Кейт

42

Процесс исцеления занял некоторое время и потребовал от меня здоровой терапии. В отличие от парней, я не привыкла к насилию, смерти и разрушениям. Это мучило мои сны, и я просыпалась от криков и воплей, даже когда один из них спал рядом со мной. Через несколько недель я призналась себе и им, что мне становится страшно за свой рассудок. После этого они подыскали мне самого лучшего психотерапевта в штате, и с ее помощью я постепенно выздоравливала.

Арчеру потребовалось больше времени в больнице, чем он был рад, но мы не оставили ему возможности отказаться. Пулевое ранение в боку выбило фрагмент кости из ребра, что начало вызывать осложнения, и я не собиралась рисковать его здоровьем из-за его упрямой гордости.

Он никак не мог выйти на бой и был вынужден отказаться. Это, как я догадался, злило его больше всего.

К моему удивлению — в хорошем смысле — через несколько недель парни стали по очереди сопровождать меня на терапию. Не для того, чтобы нянчиться со мной, а чтобы участвовать. Это было странно, но каждый раз, черт возьми, это радовало мое сердце. Они были заинтересованы в этих отношениях и в моем благополучии. Но более того, они признавали необходимость для себя расти и исцеляться вместе со мной... Они отложили свою энергию большого члена в сторону и приветствовали позитивные изменения в психическом здоровье.

Не то чтобы они вдруг стали хоровыми мальчиками, нет, черт возьми. Но с каждым днем наши узы становились все крепче и крепче, пока я едва могла вспомнить, каково это — быть без них, преступной деятельности и всего прочего.

В первые выходные лета Арчер разбудил меня рано утром и объявил, что мы едем отдыхать.

Это было настолько неожиданно, что я села, растерянно нахмурившись.

— Отдыхать? Куда?

В его ответной ухмылке было сплошное озорство.

— Подожди и увидишь, Принцесса.

Я нахмурилась в ответ. Сюрпризы не были в списке моих любимых вещей в эти дни.

— Солнышко...

Он заглушил мои сонные протесты долгим, затяжным поцелуем, от которого у меня заколотилось сердце.

— Возьми купальник, малышка. Или не надо, — его подмигивание было чистым сексом, и волна желания прокатилась по мне. — Пойдем, это долгая дорога, и я обещал, что мы будем там к обеду.

Я снова нахмурилась.

— Обещал кому?

Он просто поцеловал меня еще раз, затем потянулся и щелкнул Стила по лбу, чтобы разбудить его.

— Давай, металлический хрен. Мы уезжаем через полчаса.

Стил отмахнулся от него, не открывая глаз, но Арчер только ухмыльнулся и вышел из моей спальни.

Я думала, что Стил снова заснул, но как только дверь закрылась, его рука обвилась вокруг моей талии, и он снова затащил меня под одеяло.

— Доброе утро, Чертовка, — пробормотал он мне в шею, целуя мою теплую кожу. Его руки блуждали по мне, проскальзывая под мою футболку для сна и обхватывая мою талию.

Я усмехнулась, когда он уперся своим твердым членом в мою задницу.

— Макс... ты слышал босса. Нам нужно выйти через полчаса.

— Я слышал его, — ответил он сонным голосом. Его пальцы вцепились в мои трусики и стянули их вниз по моим ногам. — Полчаса. Так что давай побыстрее, или я закончу тем, что буду делить тебя, когда он вернется, чтобы накричать на нас.

Я тихонько хихикнула, когда он раздвинул мои ноги.

— Не нужно повторять дважды.

Как оказалось, прошло ближе к часу, прежде чем мы вышли из дома. Мы со Стилом использовали каждую секунду этого получаса, а потом еще нужно было принять душ и собрать вещи для этого загадочного отпуска.

Вернее, он был загадочным для меня. Стил явно знал, куда мы едем, потому что он помог мне собрать вещи и выбросил все, что хоть отдаленно напоминало нарядную или официальную одежду. Так что это была моя подсказка. Куда бы мы ни поехали, все время будет непринужденно и комфортно.

Это уже звучало идеально.

