Ключ к вечности. Книга 2. За мостом. Отсев

Глава 17. Элементали

Глава 17. Элементали

– Ты просто герой, Клим Анатольевич! Когда только дубинку успел подобрать?

– А то! Раз,– и квас! Одной левой!– молодецки подбоченился шахтер. И охнул, прижав правое плечо,– А прут в мою сторону отлетел, когда Муху нашего вырубило. Я и смекнул, что в маску надо бить. Видел, как ты с водяным сладил. Маску в хлам, твари конец!

– Что с ним?– обмерла Тома при виде лежащего Мухи, едва просунув голову в проем.

– Шок. Поражение электрическим током,– дивясь собственной лаконичной точности формулировок, откликнулся я. Через миг мы уже склонились над Мухамедьяром.– Ты искусственное дыхание делать умеешь?

– Нет,– растерянно проронила медичка, уже привычно разгоняя поток энергии в засветившихся ладонях.

– Учиться вместе будем,– уверенно сказал, веско. Не уточняя, что и сам пробовал лишь однажды. На курсах по личной безопасности. На манекене.

Я приложил пальцы к сонной артерии парня. Пульс бился тонкой нервной жилкой, меняя глубину и ритм.

– Давай начнем с непрямого массажа сердца.

– Массажа сердца?– совсем растерялась Ольга/Тома.

– Звучит только страшно. На деле простая процедура. Помести свои замечательные целебные ладошки вот так,– я продемонстрировал знания реанимации, полученные на занятиях.– И без спешки, плавно и ритмично надавливай. А я буду считать.

– Как в танцах?– поддув распушившуюся челку, неожиданно спросила девушка.

– Да, как в танцах. На раз-два-три,– не стал спорить с ее образным мышлением я.

Я считал, Тома давила. Лицо Эм наполнялось краской, пульс обретал нужную стабильность, хотя дыхание оставалось едва ощутимым. Руки Томы, окутанные молочным сиянием, буквально вливали жизнь в тело парня. Эх, еще бы уверенности в себе девчонке побольше! Наверняка раскрылась бы, как цветок, реализовывая свой благородный талант.

– А теперь делаешь так после каждых трех циклов. Зажимаешь пальцами нос пациента. Запрокидываешь ему голову,– рассказывая, я параллельно сбросил штормовку, скатал ее, помещая валик под шею пострадавшему,– И, глубоко вдохнув, вдуваешь воздух ему в легкие.

– Через губы что-ли?– простодушно осведомилась Тома,– Как при поцелуях?

Клим закряхтел за спиной, но, слава всем богам, от комментария в духе поручика Ржевского, все же нашел в себе силы воздержаться.

– Да, Томочка, да.

Мы все облегченно вздохнули, когда уже после третьего «поцелуя жизни» Эм окончательно пришел в себя. И даже приобнял спасительницу.

– А парень-то не промах,– все же съязвил тихонько, подмигивая заговорщицки мне, шахтер.

– Отлично, Тома,– похвалил я целительницу.– Теперь давай посмотрим, что с нашим балагуром и острословом.

– Клим? А что с тобой?– широко распахнула глазищи наша штатная докторша.

– Думаю, вывих плечевого сустава,– деликатно подсказал я вполголоса.

– Вывих?– тут же вскинулась девушка.– А что мне с ним делать?

– Я знаю,– подал слабый еще голос Мухамедьяр,– дернуть надо резко!

– Себе вон дерни,– тут же пробасил Клим.

– Анатольич, ты энто... Не переживай,– тут же возник рядом Кузьмич.– Парнишка-то прав. Так-то... Тока с умом надыть...

Зоолог подхватил мою многострадальную куртку с земли, на ходу скручивая ее в жгут. Жгут он захлестнул выше локтя шахтера.

– Ты чего удумал, коновал?– с подозрением уставился рудознатец на добровольного помощника.

– Ничего, ничего,– засуетился Егор,– Андрейка, придержи-ка со спины, значится, героя-то нашего за плечики.

– Так?

– Агась. Ты не сумлевайся, Анатольич, вправим в лучшем виде! Без шуму, без пыли. Медленно и нежно!

– Уверен!?

– Да я уж сколь раз энто делал!

– Кому?

– Кому-кому... Знамо дело, кому... Овцам на пастбище. Подвернет, бывало, ногу скотинка...

– Овцам!?– взревел было Клим...

Но тут Кузьмич сделал мне знак. Я что было силы вцепился в могучие плечи. А Егор резко и коротко дернул на себя жгут.

И вот тут кладоискатель взвыл по-настоящему. Кузьмич отпрыгнул даже подальше. В целях профилактики незапланированного травматизма.

