Кланы Сибирской Империи

Глава 18

— Да, вполне, — ответил я.

Сталкеры образовали большой круг, посреди которого нам предстояло драться. Антип принес две пары перчаток — кожаных, совсем небольших — нечто среднее между классическими боксерскими перчатками и ММАшными. Никаких кап тут не наблюдалось, и я понял, почему у некоторых сталкеров была недостача зубов.

— В пах и по затылку не бьем — надеюсь, ты знаешь правила. Как решишь, что хватит, станешь на колено. Если, конечно, успеешь, — ухмыльнулся Прохор.

Я только пожал плечами. Мы сняли куртки и немного размялись.

Весом Прохор превосходил меня килограмм на тридцать-сорок. Но большой вопрос, умеет ли он боксировать…

Умеет!

Главарь сталкеров не бросился на меня с колхозными «размахайками», как можно было ожидать, а шагнул вперед и коротко ударил с передней руки. Я принял удар на предплечья — иногда я так делал, чтобы прочувствовать, настолько сильно бьет противник.

…Противник бил сильно, и даже очень. Плюс ко всему, несмотря на свои габариты, он оказался быстрым и боксировать умел. Неудивительно, в противоположном случае он вряд ли затевал поединок. А так он хотел показать, кто тут хозяин, несмотря на мои магические фокусы. Поэтому мне предстояла задача побить соперника в его же игре и на его территории.

Для начала я решил подвигаться и стал уходить от ударов на ногах вправо-влево. Ответных ударов я пока не наносил, но и кулаки Прохора меня не доставали, проносились в нескольких сантиметрах, хотя пару раз чиркнули мягкой набивкой по щекам. Прохор заметно озадачился, но упорно продолжал меня преследовать, нанося «двойки» — удар передней левой рукой, и сразу вслед за ней — правой. Через полминуты он понял, что пора что-то менять, и выбрал другую тактику — второй удар стал бить не в голову, а в живот.

Его спрятать сложнее, и один раз он приложился довольно неплохо. Дыхание не сбил, но толпа вокруг довольно закричала. Ободренный успехом, Прохор помчался на меня с удвоенной энергией, и я решил, что пора отвечать, хотя минута, которую я должен продержаться, уже благополучно завершилась.

Поэтому я, когда он снова ударил передней рукой, отклонился немного назад, совсем чуть-чуть, чтобы кулак на волосок не долетел до меня, и когда Прохор начал отводить руку назад, ударил справа и попал точно в подбородок.

Прохора качнуло, и я добавил еще левый крюк, он тоже угодил в челюсть. Главарь сталкеров зашатался, но добивать я не стал, надеясь, что поединок сейчас закончится. Однако не тут-то было. Быстро оклемавшись, Прохор вновь замахал кулаками.

Хорошо, сказал я, и изменил тактику — начал раз за разом бить в его правый бок, то есть по печени. Уклоняюсь от удара — и левый крюк. Раз за разом, и очередного удара Прохор уже не выдержал. Скривившись от боли, он встал на колено, а потом и вовсе лег на пол, даже тихонько застонав.

Вокруг меня стало тихо. Такого, как я понял, не ожидал никто. Поединок превратился в унижение для руководителя сталкеров. Что же теперь будет?

Ко мне подошел Антип и, не глядя в глаза, мрачно процедил:

— Ты принят. Завтра приходи в течении дня, обсудим детали. А сейчас уходи.

Тому, что сейчас надо уйти, я обрадовался. Очень уж неприятная ситуация с избиением их главаря.

Вернувшись домой, я стал думать, как поступить дальше. Драка с Прохором была инициативой не моей. Он мне предложил повоевать на кулаках, не я ему, но теперь у меня такое чувство, будто я заполучил новых врагов.

Сказать себе, что сам виноват — на это способны немногие, и на лице Прохора с Антипом было написано то, что они привыкли действовать, а не терзаться угрызениями совести. А самое плохое в том, что поскольку в таких бандах главарь обязан быть самым крутым, вполне возможно то, что меня попытаются устранить. Там, куда мы ходим, полиции нет. Да и в городе толку от нее не особо, как я уже понял.

Пошагав в раздумьях по комнате, я решил сходить к Виктору, в его подвал-магазинчик. Может, подскажет что дельное.

