История Попаданца-4. Клан

Глава 15 Пополнение

— Аль, очнись, ты что делаешь? — первой отвисла Ариэлла. — Тебе не простят такой фортель.

— Плевать, — зло проговорила Альвия. — Не хочу иметь ничего общего с родом, который творит такие ужасные вещи.

— Ты не знаешь этого наверняка, — попыталась отрезвить подругу эльфийка.

— Ты знаешь, кто ответственен за эту атаку? — переадресовала Альвия вопрос мне.

— Предполагаю, — был вынужден признать я, потому как врать девушке мне абсолютно не хотелось.

— Кто-то из моего рода имеет отношение к твоему предположению? — не отрывая глаз от меня, требовательным тоном спросила девушка.

— Да, — после небольшой паузы выдохнул я. — Если надо, могу поклясться перед божественным наблюдателем.

— Вот видишь! — перевела немного безумный взгляд на подругу Альвия.

— Но откуда ты можешь это знать? — всё ещё сомневалась эльфийка.

— Договор, — напомнил я. — Любой разговор на эту тему возможен лишь после регистрации соглашения у божественного наблюдателя. Прошу не обижаться, но я не хочу проверять на практике, что перевесит — дружба или долг перед родом. Утро вечера мудренее. Предлагаю всем остыть, обстоятельно обо всём подумать и вернуться к этой теме завтра с утра. Всё равно занятий не будет, и в нашем распоряжении есть весь день.

— А вот это очень здравая мысль, — поддержала меня Ариэлла и поднялась со своего места. — Ты идёшь, Аль?

— Да, — немного поколебавшись, ответила Альвия.

Наши глаза встретились, и я не удержался от небольшой шалости. Настроившись на ментальное око, я мысленно произнёс: «Это твоя жизнь и твоё решение, я приму его, если ты этого действительно хочешь». Глаза Альвии в очередной раз изумлённо расширились. Она явно получила мою ментальную эсэмэску. Девушка улыбнулась мне. Черты её лица разгладились. Внутреннее напряжение отпустило. Она поняла, что её никто не собирается отвергать, и успокоилась. Помахав всем на прощанье, две подружки пожелали нам спокойной ночи и удалились к себе в комнаты.

— Так, — посмотрев на Вэйлин и Стеллу, проговорил я. — Могу выделить вам по 100 кредитов из клубного фонда на обустройство личных комнат. Вернёте, когда заработаете. Нам ещё много чего предстоит восстановить. Клубное здание придётся прокачивать с нуля, а на это нужны деньги. Так что сачковать не позволю никому.

— Есть, шеф! — шутливо козырнула Стелла, затем подошла к статуе, выбрала себе комнату и поспешила на второй этаж.

— Мне надо сбегать в общежитие за вещами, — сообщила Вэйлин. — Но это потерпит до завтра. Спасибо тебе за всё, Солт. Я загляну попозже? Нам надо поговорить.

— Надо, — признал я. Если честно, то я уже с ног валюсь от усталости, но переговорить с Вэйлин тет-а-тет действительно надо — Заходи, как закончишь с комнатой.

Девушка кивнула, проделала ту же манипуляцию, что и Стелла, и пошла обживаться. В гостиной остались только я и Зоран.

— Я слышал о заклинании, которое ты описал, — заговорил приятель. — Даже спрашивать не буду, как ты заработал право изучить экстра-заклинание. Боги даруют его довольно редко.

— Вот тут как раз особой тайны нет, — улыбнулся я. — Такое право мне было даровано за зачистку поселения гоблинов.

— Какая же интересная у тебя жизнь, Солт, — хмыкнул приятель.

— Если пойдёшь со мной, твоя жизнь тоже станет очень насыщенной и опасной, — без тени иронии проговорил я. — Подумай ещё раз, надо ли тебе в это ввязываться. У меня очень много врагов. Влиятельных врагов. А это, чтобы лучше думалось, — улыбнулся я и скастовал на Зорана когнитивный шторм. — Следующие пять часов ты будешь впитывать информацию, словно губка, — пояснил я. — Так что рекомендую потратить это время с пользой. Заодно и клановый контракт изучи. Все разговоры давай перенесём на завтра.