– Ах ты су... дак ты недо... ношенный!– Клим рванулся в попытке сграбастать самозванного костоправа за грудки. Но тот верно выбрал дистанцию.

– Ну вот, видишь!– вполне довольный собой прокомментировал он,– обеими ж грабалками потянулся. Значит, все сработало! Сустав, значится, на ейное место встал!

– Чтоб так хрен у тебя на лбу встал,– простонал Клим. Но умерил пыл,– Больно же, падла!

– Ну поругался? Пар-то повыпустил? И будя,– философски отрезвил зоолог.– Чай ты не баба какая. А очень даже себе и крепкай мужик!

– Тома, твой черед,– я подтолкнул девушку к кладоискателю,– лечи нашего лучшего бойца. И самого мужественного шахтера локации! Ты же не весь ресурс извела?

– Не весь,– она торопливо припала ладонями к плечу Клима.

– Ох, и хорошо же,– через несколько секунд уже вполне успокоившись, улыбнулся мужчина. Вслед за ним и все заулыбались, позволив себе сбросить накопленный стресс.

– Расслабились мы с вами, дорогие друзья. А ведь сверху еще один этаж. И повезло всем, что никто из его обитателей сюда еще не наведался, застав нас врасплох!

– Предлагаю повременить немного,– тут же отозвался Эм.

– Кого ждать собираемся?

– Не кого, а чего. Думаю, надо дать откатиться способностям Томы. Чтобы лекарь на случай ранения был во всеоружии.

– Разумно. Тогда вы с Кузьмичом приглядывайте за лестницей. Тома и Клим в паре обследуют ярус на предмет тайников и полезных предметов. А я пока спущусь на первый этаж, пошарю там. Вдруг чего пропустили. Потом, как закончишь, Клим, давай ко мне. Ты у нас по скрытым нычкам эксперт, окинешь профессиональным взглядом.

Спутники пришли в движение, выполняя указания. А меня переполнило чувство гордости за собственный прогресс. Думал, что никогда не научусь руководить действиями доверившихся мне людей. Тут же пришло в голову выражение Коры: «Ящерица без головы не жилец». В чем-то она, безусловно, права. Группа становится эффективной командой только при наличии адекватного лидера. Он, как замковый камень в арочном своде, принимая давление на себя, собирает разрозненные кирпичики в единое целое.

Фууух... Вот меня занесло-то.

От «водяного», как его окрестил Клим, не осталось и следа. Только мелкие черепки от разбившейся маски. Но и они истаивали, словно кусочки льда под солнечными лучами, буквально на глазах. Образовавшиеся капли вновь вливались в озерцо по центру. Тааак. А вот там, на дне, что-то белело. Ха! Да это ж копия раковины, что мы нашли раньше. Я присел, опустив руки по локоть в воду. Но артефакт мне удалось лишь ощупать. Убедившись попутно, что жидкость искажает размер. Раковина в промоине, будто гвоздями прибитая ко дну, оказалась значительно крупнее нашей. Чтобы воспользоваться хамелеонами, пришлось подождать, когда рябь на поверхности успокоится и муть осядет. Ничего, я умею быть терпеливым. Хотя и не очень люблю, когда приходится это доказывать!

«Вместилище водного элементаля. Предмет не разрушаемый, не извлекаемый».

– Хех! Ясно. Мебель, короче. Точнее, элемент программной архитектуры. Видимо, участвует в процесс респауна. Повторного возрождения охранников через определенный промежуток времени. Словно в награду за мою догадливость, добавилась еще одна строчка в описании. "Время цикла восемь часов".

Ага, особенно рассиживаться в башне не следует. Половицы заскрипели под тяжестью спустившегося визитера.

– Ну что, кладоискатели, обнаружили что-нибудь?

– Только это,– Клим протянул мне белесый шарик. «Ядро малого воздушного элементаля». Да раковину еще, но она...

– Будто приклеена к полу?

– Точно! А ты откуда прознал?

Я молча указал в центр промоины.

– Клим, раз с того стража ядро выпало, может и с водяного добыча есть, а я тупо проморгал?

– Как не быть...,– усмехнулся шахтер.– Да вот же, у тебя под ногами.

Я медленно опустил взгляд. И с трудом разглядел аквамариновую жемчужину на дне, у самого уреза воды.

– В жизни бы без тебя не нашел!– вполне искренне восхитился способностью шахтера.

«Ядро малого водного элементаля» пополнило коллекцию артефактов.

– Я все,– отчиталась Тома.– Готова лечить и обезболивать.

Девушка выглядела смущенной. И я, кажется, знал почему. В обоих случаях оказания неотложной помощи в башне ее компетенции явно не хватило. И пришлось прибегать к посторонней помощи.

