Кейт

3

Коди и Арчер были в спортзале, когда мы вернулись в дом, и выглядели такими же потрясенными, как и я, увидев, что Стил вышел из больницы.

— Ребята, хватит! — воскликнул Стил после того, как они целых пять минут допытывались у него о рисках ранней выписки. — Мои врачи разрешили мне, и я взрослый человек. Я думаю, что могу сделать этот выбор сам, — он посмотрел на них обоих, затем смягчил взгляд, посмотрев на меня. — Кроме того, если бы мне пришлось пережить еще один из этих неудобных визитов с медсестрами, следящими за каждым нашим движением, я бы сошел с ума.

Я прикусила губу, чтобы сдержать улыбку, но я знала, что он имел в виду. За все время его пребывания в больнице у нас не было ни минуты по-настоящему одиночества. Вокруг постоянно крутилась медсестра или врач, которому нужно было проверить записи, вероятно, потому, что в Тенистой роще, похоже, все были на содержании той или иной банды. Несомненно, кто-то видел возможность выслушать ценную информацию.

— Ладно, если ты такой взрослый, — бросил ему вызов Коди, сложив руки на голой груди, — объясни, почему у тебя на футболке кровь. А? Ты даже не смог добраться из больницы до дома, не разодрав швы?

Направляясь на кухню, Стил закатил глаза и отмахнулся от Коди.

— Мне сняли швы неделю назад, придурок.

— Кроме того, это была не его вина, — добавила я, передавая сумку с платьем Стейнвику, который появился из столовой. Пожилой дворецкий молча взял ее, и я знала, что он увидит, как она надежно хранится в моем шкафу.

— Почему у меня такое чувство, что вы двое сегодня создаете проблемы? — пробормотал Арчер, взяв одно из сортов пива, которое Стил достал из холодильника. — А где Уэйд? Охрана должна была проверить, когда вы вернетесь.

Стил скорчил гримасу, затем отвинтил крышку от своего пива и сделал длинный глоток.

— Уэйд мертв.

Коди и Арчер перевели взгляды на меня, как будто я был каким-то образом виновата в этой неразберихе. Ладно, конечно, в какой-то степени я была виновата. Но, да ладно.

— Кто-то взорвал машину, — сказала я им, поморщившись.

Арчер издал протяжный вздох и провел рукой по лицу.

— Кто-то взорвал броневик, который я выделил твоему телохранителю?

Я кивнула и приняла бутылку грушевого сидра, которую Стил протянул мне из холодильника. Они появились около недели назад, и не только я пила их.

— Значит, удар определенно все еще активен, — размышлял вслух Коди, опираясь локтями на столешницу острова. — Думаю, ты был прав в этом плане, Арч.

Арчер только хмыкнул.

— Конечно, я прав.

— Да, примерно так, — сказал Стил, опираясь руками на стойку напротив Коди. — Кто-нибудь хочет объяснить, почему моя девочка сегодня примеряла свадебные платья?

Мое лицо запылало, и я бросила на Арчера укоризненный взгляд. Я сказала ему, что сначала нам нужно обсудить план со Стилом, но он настаивал, что больница — небезопасное место для откровенных разговоров. Возможно, он был прав, но все же...

Коди фыркнул от смеха и отпил пива. Он не собирался помогать в этом деле.

Арчер только ухмыльнулся, гребаный придурок.

— Ты имеешь в виду мою жену? — ответил он, самодовольный как черт. — Может, мы просто делаем все официально на виду у всех.

Я сверкнула глазами.

— Не будь засранцем, Д'Ат, или я заменю тебя в объявлении о свадьбе. Если это фальшивая свадьба, то какая разница, на ком я женюсь, а?

Коди усмехнулся.

— О, мне нравится эта идея. Выбери меня, детка. Я буду чертовски хорошо смотреться в смокинге.

В ответ Арчер ударил Коди в грудь, заставив его застонать от боли.

— Никто меня не заменит. Мы уже в законном браке, помнишь?

Стил тяжело выдохнул.

— Почему я снова так сильно захотел вернуться домой? В больнице было так хорошо и спокойно.

— Чушь, — ответил Коди с усмешкой. — Бри заставляла тебя смотреть с ней «Настоящих домохозяек» каждый день, потому что ей было чертовски скучно.

Стил поморщился.

— Да, хороший аргумент. Ладно, я просто собираюсь сложить два и два. Мы переходим в наступление, чтобы выманить всех, кто мог принять удар на Чертовку? Эта свадьба — засада, чтобы одним выстрелом уничтожить трех или четырех зайцев?

Мои брови приподнялись.

— Ну, да. Вполне. Слишком очевидно?

Он пару раз побарабанил пальцами по стойке, размышляя, затем пожал плечами.

— Нет. Думаю, это хорошая идея. К черту ожидание, пока они будут продолжать стрелять в нас, давайте заманим их на нашу территорию. Я предполагаю, что мы работаем над отменой удара — даже временной — так что это гораздо лучше, чем сидеть и ждать, пока они нанесут удар.

