Князь Искажений. Том 5

Глава 10

— Скажите, а у вас всегда так? — Валентина отодвинула в сторону недоеденную яичницу и удивлённо взглянула на меня.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну как… — Охотница не сразу подобрала правильные слова. — В Москве Миша дрался на дуэли, а ты, Андрей, собственными руками убил каменного монстра и остановил прорыв из Искажения. Час назад в имение проникли наёмники, а сейчас кто-то снова готовится на нас напасть…

— И что тебя смущает?

— Как что⁈ С большинством людей столько событий не происходит за всю жизнь. Мне кажется, что это ненормально!

Мы с родственниками переглянулись. На наших лицах одновременно расцвели хитрые ухмылки.

— Привыкай! Это нормальный ритм жизни Гордеевых. Хотя, откровенно говоря, я сомневаюсь, что это именно нападение…

Пока Валентина и родственники пытались понять, что происходит, я уже начал действовать. Стоило машине приблизиться к имению, как я тут же отправил питомца на разведку.

Лохматый пронёсся по пространственным коридорам и сейчас восседал у главного входа, транслируя мне всё, что происходит.

— Хозяин, Брррысь считает, что это ложная тррревога. Энеррргия Искажений прррисутствует. Но опасности она не пррредставляет!

— Хорошие новости. Остальное я узнаю сам.

Я рывком поднялся со своего места и, как был в тапочках и домашнем халате, пошлёпал ко входу. Ничего не опасаясь, распахнул ворота и нос к носу столкнулся с крупным усатым мужчиной в военной форме. За его спиной возвышались ещё трое здоровяков с закреплёнными в поясных кобурах боевыми артефактами.

Колоритная компания, ничего не скажешь!

Того, что ворота распахнутся сами, мужчина в форме не ожидал. Он вздрогнул и отступил на шаг назад. Тем не менее, на меня он смотрел спокойными глазами человека, которого очень сложно чем-то удивить.

— Не ожидал, что вы в такое время уже не спите… — Он откашлялся и заглянул в официальный документ, который сжимал в руках. — Как я понимаю, барон Андрей Николаевич Гордеев?

— Понимаете верно. Я перед вами. Кто вы такой и что вам нужно?

— Для вас имеется посылка. — Мужчина кивнул на стоящий за его спиной усиленный защитной магией фургон. — Поставьте подпись и получите!

Я взглянул на протянутую им бумажку. Это был акт приёма-передачи. Во всяком случае, так было написано крупными чёрными буквами.

Вот только документ был необычный. Все предметы, за получение которых я должен был расписаться, были замазаны чернилами. Прочитать, что там написано, не удавалось даже при помощи Взора.

— У вас ошибка. — Я вернул ему бумажку. — Расписываться за то, что не отмечено, я не собираюсь!

— Увы, барон, но по-другому не выйдет. — Голос усатого не стал менее вежливым, но зато в нём появились непробиваемые стальные нотки. — У нас строгие правила! Так что вам придётся подчиниться.

Стоящие за его спиной бойцы сохраняли спокойствие. Со стороны могло показаться, что они и вовсе не шевелятся. Просто стоят неподвижными статуями и молча таращатся в пустоту.

Я знал, что это не так. Их лица оставались непроницаемыми, но они втайне плели мощные боевые чары…

Мои родственники и Валентина всё поняли верно. И секунды не прошло, как в их руках оказалось оружие. По их виду было ясно — если понадобится, они тут же пустят его в ход.

Даже скромница Юля, и та не останется в стороне!

Наш угрожающий вид заставил усатого изменить тактику. Пусть он и его люди и были вооружены, драки они явно не хотели.

— Ваше Благородие, не вижу повода горячиться. — Он примиряюще поднял раскрытые ладони. — Сами понимаете, мы люди подневольные. Правила есть правила. Мы просто делаем, что нам велят…

— Допустим, что так. Но для обычных курьеров вы слишком хорошо вооружены. Да и ведёте себя не так, как остальные!

