История Попаданца-4. Клан

Глава 2 Сувенир

— Мда, это всё немного усложняет, — первой отвисла Ведьма.

— Немного? — хмыкнул я. — Тут больше подходит фраза: переворачивает с ног на голову.

— Да брось, ну придётся кому-то из нас время от времени пересекать барьер Ушедших, чтобы сбросить таймер. Ничего критичного. А строчка с еженедельной геолокацией наших приблизительных координат вообще ерунда. Если мы будем находиться в большом городе, то это мало что даст конкурентам. Я уже ознакомилась с общегильдейскими особенностями. Божественный морок вообще бомба. С его помощью мы легко пройдём любую проверку. А маска — для меня просто подарок судьбы. Как же мне не хватало этих двух навыков. Я теперь смогу закрыть несколько старых долгов.

— Угу, — буркнул я. — Но я связан контрактом с академией и не могу надолго её покидать. Значит, тебе придётся обнулять таймер одной. Хрен его знает, что произойдёт, когда ты пересечёшь барьер Ушедших. От системы можно ожидать чего угодно. Может быть, тебя вообще обратно не выпустит.

— Какой смысл гадать? — пожала плечами Ведьма. — Мы знали, что есть риск, а обратно уже всё равно не отыграешь. Так что будем выкручиваться. Время есть. Надо определиться с ближайшими планами. Что за мессир Элиот в гильдии? Я думала, что ты никому не открывал свою принадлежность к охотникам.

Вот что значит опыт. Ведьма молниеносно ориентируется в цифровом интерфейсе и изучает новую для себя информацию параллельно разговору со мной. Я кратко пересказал историю старичка-мага, и союзница кивнула, приняв новые данные к сведению.

— Кстати, сегодня ночью у гильдии убийц состоится Смертельная битва, и я собираюсь посетить сие мероприятие, — сообщил я, а потом вкратце обрисовал девушке свой план.

— Может сработать, — выслушав меня, ответила Ведьма после небольшой паузы. — Но одиночке провернуть всё это и не попасться будет чертовски сложно. Давай поступим так. Я попытаюсь воспользоваться порталом, чтобы переместиться в Астарту. Если получится, то отправимся на дело вместе. Ты прав, в обороне войны не выигрывают, а Безликий реально объявил охотникам войну. Задето моё профессиональное эго, так что я в теме. Диктуй ключ-фразы доступа. Посмотрю, что можно сделать. Хорошо, что ты активировал гильдейский чат, сможем поддерживать связь.

— Мне ещё больше двух часов по Мёртвому городу лазить, — сообщил я, когда передал союзнице мудрёные ключ-фразы. — Будут какие-нибудь советы?

— Уходи из аристократического квартала, — тут же выпалила Ведьма. — Без абсолютной невидимости здесь делать нечего. Каждый фонарь будет выбивать тебя из морока, а их тут тысячи. Я отключила защиту поместья, но внутри всё ещё могут быть ловушки. Я пару раз чуть было не вляпалась. Поэтому ты так легко и смог проломить забор. Технологии этой мёртвой цивилизации основаны на рунах, а они превосходят привычную нам магию.

— Я видел несколько странных рун на стене, — будничным тоном сообщил я. — Вот только не понимаю, как эти артефакты продолжают функционировать после стольких лет.

— Видел? — зацепилась за мои слова Ведьма. — Ты хочешь сказать, что тем самым рунным мастером, о котором поползли слухи по всему миру, являешься ты?

— Это произошло…

— Случайно, — опередила меня Ведьма и немного истерично хихикнула. — Я помню. Но как-то много случайностей, не находишь?

— Сам в шоке, — развёл руками я. — Я у тебя разве не так в первой жизни было?

— Так и не так одновременно, — задумчиво проговорила Ведьма. — А ты, значит можешь видеть все руны?

— Не все, — поправил Ведьму я. — Только те, что успел освоить. Я в самом начале пути. Но местные руны необычные, — продолжил мысль я. — Пока не понимаю, в чём тут соль, но в нашем измерении руны светятся фиолетовым, а тут оранжевым. Причём руны в Мёртвом городе мне незнакомы. Вероятно, в этом измерении есть свои рунные справочники, отличные от наших, и я очень хочу их отыскать.

