История Попаданца-4. Клан

Глава 13 Клан

— Вот я и подумал: может быть, есть способ подключить подсаженные Альфам метки к какому-нибудь артефакту, чтобы вы всегда были в курсе, где находятся враги, и не попались? — подытожил я рассказ о недавней стычке с вражеским клубом.

— Нет ничего проще, — первой отреагировала Ариэлла. — Ты можешь потратить репутационные баллы на разблокировку разных бонусов, которыми смогут пользоваться все члены клуба. Одним из таких бонусов является возможность купить виртуальную карту академии. Я уверена, что вывести маркеры Альф на общую карту будет не так уж и трудно.

— И откуда ты столько всего знаешь о клубной жизни? — в очередной раз восхитился я осведомлённостью эльфийки.

— Отец в своё время пытался воссоздать Омег, но его попытка провалилась, — призналась Ариэлла. — Но за пару недель, что просуществовал клуб, он многое успел узнать и передал эти знания мне. По его замыслу, я должна была возглавить Омег, но ты меня опередил. Думаешь, почему мы с Альвией так быстро примчались к клубному корпусу? Мы и так туда шли, чтобы разведать обстановку, когда оповещение по всей академии прошло.

— Хм, это многое объясняет, — задумчиво почесав затылок, ответил я. — Как я и говорил, задерживаться в академии дольше чем на год я не собираюсь, так что у тебя есть все шансы возглавить клуб после моего выпуска.

— Да я не в обиде, — отмахнулась эльфийка. — Даже наоборот. Не представляю, как бы я отбивалась от нападок Альф. У меня всего пара простеньких общедоступных заклинаний пока изучено. Как раз за год я немного заматерею, наберу фракционов, изучу заклинания и смогу продолжить борьбу.

— Кстати, по поводу фракционов, — перебила подругу Альвия. — Надо побыстрее регистрировать клан, заключать договор о сотрудничестве и отправляться в портал. Предлагаю начать с локации семи стихий. Там каждый из нас сможет найти нужный тип монстров.

— А как вы собираетесь монстров убивать без изученных заклинаний, кстати? — спросил я.

— С помощью артефактов, естественно, — искренне удивилась Ариэлла.

— Но если использовать артефакт, когда у мага не изучено заклинание соответствующего ранга, он разрушится, — нахмурился я.

— Ииии? — всё ещё не понимала, в чём проблема, эльфийка. — Берёшь следующий и продолжаешь. В чём проблема-то? Привязка автоматически исчезает в момент разрушения артефакта, а новый привязать — дел на пару секунд.

— Ну как бы в стоимости артефактов, — высказал очевидную для всех, кроме очень богатых людей, мысль я.

— Да какая там стоимость у артефактов второго-третьего ранга, — отмахнулась Альвия. — Копейки. Отец мне этих расходников разных стихий несколько тысяч с собой дал, а если закончатся, то слуги ещё доставят. У каждого крупного клана своё производство таких расходников налажено. Себестоимость у них не такая уж и большая, порядка двух золотых за ранг. Вот начиная с четвёртого ранга уже приходится экономить. Там только одна заготовка под артефакт стоит от сорока золотых.

Мда, хорошо быть богатым. Можно без особого напряга тратить десятки тысячи золотых на «расходники». Теперь мне стало понятно, как родовитые маги зарабатывают себе ресурсы для будущего развития, пока показатели мудрости с интеллектом не дотягивают до приемлемых значений. Зорану придётся трудновато. В отличие от девчонок у него в распоряжении есть только меч. Хм, быть может, ему рунный боевой артефакт сделать, замаскировав под обычный? Если он вступит в клан, то будет обязан хранить все мои тайны. Да, так и надо будет поступить. Ведьма займётся изготовлением катализатора, а я интегрирую туда нужные руны.

— Понятно, — подытожил я. — Что нужно для регистрации клана?