Усатый и его люди переглянулись.

— Ваше Благородие, так мы же не курьеры! Мы — Императорские посыльные. Нас ещё фельдъегерями называют. Ездим по стране и доставляем грузы по личному поручению Его Величества…

— Сразу бы так и сказали. Сэкономили бы нам кучу времени!

Всё наконец-то встало на свои места.

Служба фельдъегерей существовала и в моё время. Специально обученные бойцы, они выполняли поручения Императора. Если Его Величеству требовалось перевезти особо ценный груз или доставить посылку государственной важности, то за дело брались именно они.

Какие бы препятствия ни стояли у них на пути, Императорские посыльные всегда добирались до цели.

Теперь было понятно, откуда у них военная выправка и боевые артефакты. С пустыми руками эти парни не путешествовали никогда.

Прояснились и остальные вопросы. На их форме и вагоне специально не было никаких обозначений — считалось, что так они привлекают меньше внимания. Да и роспись вслепую тоже была одним из способов обеспечения безопасности.

А интересный, однако, денёк получается! Сначала встреча с «Отчаянными головами», теперь — с Императорскими посыльными. Даже удивительно, что и те и другие сохранились даже спустя триста лет…

— Значит, вы привезли мне груз от Его Величества?

Я говорил без угрозы, и посыльные успокоились. Усатый командир сдержанно улыбнулся.

— Да, Ваше Благородие. Говорят, Его Величество лично собирал весь груз. А это, по секрету говоря, он делает крайне редко…

Я взглянул на фургон. Внешне он был неприметным и мог с лёгкостью затеряться как в городе, так и на трассе.

Но это лишь на первый взгляд…

— Андрей, да это же настоящая крепость на колёсах! — Миша зашептал мне на ухо и завистливо прищёлкнул языком. — Эх, мне бы такую машинку… Да на ней даже в Искажения можно ездить. Дракон, и тот её не пробьёт!

В машинах я всё ещё разбирался не очень. Тем не менее, с мнением родственника я был полностью согласен.

Машина выдающаяся. Крепкая, мощная. В самый раз для посыльных, перевозящих по Империи опасные грузы!

А самое главное — в ней можно было удержать кого угодно. Даже монстра или Искажённого…

Стоило мне об этом подумать, как фургон содрогнулся. Кто-то очень сильный ударил по внутренней обшивке. Обычная машина после такого удара мгновенно превратилась бы в металлолом, но фургон держался.

Крепкий, зараза!

Юля и Валентина инстинктивно вздрогнули, а вот посыльные сохранили абсолютное спокойствие.

— И вот так, Ваше Благородие, всю дорогу… — Командир печально вздохнул. — Чудо, что вообще доехали. Он вроде в последние часы поуспокоился, но, как мы к вашему имению подъехали, словно с ума сошёл. Видать, вас почуял!

Фургон содрогнулся от целого града ударов. Из-за шумоподавляющего покрытия донёсся скрип зубов и радостный вой.

Кое-кому не терпелось со мной встретиться…

— Андрей, мы ведь не обязаны принимать все подарки Его Величества, верно? — Юля вопросительно посмотрела на меня. — Я не знаю, о чём Император думал, но монстры в нашем доме — это явный перебор…

— Не знаю, как ты, но я ни от чего отказываться не собираюсь. Пригодится! — Я подмигнул девушке и кивнул посыльным. — Открывайте!

— Ваше Благородие, вы уверены? — Усатый здоровяк заволновался. — У нас тут есть пара секретных механизмов. Если хотите, можем пустить в фургон усыпляющий газ. Эту тварину мигом вырубит! Наверное…

— Нет, не требуется. Это испортит радость встречи.

Бойцы переглянулись и, выстроившись по обе стороны от дверей, одновременно их распахнули.

Доносящийся из фургона вой тут же стал сильнее в несколько раз. Юля с Мишей не выдержали и зажали уши.

