Кейт

Эпилог

Ночь Хэллоуина...

Пальцы Стила взъерошили мои свежевысушенные волосы, и он нежно поцеловал меня.

— Ты чертовски сексуальна в образе блондинки, Чертовка, — признался он со стоном. — Будет слишком сложно держать свои руки подальше от тебя всю ночь.

Я широко улыбнулась, мне понравилась его реакция на мой новый цвет волос. После всего, что было с Дэйвом или Декланом, я пыталась притвориться, что со мной все в порядке. Я пыталась вести себя как ни в чём не бывало, как будто ничего не оставило следа благодаря моей терапии. Но какое облегчение я испытала, когда мой парикмахер удалил розовую краску с моих волос и вернул меня к натуральному светлому цвету? Это было ошеломляюще. Может быть, потому что у всех этих жутких кукол Барби были розовые волосы. Или потому, что его пленных рабов заставляли красить волосы в такой же цвет, как у меня. А может, мне просто нужно было почувствовать себя более правдивой версией себя.

Какова бы ни была причина, я чувствовала себя так, словно с моих плеч свалилась тысяча тонн. Челюсть Стила отпала, когда он увидел меня, и от этого стало еще слаще. Бри вышла из себя, когда я позвонила ей по видео из парикмахерской, но потом уснула на полпути. Я не винила ее за это: ее малыш воздавал ей кармическую справедливость за ее собственный характер дивы.

Коди и Арчер уже были в «Смеющемся клоуне», готовясь к бою, но мы со Стилом сказали им, что встретим их там. Во-первых, им нужно было сосредоточиться перед боем Арчера. С другой стороны, Стил хотел усадить меня на свой рояль и съесть, пока он будет играть свою последнюю композицию. Это звучало сложно, но он был талантливым человеком, и у него все получалось.

— Ну, — я откинула свои платиновые волосы на плечо и натянула трусики, — я никогда не говорила, что ты должен держать свои руки подальше от меня. Только не отвлекай меня на этот раз от боя Арчера. Я хочу увидеть все целиком.

Стил провел большим пальцем по нижней губе, его лицо уже было полно идей.

— Ну, в таком случае, зачем ты надеваешь трусики? Если нам не разрешено отвлекать тебя от боя, ты должна сделать это немного проще.

Я фыркнула от смеха и покачала головой.

— Я уверена, что у тебя все получится.

Он пожал плечами, прекрасно зная, что мои трусики окажутся абсолютно нулевым сдерживающим фактором, когда он решится на это. С другой стороны, если бы они узнали, что я нахожусь без нижнего белья под своим огромным балахоном, это свело бы их с ума.

С этой дурной мыслью я снова сняла трусики и оставила их на музыкальной стойке Стила.

— Пойдем, Макс, мы опоздаем, — он схватился за меня, и я засмеялась, танцуя вне его досягаемости на своих опасно высоких каблуках. Для сегодняшнего боя я оделась как на убийство, в свою любимую индивидуальную толстовку «Лучник», которая сидела на мне как платье, в паре с черными сапогами на шпильках со шнуровкой до бедер.

Стил, похоже, оценил мой образ, когда я сидела на его пианино с раздвинутыми ногами.

Мы забрались в одну из его машин, вишнево-красный Corvette, недавно модифицированный пуленепробиваемыми стеклами, и он не спеша поцеловал меня, прежде чем отъехать от нашего старого особняка. Поскольку бой проходил в «Смеющемся клоуне», мы готовились в нашей бывшей резиденции. Формально она все еще была нашей, но мы провели там не больше нескольких ночей с тех выходных, когда парни удивили меня горным домиком. Это был наш дом.

В «Смеющемся клоуне» недавно был проведен капитальный ремонт. Аид решил взять на себя многие из проектов моего отца по возрождению Тенистой Рощи. Только вместо того, чтобы делать это как прикрытие для растраты для таких ублюдков, как отец Бри, Тимбервульфы делали это, чтобы управлять ими как настоящим бизнесом.

Так, жуткий, старый заброшенный парк развлечений, который слишком часто преследовал меня в кошмарах, получил подтяжку лица и новое название.

Анархия.