— Процесс максимально прост, — деловым тоном проговорила Альвия. — Тебе надо сформировать запрос божественному наблюдателю, изучить информацию и заполнить заявку, в которой указать нас как поручителей. Далее мы с Ариэллой подтверждаем заявку от имени своих родов, такие полномочия у нас есть, и заявка уходит на рассмотрение королевской канцелярии Астарты. По идее, проблем быть не должно. Рода де Грин и де Флор находятся в десятке самых влиятельных, так что не удивлюсь, если твою заявку одобрят мгновенно. Ну а потом тебе придёт запрос на оплату. Чтобы основать клан, надо уплатить в казну королевства пятьдесят тысяч золотых. Мы с Ариэллой готовы выступить в роли спонсоров. Деньги спишутся с наших личных счетов. Родичи не сразу заметят, наверное.

— Давайте поступим следующим образом, — внимательно выслушав Альвию, начал говорить я. — Брать от вас деньги в качестве спонсорской помощи я не буду. Мы оформим обычный кредитный договор с правом досрочного погашения в любое время. И не надо спорить, — слегка повысил голос я, когда заметил, что Ариэлла хочет возразить. — Так будет правильнее, и вызовет меньше вопросов у ваших родичей. Да и за спонсорскую помощь с меня потом могут потребовать компенсацию. В остальном всё выглядит действительно просто. Только один момент: а чем вам и вашим родам грозит поручительство? Предусмотрена какая-нибудь ответственность?

— Нет, — одновременно ответили девчонки.

— Как правило, за своё поручительство род берёт определённый налог с клана, но вся ответственность в любом случае лежит на главе клана, — пояснила Ариэлла.

— За поручительство мы, как и договаривались, попросим помощь в развитии, пока ты находишься в стенах академии, — добавила Альвия. — Ну а обязательства хранить тайны клана оформим официально через божественного наблюдателя сразу после утверждения заявки. Если нужна помощь в составлении договора о сотрудничестве, обращайся.

— Спасибо за предложение, но я предпочитаю составлять важные документы сам, — отказался от помощи я. В базе знаний гильдии охотников за головами хранятся разнообразные шаблоны договоров, включая максимально жёсткие, надо всего лишь найти время тщательно всё это изучить и подогнать под свои нужды. — Тогда после занятий всем этим и займёмся. У меня сейчас окно в расписании, как раз есть время заполнить заявку.

— Договорились, — улыбнулись девчонки и убежали на занятия, оставив меня наедине с собственными мыслями.

Я специально не стал говорить, что у меня есть нужная сумма. Не стоит привлекать к себе лишнего внимания, оно и так повышенное. Пусть во всех официальных документах числится, что средства для основания клана я взял в долг у двух влиятельных в королевстве аристократических родов. Так ко мне будет меньше вопросов. Ну а то, что я верну долг сразу же после утверждения заявки, ничего не меняет. Об этом будут знать только Альвия и Ариэлла. Я попрошу их официально не закрывать долг, пока не выпущусь из академии. Ну накапает пара лишних тысяч процентов, ничего страшного, переживу.

Переместившись в штаб-квартиру гильдии, не обнаружил там Ведьму. Видимо, союзница выспалась и решила прогуляться по городу. Подал заявку на основание клана, а когда система вывела перед глазами специальное окошко с дополнительной информацией, переместился в комнату с компрессией времени. Теперь вместо двух часов у меня есть целых шесть, и можно подробно всё изучить и составить план действий.

Итак, клан. Оказывается, это очень интересная структура. Как и говорили девчонки, на секреты клана можно списать очень много моих странностей, потому что, согласно законам Астарты, даже король не может потребовать от лидера абсолютно любого, в том числе и новообразованного клана выдать свои тайны. В своё время влиятельные маги продавили это решение в обмен на обязанность прийти королевству на помощь в случае начала войны.

Ещё одним бонусом для клановых магов является доступ к порталу Ушедших. С этим вопросом не всё так гладко. Сильные кланы имеют гораздо больше возможностей, чтобы пропихнуть свои рейдовые группы, но для нас это не столь критично. Теперь, когда мне известно местоположение других порталов Ушедших, нам будет незачем ломиться в академический. Гораздо проще отстроить вокруг нужного места клановый замок, активировать себе личный портал и пользоваться им без каких-либо ограничений. Но это так, планы на будущее, до которого ещё надо умудриться дожить.

