Кейт

35

Остаток ночи прошел как в тумане. Я вспомнила, как Коди выполнил свое обещание, забравшись рукой мне под юбку, когда мы сидели за столиком. Арчер и Стил прекрасно знали, что происходит, и это только еще больше заводило меня. Их глаза не отрывались от меня все это время, и я никогда еще не чувствовала себя такой королевой.

Арчер снял нам на ночь номер в отеле, но где-то между клубом и вестибюлем я заснула. У меня были смутные воспоминания о том, как меня выносили из машины, и тихий, негромкий разговор между парнями в лифте, но потом все исчезло.

Когда я снова проснулась, солнечный свет струился через окна, покрытые жалюзями, и у меня болела голова.

— Ой, — пробормотала я, поднося руку к глазам, чтобы прикрыть их.

Кто-то засмеялся надо мной, и меня обхватили сильные, теплые руки. Это сделало мое похмелье бесконечно более терпимым, и я прижалась к твердому телу позади меня.

— Доброе утро, красавица, — пробормотал Стил мне на ухо, а затем поцеловал в шею.

— У меня болит голова, — сонно простонала я, прижимаясь задницей к его утренней эрекции. Черт, я обожала сонный секс. Надеюсь, мы были на одной волне, потому что...

— Чертовка, — ответил Стил, проводя кончиками пальцев по моему телу, а затем его рука обхватила мой бугор. — Я знаю точно, что лучшее лекарство от головной боли — это оргазм.

Я застонала, извиваясь от удовольствия, когда он ввел в меня свои пальцы.

— Да, черт возьми, — задыхалась я, — я приму это лекарство.

Он тихонько хихикнул. Его губы целовали изгиб моей шеи, пока он вводил в меня пальцы, а его большой палец нащупывал мой клитор. Черт возьми, он был талантлив со своими пальцами.

— Макс, — сказала я с придыханием, — я хочу твой член.

Он забавно хмыкнул и игриво укусил меня за шею.

— Как я могу отказать в такой просьбе? Ты в порядке, чтобы сесть?

Я охотно кивнула и позволила ему направить меня, чтобы я расположилась на его талии, в стиле «наездницы». О, черт возьми, да. Со всеми этими пирсингами? Мое похмелье уже испарилось.

— О чёрт, — задыхалась я, опускаясь на его твердый, утыканный пирсингами член. Я почувствовала каждый пирсинг, когда он поднял бедра, чтобы глубже войти в меня, и из моего горла вырвался придушенный крик.

— Все нормально? — спросил Стил, его собственный голос был напряжен от возбуждения.

— Нормально? — я фыркнула от смеха. — Это чертовски невероятно.

Я уперлась руками в его бедра, шире расставила колени на кровати и наклонилась вперед, чтобы взять его глубже, под другим углом. Я едва успела начать двигаться, медленно оседлав его член, как дверь спальни открылась.

Арчер ничего не сказал, когда увидел нас, просто закрыл за собой дверь и прислонился к ней плечом. Его взгляд был темным и знойным, однако, его серые треники уже набухли, когда он смотрел, как я скачу на его друге.

— Ты так и будешь стоять и смотреть, здоровяк? — спросила я дразнящим голосом. Или он был бы дразнящим, если бы не сопровождался стоном, пропитанным сексом.

Его брови взметнулись вверх. Его бицепс был обмотан толстой повязкой, но остальная часть его тела была мускулистой, татуированной.

— Какова альтернатива, Принцесса?

Руки Стила обхватили мои бедра, побуждая меня продолжать скакать на нем, и я злобно усмехнулась.

— Иди сюда и трахни мое лицо, Солнышко. Я хочу заставить тебя кончить, — я подкрепила свое предложение облизыванием губ, и треники Арчера упали на пол быстрее, чем я успела моргнуть.

Мгновение спустя мой рот был полон, а волосы собраны в узел вокруг кулака Арчера, в то время как Стил взял на себя темп ниже меня. Черт, да. Черт возьми, да.

Стил трахал меня снизу, его пирсинг делал грязные, удивительные вещи с моей киской, а Арчер давал мне именно то, о чем я просила. Он был сильным, требовательным, почти душил меня, трахая мое горло сильнее с каждым толчком. Мои глаза слезились, и я просто вцепилась в его задницу, умоляя о большем.

