— Рыба семейства карповых. Семь букв, — сказал охранник Боря задумчиво. — Четвертая «е».
— Уклейка, — машинально отозвался я.
Боря с уважением посмотрел на меня.
— Вообще-то, подходит…
— Говоришь, мгновенная лотерея… — задумчиво сказал Валерик. — Вообще, интересно.
— И сделать — пара пустяков, — сказал я воодушевленно. — Разыграем несколько дорогих призов, типа видика. Пару десятков каких-нибудь дешевых магнитофонов. Ну и сотню денежных призов, рублей по сто-двести.
— И чего, призы реально будем выдавать? — прищурился Валерик.
— Реально будем выдавать. Как только пару видиков выдадим, к нам сразу вся область за билетами сбежится.
Валерик почесал затылок.
— Только смотри какая штука… — сказал он. — Лотерея — это же государственная монополия. Как водка. Как бы нам по шапке не дали…
Я задумался. Слова Валерика имели под собой основания. Государство действительно было монополистом в этой сфере — полностью контролировало рынок лотерей. Но… Но!
— А если сделать так… — медленно сказал я. — Просто слово «лотерея» не используем и подключаем благотворительную составляющую. Не покупка лотерейного билета, а добровольный благотворительный взнос в обмен на возможность получения приза. Как тебе?
— А что, елки-палки… — загорелся Валерик. — Под таким соусом ни у кого вопросов не возникнет! Но ты на всякий случай посоветуйся со своими милицейскими друзьями.
— Посоветуюсь! — пообещал я.
Валерик задумчиво отхлебывал «Пепси» из бутылки. Охранник Боря сосредоточенно разгадывал кроссворд, он даже вспотел от неимоверного интеллектуального усилия. В приемной Люся отбивалась от очередного посетителя. Рабочий день был в разгаре…
Высокая встреча сторон — начальник милиции и «бригадира» начинающих рэкетменов состоялась на пустыре, неподалеку от городского кладбища. Мы вдвоем с Матвеем приехали к условленному месту на «девятке». Белая «пятерка» Николая Николаевича уже стояла там — он приехал даже раньше положенного времени. Николай Николаевич прибыл на встречу один, без сопровождающих, без оружия и в штатском.
Мы поздоровались, и я представил ему Матвея.
— Наслышан, — сказал Николай Николаевич, скептически оглядывая Матвея.
— Я тоже, — сказал Матвей. — Но только хорошее!
Николай Николаевич усмехнулся. Начало встречи показалось мне каким-то принужденным и слегка натужным. Я сказал:
— В общем, вы общайтесь. А я пока пойду местные достопримечательности осмотрю. — Я кивнул в сторону кладбища.
— Да брось, Алексей, — снова усмехнулся Николай Николаевич. — Какие тут достопримечательности… Ты тоже нужен, так что…
Я навострил уши. Это зачем еще я понадобился товарищу полковнику?
Николай Николаевич немного помолчал, собираясь с мыслями.
— В целом у нас к вашей банде особых претензий нет, — сказал он Матвею, который насупился, услышав про «банду». — А что на барахолках за порядком следите, так это вообще вам плюс. Там по району на пятнадцать процентов улучшение показателей. Райотдел вами доволен, вы же на их земле их работу делаете, так получается…
— Получается так, — гордо сказал Матвей. — И с участковыми мы дружим, и наркотой торговать не даем…
— Это все хорошо, — кивнул Николай Николаевич. — Мы это понимаем, потому все ваши парни и ходят на свободе. Но скажу вам одно — не зарывайтесь. Вот как есть — нормально. Но чтобы без вседозволенности. Понятно это?
— Чего ж непонятного… — сказал Матвей.
— Второе. По оперативной информации с «синими» у вас конфликт. Говорю сразу — если мочить друг друга начнете, будем отлавливать и закрывать. И их, и вас. И никто не поможет, ни я, ни другой кто.
— Так скажите им, чтобы к нам не лезли, — возмутился Матвей. — Они же на вас работают через одного.
— Кому надо — скажем, — пообещал Николай Николаевич. — С Гусаром вам лучше договориться. Вы к ним не лезете, они к вам. Тишина нужна, понимаешь? Будет тишина, будет у вас все ровно. Нет — не обессудьте.
— А почему нельзя закрыть того же Гусара и прочих? — спросил Матвей. — Мы бы сами все контролировали. И тишина бы была, как на кладбище. И делились бы, если нужно…
Николай Николаевич покачал головой.
