Ключ к вечности. Книга 2. За мостом. Отсев

Глава 6. Остров

Глава 6. Остров

Операцию по извлечению из меня ноги жука я пропустил, вырубившись от болевого шока. Думаю, ничего от того не потерял. Лежу по пояс голый, с обширным затянувшимся уже шрамом на плече, с зудящим, но целым предплечьем, пронзенном прежде охранником.

– Сколько же я провалялся в отключке?– не сознавая, спросил вслух.

– Больше часа,– тут же откликнулась Тома.

– Лечила меня?

Я изо всех сил попытался изобразить благодарную улыбку.

– Да. Но с такими травмами я бы не справилась. Помог эликсир.

И девушка протянула мне пустой уже штофик темного стекла. На необычном, будто через него кислород пропустили, стекле, оказался выпуклый символ жука.

– Том, не в службу, а в дружбу, подай, пожалуйста, очки из кармана штормовки.

«Фиал для эликсиров и микстур, системный предмет, раритетный, + 4% к эффективности сохраняемого состава в сутки. Эффект суммируется в течении восьми дней».

– Ух ты ж! Это в руинах в качестве приза было? А еще что?

Вообще говоря, я не был удивлен таким раскладом. В играх такое частенько. Прошел босса и в сундуке нашел восстанавливающее здоровье зелье.

Ольга-Тома молча протянула мне еще одну, на вид почти такую же, склянку. Только цвет стекла потемнее. И тоже пустую.

«Фиал для растворов и ядов, системный предмет, редкий, + 2% к эффективности сохраняемого состава в сутки. Эффект суммируется в течении восьми дней».

Ага, у него не только цифровое значение, но и сфера приложения иная!

– А пробки есть? Второй почему порожний?

– Пробки? Поищу сейчас. Я вообще все выбросить хотела, но Мрия с Азой запретили.

– Правильно и сделали! Ничего здесь выбрасывать нельзя! Не так много вещей в этом мире, чтобы их разбазаривать!

Поймал себя на том, что чуть ли не слово в слово повторяю Пашину сентенцию.

– Ясно,– кисло откликнулась Тома.– Второй флакон тоже на тебя ушел. Кора сказала, что сначала его содержимое на разорванное плечо надо. И в рану. Ну, а тот, первый,– в рот влить. Мы так и сделали. Третий она себе забрала.

«Предусмотрительная девушка Кора, откуда ты столько знаешь о местных обычаях?»– тут же въелось назойливым древоточцем в кору мозга подозрение.

– Но, надо сказать, ловко она тебя сбила. Иначе бы лезвие жука точнехонько в шею угодило,– призналась, не меняя меланхоличного тона, Тома.

– Остальные где?– я вставил найденные медичкой пробки на места.

– Клим и Нора в сокровищнице жучиной. Лопата как раз пригодилась, под землей там еще тайник наш шахтер обнаружил. Мрия, Аза и Эм локацию осматривают. Мухамедьяр родник обнаружил. Кузьмич в лесу вроде как на пчелиное гнездо набрел. Пробует мед добыть. И еще там, в сокровищнице, непонятная хрень розовым мерцает. Столб не столб, кабинка не кабинка.

– Отлично. Пойдем, посмотрим.

Я натянул куртку, перекинул через плечо ремень переноски ноутбука.

Сначала ручей. Что скажут окуляры?

– Источник питьевой воды. Обычный. Вода из лесного родника добавляет от 1 до 10% к выносливости, в зависимости от количества потребленной жидкости».

– Том, собери у всех бутылки, наполни водой!

Я и сам набрал в оба штофика воды. Даже если не сработает, будет наглядный эксперимент. С девушкой компактно забили рюкзачок, следуя правилу «жесткое сочетать с мягким». Стекло оказалось у нас укрыто от возможных толчков и острых углов корпусами пластиковых бутылок. Подоспел обескураженный Кузьмич.

– Как успехи?

– Дык...как... Туды их в качель!– экспрессивно махнул рукой наш зоолог. Из чего я заключил, что ни меда, ни пчел прирученных и одомашненных, нам пока не видать.

Зев лаза под землю оказался низким и узким, пришлось протискиваться, скукожившись в три погибели. Зато. миновав коридор, можно было распрямиться во весь рост. Отверстия в потолке и стенах рукотворного подземелья давали света достаточно, чтобы рассмотреть Нору и Клима, возящихся у извлеченного из ямы сундука.

– Клац!– щелкнул замок, приняв код татуировки на запястье Коры.