Это казалось странно подходящим, учитывая толпу, которую он привлек на бой Арчера. Мы со Стилом пробирались сквозь костюмированных зрителей, и я не могла стереть улыбку со своего лица. Я знала, что Хэллоуин — это просто хороший повод для вечеринки, а значит, и для продажи алкоголя, а также для продажи менее легальной стороны бандитского бизнеса, но Тимбервулвз действительно оказали мне услугу, устроив этот вечер боев.

Завершение было прекрасной вещью. Возможность присутствовать на поединке Арчера, зная обо всем, через что мы прошли за два года после Ночи бунта, была катарсической. Тот факт, что Стил был рядом со мной, его пальцы были крепко сцеплены с моими, делало это еще лучше.

— Нам следовало зарезервировать места, — сказал мне Стил, прижавшись губами к моему уху, чтобы его было слышно в толпе и под грохот музыки. Все были безумно рады этому бою, и волнение было заразительным.

Арчер не принимал никаких боев с тех пор, как отменил бой после ранения. Ему, конечно, предлагали много, но он все отклонил. Официально он заявил, что все еще восстанавливается, но я подозревала, что он просто наслаждается жизнью без давления предстоящего боя, к которому нужно готовиться. Конечно, он быстро оправился от травм, и Коди достаточно надрал ему задницу в нашем новом домашнем спортзале.

Мальчики взяли на себя обязанность обучить меня практически всем возможным приемам боевых искусств и самообороны, которые они знали, но у меня не было желания попытать счастья в октагоне. Это был удел Арчера.

Мы со Стилом заняли места в первом ряду, украшенные логотипами двух корпоративных спонсоров Арчера — Brilliance Diamonds и KJ-Fit.

Музыка зазвучала из динамиков громче прежнего, и тяжелая мелодия death-metal объявила о выходе в клетку первого из бойцов. Это был крупный парень, с мощной мускулатурой и татуировкой Тимбервульф на спине.

Когда Зед предложил Арчеру провести бой, он посмеялся и поиздевался над вторым Тимбервульфом, сказав, что будет неловко, когда он продолжит вытирать пол об их парней. И все же он не мог отказаться. Не здесь, не в такую значимую годовщину.

Тем не менее, я подозревала, что этот парень даст ему хорошую фору.

Излишне драматичный комментатор представил бойца Тимбервульфа, и огромная часть толпы сошла с ума по этому здоровяку. Судя по всему, у него также была многообещающая карьера в профессиональном ММА. Аид был нацелен на звездную силу для запуска «Анархии», это уж точно.

Затем зазвучала вступительная музыка Арчера, и моя ухмылка стала такой широкой, что я едва могла ее сдержать.

— Мне чертовски нравится эта песня! — мне пришлось кричать, чтобы быть услышанной над оглушительным ревом сторонников Арчера, а Стил лишь самозабвенно улыбнулся мне в ответ. Однако он знал, как мне это нравится, и просто смотрел на меня с обожанием в глазах, пока я танцевала под его мелодию, которую он лицензировал для перспективной рок-группы из Голливуда.

Потребовалось немного убедить Стила интегрироваться, но вокалист был старшим братом одного из школьных друзей Сеф. Когда я услышала их игру, я поняла, что они справятся с композициями Стила.

Коди вошел в клетку с Арчером, чтобы дать ему обычную ободряющую речь, затем он забрал у Арча кепку и толстовку. Глаза Арчера были прикованы ко мне с того момента, как он появился в поле моего зрения, и мое сердце разрывалось от гордости за моих ребят.

Я поцеловала его, пока комментатор зачитывал вводную статистику и доводил толпу до исступления. Он только подмигнул мне в ответ. Обещание на потом, после того, как он выиграет бой.

Коди вылез из октагона и подошел к нам со Стилом, а затем встретил меня долгим, страстным поцелуем. Его рука крепко обхватила мою задницу через толстовку, и он простонал мне в губы.

— Черт возьми, ты выглядишь так чертовски сексуально, что у меня возникает желание затащить тебя в туалет еще до начала боя, детка, — он шутил лишь наполовину, и я слишком хорошо это понимала. — Эти волосы... Черт возьми, я и не знал, что ты можешь быть более потрясающей.

Мои глаза сузились.