Я кончила первой, моя киска сжималась и трепетала вокруг члена Стила, когда он входил в меня все сильнее и сильнее. Мои крики были заглушены, когда Арчер снова дернул мою голову вперед. Он выкрикнул проклятие, когда кончил мгновение спустя, его горячее семя хлынуло прямо в мое горло, и я жадно глотала.

Стилу потребовалось еще несколько мгновений, его пальцы сжались на моих бедрах, когда он трахал меня быстрее, а я облизывала ствол Арчера.

— Ты гребаная богиня, — прорычал Арчер. Он обхватил мое лицо и поцеловал меня, пока Стил с хрипом освобождался внутри меня. — Я пришел спросить, что ты хочешь на завтрак, женушка.

Я застонала в следующий поцелуй, все еще извиваясь на члене Стила.

— Пока что это был неплохой завтрак, — признала я с наглой ухмылкой. — Но я возьму вафли, если ты заказываешь еду в номер.

Арчер впился еще одним поцелуем в мои губы.

— Готово, — он снова натянул свои треники и вышел из спальни.

Измученная, я слезла с члена Стила и рухнула рядом с ним с ленивой ухмылкой.

— Ты был прав, — сказала я ему, прижимаясь к нему, пока мы не разделили подушку. — Головная боль полностью прошла.

Он ухмыльнулся мне в ответ.

— Всегда доверяй доктору Максу, Чертовка. Он знает, что для тебя хорошо.

Его влюбленный взгляд серых глаз не сводил с меня, пока его пальцы выводили легкие узоры на моей коже, начиная с плеча, затем делая паузу, когда он добрался до боковой части моей левой груди. Там он так медленно, так нежно провел по линиям моей третьей татуировки.

— Это то, ради чего ты сбежала с Кассом на днях? — его тон был сонным и расслабленным, и все мое чертово тело было просто одним огромным теплым и пушистым от того, как я была влюблена.

Я кивнула.

— Тебе нравится?

Приподнявшись на локте, он наклонился и поцеловал мою нежную кожу в том месте, где я нарисовала рисунок специально для него: скрипичный ключ, переходящий в линию пульса. Я даже не могу рассказать ему, как долго я смотрела на пульс его сердца после ранения, поэтому, когда я увидела рисунок, который нарисовал Касс, я поняла, что он идеален.

— Я люблю его больше, чем можно описать словами, Чертовка, — хриплым шепотом сказал мне Стил. — Я люблю тебя больше, чем можно описать словами.

Он снова поцеловал меня, позволяя своим губам выразить все эмоции, которые были слишком велики для разговорного языка. Кому вообще нужен завтрак? Уж точно не мне.

Дверь в спальню снова открылась, прежде чем я смогла уговорить Стила на второй раунд, и Коди поднял на нас брови.

— Не круто, ребята, — сказал он нам, нахмурившись. — Где было мое приглашение на вечеринку?

Я усмехнулась и пожала плечами.

— Почти уверена, что оставила его в душе. Хочешь помочь мне и Максу найти его там?

Губы Коди разошлись, когда его взгляд нагрелся до испепеляющего, но он выпустил длинный вздох и покачал головой.

— Так чертовски заманчиво, ты даже не представляешь. Но мы только что получили информацию о Крюгере.

Я села в шоке.

— Что? Мы получили? Что это было?

Коди усмехнулся.

— Понятия не имею, так что одевайся, и мы все выясним. Еда должна быть здесь через пятнадцать минут, так что поторопитесь, черт возьми.

Я сделала, как мне было сказано, быстро приняла душ и взяла свежую одежду из сумки для ночлега, которую Арчер спрятал для меня в машине вчера.

Когда я вышла в гостиную нашего номера, обслуживание номеров только прибыло. Очевидно, события дня нашей свадьбы не ослабили ничью паранойю, потому что я заметила не менее семи единиц оружия в неприкрытом виде, пока напряженная горничная вкатывала тележку.

Коди подписал счет, и она поспешила из комнаты, как будто у нее хвост горел. Только после того, как дверь плотно закрылась, все немного расслабились.

