Княжич. Том 2

Плен

Холодно. Пахнет плесенью, сыростью, гнильцой. В углу скребётся и попискивает крыса.

Где я?

С трудом поднимаю свинцовые веки и несколько раз медленно моргаю. Глаза привыкают к полумраку и очертания комнаты становятся более отчётливыми.

Подвал, или скорее темница. На потолке висит магический светильник. Он трудом разгоняет тьму, но мне хватает света чтобы рассмотреть детали. Свисают с потолка кандалы для рук, на полу браслеты для ног. В углу комнаты стол на котором лежат инструменты.

Слева вижу небольшую лестницу, она поднимается к деревянной двери окованной металлическими полосами.

Поворачиваю голову и цепь звенят.

Цепь?

Поднимаю руку и касаюсь металлического ошейника. Пальцы натыкаются на кольцо, скользят дальше по тяжёлым звеньям.

Я дёргаю поводок. Бесполезно. Держит крепко.

Приковали словно бешеного пса.

Паники нет. Мысли отстранённые, словно это не я попал в ловушку. С трудом удаётся сосредоточиться, внимание расплывается. Тело реагирует медленно и заторможенно.

Пытаюсь подняться и тут же валюсь обратно. Прижимаюсь спиной к стене. Влажный камень холодит кожу. Плевать. Я попытался призвать нити, но ничего не вышло. Меня будто отрезали от энергии мира.

Такое ощущение что меня чем-то накачали.

Наверху послышались шаги и довольный смех. Заскрежетал ключ, щёлкнул механизм замка и дверь распахнулась.

Щурюсь от яркого света и пытаюсь рассмотреть похитителей.

Ожидаемо. Кто ещё мог похитить меня настолько нагло?

— Чему ухмыляешься? Хотя… радуйся пока можешь.

Орехов младший паскудно улыбнулся, пнул меня в грудь и торжествующе посмотрел сверху.

— Боишься до такой степени что решил похитить? — как можно презрительнее произнёс я, — впрочем, чего ожидать от такой сволочи как ты.

— Сам ты сволочь, — деловито произнёс Сергей, — и с чего ты решил что я тебя боюсь?

— Это же очевидно, — протянул я усаживаясь поудобнее, — ты похитил меня вместо того чтобы вызвать на поединок. Трус.

Орехову мои слова пришлись не по нутру. Он дёрнулся и чуть повернул голову. Я увидел бельмо на его глазу и со смешком добавил:

— Вижу ты носишь мой подарок, — чуть приподнял подбородок намекая на рану, — понравился? Или целители не смогли помочь?

Слова попали в цель. Сергей подскочил ко мне и с бешенством начал пинать меня. Я упал на пол и попытался прикрыться руками.

— Хватит, ваше сиятельство — мягким голосом произнёс второй незнакомец, — вы его убьёте

— Да, пожалуй достаточно, — тяжело выдохнул Сергей и шагнул назад, — Тимофей, когда прибудет человек от японцев?

— Через пару часов, — лаконично ответил мужчина.

— Ты слышал? — наклонился надо мной Орехов, — у тебя есть два часа. Отдыхай и набирайся сил, Артёмчик. Они тебе понадобятся.

Сергей мелко рассмеялся и причмокнув губами направился к лестнице.

Я с трудом понял что он сказал. Хорошо меня отделал. После того как похитители ушли, я долго лежал на ледяном полу. Наконец боль притихла и я смог подняться. Тело ныло, но чувствительность возвращалась и я всё лучше контролировал себя. Сделал шаг и цепь натянулась.

— Коротковат поводок, — прошлёпал я разбитыми губами, — боятся.

Слабое утешение. Но даже такая мысль придала кроху сил.

Ещё раз призвал энергию, но попытка оказалась безуспешной. Взялся за цепь, упёрся ногой в стену и попытался выдернуть крепёжное кольцо из стены. Тщетно. Похититель позаботились о том чтобы я не сбежал.

Я сгрёб остатки соломы в кучу и сел на подстилку. Остаётся только ждать. Надеюсь меня ищут и подмога рядом. Надежда на спасение — единственное что у меня осталось. Или попытка к бегству, когда тюремщики расслабятся. Взгляд упал на браслеты в полу и без того слабая надежда на счастливый исход стала ещё меньше.

Вряд-ли меня ждёт счастливый финал в этой истории.

Дверь отворилась и ко мне подошли трое. Орехов, Мичи и ещё один незнакомец. При взгляде на него я сразу понял что он принадлежит кланам Японии. Это становилось понятным даже не по характерному типу лица, а по татуировкам на шее. Такие узоры наносят только они.

— Сейчас посмотрим насколько ты крепок, — радостно осклабился Орехов.

— Одну минуту, — бесстрастно произнёс морщинистый мужчина, — сначала зелья.