Я же не обратил на вой внимания. Одним прыжком запрыгнул внутрь фургона и едва увернулся от слюнявых объятий бросившегося ко мне монстра.

— Ну-ну, полегче! Мы всего пару дней не виделись.

Почувствовав исходящую от меня силу, монстр присмирел и приветливо завилял хвостом.

Я вгляделся в морду волколака и усмехнулся. Именно на этом огромном чудовище я ездил на Императорской охоте. Видимо, Его Величество узнал, что мы с монстром понравились друг другу, и решил сделать мне подарок.

Конечно, ездовой волколак — это не совсем тот подарок, о котором я мечтал. Но, как говорится, дарёному монстру в зубы не смотрят!

К тому же он мне наверняка пригодится…

Я протянул руку к сдерживающей его цепи. Передо мной сразу появилась перепуганная физиономия главного посыльного.

— Ваше Благородие, вы что делаете⁈ У него нет подчиняющего ошейника! Вырвется — и поминай как звали. Будет бегать по городу и людей драть… Не знаю как вы, но я за него в тюрьме сидеть не собираюсь!

— Не переживай, командир. Никому сидеть не придётся.

— И почему вы так в этом уверены?

— Потому что эта мохнатая рожа не посмеет нарушить мой приказ. А я запрещаю ему делать что-то без моего прямого указания. Это понятно⁈

Последние слова я произнёс, глядя волколаку в глаза.

Насколько мне было известно, справиться с монстром не мог даже Ловчий Тихон. Но ко мне чудовище относилось по-особенному. Мысленная связь между нами возникла ещё на охоте. Сейчас мне только оставалось её восстановить…

Волколак кивнул и, опустившись на колени, покорно лизнул мне руку.

— Мне кажется, это знак!

Сопровождаемый подозрительным взглядом фельдъегеря, я отстегнул цепь и выпустил монстра на волю. Волколак выпрыгнул из фургона. Асфальт под его тушей жалобно затрещал.

Юля с Мишей отшатнулись от чудовища, а вот Валентина смотрела на него с профессиональным интересом. Опыта у Охотницы было гораздо больше, чем у родственников.

Наверняка она сейчас прикидывает, как его можно убить… Что поделать, профессиональная деформация!

Оглядев собравшихся, волколак отошёл в сторону и уселся у ворот имения. Вид у огромной чёрной твари, практически достававшей до верхней границы ворот, был максимально невинный.

— Ого! Андрей, да тут же полно всего интересного! — Я отвлёкся на несколько секунд, а Миша уже запрыгнул в фургон и восторженно оглядывался по сторонам. — Это лабораторное оборудование, материалы для артефактов, реактивы… Что ты сделал для Его Величества, раз он всё это тебе прислал⁈

— Честно говоря, я и сам не знаю. И, на твоём месте, я бы ничего здесь не трогал!

Мои слова запоздали совсем немного. Как с ним часто бывало, Миша запихнул свои любопытные руки туда, куда не требовалось.

Он слегка сдвинул лежащий в нише блокирующий артефакт, и воздух тут же наполнился Искажённой энергией.

Мир вокруг погрузился в темноту. Тени ожили и потянулись к нам.

Поверить не могу, что Его Величество прислал мне… ЕГО!

— Отец на месте? Эй, вы чего, зависли⁈ Я спрашиваю, князь в зале или нет⁈

Денис Мамонтов подошёл к стоящим у тронного зала гвардейцам практически вплотную. Их разделяли считанные шаги, но бойцы на присутствие молодого господина никак не отреагировали.

Их глаза оставались пустыми, а руки безвольно свисали вдоль тела. Мышцы гвардейцев были настолько расслаблены, что, казалось, ещё немного, и они рухнут на пол.

Денис не был трусом. Вместе с отцом он прошёл по самым опасным Искажениям мира. Его мускулистое тело покрывали оставленные монстрами шрамы, а на руках была кровь тысяч чудовищ.