— Ладно, если мы все так напряжены, откуда нам знать, что наша еда не отравлена? — я положила руки на бедра и нахмурилась, глядя на тележку с едой.

Коди поднял все крышки с наших тарелок и пожал плечами.

— Мы не знаем, но я чертовски голоден, — он схватил одну из моих вафель и откусил кусочек, прежде чем я успела выкрикнуть протест.

— Коди! — я подскочила к нему и выбила мой завтрак из его пальцев.

Он только проглотил свой кусок и усмехнулся.

— Вкусные вафли. Приправа из крысиного яда придает им настоящий пинок.

Я закатила глаза, схватила свою тарелку и понесла ее к обеденному столу.

— Ха-ха, засранец. Это было бы смешно, если бы нас действительно отравили. Итак, какие новости о Крюгере? — я задала свой вопрос Арчеру, предполагая, что именно он получил его.

Пожав плечами, он сел рядом со мной и закинул одну из моих ног себе на колено.

— Пока не знаю. Касс оставил мне довольно загадочное сообщение и сказал, что скоро перезвонит.

Я нахмурилась и откусила маленький кусочек вафли. На вкус они были нормальными... Я догадалась. Но теперь, когда в моей голове появилась мысль о яде, я буду представлять его во всем.

— Это раздражает, — я задумчиво нахмурилась. Зачем Кассу оставлять такое туманное сообщение, а потом говорить, что он перезвонит. Как будто нам было небезопасно звонить ему.

— Верно, — Коди согласился. — Еще больше раздражает, что Арч вообще пропустил звонок, потому что был занят тем, что будил вас, ребята, — он заговорщически подвигал бровями, прекрасно зная, что мы быстро перепихнулись перед завтраком.

— Я попросил Сэмпсона и Джеймса осмотреться, — сказал нам Арчер. Его рука удобно лежала на моем колене, которое он перекинул через свое. — Один из них скоро свяжется с нами, я уверен.

Стил кивнул в знак согласия, поедая яичницу с беконом.

— Чертовски жаль, что у Дэнни и Леона была другая работа, они были чертовски полезны.

— И не говори, — согласился Коди, а затем ухмыльнулся. — Ты думаешь, что эти двое не против?

Арчер закатил глаза и вздохнул.

— Какая разница? Они наемники, по сути, в одном шаге от того, чтобы стать настоящими демонами, учитывая, насколько черными должны быть их души сейчас.

Мои брови взлетели вверх.

— Э-э, простите, я слышу осуждение? Лицемерие, тебе не...

— Я не осуждал, Кейт, — прорычал он, прерывая меня, — просто задавался вопросом, достаточно ли у наемников человечности для отношений. А также указываю на то, что неважно, трахаются ли Дэнни и Леон как кролики, это никогда не помешает их работе. Наёмников не так-то просто нанять в их компанию, и увольнение за плохую работу намного более постоянное, чем любая другая работа.

Я приняла эту информацию с любопытством, но прежде чем мы успели посплетничать еще, у Арчера зазвонил телефон.

— Джеймс, — прошелестел он, отвечая на звонок, — что ты нашел?

Он переключил звонок на громкую связь и положил свой телефон на стол, чтобы мы все слышали.

— Босс, — ответил Джеймс, — ты был прав. Крюгер находится в Тенистой Роще, прибыл два дня назад на частном самолете под вымышленным именем и удостоверением личности. Привез с собой небольшую армию парней, но, по моим прикидкам, после вчерашнего дня он потерял около дюжины из них.

Мои губы разошлись в шоке. Это объясняло, откуда взялись некоторые из дополнительных нападавших во время свадьбы. Но чего, черт возьми, он надеялся добиться, лично присутствуя здесь?

— У тебя есть информация о его местонахождении? — спросил Арчер жестким, отрывистым тоном.

Его телефон пикнул входящим сообщением, когда Джеймс ответил: — Только что отправил вам адрес. Он остановился в частном доме недалеко от побережья. Судя по спутниковым снимкам, у него около двадцати с лишним охранников вокруг дома. Он — параноидальный ублюдок, это точно. Хотя, чтобы получить более четкую картину, мне нужно осмотреться с земли.