– Отлично. Мы без тебя, как без рук!– проходя мимо, потрепал ее по плечу.

– Эм, Клим, вы как?

– В норме,– Муха уже вернул себе прут и отсалютовал им, как заправский мушкетер.

– Тогда пойдем, помолясь.

Первым поднимался мистик, за ним Кузьмич. Ступали они аккуратно, но рассохшееся и, вдобавок, деформированное дерево трещало под ботинками похлеще мартовского льда в оттепель на реке.

– Хм, надо же...

– Что там?

– Пол, словно доска шашечная.

Наконец, и я оказался рядом с дуэтом. Плоскость и впрямь оказалась разграфлена на черные и белые квадраты. Подсчитывать количество рядов я не стал, вполне возможно, что их было восемь, как и в классической интерпретации. У дальней стены возвышался вазон. В нашей, современной интерпретации вазон. Неизвестный же каменотес, думаю, назвал бы форму большой алтарной чашей. Край ее приходился мне чуть ниже пояса. От квадратов чашу отделяла граница буртика. Где мои авиаторы?

Но не успел я угнездить очки на переносице, как по залу пронеслась тень. Рука автоматически нырнула за пазуху. Тьфу, пропасть! Я же весь боезапас расстрелял! Рассмотреть небольшой вихрь мне удалось лишь с третьего раза.

«Элементаль воздуха, условно-нейтральный, начальная форма».

А почему это он нейтральный? А-а-а-а, Исаак же говорил о влиянии положительной кармы на охранников башни. Пока не коснемся алтаря, он таким и будет. Собственно, проблем с ним особых возникнуть и не должно. Начальный уровень всяко предшествует «малому». А с предыдущим стражем мы сладили, хоть и не без эксцессов.

– Приготовились, парни...

Я уже занес ногу над буртиком да так и замер.

Мои спутники вполне по-военному рассредоточились, взяв оружие на изготовку. И даже осмелевшая Тома подхватила из-под ног обломок доски. Меня умилил ее искренний порыв. Но ногу я все равно убрал. Сбоку, в полуметре от алтаря я заметил трещину, расколовшую базальтовую плиту, на которой и покоилась чаша. Но не риск падения остановил меня. А то, что аккурат у самой ложбинки валялась раскрытая раковина.

«Вместилище воздушного элементаля. Предмет не разрушаемый, не извлекаемый. Поврежден».

Нонсенс. Сломанный неуязвимый предмет. Хотя... Вполне вероятно, что это для наших усилий он «не разрушаемый». А вот для природного катаклизма, в результате которого башня осела и завалилась набекрень, совсем даже наоборот.

Тут же на ум пришло только что полученное задание. «Линейный квест. Заполните вместилище элементаля».

– Кузьмич, давай-ка попробуем снова провернуть операцию «приручение»!

– Кого? Энтого шустрика приручать будем? Так он же носится, что заполошный. Я в него тогось... И не прицелюсь.

Кузьмич косил глазом на шахтера.

– Клим, сходи, пожалуйста, за Корой.

– Да ладно, колдуйте!– отмахнулся шахтер,– не буду я вас подначивать, черти полосатые!

– Батька разрешил, Егор Кузьмич,– подмигнул я зоологу,– зачинай!

Но задачка, как и предполагал наш спец по питомцам, оказалась не из плевых. Он просто не успевал сосредоточить фокус жезла на стремительном потенциальном подопечном. Не успевал, сколько бы ни старался!

– Таак... А попробуем начать с раковины!

Мы разместили имитацию домика моллюска у буртика.

Ничегошеньки не поменялось. Элементаль продолжал носиться по периметру яруса, словно метеор.

Так, коготь начертателя, выручай! За-мед-ле-ни-е. Поминутно сверяясь с карточкой, с четвертой попытки все же перенес рисунок на плоскость пола. Аж взмок от усердия! И как это у Алисы получалось? По памяти... Легко и непринужденно?

– Кузьмич, ты на раковину жезл направь,– предложил Эм.

Егор, будто ожидая высочайшего соизволения, обернулся ко мне.

– Пробуй, Егор Кузьмич, пробуй!

Раковина оставалась равнодушной к обаянию жезла довольно долго. Но вот, наконец:

– Пыньк!– и створки разошлись. Почти незаметно, всего-то на несколько миллиметров. Но элементаль-подросток моментально среагировал. И принялся наматывать круги вокруг раковины, оказываясь все ближе и ближе.

– Динь,– тонко пропела магия печати начертателя, разряжаясь в цель. Вихрь сразу же заметно унял прыть.

