Кейт

33

Когда мы пришли, в клубе было тихо, большинство «гостей» все еще находились в разрушенной часовне вместе с нападавшими. Не говоря уже о том, что был только полдень, и я сомневалась, что «Клуб 22» — это место для дневных посиделок.

Я ненавидела бегство от этого боя, ненавидела это, но это была тема, которая тщательно обсуждалась в течение последних нескольких недель. Даже я не могла отрицать логику в том, чтобы вытащить меня оттуда как можно быстрее. Мало того, что я была мишенью номер один, я была еще и без кевлара и наименее опытным солдатом. Да, я ненавидела, что убежала из того боя, но я должна была.

Одна из великолепных танцовщиц поприветствовала нас, когда мы вошли в клуб, и сказала, что в кулисах для меня приготовлена смена одежды. Я колебалась, желая оставить свое сиреневое свадебное платье, но быстрый взгляд вниз заставил меня помрачнеть. В какой-то момент, возможно, когда я использовала мертвого священника в качестве щита, я впитала приличное количество чужой крови. Не самый лучший вид.

Коди провел меня за кулисы, где несколько танцовщиц готовились к своим выступлениям на сцене, а симпатичная брюнетка Венера провела меня в отдельную гримерку, где на перилах висела сумка с платьем, а под ней стояла новая коробка из-под обуви.

— Босс подготовил запасной наряд на случай, если твое свадебное платье не переживет этот день, — сказала мне Венера с теплой улыбкой. — Оно должно подойти, но если нет, просто крикни мне. Я могу творить чудеса с помощью горсти булавок.

Я поблагодарила ее, и она выскочила из комнаты, тихонько закрыв за собой дверь. Коди остался, его глаза пристально смотрели на меня, пока я тянулась к молнии.

— Ты так и будешь пялиться на меня, пока я переодеваюсь? — поддразнила я, ухмыляясь.

Его глаза потемнели, и он подошел ко мне ближе.

— Переодеваться? Нет. Я больше надеялся просто раздеться, — он подмигнул мне и провел ладонями по моей шее, затем спустил платье с моих плеч. Он опустился вокруг моих лодыжек в трепете пропитанной кровью ткани, оставив на мне только пояс с подвязками, пустой держатель для пистолета, подтяжки и чулки. Трусиков на мне давно не было, а платье не подходило для бюстгальтера.

Коди резко вдохнул, его взгляд был умоляющим, когда он сжимал мои груди в своих руках.

— Детка, ты просто сногсшибательна, — прошептал он. Его губы нашли мои, когда я откинула голову назад. Он поцеловал меня нежно, прослеживая линии моего рта, словно запечатлевая мой поцелуй в памяти.

Я задохнулась, когда он обхватил меня за талию и подтолкнул к низкому трюмо позади меня.

— Коди, — запротестовала я, слабо усмехаясь, когда он раздвинул мои ноги и шагнул ближе, чтобы снова поцеловать меня. — У меня такое чувство, что нам, наверное, не стоит трахаться в одной из гримерных Аида. Это слишком близко к неуважению после всей той помощи, которую мы только что получили.

Он застонал, целуя мою шею, затем вздохнул.

— Думаю, ты правильно рассуждаешь. Но, черт возьми, я хочу тебя. Видя, как ты идешь к алтарю в своем платье, я словно попал в ловушку самого невероятного сна, — он взял зубами мочку моего уха и присосался к ней, заставляя меня извиваться.

— Кодиак Джонс, — выругалась я со смехом, — просто помоги мне одеться. Мне нужно выйти и убедиться, что ребята вернулись целыми и невредимыми.

Он тяжело вздохнул, но отступил на шаг, поймав мой взгляд. Затем он одарил меня знающей ухмылкой и запустил пальцы в путаницу моих волос, наклонив мою голову в сторону, чтобы поцеловать свежую татуировку под моим ухом. Я вздрогнула от легкой боли свежих чернил, но это была хорошая дрожь.

— Я увидел это, когда ты была на середине этих гребаных картонных свадебных клятв Арчу, — пробормотал Коди рядом с моим ухом, его губы нежно целовали маленького пингвина, которого я набила на коже. — Я чуть не вышвырнул этого ублюдка с дороги, чтобы сразу тебя поцеловать. Я чертовски люблю тебя, МК.

Я усмехнулась, безумно довольная его реакцией на мою татуировку для него.

— Я тоже тебя люблю, мой пингвин, — прошептала я в ответ, а затем позволила ему целовать меня до тех пор, пока у меня не закружилась голова от желания.