Арчер выглядел раздраженным этим, потирая рукой свою длинную щетину.

— Сэмпсон и его ребята все там, в доме, с вами? — спросил Стил в наступившей тишине.

— Конечно, — ответил Джеймс, весь в делах.

— За исключением Райана и Адамсона, которые сейчас в твоем распоряжении. Хотите, чтобы мы встретились с вами у Крюгера?

Трое парней обменялись многозначительными взглядами, слишком быстро, чтобы я могла уследить за ними.

— Да, — ответил Коди. — Мы сообщим вам время прибытия, когда будем в пути.

— Понял, — ответил Джеймс. — А Мэдисон Кейт? — в его голосе прозвучала нотка нерешительности, когда он спросил обо мне. Потому что он волновался? Или... что-то еще?

— В безопасности, — ответил Арчер. — Мы скоро свяжемся с тобой, — он закончил разговор, не дожидаясь ответа, затем снова опустил руку на мое колено. Его пальцы впились в мою кожу, но я не протестовала. Я знала, что он работает над своим базовым инстинктом, чтобы быть придурком из-за этой перемены событий.

Просто для чего-то нового я подумала, что могу облегчить всем жизнь.

— Мне не нужно идти с вами, — сказала я им. — Вы можете оставить меня здесь с Райаном и Адамсоном.

Все трое посмотрели на меня так, будто у меня только что выросли две головы.

— Детка, — сказал Коди, смеясь, — ты хорошо себя чувствуешь? Это прозвучало слишком разумно для такого времени суток.

Я отмахнулась от него.

— Смешно, придурок. Я серьезно, эта работа звучит так, будто она превышает мою зарплату. Если я буду настаивать на том, чтобы пойти с вами, то, во-первых, вы все будете так озабочены моей безопасностью, что вас, скорее всего, подстрелят... снова.

Арчер нахмурился на Стила, который только усмехнулся.

— И еще, — продолжала я, — это вполне может быть ловушкой, чтобы добраться до меня. Крюгер не кажется мне беспечным человеком, учитывая, сколько других смертей он организовал, чтобы заполучить мое родовое поместье. Вряд ли он станет возиться с этим сейчас, когда я единственный человек, который может забрать его у него.

— А что, если ловушка заключается в том, чтобы отвлечь нас от тебя? — возразил Коди, выглядя задумчивым. — Проложить ложный след, по которому, как он знает, мы пойдем, а потом выкрасть тебя здесь. Я не настолько доверяю Райану и Адамсону, чтобы обеспечить твою безопасность, если таков план.

Я пожала плечами.

— Хорошо, так какие у нас еще есть варианты? Проигнорировать наводку и вечно жить в страхе перед Крюгером?

— Или мы можем разделиться, — размышлял вслух Стил. — Двое из нас пойдут по наводке, а один останется здесь, чтобы защищать тебя вместе с деталями.

Я кивнула.

— Это сработает. Я уверена, что мы могли бы вызвать Касса для дополнительной поддержки.

Арчер сморщил нос.

— Я бы предпочел держаться подальше от Жнецов, насколько это возможно. Но я могу позвонить Зеду и узнать, не поможет ли кто-нибудь из его ребят.

— Кто тогда останется с МК? — спросил Коди, откинувшись в кресле и сложив руки на груди.

Стил пожал плечами.

— Я.

Коди фыркнул от смеха и закатил глаза.

— Держу пари, что так и будет. Ни за что. Ты лучший снайпер, так что ты — логичный выбор, чтобы выстрелить в Крюгера, — он посмотрел на потолок, затем испустил долгий вздох. — Арч, ты остаешься.

Арчер вздрогнул, словно его проткнули вилкой.

— Что? Нет. Это моя миссия. Я собираюсь выдушить жизнь из Крюгера голыми руками, — его голос был темным и наполненным угрозой, от которой я задрожала.

— Ты ни хрена не сделаешь со свежей пулевой раной в доминирующей руке, придурок, — огрызнулся Коди. — Достаточно того, что ты провалишь свой бой на следующей неделе, мы не будем рисковать тем, что тебя убьют сегодня за то, что ты чертов ковбой.

