История Попаданца-4. Клан

Глава 10 Стелла

Мы успели. Двадцати секунд оказалось достаточно, чтобы добежать до двери в тюрьму, которая в момент заморозки времени уже начала открываться. Применив левитацию, пропустили под собой спешащий на зов шейда Кирсана отряд гвардейцев, что в обязательном порядке всегда дежурит рядом со входом в тюрьму, а потом просочились в закрывающуюся дверь и оказались на оперативном просторе.

Стелле было плохо. Без стазис-поля, сдерживающего распространение проклятья, состояние девчонки начало стремительно ухудшаться. Выгадав удобный момент, Ведьма разжала ученице зубы и насильно влила лекарство. Око целителя всё ещё было активировано, поэтому я мог наблюдать за реакцией организма в режиме реального времени.

И реакция на чудодейственный препарат последовала незамедлительно. Волна золотистого пламени в буквальном смысле выжигала заразу проклятья из тела Стеллы, а заодно и восстанавливала поражённые ткани, возвращая их состояние в близкое к идеальному. Хм, так это зелье создано на стыке двух школ магии: света и жизни, причём наивысших ступеней. Вот почему оно столь редкое и вот почему столь действенное. Через пару часов Стелла будет как новенькая. Даже масса тела восстановится.

Девчонка болезненно застонала, и Ведьма поморщилась. Вот только спалиться на завершающей стадии операции нам не хватало. Мысленным приказом погрузил Стеллу в медицинский сон, и Ведьма благодарно кивнула.

Следующий час мы провели под вуалью и наблюдали, как толпы магов и воинов носятся по зданию в писках нарушителей. Режим общей тревоги подразумевает почти полную блокировку дворца. Лишь изредка в защитном куполе появлялся проход, через который в здание гильдии магов проходили ищейки. Без заморозки времени не стоит и мечтать проскочить. Надо ждать, когда скилл откатится.

Особую радость нам доставлял вид взмыленного Кирсана. На маге в буквальном смысле не было лица. Видать, уже получил взбучку от главы гильдии, и единственный его шанс избежать серьёзных последствий — это схватить нарушителей, вот он и старается. Ага, флаг ему в руки. В общем, в нужный момент я вновь остановил время, мы вышли за пределы защитного купола, а потом и благополучно вернулись в Астарту.

Самое главное — карма Ведьмы, в отличие от Кирсана, не пострадала. Самого факта, что шейд первым применил против нас заклинание и попытался убить, системе было достаточно, чтобы сделать соответствующие выводы. Теперь этот маг вообще стал законной целью для любого охотника за головами. Таких грубых нарушений в договоре между двумя пользователями система не прощает. Ведьма ведь не просто так потребовала подтверждение у заказчика о честном выполнении всех обязательств. Это обычная практика у опытных охотников.

— Как конфетку у ребёнка отобрать, — проговорил я, когда Ведьма аккуратно уложила свою ученицу на мою кровать в комнате клубного дома.

Я хотел сразу переправить девчонок в штаб-квартиру гильдии, но Стелла пока не имеет туда доступа. Она должна сама подать запрос на перевод под мою юрисдикцию, а сделать это в бессознательном состоянии, естественно, не имеет возможности.

— Спасибо тебе, Солт. Без тебя я бы ни за что не вытащила бы Стеллу из этой передряги, — искренне поблагодарила меня Ведьма, а потом совершенно неожиданно обняла. — А скорее всего, и сама бы сгинула при попытке выкрасть для неё лекарство.

— За такое не благодарят, — честно ответил я. — Только так и должны поступать настоящие друзья. Я понимаю, что мы знакомы пару дней и всё такое, но с чего-то же надо начинать. Как говорится, друг познаётся в беде.

— Наши реальности очень похожи, — с улыбкой в голосе ответила девушка. — У нас тоже существует такая поговорка.

Стелла вдруг зашевелилась, издала протяжный стон и потянулась руками к голове. Я мысленно стукнул себя по лбу, отстранил от себя Ведьму и начал колдовать над девчонкой. Столь ураганное воздействие зелья не прошло для организма бесследно. Надо провести детоксикацию, выгнать из тканей копившиеся несколько месяцев токсичные продукты обмена веществ, провести сеанс углубленной регенерации и напоследок дать мощный заряд жизни. Благо, теперь в моём распоряжении имеется средний вариант этого полезного заклинания, и сил должно хватить. Ну и обеспечить обильным питанием девчонку надо, но сначала терапия.

