История Попаданца-4. Клан

Глава 16 Новости

Разбудила меня Ведьма часов через восемь и с ходу выдала главную сногсшибательную новость:

— Глава гильдии магов был убит исчадиями.

— Охренеть, — толком не разлепив глаза, промямлил я.

— Ага, — раздался голос Стеллы. — Там знатный замес случился. Половина гильдии в труху. Больше тридцати трупов. Большинство — высокопоставленные гильдейские чинуши, которые уже и забыли, что такое работать в полную силу.

— Это ужасно, — подала голос Вэйлин. Они всем составом гильдии, что ли, меня будить пришли? Ещё бы мессира Элиота с собой позвали. — Смерть большого количества сильных магов ослабит королевство. Конкуренты могут воспользоваться удобным случаем и напасть.

— Да, такая вероятность есть, — подтвердила слова Вэйлин Ведьма. — Безликий совсем слетел с катушек. Ходят слухи, что он лично возглавил нападение, а потом и убил главу гильдии магов. Сейчас такой шум поднялся. На улицу столицы вышла вся королевская стража, а из ближайшей воинской части выдвинулся армейский корпус в усиление. Король в ярости. Говорят, он отдал приказ уничтожить Безликого и вырезать всю гильдию убийц.

— Это вряд ли, — язвительно фыркнула Стелла. — В подземных катакомбах солдат перережут, как свиней на скотобойне. Это вотчина убийц и другого сброда, а держать армию в городе долго всё равно не получится, жители взбунтуются. Длительные ограничения свободы народ не потерпит.

— Согласна, — кивнула Ведьма. — Наверняка у гильдии убийц полно скрытых убежищ на разных уровнях катакомб. Да и кто такой Безликий, не знает никто, и он может спокойно находиться в самой гуще событий. Даже больше: он может руководить поисками и предупреждать своих подчинённых об облавах.

— Так уж и никто? — подозрительно посмотрела на меня Вэйлин.

— Настоящее имя Безликого, как я подозреваю, известно всего двум людям, и сейчас они находятся в этой комнате, — проговорил я, и глаза Вэйлин вспыхнули яростным пламенем. — Но разглашать его до поры до времени мы с Ведьмой не будем. Тем более что без железобетонных доказательств это не имеет никакого смысла.

— Назови мне имя, Солт, — сквозь стиснутые зубы прошипела Вэйлин.

— Нет, — выдержав её взгляд, спокойно ответил я. — Ещё не время. Сейчас это знание будет помехой к достижению цели.

— Моя цель — смотреть в глаза этого ублюдка и видеть, как в них затухает жизнь, — вырвался из горла Вэйлин практически нечеловеческий клёкот.

— Вот это по-нашему, я тебе в этом помогу, подруга, — разрядила атмосферу Стелла.

— Мы все поможем, — более сдержанно отреагировала Ведьма, — но Солт прав, сейчас мы не готовы к такой драке и будем готовы ещё не скоро. Мы видели, на что способен этот человек, точнее, Солт видел. Расскажи им.

— Я видящий, — взглянув в глаза Вэйлин, проговорил я и заметил, как те изумлённо расширились, а Стелла и вовсе восхищённо присвистнула. — И мои параметры позволяют увидеть многое. Я знаю, на что способен Безликий. Мы ему на один зуб.

— Ты в курсе, что за видящими идёт охота? — переварив новую порцию сногсшибательной информации, проговорила Вэйлин. — Причём корона желает захватить видящего и использовать в своих целях, а весь преступный мир — наоборот, уничтожить. Многие аристократы ведут двойную жизнь и возглавляют разнообразные сообщества, а то и вовсе являются главами преступных гильдий, и видящие представляют для них реальную угрозу лишиться высокого положения.

— Я предполагал это, — кивнул я. — Поэтому и не высовываюсь. Теперь ты понимаешь, почему сейчас не имеет смысла придавать широкой огласке имя Безликого. Если запустить бездоказательный слух, то ему никто не поверит, а если ссылаться на некоего видящего, то за мной тут же начнут охоту все крупные игроки.

— Понимаю, — уже спокойно ответила девушка. — Теперь мне многое становится понятно. Когда я вступила в гильдию, я приняла твои условия. Ты — глава охотников Астарты, боги не ошибаются, а кто я такая, чтобы спорить с богами? Я буду выполнять приказы главы гильдии и стану сильнее. Я дождусь. И ещё: я хочу вступить в твой клан. Это отличное прикрытие. Всегда можно сослаться на клановую тайну.

