Князь Искажений. Том 5

Глава 21

— Творить историю? — Миша нахмурился. — Братишка, я тебя не понимаю…

— Не переживай. Сейчас всё поймёшь!

Я ещё раз пробежал глазами присланные профессором Жуковским результаты анализа кристаллов. Выводы в них были однозначные. Пропитавшись чистой энергией Высшего Искажения, кристаллы обладали особыми свойствами.

Всякие научные выводы и сложные формулы, которые директор Института вывел по краям листка, меня волновали мало. Я не профессиональный учёный и спокойно могу закрыть на это глаза.

А вот слова про преобразовательную силу и потенциал изменения попали прямо в точку. Да ведь это именно то, что требуется!

Я отправился к стойке с кристаллами. Созданная мной защита надёжно их прикрывала, не допуская внешнего воздействия. Стоило мне приблизиться, как кристаллы вспыхнули ярким сиреневым светом.

— Что, чувствуете меня? Вот и отлично! Пришло время найти вам достойное применение.

Я с самого начала понимал, что эти кристаллы обладают уникальными свойствами. Но какими именно, разобраться я так и не успел. Слишком уж мало времени у меня было!

Вместо меня эту работу сделал Жуковский. И если профессор прав, то эти кристаллы — именно то, что нам нужно…

— Хозяин, Брррысь напоминает — ты обязан поставить надёжную защиту! — Питомец рыкнул мне на ухо. — В этих кррристаллах очень мощная энеррргия. Если ты ошибёшься, то всё вокррруг взлетит на воздух.

— Помню, хвостатый!

Питомец был прав. Энергии в кристаллах было в десятки раз больше, чем обычно. И если извлечь силу из стандартного кристалла было проще простого, то с этими стоило как следует поработать.

Одна незначительная ошибка — и моё имение взлетит на воздух…

Я взял один из кристаллов и осторожно нанёс на него Руну контроля. Энергия вспыхнула, и Руна с шипением растворилась.

Ничего себе. Такого мне видеть ещё не доводилось!

— Ну уж нет. Со мной такое не сработает!

В чём я разбирался, так это в Рунах и энергии. Совместить одно с другим было не так уж сложно.

По колебаниям силы я увидел, какие контуры знака пострадали в первую очередь. Исправить Руну, дополнив её усиливающими знаками, не составило труда. Десять минут — и нужная последовательность Рун послушно заняла своё место.

Кристалл в моих дрожал, но его сила была под моим полным контролем.

Подойдя к одному из созданных Мишей артефактов, я направил кристалл на него. Полыхнула энергия, и воздух наполнился ароматом гари. В небо взвился столб пламени.

— Эх, а ведь хороший был артефакт… — Здоровяк печально вздохнул, глядя на оставшиеся от магического устройства обгоревшие останки. — Андрей, ты же его просто сжёг!

— И сам вижу! — хмыкнул я в ответ.

Несмотря на Руну контроля, кристалл по-прежнему сопротивлялся. Управлять рвущейся из него силой было невероятно сложно. Я совсем немного её не сдержал, и она за мгновение превратила артефакт в груду обломков.

Если и тренироваться, то на чём-то более крепком…

Только на чём?

Взгляд остановился на висящем на поясе мече. Том самом Родовом клинке, который я забрал у Родиона Мамонтова. Сталь была выкована особым образом и усилена мощной магией.

Такая вполне может пережить поток Искажённой энергии.

— Андрей, а ты уверен? — Увидев, как я отстёгивая ножны, Миша сразу понял, что я собираюсь сделать. — Хороший же меч! Обидно будет, если ты его уничтожишь…

— Ничего страшного. Результат стоит того, чтобы рискнуть!

Я положил клинок на землю и на всякий случай окружил его защитными Рунами. Сделав всё необходимое, направил на меч поток энергии.

В стороны разбежались потоки пламени. Снова запахло горелым.

— Хозяин, напрррасно ты так. Меч и в самом деле был хоррроший!

