Княжич. Том 2

Гробница

Облако пыли вылетело из пролома. Я прикрыл лицо рукой и задержал дыхание. Подождав пока ветерок прогонит облако, вошёл внутрь.

Хорошо сработали.

Гроб разворотило на части и теперь на его месте зияла дыра. Каменная лестница, шириной в пару метров, уходила во тьму. Факел затрепетал от дуновений ветра и я принюхался. Сухой чистый воздух без всяких посторонних запахов.

Отправив двух бойцов вперёд, повёл отряд следом.

Лестница шла по кругу, подобно сверлу вгрызаясь в недра земли. Такое впечатление что спускаемся в глотку чудовища. Воины притихли. Лишь бряцало железо да шумное дыхание нарушало вековую тишину.

— Князь, разрешите спросить? — обратился Святослав.

— Спрашивай, — мельком посмотрел на него.

— Бойцы делают ставки, споря о происхождении шрама на вашем лице, — немного смутился воин, — одни говорят что вы получили его на дуэли, вторые что при сражении с адской птицей, третьи что вас поцарапала тварь из пятна, четвёртые утверждают что вы вышли таким из подземелий. Иные вообще невесть что придумывают. Может, скажите правду чтобы развеять слухи?

— Пусть болтают, — помрачнел я и неосознанно провёл пальцем по шраму, — незачем им это знать.

И тут же спросил о том что меня интересовало в данный момент:

— Лучше скажи, как настроение у бойцов?

— Они готовы идти до самого конца и счастливы служить вам, — не раздумывая ответил Святослав, — они восторгаются вашим бесстрашием.

По виду воина было понятно что он считает это не храбростью но безрассудством. Я не стал ничего говорить и лишь кивнул чтобы он продолжал.

— Особенно им пришлись по душе слова о том, что вы позаботитесь о раненых и семьях погибших, — признался Святослав, — можно сказать что вы нашли путь к их сердцу.

— А ты Святослав, — иронично проговорил я, — что насчёт тебя?

— Я воевал всю свою жизнь, — пожал плечами мужчина, — и не знаю другого. Не сумлевайся княже, я умру за вас. Тихо умереть в кровати от старости — это не про меня.

— И всё же надеюсь ты заведёшь семью. Подумай об этом на досуге, — полушутя сказал я, — вдруг понравится.

Святослав улыбнулся.

— Впереди пещера, — вернулся разведчик.

— Приготовиться, — кивнул я Святославу.

Мы осторожно вышли в зал и остановились возле входа. Солнечный свет проникал с улицы и благодаря сложной системе зеркал освещал гробницу. Пустовато тут. Гранитный пол из плит. Каменные стены. Высокий потолок разукрашенный неизвестными символами. В центре пять ледяных скульптур между которыми стоит высокий пьедестал с пылающей синим пламенем жемчужиной.

— Это она? — тихо спросил я.

- Да, — взволновался гримуар, — я чувствую силу бусины. Это то что мы искали.

— Исследуй помещение на наличие ловушек, — попросил я и обернулся к воинам, — вы стойте здесь и никуда не отходите.

— Князь, вы не должны рисковать собой, — ко мне шагнули Ждан и Храбр, — позвольте мы пойдём первыми.

— Нет, — покачал я головой, — попробую забрать артефакт по тихому. Мы едва справились с одним личем. Если атакуют четверо, не сдюжим.

Я отвернулся показывая что разговор окончен и стал следить за книгой.

Гримуар сканировал зал. Я лениво жевал полоску вяленого мяса.

- Я закончил, — подлетел артефакт, — мы в сложном положении. Часть плит под ногами содержат плетения ловушек и я не совсем понял как они связаны с символами на потолке. И это не всё. Видишь отверстия в стенах? Между ними протянуты энергетические линии, стоит пересечь одну из них и активируется защита.

— Ну и намудрили тут, — вздохнул я, — сможешь провести меня? Или есть способ отключить защиту?

- Ммм…, - протянул гримуар, — я не полностью разобрался в принципах работы плетений. На изучение уйдёт несколько недель.

— Ясно, — подытожил я и начал снимать оружие.

Передав Храбру шпагу и верхнюю одежду, поприседал, покрутился из стороны в сторону. Вроде ничего не стесняет движений. Можно начинать.

