Княжич. Том 2

Библиотека

— Доброе день Воланд, — приветствовал дворецкого, — вижу с домом всё в полном порядке. Есть новости для меня?

— Здравствуйте ваше сиятельство, — прикрыл дверь мужчина, — пока я здесь работаю, в доме будет идеальный порядок. Посланий нет. Также как и посетителей ищущих встречи с вами.

— Наверное ждали моего возвращения, — решил я и повёл носом, — привет Мария. Что на обед? Надеюсь, ты не разучилась готовить свои изумительные блинчики?

— Нет, ваше сиятельство, — зарделась женщина, — накрыть на стол?

— Конечно, — подмигнул я, — разве можно отказаться от шедевров что выходят из под твоих рук?

Обедал я в одиночестве. Анна, вместе с Виолой и с приставленной матерью свитой служанок, переехала гостить в дом Ростовых. Скорее всего она пробудет там до самой свадьбы.

Как тут всё сложно устроено. Напоминает брачные танцы павлинов. Я похихикал над пришедшей в голову мыслью и обмакнул свёрнутый трубочкой блин в малиновое варенье.

М-м-м-м. Вкуснотища!

- Отъедаешься после пещер?

Гримуар как всегда не отличался тактичностью.

— Угу, — с довольным видом кивнул я, — завидуешь?

- Печеньки! — оживилась книга. Приземлившись на стол, она открыла рот и выпечка полетела ей в рот. Артефакт с аппетитом хрустел печеньками — только крошки летели.

— Приятного аппетита. С чего начнём поиск бусин? — подул я на горячий чай.

- Библиотека. Зароемся в книги.

— Книга зароется в книгу, — скаламбурил я.

- Несмешно.

— Неперспективно, — покачал головой, — мы не первые кто интересуется этой темой.

- С чего-то же нужно начинать. Предложи что-нибудь получше.

— К сожалению, у меня нет других вариантов.

- Тогда не о чем спорить. Идём, насладимся мудростью предков.

В академии непривычно тихо. Без студентов она казалась мёртвой, даже редкие преподаватели не могли исправить это впечатление. Здание омертвело и казалось неживым.

Мне это на руку. Чем меньше глаз, тем лучше.

Я прошёл в библиотеку, расписался о посещении в журнале и пошёл между длинными стеллажами поднимающимися до самого потолка.

— Что читать будем? Есть мысли?

- Много чего, — проворчал гримуар, — возьми-ка вот эту книгу. И эту. И вон ту.

На поиски ушло много времени. Артефакт придирчиво изучал корешки книг и выбирал те, которые могли оказаться полезными.

Вскоре на столике, расположенном в самом дальнем углу читального зала, возвышались башни из книг. Мы отгородились бумажными стенами от любопытных глаз и погрузились в изучение желтоватых листов пахнущих деревом и кожей.

На первый взгляд может показаться что мы набрали много книг, в целом так и есть. Но если учесть количество хранившихся в библиотеке фолиантов и нашу кучку, соотношение не в нашу пользу. По интересующему нас вопросу оказалось мало информации. После того как просеем выбранное, останется ещё меньше.

Увесистые фолианты оказались написаны таким витиеватым языком, что я с трудом продирался сквозь текст. Вскоре я плюнул на это дело и предоставил чтение гримуару. Страницы так и шуршали. Я посматривал по сторонам и временами делал пометки в тетради вписывая моменты которые зацепили артефакт.

История возникновения государств, войны, локальные конфликты, отношения между родами, основные караванные пути как сухопутные и морские, предположения о тайных захоронениях великих правителей — книгу интересовало всё!

В этот момент я ещё раз понял как мне повезло. Несмотря на характер, артефакт отличный спутник. Скоростью обработки информации он напоминал компьютер. Если бы не артефакт, то я провозился бы гораздо больше.

- Открой вот эту книгу, — попросил гримуар.

— Мифы и легенды мира, — взвесил в руке томик, — что ты хочешь в нём найти? Думаешь, в тексте есть упоминания бусин.

- Разбираться будем позже, — проворчал гримуар, — нужно осмыслить информацию. Не отвлекай.

Пока книга занималась чтением я посматривал поверх бумажных стен. К счастью библиотекари нами интересовались и мы могли спокойно продолжать свои изыскания. Шелест страниц вгонял в дрёму и я то и дело зевал пытаясь не уснуть. Порой посматривал в открытую книгу, но я не поспевал за артефактом и пришлось оставить попытки прочесть написанное.

Скрипнула входная дверь и я насторожился. До начала занятий пара дней, кто пожелает проводить свободное время в библиотеке? Любознательный студент?