Через полчаса я был уже там. В магазине снова не оказалось ни одного покупателя и на месте продавца опять стоял Виктор, загадочно улыбающийся, как Сфинкс.

Я рассказал ему о том, что случилось.

— Не знаю, как поступить. С одной стороны, меня приняли, я теперь в авторитете, но что-то мне все не нравится. Боюсь, не простят то что, я заставил их главного валяться на полу.

— Правильно рассуждаешь, — кивнул Виктор. — Очень правильно. Прохор — человек простой, он может и скоро забудет, как получил по физиономии, но у его заместителя Антипа характер другой. Мерзкий и злопамятный, за это его в банде многие очень не любят, и он там только оттого, что Прохор доверяет ему. А сейчас авторитет Прохора упал и положение Антипа тоже пошатнулось. Да и вообще, исключать того, что через несколько месяцев к тебе подойдут сталкеры и предложат возглавить банду, исключать нельзя. Вероятность, что Антип во время очередного похода выстрелит тебе в спину, почти стопроцентная.

Я грустно вздохнул.

— И что же мне делать, застрелить его первым? Как-то не хочется.

— Да и нельзя. Такого тебе не простят, даже если ты сделаешь все тихо. Тебя обвинят в любом случае и против тебя встанут даже те, кто не любит Антипа, потому что новичок, в первый день избивающий главаря, а на второй убивающий второе лицо, всех напугает. А сталкеры люди простые, от того, что их пугает, они постараются избавиться. Неуязвимым ты не являешься точно.

— Ясно. Из «лучников» придется уходить. Но чем заниматься дальше, не знаю… Хоть в охранники подавайся. Или другую группу сталкеров ищи, но, думаю, они общаются с «лучниками» и узнают, что произошло. Захотят ли связываться с таким человеком — вопрос.

Виктор рассмеялся.

— Конечно, не захотят… Мутный тип с магией и умением залепить в челюсть — от таких надо держаться подальше.

А затем он хитро посмотрел на меня.

— Как ты думаешь, откуда появился этот особняк и магазин?

— Не знаю, — пожал я плечами.

— Подумай. Ответ лежит на поверхности.

— Даже не подозреваю.

— В молодости я был сталкером.

Я присвистнул.

— Никогда бы не сказал.

— А про это уже мало кто знает, — улыбнулся Виктор. — Да, был сталкером, неплохо заработал на этом, потом стал нанимать мастеров и делать из добычи разные вещи…, а дальше всему научился сам, и почти перестал нуждаться в посторонних. Конечно, приходится платить «рассветным», но времена такие, что платить кому-то придется — не им, так полиции или дикому батальону нашего адмирала. Я мало чего боюсь, но воевать со всем миром у меня желания нет.

Я слушал молча. А Виктор-то человек очень интересный.

— Заработал в сотни раз больше, чем другие сталкеры, потому что входил в правильную группировку. Угадай, в какую?

— Откуда мне знать, — удивился я. Мне никто, кроме «лучников», не известен.

— Все ты знаешь, — ухмыльнулся Виктор, — потому что ответом будет «ни в какую». Я ходил в зону один! Разве что иногда брал специалиста по разделке туш — я с этим возиться не люблю.

Я недоверчиво посмотрел на него.

— Как ты это делал? Звери в зоне ходят толпами, с ними и много народа едва справляется!

— Все так говорят! Но они не правы. Точнее, не совсем правы. Надо браться за такие задания, которые не требуют больших войн. Тихонько пробраться вглубь и что-то утащить — вот что один человек сделает лучше большой группы. Много народу легче заметить — к ним сбегаются хищники, а добыча, если у нее немножечко есть мозги, наоборот, прячется.

— Вот как, — сказал я.

— Да! — развел руками Виктор. — И я это делал, не владея, как ты, магией. Поэтому в самый центр «зоны», к лучшим вещам я так и не добрался. Но ты, если захочешь, можешь попробовать.

Я задумался.

— А проблем у меня со сталкерами у меня не будет?

— Нет. В Мурманске их немного и они друг с другом не ссорятся. Если будут что-то делить, «рассветные» им быстро все объяснят. Тут они за порядком как раз следят.

— А сами рассветные что скажут?

