История Попаданца-4. Клан

Глава 11 Начало года

— Хм, а где ректор? — нахмурилась Ариэлла, когда мы заняли специально очерченную позицию в первых рядах, которую подготовили специально для студентов, состоящих в клубах.

— Да и короля что-то не видать, — добавила Альвия. — Вон только зам ректора, профессор Весталия, да остальные деканы на трибуне стоят.

— Наверное, что-то чрезвычайное произошло, — предположил Зоран. — Профессора перешёптываются. Вот бы услышать, что они говорят.

— Да без проблем, — улыбнулся я и активировал усиление слуха, хотя и так знал, в чём причина отсутствия на открытии учебного года высших руководителей. — Ого, — сделал удивлённое лицо я. — Гильдия убийц объявила магам войну, — после нескольких минут прослушки выдал я.

— Они же под куполом тишины говорят, — нахмурилась Ариэлла. — Вон плёнка на солнце слегка переливается. И по косвенным признакам купол как минимум девятого ранга, а скорее всего, и вовсе десятого.

— Ну не выдумал же я это только что? — многозначительно хмыкнув, проговорил я, а сам мысленно выругался.

Опять спалился. Ну не объяснять же сейчас при всех, что усиление слуха с двумя модификациями пробивает даже заклинание десятого ранга. Ариэлла и Альвия с подозрением на меня покосились, но ничего говорить не стали, хотя было видно, что любопытство в буквальном смысле распирает обеих изнутри.

— Странно, что гильдия убийц решила официально объявить войну магам, — нарушил тишину Зоран. — Силы двух гильдий несопоставимы. Случись открытое сражение — маги размажут убийц за минуту.

— А когда убийцы действовали открыто? — фыркнула Ариэлла. — Ударить исподтишка и удрать — вот их метод. Но новость неприятная, тут я с тобой согласна. Ректор, скорее всего, режим паранойи включит и запретит покидать академию учащимся. Студенты — самая уязвимая категория магов. Теперь придётся безвылазно в академии сидеть. А я хотела вас в гости пригласить. Наша усадьба не так далеко от столицы находится.

— Некогда нам по гостям расхаживать, — проговорил я. — Днём учёба, вечером рейд, четыре часа на сон, и так по кругу. Фракционы сами себя не заработают. Кто не готов жить в таком режиме — лучше говорите сразу. Я пришёл сюда учиться и зарабатывать ресурсы для развития, а не по бала́м расхаживать да в сварах с избалованными роскошной жизнью детишками участвовать.

Несколько студентов из Альф явно услышали мои слова и скрежетнули зубами от злости, но в открытую проявить агрессию пока не решились. По рядам конкурирующего клуба пробежала волна шепотков, и полученную информацию донесли до босса. Откуда-то из центра толпы раздался визгливый голос, и толпа Альф немного расступилась, чтобы освободить путь своему лидеру.

Брэйв де Сато величаво, выпятив вперёд грудь, двинулся в нашу сторону. Его походка и надменный взгляд, которым тот обозревал всех вокруг, настолько выбесили меня, что я не удержался и мысленно скомандовал: «Споткнись». В следующую секунду мажорчик зацепился ногой за свою же мантию и, взмахнув руками, полетел вперёд, приземлившись на колени аккурат рядом с нами.

— Приятно, конечно, что ты решил поприветствовать нас таким необычным образом, — усмехнулся я, — но на колени-то зачем падать? Можно было обойтись и простым рукопожатием.

Секунда тишины, а потом взрыв хохота со всех сторон. Оказывается, за нами наблюдали все студенты, что находились поблизости, но не входили в состав клубов. У тех же Альф, по примерным подсчётам, было всего человек сорок списочного состава. Так сказать, элита элит.

— Ты пожалеешь об этом! — проверещал пунцовый, словно варёный рак, Брэйв.

— А с чего это мне жалеть о неловкости незнакомых людей? — искренне удивился я и тем самым вызвал очередной взрыв дружного хохота.

Брэйв подскочил, обвёл мигом притихшую толпу яростным взглядом и хотел было разразиться гневной тирадой, но не успел. По площади разнёсся усиленный магией голос профессора Весталии, которая потребовала тишины. Пришлось мажорчику бросить на меня очередной яростный взгляд и раствориться в толпе своих прихлебателей.

Далее потянулась обычная тягомотина. Профессора по очереди говорили. Они призывали старательно учиться, дабы стать сильными и уважаемыми членами общества, и бла-бла-бла. В общем, бессонная ночь давала о себе знать, и подавлять зевки мне удавалось с большим трудом.