Арчер начал протестовать, и я прочистила горло.

— У тебя есть проблемы с тем, чтобы остаться здесь со мной, Солнышко?

Его челюсть дернулась, но никаких звуков не последовало, поскольку он быстро осознал, в какой проигрышной ситуации он оказался. Да, умный мальчик.

— Ладно, хорошо поболтали, — со смехом сказал Стил, отталкиваясь от стола. — Пойдем, Коди, пока Чертовка не передумала.

Я закатила глаза и доела свои вафли, пока они спешили одеться и вооружиться. Арчер бормотал себе под нос, но позвонил Зеду, чтобы узнать, может ли он выделить подкрепление, чтобы присматривать за гостиницей.

— Мы подождем, пока Вульфы не придут сюда, — сказал Коди, проверяя свой телефон.

— Не надо, — ответил Арчер. — Каждую секунду колебаний мы рискуем тем, что Крюгер ускользнет. Мы не выйдем из этой комнаты, и ничто не пройдет мимо меня в ближайшие пятнадцать минут. Просто идите.

— Поддерживаю, — согласилась я. — Кроме того, я уже не совсем беспомощная девица. Мы с Арчем справимся сами, а вы, ребята, идите и разберитесь с тем ублюдком, который убил мою маму.

Коди и Стил выглядели растерянными, но быстро поцеловали меня и отправились на встречу с Джеймсом. Когда за ними закрылась дверь, я повернулась лицом к Арчеру, положив руки на бедра.

— Что это за взгляд? — спросил он, его глаза сузились в подозрении, а брови нахмурились.

— Солнышко, — ответила я строгим голосом, — ты же не серьезно все еще планируешь сражаться на следующей неделе?

Одна из его бровей приподнялась.

— Почему бы и нет?

Я уставилась на него.

— О боже, я не знаю, может быть, потому что у тебя огнестрельное ранение в руке?

Он просто позволил медленной улыбке проползти по его губам, когда он притянул меня к себе на колени. Он сидел на диване, поэтому я облокотилась на его талию, но старательно избегала прикосновений к его перевязанному бицепсу.

— Принцесса, — ответил он с негромкой усмешкой, — это восхитительно, что ты беспокоишься о моем благополучии. Но эта маленькая царапина не помешает мне сражаться... или что-то еще.

Я провела зубами по нижней губе и посмотрела ему в глаза.

— О да? Докажи это.

На его лице мелькнула злая ухмылка, и в следующее мгновение я уже лежала на спине на диване, а сверху на мне лежал его тяжелый каркас. Я издала крик смеха, когда он прижал мои запястья к голове, но все, что он планировал дальше, было прервано звонком его телефона.

— Ответь, — попросила я его, протрезвев. — Это могут быть ребята.

Он отпустил меня и схватился за телефон, слегка поморщившись от движения своей раненой руки. Хмурый взгляд на экран подсказал мне, что это не Коди и не Стил.

— Касс, — сказал он, отвечая на звонок по громкой связи. — Что происходит?

— Хотел бы я знать, — хмыкнул в ответ гангстер. — Малышка с тобой?

— Я здесь, — ответила я, нахмурившись от того, как напряженно он отрывисто произносил слова. — Что случилось?

Он вздохнул.

— Понятия не имею. Но Зейн что-то задумал. Думаю, это как-то связано с тобой.

Мы с Арчером обменялись обеспокоенным взглядом.

— Почему ты так думаешь? — осторожно спросил Арч.

Касс рыкнул.

— Маленький ублюдок провел сегодня утром встречу со своим окружением.

— В этом нет ничего подозрительного, — пробормотал Арчер, смутившись.

— Без меня, — уточнил Касс. — Он вел себя сомнительно несколько недель, но в последние несколько дней все пошло наперекосяк.

Арчер фыркнул и закатил глаза.

— С каких это пор Зейн не ведет себя сомнительно?

— Хуже, — хмыкнул Касс. — В любом случае, у меня больше ничего нет. Просто не спускай с малышки глаз. Что бы ни происходило, это касается ее.