— Не сегодня, Казанова. Я здесь для боя. Вы все можете трахать меня до потери сознания позже.

Коди рассмеялся и ослабил свою хватку, но продолжал держать руку на моей талии.

— Я буду держать тебя за это, красавица.

Я облизала губы и усмехнулась, когда снова встретила напряженный взгляд Арчера. Он подпрыгивал на носках, нанося разминочные удары, но все его внимание было приковано ко мне. Мы могли бы находиться на пустом складе, если бы он не замечал толпу зрителей.

— Иди, — сказала я Коди, подталкивая его обратно к Арчеру, — помоги ему победить, чтобы мы могли отпраздновать.

Он снова поцеловал меня, но сделал то, что ему сказали. Он повернул свою кепку KJ-Fit задом наперед, когда шел вокруг клетки к Арчеру, сосредоточившись на работе.

— Хочешь принять ставки? — пробормотал Стил, когда я снова села рядом с ним, когда рефери начал бой. Мы оба знали, что в первой части Арчер будет просто проверять своего противника, проверяя его скорость и слабые места, поэтому мы берегли свою энергию для того, чтобы она была в самом разгаре.

Я фыркнула от смеха.

— Мы не ставим на то, что Арчер проиграет, придурок.

Он только ухмыльнулся.

— Никогда не знаешь, Джимбо — крепкий орешек, а у Арча нет практики. Большой плохой Волк может вымыть пол с твоим Солнышком.

Я только закатил глаза.

— Джимбо. Какое глупое имя для бойца UFC, связанного с бандой. А Арчер вряд ли отвык от тренировок, раз так усердно тренируется, — он также провел несколько шуточных боев в нашем домике в горах с несколькими лучшими бойцами UFC, так что да, я была уверена, что этот бой против Джимбо у него в запасе.

Конечно, в середине второго раунда Арчер выпустил своего внутреннего зверя. Полетела кровь, забрызгав голубой пол октагона, и следующие тридцать секунд прошли в бешеном ритме жестких кулаков, острых локтей и незаметных ударов коленями. Затем все было кончено. Джимбо с треском упал на пол, когда последний правый хук откинул его голову назад и погасил свет.

— Я же говорила, — я повернулась к Стилу с победной ухмылкой.

Он только рассмеялся, а затем рывком повернул голову к клетке. Арчер был у сетки, маня меня подойти ближе. Коди схватил меня за руку и потащил за собой в октагон, прыгая вокруг и крича от восторга по поводу победы Арчера.

Как только Джимбо поднялся на ноги, рефери сделал свое дело и официально объявил Арчера победителем. Затем, как только его рука в перчатке была отпущена, Арчер схватил мое лицо и поцеловал меня долго и крепко, прямо там, в центре бывшего генератора на крыше, где я когда-то стояла.

***

После вечеринки мы отправились в старый дом смеха. Аид превратил его в очень веселый ночной клуб, но мне все равно пришлось проглотить комок затаившегося страха, когда мы вчетвером вошли в парадную дверь.

Внутри, однако, не осталось ни следа от того ужасного старого дома смеха. Единственным напоминанием о том, что здесь было, когда я была в последний раз, было обилие зеркал, только теперь в них отражались мигающие стробоскопы и нарядно одетые танцовщицы. Я старалась не задавать слишком много вопросов о Тимбервулвз — их банда была не моим собачьим делом — но у меня сложилось четкое впечатление, что менее легальная сторона их доходов связана с торговлей сексом. Проституцией, я имею в виду, а не торговлей людьми. Учитывая, как Арчер спас Сеф, я бы подумала, что Аид может быть категорически против рынка кожи.

Красивый парень в одних черных латексных трусах встретил нас, когда мы подошли к бару, и сообщил, что у нас зарезервирован столик в VIP-секции. Он проводил нас туда, покачивая задницей в такт музыке, а затем удалился с заказанными напитками.

Как только мы уселись, я обвила руками шею Арчера и снова поцеловала его.

— Поздравляю с победой, Солнышко, — сказала я ему хриплым шепотом.

Он лишь однобоко ухмыльнулся и заправил распущенный белокурый локон мне за ухо.

— Я не думаю, что ты когда-либо выглядела более сексуально, чем когда я увидел тебя танцующей возле клетки сегодня вечером.