— Гусара и прочих мне закрывать не за что. Да и никто не будет этого делать. Всех не закроешь, это племя неистребимо. У Сталина не вышло, у Хрущева. А сейчас… — Полковник обреченно махнул рукой. — Закрою я Гусара, так на его месте трое появится, начнут портфели делить. А Виктор Федорович хоть и уголовник матерый, но мужчина неглупый, договориться с ним можно. Понятно это?
— Понятно, — сказал Матвей. — Если к нам они лезть не будет, то у нас и вопросов нет.
— А всяких кидал, угонщиков и прочих, — продолжил Николай Николаевич, — калечить не нужно. А тем более — резать или стрелять, об этом и думать забудьте. Лучше нам сдавайте, мы с ними сами поработаем.
— Опять же, показатель, — усмехнулся Матвей.
— И это тоже, — серьезно сказал Николай Николаевич. — Теперь следующий вопрос. Тебя, Алексей, напрямую касается.
— Внимательно слушаю, — сказал я.
— На ликеро-водочном заводе сменился директор. Ты об этом знаешь.
— Знаю, — подтвердил я. — Григорий Степанович согласился на почетную ссылку.
— Старый директор ушел на другую работу. А по-хорошему нужно было его сажать… — Николай Николаевич вздохнул. — Так вот, молодые люди… Григорий Степанович хоть и директор, но ситуацию на заводе контролирует не в полной мере… Вообще не контролирует. Там целая банда сидит. Ему уже угрожали…
— Представляю… — улыбнулся я.
— Смешного здесь мало, — строго посмотрел на меня Николай Николаевич. — Бубенцов обратился ко мне, чтобы милиция навела порядок. А я в свою очередь вынужден обратиться к вам.
— Сами не можете эту водочную банду повязать? — изумился Матвей. — Это почему?
— Потому, — холодно и значительно ответил Николай Николаевич. — Много будешь знать, парень, плохо будешь спать…
Понятно, подумал я. Очевидно, что водочные наши короли работали с размахом и закормили деньгами всех — милицию, прокуратуру, ОБХСС, ревизоров… У всех рыло в пуху. И, скорее всего, на всех есть компромат. Если тронуть водочных королей официально, то ниточки потянутся во все важные кабинеты… А в тайне эти замечательные интимные отношения сохранить не удастся — проклятая гласность.
— В любом деле главное — не выйти на самих себя, — пошутил я.
Николай Николаевич наградил меня мрачным взглядом.
— Там на кону большие деньги, — сказал он. — Очень большие. Ты же деловой человек, Алексей. Встреться с Григорием Степановичем, пообщайся, он тебя введет в курс… И решайте вопрос. Только чтобы тишина. Понимаете? А в накладе не останетсь.
— Ага, — сказал Матвей с иронией в голосе. — Залезть на елку и не поцарапаться.
— Вообще-то он прав, — сказал я товарищу полковнику. — Совсем тихо может не получиться. В самом деле, нельзя приготовить яичницу, не разбив яиц!
— Почему же нельзя… — медленно проговорил Николай Николаевич. — Вот Володю Седого до сих пор никто найти не может. А раз найти не могут, то и претензий нет. Смог же кто-то с ним решить вопрос по-тихому. Так что, ребята, все можно, было бы желание.
— Хорошо, — сказал я. — Я встречусь с Бубенцовым, и мы все обсудим.
— Прям завтра к нему на завод дуй. Такие дела, молодые люди… пошел человек на спокойную должность, а оказался на линии огня. Представьте, большая часть продукции в государственную торговлю не попадает! Скоро народ уже бунтовать начнет, водки нет! А если есть, то у спекулянтов, втридорога. И вообще, смотрите, парни… Времена настают сложные, старайтесь вести себя аккуратно…
Мы твердо обещали, что будем вести себя в высшей степени аккуратно.
— И еще, — сказал Николай Николаевич мрачно, — у шестого управления тоже планы, отчеты и все такое. Сами понимаете. Им кого-то нужно время от времени закрывать. Вас мы не дадим, если сами не подставитесь. Гусара нельзя из оперативных соображений. Но кого-то нужно. Думайте.
На обратном пути Матвей с возмущением выговаривал мне:
— Нет, ну нормальный ход, Леш? Менты нам предлагают их работу делать. А взамен обещают не трогать, как это вообще?