Да он смотрел смерти в глаза столько раз, что не мог даже сосчитать!

Несмотря на всё это, сейчас ему было по-настоящему страшно. Первобытный ужас пробрался через все ментальные заслоны и змеёй заскользил по энергетическим каналам. Кровь застыла в жилах, а изо рта вырвалось облачко пара.

Нет, ну это уже совсем ненормально!

Денис огляделся, пытаясь понять, что происходит. Ничего особенного он не увидел. Он всё также был в Родовом имении Мамонтовых. Перед ним возвышалась ведущая в главный зал высокая дверь.

А ведь он просто хотел зайти к отцу и обсудить последние дела…

— Ваше Сиятельство, просим прощения! Кажись, задумались немного… Батюшка ваш на месте!

— Да чтоб вас!

Денис отшатнулся. Лишь отдалившись на пару метров, оглядел гвардейцев.

Они выглядели… совершенно нормально. Осознанный взгляд, напряжённые мышцы, сосредоточенные лица. А ещё они казались смущёнными. Видимо, бойцы решили, что задремали на посту и сейчас изо всех сил пытались это скрыть.

Денис прощупал их сканирующим плетением. Ни следа ментальной магии или враждебной энергии.

— Вы что тут устроили⁈ — Страх уступил место гневу. — Если вы решили надо мной подшутить, то я вам такую шутку устрою, что вы вовек не забудете!

— Ваше Сиятельство, честное слово, мы ничего плохого не делали! Просто, кажись, слегка задремали… Если хотите, пойдём во внеочередной наряд… Только прошу вас, не гневайтесь! И батюшке вашему тоже не говорите. А то он в гневе ох какой страшный…

Мамонтов применил магию истины. Чары показывали, что гвардейцы говорят правду.

Значит, это не розыгрыш.

Тогда что это было⁈

— К отцу кто-то заходил?

— Нет, Его Сиятельство в зале один.

— Хорошо. Я войду. Но больше никого не пускайте!

— Есть никого не пускать!

Гвардейцы отступили, давая молодому аристократу пройти. Денис постучал в дверь и напряг слух, ожидая ответа. Обычно отец отвечал практически сразу.

Но в этот раз ответа не было…

Сердце Дениса сжало нехорошее предчувствие. Сначала эта странная магия, превратившая их бойцов в живых зомби. Теперь отец не отвечает…

Что-то точно не так!

— Отец, я вхожу!

Он толкнул тяжёлые двери и шагнул в тронный зал. Двери с тихим хлопком закрылись за его спиной.

Денис застыл на месте, прислушиваясь и давая глазам привыкнуть к полумраку. Отец всегда любил темноту и зажигал свет, только если принимал гостей. Отсутствие освещения делало мраморный зал красивым и атмосферным местом, но Денису это не нравилось.

В отличие от князя, он любил свет. И чем больше, тем лучше!

— Отец! — В абсолютной темноте собственный голос показался Денису слабым и невыразительным. — Отец, это я, Денис! У тебя всё в порядке⁈

Ответа не было.

Денис направил энергию в глаза. Радужку обожгло огнём, но зато к нему наконец-то вернулось зрение.

Мамонтов огляделся по сторонам, одновременно используя сканирующее плетение. Отца нигде не было. Только древняя мебель, помнящая ещё многочисленные поколения его предков.

Зато он почувствовал кое-что другое.

Воздух в зале изменился. Густой, практически твёрдый, он давил на Дениса, заставляя его мысли путаться.

Что-то с этим воздухом было не так. Какой-то он неправильный…

Больше всего ему сейчас хотелось отсюда уйти. И не просто уйти, а выбежать прочь, громко топая и вереща от ужаса.

Лишь выдержка профессионального Охотника помогла Денису остаться. Бежать, сверкая пятками, — поступок, недостойный Мамонтова.

