Княжич. Том 2

Друзья

Отряд бойцов ушёл в горы. Взяли ящик напалма, две коробки фумитокса, запас провизии и воды. На зачистку отправились люди и дроу. Также, пока шла подготовка к походу, я вызвал из княжества двух элементалистов воздуха, если что пойдёт не так, они отгонят дымовую завесу от людей. Не забыло маге земли, в памяти ещё свежо воспоминание как меня завалило в пещерах. Так что подстраховался как следует.

Надеюсь никто не умрёт надышавшись парами.

Дунатан попросил отправить с бойцами парочку дварфов, и я не стал отказывать, пусть разведают недра, дело это полезное, может и найдут что-нибудь.

На бумаге набросали план движения отряда. Разведчики попытаются пробить дорогу к самому большому пику. Часть боковых ходов решили временно завалить, оставив лишь главный проход. Я настоял на том, что как только закончатся запасы алхимии, или они столкнуться с превосходящими силами противника, то сразу поворачивали назад.

Я не хочу терять бойцов. Их и так не слишком много. Нужно беречь. Каждый меч на счету.

После ухода отряда развил бурную деятельность в княжестве. Времени до возвращения в столицу оставалось всё меньше и я пытался успеть везде.

Пришлось лететь в город. Там оформил займ в имперском банке. Не хотелось этого делать, но финансов не хватало и я решился на этот шаг. Это позволит продолжать стройку и поскорее реализовать все планы. Поступок не критичный, как только первая волна товаров хлынет на рынок, я смогу погасить ссуду в кратчайшие сроки.

По совету князя взял управляющего. Молодой парень из семьи которая пять поколений служит Снеговым. Несмотря на юный возраст, он оказался подкован в организационных вопросах. Григорий сызмальства работал со своим отцом и тот уверил что сын также хорош как и он.

Проверим.

Ещё взял отряд молодых бойцов. Курорт растёт и мне нужны солдаты чтобы обеспечить его безопасность. После этого забрал партию новеньких сноубордов и отбыл обратно.

По прибытию отправил работников перетаскивать доски на склад и начал вводить Григория в курс дела. Он немного удивился такой скорости, но естественно промолчал.

По мнению многих я очень спешу. Но это так казалось только им. Просто я привык что всё вокруг должно бурлить и кипеть. Здешняя жизнь была довольно нетороплива и размеренна. Многие вопросы решались днями, а то и неделями. Я же решал всё молниеносно и это вызвало большое удивление.

— Значит так, Гриша, — пошли мы по курорту, — твои обязанности следующие — ты должен присматривать за тем чтобы курорт работал как хорошо отлаженный механизм. Наёмные рабочие — были сыты, одеты и получали плату. Слуги — чтобы поддерживали порядок в городке и следили за чистотой всех помещений и окружающей территории. Держи всех в железном кулаке и не давай никому расслабляться. И ещё, скоро к нам повалят богатые клиенты, нужно сделать так, чтобы они ни в чём не нуждались. Я оставлю тебе список обязанностей. Понял?

— Я всё запомнил, — поклонился парень.

Идём, поднимемся наверх, покажу трассу. Запомни, ты не должен тащить всё в одиночку, найди ответственных людей и распредели между ними обязанности. Ясно?

— Да, ваше сиятельство, — кивнул Григорий, — не волнуйтесь, я хорошо знаю своё дело.

— Рад слышать. Поехали.

Да, он ведь и впрямь знает как всё должно работать. Что-то я волнуюсь. Хотя лучше лишний раз сказать лично, чтобы не было никаких проблем.

После осмотра вернулся домой и сел за бумажную работу.

Необходимость этого назрела давно. Вскоре я покину княжество, и всё будет работать без меня. К счастью есть эймер, я всегда смогу посмотреть что творится в княжестве.

К вечеру закончил работу. Постарался учесть все детали, но наверняка кое-что упустил. Впрочем, это не критично.

Дни летели как перелётные птицы, казалось бы — вот только вчера ушёл отряд на зачистку подземелий, и вот они возвращаются обратно.

Поздним вечером собрал всех у себя и выслушал доклад.

— Значит смеси показали себя хорошо?

— Более чем, — с горящими глазами ответил Ворн, — твари даже не поняли что происходит. Монстры в горячем источнике вообще всплыли кверху брюхом. Фумитокс — сила!