Мыслеобразный тип управления цифровым интерфейсом позволял существенно экономить время. А для экстренных ситуаций, когда счёт порой идёт на секунды, это очень важно. В присутствии Ведьмы мне не было нужды сдерживаться, поэтому проделал все нужные процедуры максимально быстро. После того как в финале жахнул в Стеллу средний заряд жизни, девчонка тут же открыла глаза, сделала судорожный, глубокий вдох, а потом резко села на кровати.

— Стелла, — подскочив к ученице, Ведьма тут же заключила ту в объятья.

— Я ошиблась, — мгновенно сориентировавшись в ситуации, начала оправдываться девчонка. Видать, понимает, что раз жива, значит, наставница вытащила её с того света и после того, как пройдёт первый порыв нежности, начнёт жёстко отчитывать. — Всё было нормально, пока не появились хранители склепа. И ведь уже на выходе попалась. Но стаю гу́лей я упокоила, и система засчитала мне выполнение задания. Так что теперь я полноправная охотница. Эмм, а где моё снаряжение? И что это за парень на нас пялится? Где мы вообще? — перешла в атаку ушлая девица и закидала Ведьму вопросами.

— Разбором твоих ошибок мы займёмся немного позже, когда останемся наедине, — строгим тоном произнесла Ведьма, и Стелла после этого нервно сглотнула. Ох, чую, влетит этой девчонке по первое число. Нрав у союзницы весьма суровый. — Слушай вводную. Нам пришлось покинуть королевство Шадоу. Твое спасение, — Ведьма смерила ученицу суровым взглядом, — стоило нам очень дорого. Вся гильдия магов на ушах стоит, мы в розыске. — Стелла пристыженно опустила глаза в пол. — Подробности расскажу позже. Сейчас мы находимся у моего друга в королевстве Астарта.

— Что? — пискнула Стелла. — Сколько я провалялась в отключке? Как мы забрались в такую даль? — вновь закидала вопросами наставницу девчонка, но Ведьма явно не собиралась отвечать и продолжила, будто её не перебивали.

— Солт, — кивок в мою сторону, — глава гильдии охотников за головами королевства Астарта…

— Этот парнишка возглавляет гильдию охотников? — вновь перебила Ведьму пигалица.

Мда, с дисциплиной у неё явно нелады. Ну ничего, может быть, божественная клятва, которую придётся принести при поступлении в академию, немного поумерит её пыл. Вряд ли Стелла захочет лишнее время пахать на королевство. Волей-неволей научишься держать язык за зубами.

— Этот парнишка, как ты выразилась, меньше часа назад рисковал своей жизнью, чтобы вызволить одну самонадеянную особу из смертельной опасности, — повысив тон, проговорила Ведьма, — так что могла бы и чуточку благодарности проявить.

— Что, мне теперь перед ним реверансы выделывать? — огрызнулась Стелла. — Я его не просила меня спасать.

— Зато я просила, — припечатав ученицу взглядом, произнесла Ведьма. — И поверь, без умений Солта ты сейчас по-прежнему находилась бы в гильдейской тюрьме и продолжила бы медленно превращаться в лекана.

После этих слов глаза Стеллы испуганно расширились. Видать, только сейчас она осознала, какой страшной участи ей удалось избежать.

— Прошу прощения за мою неучтивость, — преодолев себя, ровным тоном произнесла Стелла. — Я действительно благодарна вам обоим. Спасибо, что вытащили.

— Одним спасибо ты на этот раз не отделаешься, — не повелась на игру ученицы Ведьма. — Солт ничего не попросил за свою помощь, но на тебе всё равно долг крови. Как минимум передо мной. Так что вот тебе моё решение. Через несколько часов начинается новый учебный год в астартской академии магии. Сейчас ты подаёшь запрос системе на перевод в гильдию охотников Астарты, мы перемещаемся в штаб-квартиру, и ты после плотного завтрака незамедлительно отправляешься к воротам академии, где всеми правдами и неправдами, используя всю свою изворотливость, требуешь зачислить тебя в академию.