— Я лучше дам тебе одеться, — он провел большим пальцем по моей нижней губе, словно ему очень хотелось сделать это со своим членом. — Я позвоню Арчу и проверю, живы ли они со Стилом.

Я поморщилась от этого легкомысленного комментария. Все еще было слишком свежо после того, как Стил чуть не умер от выстрела в грудь.

— Пожалуйста, узнай, — пробормотала я. — Я быстро.

Коди вышел из гримерной, открыв дверь только настолько, чтобы выскользнуть, а затем плотно закрыв ее. Я знала, что он будет находиться по другую сторону двери, пока будет звонить. Он бы не оставил меня одну сейчас, мы все были слишком взвинчены и параноидальны, чтобы заниматься подобными глупостями.

Я поспешила расстегнуть молнию на оставленном для меня пакете с платьями и обнаружила великолепное, длинное до пола платье цвета слоновой кости. Оно почти полностью состояло из замысловатых стеклянных бусин и мягкой бахромы, а под ним был шелковый слип. Очень в тему для клуба эпохи Гэтсби и совершенно потрясающее.

Ухмыляясь, я быстро влезла в него и застегнула молнию сзади. Оно сидело как влитое, а предоставленные туфли — Jimmy Choo Champagne Glitter — были точно моего размера. С прической и макияжем я ничего не могла поделать, поэтому просто расчесала пальцами спутанные розовые локоны и заново закрепила пару шпилек, удерживающих мою косу.

Пожав плечами на свое отражение, я решила, что с меня хватит. Тревожные нервы уже сжимали мой желудок. Мне нужно было выйти и узнать, все ли в порядке с моими мальчиками. Мне нужно было знать, что все благополучно выбрались из часовни.

Я открыла дверь и увидела Коди, прислонившегося к стене прямо напротив, прижавшего телефон к уху и встретившего мой взгляд. Я вопросительно вскинула брови, и его губы изогнулись в полуулыбке.

— Ладно, не беспокойся, брат, — сказал он в трубку. — Приведи себя в порядок, но не торопись. Я буду более чем счастлив развлечь нашу невесту в одиночестве некоторое время, — он рассмеялся, что бы ни было ответом на это, а затем закончил разговор.

Я с облегчением выдохнула, увидев расслабленное выражение его лица.

— Все в порядке?

Он кивнул.

— Все живы, кто должен быть жив.

— Спасибо, черт возьми, — я закрыла расстояние между нами и обняла его за шею. — Черт возьми, я не думаю, что смогу выдержать, если кто-то из вас снова получит пулю. Мы должны сделать кевлар частью нашего повседневного гардероба или что-то в этом роде.

Коди засмеялся, но его руки слегка напряглись.

Меня пронзило холодное чувство ужаса.

— Кодиак? — спросила я, отстраняясь достаточно далеко, чтобы взглянуть на него. — Ни в кого не стреляли, не так ли?

Он поморщился.

— Все живы, — уклонился он, и моя паника усилилась еще больше.

— Коди! — взвизгнула я. — В кого стреляли? Это был Стил? В Стила снова стреляли? О Боже, я собираюсь...

— Стил в порядке, — с ухмылкой оборвал меня Коди. — Это был Арч, — он действительно начал смеяться. Как, черт возьми, эта ситуация могла быть смешной, я понятия не имела.

— Кодиак Джонс, объясни это более подробно, или я кастрирую тебя своим ножом.

Он сморщился и обхватил свои причиндалы.

— Я тебе не верю. Тебе слишком нравится мой член, чтобы изуродовать его. Но если серьезно, он в порядке. Это он по телефону был таким угрюмым и дерьмовым.

Я прикусила губу, волны беспокойства накатывали на меня. Но если он был достаточно здоров, чтобы разговаривать с Коди по телефону...

— Я обещаю, детка, — Коди поднес свои руки к моему лицу и нежно поцеловал меня в губы. — Арч в порядке. Это была просто рана на его руке. Он просто злится, потому что это испортило одну из его любимых татуировок.

Я закатила глаза.

— Правда? — мой тон был суше, чем у монахини. — Он так сказал?

Коди хмыкнул.

— Не словами, но я знаю, что он именно это имел в виду. Такой драгоценный. В общем, они со Стилом заскочили домой, чтобы Джеймс подлатал их перед тем, как они приедут сюда. Аид не очень ценит людей, появляющихся с кровоточащими пулевыми ранами. Такие вещи привлекают неправильное внимание для законного бизнеса.

То, как он подчеркнул «законный», дало мне уверенность, что клубы были лишь верхушкой империи Аида. Не то чтобы это касалось меня. Независимо от сделок и связей между моими парнями и преступниками Тенистой Рощи, никто из нас не был заинтересован в управлении собственным преступным синдикатом.