— Не совсем, — поправил его один из элементалистов, — несколько монстров оказались невосприимчивы к яду.

— Ерунда, — пренебрежительно отмахнулся дроу, — мы сожгли их огнесмесью.

— Далеко продвинулись? — побарабанил я пальцами по столу.

— Да, — ответили дварфы опередив Ворна, — довольно далеко. До пика не добрались, но это дело времени. Дайте нам в достаточном количестве смеси и мы протравим подземелья.

— Сложность в том, — пошевелился элементалист, — что яд распространяется по ходам. Мы гоним его ветром, но облаку некуда деваться. Приходится затем выдувать его наружу. Очень трудоёмкий и длительный по времени процесс. Но если этого не сделать, то он расползётся по подземельям.

— Работайте пока так, — решил я, — постарайтесь найти щели на поверхность, можете взять в следующий поход геомагов, они помогут вам в этом. Или, запечатывайте газ в каменные резервуары. Поговорите с коллегами, думаю они смогут помочь с этим.

Элементалисты сначала недовольно переглянулись, но после последних слов просветлели.

— Ценные минералы не находили? — мимоходом поинтересовался я.

— Нет, но мы сейчас движемся в сторону пика. Для поиска руды нужно углубляться к корням гор. Если выделите ещё один отряд, то можем начать исследование более глубоких уровней.

— Корней гор, — хмыкнул я, — не разбудите только там кого-нибудь.

— Кого именно? — не поняли дварфы.

— Да так, — иронично ответил, — мало ли кто там спит… Что касается исследований глубин — даю добро. Только, — остудил обрадовавшихся рудознатцев, — после того как прибудут ваши сородичи. Дунатан, долго им добираться?

— Должны прибыть со дня на день, ваше сиятельство.

— Отлично. Конфликты между дроу и дварфами были? — неожиданно для них, спросил я.

Судя по заминке, не всё тут и гладко.

— Можете не любить друг-друга, — холодно бросил я, — но вы обязаны научиться работать вместе. Если узнаю что ваша неприязнь мешает работе, или того хуже приведёт к убийству, то провинившегося похоронят вместе с мертвецом. Свободны. Дунатан, Рргыш, Лаэль, Григорий, Владимир — останьтесь.

После хлопка входной двери я из стола конверты и протянул их собравшимся.

— Откройте и прочтите.

Они переглянулись и достали бумаги.

Некоторое время они шелестели страницами и шевелили губами разбирая мой почерк.

Я дождался пока они закончат читать и спросил:

— Есть вопросы?

— Всё понятно, но есть проблемы, — подёргал бороду Дунатан, — построить ещё одну трассу, ходы до пика, разработка дворца… если найдётся руда, начать добычу, — постройка купален, к которым ещё нужно провести трубы… Ваше сиятельство, у нас недостаточно рабочих рук для подобного. Это, — постучал пальцем по листку дварф, — колоссальная работа. И денег для осуществления потребуется огромное количество.

— Будем есть пирог небольшими кусочками, — усмехнулся я, — Рргыш, что по финансам.

— Всё отлично, — с готовностью ответил гоблин, — первая партия товара уже ушла. Если корабли не попадут в шторм или их не ограбят пираты, то по договору заработаем две тысячи золотых. И это не предел! Готовится следующая партия товара. Я расширяю ткацкие и кожевенные мастерские. Также подыскал несколько ювелиров и пару кузнецов. Скоро производство увеличится в несколько раз и поток денег хлынет полноводной рекой. Рынок лихорадит, все заинтересованы в сотрудничестве с нами, тем более, — гоблин выразительно посмотрел на меня, — благодаря вам, качество наших вещей на голову превосходит таковые у конкурентов.

— Расширяйся, — одобрил я, — деньги очень нужны. Григорий, найди казначея который будет вести учёт финансов.

— Сделаю.

— Владимир, что по охране курорта?

— Работаем. График дежурств составлен, бойцы несут службу.

— Хорошо. Лаэль, как настроение у дроу?

— Нормальное, — прикрыла глаза девушка.

— На этом закончим, — поднялся я, — работайте. По ходу дела будем смотреть где-что нужно подправить. Можете идти.

Лаэль дождалась ухода посетителей, посмотрела на меня и произнесла:

— Артём, может быть тебе не возвращаться в столицу? Что ты забыл в этой Академии?