— Обязательно отыщем, но не сейчас, — пообещала Ведьма. — Прежде всего надо усилиться. О моём игровом билде ты, вероятно, знаешь если не всё, то очень многое, а мне о твоём мало что известно. Я понимаю, что доверия между нами пока не слишком много, но если ты поверхностно введёшь меня в курс, могу подсказать что-нибудь путное. Да и мне надо знать, чего от тебя ожидать. Так взаимодействовать нам будет гораздо легче. Всё же опыта жизни в цифровых мирах мне не занимать. Волей-неволей нахваталась всякого.

— Мы теперь в одной лодке, — пожав плечами, ответил я. — Какой смысл что-то скрывать? Если одного из нас убьют, то наследия не видать никому.

Система очень жёстко привязала нас друг к другу. Получить наследие, а соответственно, и билет домой мы с этих пор можем только вместе. Причём в том случае, если один из нас предаст другого и убьёт исподтишка, либо косвенные действия приведут к гибели другого, то вместо дара получит жесточайшее проклятье, что превратит предателя практически в овощ. Так что до тех пор, пока мы не окажемся на Земле, ждать подвоха со стороны Ведьмы не стоит. Ну а пока будем идти к цели, волей-неволей узнаем друг друга получше. В общем, время покажет, можно ли ей доверять на самом деле.

— При текущем раскладе наиболее рационально покинуть аристократический квартал и остаток времени потратить на уничтожение нежити. Из-за нестандартного билда фракционы смерти тебе нужны просто в неимоверных количествах. На третьей ступени открываются очень полезные скиллы. Я ещё подумаю на досуге и при следующей встрече смогу сказать больше. Жаль, что передать фракционы невозможно, мне приходится обменивать смерть на основной свет по грабительскому курсу.

— Рунное искусство позволяет изменять фракционы, — сообщил я. — Причём не только у себя, но и у других пользователей. Так что, можешь дождаться, когда я освою это умение, чтобы не переплачивать.

— Круто, — восхитилась девушка. — Так и сделаю. Чёрт, время закончилось, пошёл десятисекундный отсчёт. Надеюсь, что сегодня вечером встретимся, Солт. Я очень рада, что познакомилась с тобой. Теперь у меня вновь есть надежда, что я вернусь домой.

Ведьма тепло улыбнулась мне, затем закрыла лицо своей тканевой маской и растворилась в пространстве. Через несколько секунд я перестал ощущать союзницу рядом с собой. Эта безумная встреча двух людей из разных версий Земли завершилась. Интересно, согласно теории вероятностей, какой был шанс, что мы повстречаемся? Как мне кажется, тысячные доли процента. В общем, шанс был на крупицу выше нуля. И тем не менее эта встреча состоялась. Теперь я не один в этом мире. У меня есть союзница, от которой не надо ничего скрывать, с которой можно обсудить любую проблему. И это здорово.

Ладно, не́чего время попусту тратить. Надо действительно заняться делом: как можно быстрее переводить магию жизни с магией смерти на вторую ступень и открывать новую грань дара Ушедших, а для этого нужны фракционы. Много фракционов. Хорошо, что нежити в Мёртвом городе пруд пруди.

Но прежде чем уйти, решил всё же потратить минут двадцать на обшаривание поместья. Хоть Ведьма и упомянула, что делает в этот дом не первую ходку и давно вынесла всё самое ценное, но мне хотелось удовлетворить свой азартный порыв. И плевать, что в поместье полно ловушек. Хроносдвиг мне в помощь, если что. Надо хоть сувениров каких-нибудь набрать. Не просто так же я тащился в такую даль, а потом прорывался с боем через стену.

Хм, а нет ли какого-нибудь задания от профессоров академии, связанного с поиском определённых предметов или знаний? Дополнительные репутационные баллы Омегам будут не лишними. Не только же ради ресурсов и фракционов народ в портал отправляется. Вон Ариэлла с Альвией упоминали, что портал Ушедших время от времени закрывается для студентов на время рейда королевских гвардейцев в сопровождении гильдейских магов. Да и сами преподаватели частенько другие измерения посещают. Кто фракционы бьёт, кто исследования разные проводит.

Быстрый поиск в специальном меню заданий подтвердил мою правоту. Профессора готовы платить баллами за добытые книги, если содержимое связано с областью их профессиональной деятельности. Конкретных цифр в задании не указывается. Всё будет зависеть от ценности добытой информации. Ну а всё остальное можно сдать в библиотеку академии в обмен на кредиты. Средства для развития клубного корпуса и личной комнаты в любом случае нужны. Мне как минимум год тусоваться в академии придётся.

