Княжич. Том 2

Театр

После разговора отправился домой. По пути позвонил Олегу:

— Артём? — Ростов поднял защитную маску с лица.

— Тренируешься?

— Да, — выдохнул он, — нанял нового мастера по фехтованию из южной школы.

— И как он? — полюбопытствовал я.

— Зверь, — признался друг и сев на скамейку взял флягу с водой, — он стоит каждого золотого что я ему отсыпал.

— Рад.

— Ты чем-то встревожен, — сделав несколько глотков Олег оторвался от горлышка и остро посмотрел на меня, — что случилось?

— Пока ничего, — слегка нахмурился я, — плохие предчувствия.

— Ты как старая гадалка моей бабушки. Она всегда полна мрачных предчувствий и как только случается неприятность, напускает на себя важный вид и таинственно вещает что предвидела это в хрустальном шаре.

— У меня ничего общего со знакомой твоей бабки, — хмыкнул я, — мне и впрямь грозит опасность. Олег, присмотри за Анной, возможно её попытаются использовать чтобы шантажировать меня. Вероятность невелика, но всё же есть.

— Куда ты вляпался? — весёлое настроение Олега как ветром сдуло. Он прикусил губу и добавил, — неважно, я этому ничуть не удивлён. За сестру не волнуйся, я усилю охранные чары и удвою количество бойцов, в поместье сунется только самоубийца.

— Отлично.

— Артём, — продолжил Олег, — может стоит позвать отряд бойцов из княжества? Или обратиться к Романовым за помощью.

— Ты же знаешь правила, — поморщился я, — большим вооружённым отрядам князей нельзя находиться в столице. Но я вызвал подмогу. Несколько человек. А что касается помощи Романовых, сам понимаешь

— Да, это равносильно тому что признать собственную слабость, — понимающе протянул Олег, — если что, можешь рассчитывать на мою помощь.

— Ценю, — вздохнул я, — я отправлю посыльного с артефактом. Если исчезну, он покажет где я.

— Не желаешь рассказать в чём дело?

— Нет, — покачал головой, — не хочу впутывать ещё и тебя.

— Не доверяешь?

— Не в этом дело.

— Как знаешь. Если будет жарко, зови.

Олег отключился и я некоторое время смотрел на эймер. Похоже его огорчил мой отказ. Неважно, не хочу вплетать в это дело ещё и его, тем более у него скоро свадьба.

Следующий день готовился к походу в театр. Ни капли не слукавлю, если скажу что мне это интересно. Ни разу не был в подобных местах, а учитывая специфику мира, это будет любопытное представление.

К моей удаче, продавщица магазина что я посетил, довольно быстро подобрала наряд на вечер. Естественно всё оказалось классического вида, рубаха, брюки, туфли. Как бы я не хотел чего-нибудь более удобного, но заявиться в театр в повседневной одежде моветон. Кривые взгляды и кривотолки будут гулять ещё долго после такой выходки.

В целом мне плевать Пусть говорят, но я иду не один и не хочу привлекать внимание. Так что будем соответствовать требованиям.

За суетой время летит незаметно и я сам не заметил приближение вечера и лишь в последний момент позвонил Акире.

Девушка ответила сразу, сообщила время начала представления. Я пообещал заехать. Узнав адрес я поморщился. Бельские. Акира проживает у родственников. Алексей Бельский был секундантом у Орехова. Пусть мы с ним не враждовали, но он точно не на моей стороне. Конечно он накинется на меня, напротив, Алексей показался мне здравомыслящим человеком в отличии от друга, но вот то что он расскажет об этом Сергею, у меня не было никаких сомнений. Не то чтобы это плохо, но чем меньше знают обо мне Ореховы, тем лучше.

Перед поездкой проверил шпагу, посмотрел на пистолеты и со вздохом отложил в сторону. Как бы не хотел прихватить с собой побольше оружия, от этого придётся отказаться. Огнестрел точно не разрешат пронести в ложу.

— Карета прибыла, ваше сиятельство, — сообщил дворецкий.

Я в это время пристёгивал ножны к ремню. Справившись с этим, посмотрел в зеркало и спросил:

— Как я выгляжу?

— Превосходно.

— Ну и отлично. Воланд, присмотри за домом пока я отсутствую и не пускай никого внутрь, пока меня не будет.

— Вы не собираетесь сегодня возвращаться? — уточнил он.

— Ещё не знаю, — накинул на плечи плащ, — скорее всего вернусь, но загадывать не буду. Возможно задержусь.

— Желаю хорошо отдохнуть, ваше сиятельство, — попрощался дворецкий.

Я кивнул ему и вышел из дома.

Карета уже ожидала меня. Я влез внутрь и сказал кучеру:

— К особняку Бельских.