— Успокойся, — сказал я весело. — Если бы ничем незаконным не занимался, то и вопросов не было бы. У них своя работа, а у тебя своя.
— Я думал, что он бабок попросит, — признался Матвей. — Скажет, зарабатываете, так делитесь…
— Николай Николаевич? — рассмеялся я. — Он побогаче нас будет. Мы пару лет в этом всем варимся. А он все двадцать.
— С кого же он получает?.. — задумался Матвей.
— С кого захочет. Ты думаешь, что про ликеро-водочный просто так разговор зашел?
Матвей оживился.
— Вот, кстати! Что там за группировка на ликеро-водочном? Ты знаешь что-нибудь? Никогда про такую не слышал.
— Нет, ничего не знаю. Мы с директором имели дело один раз, обычный мужик. Но похоже, что там ребята серьезные, — сказал я. — Всем государственным конторам рты замазали. Занимаются своим делом, в чужие не лезут, потому о них и не слышал.
— Выгодное дело, как думаешь? — спросил Матвей.
— Если хоть что-то выгорит, то навар будет такой, что барахолка и прочее уже не нужно будет, — пообещал я.
— Ну так, елки зеленые! Давай, действуй, Леха! Езжай к этому директору, пусть расскажет, кто там его обижает. Мы любому башку отвернем.
— Сначала постараемся договориться, — сказал я дипломатично.
— А ты заметил? О Седом он точно догадывается!
— Пусть догадывается, — сказал я. — хрен с ним. Вообще, Матвей, готовь своих, скоро работы много будет.
— Дурное дело не хитрое, — довольно улыбнулся Матвей. — На тренировках парни просто так друг друга лупят! А тут бабки, да еще какие.
Саша Орловский позвонил на следующий день, когда мы все уже были в сборе в нашей конторе.
— У меня две новости, Леш, — жизнерадостно сообщил он.
— Одна хорошая, а другая плохая? — догадался я.
— Все верно. Сразу скажу хорошую — товар от «фиников» пришел, все в лучшем виде! Твои знакомые молодцы, все проблемы со ввозом решили.
— Стараемся… — сказал я. — Между прочим, они просили напомнить, что ждут свой гонорар. Ты на три лимона привез товара?
— Примерно… — замялся Орловский.
— Ну вот. Значит лимон должен отдать. Все как договаривались.
— Я не отказываюсь, Леш. Я все понимаю. Но есть еще один момент.
— Какой? — спросил я.
— Не могу по телефону, — сказал Орловский с лицемерным сожалением. — Приезжай, обсудим.
— Ты где сейчас? В банке?
— Нет, нет! Приезжай в «Юпитер», у меня здесь встреча важная, а потом нужно еще в одно место заехать…
— Сейчас приеду, — сказал я и положил трубку.
Мои компаньоны посмотрели на меня вопросительно.
— К Орловскому поеду, в «Юпитер», — сказал я.
— Может с тобой съездить? — спросил Серега с легким беспокойством в голосе.
Я махнул рукой.
— Разберусь. Сегодня будет момент истины.
Я ехал на встречу к Саше Орловскому и думал о том, как деньги влияют на людей. Особенно большие. Как увеличительное стекло влияют. И плохие, и хорошие качества человека становятся виднее раз в десять. Или в сто. Хорошо, что мои приятели к деньгам отнеслись спокойно. У меня впечатление, что они не очень верят, что эти большие деньги на самом деле существуют. А вот Орловский очень поверил. В деньги. В себя тоже, но главным образом — в деньги. Сообразительный парень, неглупый, пробивной, толковый организатор, но… поплыл. Впрочем, на кого-то так влияет власть, на кого-то слава. У каждого из нас свои демоны. И если ты ими не управляешь, то они начинают управлять тобой…
В «Юпитере» было малолюдно — время раннее, клиентура еще работает, так что Сашу я нашел сразу, без труда. Он пил кофе и ел мороженное.
— Все обедаешь? — спросил я дружелюбно. — Сколько набрал за последний год? Килограмм десять?
Саша на самом деле изрядно поправился.
— Садись, Леш, — пригласил меня Орловский. — Кофе будешь?
— Воздержусь. Рассказывай, чего хотел, Саш.
Орловский начал рассказывать.