— Ты торопишься с выводами. Смотри внимательнее!

В этот раз я сработал намного лучше. Когда пламя рассеялось, мы увидели, что меч Родиона лежит на земле там же, где я его и оставил. И самое главное — он был в полном порядке. Разве что лезвие стало длиннее и шире, а по режущей кромке пробегали всполохи Искажённой энергии.

Я взял меч в руки. Несмотря на увеличившиеся размеры, баланс остался таким же идеальным, как и раньше. Даже вес, и тот, кажется, ни прибавился ни на грамм.

Интересный эффект!

Сделав взмах, я ощутил прилив силы. В воздухе за мечом тянулся огненный след.

Один удар, направленный на ближайшее дерево, и оно бесформенной грудой рухнуло к моим ногам.

Меч и раньше был мощным. Но всё-таки такой силы я за ним не замечал…

Миша подскочил ко мне. Здоровяк не отрывал от лезвия взгляда. Его Атрибут работал на полную мощность.

— Братишка, у тебя получилось! Покажи, как ты это сделал!

— Да не вопрос.

Принцип управления был уже понятен. Всё, что мне оставалось, — это опробовать его на Мишиных артефактах.

Первое устройство я снова сжёг. Просто немного не рассчитал сил. Зато со вторым и третьим всё получилось намного лучше.

Созданные родственником артефакты полыхнули Искажённой энергией. Замигали лампочки, закрутились шестерёнки. Устройства работали так, как было задумано.

И даже немного лучше!

Искажённая энергия была для них не просто вечным топливом, но и дополнительным усилителем. Прочность артефактов повысилась, а эффективность возросла.

Всего за одну ночь мы с Мишей не просто сумели совместить человеческие механизмы с Искажённой энергией, но и нашли мощнейший источник энергии.

— Андрей. — Голос Миши был непривычно серьёзным. — Мне нужно сказать тебе кое-что очень важное…

— Внимательно слушаю. — Я улыбнулся, прекрасно понимая, что он собирается мне сказать.

— Ты же понимаешь, что мы только что совершили научный прорыв? Да я о таком даже не мечтал!

— Отлично понимаю. А я же тебе говорил, что мы войдём в историю!

Артефакты были далеки от идеала. Несмотря на энергетическую подпитку, им не хватало собственной мощности. К тому же их форма и эффект тоже оставляли желать лучшего.

Но это был прорыв. И отрицать это было бессмысленно!

Следующие три часа мы потратили на отладку артефактов. Определившись с основами, я показал Мише, как направлять энергию кристалла. Здоровяк справился с задачей не сразу и сжёг пять устройств подряд.

Зато все остальные попытки оказались успешными. Миша направлял Искажённую энергию не так точно, как я. Но на первое время нам должно быть достаточно и этого…

— А чем это так пахнет⁈

Из дома, щурясь на солнце, появилась Юля. За ней следом показались заспанные физиономии Валентины и Соколовской.

Я взглянул на часы. Пока мы с Мишей возились с кристаллами, утро из раннего успело стать просто утром.

А значит что? Значит, самое подходящее время для тренировки!

— А ну стройся! Сейчас барон Гордеев как следует вас погоняет.

Реакция на мой призыв была слабая. Только привыкшая к жёстким тренировкам Валентина отреагировала пободрее остальных. Всем остальным, особенно сонному Мише, хотелось вернуться обратно в тёплые постельки.

Возможности расслабиться я никому не дал. Выстроив всех в шеренгу, заставил сделать полный разминочный комплекс по моей программе. Сорок минут упражнений — и в их глазах появился здоровый воинский азарт.

Наконец-то!

— Ну, раз вы разогрелись, приступаем к упражнениям Сурового!

Выбора у ребят не было. Следующий час все, включая меня, провели, занимаясь по методике, разработанной хромым Охотником. У каждого был собственный набор упражнений, и мне оставалось только контролировать их исполнение.

Что любопытно, приёмы Сурового были изматывающими, но при этом приносили полноценный заряд энергии.