– Теперь можно и на него воздействие перевести,– тихонько подсказал окрыленному успехом Кузьмичу.

Потянулись вновь минуты томительного ожидания.

– Есть! Чувствую его!– возбужденно, сам не веря в удачу, оповестил зоолог.

– Подводи к домику... Плавно. Не спеша. Внуши ему, что там безопасно и уютно.

– Сей секунд... Спробуем,– Егора охватил азарт, сродни охотничьему.

Вихрь продолжал сбрасывать обороты, и я заметил, что никакой маски у него и в помине нет. Не сформировалась пока, видимо. Еще минуту кружения на месте и...

– Пыньк!

Створки моллюска захлопнулись, заключая в себе стража башни.

«Вместилище элементаля. Мобильное. Тип элементаля: Воздух. Уровень: Начальный»

Линейный квест «Заполнить вместилище» завершен. Награда 40 цеф, 40 единиц опыта.

Дополнительный необязательный квест «Очистить башню элементалей» завершен. Награда 40 единиц опыта.

Скрытый квест начального уровня «Пройдите все три основные типа охраняемых локаций завершен». Награда 16 цеф, 16 единиц опыта.

Баланс: 245+40(вместилище элементаля)+ 16 (три типа локаций) = 301 цеф.

Исаак был трижды прав, обводя кружочком локацию башни! Наконец-то дело прогресса в рейтинге и заработке сдвинулось с мертвой точки!

На радостях я чуть про алтарную чашу не позабыл. И махонький сундучок под ней. Пригласил всю команду внутрь башни. Ключ черного цвета попросил использовать Розу. Что нас ожидает на сей раз?

Уже знакомое светло-серое колечко. Только на чей раз на нем не галочка, а две продольные волнистые линии.

«Кольцо ПЭМ, свойство «дуализм», обычное».

– Азалия Сардаровна, ваше слово!

«Первичный элементарный модификатор. Стихия вода. Выбор: атакующий холод (поворот вправо) либо аура восстановления (поворот влево)».

– Хм... Насколько я понимаю, кольцо на рукоятке можно закрепить двумя способами. При одном оно добавит урон холодом. И, возможно, будет притормаживать противника, сковывая. При втором,– получит свойство потихоньку, но постоянно восстанавливать здоровье, а, предположительно, и выносливость того, кто держит толеранг в руке. Интересно, выбор окончательный? Или позже можно будет перерешать? Я поднес кольцо к толерангу. И тут ж, предыдущий модификатор сдвинулся, освобождая просвет, давая место для нового.

Ага. Хорошо, что они сочетаемы, а не взаимозаменяемы! Я повернул второе кольцо влево. Окуляры тут же бесстрастно проинформировали:

«Толеранг, холодное оружие, обычное, модификация двойная, колющий урон умеренный, режущий урон средний, аура восстановления».

Теперь чаша. Я присмотрелся внимательно к резьбе, украшающей выпуклые бока алтаря. Везде повторяющийся символ. Лестница. Восхождение. Совершенствование. То, о чем и говорил рыбак. Возможность апгрейда одного предмета. Вновь зову на помощь Азу и та повторяет характеристики чаши слово в слово. Усовершенствовать. Один предмет. Нелегкий выбор... Хотя чего уж там ломать комедию перед самим собой. Я его давно сделал!

– Кора, давай решать нашу проблему с картой.

– Согласна.

Мы осторожно, словно два сапера, помещаем планшет с картой на дно чаши. Оттягиваемся за ограждение. Над вазоном встает столб света. Лучи неким фантастическим образом искривляются, ткут рисунок то ли телевизионной вышки, то ли ферзя с полупрозрачной верхней частью конструкции. И тут же гаснут.

– Пилик!

Ноут. На экране:

– Попытка использования алтаря совершенства закончилась неудачей. Причина: Внесистемный объект приложения свойств. Замените объект и повторите попытку.

Ха! Внесистемный. Кора, Кора, Кора! Сюрприз за сюрпризом!

Попробуем компас!

– Пилик!

– Попытка использования алтаря совершенства закончилась неудачей. Причина: Личный атрибут не может быть объектом приложения свойств. Замените объект и повторите попытку.

Тогда выбор в пользу совета Исаака. Невзрачный рюкзачок, освобожденный от груза ( был соблазн запихнуть его с поклажей, в надежде на апгрейд всего содержимого, но решил не рисковать расположением Системы) занял законное место.

Свет, сотканный светом ферзь за пределами шахматной доски... Ноутбук молчит. Свет гаснет. Есть!

«Рюкзак походный, редкий. Свойство: Пространственный карман на четыре ячейки».

Ура, у нас получилось! Хотя и совсем не то, что ожидалось.