И почему я не удивлен?

Конечно, мне любопытно заглянуть под крышку. Но мое внимание притягивает, как магнит, розоватое свечение в углу. Пятиугольная площадка цвета спелой пшеницы в основании то выплывает утесом из тьмы, то снова тонет во мгле. Непосредственно к ней примыкает столбик в половину человеческого роста. Приходится присесть, чтобы на срезанной градусов под тридцать плоскости, рассмотреть символы, вырезанные на камне. Матрица четыре на четыре. Расколотая тремя глубокими трещинами. То ли катаклизм, то ли местные хулиганы постарались. Незнакомые закорючки вроде бы не повторяются.

Хм-м... Блокнот, карандаш, окуляры. Зарисовываю все как можно тщательнее. А вот и пояснительная надпись проступила.

«Лифт прежних. Статус. Ограниченно функционален. Приблизительная эффективность 3-14 % от расчетной. Маршрутизатор. Неисправен, контур закорочен. Доступный спектр перемещений. Точечный. Одна точка. Время возвратного броска от 14 до 38 минут».

Так-так-так. Если я все верно понимаю, это как раз та штука, что перебрасывает пассажира на остров. Столбик заменяет панель управления. То, что там нет кнопок, ничего не значит. На смартфонах их тоже нет. По утверждению Исаака турне не дает ничего особенного путешественнику. Однако мой компас однозначно указывал на остров.

– Пилик,– вмешался в мои размышления ноут.

«Журнал». «Задания».

Текущие задания:

Добраться до контрольной точки «Окрестности Дилмара» Тип. Сюжет. В процессе, активно.

Дополнительные квесты: «Зачистка руин». Тип: Необязательное. Сложность задания: Повышенная.

*Примечания: Вторичное, первоначальные призовые очки опыта уменьшены на половину, 16 очков. Для закрытия квеста покиньте локацию.

Скрытые квесты:

«Таинственные координаты». Тип. Внесюжетное задание. Сложность. Неизвестно. Часть 1. «Первая подсказка». Сложность: Обычная. В процессе, активно.

«Посещение острова» Сложность: Обычная. Тип: Необязательный.

Отлично. Подсказка ждет меня на острове. То, что ее не удалось обнаружить рыбакам, естественно. У них не было квеста! Да и компас, я уверен, мне поможет.

Собираю вокруг себя присутствующих и кратко ввожу в курс дела. Чтобы не пугались, что я исчезну, если что. И ждали меня в течении часа с прибытием. Ведь это же телепортационный лифт, не так ли?

С собой беру уже перезаряженный второй обоймой пистолет, да компас. Собственно, оружие так, для подстраховки больше. Рыбаки же заверили, что на миниатюрном островке опасности нет. И только в последний момент, когда я вступаю на площадку, память тревожно колет фразочка проводника «морока и срам».

Ноги окутало мягкое желтое сияние, распространяясь вверх по телу, сомкнулось на макушке. И, без всяких дополнительных вопросов:

– Шмяк,– выстрелило мной, словно цирковым карликом из пушки.

Ну да, «контур управления закорочен»! Чего ж я хотел,– первая мысль пронеслась в голове еще до того, как я плюхнулся в волну, уходя с головой под воду.

«И прицел у гаубицы сбился»,– не замедлила вторая.

Вылетел из реки, следуя инстинкту. Вода плохо, воздух хорошо. Воздухом можно дышать. Водой– нет! Хотя повод для паники оказался и ложным,– воды-то оказалось по грудь, и кромка острова в двух шагах, но страху натерпеться успел.

Крохотный пятачок, как осколок роскошного песчаного пляжа под босыми ступнями. Жаль, что лишь осколок.

И тут-то до меня дошло, откуда взялся «срам». Перенесся на остров я в чем мать родила! Абсолютно голым! Нет, этот мир, что ни говори, богат на сюрпризы!

На возвышающийся берег приходится лезть по глине, липкой и плотной. Пальцы скользят, и почти сразу наливаются свинцовой тяжестью предплечья, отказываясь держать вес тела.

Вторая попытка… Третья… Восемнадцатая…

Лето, солнце, молодая березка шумит кудрявой кроной над головой там, на поросшем травой бережку. А я все еще здесь, у уреза. И до березки еще надо добраться. Проплыть по реке до более пологого склона? Но река отчего-то пугает меня до спазмов в желудке. Странно.

С реки потянуло ветром. Прохладно, черт! А какого рожна я голый?