— Хорошо, Солт, — отстранённо проговорил Зоран, который уже ощутил эффект от когнитивного шторма. — Спасибо тебе. Ты снова спас мою жизнь. Идти за тобой и помогать по мере сил — это меньшее, чем я могу тебе отплатить.

Приятель удалился в свою комнату, и я остался один. Посидев пару минут с закрытыми глазами, чтобы дать себе небольшую передышку, поднялся и подошёл к статуе Омеги де Арго. Немного посмотрев основателю клуба в глаза, активировал меню управления. Надо купить карту академии. Не стоит расслабляться. Под шумок Альфы могут попытаться свести с нами счёты. От такого гнилого человека, как Брэйв де Сато, можно ожидать чего угодно.

Различных бонусов для одноклубников можно активировать довольно много. Были бы кредиты. Вот только для каждого такого бонуса существуют определённые требования, начиная от уровня клуба и заканчивая добычей определённых ресурсов в портальных локациях. Тот, кто создавал подобную систему развития, явно переиграл в компьютерные игры. Уж больно похожа система прокачки всего и вся на так любимые мною РПГшки.

Ну да ладно, тут и ежу понятно, что развивать клуб — дело очень долгое и муторное, но как минимум карту академии я купить прямо сейчас могу. Удобная штука, кстати. Каждый член клуба может привязать свой перстень к карте, и его местоположение будет отображаться в режиме реального времени, а в случае возникновения проблем можно подать тревожный сигнал.

В общем, минус сто кредитов — и карта академии в максимальной комплектации у нас в кармане. Немного повозившись с интерфейсом, я смог перенаправить на карту сигнал от подсаженных на Альф жучков. К этому времени мои магические шпионы уже распространились на всех членов вражеской студенческой организации. Жаль, что подслушать разговоры внутри клубного корпуса Альф не представляется возможным, я пробовал. Защита у конкурентов установлена хорошая.

Надо отправлять на разведку Чешира. Мой фамильяр помощнее духа-хранителя Альф будет, должен справиться. Сейчас Чешир тусуется у дома ректора, но внутрь попасть не может, там держит оборону обиженный эфирный дракон — фамильяр академии. Почему обиженный? Да сунулась как-то эта животинка к нам, так дух Омег ему всю морду когтями исполосовал, а Чешир наподдал вдогонку из невидимости. Видать, ректор его усилил как-то.

Отдав соответствующий приказ фамильяру, поднялся в свою комнату и с огромным наслаждением завалился на кровать. Сейчас бы проспать часиков восемь, а лучше десять, но пока рано. Надо поговорить с Вэйлин. Чтобы не тратить время зря, извлёк из инвентаря добытые в Городе Мёртвых книги и начал их сортировку.

Процесс оказался на редкость увлекательным, так что я не заметил, как пролетел целый час. Помимо чисто развлекательной литературы, в моём распоряжении оказалось и несколько научных трактатов того мира. Кругозор интересов у бывшего хозяина поместья был весьма широк, так что и книги оказались под стать. Самое интересное, что всё так или иначе было связано с использованием рунной магии. Какой области ни коснись, всё упирается в руны. В общем, всё это требует тщательного изучения. Отдавать такие сокровища академии я не буду. По крайней мере до тех пор, пока не скопирую всю информацию в мою безразмерную записную книжку.

От работы меня отвлёк осторожный стук в дверь.

— Входи, — отдав приказ духу-хранителю пропустить Вэйлин, проговорил я. Девушка с интересом осмотрелась, но было видно, что интерьер моей комнаты волнует её в последнюю очередь. — Вина или чего покрепче? — жестом предложив переместиться в кухонный блок, спросил я.

— Пожалуй, что-нибудь покрепче, — ответила Вэйлин, руки которой немного подрагивали от волнения.

Официально алкоголь в академии под запретом, но не думаю, что в ближайшее время нас кто-нибудь будет проверять, так что можно и нарушить это правило. Тем более я маг жизни и могу очень быстро нейтрализовать эффект и вывести из организма все токсины. Наполнив два бокала местным аналогом виски, пододвинул один девушке, и та мгновенно его опорожнила.

— Гадость какая, — скривилась Вэйлин. — В пищеводе настоящий пожар. Но голову прочищает. — Девушка немного помолчала, а потом посмотрела прямо в глаза и спросила: — С дедушкой всё в порядке?

