Так уж получается, говорил я себе, когда ехал со встречи с Николаем Николаевичем. Так уж получается, что возле больших денег кто-то время от времени умирает… А ведь еще девяностые не начались. Пока что формально у нас стабильность и благолепие… И дальше будет больше. И еще больше, и еще… Ни о чем таком думать не хотелось, но… Рогов был враг. Во всяком случае, формально. Жизнь назначила нас во враги друг к другу, хотя никакой враждебности я к нему не чувствовал, а в конце даже промелькнуло что-то вроде уважения. Но, не важно. Формально он был враг, смерть которого развязывает нам руки. Я должен радоваться, только вот… почему-то не радостно, совсем не радостно. Древние римляне говорили, что труп врага хорошо пахнет… Теперь я совсем не уверен в этом. И второе… А если погибнет кто-то из тех, кто стал мне за это время друзьями? Через несколько лет на кладбищах начнут появляться новые аллеи, в сырую землю улягутся совсем молодые парни, сильные, дерзкие, жесткие… Может быть, некоторых моих близких не станет в ближайшие несколько лет… Я гнал от себя эти мысли, но они крутились и не давали покоя…
Дома я налил полстакана крымского «Муската» и выпил залпом, как лекарство. И только потом полез в холодильник за закуской — нашлись странные для любого нормального советского человека продукты — несколько мерзких турецких шоколадок, банка консервированных ананасов, кусок любительской колбасы и сырок «Дружба»… После осмотра найденных предметов меня слегка замутило, но, к счастью, я вспомнил, что совсем недавно купил на рынке с килограмм очень приличных зеленых яблок.
Я налил еще полстакана и закусил яблоком. Внутренняя дрожь слегка унялась, а обуревавшие меня чувства притупились, стали какими-то далекими, будто чужими. Потянуло в сон, и я завалился на кровать — сон сморил меня моментально, тяжелый и душный…
А утром меня разбудил ранним телефонным звонком Григорий Степанович Бубенцов. Бодрый и деловитый.
— Алексей⁈ — сказал он с напором. — Ты уж прости, что так рано и домой звоню. Давай ноги в руки и дуй на завод!
— Вы уже приехали? — спросил я, немного растерявшись.
— Приехал! Дел по горло! Нужно столько вопросов решить… Да ты что, не проснулся, что ли⁈ Чтобы через полчаса был у меня в кабинете! Дело нужно делать! Дело! — загремел Григорий Степанович.
— Все понял, — машинально ответил я.
— Одна нога здесь, другая там! — скомандовал Григорий Степанович и отключился.
На встречу с Бубенцовым мы ехали все втроем. По дороге я рассказал своим компаньоном о том, что случилось с Роговым.
— Во дают менты… — задумчиво сказал Валерик. — Грохнули мужика, кубышку выпотрошили, сейчас медалек себе навешают — опасную банду обезвредили. «Золотой заре» хана, походу?
Я пожал плечами.
— Не знаю, не интересовался. Скорее всего — да.
— Ушлые ребята — менты, — сказал Серега. — Таким палец в рот не клади, всю руку откусят. Спровоцировали конфликт, подставили, замочили… Но этот Рогов тоже, конечно, не святой. Если бы его посадили…
— То вряд ли бы в СИЗО он долго прожил, — закончил за Серегу я. — Если правду говорит Лисинский, что по его приказу вора убили…
— Короче, плакать по нему не будем! — заявил Серега.
— Плакать не будем, — сказал я. — Но одну вещь он мне сказал очень правильную. Играть нужно только в свою игру. Вот сейчас с Бубенцовым, например…
— Нужно было на эту встречу еще и Матвея с Андрюхой позвать на всякий случай, а также всю их банду, — пошутил Серега. — И если твой Григорий Степанович начнет морозиться, то прям в кабинете его прессануть!
Я усмехнулся. От Григория Степановича всего можно ожидать, никто не знает, что придет в голову опытного и хитрого партийного работника.
— Прессанем, — согласился я. — Если в наглую будет пытаться кинуть, то прессанем, сто пудов.
Одним словом, на встречу я ехал с тяжелым сердцем.