— Именно, — согласился Арчер, но его взгляд метнулся ко мне слишком быстро, чтобы я могла определить его настроение. Он сделал длинный глоток пива, затем со вздохом поставил его. — Мне нужно пойти разобраться с ситуацией с Уэйдом, Коди и Принцесса расскажут тебе подробности, — он снова исчез из кухни, прежде чем кто-либо успел ответить, а Коди закатил глаза.

— Чертова киска, — со смехом прокомментировал он. — Просто сбежал, прежде чем Стил успел проделать дыры в его дерьмовом плане.

Я сморщила нос.

— Ты думаешь, это плохой план?

Коди пожал плечами, его зеленые глаза неотрывно следили за моим взглядом.

— Не совсем. Но я думаю, что у него есть довольно сильный скрытый мотив.

Мой пульс участился, а в животе завязался узел.

— Почему ты не сказал об этом в тот день, когда мы впервые обсуждали эту идею?

Его улыбка была знающей.

— Я подумал, что это было очевидно, детка. Я просто злюсь, что не подумал об этом первым.

Мои щеки запылали, и паника охватила мое тело. Коди был опасно близок к тому, чтобы сказать, что хочет жениться на мне. По-настоящему. Это было слишком рано, слишком быстро. Да, я официально сходила с ума, и все же я не могла подавить прилив окситоцина, хлынувшего на меня при этой мысли.

— Он просто шутит, Чертовка, — успокоил меня Стил, обойдя стойку, чтобы обхватить меня сзади за талию. — Правда, Коди?

Коди все еще держал мой взгляд, и то, как дернулась его бровь, полностью противоречило его словам, когда он согласился.

— Угу, просто шучу.

Стил наклонил свое лицо вниз, чтобы поцеловать то место на моей шее, где мой пульс, казалось, пытался вылезти из кожи.

— Пойдемте присядем, и вы, ребята, объясните мне остальную часть плана. И ради всего святого, можем мы, пожалуйста, заказать пиццу? Эта больничная еда медленно убивает мою душу.

Я глубоко вздохнула, позволяя ему сменить тему и ослабить панику в моей груди.

— Я всегда не против пиццы. Ребята, не хотите попробовать научить меня играть в эту игру-стрелялку?

Коди закатил глаза к небу.

— В эту игру-стрелялку. Ух, ты ранишь мою душу. Да, детка, мы с радостью научим тебя играть в Call of Duty. Я даже не буду говорить Арчеру, если Стил тоже захочет поиграть.

Стил рассмеялся, прижавшись к моей шее.

— Спасибо, брат, ты чудо.

Коди пожал плечами, великодушно.

— Ты заслужил это, — он обошел вокруг холодильника, чтобы принести нам всем еще выпивки, затем остановился, чтобы похлопать Стила по плечу. — Я рад, что ты не умер, чувак.

Он вынес свежие напитки из кухни, направился в комнату и снова оставил меня наедине со Стилом. Я повернулась в его объятиях, положив руки ему на плечи.

— Я тоже рада, что ты не умер, — прошептала я. Я никогда не устану смотреть в его глаза. Тот короткий момент, когда я подумала, что его свет погас, был одним из худших в моей жизни, поэтому я использовала любую возможность, чтобы напомнить себе, что он все еще здесь. Все еще жив.

Его губы растянулись в улыбке.

— Я знаю. Ты говоришь мне это каждый день с тех пор, как я очнулся.

Приподнявшись на носочки, я прижалась губами к его губам в быстром поцелуе.

— Потому что это правда. Но я также рада, что ты дома.

Его глаза вспыхнули от вожделения, и он поймал мои губы в еще один поцелуй.

— Я хочу поговорить с тобой кое о чем. Но это может подождать, пока ты и Коди не расскажете мне о плане свадьбы, — он игриво шлепнул меня по заднице. — Ну же. Убеди меня, что это не просто изощренный способ Арчера публично заявить о своих правах на тебя.

Я застонала, но пошла с ним в комнату, где Коди разговаривал по телефону с нашей обычной пиццерией.

— Это не... Я уверена, что это даже не принималось во внимание, — ворчала я, садясь на диван и усаживая Стила рядом с собой.

Он фыркнул от смеха.

— Это определенно сыграло свою роль. Но я его не виню, — он обхватил меня за плечи, но я отступила на пару дюймов.

— Тебе нужно обработать и перевязать рану, — напомнила я ему, указывая на точки крови, украшающие грудь его футболки. — Может, тебе позвать медика, чтобы он посмотрел на это или что-то еще?

Стил посмотрел вниз и скорчил гримасу.

— Нет, все будет в порядке. Я просто наложу повязку. Думаю, в аптечке наверху есть она, — он снова поцеловал меня, потом встал. — Вернусь через пять минут.

Коди занял место рядом со мной, как только Стил вышел из комнаты, а затем без предупреждения притянул меня к себе на колени.