— Когда мы виделись с мессиром Элиотом, а было это около месяца назад, он был жив и здоров, — ответил я.

Упоминать, что я время от времени связываюсь с мессиром Элиотом по гильдейскому чату, пока не стал. Старый маг за прошедшие недели развил бурную деятельность и полностью зачистил окрестности Лесного от преступности на добрые километров двадцать вокруг. Силён старичок, ничего не скажешь. Он умеет филигранно слушать землю и легко отыскивает логова разбойников.

— Что тебе известно обо мне? — перешла в наступление Вэйлин.

— Многое, — уклончиво ответил я.

— Это не ответ, Солт, — раздражённо тряхнув головой, проговорила девушка. — Давай поговорим начистоту. Если тебе нужна клятва о том, что о содержании этого разговора не узнает ни одна живая душа, я готова её принести.

— Не нужно, — отрицательно покачал головой я. — Мы ведь будем обсуждать твои тайны, а не мои. Правда ведь, дочь охотника за головами?

— А ты сильно впечатлил дедушку, раз он так разоткровенничался, — хмыкнула Вэйлин. — Не замечала за ним подобного ранее. Стареет, видать.

— У мессира Элиота были веские причины доверить мне эту тайну, — пожав плечами, ответил я. — Каждый из нас остался удовлетворён сотрудничеством. Если нужны подробности, обращайся за разъяснениями к своему дедушке.

— Он попросил тебя приглядывать за мной? — сжав губы, спросила Вэйлин.

— Да, — не стал врать я. — Чтобы ты не наделала глупостей.

— Я всё равно найду нового главу гильдии охотников за головами и стану охотницей. Я отомщу за отца, и никто не сможет мне помешать, даже дедушка, — с искажённым от гнева лицом выпалила Вэйлин.

— Ты его уже нашла, что дальше? — спокойным тоном произнёс я.

— Ты прикалываешься, Солт? — усмехнулась было Вэйлин, но потом увидела появившийся на пальце перстень и ошеломлённо открыла рот, словно выброшенная на берег рыба. — Возьми меня в гильдию, — подорвавшись со своего места, яростно прошептала Вэйлин.

— Зачем? — спокойным тоном ответил я. — Чтобы ты бездарно погибла, лелея свою месть, а мне потом прилетело от твоего деда? Если ты не можешь справиться с исчадием, как собираешься убивать Безликого?

— Так это он натравил этих отродий на академию? — прошептала девушка.

— Не только на академию, — ответил я. — Его основная цель — главное отделение гильдии магов. А всё остальное так, отвлекающий манёвр. Моя подруга выясняет подробности, но уже сейчас понятно, что ущерб был причинён колоссальный. Такого врага ты хочешь победить?

— Я научусь, — сжала зубы от злости Вэйлин. — Я стану сильнее. Я готова на всё.

— Ты поклянёшься, что не отправишься за головой Безликого одна, — поставил условие я. — Не только у тебя есть счёты к главе убийц. Мы ликвидируем его сообща, при необходимости всем составом гильдии, и лишь тогда, когда я сочту, что мы готовы. Только на таких условиях я готов принять тебя в гильдию охотников за головами.

Ох, знал бы кто, чего мне стоило убедить мессира Элиота в том, что принять его внучку в гильдию — это единственный шанс уберечь ту от неминуемой гибели. Но в итоге он всё же согласился с моими доводами. Он понимал, что никакие угрозы не смогут заставить Вэйлин отказаться от своих планов, а если нельзя предотвратить поход за головой Безликого, то надо его возглавить, причём сделать это на моих условиях. А уж когда они наступят — другое дело. В любом случае как минимум несколько лет мы такому монстру точно не соперники, а за это время многое может измениться. Глядишь, Безликого кто из гильдейских прихлопнет. Наивно, конечно, рассчитывать на такую удачу, но чем чёрт не шутит.

— Я согласна, — после продолжительной паузы ответила Вэйлин.

— Вот и замечательно, — улыбнулся я. — Добро пожаловать в братство охотников за головами.

Я давно был готов к этому разговору. Поэтому текст клятвы и запрос на присоединение к гильдии в роли рядового адепта ушли мгновенно, и Вэйлин без колебаний его подтвердила.