Я прикусила губу, встретив обеспокоенный взгляд Арчера с сердцем в горле. Нам действительно не нужно было добавлять еще одного игрока на доску на таком позднем этапе игры.

— Мне пора, — прорычал Касс. — Будьте начеку.

Он закончил разговор, и Арчер провел рукой по волосам, затем выругался.

— Что нам делать? — спросила я тихим голосом. Беспокойство сковывало мой желудок, но я была уверена во всем, что Арчер уже сделал для нашей безопасности.

Он покачал головой, размышляя.

— Ничего, — наконец сказал он. — Самое худшее, что мы можем сейчас сделать, это уйти отсюда. Райан и Адамсон все еще охраняют дверь, а Тимбервульфы скоро придут на подмогу. Мы просто остаемся на месте и надеемся, что мой брат не настолько глуп, чтобы попытаться что-то сделать.

Я застонала.

— Но ведь он такой, не так ли?

Арчер вздохнул.

— Если да, то я его убью. Просто.

Но почему-то мне от этого не стало легче. Разве я хотела, чтобы на руках Арчера была кровь его собственного брата? Достаточно того, что смерть Сэмюэля Дэнверса навсегда останется со мной — не то чтобы я хоть на секунду пожалела о его убийстве, — но я бы предпочла избавить Арчера от этого.

— Будем надеяться, что до этого не дойдет, — пробормотала я, затем вздохнула. — Хочешь посмотреть со мной кино? Похоже, до возвращения Коди и Стила может пройти немало времени.

Он издал протяжный вздох и бросил свой телефон на журнальный столик, а затем снова опустился на диван.

— Конечно, почему бы и нет?

Мы устроились вместе, чтобы посмотреть какую-нибудь легкомысленную комедию, но никто из нас не обращал внимания на экран. Мы оба были напряжены и насторожены, зная, что это лишь вопрос времени, когда что-то произойдет.

Примерно через десять минут после начала фильма у Арчера зазвонил телефон, и он застонал.

— Плохие новости? — предположила я.

— Возможно, — пробормотал он задумчиво. — Ребята Зеда застряли в пробке. Какая-то авария на мосту, которая перекрыла две полосы.

— Это может быть совпадением, — предложила я.

Арчер покачал головой.

— Я не верю в совпадения.

Словно по хореографическому сценарию, закричала пожарная сигнализация. Она почти оглушила нас своей пронзительной громкостью, и я инстинктивно зажала уши руками.

Арчер молча приказал мне оставаться на месте, затем схватил пистолет и бросился к двери. Он на секунду заглянул в глазок, затем открыл дверь, чтобы поговорить с нашими охранниками.

— Приманка? — спросил он одного из них, но охранник покачал головой.

— Неизвестно, — ответил он.

Арчер кивнул.

— Будьте начеку, у меня плохое предчувствие, — он снова закрыл дверь, затем поспешил ко мне. — Вот, возьми это, — он протянул мне свой пистолет, затем прошел в спальню.

Я поднялась на ноги, следуя за ним с пистолетом в руке. Мне нужно было обуться, по крайней мере, на случай, если нам придется эвакуироваться.

Арчер быстро одевался, натягивая черную футболку на мускулистую грудь. Я села на край кровати, чтобы надеть носки и обувь, затем заплела волосы в высокий хвост. Сигнализация все еще кричала, заставляя мою голову звенеть, но я не обращала на неё внимания.

— Надень это, — сказал мне Арчер, разрывая тщательно завернутую подарочную коробку. Он достал изящное ожерелье. — Это подарок Стила, но я сомневаюсь, что он будет возражать, если я подарю его тебе.

Я нахмурилась в замешательстве из-за странного времени для подарка, но убрала волосы с дороги, чтобы он мог застегнуть его у меня на шее. Подвеска представляла собой маленькую золотую ноту, которая располагалась всего в дюйме ниже впадины моего горла.

— Арч... — начала я, но меня прервал сильный стук во входную дверь.

Мы с Арчером схватились за оружие и поспешили обратно через апартаменты, чтобы открыть дверь.

— Это не приманка, — сообщил нам охранник. — Дым поднимается по южной пожарной лестнице. Отель горит, мы должны убираться отсюда как можно скорее.