А запятнать семейную честь Денис хотел меньше всего…

Раз он здесь, значит, он должен разобраться в том, что здесь происходит. Денис снова огляделся и заметил исходящее от дальней стены мягкое свечение.

Холодное, зеленоватое, оно одновременно и манило и отталкивало его.

И как он не заметил его раньше⁈

Вытащив из ножен меч, Денис осторожно двинулся вперёд.

С каждым шагом свечение становилось всё ярче. Оно жгло кожу, заставляя мышцы скручиваться в жгуты.

А ещё в зале было то, чего здесь не должно быть. Энергия Искажений пронизывала буквально каждый сантиметр…

Подойдя к стене практически вплотную, Денис заметил узкую щёлку. Он не поверил собственным глазам. Дверь? Здесь? Он столько раз был в этом зале, но никогда её не замечал.

Всё это было очень странно…

Денис протянул руку к двери. Его охватило предчувствие чего-то грандиозного. Сейчас он её толкнёт, и его жизнь изменится навсегда…

— ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ⁈ УХОДИ!!!

Голос отца прогрохотал у самого уха. Дверь распахнулась, и Анатолий Мамонтов появился на пороге в окружении зеленоватого сияния.

Денис застыл на месте, забыв, как дышать. Невероятное зрелище…

Это продлилось всего долю секунды. Дверь захлопнулась. А ведь он даже не успел разглядеть, что там находится!

— Что ты здесь делаешь⁈

Анатолий буравил его взглядом. Как это часто бывало, Денис, один из сильнейших Одарённых Империи, почувствовал себя маленьким и жалким.

— Я… Я хотел обсудить дела…

— Дела⁈ Что-то не припомню, чтобы я тебя приглашал!

— Не приглашал. Просто я подумал… — Он сбился с мысли. — А ещё с гвардейцами происходило что-то странное. Они будто впали в транс…

Анатолий посмотрел на него с любопытством.

— В транс, говоришь? Наверное, я неплотно прикрыл дверь. Часть силы ударила по ним. Слабаки, они с ней не справились…

Взгляд князя остановился на лице сына. Мамонтов-старший внезапно улыбнулся.

— А ведь ты молодец! Практически дошёл до самой двери. Хорошая работа. Порадовал старика!

Плечи Дениса гордо расправились. Сколько бы лет ему ни было, похвала отца по-прежнему была для него бесценной.

Тяжело переставляя ноги, князь с трудом поковылял в центр зала. Рухнув на трон, Анатолий застонал от облегчения.

Лишь сейчас Денис заметил, что князь вымотан. Его Источник был почти пуст.

— Отец, что произошло? Что ты там делал?

— Советовался, что же ещё! — Князь рявкнул в ответ и, осознав, что сказал лишнее, нахмурился. — Я устал. Хватит вопросов!

— Но я всего лишь хочу…

— Слишком много хочешь! У нашего Рода много секретов. И знать все из них тебе не положено! Однажды — может быть. Но точно не сейчас!

Князь достал из кармана энергетический кристалл. Один импульс — и кристалл погас, отдав Анатолию всю свою силу.

На губах Мамонтова расцвела улыбка. Ему стало намного лучше.

— Как проходит твоя подготовка к рейду в Зону?

— Всё в штатном режиме. — Денис заставил себя сосредоточиться на разговоре. — Можешь не переживать, я покажу всё, на что способен!

— Другого я от тебя и не жду. Но это не самое главное… Ты должен превзойти Гордеева. Слышишь⁈ Этот барон должен глотать пыль с твоих ног. Он должен понять, с кем связался!

— Конечно, отец. Можешь на меня положиться!

Они проговорили ещё несколько минут. Князь быстро утратил к сыну интерес, и Денис на ватных ногах вышел из зала в коридор.

Только здесь он позволил себе вдохнуть полной грудью.

Денис не знал, с чем именно столкнулся, но понимал, что сегодня он стал свидетелем чего-то очень необычного.