— Ты уверен, что с ним все в порядке? — спросила я, все еще чертовски волнуясь из-за того, что Арчера подстрелили. Эти парни хотели убить меня от стресса до того, как мои убийцы доберутся до меня.

Коди кивнул.

— Хочешь перезвонить ему и проверить? — он протянул мне свой телефон, но я покачал головой.

— Нет, все в порядке. Если ты говоришь, что он в порядке, значит, он в порядке, — я все еще покусывала губу. — Ладно, может, я просто напишу ему? — я выхватила телефон из рук Коди, когда он захихикал.

Я игриво ткнула его локтем и повернулась, чтобы прислониться спиной к его груди, пока набирала сообщение Арчеру.

Кодиак Джонс: Солнышко! Тебя подстрелили? Какого хрена?!

Я не думала, что мне нужно подробно рассказывать о том, что это я пишу ему сообщение. Мысль о том, что Коди когда-нибудь назовет Арчера Солнышком, была достаточной, чтобы я рассмеялась.

Возникла пауза, прежде чем сообщение было отмечено как прочитанное. Коди прижал меня к себе, его руки обхватили мою талию, а его губы снова нашли татуировку пингвина за моим ухом.

Арчер Д'Ат: Вини Стила. Придурок.

Я нахмурилась в замешательстве от этого сообщения, но не успела ответить, как пришло еще одно.

Арчер Д'Ат: Я в порядке, Принцесса. Просто ушибся, обещаю.

Он закончил сообщение эмодзи с сердцем, и напряжение вытекло из моих костей. С ним все было в порядке. Он не умирал. Я не могла выдержать еще одной гонки за жизнью или смертью в отделение неотложной помощи.

Кодиак Джонс: Хорошо. Просто... приезжай сюда. Я должна увидеть вас обоих живыми своими глазами.

Арчер Д'Ат: Да, мэм.

После этого он подмигнул, и я усмехнулась. Да, он был в порядке.

Прежде чем я передала телефон обратно Коди, он снова зажужжал.

Арчер Д'Ат: Я люблю тебя, Кейт.

О, черт. Это было совсем другое дело, чем видеть в письменном виде.

Я замешкалась лишь на секунду, взглянув на Коди, прежде чем написать ответ, прекрасно зная, что он видит экран.

Кодиак Джонс: Я тоже тебя люблю

Я добавила эмодзи в виде сердечка, а затем быстро повернулась, чтобы вернуть Коди его телефон с горячими щеками. По какой-то причине мне было в сто раз более неловко произносить слово на букву «Л» в присутствии других парней, чем заниматься сексом в их присутствии. Воистину, это свидетельство того, насколько я была сломлена.

Но Коди не осуждал меня. Он просто взял свой телефон и положил его обратно в карман, а затем провел ладонью по моей щеке.

— Я тоже люблю тебя, детка, — прошептал он, прежде чем нежно поцеловать меня. — Пойдем выпьем шампанского. Это же вечеринка, в конце концов.

— Разве это не странно, веселиться в полдень, когда утром взорвали целую чертову часовню и убили бесчисленное количество людей? — я размышляла о своих мыслях вслух, пока мы соединяли пальцы и возвращались в главный бар. С тех пор как мы пришли, он заполнился еще больше, и я заметила целую кучу едва скрытого оружия у посетителей, которые уже пили и смеялись.

Коди усмехнулся.

— Неа. Это в основном награда для ребят Аида, которые помогли нам сегодня утром. Плюс, они открылись для VIP-гостей, так что это будет настоящая вечеринка, а не просто сосисочный праздник. Любое оправдание для хорошей вечеринки, когда твой бизнес зависит от продажи спиртного, детка.

Это казалось достаточно веским доводом, и, конечно, все, похоже, уже хорошо проводили время. Подошла симпатичная официантка в платье с блестками и пригласила нас проследовать за ней к зарезервированному столику, где она поставила несколько фужеров с шампанским и ведерко со льдом, в котором находилась еще запечатанная бутылка Perrier-Jouët Belle Epoque rosé.

Коди поблагодарил ее, но отмахнулся от нее, когда она предложила открыть и налить шампанское для нас. Видимо, не только я все еще чувствовала себя параноиком, потому что он тщательно проверил все фужеры, чтобы убедиться, что они действительно пустые. Когда он убедился в этом, он откупорил пробку от шампанского и налил нам обоим.

— Думаешь, кто-то попытается нас сюда заманить? — тихо спросила я, принимая от него свой напиток.

Он просто пожал плечами.

— Я думаю, нет ничего плохого в том, чтобы быть осторожным. Это будет не в первый раз, детка.