Я посмотрел на Лаэль.

Возможно я бы так и поступил, если бы не беседа с гримуаром. Он подтвердил мои мысли по поводу обучения. Да, я могу остаться в княжестве и не буду ни в чём нуждаться, потрачу все силы на развитие и это неплохо. Но! Сидя на месте я не смогу найти зацепку о тотемных бусах. Да, я намекнул Рргышу о том что ищу информацию о артефактах и он пообещал аккуратно разузнать об этом. Однако я не возлагаю больших надежд на то что он что-то найдёт. Мне нужна хоть какая-то информация, ниточка, за которую я могу потянуть. Поэтому нужно рыться в библиотеках, проверять легенды, разговаривать с людьми фанатеющими по древним мифам. Шанс найти хоть что-то мал, но не равен нулю. Возможно я сумею увидеть то, что просмотрели остальные. Тем более у меня есть книга, возможно она сумеет сопоставить некоторые факты.

— Так нужно, — ответил я, — не спрашивай почему.

— Ладно, — тряхнула головой Лаэль. Пепельные волосы разметались по плечам, — тогда идём наверх. Не будем терять время попусту.

Утром отправился к алхимикам. Увиденным остался доволен. Близнецы работали не покладая рук, параллельно занимаясь несколькими делами. Удивительная работоспособность и умение переключаться между несколькими задачами. Взамен они абсолютно забывали обо всём вокруг.

В просторной пещере булькали причудливые аппараты обвитые трубками, в печи горел зелёный огонь, многочисленные реторты бурлили и пыхали разноцветным дымом, который тут же всасывался вытяжкой расположенной наверху свода. Едко пахло щёлочью, нос щекотал аромат кислот. Братья что-то обсуждали склонившись над столом и я не стал отвлекать их. Подошёл к скучающему охраннику и спросил:

— Всё в порядке?

— Так точно, ваше сиятельство, — поклонился он, — слежу чтобы ничего не произошло.

— Не своди с них глаз, — приказал я и покинул лабораторию.

Дальше посетил мастерские Рргыша. Гоблин развернулся как следует. Сеть из пещер он превратил в настоящий завод. Ткацкие станки плели ткани, которые сворачивали в тюки и уносили на склад. Портные шили одежды, сапожники изготавливали обувь. В одном месте работали над производством молний, в другом вшивали их в готовые костюмы. Рабочие сновали точно муравьи, каждый знал своё дело. Я словно попал в гигантский механизм.

В общем, предприимчивый торговец не сидел без дела, развернув бурную деятельность.

В ежедневной суете не заметил как прибыли дварфы. Наше знакомство оказалось скоротечным, мне было не до этого, да и они не горели желанием сближаться с работодателем. Так что оставил их на попечение Дунатана и он быстро распределил их на работы.

Ежедневная суета затянула меня с головой, поэтому прибытие дирижабля из Москвы оказалось сюрпризом. Я разумеется ожидал его прибытия, благо Анна заранее предупредила о том что они с Олегом летят ко мне, но по моим подсчётам, они должны были явиться не раньше чем через пару дней. Обсчитался.

Услышав новость взметнулся на коня, пришпорил его, отчего животное встало на дыбы, и понёсся к личной посадочной площадке расположенной за домом.

Оставив взмыленного скакуна слуге, отправился встречать гостей.

Корабль описал круг и начал медленно снижаться. Как только он коснулся земли, по канатам скользнули матросы и закрепили судно к вкопанным по периметрам столбикам. Вскоре дирижабль перестал шевелиться под порывами ветра и замер рядом с моим кораблём.

Я заметил на парусах судна герб Ростовых.

— Сестра, — искреннее улыбнулся я.

Анна крепко обняла меня. Отстранилась и легко ткнула кулаком в грудь:

— Здравствуй! Рада тебя видеть. Как дела? А где Лаэль?

— Всё отлично, — рассмеялся я, — Лаэль в подгорье, должна скоро прийти. Я написал что вы прилетели и она уже спешит сюда.

На землю спустился Олег и тут же церемонно поклонился:

— Княжич, рад видеть вас в добром здравии.

— Олег, не начинай, — поморщился я, — стоило покинуть вас ненадолго и ты опять принялся за своё. Сестра, если ваш брак одобрят, не представляю как ты будешь жить с этим занудой.