В число обязанностей клановых магов входит участие в турнирах для подтверждения квалификации и отражение внешней агрессии на королевство. Причём в структуре армии клановые маги будут иметь привилегированное положение, степень привилегированности которого зависит от множества факторов, включая уровень клана и титул самого мага. Схема там довольно мутная, придётся разбираться по ходу дела. Ну или поручить это дело Ведьме. Она точно должна быть в курсе.

Основной слабостью кланов является ограниченное количество мест ну и трудности в развитии. На первом уровне в клане может состоять всего шесть магов, включая главу. То есть я смогу пригласить только пятерых, а потом придётся долго и муторно развивать клан до второго уровня, чтобы увеличить лимит на пять. И требования там ого-го. Помимо набора определённого количества клановых очков, надо закрыть минимум пять системных квестов начального уровня и отстроить кланхолл. Для перехода на третий уровень требования ещё жёстче.

На данный момент существует всего три клана с седьмым уровнем. Это Огнетворцы, Фрост и Некрономикон. Последний, правда, вскоре потеряет место в топ-3 кланов. Там в основном тусуются некроманты, а выделение ментальной магии в отдельную ветвь сильнее всего ударило именно по этой категории магов.

А вообще, каждый клан имеет свою специализацию, которую лидер выбирает при подаче заявки. От характеристик и способностей лидера зависит количество доступных вариантов. Специализация даёт определённый, зависящий от уровня клана бонус для тех, кто обладает подходящими критериями. У Огнетворцев это усиление магии огня, у Фроста — водной стихии, и так далее. Но проблема в том, что у разных кланов не может быть одинаковая специализация, и новичкам приходится выбирать из того, что осталось.

С названием клана решил особо не заморачиваться. Назовёмся «Земляне». Для местных такое название ни о чём не скажет, а мы с Ведьмой объяснять никому ничего, естественно, не станем. Пускай все думают, что наша специализация связана с магией земли. На самом же деле над выбором специализации пришлось серьёзно поломать голову. Вернее, не столько поломать, сколько решиться на столь рискованный, я бы даже сказал, опрометчивый шаг.

Возможность выбрать в качестве кланового усиление буст к рунной магии мне понравилась сразу. Тем более что на фоне такой жирной плюшки остальные доступные варианты смотрелись весьма блёкло. Оставался главный вопрос: а увидит ли кто-нибудь специализацию клана во время подачи заявки? Пришлось спрашивать у божественного наблюдателя. А то давненько я этой функцией не пользовался.

Всё гениальное просто. Если заплатить системе определённую цену, в фракционах, естественно, то она может скрыть от сторонних наблюдателей специализацию клана или и вовсе исказить её, сделать видимым что-то простенькое, типа уменьшения отката заклинаний на 1 % за уровень клана. Причём лидер клана может скрыть специализацию даже от рядовых членов. Пришлось мне раскошеливаться. Маскировка — наше всё.

На заполнение заявки и составление договора о сотрудничестве у меня ушло аж пять часов. Какой же это головняк — возиться с разнообразными бумажками и просчитывать свои действия на несколько шагов вперёд! Не знаю, что бы я делал без когнитивного шторма и базы данных гильдии. В итоге моя заявка всё же ушла в королевскую канцелярию, и практически сразу Альвия с Ариэллой подтвердили желание выступить в роли поручителей и кредиторов. Очередной шаг сделан, остаётся только дождаться решения. Ну а мне пора бежать на общую для всех первогодок тренировку под руководством профессора Улеандиила. Не сомневаюсь, что этот мутный эльф оштрафует меня даже за секундное опоздание, так что лучше прибыть на стадион заранее.

Вернувшись в академию, не обнаружил никого в клубном доме и поспешил на тренировку. Трофейную мантию преобразовал на ходу в спортивный костюм. Потрясающая вещь! Мне сильно повезло заполучить такую редкость. Ничего похожего на рынке не видела даже Ведьма, причём за все свои жизни в Колыбели миров.