— Понял, ваше благородие, — гаркнул он и щёлкнул кнутом. Кони фыркнули и помчались по вечерним улицам Москвы.

На запястье завибрировал эймер.

— Привет Лаэль, — улыбнулся я.

— Привет. Ты куда-то собрался? — приподняла бровь девушка.

— В императорский театр.

— Вырядился как на свидание, — прищурилась дроу и тут же добавила, — точно на свидание.

И как она поняла? Я же ничем не выдал себя.

— Ты ошибаешься, — твёрдо сказал я, — это деловая встреча.

— Ну да-да, — хмыкнула эльфийка, — деловые встречи всегда проводят в театре.

— Стечение обстоятельств, — с улыбкой ответил я.

— Стечение обстоятельств, говоришь? — с шипящими нотками в голосе произнесла Лаэль, — что ж, поверю тебе дорогой.

Девушка оборвала связь.

И чего она разошлась? Мда… кому то сегодня в княжестве не поздоровится, злая дроу превращается в демона. Я хмыкнул. Похоже заиграли собственнические инстинкты. Чувствую, наша следующая встреча будет весьма жаркой.

Поездка заняла около часа. Вначале я смотрел в окно и наслаждался видами столицы, фейерверками которые расцветали в небе причудливыми цветами. Смотрел на кабаки из которых вышибалы вышвыривали дебоширов, на мутных личностей таившихся в тёмных углах, на счастливые парочки гуляющие по улицам.

Я задремал. Проснулся от того что спинка сиденья толкнула в спину.

— Приехали ваше благородие, — пробасил кучер.

Я набрал сообщение Акире. Через секунду пришёл ответ и я вышел из кареты размять ноги.

А неплохо живут Бельские. Ажурная металлическая ограда в которой полосы металла переплетаются в диковинные узоры, небольшой сад с фонтаном и большой трёхэтажный дом выполненный в восточном стиле. Вся территория освещалась яркими магическими фонарями. Они испускали белоснежный свет и меня кольнуло воспоминание о люминесцентных лампах.

Хорошо устроились, ничего не скажешь. Вещественное доказательство того, что император благоволит дружественным родам. Даже я живу в пусть большом, но обычном доме, что не соответствует титулу. Хотя со мной это не так явно проявляется, я лишь младший сын, да ещё и студент. Ещё одна причина того что Снеговы посещают столицу только на большие празднества.

Хотя плевать на подобные мелочи если у тебя города в подчинении. Но так считаю только я, как ни крути, личный особняк в столице — это статус. Особый шик, ни у кого нет подобного особняка а у тебя есть. И чем ближе ко дворцу тем круче.

Двери особняка распахнулись и в освещённом проёме появилась женская фигурка укутанная в тёмный плащ. Акира, а скорее всего это именно она, что-то сказала слуге и пошла по дорожке к воротам.

— Прекрасно выглядишь, — оценил я наряд девушки.

Волосы Акира собрала в пучок. Или правильнее назвать это клубком? Они держались на одной лишь заколке в виде цветка. Наверное это спица прячущаяся в волосах, помнится я где-то такое видел.

На ногах девушки я увидел лёгкие босоножки и понял что это ведь обувь моего производства. Молодец Рргыш, работает не покладая рук.

— Спасибо, — спокойно приняла комплимент девушка.

Я подал руку и она, опёршись на неё, залезла внутрь кареты. Я запрыгнул следом.

Девушка расслабила завязки плаща и я оценил её наряд.

Платье по типу кимоно. Зелёного цвета с рассыпанными по нему цветами. На поясе перехвачено красно-чёрным поясом. Выглядит потрясно.

— Тебе не холодно? — посмотрел я на ноги.

— Беспокоишься о моём здоровье? — с изрядной долей иронии в голосе произнесла Акира, — не волнуйся, артефакт защищает от лёгкого мороза.

Я лишь улыбнулся в ответ на её слова. Женщины. Даже такие бойцы как Акира, готовы терпеть неудобства ради красоты. Хотя должен признать, она и впрямь выглядит шикарно и похоже сама знает об этом. Впрочем, у неё и впрямь может оказаться с собой артефакт.

— Вижу у тебя всё под контролем, — рассмеялся я, — Акира, что за представление сегодня в театре?

— Хатрийская цитадель.

— Это мне ни о чём не говорит, — произнёс я и пожалел о своих словах. Взгляд девушки мгновенно дал понять что она удивилась этому.

— Странно что ты не знаешь о знаменитой пьесе, — медленно произнесла она.

— Я никогда не интересовался спектаклями, — как можно легкомысленнее ответил я, — у меня были другие интересы.

Звучит не очень убедительно. Знаю.