Пробую осторожно воду пальцами ноги. Вода как вода. Мокрая. Прозрачная. Пара шагов мелководья, обрывающихся резко темной глубиной. А это что? Подозрительно правильной сферической формы крупный камень? Или то, о чем я сразу и подумал? С замиранием сердца делаю шаг, приседаю. В голове почему-то параллельно с острым чувством опасности возникает совсем глупая мысль. «А что, если сейчас кто-то с далекого, едва виднеющегося противоположного берега, наблюдает за мной? Нагим, нелепым, присевшим вот так…»

Ни палки, ни обломка ветки… Приходится тянуться к тому, что пока что я предпочитаю принимать за камень, левой рукой. Пусть… пусть это будет камень, господи! Пальцы проехались по слегка шероховатой поверхности… Сжались. Потянули на себя. Хрень! Хрень, хрень, хрень! Череп! Человеческий, мать твою, череп. Во всей неприглядной пугающей красе!

Ай! Меня укусили!

Нет, не череп. И не за палец! За лодыжку! Больно! Рука метнулась рефлекторно, отпуская череп, зачерпывая в пригоршню вместе с водой, нечто мелкое, извивающееся.

На золотистом песке бьется, отчаянно разевая усеянную мелкими острыми зубами пасть, продолговатая рыбина. Этакий гибрид вьюна и пираньи. Пираньи? Чушь! Березка. Елки вдали. Травы. Климат… Природа средней полосы России. Не водятся в наших реках пираньи! Хотя о чем это я? Жуки, размером с собаку, значит норм, а пираньи нонсенс? Голова взрывается болью. Память обрушивается на меня беспощадным молотом… Да чтоб вас всех перевернуло и шмякнуло! Но переворачивает меня. Картинка меркнет, детали размываются, словно под водой, сливаются, слипаясь в один невыразительный серый ком. Кажется, меня сейчас вырвет.

Но нет, обошлось.

И вот что со мной? Последствия не адекватной телепортации? Или токсин от укуса рыбы в кровь проник?

Так, сосредоточиться. Не раскисать. Вспомнить зачем я здесь.

А зачем я здесь, а? Обелиск, опыт,– подсказывает память. Блестящая штучечка в полуметре от черепа,– невольно уводят прочь от мысли глаза. И прям магнитом меня к этой фигушечке тянет, хоть и выступает в прозрачной воде из-под грунта лишь ее краешек. Пираньи? Пока не видно. Шажок, наклон. Зацепить пальцами, раскачав, извлечь. Ха, довольно объемная штука! Технологичный широкий браслет с экранчиком! Обшарпанный, но вроде целый! Сразу две рыбины, затаившиеся коварно под корягой, выстреливают, извиваясь в воде, метя мне в ноги. Едва успеваю ретироваться, прихватив находку. Череп я брать не буду. Ну его. Я ж не некромант. Застегиваю браслет на правом запястье. Не браслет даже, скорее рыцарский наруч с электронной начинкой напоминает. Представил на миг, какой фурор произведу, объявившись перед командой в эдаком виде.

Вас приветствую, родня, без трусов, но в шляпе я! И понесла ж меня нелегкая на остров! Так, за оставшиеся минуты неплохо бы все же отыскать обелиск. Ага, вон там корень выступает из-под глины. А если разбежаться, оттолкнуться от него ногой, как следует и...

– Плюх!

Я врезаюсь грудью в противную склизкую глину. «Как следует» не выгорело. Нога соскользнула с покатого корня. Убив план на корню. У лидера группы «Корни». Я рассмеялся над собой. Склон, будто оценив мое чувство юмора, откликнулся мини оползнем. Часть грунта, потревоженная ударом, съехала вниз, образовав ступеньку. Ну вот, другое дело! Не красная дорожка, как дорогому гостю, но уже кое-что. Пошатываясь отчаянно,и подхихикивая, как идиот, взобрался-таки на склон. При том чуть не поцарапав свое кое-что о жесткие края обрыва. Распрямился с дурацкой фразой, обрывком анекдота, вертящимся пропеллером назойливого вентилятора в голове... «Это у твоего папы кое-что... а у слона,– что надо!».

Где обелиск? Вот обелиск! Заостренная четырехгранная стела мне по шею, из коричневато дымчатого матового базальта, с овальной бронзовой блямбой. Одинокий памятник аскетичной архитектуры напоминает мне... А что он мне напоминает? Точно! Игрушку еще двухмерную. Легендарных «Героев 3». Оттуда штырек подрезали, факт!