Мы взяли один из черных, пуленепробиваемых Range Rover Арчера, и парни уступили мне переднее пассажирское сиденье. Мой телефон зазвонил еще до того, как мы проехали пять минут, и, когда я посмотрела на определитель номера, во мне вспыхнуло предвкушение.

— Леон, — ответила я, зная, что он единственный, кто звонит из защищенной сети. — Как все прошло?

— Все улажено, — сказал мне компьютерный гений наемник. — Я отправил тебе по электронной почте три кандидатуры, которые я бы выбрал, и выделил свой лучший вариант. Впрочем, решать тебе, это твоя компания.

Я испустила долгий вздох облегчения, чувствуя, что на одну заботу меньше. Последние недели были вихрем юридической чепухи, волокиты и неприятных дискуссий с советом директоров Виттенберга. Однако всего за восемь дней до этого суд в Претории официально подписал мое заявление о праве собственности на одну из крупнейших в мире компаний и алмазных рудников.

Я не был идиоткой, я прекрасно понимала, что огромное количество денег, которые Арчер смог бросить на это дело, ускорило его прохождение через юридическую систему в сотни раз быстрее, чем это можно было бы сделать иначе. Но даже несмотря на это, мои нервы были на пределе каждый раз, когда мне приходилось общаться с подозрительными, осуждающими стариками из совета директоров моей компании. Не говоря уже об их плотоядных юристах.

Помощь Леона была тем облегчением, в котором я так нуждалась. Он чувствовал себя настолько виноватым за то, что не поймал Дэйва во время проверки службы безопасности, что предложил мне бесплатную услугу — и я с радостью согласилась, когда мне сразу же разонравился человек, сменивший Крюгера на посту временного генерального директора.

Я была не в том положении, чтобы управлять компанией, о которой ничего не знала. Но будь я проклята, если оставлю у руля старого женоненавистника. Особенно такого, который весь наш разговор по Zoom говорил с моими сиськами и оскорблял меня каждым вторым словом. Неа. Ни за что на свете.

В идеале мне нужен был кто-то, кому я могла бы доверять, по крайней мере, на несколько лет, пока я не научусь достаточно, чтобы самой участвовать в делах. Но вместо этого я хотела кого-то, кому я могла бы потенциально доверять. Кто-то, кто будет заботиться об интересах компании моей семьи, а не просто набивать собственные карманы. Именно здесь и появился Леон. Он провел обширный аудит всей команды менеджеров компании, а затем проверил конкурентов за рубежом.

— Спасибо, Леон, — сказала я со вздохом. — Я очень ценю твою помощь.

Он только усмехнулся.

— Это была не услуга, МК. Я был у тебя в большом долгу. В любом случае, подключи свою юридическую команду к тому из кандидатов, который тебе больше нравится. Они все переманивают работу у прямых конкурентов, так что, возможно, личный контакт сработает в твою пользу.

Я усмехнулась и еще раз поблагодарила его, прежде чем завершить разговор.

Арчер бросил на меня любопытный взгляд, а затем вернулся глазами к дороге.

— Хорошие новости от Леона?

Я кивнула и открыла электронную почту, чтобы посмотреть, кого он выбрал. Я следила за всем его расследованием, которое началось за несколько недель до того, как компания была официально передана мне, поэтому я уже была знакома с теми, кого он мог выбрать.

— Так и знала, — сказала я, читая вслух названия вложенных файлов.

Стил вскрикнул.

— Вы, сосунки, должны мне по пятьдесят баксов.

Я подняла глаза от телефона и повернулся, чтобы посмотреть на него с заднего сиденья.

— Вы трое делали ставки на моего будущего генерального директора?

Арчер закатил глаза, но ответил Коди.

— Стил догадался, что Леон даст тебе три женских варианта, мы с Арчем подумали, что он добавит одного парня для разнообразия.

Я фыркнула, уже довольная тем, какие варианты выбрал Леон.

— Что ж, он хорошо понял, чего я хочу, это точно, — я нажала кнопку «Отправить» на электронной почте и отправила файлы своей новой команде юристов, попросив их начать составлять предложение о работе для женщины, которую Леон отметил как свою любимую.

