Князь из картины. Том 15

Глава 9

Замок Юсуповых, Зал Реликвий.

Ильяс никогда никому об этом не расскажет, но момент преображения из ребёнка обратно в Высшего Мага приносит ему ни с чем не сравнимое удовольствие.

Вновь обретя полное могущество, он ощутил, как мощнейшая энергия наполняет его тело. Глубоко вдохнув, он прикрыл глаза, наслаждаясь этим мгновением. Но Юсупов всё испортил:

— Ау! Хватит нюхать воздух, нужно спешить!

Выдохнув, Ильяс неприязненно посмотрел на своего старого друга и недруга. Затем он перевёл взгляд на Гавриила и кивнул ему.

— Открывай портал, — проворчал Ильяс, взлетая.

Юсупов активировал пространственный артефакт, и появилась арка портала, куда быстро влетел Ильяс.

Он оказался над необитаемым островом, где когда-то в прошлом построил собственную лабораторию. Именно тут было решено провести встречу — место нейтральное, глубоко в Тихом океане. Все участники согласились.

Появившись высоко в небе, Ильяс спустился вниз. Он уже ощущал четыре ауры Высших Магов. Клиенты были на месте и зависли в сотнях метров друг от друга.

Первое, что почувствовал Ильяс, — это злой, прищуренный взгляд Филиппа.

У Ильяса пробежали мурашки по спине. Всё же Филипп — человек без тормозов. В его характере — напасть и сломать все приготовления, лишь бы отомстить.

— Ты долго, — раздался сухой голос Ямамото.

Проигнорировав его, Ильяс высвободил свою мощь. Небо над ним окрасилось в зелёный, остров внизу слегка затрясся — древние механизмы, которые он столетия назад установил здесь, отреагировали на присутствие хозяина.

— Моё время ограничено, — сухо сказал Ильяс, грозно оглядев Высших Магов. — Каждый из вас был предупреждён об этом. Так что поспешим.

Хоть Высшие Маги находились довольно далеко друг от друга, все прекрасно слышали его голос.

— Для начала я опишу вам суть предстоящей операции, — продолжил Ильяс. — Во-первых, каждый из вас получит особую печать, которую сам же должен будет напитать энергией. Эта печать ослабит вашу силу до первого Шага. И только после этого я проведу специальную процедуру — подправлю кое-что в вашем теле, значительно увеличив ваши репродуктивные способности. Вы можете в любой момент снять печать, но тогда ваше тело вернётся к изначальному состоянию.

Ильяс взглянул на двоих.

— Ямамото и Филипп, вы оба должны поддерживать печать около месяца. Дальше уже можете снять её — толку от неё не будет.

Затем его взгляд переместился на двух оставшихся — Александра и британца, которые скрывали лица за масками, но от которых ощущалась энергия Высшей Магии четвёртого Шага.

— Для вас двоих этот срок выше — три месяца, — добавил он. — Всем всё ясно?

— Ты не предупреждал о печатях, — мрачно сказал Ямамото.

Хмыкнув, Ильяс взмахнул рукой. Остров снизу содрогнулся, и вверх взлетел алтарь, похожий на полено, испещренное странными рисунками. Это был тот самый реликт, на котором когда-то Ильяс и Руслан давали клятву.

— Надеюсь, вы знаете, что это такое? — иронично спросил он.

Каждый из магов по-своему исследовал алтарь с помощью энергии.

— Знаю, — глухо ответил Ямамото. — Клятвенный мировой алтарь. Большая редкость.

Остальные Высшие Маги покивали.

Ильяс подлетел к алтарю, окропил его своей кровью, а затем произнёс клятву:

— Я клянусь, что не говорил никому, кроме вас, о печати ослабления магии.

Его кровь вспыхнула — клятва была принята и подтверждена.

— Теперь на этом же алтаре мы все вчетвером подпишем заранее заготовленные контракты, — продолжил Ильяс. — Я уже всё сделал за вас.

Он взмахнул рукой и перед ним появились четыре контракта. На самом деле их подготовил Юсупов, но это было неважно.

Каждый из магов получил свою копию контракта и прочитал его. Затем все дали клятву.

— Филипп, ты будешь первым, — сказал Ильяс. — Остальные ждите своей команды.

После этого Ильяс полетел вниз, и в центре острова с грохотом образовалась дыра. Хорошо, что при прошлом возвращении своих сил Ильяс наведывался в это место и забрал отсюда всё ценное — эта лаборатория ему больше не нужна.

Ильяс и Филипп залетели в шахту. Метаморф летел молча и был несвойственно мрачен.

Спустившись глубоко вниз, Ильяс остановился на ничем не примечательном участке и коснулся пальцем стены.

Каменная поверхность затряслась и раскрылась, образовав арку, ведущую в просторную медицинскую лабораторию.

— Раздевайся и ложись, — бросил Ильяс, кивнув на одну из простеньких кушеток. — Не сопротивляйся. А лучше наоборот, помоги мне, если не хочешь проблем.

Филипп молча выполнил приказ. Затем началась сама операция.

Первая часть — наложение печати — была самой сложной. Ильяс с помощью своей магии блокировал связь души и тела, запечатывая энергетические узлы. Именно из-за влияния души на тело у Высших Магов падают репродуктивные способности по мере повышения их сил.