— Вооот, — улыбнувшись, протянула Стелла, при этом подняв вверх указательный палец. — Мудрые слова. Если присовокупить к гильдейским бонусам возможности клана, то нас никто не остановит.

— Не надо считать себя самой умной, — осадила ученицу Ведьма. — Если не будем соблюдать осторожность, нас раздавят враги или конкуренты. Один Солт не вывезет. Ему нужны сильные помощники, поэтому он и готов делиться с ближним кругом своими тайнами.

— Да, фрукт он, несомненно, интересный, признаю, — в своей манере ответила девчонка, а Ведьма лишь обречённо покачала головой.

— Ладно, лирика это всё, — прекратил бессмысленный трёп я. — Принимайте приглашение в клан.

— Руны? — первой отреагировала Стелла. — Ты сделал специализацией клана усиление рунной магии? Ты сдурел?

— А ты ей разве не рассказала? — перевёл я взгляд на Ведьму.

— Да как-то не до того было, — сконфуженно почесала затылок союзница.

— Чего вы двое знаете такого, чего не знаю я? Так нечестно! — очень правдоподобно состроила обиженную мордашку Стелла.

— Смотрите, что мы вынесли из Города Мёртвых, — проговорил я, затем выдержал театральную паузу и извлёк из инвентаря рунный справочник начинающего артефактора.

— Обалдеть! — выдохнула Вэйлин, когда поняла, на что смотрит.

Девушка осторожно, словно держит в руках величайшее сокровище, открыла книгу и начала жадно читать. Стелла же смотрела на справочник с явным скепсисом. Пришлось Ведьме пояснять.

— Хм, звучит действительно круто, но вот воспользоваться этими рунами прямо сейчас мы всё равно не сможем, не хватит параметров, — выслушав наставницу, проговорила Стелла.

— У нас не хватит, а вот Солт может без особого напряга изучить как минимум двадцать пять рун, — спокойным тоном ответила Ведьма, и Стелла с Вэйлин синхронно охнули. — Но и это ещё не всё, правда ведь, Солт?

— Правда, — решительно кивнул я. — Теперь мы в одном клане, и нет смысла от вас скрывать тот факт, что именно я являюсь тем рунным мастером, о котором недавно сообщил божественный наблюдатель.

— Обалдеть… — повторила Вэйлин. — Ну обалдеть же!

— Я бы использовала иное слово, — хихикнула Стелла. — Но в целом я с тобой согласна.

— Механизмы рунной магии двух миров отличаются друг от друга, — пояснил я. — Разбираться во всех тонкостях придётся самим, потому как учителей в данной области по понятным причинам отыскать не получится. В общем, Ведьма, на тебе изготовление катализатора. Надо смастерить несколько боевых рунных артефактов. Они помогут нам во время рейдов. Я рассчитываю завтра пробиться к порталу. Всё равно других дел на горизонте не предвидится.

— Пока бродила по Фронтере, закупила нужные ингредиенты, так что приступаю к работе. Часов через пять пробная партия катализатора будет готова, и можно начинать эксперименты с рунной магией, — отрапортовала Ведьма.

— Работай под компрессией времени, — посоветовал я. — Нам дорога каждая секунда.

— Само собой, — хмыкнула Ведьма. — Может быть, вообще перевести всю штаб-квартиру в режим компрессии времени? Видела такую функцию. Дороговато, конечно, но можно настроить внутреннюю систему реагировать на присутствие членов гильдии и активировать режим компрессии, только когда кто-то находится внутри. Так получится минимизировать траты. Нас пока не так уж и много, а потом можно будет переиграть.

— Да, сейчас займусь, так будет действительно удобнее, — признал очевидное я.

— А ты будешь звать других в гильдию? — поинтересовалась Вэйлин.

— Пока нет, — отрицательно покачал головой я. — Слишком нестабильная пока ситуация. Считаю, что незачем увеличивать круг посвящённых в нашу тайну без веских причин. Зорана, чисто в теории, можно принять в гильдию, а вот по поводу Альвии и Ариэллы есть большие сомнения. Уж больно родовитые у них фамилии. Ариэлла вон и вовсе прямая наследница. Всё же охотники за головами — это нелегальная организация. Ну а как оно там всё обернётся в будущем, я не знаю. Поживём — увидим.