— Полегче! — расхохотался Ростов, — а то ведь могу и оскорбиться! Ты что, шуток не понимаешь?

— Ух ты! — похлопал в ладоши, — ты научился шутить!? Анна, беру свои слова обратно, возможно из него тебе и удастся сделать человека.

— Хватит пикироваться, — фыркнула Анна.

— Прошу всех к столу, — кивнул я, — вы наверное устали с дороги.

— Да, — энергично кивнула девушка, — хочется поесть домашней еды.

— Тогда тебе повезло, — подмигнул я, — у меня отличный повар.

— Да у тебя талант их находить, — хохотнул Олег.

В сопровождении пары служанок сестры и личного слуги Олега, мы отправились ко мне. Возле дома нас ожидала Лаэль. Девушка ярко улыбнулась увидев друзей.

— Цринтрин, рад вас видеть, — слегка поклонился Олег.

— Взаимно княжич, — кивком ответила она и повернулась к Анне, — княжна, кажется вы стали ещё прекраснее.

Анна слегка смутилась и смущённо поблагодарила дроу. Лаэль улыбнулась и обняла девушку. Та слегка опешила, но затем опомнилась и рассмеялась.

— С приветствиями закончили, так-что прошу внутрь, — открыл дверь.

Девушки тут-же побежали наверх приводить себя в порядок. Я с Олегом сел за стол и пока готовились основные блюда, мы приступили к лёгким закускам.

— А ты хорош! — ткнул в мою стороной вилкой Олег, — ты знаешь, что в столице только и делают что судачат о тебе?

Сдержанный и спокойный Ростов, придерживающийся вековых дворянских традиций и правил, в присутствии друзей вёл себя куда свободнее. Я был рад этому.

— Откуда? — развёл руками, — если только из комментариев к видео.

— Жди гостей, — проглотил салат Олег, — в основном юношей и девушек. Старшее поколение с осторожностью отнеслось к твоей выдумке, а вот студенты загорелись огнём увидев твой спуск. Особо азартные говорят что не успокоятся пока не переплюнут тебя.

— Флаг им в руки, — довольно ответил я.

Хорошие новости. Спорт сближает людей и несомненно многие захотят установить со мной дружеские связи. Кто-то из корысти, некоторые искренне желая дружить со мной. Главное распознать личные мотивы, что не так просто. Что касается старшего поколения, думаю им придутся по нраву лечебные купальни.

Не сглазить бы.

— Вот только всю дорогу у меня вертелась мысль, ты не думал что кто-нибудь захочет повторить твой несомненный успех?

— Да ради бога! — улыбнулся я, — более того, уверен что непременно повторят, вот только где ты найдёшь такие горы? Этот хребет, самый большой в России и огромная его часть располагается на территории Пятен. Лишь относительно малая доля находится в моих владениях. Остальные горы гораздо ниже, так-что мой курорт останется востребованным в любом случае.

— В мире есть пара мест готовых поспорить с высотой твоих гор.

— Есть, с этим придётся мириться. Тем более там свои трудности в освоении. Вряд ли владельцы рудников обрадуются что их захотят подвинуть.

— С этим не поспоришь, — откинулся на спинку стула Ростов, — и ещё кое-что, насчёт тебя спрашивал Орехов.

— Что именно? — насторожился я.

— Ты удивишься, но ничего такого, он был вежлив и интересовался тем как идут дела в твоём княжестве. Я естественно ничего не сказал.

Я задумался. Зачем ему это? То что он был вежлив ни о чём не говорит. Друзьями нам точно не стать. Скорее всего пытается разнюхать о том что происходит в моих владениях чтобы подстроить пакость. Неймётся ему. Похоже в столице меня ждёт “весёлый” приём.

Размышления прервало появление девушек.

Мы завтракали и делились новостями. Сестра восторженно рассказывала о зимнем бале и я улыбался над её восхищением. Она захлёбывалась воспоминаниями.

— Да, здорово было, — наконец выдохнула сестра.

Затем Анна отложила ложечку в сторону и спросила:

— Артём, покажешь горы? Страсть как хочется прокатиться.

— Ну поехали, — улыбнулся я, — я как раз приготовил для вас пару костюмов.

Через полчаса мы отправились к подъемнику и он понёс нас на вершину горы.