Я сморщила нос, слишком ясно вспомнив, как не так давно чуть не умерла от передозировки фентанила.

— Логично.

Делая глоток своего напитка, я заметила знакомое лицо в другом конце комнаты. Мгновение спустя он заметил нас и с решительным видом направился к нашей кабинке.

— Зед, — Коди поприветствовал парня в строгом костюме кивком. — Все идет по плану?

Зед со вздохом сел и принял бокал шампанского, который налил ему Коди.

— Настолько, насколько это вообще возможно, да. Двадцать три нападавших — это определенно верхний предел всех сценариев, которые мы прорабатывали, но ничего такого, с чем мы не могли бы справиться.

— Спасибо за помощь, — серьезно сказала я ему. — Я даже не могу выразить, насколько я тебе благодарна.

Зед с минуту смотрел на меня в ответ, затем кивнул.

— Я могу себе представить. Это был надежный план, я бы сделал то же самое, если бы был на месте Арчера. Если бы кто-то навел справки о женщине, которую я люблю... — он прервался, покачав головой, но Коди фыркнул от смеха. Зед бросил на него резкий взгляд, прежде чем было сказано что-то еще, но я отложила этот вопрос, чтобы спросить Коди позже.

— Ты пригласил Жнецов? — спросил Коди, меняя тему и кивая в сторону бара. Я не видела, о ком он говорит, но искренне надеялась, что это не Зейн. Наша последняя встреча оставила во мне ощущение какой-то мерзости, и я начала сомневаться, насколько он действительно заботился о моей маме.

Зед сделал глоток своего напитка и пожал плечами.

— Жнецы хороши для бизнеса. Но только Касс получил приглашение на эту вечеринку. Никто не хочет, чтобы сегодня здесь было воссоединение семьи Д'Ат, спасибо.

Я оживилась, услышав, что Касс здесь. Мне нравился этот ворчливый ублюдок.

— Вот черт, неприятности здесь, — простонал Зед. Мгновение спустя к нам подскочила красивая девушка с шелковистыми медными волосами и широкой, немного невинной улыбкой на лице. Она была одета небрежно, в джинсы и майку, поэтому выглядела неуместно на фоне костюмов и сверкающих платьев посетителей клуба.

— Коди! — завизжала она, практически прыгнув в объятия моего мужчины, когда он встал, чтобы поприветствовать ее. — Боже мой, сколько лет прошло! Я скучала по тебе! Что случилось сегодня утром? Опять никто мне ничего не говорит, — она бросила острый взгляд на Зеда, который просто потягивал свой напиток. — Но я слышала, что ты, Арч и Стил собирались быть здесь с... — она прервалась, отпустив Коди и посмотрев на меня. — Ты! Ух ты, ты Мэдисон Кейт Дэнверс! Святое дерьмо. Боже мой, разве вы с Арчем только что не поженились? Не могу поверить, что он не пригласил меня, но неважно, я так рада познакомиться с тобой! — она отпихнула Коди в сторону, чтобы сесть на его место и обнять меня.

Я напряглась в ее объятиях, и она быстро отпустила меня с румянцем на щеках.

— Прости. Черт, прости. Я не должна была тебя обнимать. Прости, — она спотыкалась на полуслове и выглядела очень смущенной, и это выбило меня из колеи.

Я покачала головой.

— Все в порядке, серьезно. Ты просто застала меня врасплох. Я не очень-то люблю обниматься.

Что было правдой, за исключением трех моих возлюбленных. С ними я едва могла насытиться ощущением того, что меня обнимают.

Девушка снова улыбнулась мне, и все ее лицо засветилось. Она была очень красивой и казалась примерно моего возраста. Может быть, немного моложе.

— Я Сеф, — представилась она. — Держу пари, эти ублюдки даже не упоминали обо мне, — она драматично закатила глаза, и я сдержала смех. На самом деле Арчер упоминал о ней.

— Сеф, — прорычал Зед из-за стола. — Ты даже не должна быть здесь. Хочешь, чтобы я позвал Аида?

Глаза Сеф сузились.

— Не смей. Просто дай мне пять минут безобидного веселья, Зед. Боже, какой же ты, блядь, зануда.

— Ты несовершеннолетняя, Сеф. Убирайся отсюда, пока не вляпалась в еще большие неприятности, чем уже есть, — Зед достал свой телефон из кармана, и Сеф издала небольшой крик протеста.

— Зед, не будь долбаным самородком. Мэдисон Кейт тоже несовершеннолетняя!

Зед пожал плечами, на его губах играла дразнящая ухмылка.