— А что по поводу рядовых охотников? — спросила Ведьма.

— Эммм, ты о чём? — не понял я.

— Ты закрыл автоматический набор в гильдию, твои мотивы вполне понятны, но так ведь не может продолжаться вечно, — очень медленно, словно пытается объяснить ребёнку прописную истину, проговорила Ведьма.

— Не может? — словно болванчик повторил я. — Почему?

— Понятно, — обречённо покачала головой союзница. — Солт, в гильдии охотников за головами королевства Шадоу на момент моего перевода состояло более семи сотен адептов, и это лишь те, кто не обладает магическими способностями. Магов мало, Солт, мы не можем быть везде, а задания по уничтожению опасных монстров надо выполнять. Иначе божественный наблюдатель начнёт штрафовать за неисполнение своих обязанностей. Ты когда в последний раз залезал во вкладку с заданиями?

— Эмммм, — вновь промямлил я.

— Понятно, — повторила Ведьма. — Быть главой гильдии охотников за головами — это не только пользоваться всеми бонусами. Это огромная ответственность. Вон некоторые квесты уже красным подсвечиваются. Это означает, что сроки на их выполнение уже прошли и скоро начнут прилетать штрафы. И таких позиций десятки. Причём справиться с такими монстрами могут и обычные воины. Магов в основном привлекают для охоты на особо сильных тварей, вроде уничтоженной тобой стаи мракарисов. Видела голову вожака в зале славы, отличный трофей, кстати.

— Да как мне всё успеть-то? — в отчаянии обхватил руками голову я. — Тут враги со всех сторон лезут, а ещё и развиваться как-то надо.

— Ты не обязан делать всё один, — улыбнулась Ведьма. — Поэтому и существует автоматический набор в гильдию. Штаб-квартира после активации головного отделения переехала в столицу. Можно закрыть сюда доступ для всех, кроме узкого круга приближённых, а отделения для простых охотников разместить в разных кварталах, да и вообще по другим крупным городам надо пробежаться. Я могу взять эту работу на себя, вот только повышу репутацию: мне надо получить хотя бы младшее офицерское звание, чтобы самостоятельно активировать отделения гильдии. Но не думаю, что с этим возникнут проблемы, красножопых в столице просто немерено. Эдак через недельку я и вовсе твоим официальным заместителем стану.

— Ты уйдёшь из столицы и оставишь меня тут? — изумилась и, кажется, испугалась Стелла.

— Придётся, — поморщилась Ведьма. — Чтобы открывать новые бонусы и усиливать уже имеющиеся, надо развивать гильдию. Вы привязаны к академии, больше заниматься этой задачей просто некому.

Угу, а ещё Ведьме предстоит увлекательное путешествие к барьеру Ушедших, чтобы обнулить таймер, — подумал я. Отличный предлог, чтобы отлучиться из столицы на неопределённый срок. Заодно и ищеек можно попытаться со следа сбить. Система пока ещё ни разу не выдавала конкурентам нашу геолокацию, но это может произойти в любое время.

— А по поводу набора в рядовые адепты у тебя мысли есть? — поинтересовался я.

— А как же, — улыбнулась Ведьма. — Предлагаю открывать набор в гильдию поэтапно. Столицу сейчас лучше к процессу не привлекать. Тут такая свистопляска завертелась, что молодых, неопытных охотников быстро сметут с шахматной доски. Да и местность вокруг Фронтеры обжитая, опасных монстров, если они и появляются, быстро уничтожают. В качестве теста можно использовать отделение в Гвинсе. Можно настроить всё таким образом, чтобы предложение о вступление в ряды охотников за головами приходило всем подходящим под критерии в определённом радиусе от отделения. Скажем, километров пятьдесят. Ну и сами критерии можно выставить. Ступень владение оружия — минимум третья, лучше четвёртая. Ещё надо рекомендации для молодых охотников составить. Этот момент я могу взять на себя. Ну а потом распространять эту схему и на другие города и деревни, где есть активные отделения гильдии. Уже потом можно и об уничтожении вражеской сети отделений думать. У нас преимущество — благодаря активной штаб-квартире мы можем свободно перемещаться из одного отделения в другое.