– Шлеп!– измазанной ладонью приложился, почти потеряв равновесие, к столбу. Электрический ток прошел сквозь предплечье по правой стороне тела. Это я в детстве однажды по глупости дотронулся до оголенного провода сварочного трансформатора. Эффект случился приблизительно тот же. Я расплакался. Усатый дядька сварщик, дыхнув перегаром, успокоил: «Ниче малец, на пользу тока! Теперь сердце работать лучше будет!»

Интересно, а у меня после обелиска будет лучше работать сердце? Или что? Или как?

– Эх, Андрюшка, нам ли жить в печали!– неожиданно во всю глотку завел я арию островного гостя.

Не знаю, как с главным органом кровообращения, но с головой у меня явно случился перекос...

Бронзовая пластина, стронувшись на пару миллиметров, выдвинулась вперед. Запястье с браслетом окутало сияние. В устройстве что-то щелкнуло и мигнул красный светодиод.

– Опаньки, модем подключился к сетке!– воскликнул я в необъяснимом эмоциональном угаре. Если б я знал, как оказался прав!

Пластина, просияв, встала на место. И снова обелиск стал скучным базальтовым карандашом, метящим острием в небо. Ветер прошелестел в ветках березок. Тугой поток воздуха ударил в обнаженную разгоряченную грудь.

– Шмяк,– и я второй раз за сутки потерял сознание.

Пришел в себя по-прежнему голый, но кем-то заботливо расположенный на подстеленной штормовке. И укрытый еще парочкой.

– Держи!– Кузьмич протянул мне пластиковую бутылку,– хлебни-ка давай! А то дрожишь весь, как в лихорадке.

Прежде чем отхлебнуть, осмотрелся. Рядом с поскучневшим лифтом, больше не мерцающим розовым светом, прикорнул Мухамедьяр. Слева Клим усмехался тихонько в бороду:

– Ну ты отжег, паря! В натуральном виде, да с молодецким посвистом!

Жар, едва покинувший меня, стремительно залил щеки. Я почувствовал себя ветераншей бухгалтерии, всю ночь корпоратива отплясывавшей канкан на столах, и только что вышедшей на работу.

– Ну ладно тебе смущать парнишку. С кем не бывает?– философски изрек Егор Кузьмич.

Отметил про себя, что все трое в футболках. Ясно, кто временно пожертвовал одежду на покрывала. Я опрокинул в себя содержимое пластика и закашлялся. Крепкий самогон обжег горло.

– Хорош, да?– осведомился лукаво Кузьмич.

– Да как тебе сказать... Кхе-хэ... Чтоб не обидеть!– нашел в себе силы просипеть хрипло я.

– Зато лихоманку как рукой сымет!– авторитетно пробасил самогонщик. Вот сколько он прихватил с собой добра этого, а?

– И девки видели?– отворачиваясь, поинтересовался я.

– Ну а как же!– едва сдерживая ехидцу в голосе тут же отозвался специалист по кладам.– Особливо Томка. Осмотрела всего, как есть. Даже через очки твои.

– Чего, правда что-ли?

– А то! Медицина дело такое. Особливой, значит, тщательности требовает!

Эм не удержался и прыснул в кулак.

– Ну будя вам, будя изгаляться-то. Сказала ж медичка,– невродоксин энто!

– Нейротоксин! Так и знал, что пиранья меня не просто так тяпнула.

– Это хорошо еще, что над водой ты не приседал. А то, поди ж, на червячка-то она падкая!– Клим не удержался и разразился гомерическим хохотом. Тут не выдержал и Кузьмич, как ни крепился. Короче, меньше, чем за два часа я поднял свой авторитет на недосягаемую прежде высоту. Н-да...

Одеваясь, словно рядом бдил сержант с зажженной спичкой, засекая положенный норматив, я отметил покраснение и отечность лодыжки. Ботинок натянулся с трудом.

– Энто еще малая тебе подсобила. Ручками своими чудесными знатно посверкала!– пояснил Кузьмич.

– Ну, кому-то и ручками надо!– все никак не унимался шахтер.

– Клим! Ты конечно, мужик бывалый. И с жуком этим меня здорово выручил. Спас даже, чего уж там душой кривить. Но давай не будем раздувать ха-ха,– спонтанно выпалил я. Думаю, прежде эскапада вызвала бы новую череду шуточек. Но нынче на моей стороне была харизма, усиленная Системой. И, видимо, механизм реально работал!