На полпути к стадиону по ушам ударил оглушительный звон, напоминающий звук разбившегося стекла. Где-то впереди, на защитном куполе, окружающем академию, появилось множество трещин, из которых исходило разноцветное свечение. Они стремительно разрастались снизу вверх, и уже через несколько секунд от купола начали отваливаться куски и стремительными болидами падать на землю.

Один такой снаряд угодил прямиком в здание студенческого общежития. Раздался взрыв, во все стороны полетели щепки и осколки, послышались крики, а потом включилась сирена экстренной системы оповещения академии, которая заглушила все посторонние звуки.

— Внимание всем учащимся, на академию совершено нападение, всем студентам немедленно укрыться в подвале ближайшего корпуса!

«Альвия!» — вспыхнула в голове тревожная мысль, и я, сорвавшись с места, помчался к стадиону. До начала общей тренировки для первогодок оставалось не так уж и много времени, одноклубники наверняка уже успели если и не прибыть на стадион, то оказаться где-то поблизости так уж точно, а именно в той стороне и случился пробой защиты.

Отправив Чешира вперёд, чтобы тот разведал обстановку, скастовал на себя ускорение, а потом ещё и руну скорости активировал. Быстрее, быстрее! Одним глазком подключившись к зрению фамильяра, увидел, как народ в панике бежит от пары совершенно жутких монстров, окутанных чёрной дымкой. Одна такая тварь настигла беглеца, и, как только чёрный туман коснулся кожи жертвы, раздался душераздирающий крик, а плоть начала в буквальном смысле растворяться, будто под действием сильнейшей кислоты. Сердце ушло в пятки. Я заметил друзей. Альвия, Ариэлла и Зоран отступали, а Стелла и Вэйлин посылали в тварь заклинания, но те бесследно растворялись в тёмной дымке, окружающей монстра, не причиняя ему особого вреда. Да что это за тварь такая? «Суть!»

— Исчадие. Осквернённая тёмным ритуалом душа. Иммунитет к физическому урону. Иммунитет к магии до девятого ранга включительно. Срок жизни: 14.23.31… 30… 29…

Выдала краткую справку система. Безликий, скотина, наверняка эти твари его рук дело. Как он вообще решился натравить этих монстров на академию, где в данный момент находится его внучка? Совсем обезумел от ярости?

Все эти мысли пролетели в голове за считанные секунды. Я не успевал. До друзей было ещё слишком далеко. Ни Вэйлин, ни Стелла не обладали заклинаниями нужной мощности, даже чтобы замедлить исчадие. Я увидел, как со стадиона выбежал профессор Улеандиил и вступил в бой со второй тварью. Потоки света врезались в тварь, но особого вреда не наносили. Лишь чёрная дымка немного уменьшалась в объёме. Профессор оттянул на себя внимание одной из тварей и тем самым спас много жизней, но помочь моим друзьям он никак не успевал. Вдобавок ко всему раздался новый звук разбившегося стекла, и по куполу побежали новые трещины, а потом защита рухнула. Десятки огненных болидов полетели на головы студентам.

Придётся рисковать. Я понимаю, что активировать мой дар в стенах академии, где концентрация всевозможных датчиков и артефактов-детекторов зашкаливает, — это верх неблагоразумия, но позволить твари сожрать друзей я не могу. «Стоптайм», — скомандовал я, и мир на целую минуту замер. Напрягая все свои силы, я помчался вперёд. Исчадие замерло буквально в трёх метрах от Стеллы и Вэйлин, которые закрыли собой остальных и продолжали формировать всё новые боевые чары, несмотря на бессмысленность этих действий.

Дополнительная минута позволила мне сократить расстояние, но даже этой форы не хватило. Мир, поставленный на паузу, ожил, и я уже своими глазами смог видеть напирающую на друзей, окутанную чёрной дымкой фигуру исчадия. Сформировав мыслеобраз, поставил на пути твари воздушный щит. Исчадие врезалось в заклинание десятого ранга и недовольно тряхнуло головой. Молниеносный удар когтистой лапы — и слабенький щит первой ступени, с лёгким звоном лопнул.