Посетитель удивил меня. Её я меньше всего ожидал увидеть в подобном месте. Этой девушке положено блистать в высшем свете, а не проводить время в обители знаний где пахнет деревом, затёртыми фолиантами, приключениями и биографиями учёных.

Леди Айри Ин`Тирос вплыла в библиотеку и небрежно подошла к библиотекарю. Юный парень бледнел, краснел и блеял под невозмутимым взглядом прекрасной леди. Дёргаными движениями он достал из столика журнал, положил перед красавицей и поспешно потянулся за чернильницей. От порывистости едва не расплескал содержимое.

Девушка покачала головой. Кудрявые белокурые локоны рассыпались по плечам и юноша судорожно сглотнул. Айри взяла перо, аккуратно обмакнула его в чернильницу, склонилась над столиком и расписалась в журнале.

Нетрудно догадаться, куда оказался направлен взгляд парня. Его лицо вспыхнуло словно мак.

Девушка неспешно отправилась к книжным полкам, а Вадим (наконец то вспомнил его имя), побежал прочь из библиотеки.

Ух как рванул. Надеюсь туалет не занят.

Мой бумажный компаньон читал. Я тем временем наблюдал за эльфийкой.

Айри набрала кучу книг и села за столик. Бросила на меня мимолётный взгляд и погрузилась в чтение выпав из реального мира.

Из-за стопок книг выглядывала лишь моя макушка и глаза так что она меня не узнала

- Достаточно, — прошипел гримуар, — можем идти.

— Уже? — изумился я, — мы ещё не всё прочли.

- Да. Попроси у библиотекаря карту мира. Она нам понадобится.

Артефакт нырнул мне за пазуху и я поднялся из-за стола. Расставил все книги и пошёл к выходу.

Естественно я не мог пройти мимо девушки. Правила элементарной вежливости прямо требовали обменяться приветствиями, кроме того мне было интересно что она читает.

Девушка заметила что я иду в её сторону и поднялась со стула.

— Леди Айри, — учтиво поклонился я.

— Ваше сиятельство, — сделал она изящный реверанс, — не ожидала встретить вас здесь.

— Ваше удивление понятно мне, — позволил я себе слабо улыбнуться, — я также приятно поражён нашей встрече. Любите чтение?

— Когда я открываю книгу, то забываю обо всём вокруг, — призналась эльфийка.

Несмотря на напускную приветливость, голос Айри был холоден. Я мешаю ей. И всё же я не торопился уходить.

Было похоже на то что она обманывает меня. На такие мысли наводил её выбор литературы.

— В этом мы похожи, — принял правила игры, — я тоже люблю чтение. Какие книги предпочитаете?

Я провёл пальцем по корешкам. Выбор книг оказался весьма любопытен. Весьма.

— Разные, — тонко улыбнулась девушка, — мои интересы весьма обширны.

— С этим не поспоришь, — рассмеялся я.

Стол эльфийки был завален любовными романами, но из под груды книг я заметил несколько уголков книг выбивающихся из общего ряда. Любопытно. Похоже они и есть основная цель девушки, остальное лишь для отвелечения внимания. Выбор необычен, пожалуй, даже сходен с тем что изучал я сам. Понял я это лишь по той причине что лишь совсем недавно читал нечто похожее.

Совпадение? Скорее нет. Девушка определённо что-то скрывает. Впрочем, это её дело, главное чтобы наши интересы не пересекались.

— Ваше сиятельство, не сочтите за грубость, но мне нужно побыть одной. Окажете мне подобную… честь?

Истинный характер вылез наружу. Во взгляде промелькнул холодок, пренебрежение и надменность. Да и заминка перед последними словами явно намекали на то что она имела в виду ни что иное как услугу.

— Без проблем, — подпустил в улыбку насмешки, чтобы немного взбесить эльфийку, — надеюсь вы найдёте то что ищете. Было приятно с вами пообщаться леди Айри. До встречи.

— Вы думаете, мы ещё увидимся? — приподняла она бровь

— Несомненно, — кивнул я и пошёл к выходу.

А хороша чертовка! Я всегда думал что эльфы хрупки, тонки и вообще тонкокостны. Ошибался. Большая грудь, округлые ягодицы, длинные ноги, кудрявые волосы и пухлые губки.

Отсутствие Лаэль уже даёт о себе знать! Но хороша эльфийка, ничего не скажешь. Вот только что-то подсказывает мне, что характер у неё стервозный.

Выкинув девушку из головы я направился домой.

Не успел сделать и пару шагов как завибрировал эймер.

Лаэль.

У девушек нюх на подобные вещи. И ведь просто пообщался, ничего больше.

— Привет, — принял вызов.