— Тут такое дело. Юрик не хочет на мировую идти. Он считает, что вы ту «фуру» выставили. И что должны ущерб компенсировать. Я и так, и эдак — он ни в какую. Не идет на компромисс.
Я пожал плечами.
— Он считает так, мы считаем иначе. Дальше-то что?
— Компромиссное решение предлагаю я, — сказал Орловский. — Я закрываю эту проблему с Юркой. А ты, Леш, списываешь то, что я должен за помощь твоим знакомым. Договорись с ними как-нибудь. Что, трудно, что ли? А следующую партию металла повезем — тут уже все заработаем.
— Видишь ли, в чем проблема, Саш… — сказал я грустно. — Проблема в том, что «фуру» мы не грабили. И ты, и Юрик это прекрасно знаете.
— Леш… — сказал Орловский. — Кто чего знает и кто о чем догадывается, не имеет никакого значения. Я тебя поставил в курс — какая сложилась ситуация. Предложил решение. А дальше вы уже сами думайте.
Я пожал плечами.
— Чего тут думать? Думать не о чем, каждый решает свои проблемы. Ты должен мне — это твоя проблема. С Юрой у меня проблем нет, если он считает, что кто-то здесь ему что-то должен, то пусть приезжает и разбирается.
— Он сам не приедет, — покачал головой Орловский. — Я же тебе говорил, что у него есть партнер. Именно по таким вопросам. Руслан, чеченец.
— Говорил, — согласился я. — И дальше что?
— Он уже в городе. Хочет с вами встретиться. — Орловский выжидающе посмотрел на меня.
Я улыбнулся.
— Если хочет встретиться, то значит встретится. Саш, у меня к тебе личный вопрос.
— Слушаю, — сказал Орловский настороженно.
— Скажи, будь любезен… тебе что, мало денег?
Орловский очень серьезно посмотрел на меня.
— Мало, старик. Чтобы сделать все, что задумано… все планы и проекты… Мало! Еще и палки в колеса на каждом шагу. Весь этот идиотизм… Душно, старик! А я жить хочу, полной грудью дышать! Только не дают!
— Саша, Саша… — сказал я задумчиво. — Сидел бы у себя в отделе… кем ты там был, секретарем? Вот и сидел бы. Ну куда ты полез, зачем тебе это все…
— Ты о чем? — снова насторожился Орловский.
— О том, что ты не в свои сани полез. Так дела не делают, как вы себе придумали. Если ты так будешь бизнес вести… плохо кончишь, Саш.
— Угрожаешь? — прищурился он.
— Не думал даже… — сказал я устало. — Короче, Саша, мой тебе совет — ищи бабки, чтобы с людьми рассчитаться. По поводу нашего дальнейшего сотрудничества — лично мне с тобой работать неприятно. Будем решать, как разойтись. Думай, Саша, чтобы не наделать еще ошибок.
— Я тебя понял, старик, — сказал Орловский. Было видно, что наш разговор ему не очень понравился.
— Ну что, как все прошло? — спросил меня Валерик, когда я вернулся в контору.
— Как и ожидалось… — ответил я. — Есть идиотская претензия по поводу ограбленной «фуры». Пугает нас Саша Юркиным партнером.
— Кстати, есть новости, — сказал Серега. — Наших людей из охраны Орловский сегодня утром рассчитал. Полностью. В услугах, говорит, больше не нуждается. И с банка, и со склада… Только что парни заехали, рассказали.
— Даже так? — удивился я. — И кто же теперь там у него за порядком следит?
— Какие-то кавказцы, — улыбнулся Серега. — В банке трое и на складе человек пять. Чего делать будем, товарищи руководители?
— Будем ждать звонка, — сказал я. — Сейчас этот Руслан должен объявиться, и тогда уже будем с ним разговаривать. А сейчас ничего не будем делать. Будем кофе пить! Люся!
Люся появилась и вопросительно посмотрела на меня.
— Кофе на всю банду завари, будь добра!
Люся с достоинством кивнула и удалилась.
— Да вы не вешайте носы, — сказал я бодро, глядя на поникших партнеров. — Первый раз, что ли? Прорвемся, чего вы в самом деле?
— Это не коммерция, — сказал Серега с удивлением. — Это какая-то партизанская война получается.
— А ты как думал? Период первоначального накопления характеризуется…
Чем характеризуется период первоначального накопления, мне объяснить не удалось. Зазвонил телефон.