Я насмешливо хмыкнула.

— Ага, потому что на мне твоя толстовка.

Коди прочистил горло и наклонил голову к Арчеру, словно пытаясь напомнить ему о чем-то. Или, может быть, просто поторопить его.

— Точно, — пробормотал Арчер. Он провел рукой по мокрым волосам — свежим после душа — и полез в куртку. — Кейт, поскольку сегодня у всех нас, особенно здесь, годовщина, я хотел тебе кое-что подарить.

Он положил на стол передо мной сложенную стопку бумаг, а рядом с ней — один сложенный лист бумаги. Стил достал ручку из кармана куртки и положил ее рядом с бумагами.

— Мы надеемся, что это может стать началом восстановления всех плохих воспоминаний, связанных с 31 октября, Чертовка, — его серые глаза на мгновение задержались на моих, в них светилась искренность.

Коди переместился в своем кресле, наклонившись вперед и поставив локти на колени.

— Может показаться, что это подарок только от Арчера, но на самом деле это подарок от всех нас.

Арчер закатил глаза.

— Верно. Но в основном от меня. Открой сначала этот, — он постучал пальцем по толстой стопке бумаг.

Нахмурившись в замешательстве, я взяла ее и осторожно развернула. Мои глаза просканировали верхнюю страницу, и мое сердце остановилось. Ужас сковал мой желудок, и я перелистывала страницы, пока не нашла подпись Арчера в соответствующих строках.

Боль сдавила мою грудь, и мой взгляд метнулся вверх, чтобы встретиться с глазами Арчера.

— Ты разводишься со мной?

Его выражение лица оставалось тщательно нейтральным, не выдавая никаких эмоций, пока он смотрел на меня. Неужели... неужели они расстаются со мной? Если да, то это был монументально дерьмовый способ исправить мой затянувшийся страх перед Хэллоуином.

— Я женился на тебе без твоего ведома или согласия, Кейт, — сказал он мне тщательно выверенным тоном, несмотря на грохот музыки вокруг нас. — Я даю тебе возможность начать все сначала... если ты этого хочешь.

Мои брови вскинулись, и во мне пронеслась острая полоса упрямого гнева.

— А что, если нет? — я шлепнула бумаги о разводе обратно на стол, и мое кольцо с бриллиантом сверкнуло под лампами, словно насмехаясь надо мной. — Что, если я не хочу этого?

Арчер глубоко вздохнул, его челюсть сжалась, когда он взял в руки сложенный лист бумаги.

— Ну, тогда ты можешь взять вот это.

Задыхаясь, я выхватила его из его пальцев и открыла. Не знаю, что я ожидала там найти, но это точно был не простой юридический документ с его подписью внизу.

Мои брови поднялись еще выше.

— Расторжение нашего брачного договора?

Стил прочистил горло, отвлекая мое внимание от пустого лица Арчера.

— Мы подумали... если тебя все устраивает так, как есть...

— Я довольна, — огрызнулась я, прервав его. — Я думала, вы все тоже.

— Что? — воскликнул Коди, на его лице промелькнула паника. — Конечно, мы довольны. Почему ты...? — он прервался, его осенило понимание. — Вот дерьмо. Ты думала...

— Вы, ребята, дали мне гребаные документы о разводе, что я должна думать? — потребовала я, чувствуя, как пылают мои щеки. Я была в таком чертовом замешательстве. Чего, черт возьми, они пытались добиться?

— Принцесса, — пробормотал Арчер, положив палец мне под подбородок, чтобы вернуть мой взгляд к своему. — Мы не заканчиваем отношения. Мы предлагаем тебе начать все сначала наравне со всеми. Вот и все. Поверь мне, Кейт, ничто на всей этой чертовой Земле не заставит нас оставить тебя сейчас. Мы все чертовски сильно любим тебя.

Облегчение волнами накатывало на меня, и я наконец-то смогла снова вздохнуть. Я сделала неправильный вывод, и моя паника на мгновение лишила меня логики. Но я все поняла. Он пытался исправить свою первую ошибку против меня.

— О, — пробормотала я, все остальные слова меня подвели.

Губы Арчера изогнулись в улыбке.