Чтобы хоть как-то отвлечься, подключился к зрению зависшего в воздухе Чешира. Хоть посчитаю примерное количество студентов в академии да посмотрю, у кого какая карма. Особо красножопых, как бы сказала Ведьма, надо пробить видением сути и забить информацию в мою электронную записную книжку. Пригодится на будущее. Охотник я или мимо проходил?

С учётом набора этого года в академии на данный момент учится порядка полутора тысяч магов. Если смотреть на население королевства в целом, то процент одарённых весьма скромен. Причём я не вижу какого-либо перекоса в сторону определённой расы. Эльфов и людей среди студентов чуточку больше, орков и минотавров меньше, но цифры не выходят за рамки статистической погрешности.

С кармой у студентов всё оказалось лучше, чем я рассчитывал. Преобладающим оказался жёлтый цвет, то есть середнячки, коих большинство. Разнообразные грешки наличествуют, но ничего откровенно серьёзного система не зафиксировала. Но и краснота попалась, как я и предполагал, в основном среди Альф. Как говорится, подобное тянется к подобному.

Карма же сынка Великого герцога де Сато была столь насыщенно-красной, что никаких иллюзий о истинной сути Брэйва не осталось. Насквозь гнилой и червивый человек, у которого руки в крови уже даже не по локоть, а по самые плечи. И вот это чудовище должно стать Великим герцогом после своего отца? Мда, печально всё. Интересно, а у нас на Земле так же? Надо будет, как вернусь, просветить карму земных чиновников.

— Солт, ты чего уснул? — шикнула на меня Ариэлла.

— А? — отвис я.

— Иди, — ещё яростней зашипела эльфийка. — Профессор Весталия вызвала глав клубов Альфа и Омега на трибуну.

А потом и вовсе вытолкала меня из общего строя студентов.

Делать нечего, пришлось идти. Вслед за лидером Альф я поднялся по ступенькам на трибуну и встал по правую руку от заместителя ректора.

— А теперь, согласно традиции, слово предоставляется лидерам студенческих клубов, — сообщила профессор Весталия, а я мысленно чертыхнулся.

Найти фигуру эльфийки не составило труда. Ариэлла заметила, что я смотрю на неё, и озорно подмигнула. Вот ведь зараза длинноухая, специально же не предупредила, что мне придётся речь толкать перед всей академией. Ладно, я это запомню и отомщу. И мстя моя будет страшна.

Первым слово предоставили лидеру Альф. Брэйв толкнул пафосную речь, что, мол, Альфа — это не просто клуб, а возможность приобщиться к элите королевства, и что в этом году будут особо жёсткие требования к кандидатам, и всё в этом же духе. Ну а потом настал мой черёд.

— Скажу кратко. В этом году Альфы будут сброшены с пьедестала. Уже в конце текущей недели на клубных играх вы сможете убедиться в этом. Двери Омеги открыты для всех талантливых студентов. Неадекватов с завышенным чувством собственного величия просьба не беспокоить. Ну а тот, кто придёт к стенам клубного дома с дурными намерениями, уже не отделается раскрашенной физиономией.

Послышались множественные смешки. Народ явно уловил мою отсылку к пафосной речи Брэйва, а о неудачной атаке на корпус Омег уже и так вся академия судачит. Сынок герцога чуть ли не зашипел от злости, но я лишь демонстративно зевнул. Пусть бесится. Разъярённый враг допускает ошибки. Глядишь, выпрут богатенького папиного сынка из академии, если сильно накосячит. Войны с родом де Сато мне уже всё равно не избежать. Теперь, когда я знаю, насколько это гнилой род, у меня просто нет иных вариантов, кроме как отрезать мёртвые ветви. Если пройду мимо и не попытаюсь, то уже моя карма серьёзно просядет. Охотники не бегут от сложных целей.

По пути от трибуны встретился взглядом с Альвией. Девушка улыбнулась, а потом подняла вверх большой палец в знак одобрения. От этого простого жеста сердце ускорило свой ритм, а по телу расползлась волна теплоты. Мне очень сильно захотелось подбежать к девушке, обнять её, рассказать, что это я нашёл тело Альмеро, а потом подбросил перстень ей в сумку, что я — глава астартской гильдии охотников за головами, да ещё и видящий, и поведать, кем является её дед на самом деле. Но нельзя. Она мне не поверит. Пока не поверит. А если мы начнём встречаться, то, когда всплывёт правда, а она обязательно всплывёт, уже не сможет простить. Патовая ситуация. Единственный вариант — это оставаться во френдзоне и ждать, когда Безликий допустит ошибку.

— Подождёте меня, я сбегаю к отцу, — попросила Альвия, когда я вернулся в строй и профессор Весталия объявила о завершении мероприятия. — А потом вместе отправимся на теорию магии.