— Привет, — показалось лицо Лаэль, — как у тебя дела?

— Всё хорошо. Иду из библиотеки. Что-то случилось?

— Нет, всё в порядке. Просто внезапно захотелось увидеть тебя. Как учёба?

— Ещё не началась. Пара дней в запасе есть, убиваю время до начала занятий, — беззаботно ответил я.

Что-то громыхнуло позади девушки и я спросил:

— Вы в подземельях?

— Только вошли, — отошла в сторону дроу, — бойцы забрасывают алхимкой одну из пещер из которой лезут какие-то слизняки. Горы тряхнуло и сквозь трещины вновь полезли монстры. Приходится заново проходить по казалось бы уже исследованным ходам.

— Аккуратнее там.

— Не волнуйся, — рассмеялась Лаэль, — кстати, тут твои алхимики вновь показали себя.

— Все живы? — насторожился я.

— Да. Они отделались испачканными штанами. Придумали дым оказывающий слабительный эффект. Люди из охраны их немного побили.

Я рассмеялся и произнёс:

— Проследи за тем чтобы им ничего не сломали.

— Хорошо милый, — сверкнула зубами девушка.

— Рассчитываю на тебя, — подмигнул я.

Изображение пошло волнами. Похоже что группа входит в область где не ловит сигнал. Мы успели наскоро попрощаться перед тем как связь окончательно пропала.

Вот и поговорили.

Вернувшись домой я завалился на кровать и некоторое время рассматривал зависший в воздухе гримуар.

— Рассказывай. Что ты вычитал в книгах?

- Немногое, — медленно ответил артефакт, — информации и впрямь мало.

— Я говорил, — пожал плечами.

- И всё же кое-какие выводы сделать можно. Я нашёл некоторые места с которых нужно начать поиски. Разверни карту.

Пришлось подниматься. Я прикрепил карту к стене. Затем скрестил руки и выжидающе посмотрел на книгу.

- Итак, — менторским тоном начал рассказ гримуар, — после войны в России, войско пророка Иоакима разделилось на три части. Его генералы понесли новую веру в другие части света.

Перо порхало над картой указывая весьма извилистый путь.

- Всего можно выделить три основных пути — северный, южный и восточный. В то время, дирижаблей как таковых ещё не было, поэтому путь их был долог и труден. Люди оседали на новых местах, заключали союзы с местными царьками и постепенно перенимали обычаи новой родины. Огромная империя существовала до тех пор, пока у так называемого пророка были силы. После его смерти единая Империя развалилась.

— Кстати, где родина этого пророка?

- Кто знает? Пара десятков городов утверждает что именно в у них зародилась новая вера. Известно лишь то, что он родился в Евразии и имел европейский тип лица. Впрочем и это утверждение оспаривают. Нам это не важно. Важно то, где возможно находится нужный нам артефакт. Таких мест несколько, но они немного опасны. Зато там никто не бывал, судя по книгам.

— И какие же это места? — сощурился я, — если ты, сделал такие выводы основываясь на данных из открытой библиотеки, то Император наверняка держит эти места под контролем. Он не глупее нас. Если он знает о них, но до сих пор не забрал артефакты, значит их там нет, или места настолько опасные, что туда не сунулся даже он.

- Ну да, — легко согласился со мной гримуар, — гробница пяти магов, остров Малоа, развалины храма Мельтукка, блуждающий город Оринок в Пятнах и ещё парочка интересных мест, где предположительно могут быть бусины и не только они.

— Ты в своём уме? — скептично спросил я, — то есть ты думаешь, что мы пройдём там, куда не сунулись даже Романовы? За сотни лет туда никто не смог проникнуть и тут мы такие красивые врываемся с улыбкой на лице и перед нами распахиваются все двери. Ага. Поверил. Может мне лучше сразу повеситься, чтобы не мучаться почём зря?

- Мы справимся.

— С чего ты такой уверенный?

- У меня есть знания которые нам помогут. Мы сможем пройти там где не смогли другие.

— Звучит не очень убедительно, — прислонился к стене, — найди аргумент повесомее. Может, ну их нахрен эти бусы? Мне вроде бы и так живётся неплохо. Стоял же мир тысячи лет, простоит ещё столько же, ничего с ним не случится.

- Эй! А как же твои слова о силе? Или ты забыл что мы обсуждали о том что Пятна разрастаются?

— И что? Это не моя проблема! Я не виноват в происходящем. А то что ты предлагаешь, настоящее самоубийство. Я был согласен помочь, но соваться в эти места, не самое лучшее решение. Я не знал что потребуется лезть в подобные места.

- Чтобы чего-то добиться, нужно чем-то жертвовать.