Этот день он никогда не забудет…

— Андрей, это что такое⁈ — Миша рванулся в сторону, и когтистая лапа тени проскребла совсем близко с его шеей.

— Не что, а кто. Мой старый знакомый!

В чём Мише повезло, так это в том, что монстра он практически не интересовал. Тварь отлично меня запомнила. И всё своё внимание она сконцентрировала именно на мне.

Сотни теней окружили меня со всех сторон. Они менялись, перетекая из одной формы в другую. Лапы с длинными когтями, распахнутые зубастые пасти, шипастые хвосты…

Что ни говори, но фантазия у этой твари была богатая!

В целом, тени выглядели безобидно. Я бы даже не обратил на них внимания, если бы не знал, что каждая из них может запросто меня убить.

— Барон, не шевелитесь! — Старший посыльный бросился мне на помощь. — Тут есть запасная система безопасности. Сейчас я её врублю…

— Это лучше вы не шевелитесь. Я справлюсь и без вашей помощи!

Тени замелькали вокруг с утроенной скоростью. Тварь готовилась перейти в новую атаку.

Я зачерпнул из Источника силу и окружил себя Бронёй. Когти ударили, не причинив мне вреда. Тварь разочарованно зашипела, и я использовал заминку на все сто процентов.

Присев на корточки, я пальцем вывел на пыльном полу простейшую Руну направления. Использовав немного энергии, наполнил её силой.

А дальше начались чудеса.

На улице было раннее, но вполне солнечное утро. Свет собрался в один луч. Повинуясь моей воле, он ударил в притаившуюся в тенях тварь.

Она взвыла и вывалилась из своего убежища прямо мне под ноги. Я посмотрел на её худое тельце и покачал головой.

— Ты уже в третий раз попадаешься на один и тот же приём. Честное слово, могла бы быть немного поумнее!

Тварь попыталась вцепиться мне в ногу. Я шагнул в сторону, а остальную работу сделал Брысь. Питомец высунул из коридора лапу и как следует огрел чудовище по голове.

Такого обращения монстр не выдержал. Чудовище потеряло сознание. Мне оставалось только вернуть его обратно в клетку и восстановить блокирующие чары.

— Мощный удар, глазастый!

— Спасибо, хозяин. Пррросто Брррысю не нррравится это существо…

Вся разборка с монстром заняла пару минут. Тени отступили, и в фургон заглянули Юля и Валентина.

— Андрей, что это за существо? — Юля скривилась.

— Один из Императорских питомцев. Он может менять реальность и управлять тенями. Во дворце Александр с его помощью устроил мне проверку.

— Две способности с разной природой? Очень интересно! — Валентина смотрела на монстрика с профессиональным интересом. — Никогда такого не видела…

— Таких, как он, выращивают в лаборатории специально для Императора. Потенциально тварь очень сильная. Но уж больно тупая! Третий раз попадается на одну и ту же световую ловушку…

За моей спиной засопел Миша. Одна из теней его едва не убила, и настроение у здоровяка заметно упало.

— Андрей, а зачем Его Величеству вообще отправлять тебе такое опасное создание? Он что, хочет тебя убить⁈

— Очень в этом сомневаюсь! Но в целом вопрос отличный. Я понятия не имею!

Поразмыслить над этим я не успел. В фургоне раздался мелодичный перезвон.

На отдельной тумбочке лежал вибрирующий энергофон. Номер звонившего на экране не отражался, но это и не требовалось.

Я и так отлично знал, кто хочет со мной поговорить.

— Доброе утро, Ваше Величество! — Я нажал на кнопку приёма вызова и прижал устройство к уху.

— И тебе утро доброе, барон! — Голос Императора звучал слегка приглушённо — линия была защищена, и связь то и дело прерывали помехи. — Получил мои подарки?

— Да, Ваше Величество. Особенно меня впечатлили монстры. Признайтесь — вы хотите меня убить?