— Тимоша, помоги Мичи, — приказал Орехов.

Я пытался сопротивляться. Всё что мне удалось, это пнуть подручного Орехова, на этом мои успехи закончились. Японец крутнул колесо в углу комнаты и цепь спряталась в стене. Ошейник прижал голову к камням.

— Одно зелье чтобы ты быстро не отключился, — комментировал действия мужчин Сергей. В это время я давился горькими эликсирами, — второе заблокирует связь с энергией. Дорогое снадобье, но что ни сделаешь ради старого друга, правда?

— Пошёл ты, — невнятно ответил я.

Мои слова лишь рассмешили княжича.

После того как я всё выпил, цепь расслабили. Я бросился на Орехова но удар в солнечное сплетение остановил меня на полпути. После этого меня подтащили к браслетам и закрепили конечности, растянули словно лягушку между полом и потолком.

— Приступайте, — барственно махнул рукой Орехов.

Мичи подошёл к столу и медленно провёл рукой по инструментам выбирая орудие. Взяв клещи, напоминающие увеличенные раза в три пассатижи, он подошёл ко мне.

— Ваше сиятельство, — спокойно посмотрел японец на меня, — вы знаете что мне нужно. В вашх же интересах всё рассказать. Это избавит вас от пыток. Зачем вам калечить себя? Вы расскажете всё что нас интересует, так стоит ли страдать ради этого?

Его слова заставили задуматься. Пожалуй не будь здесь Орехова, я бы и согласился. Наверное. Но Серёжа точно не отпустит меня, особенно после того как показал своё лицо. Всё что мне нужно, это тянуть время и надеяться на помощь.

— Где Акира? — спросил я.

— Да! Девчонка! — щёлкнул пальцами Орехов, — ты прав, нельзя чтобы она пропустила зрелище. Я слышал она любит театр? Думаю она оценит наше маленькое представление. Тима, приведи её.

Ублюдок. Я с ненавистью посмотрел на веселящегося парня. Он заметил это и подмигнул мне.

— Так что скажете, княжич? — напомнил о себе японец.

Я посмотрел на клещи и заставил себя произнести:

— Отказываюсь.

— Ваше право, — кивнул Мичи, — такое упорство вызывает уважение. Надеюсь, вы продержитесь достаточно долго.

— Я рад что ты отказался, — облизнул губы Орехов, — с удовольствием посмотрю как тебя освежуют. Мичи профессионал в этом деле. Правда, Мичи?

— Верно, ваше сиятельство, — сухо ответил мужчина.

— Меня будут искать, — смотря на Орехова проговорил я, — род и мои люди не оставят этого просто так. Даже если меня не найдут, клан привлечёт лучшего менталиста Империи и проверят в первую очередь тебя.

— Ты надеешься на это? — Серёжа подошёл к столу и из деревянного ларца выудил амулет и покрутил его в руках, — хорошая безделушка, но я позаботился о том чтобы разорвать связь с парой. Так что отследить не получится. Что касается императорских менталистов, то есть способы обмануть разумников. Банальная подмена воспоминаний легко справится с этим. Надежды нет Артёмчик.

Орехов смаковал слова. Ему нравилось упиваться властью надо мной.

Я же был бессилен сделать хоть что-то.

Наверху вскрикнули. Я узнал голос Акиры. Повернув голову я посмотрел на лестницу.

— Артём! — вскрикнула девушка, — как ты?

— В порядке, — ответил я.

— Ненадолго, — рассмеялся Орехов.

Я бегло осмотрел девушку. Платье оказалось разорванным. На руках ссадины, губы припухли. На щеке синяк.

Акиру провели в дальний угол и накинули на неё точно такой же ошейник как и у меня.

— Мичи, — посмотрел я на японца, — что здесь делает она? Акира принадлежит клану Фудзивара, вряд ли Изамо обрадуется тому что здесь держат его сестру.

— Господин сам приказал захватить её вместе с вами, — спокойно ответил Мичи, — хафу не нужна ни роду, ни брату. Дитя неудачного брака позорит семью по мнению господина. Так-что она умрёт вместе с вами.

Умрёт. Мы умрём. Слова японца нельзя истолковать двояко. Никто нас не выпустит.

— Красивая, правда? — Орехов подошёл и провёл ладонью по щеке Акиры, — жаль, что Изамо против того чтобы я развлёкся с ней. У тебя милосердный брат Акира. Ты умрёшь быстро. Хотя кто знает, может я и смогу убедить его в обратном. Кстати, Артём, ты успел её попробовать? Вижу что нет… Отлично, тогда сделаю это за тебя, а ты посмотришь. Хороший план, Тима? Как думаешь, Артёму понравится?

— Нет, ваше сиятельство, — кашлянул слуга, — думаю ему будет неприятно.