Покончив с этим, я убрала телефон, чтобы вместе с ребятами насладиться поездкой к нашему загадочному месту отдыха.

— Итак, когда вы, ребята, хотите сказать мне, куда мы едем?

Все трое усмехнулись, Коди поймал мой взгляд в зеркале.

— Подожди и увидишь, детка, — сказал он мне. — Иначе это не будет сюрпризом.

Я хмыкнула и протянула руку, чтобы включить стерео. Когда музыка заполнила машину, я устроилась на своем сиденье, а рука Арчера лежала на моем колене, пока он вел машину. Это было какое-то блаженство, и я решила, что, возможно, в конце концов, я не так уж и против сюрпризов.

Через полдня езды мы въехали на подъездную дорожку, вдоль которой росли великолепные старые дубы. Я бросила на Арчера любопытный взгляд, сидя на своем месте немного прямее. Но он ни хрена не выдал. Парни сзади тоже не выдавали, но внимательно следили за моей реакцией.

Подъездная дорога шла по склону холма, затем открылась внизу и показался потрясающий деревянный дом. Или скорее домик, чем дом. Он был огромным, но потрясающе красивым, с многоскатной крышей и обилием окон.

— Это великолепно, — пробормотала я, пытаясь осознать все это, пока Арчер парковался рядом с несколькими другими машинами. — Это отель?

Коди хмыкнул, а Арчер покачал головой.

— Нет, — Арчер отстегнул ремень и вылез из машины. Он подошел и открыл мою дверь, прежде чем я до нее добралась, затем подал мне руку, чтобы я вышла. — Это дом, — он сделал паузу, и остальные ребята присоединились к нам, глядя на величественный горный домик.

— Наш дом, — добавил Стил, и у меня отпала челюсть.

— Что? — вопрос был больше похож на вопль, чем на слово, но они поняли суть.

Рука Коди обвилась вокруг моей талии, и я прислонилась к его боку, не отрывая взгляда от дома.

— Помнишь, ты рассказывала нам о своем идеальном доме? О том, в который ты хотела переехать, когда наша жизнь станет менее опасной, куда-нибудь подальше от насилия и любопытных глаз Тенистой Рощи?

— Д-да? — я была совершенно ошеломлена. Они купили нам дом? Для... для всех нас?

Стил сделал несколько шагов вперед, открыл одну из огромных деревянных дверей и повернулся, чтобы ухмыльнуться мне.

— Мы искали идеальный вариант с того самого разговора, — сказал он мне, гордый, как черт. — Владельцев этого дома пришлось немного уговаривать, но примерно через две недели после Дэйва они согласились продать его. Добро пожаловать домой, Чертовка.

— Если тебе не нравится, мы можем продолжать поиски, — добавил Арчер низким голосом. — Мы просто хотели сделать тебе сюрприз.

Я покачала головой в ошеломленном неверии.

— Вам это определенно удалось, — я наконец оторвала взгляд от дома, чтобы удивленно посмотреть на каждого из моих парней. — Это прекрасно, — сказала я им с искренней честностью. Мне даже не нужно было заглядывать внутрь, чтобы понять, соответствует ли он моим требованиям. Он был идеальным, потому что они выбрали его.

— Ну, это еще не все, — объявил Коди с широкой улыбкой. — Пойдем, у нас есть еще один сюрприз для тебя.

Они повели меня в фойе, а затем поспешили через просторную кухню открытой планировки, не дав мне возможности как следует осмотреться. Впрочем, я не сразу поняла, что их так взволновало.

Великолепная солнечная семейная комната выходила на другую сторону дома и открывала вид на огромное сверкающее горное озеро.

— Черт возьми, — задохнулась я, моя челюсть отпала, когда я рассматривала пейзаж. Озеро окружали холмы и высокие вершины, и ни одного дома не было видно. Это было похоже на наш собственный кусочек рая.

Они действительно справились с этим. С каждой деталью.