— БЕГИТЕ! — что есть мочи заорал я и выставил между монстром и друзьями ещё несколько щитов, чтобы хоть как-то замедлить его продвижение.

Меня услышали. Стелла, как более опытная, потянула Вэйлин, та схватила за руку Зорана, и народ дружной гурьбой начал организованно отступать, в то время как исчадие немного замешкалось. Я собирался было облегчённо выдохнуть, но тут Альвия споткнулась о неровность почвы, которая образовалась после атак Вэйлин, и растянулась на земле. Ариэлла не смогла удержать её руку, и все остальные по инерции пробежали вперёд, оставив Альвию позади.

Мысленно чертыхнувшись, выбрал взглядом точку пространства и пожелал совершить микропрыжок. Как раз расстояние уже позволяло. Оказавшись рядом с девушкой, прикрыл её собой, а потом зажёг среднее сияние жизни, интуитивно выбрав из всего доступного арсенала именно это заклинание. Золотистый шарик завис между нами, и тварь яростно зашипела. Тёмная дымка заколыхалась, как будто была живой и столь тесное соседство ей не нравилось, но растворяться явно не собиралась. В мою сторону хлынул поток тёмной субстанции. Он обволакивал золотистый шарик со всех сторон, и его сияние начало угасать.

Я почувствовал, как к спине прижалась Альвия. Вместо того чтобы спасаться, девушка обняла меня, и от неё начал струиться тёплый ручеёк силы.

— Вместе, — прошептали губы Альвии, которые находились в каких-то миллиметрах от моего уха.

Я кивнул и потянулся сознанием к этому ручейку жизненной силы, перемешал его со своим и направил этот заряд в сияние, вложив в эту атаку всё что у меня было. Ярчайшая вспышка золотого света выжгла опутывающую сияние тьму. Чёрную дымку снесло в сторону, обнажив уродливое, искажённое тёмным ритуалом существо, которое ещё совсем недавно было человеком. Зачерпнув из резервуара солидную порцию некротики, сформировал из неё стрелу смерти и направил в грудь твари.

Сила заклинания была столь велика, что монстра пробило насквозь. Тварь упала на перепаханную землю, верещала, но подыхать решительно отказывалась. В глубине раны вновь начала клубиться тёмная дымка, и исчадие поднялось на ноги. Вот ведь живучая зараза!

— Убирайся! — в отчаянии прокричала Альвия.

Тварь послушно развернулась и похромала в другую сторону. Хм, а что, так можно было?

— Ты как это сделала? — спросил у Альвии я.

— Понятия не имею, сама в шоке, — честно призналась девушка.

В этот момент на исчадие с неба обрушился луч света, сформированный профессором Улеандиилом. Заклинание за десять секунд прожарило тварь до хрустящей корочки. Чёрная дымка попыталась сопротивляться воздействию, но после моей атаки её концентрация была ещё очень мала.

— Укройтесь на стадионе, там пока безопасно, — приказал профессор Улеандиил на бегу. — Без особого распоряжения покидать убежища запрещено.

— Ты как? — обратился я к Альвии.

— Вроде нормально, — слабо улыбнулась девушка. — Ты спас меня, спасибо, — проговорила она, не торопясь разжимать объятий.

— Кто ещё кого спас, — хмыкнул я.

— Потом разберётесь, кто кого спас, — вклинилась в наш разговор Ариэлла. — Давайте-ка двигать к стадиону, пока ещё какая тварь не вылезла. Ох и устрою я ректору сладкую жизнь. За такое фиаско с защитой он мне года три отработки на благо королевства скостит. А если к процессу подключатся родовые стряпчие, то и все пять.

Хм, а ведь это отличная мысль. Надо поступить аналогично. Быть может, и не надо будет тратить год, чтобы отдать долг королевству.