Арчер изрыгнул череду проклятий, затем схватил второй пистолет, чтобы спрятать его в заднюю часть джинсов. Он протянул мне две дополнительные обоймы для моего, и я засунул их в карманы своей толстовки.

— Хорошо, держись поближе. Я ставлю деньги на то, что это ловушка, — Арчер выглядел мрачно, но я знала, где находится его голова. Какие у нас были другие варианты? Оставаться на месте и рисковать сгореть заживо? Это, конечно, не входило в мой список предпочтительных способов умереть.

Мы быстро двинулись к северной лестнице, чтобы выбраться наружу. Адамсон шел впереди, за ним Арчер, потом я, а Райан шел сзади. На каждом повороте лестницы они следовали военным порядкам. Несмотря на острую необходимость выбраться из горящего отеля, никто не рисковал попасть в засаду. Мы ждали так долго после того, как прозвучал сигнал тревоги, что лестничная клетка была пуста, а все остальные постояльцы отеля, вероятно, уже выбрались наружу.

Когда мы поднялись на седьмой этаж, снизу до нас донеслись тяжелые звуки ботинок по лестнице и голоса.

Арчер и Адамсон обменялись несколькими сигналами руками, затем Адамсон рванул вперед, торопясь спуститься на несколько пролетов раньше нас. Тем временем Райан выглянул через перила и пожал плечами.

— Похоже на пожарных, босс, — сказал он Арчеру низким голосом.

Арчер кивнул, сам выглядывая из-за перил.

— Возможно, — пробормотал он, — все равно держись поближе, Кейт.

Мы продолжили спуск и вскоре наткнулись на полдюжины пожарных в полном обмундировании. Но... никаких следов Адамсона.

— Эй, — рявкнул Арчер, когда пожарные оказались на площадке под нами. — Где...

Это было все, что он успел сказать, прежде чем один из «пожарных» вытащил пистолет из-под своей тяжелой куртки и выстрелил Арчеру прямо в грудь.

— Нет! — закричала я, протягивая руку, чтобы схватить Арчера. Мои пальцы зацепили его футболку, но он уже падал. Его вес опрокинулся вперед, и я в ужасе смотрела, как он падает вниз по лестнице в сторону пожарных.

Райан схватил меня быстрее, чем я успела среагировать, толкнул меня за свое тело и толкнул за низкий угол лестницы, а сам выпустил серию пуль в сторону нападавших. Он убил троих из них, но затем и сам рухнул.

Мой пульс заколотился, и я схватилась за свой пистолет. Я не высовывалась, прячась за низкими перилами, но знала, что пройдет всего несколько секунд, прежде чем оставшиеся нападавшие настигнут меня. Слезы жгли мне глаза, но времени на то, чтобы падать духом, не было. Если я падаю — а я, скорее всего, падаю — то самое меньшее, что я могу сделать, это забрать некоторых из них с собой.

С этой мыслью меня охватила спокойная решимость. Я погрузилась в холодный, безэмоциональный транс и позволила своей свежей подготовке взять бразды правления в свои руки.

Быстрее кнута я выскочила из своего укрытия и открыла огонь по нападавшим. Теперь их было больше, но я стреляла не для того, чтобы остаться в живых. Я стреляла, чтобы нанести урон, и как можно больший.

Когда мое тело дернулось и обжигающе горячая боль залила вены, я упала на землю со сладким удовлетворением от осознания того, что сократила их число. Это, очевидно, было лучшее, что я могла сделать.

Мои конечности потеряли чувствительность, зрение потемнело, но я все еще сохраняла достаточно сознания, чтобы видеть, как один из пожарных приседает рядом со мной, а затем снимает шлем.

Черт.

— Ах ты, дрянь, — выплюнула я на почти последнем дыхании.

— Такие выражения, Мэдисон Кейт, — отругал меня Зейн. — Твоя мать была бы в ужасе.

Я хотела проклясть его, сказать ему, что моя мать лично отрезала бы его яйца от его тела за это. Но... у меня ничего не оставалось.

Пожарная сигнализация продолжала кричать в моих ушах, но весь мой мир потемнел, и мое тело сдалось в борьбе.