее. Сколько же он уже высадил энергии впустую? Из рукава иппи выскользнул телескопический нейрошокер. Его пока холодным кончиком Тони и поддел дверь. Дождался бледных разрядов. Рванул вперёд, отточенными движениями переключая шокер в режим парализатора. Уклонился от очень широкого, неумелого замаха рукояткой пистолета. Ткнул тупое жало в живот полуголого финансиста. Дождался глухого удара тела о пол.

Медленно выдохнул. Осмотрел Джейка на предмет синяков от падения. Их не нашёл, зато серые точки на венах от введённой «серебрянки» — очень даже. Ругнулся себе под нос. Прикрыл входную дверь, сверкнув глазами на любопытного мальца, высунувшегося из-за угла. И, наконец, ответил на вопрос:

— С того, что я могу тебя убить сотней различных способов, идиот. Кого ты завалил? — уже через плечо спросил Тони. Вздохнул, понимая, что ответа в ближайшие пять минут не дождётся. Осмотрел квартиру. Действительно, три трупа. Двое быков и одна смазливая красавица. Тело - подтянутое, в татуировках. Много шрамов. Словом, признаки и шлюхи из Бесильни, и убийцы из Мыловарен. Видимо, Джейку последнее время было тяжело, раз у него так сбился вкус.

Впрочем, неудивительно. После фондовой паники, последовавшей за последним человеческим бунтом, Джейк вывел изрядное количество различной инопланетной валюты в фонды Четвёртого мастера. Да ещё и торпедировал неверным, но очень эксклюзивным прогнозом одну финансовую группу, сильно мешавшую Организации. Из-за этого до поры до времени его и припрятали в Старом Городе — пока купленных кинутыми инвесторами патрулей СБ в пригородах станет поменьше. Как и свидетелей деятельности Джейка.

Видимо, время не дождалось их планов.

— Мастер? — негромко осведомился Ник, предварительно связав коллегу. Дождался ответа и сообщил: — Я у Джейка.

— Проблемы?

— Никаких. Парализован, сильно нервничал. Прямых свидетелей убийства нет.

— Причина?

— Думаю, Джейк умудрился подпустить к своей тушке пару, гм... миноритарных акционеров.

— Понимаю. Сможешь вывести мимо кордонов?

— Не первый раз и не последний.

— Тогда до встречи, управишься сам...

— Стоп. Повторюсь — убирать дерьмо за Джейком не намерен.

— Не волнуйся. Тут неподалёку живёт один кандидат, зовут его Эрнест...

— Да хоть розовый наммунг. Я уезжаю. Скоро повелитель цифр придёт в себя.

Мастер только разродился тем хрипом, что заменял ему смех. Он уже знал, кто конкретно из кандидатов осуществит подготовительные мероприятия, кто — зачистит трупы, а кто — наймёт грузчиков и перевезёт вещи Финансиста Джейка. Осталось только известить счастливчиков.