Кейт

17

Мы со Стилом проспали почти весь день, свернувшись калачиком в темноте подземной безопасной комнаты, и проснулись только тогда, когда мой желудок заурчал достаточно громко, чтобы донестись до нас эхом.

Наверху мы обнаружили Арчера и Коди, сидящих за кухонным столом с красивым, одетым в черное мужчиной, который был старше их всего на пару лет. Анна суетилась на кухне, готовя ужин, и бормотала себе под нос о лишних ртах, которые нужно накормить. Это было мило, потому что ей явно нравилось, что у нее есть люди, для которых можно готовить.

— Зед, — поприветствовал парня Стил. — Я не знал, что ты на этой работе.

— Стил, рад тебя видеть, — ответил незнакомец, вставая и протягивая руку для пожатия. — Это ваша девушка?

— Также известная как Мэдисон Кейт, — пробормотала я, с подозрением глядя на парня. Логика подсказывала мне, что он один из этих наемников, но мне не нравилось, когда обо мне говорили так, словно я не стояла прямо здесь.

— Да, — ответил Стил с ноткой веселья и обхватил меня за талию, — Чертовка, это Зед. Он... не враг,

Но не обязательно друг, предположила я.

Зед оглядел меня с ног до головы, и его бровь изогнулась.

— Мило.

Хватка Стила на моей талии немного ослабла, а Арчер поднял голову, чтобы посмотреть на спину Зеда. Коди просто сложил руки и покачал головой, словно не мог поверить, что у этого парня есть яйца.

Зед переключил свое внимание на Стила, не замечая или не обращая внимания на их защитную реакцию.

— И я не на этой работе. Не совсем, во всяком случае. Конфликт интересов теперь, когда Аид скупает недвижимость в Тенистой Роще.

Стил кивнул, как будто это имело для него смысл, но я была потеряна. А еще я была голодная. Выскользнув из хватки Стила, я направилась к Анне на кухню и оставила парней болтать о чем попало.

— Что у нас сегодня будет? — спросила я нашу повариху, опираясь локтями на стойку и наблюдая, как она мелко рубит чеснок.

— Пиццы, — ответила она, бросив на меня строгий взгляд. — Настоящие, на дровах, а не то картонное дерьмо, которое Стил постоянно заказывает на дом.

Я фыркнула от смеха. Анна не часто ругалась, но почему-то выбор пиццерии Стилом вывел ее из себя.

— Ну, она уже пахнет вкусно, — сказала я ей с улыбкой. Я всегда росла с сотрудниками моего отца, которые оставались в тени, никогда не существуя как реальные люди. Но теперь, когда Анна стала чаще бывать рядом, я находила ее общество все более приятным.

Она нахмурилась, но это было игриво.

— Конечно, да, — пробормотала она. — Они сделаны с любовью, а не с консервантами.

Я усмехнулась, затем повернулась, чтобы посмотреть на парней. Зед уходил, поэтому я вежливо улыбнулась ему.

— Приятно было познакомиться с тобой, Мэдисон Кейт, — сказал он с небольшой саркастической улыбкой. — Поздравляю с предстоящим бракосочетанием.

— Я провожу тебя, Зед, — предложил Арчер, а затем покинул кухню вместе со своим другом. Или не-врагом.

Сложив руки на груди, я направилась к столу, где все еще сидел Коди. Стил занял место, которое только что освободил Арчер.

— Итак, кто хочет объяснить мне за Зеда? — я подняла бровь на них двоих. — Он не один из наемников? Или является? Я запуталась.

Коди взял меня за руку, притянув к себе на колени, и поцеловал в висок.

— Доброе утро, детка.

— Зед — член организации, да, — ответил Стил, — но он не работает над этим контрактом. Он был здесь, чтобы обсудить список гостей на вашей свадьбе, — его пристальный взгляд говорил о большем, чем его слова.

— Он второй Аид, — пробормотал Коди мне на ухо, достаточно тихо, чтобы никто не мог подслушать — даже Анна, потому что мы никому не доверяли. — Он будет координировать нашу охрану в день свадьбы.

Я кивнула в знак понимания. Но в то же время меня охватило любопытство от этой новой информации. Я знала, что для успеха этого плана мы во многом полагаемся на Тимбервульфов, и Арчер сказал мне, что все это будет происходить в одном из владений Аида, но я еще не встречала никого из их банды. Кроме Деми.

Когда парни сказали, что их новое руководство всерьез намерено держать банду подальше от средств массовой информации, от глаз общественности, они не ошиблись. Это было действительно впечатляюще. Не говоря уже о том, что это пугало.

— Он второй главный в Тимбервулвз? — задумчиво пробормотала я. — Кажется, он не намного старше вас троих.

— Это не так, — Стил пожал плечами, но не стал уточнять. Я полагала, что сплетничать о других организованных преступных синдикатах нехорошо.

Арчер вернулся на кухню и тяжело зевнул.

— Принцесса, пойдем со мной, я познакомлю тебя с нашими новыми охранниками.