— Конечно, — улыбнулся я. — Мы будем неподалёку.

Девушка побежала к отдельной трибуне, где расположились родственники учащихся. Посмотрев в ту сторону, встретился взглядом с суровым на вид мужчиной прямо-таки богатырского телосложения. По надменному выражению и взгляду, наполненному превосходством над окружающими, я догадался, что сейчас смотрю на самого Великого герцога де Сато.

Сканирование подтвердило мою правоту. Ох ёёё, вот это я понимаю — прокачанный мужик. Основная магия воды на максимальной седьмой ступени и ещё три ветви на пятой, плюс куча других воинских и ремесленных навыков развито. Также Брайн де Сато возглавляет клан «Фрост». А вот значение кармы Великого герцога меня изрядно удивило. Зелёная. Да как так-то? Я уже составил мнение об этом роде, настроился на противостояние, а тут такой нежданчик нарисовался. Вот и что теперь прикажете делать?

Брайн де Сато взмахом руки создал купол тишины и заговорил с подошедшим сыном. Ну а я украдкой активировал усиление слуха. Тишина. Ни единого звука не доносится. Силён мужик. А если мы вот так? Мысленный приказ — и вот Чешир осторожно просунул голову сквозь незримый барьер. Отлично, пошёл звук.

— У тебя остался последний шанс нормально закончить академию, Брэйв, — вещал герцог. — Если в этом году завалишь выпускные экзамены, я заберу тебя домой, чтобы ты перестал позорить великий род де Сато.

— Но, отец, если ты это сделаешь, я нарушу клятву богам, — неестественно тонким голосом пискнул Брэйв.

— Вот именно, — подтвердил Великий герцог. — Без цифровых панелей я получу полное моральное право лишить тебя звания моего наследника. Моё терпение лопнуло, сын. Я долго закрывал глаза на твои выходки, но у всего есть предел. С этого дня ты не получишь ни медяка из родовой казны. Все твои счета заморожены. И доступ к ним откроется только после выпуска из академии.

— Ты не можешь так со мной поступить, — яростно сжав кулаки, прорычал Брэйв. — Я твой сын! Я твой наследник!

— Это право ещё надо заслужить, — не повёлся герцог, чем заработал в моих глазах солидный плюсик к репутации. — Я ошибся, когда потратил на тебя магический слот, который весь клан зарабатывал не один год.

Дальше подслушивать не имело смысла. Великий и ужасный лидер Альф был серьёзно настроен ныть и канючить, чтобы разжалобить отца, и выслушивать всё это у меня желания нет.

Искушение переключиться на разговор Альвии со своим отцом было огромным, но я всё же справился и отозвал Чешира, ограничившись лишь проверкой кармы и сканированием видением сути. Вдруг у них там весь род в гильдии убийц, а я такой лопух: развесил уши и влюбился в подосланную девчонку. Но нет, Алан де Грин оказался чист. В том смысле, что не состоит в гильдии убийц. Карма жёлтая, ничего подозрительного. Он вообще не маг. Альвия вроде бы упоминала, что её отец — младший сын герцога Альваро и не претендует на главенство в роде де Грин.

— Ты правда готов принимать в ряды Омег талантливых магов без родословной? — отвлёк меня смутно знакомый женский голос.

Обернувшись, обнаружил рядом с нами Вэйлин. Опа, на ловца и зверь бежит. Как раз собирался отыскать её, но так даже лучше. Мессир Элиот отзывался о девушке как о весьма талантливой магессе земли и пророчил ей великое будущее. Я уже просветил Вэйлин видением сути при нашей первой встрече и остался под впечатлением. Действительно талантливая девушка. К своим двадцати с хвостиком годам она уже превысила среднестатистический порог показателей интеллекта и мудрости.

— Привет, Вэйлин, — улыбнулся я. — Да, правда. Я не смотрю на родословную мага, когда принимаю решение.

— Тогда что влияет на твое решение? — напряжённым тоном поинтересовалась девушка.

Я вдруг понял, что Вэйлин сильно нервничает. Она явно нарисовала у себя в голове какую-то неприятную картинку о неких унизительных испытаниях, которым я непременно подвергну кандидатов. А, быть может, и вовсе потребую провести с собой ночь. Тут, по-видимому, против меня играет паскудная репутация главы Альф. Вэйлин было очень сложно преодолеть себя и подойти ко мне с вопросом. Но она сделала это, хоть и серьёзно опасается требований мутного парня, который за пару дней успел поссориться чуть ли не со всеми влиятельными аристократами в академии. Но Вэйлин понимает, что вместе с клубом у неё будет гораздо больше возможностей, поэтому не может упустить такой шанс.