— Уххх, голова пухнет от обилия информации, — признался я. — Доверюсь твоему опыту. Так и поступим. Тем более что я давно хотел смотаться в Гвинс. Надо проверить, как там мой дом и служанка.

— Договорились, — кивнула Ведьма. — В общем, я занимаюсь катализатором, а потом выхожу на ночную охоту.

— Я с тобой! — одновременно выпалили Стелла и Вэйлин.

— Не доросли ещё, — хмыкнула Ведьма, — грызите гранит науки, с компрессией времени вы можете заниматься вместо одного часа целых три, правда ведь здорово?

— Не то слово, — недовольно буркнула Стелла.

— А вот вам бонус от меня, чтобы лучше запоминалось, — улыбнулся я и поочередно скастовал на обеих когнитивный шторм.

Мне бы, по-хорошему, тоже надо засесть за книги, но дела копятся, словно снежный ком, а разгребать их, кроме меня, попросту некому. Ну не могу я сейчас назначить Ведьму своим заместителем, так устроена иерархия гильдии. Может быть, в других организациях система выстроена по-другому, а у охотников всё завязано на личной репутации с гильдией. Не с главой, а именно с гильдией, и подделать эту репутацию невозможно, её можно только заработать.

Оставив народ заниматься делами, зашёл в портальный зал и пожелал переместиться в отделение гильдии, расположенное в далёком городе Гвинс. Слова Ведьмы о том, что штаб-квартира «переехала» в столичное отделение, подтвердились сразу. После выхода из портального зала мне открылась весьма удручающая картинка. Небольшой полутёмный зал, в центре которого расположен постамент с алтарём. Черепа, естественно, нет, лишь чёрный огонёк полыхает в самом центре.

Открыв меню управления, мысленно чертыхнулся. Как оказалось, каждое отделение надо развивать отдельно. Причём от количества сданных квестов в конкретном отделении очень многое зависит. Рядовые члены гильдии могут получать и сдавать задания только у алтаря. Личное меню доступно лишь магам. И каждое выполненное задание приносит отделению определённое количество очков развития, которые можно использовать на разблокировку разнообразных бонусов. Такой халявы, как со штаб-квартирой, где для развития нужны исключительно деньги, больше не будет.

Эх, а я уже губу раскатал, что каждое активированное отделение будет выглядеть как штаб-квартира и иметь тот же функционал. Нет, в принципе, это возможно, но в отдалённом будущем. Ладно, а что там с моим личным кабинетом? Ага, ну хоть тут полный порядок. Вся обстановка идентична оригиналу. Хоть тут не придётся сто раз всё переделывать. Ладно, посмотрим, что я могу сделать без очков развития.

Как оказалось, сделать я могу не так уж и много. Так, косметический ремонт провести, светильников понаставить, мебели добавить да казарму первого уровня на пятьдесят комнат купить. Причём в обстановке самих комнат я ничего менять не могу. Тут принцип такой же, как и в клубном доме. Адепт может оплатить покупку или аренду комнаты и развивать её самостоятельно, за счёт собственных очков репутации с гильдией.

Ладно, пора предоставить народу право выбора. Наверняка ведь есть в этой местности неравнодушные граждане с положительной кармой, что пожелают вступить в ряды охотников за головами. Да, это опасная работа, но и прибыльная. Да и магические бонусы будут распространяться на всех адептов, а это очень большая помощь. Один божественный морок с его возможностью по собственному желанию маскировать репутацию с Астартой и подменять системные запросы очень дорого стоит. А есть ещё и покров с маской. В общем, смельчаки, что не боятся убийц, обязательно найдутся, надо просто сделать так, чтобы система описывала потенциальному адепту доступные на данный момент плюшки.

С четвёртой ступенью воинского навыка Ведьма, конечно, погорячилась. Не у всех армейских она освоена. Но минимальный порог тоже нужен. Иначе придут юнцы, желающие по-быстрому срубить денег, и полягут. Нам нужны опытные бойцы, умеющие думать головой и трезво оценивать свои силы. Пусть будет третья ступень навыка. Хм, надо будет к соседу-оружейнику забежать и закупить у него разных колюще-режущих штуковин. Заполню арсенал отделения приличными клинками. Пускай начинающие охотники первое время пользуются, пока не заработают денег на собственное снаряжение.

В общем, как я и говорил: дела копятся, словно снежный ком. Что же, буду разгребать.