— Святослав, — подозвал воина, — проследи за тем чтобы лестницу подготовили к обрушению. Используйте весь запас алхимии что остался. Дарин, ты посмотри стены и если сможешь ослабь камни.

— Сделаем.

— Ну а ты, — перевёл взгляд на книгу, — идёшь со мной.

- Как скажешь, — азартно ответил гримуар.

Рискованно туда лезть. Но время поджимает и придётся рискнуть.

- Сюда! — позвала книга.

Я осторожно ступил на плиту и пробежался до стыка. Остановился на границе и посмотрел на артефакт.

- Перепрыгни через одну плиту вот сюда, — перелетел он дальше.

— Ты уверен? — мне не понравились нотки сомнения в его голосе.

- Да, — после недолгого молчания ответил он.

Разбежавшись я оттолкнулся, приземлился на руки и кувыркнувшись встал на ноги. Ух, вроде всё обошлось. Обернулся. Не занятые делом воины напряжённо следили за мной.

Несмотря на холод, на лбу выступил пот. Я смахнул влагу тыльной стороной ладони.

В гробнице тихо настолько, что я слышу как стучит сердце.

— Куда дальше? — я поторопил артефакт.

- Здесь только один путь, — перелетел через пару плит гримуар, — сюда. Но здесь проходят силовые линии.

— Покажи где примерно они находятся, — прищурился я.

Ясно. Нужно перепрыгнуть по диагонали две плиты и умудриться пролететь между линий.

Я отошёл к краю, примерился и начал разбег.

Прыжок!

Взлетаю в воздух. Чёрт! Слишком низко лечу!

Выпускаю нити и отталкиваюсь от плиты обманки корректируя полёт. Изворачиваюсь в воздухе и вытягиваюсь горизонтально. Пролетаю между двумя точками отмеченными артефактом и качусь по плите.

Позади раздаётся щелчок. По спине катится холодная капля пота. Оборачиваюсь.

Из плиты выскочил десяток острых лезвий. Сейчас они втягивались обратно. Я передёрнул плечами представив что они могли сделать со мной.

Я перевел взгляд на скульптуры и облегчённо выдохнул. Пронесло. Стоят на месте.

— Идём дальше, — кашлянул я.

Гримуар клацнул зубами и подмигнул мне.

Так и двигался дальше. Путь лежал не прямо к цели, как я того хотел. Напротив, приходилось ходить зигзагами, перепрыгивать ловушки и пробираться между энерголиниями. Также меня напрягали тускло светящиеся знаки на потолке. Наверняка особо опасная пакость.

И вот я подобрался к изваяниям. Остановился перевести дух и всмотрелся в полупрозрачный лёд. В глубине ледяных доспехов виднелись человеческие тела. Я отвёл взор от жутковатого зрелища и посмотрел на бусину.

Небольшая жемчужина, размером с ноготь большого пальца, горела пламенем и манила поскорее взять её. Я удержался от соблазна и посмотрел на гримуар:

— Можно брать?

- Подожди, — пробормотал артефакт, — я всё проверю.

Книга негромко хмыкала себе под нос и что-то шептала нарезая круги над бусиной. Я наблюдал за её движениями и терпеливо ждал. Наконец она закончила.

- Готово, — буркнул артефакт, — нашёл лазейку в защите.

— То есть теперь нам ничего не грозит? — расслабился я.

- Не совсем, — язвительно ответил гримуар, — я задержу сигнал тревоги на полминуты. После система защиты начнёт работать.

— Это всё же лучше чем ничего, — обернулся я назад, — за полминуты успею добежать до отряда.

- Тогда бери артефакт, — гримуар взмыл в воздух.

Я потёр ладони и шагнул в круг. Жутковато. Нависшие вокруг скульптуры тянули в мои стороны руки словно пытаясь поймать. Я сосредоточился на бусине и подошёл поближе.

Холодная волна едва не заморозила меня. Я почувствовал как хлад проникает внутрь и казалось пропитывает каждую клеточку тела. Мгновение и он отступил оставив о себе лишь воспоминания. Теперь я ощущал лучи холода как нежные прохладные прикосновения к коже. Необычные ощущения.

Протянув руку я облизнул губы, решительно схватил артефакт и рванул к выходу.

Стоило мне выскочить из круга как символы на потолке полыхнули багровым светом.

— Гримуар!!! — взревел я, — ты же сказал что отключил защиту.