— Ничего абсолютно. Платить все равно придется, поэтому какая им разница, ходишь ты на зону один или с кем-то? Больше добычи — больше прибыль, вот и все их рассуждения. С ними я тебя, если что, сведу, и сам обо всем договоришься.

— Но как я узнаю, где находятся ценные вещи? И что они из себя представляют? Для меня что шкура гиены, что кусок медузы или зуб хорька — все едино.

— Я тебе помогу. Я и сам многое знаю, и сталкеры мне рассказывают. Что-то они добыли, что-то не смогли — но видеть-то видели! Значит за той добычей может сходить кто-то другой.

— Подумаю, — сказал я, хотя все про себя уже решил. Тем более, что других вариантов не оставалось. Но мне не хотелось мгновенно соглашаться.

— Подумай, а пока у меня для тебя кое-что есть.

С хитрой усмешкой Виктор достал из-под прилавка лист пергамента. На нем карандашом изображался шестиугольник стихийной магии. Нижний угол, соответствующий магии «призрачных клинков» был заштрихован. А под ним виднелся рисунок — человечек протягивал вдаль длинную-длинную руку.

— Что это?

— Очень большая редкость. Телекинез, заклинание призраков. Полезная штука, насколько я могу судить. Позволяет двигать вещи на расстоянии. Много лет лежало у меня, никому не нужное. Ни один мастер клинков ко мне не заходил. Их всегда было мало, а потом и те почти все сгинули.

— Сколько оно стоит?

— Пятьсот рублей, — ответил Виктор. — Извини, больше дарить ничего не могу.

Я выложил деньги и забрал пергамент. Дорого, но заклинания — не то, на чем стоит экономить. Тем более заклинаниями «клинка» — учителей, похоже, тут днем с огнем не сыщешь.

…Прибежав к себе, я принялся медитировать. Замок теней оказался на месте и пустил меня к себе. А через полчаса я уже мог переставить вещи на полке у другой стены дома.

Для расстояния, на котором действовал телекинез, квартиры было мало, и я вышел на улицу во двор. Прохожие отсутствовали и мне никто не мешал. Проведя серию экспериментов, я установил, что могу двигать нетяжелые предметы на расстоянии метров до тридцати. Дальше — никак. Долбануть телекинезом по морде тоже не получалось, я даже расстроился. Ну да ладно, и так неплохо. Пригодится.

Пока я занимался потихоньку, наступила темнота. Я вернулся в квартиру и вдруг со стороны порта послышались выстрелы. Один, второй, третий, потом еще и еще. Я сбился со счета, вышел на балкон, но оттуда ничего не было видно. Дальше раздались несколько взрывов, и стрельба начала стихать. Что же случилось?

Что бы там не произошло, меня это не касалось, но любопытство не позволило оставаться дома. Я пошел в порт.

На берегу рыбачило несколько мужчин. Как я понял, они только пришли на ночную рыбалку — наверное, в темноте рыба клюет чаще, но пока что улова почти никакого было не видать.

Разве что у одного за спиной лежало и разевало пасть какое-то страшилище, напоминающее глубоководного морского черта или как называют эту рыбину, у которой пасть в половину тела. У самой воды рыбаки на шестах повесили лампы — рыба должна увидеть огонь и приплыть ближе.

— Не знаете, почему стреляли? — спросил я у ближайшего мужика. Несмотря на ночь, он был в панамке и постоянно приглаживал отвислые усы.

— Отчего же не знаю, очень даже знаю. «Рассветные» воевали с «батальоном». Ну и пусть воюют, это не мое дело. Такое иногда случается.

— А из-за чего воевали?

— Давеча убили часового «рассветных». И еще так странно, голыми руками и на их территории, куда никто в здравом уме не заходит. А поблизости видели кого-то из батальонных. Кого — неизвестно, но на него и подумали. Вот и начались «разборки». Постреляли малость друг друга. Ну да ничего, постреляют и успокоятся. Лишь бы большая война у них не началась, а то всю рыбу распугают.

Вот оно что, как выяснилось. К счастью, меня, кроме погибшего, никто не заметил. Повезло, но больше я в тот район не пойду. Слишком опасно.

Дома я уже собирался лечь спать, а потом вспомнил про своего астрального котенка. Не пришел ли он в себя после той битвы с горными великанами?