— Касательно тебя у меня сомнений нет, — загадочно улыбнувшись, ответил я. — Так что после занятий приходи к клубному дому, проведём для тебя экскурсию, и если всё устроит — добро пожаловать в Омеги.

— Вот так просто? — опешила Вэйлин. — Чем я отличаюсь от других студентов? В чём подвох? — нахмурилась девушка.

— Ни в чём, — честно ответил я. — Просто один старый и мудрый маг в далёкой деревушке, распложенной на самой окраине королевства, поручился за тебя, — многозначительно посмотрев Вэйлин в глаза, проговорил я. Девушка мгновенно поняла, о ком я говорю. Её глаза испуганно расширились, а от лица отлила кровь. — Я доверяю этому магу, как и он доверяет мне, — попытался успокоить Вэйлин я. Девушка нервно кивнула, но было видно, что эта информация её изрядно выбила из колеи. — В общем, если не боишься, что Альфы размажут нас на ближайших клубных играх и придётся расформировать клуб, при этом потеряв в репутации, будем рады видеть тебя в Омеге.

— Да после того как ты вернулся из Города Мёртвых, у тех, кто умеет думать головой, не осталось сомнений, какой клуб победит на ближайших играх, — хмыкнула Вэйлин. — Я уже пожалела, что согласилась на пари с тобой, — немного покраснев, добавила девушка.

— Я готова, — подскочила сзади Альвия и, как бы случайно, слегка толкнула меня плечом, а наши руки на краткий миг соприкоснулись. Девушка слегка запыхалась. Бежала она от трибун, что ли? Увидела, как я разговариваю с незнакомой девчонкой, и приревновала? Блин, и о чём я только думаю? — Мы идём? Лекция начинается через пятнадцать минут. Нельзя опаздывать.

— Тогда до встречи? — уточнил я у Вэйлин.

— До встречи, — улыбнувшись, кивнула та и побежала к компании ожидающих её однокурсниц.

— Это ещё кто такая? — недовольно буркнула Альвия.

— Новая одноклубница, — ответил я.

— Она не первогодка, — подключилась к разговору Ариэлла. — Могут возникнуть проблемы. Альфы попытаются пропихнуть на игры более сильных студентов.

— Могут, — согласился я. — Зато Вэйлин поможет нам с набором адекватных студентов. Она давно варится в академической среде и знает, кто из студентов чего стоит. Ей можно доверять.

— Откуда ты это знаешь? — всё ещё раздражённым тоном поинтересовалась Альвия. Девушка всё это время шла рядом со мной и периодически, опять якобы случайно, касалась меня. — Вы знакомы?

— Заочно, — без лишних подробностей ответил я. — Но в полученной рекомендации уверен на сто процентов. Вэйлин — отличный кандидат в Омеги. Как прошёл разговор с отцом? — решил сменить тему я.

— В целом довольно неплохо, — уже спокойно ответила Альвия. — Странно, что никто не пожелал получить солидную награду. Мало кто может отказаться от тысячи золотых премии.

— Нехило, — впечатлился Зоран. — По всей видимости, перстень попал в руки кого-то явно не бедного.

— Отец тоже так решил, — кивнула Альвия. — Он считает, что перстень мне подбросили уже в академии, и бессмысленно пытаться выяснить, кто это был. На территории полно родовитых магов, и если человек не захотел передать перстень открыто, то он предпринял всё возможное, чтобы его личность осталась в тайне. В любом случае отец считает, что тот, кто это сделал, не желает зла роду де Грин, и благодарен этому человеку. Теперь мы сможем узнать о последних секундах жизни дяди Альмеро. Отец даже обещал прислать родового вестника с посланием.

— Что за родовой вестник? — заинтересовался я.

— Фамильяр, вроде духа-хранителя нашего корпуса, — пояснила Альвия. — Многие древние рода получают такого от богов. С их помощью очень удобно передавать сообщения родичам на дальние расстояния. Гораздо быстрее, чем обычная почта. Не у всех есть свой пространственный маг, способный соединить две точки пространства каналом связи и обеспечить возможность двум абонентам поговорить.

— Только родичам? — уточнил я.

— Угу, — кивнула Альвия. — Родовые вестники ориентируются на кровь. Чем ближе родство, тем быстрее вестник найдёт адресата.

Мы подошли к учебному корпусу одними из последних, но на лекцию профессора Весталии всё же не опоздали. Наконец-то можно заняться планомерным и всесторонним изучением магии. А то уже надоело утолять жажду познания разрозненными обрывками информации.