— Ничего подобного. — Александр невесело рассмеялся. — Просто я заметил, что тебя заинтересовали монстры. Тихон сказал, что волколак к тебе привязался. Да и нашего Повелителя теней ты тоже запомнил. Вот я и решил сделать тебе щедрый подарок!

Я взглянул на посапывающего в клетке монстра. И это Повелитель теней⁈

Н-да, более неподходящее имя для такого задохлика нужно ещё поискать…

— Я, конечно, очень благодарен. Но подарки без повода мне не нужны!

— Барон, а кто сказал, что повода нет? — Я не видел лица Императора, но точно знал, что он улыбается. — Ты мог этого не заметить, но, вообще-то, ты и Денис Мамонтов заняли первое место по результатам охоты. Так что это твои заслуженные призы!

Первое место? Виверна меня раздери, а ведь я об этом совсем забыл!

По правилам охоты, победителем считался тот, чей браслет насчитает наибольшее количество убитых монстров. Я к победе не стремился, но, кажется, браслет засчитал каменного монстра сразу за несколько десятков тварей.

Одна из самых неожиданных побед в моей жизни!

Денис Мамонтов меня тоже удивил. За тем, как он сражался, я не следил. Но, кажется, он отлично себя показал…

Я ещё раз оглядел содержимое фургона. Клетка с монстром, несколько горшков с Искажёнными растениями из зимнего сада Его Величества — это вполне могло сойти за невинные подарки победителю. Даже грамота с надписью «Первое место», и та лежала на приставном столе.

Но вот остальное…

— Ваше Величество, здесь целая научная лаборатория. Хотите сказать, что это тоже мне?

— Нет, барон. Это твоему брату. Я внимательно за ним следил. Крайне сильный инженерный Атрибут… Его необходимо развивать! Чем сильнее он станет, тем выгоднее для Империи. Вот я и взял на себя смелость немного, кхм, посодействовать в его развитии…

Александр мог оправдываться сколько угодно, но я отлично понимал, что он делает.

Направив щедрые подарки, он собирался купить мою лояльность.

Дешёвый и очень наивный ход! За деньги мою верность не купить.

— Хозяин, ты верррнёшь всё обррратно? — Брысь словно прочитал мои мысли.

— Конечно, нет, лохматый. Всё это мне и в самом деле пригодится. Но и в должниках я тоже останусь. Равноценный обмен! Это мне нравится гораздо больше.

Я поблагодарил Императора и, положив трубку, посмотрел на ожидавших меня посыльных.

— Мне нужно, чтобы вы доставили всё это по другому адресу. Устроите?

— Конечно, барон. Мы в вашем полном распоряжении!

Я и мои люди забрались в автомобиль, а спустя полчаса мы уже были в нашем новом имении. Здесь всё было в порядке, и я тут же приступил к разгрузке.

Когда фургон опустел, я загрузил его ответными подарками. Редчайшие Искажённые растения, несколько созданных Мишей уникальных артефактов, кристаллы с чистой энергией Искажения…

Короче говоря, я не поскупился!

— Ваше Благородие, вы же отдаёте не меньше, чем получили! — Главный посыльный не мог поверить собственным глазам. — Его Величество такому не обрадуется…

— А у меня нет обязанности его радовать. — Я нагло улыбнулся.

— Ну, как знаете…

Бойцы погрузились в машину, и скоро фургон скрылся за поворотом.

Я оглядел своё новое имущество. Вещей было много. Придётся хорошенько подумать, куда это всё разместить…

Я уже начал раздавать указания, когда завибрировал энергофон. Звонил капитан отряда Охотников, Сергеич.

Давненько я с ним не разговаривал…

— Доброе утро, Андрей. — Голос старого Охотника звучал недовольно. — Ты в Петербурге?

— И вам утро доброе. Да, я вернулся.

— Вот и отлично. Раз вернулся, то жду тебя на дежурстве. Для тебя есть работа…