Вроде и поработал, но при этом чувствуешь себя гораздо лучше.

Вот всегда бы так!

После тренировки мы позавтракали за одним столом, а затем каждый взялся за свои дела.

Валентина и Соколовская отправились в моё старое имение. Миша осваивал кристаллы и изобретал новые артефакты. Юля вникала в дела Рода и оттачивала стреломантию.

Даже Брысь, и тот, скрывшись на заднем дворе, охотился на сорняки и гонял приблудных ворон.

Короче говоря, каждый был чем-то занят.

Я тоже не сидел на месте. Обойдя посаженные Искажённые растения, собрал первый урожай и сделал заготовки. Из уже созревших плодов удалось изготовить практически два десятка банок с зельями. Количество казалось приличным, но я не обольщался. Учитывая, как часто я хожу в Искажения, этих запасов хватит максимум на пару недель.

Тем не менее, повода переживать не было. Искажённые растения на обеих принадлежащих мне фермах должны дать урожай уже через несколько дней. Посадки там были приличные. Если всё пойдёт, как запланировано, то их хватит на все мои планы.

Не забыл я и про Искажённый камень.

Сумок с бетоном было достаточно, чтобы залатать дыры в обвалившейся стене вокруг имения, а также на постройку гаража и пары пристроек. Плотный, с магическим усилением, бетон должен был обеспечить мне надёжную защиту.

Увы, но тут меня ждал неожиданный сюрприз.

Сколько я ни пытался, Искажённый материал отказывался ложиться так, как я хотел. Не помогали ни подчиняющие Руны, ни магия.

Химера его раздери, но его было просто невозможно заставить принять нужную мне форму!

— Хозяин, Брррысь считает, что ты должен обррращаться с ним намного грррубее! — Лохматый где-то раздобыл строительную каску и сейчас наблюдал за мной с видом настоящего бригадира.

— Это как?

— Пррросто ударррь его побольнее. Или поррруби мечом! Поверррь Брррысю — это обязательно сррработает.

— Сильно в этом сомневаюсь!

Питомец пытался мне помочь, но я отлично понимал, что всё это бесполезно. Дело было не в том, что обладающие собственным сознанием остатки каменного монстра пытались мне сопротивляться.

Проблема заключалась в самой природе материала. Он был просто непригоден для обработки!

Выбрасывать его я не стал. Вполне возможно, что мне удастся найти способ пустить его в дело. Пока же всё содержимое сумок отправилось в пустующий бассейн на заднем дворе. Заливать его водой я всё равно не планировал. Так что булькающий и отлично себя там чувствующий бетон никому не помешает…

Так прошёл первый день. Ближе к вечеру я достал меч и отправился в город. Усиленный клинок требовалось как следует испытать. И откладывать это в долгий ящик я не планировал.

Да мне самому не терпится узнать, на что он теперь способен!

Проблем с выбором Искажения у меня больше не было. Князь Валуев по распоряжению Его Величества выдал мне право на посещение всех городских Искажений, включая секретные и Высшие.

Ни отчётов, ни необходимости с кем-то что-то согласовывать… Абсолютная свобода!

Растрачивать силы на обычные рейды не имело смысла. Я решил не мелочиться и сразу выбрал Высшее Искажение.

Оно располагалось на другом краю города. Для быстроты было бы неплохо воспользоваться машиной, но в ней продолжал копаться Миша. Оставив автомобиль родственнику, я прекрасно добрался до цели пешком.

У Искажения, маясь от скуки, топтались двое дружинников. Стоило мне приблизиться, как один ударил другого по плечу. Их ладони легли на рукояти мечей. Взгляды были строгие и недовольные.

Они явно привыкли, что рейды в Искажение проходят нечасто, и рассчитывали на лёгкий день без лишнего напряга.

Моё появление ломало им всем планы.

— Парень, шёл бы ты отсюда! — Крупный дружинник многозначительно на меня посмотрел. — Это вообще-то Высшее Искажение!