— Хорошо так говорить когда на кону не твоя жизнь. Да подумай ты, туда не проникали сотни лет, несмотря на то что про эти места знают. Интересно почему? Уверен, там всё вокруг завалено костями авантюристов и любителей находить приключения на пятую точку.

- Не узнаю я тебя Артём, — пробурчал гримуар, — ты ведь не трус. Неужто испугался?

— Всего лишь здравый смысл, — не повёлся я на столь простую уловку. В голове пронеслось несколько сюжетов из фильмов, где подобные приключения не оканчивались ничем хорошим, — не более. Я не против залезть в жопу мира, но лишь с хорошим таким шансом выбраться живым. А названия этих “интересных” мест, прямо говорят что там будет горячо. Перед посещением библиотеки я думал что ты действительно найдёшь нечто полезное. Сказал бы прямо — лезь Тёма в самое стрёмное место и там найдёшь то что нужно! И уж точно бы не ошибся!

Я вздохнул и мрачно сказал:

— И вообще…От твоего предложения дурно пахнет. Чувствуешь аромат трэша и дикого пздца?

- Может ты и прав, — неожиданно сдался артефакт, — значит, тебе нужно стать сильнее и сбросить пар. Я знаю отличный способ сделать это.

— Ты о чём?

- О Айри, — улыбнулась своей жутковатой улыбкой книга, — тебе ведь приглянулась эльфиечка.

— Красивая, — безразлично пожал плечами, — но её надменность и холодность перевешивают красоту.

- А как же инстинкт охотника? Догнать и овладеть жертвой?

— Она не в моём вкусе. И вообще, у меня есть Лаэль.

- Ты лукавишь, — заявил артефакт, — а насчёт твоей подруги, одно другому не мешает.

— Тебе что за дело до моих предпочтений, распутник — фыркнул я, — что ты там говорил о силе?

- Тату, — зашелестели страницы, — пришло время набить новый рисунок. И у меня есть для тебя подходящий. Он значительно повысит твои шансы на выживание. Так, где же он? Нашёл!

На страницах появилось изображение напоминающее сердце. Я посмотрел на картинку аурным зрением и присвистнул. Казавшаяся монолитной картинка оказалась сложной схемой из множества переплетающихся линий.

Сердце Трояна — целительское плетение ускоряющее восстановление организма.

— Я так понимаю, этот рисунок повышает регенерацию? — уточнил я.

- Верно. Не рассчитывай что отрубленная рука тут же вырастет, но если тебе вскроют грудь, сразу ты точно не умрёшь. Впрочем и с утерянной конечностью есть, так скажем, варианты. По мере развития, свойства тату будут усиливаться.

— Это обнадёживает, — кивнул я, — возможность самоисцелиться, может спасти жизнь в случае ранения.

- Да. Очень полезное тату. Артём, обдумай свои слова и наши планы и дай ответ. Отказываться в такой момент, не очень красиво с твоей стороны. К тому же, я ведь не просто так тяну тебя туда. Тебе это нужно в первую очередь. Ты уж поверь мне.

Я поболтал немного с книгой, поужинал, поговорил с Лаэль и завалился спать. Выполняя обещание данное артефакту, я прокручивал в голове его слова.

Лезть в неизведанные места сущая авантюра, к тому же не факт, что там есть бусины. Шанс велик, но не равен ста процентам. В принципе, мне и так неплохо живётся. Есть свои владения, личная сила и отряд бойцов, готовых прийти на помощь. Сильных врагов у меня нет, таких, чтобы ради этого рисковать жизнью и княжеством.

Безусловно это проблема, но не такая чтобы бежать куда-то сломя голову. У всех великих родов есть противники и соперники и ничего. Интригуют, сходятся в дуэлях, улыбаются в лицо и шипят в спину. Но живут же. В крайнем случае, я могу свалить в княжество и жить там в своё удовольствие плюнув на все проблемы.

Да, гримуар говорил о том что Пятна расширяются, но неужели этого никто не замечает? Навряд-ли. Так может оставить всё на произвол судьбы и наслаждаться жизнью? Мне дали второй шанс и стоит воспользоваться им сполна.

Поворочавшись я перевернулся на спину и посмотрел в потолок.

Совсем недавно я утверждал другое. Может на моё сознание влияют? Учитывая наличие менталистов, не могли ли мне оставить закладку в голове? Или может быть это влияние гримуара? Что я вообще знаю о нём кроме того что он рассказал сам?

От этих мыслей стало не по себе и я начал анализировать свои поступки и мысли. Вроде бы ничего странного, вёл себя я как обычно и не совершал странных поступков. Однако, кто знает как ведут себя ментальные закладки?

Сплошные вопросы и ни одного ответа.