— А зимой здесь выпадает снег, — прошептал Арчер мне на ухо, пока я стояла там, совершенно ошарашенная. — Это озеро замерзнет, и дорога сюда будет полностью занесена снегом. Мы можем застрять здесь на месяцы без связи с внешним миром, если захотим.

Дрожь возбуждения пробежала по мне, и я издала небольшой стон.

— Это чертовски идеально, — прошептала я. — Вы, ребята, просто сносите мне крышу.

Движение внизу у воды привлекло мое внимание, и я прищурилась от солнечных бликов на воде.

— Это...

— Сюрприз, — Коди засмеялся. — Пойдем, — он переплел свои пальцы с моими и потянул меня к выходу из дома. По короткой лестнице с балкона мы спустились на лужайку, усеянную прекрасными тенистыми деревьями, а у самой кромки воды стояла беседка с барбекю и удобными шезлонгами.

Вместе с нашими друзьями. Казалось, все, кто мне был дорог, были приглашены, включая Бри с ее огромным животом и Далласа с его свежими татуировками Тимбервульфа.

Счастливые слезы навернулись мне на глаза, когда я крепко обняла ее, а она только рассмеялась в ответ.

— Ты так чертовски хорошо выглядишь, — сказала я, снова отпуская ее.

Она только улыбнулась и пожала плечами, потирая рукой живот.

— Да, ребята, я должна поблагодарить вас за это. У Далласа появилось гораздо больше времени, чтобы проводить его со мной теперь, когда он вышел из Рейфов.

Мой старый друг встретил мой взгляд поверх головы своей невесты, и мы обменялись приватной улыбкой. Когда мы обратились к Зеду с предложением вытащить Далласа из Рейфов, ему понадобилось доказательство преданности. Даллас предоставил их и даже больше, потратив несколько недель на взлом счетов Рейфов и обнаружение бумажных следов, доказывающих, что они воровали у Жнецов.

Затем, после того как многие Рейфы оказались соучастниками нападения на меня, Даллас взял дело в свои руки и убил Чарона во сне. После этого ему как никогда понадобилась защита Тимбервульфов, и Аид ее предоставил.

Никто из нас даже не знал, что он это сделал, пока Касс не созвал встречу с Арчером, чтобы обсудить смену руководства Рейфов. Скейт — дурацкое имя — занял место Чарона и получил строгое предупреждение не переступать черту, иначе его постигнет та же участь, что и его предшественника.

Знакомо подмигнув Далласу, я двинулась дальше, чтобы поприветствовать всех остальных, кто пришел. Констанс обняла меня так, словно я была ее родной внучкой, и кивком одобрила, что я все еще ношу фамильное кольцо Д'Ат. Ана была с ней, и они выглядели счастливее, чем когда-либо.

Стейнвик, Анна и Джеймс вместе готовили барбекю, и вид нашего душного дворецкого в шортах с ананасовым принтом и фартуке с мультяшными сиськами заставил меня расхохотаться.

— Что бы вы ни готовили, запах невероятный, — сказала я им троим с широкой ухмылкой.

Джеймс сморщил нос в ответ.

— Это барбекю, МК. Только не говори мне, что ты никогда раньше не ела барбекю.

Мои щеки покраснели, когда я стала рыться в памяти. Но... нет. Это было не в стиле Сэмюэля Дэнверса.

— Извините, я опоздала! — раздался знакомый голос со стороны дома, и к нам направилась жизнерадостная рыжеволосая девушка. — МК, ваш дом просто восхитителен! Я точно буду проводить здесь выходные.

Я усмехнулась, когда моя новая подруга вцепилась в меня, крепко и слишком дружелюбно обняв. Впрочем, я уже привыкла к этому.

— Сеф! Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть разрешение быть здесь, — мне чертовски нравилась эта девушка, но я также не хотела брать на себя вину за ее подростковый бунтарский бред.

Она рассмеялась.

— Конечно, есть. На этот раз. В любом случае, даже большой, плохой Аид не смог бы оспорить мою безопасность, когда я сказала, что проведу выходные с тобой и твоим гаремом, — она подмигнула мне, затем вздохнула. — Правда, чтобы добраться сюда, мне пришлось согласиться поехать с папочкой Кассом.