— Я в курсе. — Я дружелюбно улыбнулся, милосердно давая им шанс исправиться.

— Так раз знаешь, то вали отсюда куда подальше! — Охранник начинал заводиться. — У тебя всё равно нет допуска на такой уровень. Нет и никогда не будет!

Применив Шаг, я оказался рядом с ним и вкрадчиво посмотрел в глаза.

Мне не пришлось использовать магию. Даже говорить, и то не понадобилось. Крупный охранник отшатнулся назад, судорожно хватая ртом воздух.

Его более худой коллега внимательно вгляделся в моё лицо.

— Ваше Благородие, а вы ведь тот барон Когтеев из новостей, верно? Это вы должны войти в состав рейда в Зону. Я вас по телевизору видел!

— Всё верно. Но только я не Когтеев, а Гордеев.

— Прошу прощения, Андрей Николаевич. Ошибся! — Худой дружинник виновато улыбнулся. — Насколько я помню, вы у нас в особом списке. Полный доступ ко всем Искажениям! Прошу вас, проходите.

Пройдя мимо притихших дружинников, я переместился в Искажение. На всякий случай я был готов ко всему. Всё-таки Высшее Искажение — это не шутки. На таком уровне непросто даже мне.

Опасался я напрасно. Искажение было крупным, со множеством аномалий и огромных монстров величиной с дом. Но до того Искажения, которое я уменьшил в своём имении, ему было далеко.

Совсем другая концентрация энергии!

В отличие от Искажения в имении, здесь регулярно бывали Охотники. Рейды сюда проходили едва ли не каждый день. Монстров убивали, не давая популяции увеличиться. Сила здесь просто не успевала скопиться.

Эх, я, конечно, рассчитывал на другое. Но для начала сойдёт!

— Хозяин, порррадуй Брррыся! — Питомец выскочил из пространственного коридора и запрыгал вокруг меня. — Тут ведь нет посторрронних. Скажи, Брррысь может ррразмять лапы и немного подкрррепиться?

— Да пожалуйста. Делай, что хочешь!

— Уррра!!!

Питомец мигом рванул вперёд, и я помчался за ним следом.

Меч удивил меня при первом же столкновении. Стоило мне его выхватить, как он засиял, прожектором разгоняя тьму вокруг. Прямо не меч, а настоящий факел.

Это было только начало.

Стоило мне ударить первого монстра, как тварь сдохла, рассыпавшись лепестками роз. Второй монстр превратился в стайку бабочек, а третий — в горсть разноцветных камней.

— Сожри меня химера!

Вложив в клинок Искажённую энергию, мы с Мишей слегка перестарались. Силы в мече было столько, что он не просто уничтожал монстров, но и воздействовал на них магией изменения.

Представляю глаза моих партнёров по рейду, когда первый же убитый мной монстр превратится в бабочек. Да их смех услышат даже в Сибири!

— Хозяин, у Брррыся есть коммерррческое предложение!

Я не поверил собственным ушам.

— Какое-какое предложение?

— Коммерррческое! — Питомец откусил голову ближайшей химере, тщательно её пережевал и сейчас смотрел на меня с самым серьёзным видом. — Брррысь умный. Брррысь пррридумал, как тебе заррработать ваши скучные человеческие деньги!

— И как же?

— Ты можешь заррряжать оррружие Искажённой энеррргией и пррродавать его за большие деньги! Брррысь обещает — впечатлительные человеческие самки скупят его за считанные мгновения…

Я покачал головой. Вот уж не думал, что в глазастом проснётся коммерческая жилка!

Надо сказать, что-то в этом было. Меч, который превращает монстров в цветы и бабочек однозначно станет хитом у столичных модниц!

На это и в самом деле можно неплохо заработать… Но поступать так я, разумеется, не планировал.

— Спасибо за предложение. Но своему оружию я найду применение получше!