— Коди! — воскликнула я, но он пресек все дальнейшие протесты, схватив мое лицо и осыпав меня поцелуями до головокружения.

Когда он отпустил мои губы, он держал меня там, наши лбы были прижаты друг к другу.

— Прости, что напугал тебя, детка, — пробормотал он, проведя языком по нижней губе в дразнящей манере.

Мое сердце заколотилось.

— Не напугал, — ответила я, а затем скривилась, услышав, как ложь вырвалась из моих губ. — Ладно, может быть, немного. Просто у нас все происходит в очень странном темпе, не так ли? Я имею в виду, для всех нас, — я слегка откинулась назад на его колени, положив колени по обе стороны от его бедер.

Одна из многих вещей, которые мне нравились в Кодиаке Джонсе, заключалась в том, что он не отмахивался от моих проблем как от неважных, даже если не был с ними согласен. Он искренне слушал, что я хотела сказать, и обдумывал мою точку зрения, прежде чем ответить.

— Правда? — спросил он через мгновение, и его бровь избороздила небольшая морщинка. — Я имею в виду, да, все немного нестандартно, когда вы с Арчем состоите в законном браке. Но прошло уже почти шесть месяцев с тех пор, как ты вернулась в нашу жизнь. Стил тайно влюблен в тебя с пятнадцати лет. Арч тоже, и он бы это понял, если бы смог вытащить голову из задницы и увидеть, что это было на самом деле.

Я прикусила губу, отчаянно сдерживая все большие, страшные эмоции.

— А ты?

Легкая улыбка искривила его губы, и он нежно отвел прядь моих розовых волос от моего лица.

— Мэдисон Кейт, я влюбился в ту секунду, когда ты попыталась ударить меня по яйцам в Ночь Бунта. Некоторым людям нужны годы, чтобы понять, но мне хватило тех нескольких минут в темноте.

Мое сердце забилось быстрее, а грудь сжалась. Я не привыкла... ко всему этому. Как Дэнверс, я привыкла к тому, что мы не делимся своими чувствами. Никогда. Поэтому меня бросало в пот.

— Я знаю, что это тебя напрягает, детка, — продолжал Коди, отпустив меня с крючка. — Но я хочу, чтобы ты знала: если бы все было иначе, если бы Арч не оформил документы восемнадцать месяцев назад... — он пожал плечами, его глаза блестели, когда его руки скользнули к моей талии и прижались к моему телу. — Я был бы счастлив...

— Сделать это ради общего блага? — Стил прервал смех, вернувшись в комнату в чистой футболке. — Держу пари, что ты бы так и сделал, засранец. Убирайся с моего места, Чертовка сегодня вся моя.

Коди посмотрел на меня через плечо.

— Да пошел ты. Кто нашел, тот и держит, — его пальцы сжались на моей талии, и я сдержала смех.

— Коди, я не помню, чтобы в тебя стреляли из охотничьего ружья две недели назад, — заметил Стил. — А теперь, блядь, двигайся. Мой доктор сказал, что мне нужно расслабиться, и я не могу придумать ничего более расслабляющего, чем моя девочка у меня на коленях.

— Наша девочка, — прорычал Коди в ответ, но неохотно отпустил мою талию и выскользнул из-под меня. — Это оправдание не будет вечным, брат.

Стил ухмыльнулся, полный победы, снова заняв свое место на диване. Когда он потянулся ко мне, я отмахнулась от его рук.

— Подумай еще раз, красавчик. Я не буду сидеть на тебе так скоро после спасительной операции. Я сяду рядом с тобой, и это лучшее, что ты получишь, — я бросила на него свой лучший взгляд, который было практически невозможно сохранить, когда он ответил мне парой щенячьих глаз. — Прекрати, — отругала я его. — Ты же знаешь, что я права.

К счастью — потому что моя решимость сломалась бы через секунду — он вздохнул и кивнул.

— Хорошо, я согласен.

Удовлетворенная нашими переговорами, я устроилась поудобнее под его рукой и приняла от Коди свой игровой контроллер. Я была уже далеко не так плоха, как раньше, но мои игровые навыки все еще были далеко впереди.

Стил переместил свою хватку на меня, притянув меня к себе, а его губы нашли мое ухо.

— Но я хочу, чтобы ты сегодня была в моей постели, — добавил он шепотом.

Меня пронзила дрожь возбуждения, и я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать дикую ухмылку. Откинув голову назад, я бросила на него предупреждающий взгляд узких глаз.

— Для сна?

В его ответной ухмылке было сплошное озорство.

— Мы можем обсудить тонкости позже. Но, конечно, сон может случиться... в какой-то момент.

Мне следовало бы возразить, но я не стала. Я просто обняла его крепче, потому что он наконец-то был дома, и он был жив.

Как только мы остались наедине, я должна была сказать ему те три слова, которые мне удалось произнести только тогда, когда он умирал или был без сознания.