Я слезла с колен Коди и взяла протянутую руку Арчера, позволив ему вывести меня из кухни. Он держал мою руку в своей, пока мы поднимались по лестнице, но вместо того, чтобы повернуть налево, в крыло, где располагались главные апартаменты — где должны были остановиться наши наемники — он пошел направо.

— Они в твоей комнате? — спросила я со смехом, когда он толкнул свою дверь и затащил меня внутрь.

Захлопнув за нами дверь, он ухмыльнулся.

— Нет, но теперь ты там, — потянув меня за руку, он притянул меня ближе, и через мгновение я прижалась спиной к двери, когда рот Арчера исследовал мой в голодном поцелуе, от которого мое сердце забилось, а кожа покрылась мурашками.

— Подлец, — пробормотала я, когда он отпустил мои губы несколько мгновений спустя, его глаза разгорелись, когда он встретился с моим взглядом. — Если бы ты хотел остаться со мной наедине, ты мог бы просто попросить.

Он приподнял бровь.

— Ты шутишь? Стил угрожал проткнуть мне ногу, когда я пытался вытащить его из постели с тобой несколько часов назад. Навязчивый ублюдок. Я сходил с ума от желания обнять тебя весь этот чертов день.

Мне не должно быть так смешно это слышать. Если все эти отношения должны были сработать, ребятам нужно было найти какой-то баланс. Или, по крайней мере, избавиться от ревности. И все же я не могла отрицать теплое свечение, которое я чувствовала всякий раз, когда кто-то из них угрожал насилием, чтобы побыть рядом со мной еще немного. Это было чертовски горячо.

Тем не менее, я попыталась скрыть ухмылку, глядя на Арчера.

— Ну, теперь я у тебя одна, — сказала я ему. — Что ты хочешь со мной сделать?

Он застонал, его тело сильнее прижалось к моему.

— Так, так много всего, Кейт, ты даже не представляешь, — его губы снова с треском опустились на мои, и я позволила ему поглотить себя.

Только когда я подумала, что все становится хорошо, он остановился и обхватил рукой основание моего черепа.

— Я должен познакомить тебя с нашими ребятами. Они будут жить здесь по крайней мере неделю, чтобы разобраться с нашей безопасностью и провести тщательную проверку команды Сэмпсона. А также попытаются вычислить Тревора, где бы он, черт возьми, ни оказался.

Я надулась.

— Значит... ты притащил меня сюда не для того, чтобы трахнуть?

По его губам пробежала ухмылка, и он снова поцеловал меня, но быстро и не позволяя мне затянуть дальше.

— Я бы хотел, — пробормотал он, его голос был болезненным. — Но твоя безопасность превыше всего. Пойдем.

Снова соединив наши руки, Арчер вывел меня из своей комнаты и направился в крыло хозяйских апартаментов. Я дулась всю дорогу, и когда он взглянул на меня, то рассмеялся.

— Прекрати, Принцесса, — мягко отругал он меня. — Я подумал, что после вчерашнего тебе нужен перерыв.

Я усмехнулась, вспомнив, как сильно у меня всё болело перед сном. Но сейчас я была в порядке, так что...

Мы дошли до двойных дверей в главную спальню, и Арчер распахнул их без стука. Да, грубо, но это был его дом, подумала я.

— Д'Ат, — поприветствовал его один из обитателей комнаты, даже не оторвавшись от ноутбука, над которым работал. Он сидел на одной из односпальных кроватей, прислонившись спиной к стене и положив компьютер на колени. — Это она?

— Мэдисон Кейт, — поправил Арчер, его тон был резким. — Да, это она. Кейт, это Леон, — он указал на парня за ноутбуком, который посмотрел на меня быстрым, любопытным взглядом. Ему было около двадцати лет, голова обрита, руки до кончиков пальцев покрыты татуировками. На носу у него сидели очки для чтения в квадратной оправе, что совершенно не соответствовало его гангстерскому образу.

— Привет, — сказала я, помахав ему рукой. Леон кивнул, его взгляд уже вернулся к ноутбуку, а пальцы летали по клавишам.

— Приятно познакомиться, Мэдисон Кейт, — сказал он рассеянно. — У тебя на руках чертовски неприятная история, да?

Я прикусила губу. Я понятия не имела, как на это реагировать.

— Ага. Это один из способов сказать об этом.

Уголок его рта растянулся в улыбке, но он больше не поднял глаз. Над чем бы он ни работал, это должно быть важно.

— Это Дэнни, — сказал Арчер, когда кто-то вышел из ванной комнаты. Мои брови вскинулись, и я пробежалась взглядом по Дэнни, которая, как я догадалась, было сокращением от Даниэль.

— Привет, — девушка подошла к нам с протянутой рукой. — Ты, должно быть, Мэдисон Кейт. Приятно познакомиться.

Ее волосы были заплетены в тугую косу и имели очаровательный серебристый оттенок, и она казалась примерно одного возраста с Леоном — моложе, чем я ожидала от этих супер-плохих наемников, но также с большим количеством вагины, чем я могла себе представить. Что это говорит обо мне, что я предполагала, что все наши наемные помощники будут мужчинами?