В кабинет Григория Степановича мы заявились тоже втроем. Кабинет был очень приличный — до первого секретаря обкома не дотягивал, но все же — удобные кресла и стулья, громадный письменный стол, кондиционер, а на столе, крое бумаг, имелись и признаки самой настоящей роскоши — фирменный кнопочный телефон «Панасоник», японский калькулятор и даже — о чудо! — самый настоящий персональный компьютер. «Макинтош», из той самой партии, что мы продали предыдущему директору.
— Ого! — поднял брови товарищ Бубенцов. — Как вас много!
— Мои компаньоны и друзья, — кивнул я на Валерика с Серегой. — Мы все вместе занимались решением известной проблемы.
— Мда… — сказал Григорий Степанович. — Это хорошо, что вместе. Коллектив — святое! Это все прекрасно… Слыхал про этого… как его… одним словом…
— Рогова? — подсказал я.
— Да-а… — протянул Григорий Степанович. — Я этого уголовника не знаю и знать не хочу. И в такие дела не вмешиваюсь.
— А вам и не нужно, — ласково сказал Серега. — Мы, в случае чего, разберемся.
Григорий Степанович посмотрел на него с подозрением и ничего не ответил.
— Этот негодяй оставил завод… Без всего! Вот, например, половина сырья шла через его кооперативы, а их сейчас милиция крутит! Сырье не идет! Это получается что? Это получается у нас простой в работе, невыполнение плана! А план — святое! Мне уже звонят и из обкома, и из управления торговли. Так что, ребята… нужно работать! Восстанавливать! Перестраивать!
— Что конкретно от нас требуется? — спросил я.
— Займетесь снабжением, — сказал Григорий Степанович. — Нужно все! Пшеница. Уксусная кислота. Клей! Этикетки на бутылки нечем приклеивать! Работы много, говорю сразу! Беретесь?
— Беремся, — сказал я.
Григорий Степанович потеплел.
— Вот это по-нашему! По партийному! А теперь, ребята, — Бубенцов обратился к Сереге и Валерику, — вы уж извините, мне Алексею несколько слов тет-а-тет сказать нужно!
С понимающими улыбками ребята покинули кабинет. Когда в кабинете остались только мы, я сразу перешел к делу.
— Людей Рогова уже уволили? — спросил я.
— Не так быстро, — покачал головой Григорий Степанович. — Спасибо, кстати, тебе и твоим друзьям, помогли с этим. Теперь уволим, конечно…
— Зря, — сказал я.
Бубенцов посмотрел на меня с удивлением.
— Это почему же?
— Потому что производством кто-то тоже должен заниматься, — сказал я. — А Рогов подбирал профессионалов. Они же здесь все знают, весь техпроцесс… и легальный, и нелегальный.
— Мда… — как-то неуверенно сказал Григорий Степанович. — Может быть ты и прав, нужно подумать, посоветоваться…
— Такой еще вопрос, Григорий Степанович, — сказал я, — мы в курсе дела, что ежедневно левой водки на заводе изготавливается примерно десять тысяч бутылок. Примерно на три миллиона в месяц. Что конкретно я могу пообещать своим друзьям?
Григорий Степанович нервно побарабанил пальцами по столу.
— Что же… — сказал он задумчиво. — Вы дело сделали, проблему помогли решить… Это хорошо.
— А сколько еще таких проблем может быть… — вежливо улыбнулся я.
— Может, — помрачнел Григорий Степанович. — И уже даже кое-что вылезает… но об этом после. Я же говорю — дело вы сделали, чего уж тут мелочиться! Привозите зерно, сделаем вам… ну, скажем, тысячу бутылок в день. Без оплаты, естественно.
— Григорий Степанович! — сказал я, стараясь придать голосу максимальный градус возмущенности. — Только левая водка три миллиона в месяц будет приносить, если все нормально организовать. Так у вас же не только левая водка! Вы же тоже заработаете порядочно! Это не считая всяких мелких радостей — подрядов, закупок и прочего.
Григорий Степанович мрачно посмотрел на меня.
— Ну ты тоже, парень, не того… — прогудел он. — Не горячись, одним словом. Что хочешь?