— Именно, — он знал, что теперь я на правильной странице с ним.

— Значит, ты не хочешь со мной разводиться? — я прикусила губу, все еще напряженная. Конечно, с нами четырьмя это всегда будет нелегкая ситуация. Я не могла законно выйти за них всех, но... Мы с Арчером уже были женаты. У нас даже была свадьба, с многочисленными смертельными исходами. И торт. У нас был свадебный торт... хотя и слизанный с тел друг друга на кухне пекарни.

Его бледно-голубые глаза смягчились, а большой палец провел по моим губам между зубами.

— Я никогда не хочу разводиться с тобой, малышка. Ты — моя причина жить.

Мое сердце забилось быстрее, а дыхание перехватило.

— Для протокола, — добавил Коди, его тон был сухим, — Стил и я уже сделали для тебя удостоверения личности под вымышленными именами, знаешь, на случай, если ты когда-нибудь захочешь сделать наши отношения полуофициальными.

От шока я на секунду застыла, а затем из моего горла вырвался пузырь слишком возбужденного смеха. Покачав головой в недоумении, я снова взяла в руки бумаги о разводе, а затем разорвала их в конфетти.

— Это ответ на вопрос? — спросила я, встречаясь взглядом с каждым из них по очереди.

Арчер широко ухмыльнулся, разглаживая другой документ на столе и протягивая мне ручку.

— Подпиши это, Кейт. Мне не нужны никакие юридические притязания на твое имущество. Я просто хочу тебя.

Внутренне застонав от того, как восхитительно его признания в любви действуют на мои женские части тела, я взяла ручку и поставила свою подпись на строке, отмеченной моим именем.

Удовлетворенный, Арчер сложил документ обратно и снова спрятал его в куртку.

Стил усмехнулся, кивнув головой через весь клуб.

— Как тебе безупречный тайминг Сеф? — пошутил он, глядя, как моя кипучая подруга прокладывает себе путь сквозь толпу. В одной руке у нее был яркий фруктовый коктейль, а по рукам размазаны блестки для тела. Сеф явно собиралась хорошо провести время сегодня вечером.

— Привет! — крикнула она, подходя к нашему столику с широкой улыбкой на лице. — Боже мой, Арчер, этот бой был безупречным. Совершенно безупречным. Я никогда раньше не любила бои, но это было... — она замолчала, ее челюсть слегка отвисла, и она посмотрела на моего мужа сердечными глазами.

— Осторожно, девочка, — поддразнил Коди. — Не заставляй МК бить тебя за то, что ты пускаешь слюни на ее парней.

Рот Сеф закрылся, а ее глаза расширились, когда она бросила на меня виноватый взгляд.

— Прости, МК, — пискнула она. — Ты совершенно не можешь винить меня за это, — она разразилась смехом, а я только покачала головой, хихикая.

— Вообще-то, есть еще одна вещь, которую нам нужно прояснить, — признался Арчер, его рука обвилась вокруг моей талии, пока официант доставлял наши напитки на стол.

Я вскинула бровь.

— Да? Что еще?

Он просто пожал плечами.

— Мы все обещали тебе, что между нами больше нет секретов, но кое-что из того, что ты сказала на днях, заставило нас понять, что мы кое-что упустили из виду — совершенно непреднамеренно, добавлю я.

— Определенно непреднамеренно, — согласился Стил с гримасой. — Скорее просто в силу привычки.

— И старой преданности, — добавил Коди.

Сеф сморщила нос, выглядя такой же растерянной, как и я.

— О чем это вы, ребята, говорите?

Арчер проигнорировал ее вопрос, обращаясь ко мне.

— Мы поняли, Принцесса, что ты до сих пор не встретилась с Аидом лично.

Сеф поперхнулась своим напитком и рассмеялась.

— Да, встречала!

Арчер закатил глаза на мою младшую подругу.

— Не официально. В любом случае, сейчас самое подходящее время, — он кивнул на знакомое лицо, приближающееся к нашему столику. — Кейт, познакомься с Аидом, лидером печально известных Тимбервульфов трех штатов.

У меня отвисла челюсть, а потом я разразилась смехом.

— Ты, наверное, шутишь.

ГРЕБАНЫЙ КОНЕЦ.