— Я так и знала, — усмехнулась девушка. — Дедушка тоже вступил в гильдию.

— Естественно, — фыркнул я. — Думаешь, он не хочет отомстить за смерть сына? Мессир Элиот до поры до времени взял на себя роль обманки и развёл вокруг Лесного бурную деятельность, не заметить которую слуги Безликого не могли, но приоритеты врага изменились, убийцы схлестнулись с гильдией магов, и всё остальное отошло на второй план.

— Так эта война тоже твоих рук дело? — прошептала Вэйлин.

— Да, — не стал скрывать я. — Ты ведь наверняка слышала, что у убийц недавно должна была состояться смертельная битва? — Девушка нервно кивнула. — Вот мы с коллегой и провели диверсию, замаскировав её под атаку гильдейских магов. В итоге получилось то, что получилось. Упреждая твои возмущения, отвечу: да, мы намеренно столкнули две враждебные нам гильдии. Не питай иллюзий, маги охотникам не друзья. Среди магов полно «наших клиентов», так что они без лишних колебаний уничтожат нашу гильдию, если предоставить им такую возможность. Рекомендую тщательно изучить устав братства охотников.

— Столько же народу невинного сегодня полегло, — сжав кулаки, проговорила Вэйлин.

— Эти смерти на совести Безликого, — парировал я. — Представь, сколько народу погибло от рук почувствовавших волю бандитов за то время, что в Астарте не было охотников за головами. А как расплодились монстры, терроризирующие жителей мирных деревень? Я лично прибил стаю мракарисов возле Лесного. За несколько лет они загубили множество жизней. Королевская стража и региональные отделения гильдии магов реагируют на жалобы простолюдинов крайне неохотно и очень медленно. За уничтожение опасных монстров всегда отвечали охотники, которых истребил Безликий, сговорившись с нечистыми на руку влиятельными аристократическими родами и могущественными кланами, в том числе и из гильдии магов. Всё остальное лишь следствие. Ты теперь охотница, пусть и начинающая. Если будешь жить одной лишь местью и плевать на законы братства, мигом растратишь карму и вылетишь из гильдии.

— Ты прав, — опустила глаза Вэйлин. — Я никогда не рассматривала произошедшее под таким углом. Я и не думала о том, сколько граждан Астарты пострадало из-за уничтожения гильдии охотников за головами. Я была сосредоточена лишь на своём горе, а потом разум затуманила ярость и желание отомстить. Но я научусь, обещаю.

— Мы будем учиться и становиться сильнее вместе, — улыбнулся я. — Должность главы гильдии мне досталась случайно. Уже позже я осознал, что все случайности не случайны. Боги видят всё и не взваливают на плечи смертных непосильную ношу. На этом предлагаю на сегодня закончить. Да и вообще, обсуждать тему гильдии в стенах академии не стоит. Для этого существует штаб-квартира.

— И мы можем туда переместиться? — глаза Вэйлин загорелись азартным пламенем.

— Можем, — улыбнулся я и приказал Чеширу появиться. — Мой личный фамильяр является точкой входа в столичное отделение гильдии. Я дам тебе доступ к этой функции.

— А можно мне сейчас… — с надеждой во взгляде спросила девушка. — Уж очень интересно. Я же не усну.

— Можно, — улыбнулся я. — Только вернись в свою комнату, а то подумают ещё, что ты провела у меня ночь. И перстень спрячь, охотница, — ухмыльнулся я, когда Вэйлин рванула к выходу. — Засветишься, потом проблем не оберёмся.

— Точно, — хлопнула себя по лбу девушка, отправила перстень в инвентарь и пулей выскочила из моей комнаты.

Спустя несколько минут Чешир отрапортовал, что Вэйлин успешно совершила переход в штаб-квартиру гильдии. Вот теперь можно и нормально выспаться. Как раз ещё как минимум часа три есть до того, как Ведьма из разведки вернётся. Под компрессией времени, да с регенеративным светом, девяти часов мне хватит за глаза. Немного подумав, предложил переместиться в штаб-квартиру и Стелле. Разбудит же меня обязательно. А так у Вэйлин будет компания. Стелла отказываться не стала. Вот и ладненько, а я — спать, больно насыщенные событиями сутки остались позади.