Я чуть не подавилась своим языком.

— Ты не просто так его так назвала, — сказала я придушенным голосом, когда покрытый татуировками, хмурый байкер шел по траве, неся сумку Сеф для ночевки.

Она просто пожала плечами, как будто не видела в этом ничего особенного.

— Может, тогда ему стоит перестать вести себя как мой папочка? О, Бри здесь! Привет, девочка! — она подбежала к моей подруге, как слишком энергичный щенок. Сеф быстро становилась одним из моих любимых людей во всем мире.

— Малышка, — поприветствовал меня Касс, кивнув головой моим ребятам. — Извини, что сорвал вечеринку. Маленькая засранка столкнула свою машину в канаву в прошлые выходные, и Аид не позволил ей ехать одной.

Мои брови поднялись, а губы изогнулись в насмешливой улыбке.

— Поэтому ты предложил? Это ужасно мило с твоей стороны, Ворчун. Ты даже не Тимбервульф, конечно, кто-то другой мог бы справиться с этой работой.

Он просто уставился на меня.

— Заткнись, — он перевел взгляд на Арчера. — Где выпивка? Я не перенесу это в трезвом виде.

Арчер выглядел так, будто сдерживает смех, но похлопал Касса по плечу и пошел с ним обратно в дом.

Коди и Стил прошли со мной к длинному деревянному причалу, который выступал в озеро, и мы втроем сели на его конце, свесив ноги в воду.

— Это потрясающе, ребята, вы знаете это?

Рука Стила лежала на моей талии, а рука Коди лежала на моем колене, оба излучали гордость за то, что их сюрприз удался.

— Ну, мы решили, что это подарок всем нам на день рождения, — сказал мне Коди, — поскольку в этом году никто из нас не праздновал как следует.

— Лучший день рождения в истории, — сказала я со стоном эмоций. — Что это там? — я указала вдаль на озеро, где, похоже, была какая-то платформа.

Стил поцеловал мое плечо, и его губы изогнулись в улыбке.

— Просто платформа для прыжков в воду, — сказал он с ноткой озорства. — Мы покажем тебе позже.

Его тон вызвал во мне волнение, и я кивнула.

— Хорошо, я подыграю. Пока что вы, ребята, просто убиваете меня этими сюрпризами.

— Зачет, — Коди протянул руку Стилу, который дал ему «пять». Чертовы мальчики.

Прислонившись головой к плечу Коди и обняв сильную руку Стила, я едва могла справиться с тем, как глупо они сделали меня счастливой. Все, через что мы прошли, казалось, стоило того, чтобы испытать такое ошеломляющее счастье.

Арчер присоединился к нам через несколько минут, поднял меня на колени, втиснув свою задницу между друзьями, а потом целовал меня до тех пор, пока я не запыхалась.

— Пойдем, Принцесса. Еда готова.

— Я не голодна, — ответила я, облизывая губы и переводя взгляд с одного на другого. — Не для еды.

Коди издал стон и провел рукой по лицу. Стил просто откинул голову назад и рассмеялся. Арчер встретил мой взгляд с пылающим жаром в глазах.

— У нас гости, Кейт. Подыграй нам, и мы обещаем, что это будет того стоить.

Я хотела протестовать, но он был прав. Вся наша семья была здесь, для нас. Наверное, было бы дурным тоном тайком трахаться, пока они ждут еды. И мне очень не хотелось, чтобы Констанс обвинила нас в дурных манерах.

— Ладно, — проворчала я, позволяя Стилу помочь мне встать с колен Арчера и подняться на ноги. — Но я держу на тебе это обещание, Д'Ат.

Он ухмыльнулся.

— Я рассчитываю на это, Виттенберг.

Я фыркнула и закатила глаза. Часть моего юридического процесса заключалась в отказе от фамилии Дэнверс, и было слишком странно брать Д'Ат без Джонса или Стила. Поэтому я взяла девичью фамилию матери.

Теперь я была Мэдисон Кейт Виттенберг, и это было правильно.