— Ты не можешь так со мной поступить, — отшатнулась от наставницы Стелла, будто та отвесила ей пощёчину.

— Минимальный контракт с академией составляет один год, — как будто не услышав ученицу, продолжила говорить Ведьма. — Если не будешь сачковать, то вполне можешь достигнуть целевых значений, оговорённых в контракте. База у тебя хорошая. Но учти, за малейшее нарушение правил власти Астарты вправе продлить время обязательной отработки на благо королевства. Так что на твоём месте я бы сидела тише воды и ниже травы и держалась рядом с Солтом. В результате ты получишь аристократический титул и заработаешь фракционы на развитие магии. Решение окончательное и обсуждению не подлежит. Попытаешься схитрить — просядет карма, и ты с треском вылетишь из гильдии охотников за головами. Ты поклялась слушаться наставницу, так потрудись исполнять.

— Пользователь Стелла подала запрос на перевод из гильдии охотников за головами королевства Шадоу. Принять? Отклонить?

— С тобой будут проблемы? — решил уточнить я перед тем, как принять окончательное решение.

— Нет, — недовольно буркнула девушка. Искренности в её словах было не сказать чтобы много, поэтому я нахмурился. Вот оно мне надо — связываться с этой егозой, а потом постоянно решать возникающие из-за неё проблемы? И так забот полон рот, и вешать себе на плечи ещё и взбалмошную девицу желания особого нет. — Я правда постараюсь вести себя прилично, — уже с нескрываемой тревогой в голосе пообещала Стелла, когда пауза затянулась до неприличия. — Честно-честно, — совсем уж по-детски добавила она.

— Ладно, я тебе поверю, — сжалился я над девчонкой, которая состроила настолько жалобную мордашку, что я даже почти купился. Актриса она действительно первоклассная, может, и пригодятся её таланты в будущем. — Но учти, после первого же залёта без сожалений вышвырну из своей гильдии. Причём неважно, где этот самый залёт произойдёт — в академии или на задании гильдии.

— Справедливо, — вставила свои пять копеек Ведьма.

— Ладно, дуйте в штаб-квартиру, — потерев воспалённые от усталости глаза кулаками, проговорил я. — Введи там свою ученицу в курс дел, по-быстрому. А обстоятельный мозговой штурм можно и ночью устроить, когда время не будет поджимать. И да, если есть пожелания по поводу названия клана — пиши в гильдейский чат.

— Клан? — навострила ушки Стелла. — Вы организовываете клан? Я тоже хочу.

— Посмотрим на твоё поведение, — буркнула Ведьма. — Всё, Солт, до вечера, как провожу эту пигалицу до академии, завалюсь в ванну. Уже несколько дней мечтаю помыться.

Махнув девчонкам на прощание, приказал Чеширу переместить охотниц в отделение гильдии и побрёл в санитарный блок. Времени до торжественного открытия учебного года осталось совсем немного. Надо успеть привести себя в порядок.

За двадцать минут до начала первого семестра в самом престижном учебном заведении Астарты в дверь настойчиво постучала Ариэлла. Эльфийка решила лично проконтролировать, чтобы новоиспечённый глава Омег не опоздал на это грандиозное событие.

Девушка была облачена в шикарную изумрудную мантию, короткую, чуть выше колен, юбку в тон и белую блузку. На лице — боевой раскрас. В смысле магический макияж, что придавал коже еле заметное свечение. В общем, оторвать взгляд от одноклубницы было решительно невозможно.

— Годится, — придирчиво осмотрев мой внешний вид, выдала свой вердикт Ариэлла. — Альвия и Зоран уже ждут нас внизу, поторапливайся.

Ну что же, дальше оттягивать встречу с Альвией уже не получится. Нам в любом случае придётся видеться довольно часто. Спустившись в общую гостиную, улыбнулся одноклубникам. Альвия немного смущённо помахала мне, и сердце словно тисками сжало. Рано или поздно, но мне придётся открыть ей правду. Но пока время ещё есть. Без железобетонных доказательств начинать этот разговор явно не стоит.