Лингвистическое заклинание помогло мне даже в другом измерении. Текст на корешках книг автоматически перестраивался в русские буквы и проблем с прочтением не возникло. Обалденный скилл! Тратить время на внимательный осмотр каждого корешка не стал. Просто начал сгружать всё в ЛК. Места у меня там предостаточно, а рассортировать книги по степени полезности можно будет, когда вернусь в академию.

Я опустошил один книжный шкаф и перешёл к следующему. Книги исчезали одна за другой, как вдруг в руках полыхнуло оранжевым и перед глазами появилось до боли знакомое системное сообщение:

— Зафиксировано смертельное воздействие. Запущен обратный ток времени. 39…

Офигеть, я снова умер! Причём умудрился вляпаться буквально на ровном месте. Да как так-то? «Хроностоп», — скомандовал я и затем внимательно осмотрел книгу, которая меня убила. Вроде бы ничего необычного. Простой корешок. И название совершенно обыденное, напоминающее что-то приключенческое: «На дальних берегах». А что, если мы вот так?

Я отошел от шкафа подальше, а потом потянул нужный том левитацией. Вновь сверкнуло оранжевое пламя сработавшей рунной ловушки, и книга обратилась прахом. «Нет, так не годится», — подумал я и отмотал время ещё на пару секунд назад. Книга явно ценная, раз её так защитили. Надо действовать осторожнее.

Соседние фолианты без проблем покинули свои места, и удалось обследовать нужную книгу со всех сторон. Результата — ноль. Разве что обложку смог изучить, но там ничего особо интересного, просто морской пейзаж и часть покрытого густой растительностью острова. Хм, если я не вижу защитную руну, значит, она относится к более высокому рангу, так что обезвредить руну вряд ли получится. А вот разрушить её можно попытаться. Есть у меня в арсенале одно хорошо зарекомендовавшее себя заклинание.

Сияние жизни я подгонял к полке очень осторожно. Как только золотистое свечение оказалось поблизости от книги, я увидел полупрозрачный оранжевый кокон, который окружал старый фолиант. Да, именно старый, а то, что я видел раньше, лишь наведённая иллюзия. Чертовски реалистичная иллюзия, надо признаться. Теперь осталось лишь придумать, как обезвредить ловушку.

Хм, а что, если попробовать воздействие разнонаправленной силы? Один раз такой фокус уже спас мне жизнь. Возможно, прокатит и сейчас. В любом случае надо пробовать разные варианты. Уходить без этой книги я не собираюсь. Усилием мысли зажёг изумрудный шарик сияния смерти. Эх, удобно всё же с мыслеобразным типом управления. Не нужно постоянно бубнить ключ-фразы активаторы и складывать унифицированные ключ-жесты, но я что-то отвлёкся.

Установив золотистый шарик в десятке сантиметров справа от книги, начал осторожно подгонять с другой стороны изумрудный. Некротики в сияние смерти я пока закачал по минимуму. Решил подавать силу постепенно и смотреть, что из этого получается. Двум антагонистическим стихиям не понравилось такое соседство. Когда расстояние сократилось, я почувствовал сопротивление, совсем как у одноимённых полюсов двух магнитов. Ни одна из стихий не желала уступать и боролась со своей противоположностью.

Оранжевое поле, окружающее книгу, завибрировало. Оно будто оказалось между двух огней. Ага, значит, я всё делаю правильно. Вряд ли руна сможет долго выдерживать такое воздействие. Энергия не бесконечная. Выработает свой ресурс и отключится. Кхм, по крайней мере я на это надеюсь.

Одновременно усилив оба сияния, я начал наблюдать очень интересную картину. Оранжевый кокон вокруг книги перестал быть однородным. В нём начали появляться десятки тоненьких выступов, напоминающих иголки, которые потянулись к светящимся шарикам, будто их туда что-то тянуло. Подав ещё немного энергии, ускорил этот процесс и стал наблюдать, как рунный кокон вокруг книги начал распадаться. «Рунный справочник для начинающих артефакторов», — прочитал я истинное название книги. Опа! Вот как чувствовал, что мне необходима эта книга.