— Как знаешь, хозяин. Брррысь пррросто пррредложил…

Я крепче сжал рукоять меча и отдал ему мысленную команду. Это помогло. Когда я проткнул насквозь выскочившую на меня химеру, она сдохла как обычный монстр. Ни роз, ни бабочек, ни других спецэффектов.

Что ж, одной проблемой меньше…

Всё Искажение я прошёл часа за три. Те Охотники, что были здесь до меня, знали свою работу. Ни серьёзных монстров, ни большой добычи я здесь не нашёл. Всего с десяток крупных кристаллов и несколько семян редких Искажённых растений.

Меня это не расстраивало. Навыки освежил, меч проверил, дал питомцу размять лапы.

Что ещё надо?

Следующие две недели пролетели стремительно.

Каждый день я занимался вместе с членами Рода по оставленным Суровым рекомендациям. Результаты не заставили себя ждать.

Юлины способности к стреломантии значительно возросли. Её второй Талант оставался неизвестен, но контроль над Атрибутом стал намного лучше. Сила больше не прорывалась бесконтрольно.

Помимо тренировок по системе Сурового Миша целыми днями пропадал в своей мастерской. То и дело по имению прокатывалась очередная волна силы. Это здоровяк пробовал всё новые и новые артефакты, доверху накачанные Искажённой энергией.

Большинство его изобретений оставались опытными экземплярами. Пару раз, когда я пытался их использовать, хитрые устройства просто взрывались у меня в руках.

— Андрей, можешь не переживать! — После очередного провала Миша доверительно заглянул мне в глаза. — К рейду в Зону всё обязательно будет работать. Клянусь своим Атрибутом!

— Ну смотри. Я на тебя рассчитываю.

Валентина с графиней Соколовской тоже продолжали тренироваться. Почти каждый день они заглядывали к нам в имение и делились своими успехами. Их результаты становились лучше с каждым днём.

Но лучше всех ожидаемо прогрессировал я сам.

Благодаря расширившимся каналам и увеличившемуся размеру Источника я мог использовать новые плетения. Магия, которая была мне недоступна, снова струилась по моим венам.

Я чувствовал — до пробуждения третьей Ветви оставалось всего ничего. Один рывок — и сила проявит себя во всей красе.

Не забыл я и про усиливающие Руны. Сила, скорость, регенерация, интуиция — все основные знаки заняли своё место на моём духовном теле и достигли седьмого уровня.

До десятого максимального уровня оставалось совсем немного. Но даже сейчас я чувствовал себя просто отлично. Каждое движение было плавным и выверенным. Худые руки обросли мускулами и вполне могли разогнуть подкову. В плане скорости Брысь меня по-прежнему превосходил, но на коротких дистанциях я обгонял его минимум на полкорпуса.

Помимо основных тренировок я регулярно ходил в Искажения. Чтобы не повторяться, каждый день выбирал новую локацию. Огненные Искажения сменялись каменными и ледяными. Им на смену приходили водные, и песчаные.

Всего за две недели я прошёл через все Искажения Петербурга, в которых стоило побывать.

Регулярные сражения дали свой положительный эффект. Я и раньше не жаловался на опыт, но теперь тело адаптировалось к различным условиям. Резкое изменение атмосферы и энергетического уровня больше не было проблемой.

Окрепший организм был готов к нагрузкам.

Я использовал все доступные мне ресурсы и совсем не удивился, когда в один из дней услышал из динамика своего энергофона знакомый голос Императора Российской Империи.

— Добрый вечер, барон. Надеюсь, что ты готов. Пришло время отправиться в Зону.

— Всегда готов, Ваше Величество. — На лице появилась кривая ухмылка. — Покажем монстрам, где драконы зимуют!

— Вы чего⁈ Я так не смогу!

Алиса Игнатова оглядела стоящее перед ней препятствие. Плиты из Искажённого камня были прислонены друг к другу. Более того, они были оплетены усиливающей магией и скреплены несколькими Щитами.

Такую защиту было не пробить и тараном!

Но стоящий рядом с ней человек считал по-другому.