— Хотя бы две тысячи бутылок в день из нашего сырья, — сказал я.
— Полторы тысячи, — отрезал Бубенцов. — И не забывай, что у государства монополия на продажу водки.
Я весело улыбнулся.
— Ну что вы, Григорий Михайлович! Разве мы какие-то несчастные две тысячи бутылок в день не продадим так, чтобы наше государство об этом не узнало? Да даже в масштабе города народу похмелиться не хватит.
— Полторы тысячи, — поправил меня Григорий Михайлович. — И хватит об этом! Завтра с утра везите документы, будем составлять договора. Все, Алексей, отцу привет передавай при случае! Договорились или нет?
— Договорились, — улыбнулся я.
— Вот это по-нашему! — похвалил Григорий Степанович.
В коридоре меня ждали Валерик и Серега. Напряженные и взволнованные.
— Ну как? — спросил меня Серега.
— Бинго! — выдохнул я.
Серега посмотрел на меня вопросительно.
— Все ништяк, — бодро перешел я на более понятный моим друзьям язык. У нас есть полторы тысячи поллитровок в день. Правда из нашего сырья, и еще есть некоторые нюансы…
Мы вышли на улицу. На территории завода явственно ощущался запах спирта, чего-то химического и еще… пахло большими деньгами. Очень большими деньгами.
— Полторы тысячи бутылок… — сказал Валерик, который был слегка ошарашен таким количеством водки. — Это что выходит? Это выходит минимум пятнадцать штук в день?
— Выходит, что так… — сказал я. — И еще что-то заработаем на поставках. Но и накладные расходы предстоят, не забывай.
— Да пофиг накладные расходы! — жизнерадостно сказал Серега. — Пятнадцать тысяч это получается, что каждый день новую «тачку» можно брать? Парни… я до сих пор не особо верю, что это происходит на самом деле…
— Не привык еще? — улыбнулся я.
— Не привык. А кстати, о «тачках», мне на днях «девятку» предлагали — новье, муха не сидела! Двадцать три штуки. Я сказал, что пару дней подумаю.
— Че, «восьмерка» разонравилась? — спросил Валерик.
— Дело же не в этом… — вздохну Серега. — Это «девятка»… Мечта! Песня!
— Чего тут думать… — пожал плечами я. — Бери бабки и покупай, делов-то. Бабки все равно пристраивать куда-нибудь нужно. И кстати… Сегодня можем собраться в кабаке и отметить все это. Поводов хватает.
Завод мы покидали в самом веселом расположении духа, а на заводские корпуса поглядывали как-то даже немного по-хозяйски.
А вечером был ресторан «Театральный» — сверкающий и пафосный. На белоснежной скатерти — шампанское, фрукты, мясо, какие-то салаты…
Мы пьем за успех, как всегда, и советское шампанское сразу ударяет нам в голову, так что сразу становится понятно — успех гарантирован, мы обречены на успех! Если вокруг красивая музыка, красивые девушки, прекрасно сервированные столы и все такое, то успех кажется чем-то само собой разумеющимся. А мир снаружи, с его очередями, дефицитом, зассанными подъездами и нарастающим развалом — он какой-то ненастоящий…
— Вообще, друзья, — сказал я, чувствуя, как шампанское начинает действовать, — нам нужно радикально реорганизовать работу.
Валерик с Серегой переглянулись.
— Он пока еще может выговорить слово «реорганизовать», — сказал Серега.
— Нет, правда! — продолжил я с напором. — Нужны еще люди. Кто-то должен заниматься пленкой. Кстати, Серег, по пленки продажи упали?
— Упали, — сказал Серега. — Походу, имеющийся спрос закрыли, да и ажиотаж прошел, народ знает, что всегда есть в продаже и не парится. Уже полный склад…
— Так нужно думать чего-то! — вдохновенно сказал я. — Ехать в соседнюю область, новые рынки сбыта искать! Ну вы че, ребята⁈ Мы ж на себя работаем!
— Некогда, — сказал Серега. — Сам знаешь, какая свистопляска в последние недели!