- Похоже не всю. Ошибочка вышла. Уверен что мы справимся.

— На растопку пущу! — в который раз пообещал я, — похоже тебе страницы черви съели!

- Да я…, - возопил было артефакт, — да ты!..

Я его уже не слушал. Время для разговоров вышло.

Почувствовал колебания воздуха, рванул в сторону. Плечо обожгло болью. На камни брызнула кровь. Что это?

Я попытался увидеть кто меня ранил но вокруг лишь пустота. Невидимка?

Распустив в стороны нити я бежал вперёд. Какими же далёкими казались мои воины.

Почувствовав что струн коснулись, отклонился влево и зашипел от боли. Одну из нитей срезало и она развеялась в воздухе алой пылью.

Что?!

Что за существо способно воздействовать на нить?

Влево. Вправо. Притормозить. Ускориться. Я чувствовал что теряю время но ничего не мог с этим поделать. Мне нужно успеть уйти отсюда до того как защита гробницы заработает на полную мощность.

Дьявол! Меня стараются не пропустить вперёд и ведут по кругу.

Символы на потолке вспыхивали один за одним. И после каждой вспышки в меня прилетал удар.

Я прикрылся полусферой щита и тут же прилетел удар чуть не сбивший меня с ног. Скорость сразу же замедлилась. Придётся рискнуть и идти без защиты. Иначе я не успею выбраться.

Добавляли сложности и плиты с ловушками. Благо артефакт успевал предупреждать меня о том куда наступать не стоит. За это я готов простить ему все прегрешения.

Опасность! Ещё одна нить рассыпается в воздухе. Отпрыгиваю вбок. Левую ногу обжигает болью и из тонкого пореза льётся кровь.

— Стоять! — реву бойцам.

Не хватало их ещё потерять. Они мне не помогут. Лишь умрут почём зря.

Позади послышался хруст льда. До бойцов десяток шагов. Знак на потолке вспыхивает. Закрываюсь щитом, принимаю удар и длинным прыжком влетаю в руки воинов.

— Уходим, — отмахиваюсь от целителя, — быстро!

Бежим в проход. Я иду одним из последних несмотря на слова Святослава. Рядом со мной Ждан и Храбр. Я пытался отправить их вперёд, но они сказали что предпочтут умереть рядом со мной, чем заслужить славу тех кто не сберёг своего командира.

Статуи шевелятся. Трещат ледяные сочленения. Синим огнём горят глаза. Обманчиво неспешно они ступают с возвышений и поворачиваются в нашу сторону.

— Уходим князь! — просит Ждан, — без вас все сгинут в пустоши.

Слова бойца приводят меня в чувство. Я в ответе за своих людей и нужно позаботиться о них.

— Не задерживайтесь, — лязгнул голосом и посмотрел на оставшийся десяток, — это приказ.

— Княже! — ударили кулаком по груди воины.

Мы ступили в проход и помчались по лестнице к выходу. Позади застучали сапоги бойцов прикрывающих отход.

Ступеньки ложатся под ноги. Пот заливает глаза. Сердце рвётся из груди. В сапоге хлюпает кровь. Ждан и Храбр попытались подхватить меня под руки но я отшвырнул их в сторону, рыкнув:

— Справлюсь.

Мы пробежали две трети лестницы когда я заметил отблески света на стенах. Позади загудело. Воздух ударил в спину едва не сбив с ног.

- Магия! — вскрикнул гримуар.

— Встаньте за мной! — поднял я руки.

Воины встали позади и сжали клинки. Никто из них не бросил меня и не побежал наверх.

Я развернул щит Мары.

Гул перешёл в рёв и на нас обрушилось голубое пламя.

— Архх! — мой лицо исказилось в дикой гримасе. Такое чувство что я держу на плечах грузовик. Из носа побежала струйка крови.

- Артём! Я помогу тебе!

Гримуар подлетел ко мне и нас связали полупрозрачные нити. Я почувствовал как в меня вливается энергия. Стало чуть легче, но всё же маны было мало. Слишком мало чтобы сдержать такую мощь.

Лопались от лютого мороза камни. Щит покрывался слоем льда.

Я чувствовал как уходят силы.

По щиту побежала тоненькая трещина.

Вот и закончилась вторая книга приключений Артёма.

Спасибо за поддержку дорогие читатели. Помните, вы лучшие!;)

Ссылка на третий том: https://author.today/work/214117