— Тем лучше, — рассмеялся Сергей.

Да он безумен, — понял я смотря в блестящие глаза княжича, — наркотики и алкоголь выжгли в нём всё человеческое.

Я поклялся себе что если выживу, убью его во что бы то ни стало, наплевав на последствия. Правы те кто считает что нельзя оставлять за собой живого врага. Ещё один урок который я усвоил. Убей я его раньше, и возможно не попал бы сейчас в такую ситуацию. Нужно было нанести удар и покончить с ним а не предаваться размышлениям.

— Ваше сиятельство, — ледяным голосом произнёс Мичи, — вы позволяете себе лишнего.

— Закрой рот, — прошипел Орехов, — не тебе указывать потомственному князю что делать.

— И всё же мой господин дал чёткие инструкции, — поклонился японец.

Орехов кисло произнёс:

— Наши договорённости в силе. Начинай делать то, ради чего тебя и пригласили. Хватит разговоров.

Мичи коротко поклонился и подошёл ко мне. Взял клещами палец на руке и слегка сжал. Затем посмотрел мне в глаза и сказал:

— Как только вы заговорите, пытки прекратятся.

Я выдержу, — повторял я слова как мантру, — выдержу. Всё что мне нужно — это тянуть время. Меня ищут.

Мичи сжал клещи.

Палец влажно хрустнул. Я приглушённо замычал закусив губу до крови.

— Артём! — вскрикнула Акира.

Мичи подёргал клещами вызвав новую вспышку боли.

Не знаю, выдержу ли я. Похоже я переоценил свои силы. Когда меня ранили на дуэли, было куда легче, не зря говорят что раздробленные суставы причиняют куда более сильные страдания чем серьёзные ранения, например простреленное лёгкое.

Мичи знает толк в пытках.

— Как ощущения? — облизнул губы Орехов и взял меня за подбородок, — теперь ты выглядишь не таким уверенным Артёмчик.

Я собрал кровь во рту и плюнул в лицо Сергею.

— Тварь! — выругался он и ударил меня в челюсть. Я почувствовал как раскалываются зубы, — обещаю, ты будешь долго страдать. А если не заговоришь, я займусь девчонкой. После тебя. Я найду что предложить Изамо взамен на сестру.

— Пошёл ты, — невнятно пробулькал я.

Княжич отошёл в сторону и Мичи взялся за второй палец.

— Неплохо держитесь, — оценил моё упорство палач после того как переломал все пальцы, — похоже пора менять инструмент.

Хотел бы я сказать, что молчал всё то время пока он ломал кости, к сожалению это не так. Я кричал во всё горло. Не знаю, может я не настолько стоек как некоторые, или рассказчики преувеличивают, говоря о том как пленники смеются в лицо своему мучителю. Когда ломают кости и растягивают жилы вопль сам рвётся из груди. На мой взгляд терпеть такую боль, не издавая ни звука — невозможно, по крайней мере для нормального человека.

Орехов всё это время стоял неподалёку наслаждаясь моими страданиями.

Мичи взял со стола нож и проверил его остроту. Удовлетворившись состоянием клинка, он подошёл ближе и примерился к руке.

— Сдеру кожу, — буднично пояснил делая надрез, — затем посыплю солью.

— Дай нож мне, — пришёл в восторг от такого предложения Сергей, — хочу сделать это сам.

— Вы уверены? — повернул голову палач, — важно не задеть вены и аккуратно освежевать пленника.

— О, — ухмыльнулся Сергей, — я буду нежен. А кожу натяну в спальне как трофей.

Княжич мерзко хихикнул.

Орехов поиграл ножом и уверенно надрезал кожу от запястья до локтя.

— Не так глубоко, — поправил Мичи, — теперь круговой надрез у запястья.

Поначалу я не почувствовал боли от порезов. Пальцы болели куда сильнее. Но после того как мучитель потянул кожу и начал отдирать её деревянной лопаточкой, я взвыл. Он снимал её словно чулок, обнажая сокращающиеся мышцы. При этом его взгляд лихорадочно блестел точно он испытывал самое большое удовольствие в своей жизни.

— Теперь соль, — поднёс Мичи чашу.

Орехов зачерпнул пригоршню сероватых кристалликов и щедро засыпал рану втирая их в мышцы.

Я задёргался в путах. Закусил губу и замотал головой бессвязно мыча. Серёжа медленно растирал соль по руке и наслаждался моими муками. Я не выдержал пытки и потерял сознание.

— Артём! Артё-ё-ё-м! — голос доносился издалека. Я открыл глаза и медленно поднял голову. Некоторое время рассматривал девушку, а затем произнёс:

— Акира.

Губы лопнули и тёплая струйка потекла по подбородку.

— Живой, — облегчённо выдохнула моя сокамерница.