— Знаю, — согласился я. — Потому и говорю — нужно реорганизовывать. Чтобы кто-то занимался пленкой, кто-то водкой, кто-то инвестициями, разделить снабжение и сбыт… А то мы распыляемся, эффективность теряем!
— Он пока еще может выговорить слово «эффективность», — сострил Валерик.
А Серега поднялся со стула:
— Вот за это мы и выпьем! За эффективность!
Мы пьем за эффективность, и я продолжаю развивать мысль:
— И из ДК нужно съезжать! Уже не помещаемся, да и несерьезно как-то…
— Куда это? — поднял глаза Серега.
— Нужно думать, — сказал я. — Пойдем в исполком, пусть сдадут нам нормальное помещение в аренду. Вон, в старом городе — целые улицы разваливаются, как после бомбежки, бывшие купеческие особняки пустые стоят.
— Что ж это такое делается?.. — спросил Валерик плачуще. — Нет, товарищи, ну как же так можно-то⁈ Почему у нас любая посиделка превращается в производственное совещание⁈ Почему советские кооператоры не умеют нормально отдыхать, я вас спрашиваю⁈
— За нормальный отдых! — провозгласил Серега, и мы немедленно выпили.
Было весело, а потом появились какие-то девушки, — их, как обычно, привел Серега, — и стало еще веселей. Мы выпили за знакомство, а потом еще за что-то, а потом в голове все смешалось, мысли запрыгали, в голове появилась необычайная легкость… Потом было прокуренное такси, подъезд и лестница (почему-то очень подвижная, ускользающая) по которой я долго и упорно брел к своей двери. А потом ключ никак не хотел залезать в замочную скважину, но все же залез, чему я несказанно обрадовался… А потом была кровать и сон — тяжелый, без сновидений.
Наутро мне было нехорошо, но крепкий кофе немного облегчил страдания. Я собрал документы и отправился на завод, однако по пути решил заскочить к Евгению Михайловичу.
Евгений Михайлович оказался на месте, и мы обменялись рукопожатием. Почему-то только сейчас я заметил, как сильно постарел Лисинский за последнее время. Да и вид у него был озадаченный…
— У вас все в порядке? — спросил я.
Евгений Михайлович горестно вздохнул.
— Как приличный человек, готовясь отойти на заслуженный отдых, я купил себе небольшой дом неподалеку от Сухуми… Но теперь там, кажется, начинается война… И не только там. Спрашивается, как может приличный человек сейчас уйти на заслуженный отдых?
— Теперь это не так просто, как раньше… — дипломатично ответил я.
— Да уж… Я слышал о том, что произошло с Роговым. Мое мнение — это был скверный и опасный человек, но так поступать… Это уже излишне — пуля в лоб. Мы, деловые люди, очень не любим такого, чтобы пуля в лоб. А что у вас нового? Как дела у нового директора ликеро-водочного?
— Дела неплохо, — сказал я. — Кстати, Евгений Михайлович, есть водка на продажу…
— Сколько? — деловито спросил Лисинский.
— Тысяча бутылок в день — минимум. Может у вас есть, какие-нибудь знакомые…
— Никаких знакомых, — строго сказал Лисинский. — Еще чего — знакомые! Я все беру. Если вы не продорожитесь, конечно…
— По чирику, — сказал я с улыбкой. — Евгений Михайлович, но, простите… зачем вам столько?
Евгений Михайлович искоса посмотрел на меня.
— Зачем и почему — это очень нескромные и совсем не приличные вопросы, молодой человек. Если кто-то покупает, значит ему нужно. По чирику меня вполне устраивает, благодарю!
— Где-то через несколько дней начнем отгружать, — сказал я. — Через неделю, самое большее.
— Договорились! — сказал Евгений Михайлович. — Кстати, я еще хотел поблагодарить вас за решение проблемы моего цыганского партнера…
— Всегда пожалуйста, — улыбнулся я. — Только если его люди опять возьмутся за свое, то мы уже ничем помочь не сможем…
— Это само собой, — сказал Евгений Михайлович.
— Кстати, — спросил я, — а этому вашему партнеру… ему можно доверять? Просто я бы хотел кое-что у него приобрести…
Лисинский усмехнулся.