— Не стоит бояться задачи, даже не попытавшись. — Мастер мягко улыбнулся и склонил седую голову на бок. — Мудрый человек никогда не торопится с выводами. Лишь попробовав, ты можешь сказать наверняка…

— Попробовать что? Сломать руку⁈ — Алиса почувствовала, как закипает. — Признаю — вы многому меня научили. Но это… Честно, это перебор!

Недели, которые Игнатова провела в Храме Летящего журавля, были самыми плодотворными в её жизни. Стоило Мастеру взяться за её обучение по-настоящему, как все вопросы, зачем отец отправил её сюда, отпали сами собой.

Старый азиат оказался потрясающим учителем. Он с лёгкостью использовал магию и приёмы, которые во всём остальном мире считались утраченными. Его объяснения делали даже самые сложные вещи простыми и понятными.

Рыжая аристократка и раньше не могла пожаловаться на свою подготовку. Что Род Игнатовых всегда делал хорошо, так это обучал бойцов. Даже самый слабый представитель Рода мог с лёгкостью превзойти десяток обычных Одарённых.

Но Мастер сумел её удивить. Всего за пару недель он научил её тому, что она не узнала бы и за всю жизнь…

Впрочем, это всё равно было чересчур! Пробить такую толщу камня голой рукой было попросту невозможно.

— Рыжая девочка, ты провела здесь столько времени, но главного так и не поняла. — Мастер покачал головой. Его длинная борода мотнулась из стороны в сторону. — Ресурсы, скрытые внутри, поистине способны удивлять. Я обучил тебя использовать то, что сокрыто. Так примени же свои знания! Доверься старому учителю…

Последние слова азиата показались Алисе самыми убедительными. В самом деле, за эти дни она постоянно сталкивалась с заданиями, которые казались ей невыполнимыми. Но, начав действовать, она при помощи Мастера справлялась с самыми суровыми испытаниями.

И, если подумать, эта ситуация не сильно отличалась от остальных.

Алиса огляделась. Вокруг неё выстроились все обитатели Храма. Совсем юные ученики на первой Ступени обучения, опытные воины-монахи, главы Сект и седые магистры тайных учений.

Здесь были все. И все они смотрели на неё.

В их глазах не было ни сомнений, ни осуждения. Они просто ждали.

Ждали, что она будет делать.

Алиса закрыла глаза, погрузившись в медитацию. Как и учил её Мастер, она отбросила все лишние мысли и эмоции. Сомнения, страхи — всё это ненужная шелуха.

У неё есть цель. И она её обязательно добьётся!

Девушка обратилась к внутренним ресурсам. Скрытые в глубине Источника, они отозвались на её призыв. Пальцы закололо, по венам побежала сила.

Голова закружилась от охватившей её эйфории, но Алиса не позволила эмоциям взять верх. Она уже проходила через это и точно знала, что нужно делать.

Собрав всю силу, она направила её в кулак. Ладонь засветилась ярким золотым светом. Энергия вспыхнула, достигнув своего максимума.

Сейчас или никогда!

Алиса ударила. Её кулак раскрылся, и пальцы с неожиданной лёгкостью пробили созданный учителем Щит. Волна силы, точная и сжатая в тонкую струну, промчалась по каменным плитам.

Твердая ребристая поверхность покрылась трещинами. Плиты задрожали. А затем, немного помедлив, начали взрываться.

Одна за другой все они превратились в облако повисшей в воздухе каменной крошки.

Алиса поражённо заморгала. Этого не может быть. Она что, и вправду это сделала⁈

От удивления она раскрыла рот слишком широко. Каменная пыль попала в дыхательные пути, и девушка закашлялась.

Когда она снова открыла глаза, то увидела, что монахи стоят совсем рядом с ней. Эти странные непонятные азиаты улыбались чистыми искренними улыбками.