— Шевелитесь, — поторопила нас Ариэлла и первой направилась к выходу из корпуса.

— Ты как? — поравнявшись с Альвией, тихо спросил я.

— Так себе, если честно, — грустным тоном ответила девушка, глаза которой выглядели немного опухшими, даже несмотря на приличный слой макияжа. Полночи, видать, прорыдала в подушку. — Я всю голову себе сломала, но так и не смогла понять, как перстень дяди Альмеро попал мне в сумку.

— Подбросил, наверное, кто-то, — выдвинул вполне логичное предположение я.

— Да уж не сам по себе он там появился, — слегка улыбнулась Альвия. — Ладно, передам перстень отцу, он будет на торжественном построении. Пусть они с дедом во всём этом и разбираются. Может быть, последние секунды жизни дяди что-нибудь подскажут.

— А ты на каком факультете, кстати? — решил сменить тему я.

— Не определилась ещё, — ответила Альвия.

— В смысле, не определилась? — удивился я. — А разве распределение не происходит автоматически, в зависимости от основной магической ветви?

— А у меня нет основной магической ветви, — хихикнула девушка. — Я не обладаю природной предрасположенностью к магии. Можно сказать, я искусственный маг. Цифровую панель мага мне разблокировал дедушка в качестве подарка на совершеннолетие, после того как кто-то развоплотил тело моего дяди. Только в этом случае слот возвращается главе клана и появляется возможность разблокировать магию для другого пользователя. Можно даже представить, что я пользуюсь магией дяди, и во мне теперь живёт его частичка, — пояснила Альвия. — Самое неприятное — мне никогда не стать даже магистром. Пятая ступень — потолок в развитии искусственных магов. Но всё равно лучше так, чем вообще жить без магии. Тем более что есть варианты, как сделать заклинания гораздо сильнее, — украдкой подмигнув мне, улыбнулась девушка, явно намекая на магические комбинации.

— Я и не знал о таких тонкостях, — признался я. — А к чему у тебя больше лежит душа?

— В том-то и проблема, Солт, что я сама не знаю, — вздохнула Альвия. — У истинных магов всё намного проще. Боги видят их естественную предрасположенность и подсказывают, в какой области им удастся добиться наибольших успехов. Как правило, глава клана определяет развитие таких, как я, но дедушка слишком сильно меня любит и предоставил право самой выбрать области магии, которым я хочу себя посвятить. Вот только мне интересно всё, я с самого детства буквально болею магией. Я прочитала чуть ли не всё в родовой библиотеке, что хоть отдалённо связано с магией. Я прорыдала больше месяца, когда в шестнадцать лет столь желанного оповещения от божественного наблюдателя так и не появилось. И теперь, когда я, наконец, получила то, о чём мечтала долгие годы, никак не могу определиться.

— Слушай сердце, оно подскажет, — посоветовал я. — Погуляем по разным локациям, получишь первые фракционы, а там видно будет. Глядишь, и само собой всё устаканится.

— Значит, ты решил принять наше предложение и основать свой клан? — оживилась Альвия, а Зоран и Ариэлла навострили уши.

— Да, — подтвердил я. — Проблем, конечно, прибавится, но и плюсов тоже много, так что я решил попробовать. Ну а там, если не пойдёт, всегда можно расформировать клан. Только давайте поговорим на эту тему потом, когда вокруг не будет столько лишних ушей, — кивнув в сторону небольшой компании студентов, что шли в десятке метров впереди нас, предложил я, и все трое одноклубников дружно кивнули.

По мере приближения к главной площади академии, что располагается рядом с административным корпусом, народу становилось всё больше. Студенты в открытую пялились на наш квартет. Новички заинтересованно, а бывалые — по большей части с неприязнью. Альфы же бросали откровенно яростные взгляды и демонстративно почёсывали кулаки, явно намекая, что нас ждёт в ближайшем будущем. Ага, наивные. Не поняли ещё, что с нами лучше не связываться. Ну ничего, в скором времени мы это Альфам объясним. Халява закончилась. Пришли Омеги, и мы готовы выгрызать своё право на развитие зубами.