Но даже не это оказалось самым интересным. Как только выступы рунного кокона коснулись сияний, заклинания мгновенно его впитали, и их свечение изменилось. Стало насыщеннее, мощнее, стабильнее. Я вдруг осознал, что мне больше не требуется подпитывать заклинания за счёт собственных внутренних ресурсов. Энергия поступает самостоятельно из внешних источников. Поразительно!

— Внимание! Вы создали доселе неизвестную комбинацию. Рунное сияние жизни и рунное сияние смерти. Получено достижение «Изобретатель». Бонусная награда за достижение (можно получить лишь один раз): разблокирована ремесленная панель изобретателя, +150 именных фракционов на выбор пользователя.

А вот это очень кстати. Теперь мне хватит ресурсов не только для разблокировки второй ступени магии жизни, но и на модификацию всех лечебных скиллов фракционы останутся. Ладно, а что по всему этому поводу скажет видение сути?

Рунные сияния стали на порядок мощнее, но не это главное. Благодаря рунным технологиям этого мира мои заклинания стали получать энергию из естественных энергопотоков и автоматически преобразовывать её в нужный тип. Если говорить простым языком, то теперь можно настраивать мощность сияний в куда бо́льшем диапазоне и тратить на это минимум собственных сил. Кхм, поправочка: если мне удастся повторить эту комбинацию, естественно. И вот этим вопросом надо озаботиться прямо сейчас.

Осторожно подхватил рунный справочник левитацией и медленно потянул к себе. Книга послушно преодолела разделяющие нас пять метров и опустилась в подставленные руки. Осторожно открыв старый фолиант, бегло пробежался по первым страницам, и мои глаза загорелись азартным пламенем. Книга начиналась с вступления, где автор уверял, что рунную артефакторику может освоить любой маг, если приложит толику своих сил и будет стараться. Получается, что в этом измерении для взаимодействия с рунами даже был не нужен специальный навык? Выходит, что так, но в любом случае надо во всём тщательно разобраться. Прикольно будет, если данную схему удастся реализовать в Астарте.

Аккуратно переместил ценный трофей в ЛК и немного подумал, затем хмыкнул и затащил в подпространственную складку и весь шкаф. Надо обставлять личное пространство, а то горы барахла, сваленные в отдельные кучки, уже начинают бесить. Немного подумав, отправил вслед за шкафом и удобное кресло, в котором ждал возвращения Ведьмы, а потом и добротный стол из явно редкой древесины переместил, после того как просканировал его сиянием жизни на предмет рунных ловушек. Когда будет время, изучу его содержимое.

Вдохновленный сделанным открытием я ещё погонял сияние жизни по кабинету в поисках скрытых от глаз рунных конструкций, но больше ничего не нашёл. Время уже начало поджимать, так что решил отложить осмотр остального дома на следующий раз. Здесь явно жил пусть и достаточно мелкий, но всё же рунный артефактор, и не исключено, что удастся отыскать ещё что-нибудь интересненькое. Сейчас же надо действительно сосредоточиться на фарме. Фракционы смерти нужны.

Слова Ведьмы подтвердились. Соседние участки и улицы освещали такие же сферы, как и та, что выбила меня из морока у стены. Так что оставаться в аристократическом квартале действительно не было смысла. Не тот у меня уровень силы, чтобы тягаться с тысячами сильнейших умертвий, патрулирующих улицы, в открытом бою. Даже с единичным магом справиться оказалось не так уж и просто, а в глубине квартала нежить станет ещё сильнее. Даже Ведьма не решилась заходить далеко, настолько лютые твари там обитают.

В общем, я послушал совет союзницы и решил вернуться в основной город. Пара часов фарма на пределе сил — это то, что мне сейчас необходимо, чтобы сбросить дикое напряжение. Ну а потом я вернусь в академию, где придётся разбираться в произошедшем. Я попал в Мертвый город не случайно. Теперь я в этом абсолютно уверен. Кто-то из профессоров академии воспользовался служебным положением, чтобы отправить меня в локацию, выбраться из которой живым у неподготовленного студента первого года обучения практически не было шансов. Студенты вряд ли способны провернуть такой фокус. Это точно проделки кого-то из профессоров, и мне надо выяснить, кто и зачем хотел меня убить, ну а там видно будет. Охотники за головами не прощают такое.