Акира равнодушно пожала плечами и сказала:

— Ясно. Тогда ты увидишь всё сам. Не буду портить впечатление пересказом.

Вряд-ли она поверила мне. Интересно, о чём она думает?

Я искоса наблюдал за девушкой, но не мог прочитать ничего по её лицу. Ещё одна мелочь в копилку моих странностей, а их накопилось уже порядочно. Прокалываюсь на самых очевидных вещах, если здесь знают о иномирцах, то это может навести Акиру, и не только её, на нехорошие мысли.

Просто чудо что меня никто не раскусил. Стоит сказать за это спасибо сыну князя. Хорошо что он был затворником и проводил всё время в библиотеке. Только благодаря этому большинство вещей сходит мне с рук.

Акира пристально посмотрела на меня и я спросил:

— У меня что-то на лице?

— Твой шрам, — сузила глаза спутница, — выглядит необычно. Откуда он у тебя?

— Долгая история, — отшутился я, — и вряд ли она тебе понравится.

— И всё же?

— Предпочитаю не говорить на эту тему, — твёрдо оборвал расспросы.

— Как скажешь, — пожала плечами Акира.

Когда мы подъехали к театру, стемнело окончательно. Фонари казались светлячками разгоняющими ночной мрак.

Кучер прикрикнул на лошадей и остановился возле входа.

Я выбрался наружу, помог спуститься Акире и бросил золотой мужчине:

— Подожди нас. После пьесы отвезёшь обратно.

— Всё сделаю, ваше благородие, — просиял он увидев золотой.

После этого мы пошли внутрь.

Как только переступили порог, нас встретил слуга. Стоило ему узнать наши имена, он тут же отделил нас от посетителей и провёл наверх. Мы поднялись по массивной деревянной лестнице на второй этаж, прошли по коридору и вышли на ложи расположенные недалеко от сцены.

— Ваше сиятельство, — обратился к нам сопровождающий, — принести чего нибудь? Вина, фруктов?

— Не нужно, — отказался я, — Акира, ты что-нибудь будешь?

— Нет, — отмахнулась девушка.

— Желаю приятного просмотра, — поклонился мужчина, — если вам что-то понадобится, позвоните вот в этот колокольчик.

Мужчина посмотрел на столик, поклонился и тихо ушёл, оставив нас наедине.

Я помог снять Акире плащ и положил его на диван. Девушка уселась в кресло и я последовал её примеру. Осмотрелся.

Театр оказался большим. На мой взгляд сцена в длину не меньше ста метров, в ширину примерно столько же.

На втором этаже собрался цвет империи. Я увидел несколько знакомых из Академии. Похоже сюда допускаются только именитые гости, по крайней мере я видел только отпрысков из княжеских семей и пару графов.

На первом этаже народу оказалось куда больше. Зал заполнен на две трети и люди ещё прибывают.

Через несколько минут светильники приугасли. Ярко освещённым осталась лишь сцена на которую вышли актёры. Я устроился поудобнее.

Представление захватило меня. Актёрская игра оказалась на уровне, маги-иллюзионисты добавляли эффектов и я полностью погрузился в пьесу.

Через час я почувствовал что в горле пересохло и позвонил в колокольчик. Прибежал слуга и через несколько минут принёс графин с водой. Я дал ему золотой и наполнил стакан. Немного отпил и вновь посмотрел на сцену.

В конце спектакля развернулось настоящее сражение. Бойцы штурмовали цитадель, а защищающий отряд медленно отступал под напором противников. В самом конце командир бойцов сразил пять соперников и упал на залитые кровью ступени с мечом в груди. Клинок звеня покатился по камням к основанию башни.

Зрители поднялись и зааплодировали.

Иллюзия рассеялась. Исчезла кровь, грязь, да и сама цитадель изрядно уменьшилась в размерах. Актёры кланялись и вежливо улыбались принимая похвалу.

Я посмотрел на часы. Пьеса длилась два с половиной часа. Я и не заметил как пролетело время.

— Ну как тебе? — Акира наполнила стакан и отпила воды.

— Неплохо, — признал я, — было любопытно.

— Согласна, — поставила стакан девушка, — актёры сыграли великолепно.

— Идём, ценительница искусства, — поднялся я.

Успели выйти до того как в двери ломанулась толпа. Карета уже ожидала и мы сразу же сели внутрь и поехали домой.

Акира наблюдала за мной и таинственно улыбалась.

— Что такое? — не выдержал я.

— Ничего, — легко пожала плечами она, — просто подумала, что не стоит так заканчивать вечер.

— И что ты предлагаешь? — приподнял я бровь.

— Предлагаю продолжить наше знакомство, — наклонилась она вперёд.

— Я не против, — улыбнулся я.