— И все же именно из-за тебя Аид потом выпорет мою задницу, — он кивнул головой Кассу, который только что подошел к нашему столику. — Касс, ты не против сопроводить Сеф домой?

Касс кивнул мне в знак приветствия, затем перевел взгляд своих темных глаз на яркую девушку рядом со мной. Может быть, это был обман света, но я могу поклясться, что его взгляд смягчился от привязанности.

— С удовольствием, Зед, — проурчал он, протягивая руку девушке.

— Да пошел ты, Кассиэль, — огрызнулась она в ответ, сложив руки под грудью. — Вам всем нужно перестать обращаться со мной как с маленьким ребенком. Мне семнадцать, а не семь. Я хочу тусоваться с Мэдисон Кейт и Коди.

Касс и Зед обменялись взглядами, а Коди, казалось, пытался не рассмеяться. Боже, я хотела понять, как все эти части связаны между собой.

— Не хочешь, чтобы с тобой обращались как с ребенком, тогда перестань вести себя как ребенок, Сеф, — ответил Зед усталым голосом. У меня возникло ощущение, что это был не первый раз, когда они спорили. — Иди с Кассом, или я звоню, — он поднял свой телефон, показывая экран вызова, на котором был изображен Аид.

— Прости, детка, — сочувственно прошептала я ей. — Хотя было приятно познакомиться с тобой.

— Мне тоже, — пробормотала она в ответ. — Может быть, когда-нибудь меня отпустят с моего проклятого поводка, и мы сможем пообщаться как следует. Я уже знаю, что мы могли бы стать хорошими друзьями, — ее улыбка была широкой, и я не могла не ответить ей тем же. Странно, но я подумала, что она может быть права. Я слишком ясно помнила, что Арчер рассказал мне об этой девушке, Персефоне. Он спас ее от продажи в сексуальное рабство в возрасте тринадцати лет. Неудивительно, что Аид слишком опекал ее, ведь ей было всего семнадцать.

— Да ладно, Сеф, — прорычал Касс, — у меня есть дела поважнее, чем нянчиться с твоей маленькой задницей, — вот только я знала этого ворчливого придурка, и он вовсе не выглядел раздраженным этой работой. Все любопытнее и любопытнее.

Челюсть Сеф сжалась, и ее глаза сузились на большого, покрытого татуировками Жнеца.

— Я не пойду с тобой, Касс. Я сама найду дорогу домой, — она повернулась ко мне и быстро поцеловала меня в щеку, а затем сделала то же самое с Коди. — Передай от меня привет Арчу и Стилу.

— Обязательно, — пообещал Коди.

Она отмахнулась от Зеда и Касса, а затем начала прокладывать себе путь через бар. Зед лишь молча посмотрел на Касса, а Сеф успела сделать всего пару шагов, как ее перекинули через плечо Жнеца. Она брыкалась и кричала, пока он нес ее из клуба, но я не волновалась за нее. Касс не стал бы обижать такую девушку. Он был хорошим человеком и явно испытывал к Сеф некоторую привязанность.

О. А что, если она была той девушкой, по которой он тосковал? Его «запасной вариант» также была рыжей.

— Извини за это, — сказал Зед, обращаясь ко мне. — Сеф знает, что ей не следует приходить в клубы, но у нее сейчас бунтарский период, — он скорчил гримасу, а Коди рассмеялся.

— Да, удачи тебе, — насмешливо сказал Коди, садясь рядом со мной и обхватывая мою талию.

Зед только закатил глаза и сделал еще один глоток шампанского, а затем нажал кнопку вызова на экране своего телефона. Поднеся его к уху, он скорчил гримасу.

— Босс, Сеф была здесь. Касс сейчас сопровождает ее домой, — он сделал небольшую паузу и поморщился от того, что говорили на другом конце. — Мне нужно было остаться, чтобы я мог провести дебрифинг, когда прибудет Арчер. Касс все уладил, он не позволит, чтобы с ней что-нибудь случилось, — еще одна пауза, и Зед провел рукой по своему чисто выбритому лицу. — Да, сэр. Понял.

Он закончил разговор, затем одним глотком выпил остатки своего напитка.

Коди только усмехнулся и предложил ему налить еще.

— Ты играешь с огнем, Зед, — легкомысленно заметил он, а взрослый парень только пожал плечами.

— Ничего нового, Коди, — он ухмыльнулся, а затем снова переключил свое внимание на меня. — А теперь, ребята, скажите мне, у кого достаточно денег и мотивов, чтобы выпустить такой крутой хит? Кто-то очень хочет твоей смерти, Мэдисон Кейт.

Я сморщила нос.

— Ещё как.