— Если речь идет о рыжье, — сказал он, — то вас они обманывать не станут. — Евгений Михайлович сделал ударение на слове «вас». — Но заломят дорого, сразу говорю…
— Дорого или нет, а деваться некуда, — сказал я грустно.
Евгений Михайлович понимающе кивнул.
Когда я ехал с завода, вдруг ударила гроза — она налетела невесть откуда со шквалом, градом, молниями и какими-то тропическими потоками воды. «Тьма, пришедшая со Средиземного моря», вдруг всплыло у меня в голове. А потом я вдруг вспомнил, что давно не видел Леру, и сразу возникло чувство — очень острое, непереносимое настолько, что я развернулся и поехал сквозь грозу к ней…
Около ее дома оказался исправный телефонный аппарат (первое чудо!), откуда-то из глубин памяти всплыл ее номер, хотя я редко запоминал телефонные номера (второе чудо!) и, ко всему прочему, она оказалась дома (третье чудо!), да еще и взяла трубку.
— Алло! — сказала она.
— Привет! — сказал я.
Она засмеялась довольно:
— А я знала, что ты позвонишь! Вот знала, что именно сейчас, в грозу!
— Так бывает иногда, — ответил я. — Иногда люди оказываются на одной волне.
Она хмыкнула.
— А ты думаешь, что мы на одной волне?
— Понятия не имею, — сказал я честно, — но ты же знала, что я позвоню. Вот я не знал еще десять минут назад…
— Может быть я экстрасенс, — сказала она кокетливо.
— А я — пришелец из будущего, — опять честно сказал я.
— И как тебе в нашем времени? — подхватила она игру.
— Нормально. В том времен, откуда я прибыл, ходят легенды, что у вас очень вкусный пломбир. Я попробовал — да, вкусный. Но я бы сказал, что ничего сверхъестественного.
— А я бы сказала, что ты зануда. И никакой не пришелец из будущего!
— Пришелец… — вздохнул я. — Еще какой…
— А что, — спросила она, — какие у вас в будущем девушки?
— Разные, — признался я. — Как и здесь. Как и во все времена!
— Что носят? — не отставала она.
— Носят кроссовки, — постарался припомнить я. — Всюду, всегда и везде — кроссовки. И джинсы. И вообще, одежду, которая напоминает лохмотья.
— Фу, — сказала она с разыгранным ужасом.
— И еще, они все время сидят в телефоне.
— В телефонной будке?
— Нет. В телефоне. В том смысле, что они постоянно смотрят в телефон.
— В телефон не нужно смотреть, — сказала она тоном заботливой мамочки, объясняющей непутевому пятилетнему сыночку, что пальцы в розетку засовывать нельзя. — По телефону обычно говорят. Какой смысл на него смотреть? Или у вас какие-то другие телефоны?
— У нас другие телефоны, — подтвердил я. — По ним не только говорят. По ним отсылают почту, с их помощью слушают музыку и смотрят фильмы, знакомятся, рисуют и вообще — занимаются черт знает чем. Но это тайна!
— Почему? — удивилась она.
— Я не должен выдавать, как оно будет. Разглашать такие вещи запрещено, а я разглашаю…
— Понятно, — сказала она. — а ты где сейчас? Дома?
— Возле твоего дома, — сказал я.
Она удивилась.
— Ты псих ненормальный⁈ Ведь гроза, всемирный потоп! А в будке нет стекол!
В телефонной будке действительно не было стекол.
— Ерунда, — сказал я беспечно, — гроза уже заканчивается. Выходи и мы постараемся ее догнать.
— Ты псих! — констатировала она, но в голосе ее слышалось восхищение. — Я не умею так быстро бегать.
— А бегать и не нужно. Мы поедем ее догонять на машине…
— Ты псих… — повторила она, на этот раз задумчиво.
… Через десять минут моя «восьмерка» мчалась по огромным лужам — мы догоняли грозу.
От автора:
1. Всем, кто читал и поддерживал автора — огромная благодарность!
2. Четвертая книга цикла здесь: https://author.today/work/339585