Я и сам хотел предложить нечто подобное. Нам нужно поговорить. К сожалению во время пьесы девушка молчала и смотрела за представлением. На разговоры просто не было времени.

Внезапно закружилась голова. В живот словно вонзили кинжал.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросила девушка.

— Всё в порядке, — выдавил я.

Боль нарастала. Неужели искажение ауры даёт о себе знать? Или… В голове вспыхнула догадка. Слуга! Воду приносил совсем не тот человек что встречал нас на входе в театр. Отравление?

— Останови! — рыкнул я кучеру.

Тот словно не слышал меня. Послышался щелчок поводьев и кони прибавили ход.

— Проклятье! — прохрипел я.

В животе поселился клубок змей. Холодный ком шевелился внутри наполняя тело слабостью.

Я дёрнул за ручку но дверь оказалась заперта. Локтём я выбил окно и высунулся наружу. Засунул два пальца в рот и меня вырвало. Стало чуть легче.

— Ты знала что меня отравили? — прошипел я, нависнув над девушкой.

— О чём ты? — произнесла Акира и прикусила губу, — вода! Я пила её вместе с тобой.

Девушка последовала моему примеру и высунулась в окно. Заглянула обратно, вытерла ладонью губы и взволнованно сказала:

— Нас везут в другую сторону!

— Разберёмся позже, — решил я и призвал нити.

Крыша кареты разлетелась в клочья и я прыгнул на сиденье к кучеру.

— Тормози! — рявкнул я.

Человек неловко попытался пырнуть меня кинжалом.

Вспыхнул щит и сталь бессильно скользнула в сторону. Пинком сбросил его на землю и карета подбрыгнула переезжая тело. Я схватил поводья и в спину врезались арбалетные стрелы.

— За нами погоня, — крикнула Акира.

— Вижу, — процедил я.

— Н-но! — пришпорил лошадей.

Кони заржали и сорвались в галоп.

Меня мутило. В глазах двоилось. В живот словно насыпали битого стекла.

Фонари мелькали вокруг нас сливаясь в светящиеся полосы. Подковы стучали по мостовой и эхо отражались от домов звонким цокотом. Я повернул на перекрестке и карета встала на два колеса вписываясь в поворот.

— Осторожнее!

— Держись, — прохрипел я.

Оторваться не удалось. Стрелы свистели в воздухе и вскоре задняя часть кареты стала напоминать дикобраза.

Один из преследователей настиг нас. Экипаж врезался в бок кареты. В окне загорелся огонёк и я влил энергию в щит.

— БАХ! — облако дыма окутало меня и я почувствовал как защиту грызут злые свинцовые осы.

Я потянул повод вправо и ударил преследователя.

Акира вытянула руку и с её пальцев сорвалось серебряное облако. Оно окутало врагов и вспыхнуло белым огнём. Они чуть отстали, но к сожалению атака лишь задержала их.

Обожженные лошади с жалобным криком вылетели из огня. Карета врага дымилась, но всё ещё преследовала нас.

— Садись на моё место, — прокричал я девушке.

Акира без слов прыгнула на моё место и пришпорила лошадей. Ветер заиграл платьем пытаясь сорвать его с девушки.

Враги вновь настигли нас.

Нити летят во врага, опутываю карету, разрезаю на части вместе с людьми и она рассыпается обломками. Мельком отмечаю куски плоти на мостовой.

Простая атака выпила из меня все силы. Я пуст. Энергия вливается неохотно. Впечатление что мне перекрыли к ней доступ.

— Гони!

Мы мчимся по улице. Следом — враги, обстреливают нас из арбалетов и пистолей. Да кто же они такие?

Впереди поворот. Я жду что сейчас Акира повернёт, но она и не думает этого делать. Голова девушки опускается на грудь и она из последних сил дёргает повод.

Не успела.

Колесо влетает на край бордюра, карета переворачивается и нас выкидывает наружу. Лошади уносятся прочь волоча за собой разбитую повозку.

Падаю на камни и качусь по дороге. Рот наполняется кровью. Голова гудит, в глазах плывёт и двоится двоится. Невдалеке лежит Акира.

Я поднимаюсь на ноги и делаю шаг в её сторону.

Карета останавливается и из неё выскакивает четверо. Я не вижу их лиц. Всё сливается, различаю лишь силуэты. Пытаюсь атаковать, но энергии нет. Попытка использовать энергию отдаётся жгучей болью. С хрипом падаю на колени и упираюсь ладонями в камни.

— Тащите парня и девчонку в карету. Быстрее недоумки!

Голос кажется знакомым. Пытаюсь вспомнить кому он принадлежит но память подводит. Мысли путаются.

— Вот и свиделись княжич, — хмыкают надо мной и твёрдый носок сапога прилетает мне точно в челюсть.