— Живой, — подтвердил я и зашипел когда неосторожное движение разбередило рану. Бросив быстрый взгляд на руку я увидел что палачи прижгли её факелом чтобы остановить кровь.

Конечность выглядела ужасно и пульсировала тупой болью.

— Где они? — спросил я.

— Ушли, — девушка поняла о ком я говорю и посмотрела на лестницу, — на обед. Обещали скоро вернуться. Артём, может ты им всё расскажешь? Тогда мы умрём быстро.

— А ты фаталистка, — выдавил я кривую улыбку, — пока мы живы, есть надежда.

— Никто не знает что мы здесь, — сидевшая Акира откинула голову на стену и посмотрела мне в глаза, — я слышала их разговор. Они замели следы. Даже если нас ищут, они позаботились о том чтобы нас не нашли. Мы спутали им планы когда не уснули в карете, но в целом это ничего не меняет. Я пробовала снять цепь и призвать силу но всё впустую.

— Стоит надеяться на лучшее, — постарался я ответить уверенно чтобы подбодрить девушку и мрачно скаламбурил, — у меня много костей. Надолго хватит.

Я действительно хочу продержаться как можно дольше. Надеюсь сил хватит, чтобы не сойти с ума от пыток. Даже хорошо что менталисты подчиняются только императору. В противном случае Ореховы давно бы выпотрошили мой разум.

— Акира, — спросил я чтобы разрушить тягостное молчание, — а ты почему здесь?

— Всё дело в отце, — после недолгого молчания ответила она, — он женился на дочери покойного графа Дмитрия Бельского. Он хотел укрепить партнёрство Фудзивара с родом Ореховых и получить средства для переворота в клане. Отец весьма властолюбив. Это его и погубило. Но, обо всём по порядку.

Моя мать умерла когда мне не исполнилось и года. Официальная причина смерти — она съела неправильно приготовленную рыбу фугу. Легла спать и не проснулась. Что уже наводит на нехорошие мысли. Повар никогда бы не допустил такой ошибки, слишком уж он был опытен. Впрочем, это не спасло его от казни. На него просто повесили смерть матушки.

Из-за смерти дочери, отношения между Дмитрием и отцом стали весьма прохладными. Тот не простил ему смерть дочери и требовал найти виновного. Князь ни на секунду не поверил в вину повара. Затем князь Дмитрий умер и вместо него начал править сын, который не пожелал участвовать в планах отца. В итоге я стала ненужной. Родственники весьма прохладно относятся ко мне. Спасло меня лишь то что я полукровка. В этом есть некоторая ирония.

— Ты слишком много знаешь о планах отца. Удивительно для той кого не ценят.

— Ничего удивительного, — усмехнулась Акира, — всё же я прожила много лет в доме родителя. За такое время можно сложить полную картину из редких обрывков подслушанных разговоров.

— Ты попала сюда потому что переворот не удался, — догадался я.

— Скорее всего, — подтвердила Акира, — другой причины я не вижу. Наверняка дядя вырезал всех заговорщиков и решил довести начатое до конца.

— А какой смысл? — поморщился я от боли, — я слышал хафу не могут стать во главе рода. Зачем нужна твоя смерть?

— Никогда не стоит оставлять за спиной живых врагов, — твёрдо произнесла Акира, — иначе они ударят когда ты меньше всего ожидаешь этого. Дядя Кацу весьма дотошен в этом вопросе.

Мне стоит поучиться у её дяди. В отличии от меня он знает толк в этом.

— К тому же, — понизила голос Акира, — хотя это и считалось невозможным, мне удалось пробудить наследие предков и овладеть силой рода. Возможно что дядя догадывается об этом. Хотя… — задумалась она, — вряд-ли. В этом случае я бы уже давно была мертва.

Я оценил её откровенность. Возможно она раскрылась из-за того что считает что мы уже трупы?

— А Изамо? — спросил я, — почему отправили его? Неужели не нашлось других исполнителей.

— Кацу считает что наследники не должны бояться запачкать руки. Легко отдавать приказы сидя в уютном кресле и совсем другое лично отнять жизнь. Тем более у той с кем играл в детстве. Дядя считает что такие испытания закаляют характер и придают жёсткость мужчине.

— Скорее делают садистами, — хмыкнул я, — интересный у него взгляд на мир.

— Да, он несколько своеобразен, — устало проговорила Акира.

Разговор помогал отвлечься от боли и скрасить безнадёжное существование. Руки затекли и я не чувствовал их, что было весьма кстати. По крайней мере я не ощущал боли в освежёванной руке.

Наш разговор прервал скрежет дверных петель. По лестнице спускался Орехов и его появление не предвещало ничего хорошего, более того, мне не понравился его маслянистый взгляд направленный в сторону Акиры.