И это зрелище удивляло её куда больше всего остального…

— Как я и говорил, рыжая девочка. Сильная душа не знает препятствий. — Мастер тоже улыбался. — Твой страх отступил. Скрытые резервы пробудились. Для совершенного владения силой требуются десятилетия практики. Но этого времени у нас нет. Я рад сообщить, что твоё обучение в Храме Летящего журавля подошло к завершению.

— Как подошло к завершению⁈ Но я думала, что вы и дальше продолжите меня обучать…

Слова Мастера ударили её прямо в сердце. Оказавшись здесь впервые, она не могла и представить, что настолько привыкнет к Храму. Сначала это место казалось ей отвратительным.

А сейчас ей не хотелось уезжать.

— Такова природа Вселенной, рыжая девочка. Что-то заканчивается, а что-то начинается. Жизнь никогда не стоит на месте. И в этом заключается её главная прелесть! — Мастер загадочно улыбнулся. — Чтобы воспоминания об этом моменте остались с тобой навсегда, я хочу сделать тебе подарок.

— Что? Подарок? Не нужно! Ваших уроков и так достаточно…

Мастер её не слушал. Он протянул руку, и в ней сам собой образовался самый красивый меч, который Алиса когда-либо видела в своей жизни.

И это были не просто слова! С самого раннего детства она росла в окружении оружия. Отец и братья постоянно показывали ей лучшие образцы из своих коллекций, а свой собственный первый клинок Алиса и вовсе получила в возрасте трёх лет.

Так что в мечах она разбиралась. И этот изящный изогнутый меч в азиатском стиле с богато украшенной, но функциональной рукоятью был настоящей вершиной кузнечного дела.

Она и сама не поняла, как клинок оказался в её руках. По коже пробежали искры. Небольшой взмах — и над землёй пронёсся маленький смерч.

Ну ничего себе…

— Я. Я не могу… Этот меч слишком хорош. Я его не заслуживаю…

Мастер устало покачал головой.

— Эх, рыжая девочка… А ведь мне казалось, что я хорошо тебя обучил! Если Вселенная предлагает тебе возможность, то самое глупое, что ты можешь сделать — это от неё отказаться…

Говоря откровенно, за проведённые в Храме недели вся эта восточная мудрость начала раздражать Алису. Она привыкла к жёсткой логике отца. Перестроиться ей было непросто.

Но в этот раз в словах Мастера что-то явно было.

— Спасибо вам большое. — Алиса глубоко, в полном соответствии с азиатскими традициями, поклонилась. — Если я могу что-то для вас сделать… Просто скажите! Выполню всё, что вы скажете.

Старый учитель задумался. На его лицо легла странная тень.

— Рыжая девочка, есть кое-что, что ты можешь сделать.

— Я слушаю!

— Когда вернёшься и встретишь Князя, передай, что Мастер его помнит. Пусть знает, что Храм его не забыл. А ещё у нас с ним осталось незаконченное дело…

Алиса кивнула. И только потом бросила на старого азиата удивлённый взгляд.

— Простите, какого князя вы имеете в виду? Моего отца?

— Нет. — Губы Мастера растянулись в усмешке. — Разумеется, я говорю про Князя Искажений.

У Игнатовой возникло полное ощущение, что её разыгрывают. Старик уже говорил, что триста лет назад лично обучал Князя. Но этого же не могло быть!

В её голове мелькнула догадка.

— А, так вы, возможно, говорите про барона Андрея Гордеева? Он — прямой наследник Князя Искажений. Я могу передать ему ваши слова…

В глазах Мастера появилось что-то странное. Алиса была готова поспорить — старый азиат едва сдерживает смех.

— Пусть так. Коли ты не видишь истины, то можешь называть его так, как пожелаешь. Самое главное — передай Андрею мои слова. Остальное он поймёт сам…

— Конечно, учитель!

Алиса ещё раз поклонилась и, прижав меч к сердцу, отправилась собирать вещи. Рейд в Зону должен состояться совсем скоро. Она должна добраться до Петербурга и поговорить с отцом.

Но больше отца она хотела увидеть барона Гордеева. У неё к Андрею возникло очень много интересных вопросов…