— Привет — промяукал Стикс, появившись у меня на столе. — Ты не забыл про меня?

— Привет — ответил я. — Очень рад тебя видеть. Закрутился, но и работы для тебя не было. Опасностей случилось через край, но нужно было скрывать, что что я маг. А появись ты… впрочем, теперь, наверное, можно. Меня все равно разоблачили.

Мне показалось что котенок улыбнулся.

— Будь поосторожнее — сказал он. — У меня для тебя хорошие новости. Смотри.

И он вдруг на моих глазах начал расти и за секунду превратился в большого взрослого кота.

— Ух ты, — только и смог произнести я.

— С великанами я дрался недолго, но новый уровень получил, — потянулся Стикс и выпустил когти.

А коготочки-то теперь у него очень ничего. Такими располосовать кого-нибудь нехорошего можно запросто.

— А ты случайно ничего не знаешь про «зоны» в этом мире? — спросил я. — Почему они появились и откуда в них столько жутких тварей?

— Увы, — ответил котенок. — Я в твоем мире ориентируюсь плохо. У нас ничего такого нет. Тишина и спокойствие, даже скучно. Поэтому я с удовольствием буду приходить тебе на помощь.

— Эх, бросить бы все, да попасть к тебе, — улыбнулся я.

— Не получится. Да ты и не захочешь. Тебе нужны приключения, а у нас тихо, — ответил Стикс и начал медленно растворяться в воздухе. — Пока!

— Счастливо! — ответил я, погасил лампу и свалился на кровать.

Проснувшись утром, я решил, что хочу все-таки сходить к сталкерам, сказать, что в «зону» с их командой больше не пойду. Мало ли где еще придется столкнуться, и лучше сохранить нормальные отношения.

Если я буду в стороне, то так и случится — формально я с ними не ссорился, никаких претензий на захват власти у меня нет, а то, что их босс дерется хуже, чем кто-то… ну, он же наверняка не считал себя чемпионом планеты по боксу.

А про то, что я решился быть сталкером-одиночкой, я промолчу. По крайней мере сейчас. Дальше будет видно, как и что.

Рожа Антипа, встретившего меня около базы «охотников», была мрачной, но заметно посветлела, когда я сказал, что больше не в их группе.

— А почему? — как бы расстроился Антипа, при этом облегченно вздохнув. — Чего тебе так не понравилось? Боец ты сильный, и маг к тому же. Мог бы рассчитывать на хорошую зарплату.

— Нет, — ответил я, — не мое это. Буду заниматься другими делами.

— Ну, как знаешь. Второй раз мы тебя к себе не позовем. У нас строгие правила.

Пожав друг другу на прощанье руки, мы разошлись, и я пошел к магазину Виктора.

— Согласен, — сказал я, оказавшись в подвале. — По крайней мере, попробую, может, и получится. Но шкуры драть я не умею, как вывозить добычу, я не знаю, на местности не ориентируюсь, и где брать заказы, кто бы подсказал.

— Ну насчет заказов ответ простой — пока что я буду говорить тебе, что нужно. Снимать шкуры — есть в городе живет два десятка человек, специалистов в этом вопросе. По моей рекомендации любой из них пойдет с тобой, а потом будет держать язык за зубами, это у них профессиональное. И автомобиль я тебе разыщу — не грузовой, он тебе не нужен, а обычный, но с большим багажником.

— Вот это хорошо, — кивнул я. — Тогда давай задание.

— Одну секундочку, — ответил Виктор, открывая дверь возле прилавка. — Я сейчас.

Вернулся он действительно быстро, и принес с собой карту. Точнее, карандашные наброски, но сделанные хорошо и красиво.

— Смотри, — сказал он, расстелив карту на прилавке. — Есть место, до которого я добраться не смог. Точнее, смог, но ничего сделать у меня не получилось. Вот тут начинаются границы зоны — кстати, если ты будешь внимательным, то почувствуешь, что воздух в ней чуточку наэлектризованный, наверное, поэтому твари ее не покидают. Здесь остановится машина, дальше ты пройдешь несколько километров пешком. Опасностей особых не встретишь, если только большая зверюга сюда заберется, но вроде таких не наблюдалось.