— Мне тоже, — пробормотала я. Ее хватка была впечатляюще крепкой, когда я пожала протянутую ей руку.

Она усмехнулась.

— Ты не ожидала увидеть цыпочку, да?

Я нахмурился, подыскивая нужные слова.

— Эм... нет? Не то чтобы у меня с этим были проблемы. Просто я по крайней мере на девяносто процентов уверена, что все говорили о тебе, как о парне.

Дэнни пожал плечами.

— Бывает. Я могу сосчитать количество женщин в организации на пальцах одной руки, так что большинство рабочих мест это праздник сосисок.

Леон фыркнул от смеха со своей кровати и бросил взгляд на Дэнни.

— Спасибо за наглядность, Дэн.

Она ухмыльнулась ему в ответ.

— Не за что.

— Дэнни и Леон работают в нашей команде безопасности, — сказал мне Арчер, положив руку мне на поясницу, как будто у него была неосознанная потребность прикоснуться ко мне. — Они выясняют, действительно ли пропавший охранник — наш парень, или его тоже убили.

— Также они изучают эту цыпочку-блогера, которая запала на Коди, — добавил Леон, все еще не отрывая глаз от ноутбука, — она кажется... интересной, — улыбка натянула его губы, когда он это сказал, и Дэнни закатила глаза.

— Он имеет в виду, что она горячая штучка. Он взломал ее сервер и нашел целый альбом мастурбационного порно, которое она снимает, притворяясь, что она с твоим парнем, — она сморщила нос.

Леон пожал плечами, не оправдываясь.

— Мне нравятся немного трахнутые на всю голову. Это делает их чертовски грязными.

Дэнни бросила на меня укоризненный взгляд.

— Он также имеет в виду, что у нее огромные сиськи, а он очень любит сиськи.

Я сдержала смех, а Арчер вздохнул.

— Но она представляет угрозу? — спросил Арчер, проводя пальцами круги по моей пояснице. — Это все, что нас действительно волнует.

Леон покачал головой.

— Нет, сомневаюсь. Возможно, ей нужна жесткая терапия из-за ее одержимости Коди, но в остальном она кажется безобидной.

— Но, — добавила Дэнни, бросив взгляд на Леона. — Мы все равно нанесем ей визит, чтобы закрыть ее блог.

Эта информация немного сместила груз с моих плеч, и я благодарно улыбнулась Дэнни.

— Спасибо за это.

Серебристо-блондинистая девушка улыбнулась в ответ.

— Это то, за что вы нам платите.

Арчер проверил свои часы.

— Сэмпсон должен привести остальную часть своей команды примерно через полчаса, а Анна готовит ужин для вас обоих. Она не примет отказа, так что тащите свои задницы в столовую около семи, хорошо?

— Да, сэр, — ответил Леон, отдавая честь.

— Приятно было познакомиться, Мэдисон Кейт, — сказала Дэнни. — Уверена, мы быстро устраним брешь в вашей системе безопасности.

Мы с Арчером вышли из комнаты, оставив их продолжать свою работу, и направились обратно вниз.

— Они кажутся милыми, — прокомментировала я.

Он быстро ухмыльнулся.

— Милыми. Не думаю, что их часто называют милыми. У этих двоих на руках больше крови, чем у Коди, Стила и меня вместе взятых.

Я поморщилась.

— Серьезно?

Потому что это было много кровь. Дэнни казалась нормальной девушкой, хотя и вздорной, хорошо подтянутой. Леон выглядел обычным компьютерным ботаником, увлеченным чернилами.

Арчер улыбнулся мне, а затем поймал мой подбородок пальцами.

— Они лучшие не просто так, Принцесса. Если кто и сможет разобраться с нашей брешью в системе безопасности, так это эти двое. И кто знает, может, они поймают нашего преследователя, пока будут здесь.

— Было бы неплохо, — согласилась я, затем сократила расстояние между нами, чтобы поцеловать его. — Спасибо тебе за это.

Он смущенно нахмурил брови.

— За что?

Я пожала плечами.

— За это. За то, что нанял этих наемников для капитального ремонта нашей охраны. За то, что построил безопасную комнату в подвале и обставил ее на всякий случай. За то, что, не знаю, так серьезно ко всему этому отнесся. Мой преследователь посылал мне дерьмо хрен знает сколько времени, и моему отцу было наплевать, а тебе — нет. Даже когда ты меня ненавидел, ты все равно оберегал меня. Так что спасибо тебе.

Глаза Арчера долго искали мои, потом он медленно покачал головой.

— Детка, я думал, мы уже все выяснили, — прошептал он, проводя большим пальцем по моей нижней губе. — Я никогда не ненавидел тебя. Даже если бы ты не простила меня за то, что я сделал, я бы все равно сделал все возможное, чтобы ты была в безопасности. Я не остановлюсь, пока эти угрозы не будут устранены навсегда, Кейт. Я тебе это обещаю.

Когда он поцеловал меня, у меня не было никаких сомнений в том, что он имел в виду каждое слово. Проблема была в том, что он был всего лишь человеком. Никто не мог обещать такое. Даже Арчер Д'Ат.