Закончив с первой частью, Ильяс приступил ко второй — вернул репродуктивные способности Филиппа в оптимальное состояние. Для этого ему пришлось наложить целый каскад медицинских заклинаний на тело Метаморфа.

— Свободен, — сказал Ильяс.

Филипп быстро оделся и пошёл на выход. За всё время он не сказал ни слова.

Следующим к Ильясу прибыл Ямамото. Операция повторилась. С ним было чуть посложнее из-за агрессивной природы его маны, но и тут всё прошло без проблем.

В итоге на Филиппа и Ямамото Ильяс потратил чуть больше часа. На Александра ушло ещё двадцать минут.

И вот прибыл последний клиент — британец. Он медленно снял маску, и вместо Байрона Ричи — брюнета с усами и бородой — Ильяс увидел высокого, морщинистого старика. Он был лысый как коленка, с янтарными, кошачьими глазами.

— Вильгельм, — усмехнулся Ильяс. — Вот мы и снова встретились.

— Да, — проскрипел старик. — Я твой самый преданный клиент, кхе-кхе.

— Раздевайся и ложись, — велел Ильяс. — У меня мало времени.

— Интересно, чем же ты таким занят, раз даже не отвечаешь на мои звонки? — старик выполнил приказ и лёг на кушетку.

Ильяс сразу приступил к работе. Задача, стоящая перед ним, была не проще, чем в случае с Филиппом или Ямамото. Ведь британец, лежащий перед ним, на самом деле был Высшим Метаморфом пятого Шага — Вильгельмом Четвёртым. К сожалению, скрыть это от Руслана не удалось — тот был очень осторожен и заранее провёл допрос.

Маленькому Ильясу пришлось признаться, что один из его клиентов сменился. Но отматывать всё назад уже не было времени, да и Руслану было не так важно, кто именно был клиентом Ильяса. Главное — чтобы их договорённости соблюдались.

— Я исследую Аэтерн, — легко соврал Ильяс. — Скоро на Земле разразится магическая чума, я пытаюсь найти лекарство от неё, но пока безуспешно.

Лысый старик странно засмеялся — его смех был похож на скрежет.

— Я тебе не верю, — заявил он.

— Мне плевать, — хмыкнул Ильяс и использовал чуть более болезненное заклинание, которое кольнуло сердце британца.

Однако тот даже не поморщился.

Операция продолжалась. Вильгельм пытался выведать побольше о ситуации Ильяса, а тот посылал его.

После завершения операции лысый старик передал свою награду — Высшего стража второго Шага, свёрнутого в небольшой сферический шарик, а также несколько особо ценных Высших ингредиентов.

— Надеюсь, ещё увидимся, — хмыкнул Вильгельм и телепортировался прочь.

Ильяс первым делом спрятал сокровища — пять Эссенций Ямамото и Высшие ингредиенты, полученные от Вильгельма. После этого он провёл привязку стража — теперь стальной голем будет его слушаться, даже когда он станет ребёнком.

Пришло время вернуться. Ильяс активировал пространственный артефакт и, чуть напитав его собственной силой, открыл портал в Ритуальный Зал Юсуповых. Руслан уже ждал его, стоя рядом с порталом.

Ильяс с удовольствием отметил, как Юсупов поморщился при виде его стража.

— Ну как? Всё получилось? — спросил он.

— Всё прошло как надо, — высокомерно ответил Ильяс. — Или ты сомневался?

Он хмыкнул и оглядел пять одинаковых ритуальных массивов, похожих на небольшие холмики с ровными площадками на вершинах.

— Внутри них наши больные, я правильно понимаю? — спросил Ильяс.

— Да, — кивнул Руслан. — С кого начнём?

— Давай с Леди Миранды, — решил Ильяс. — Её случай для меня самый простой. Я хочу убедиться, как сказалось на ней влияние семисотлетнего стазиса.

Руслан кивнул и взмахнул рукой. К ним подлетел один из холмов, после чего Юсупов приложил к нему руку.

— Ты готов? — спросил он.

— Давай быстрее, — раздражённо бросил Ильяс.

Прошла секунда. Из вершины медленно вылетела женщина. Выглядела она как мумия — тело высушено, руки и ноги как спички, волосы сухие и редкие. В ней практически не чувствовалась жизнь.

Ильяс сразу начал работать. Подхватив Паладиншу, он притянул её к себе, после чего быстро прочитал несколько заклинаний.

Как он и думал, случай для него очень лёгкий — убрать паразитов из её организма было несложно. А затем осталось лишь напитать тело энергией жизни и восстановить внутренние органы.

Трогать разрушенные энергетические узлы он не стал. Ему не надо её исцелять — лишь привести в норму, чтобы она не умерла. И Ильясу понадобилось несколько минут, чтобы справиться с этой задачей.

— Отлично, — выдохнул с облегчением Руслан. — Теперь перейдём к Ритуалистке.

Следующей пациенткой стала сморщенная старуха без рук. Всё её тело было испещрено страшными ранами, из которых торчали металлические отростки.

Ильясу понадобилось около получаса, чтобы стабилизировать её состояние. Но, как они и договаривались, он держал её в коме, не позволяя проснуться.

— Готово, — устало сказал Ильяс.

Это был уже четвёртый Высший Маг пятого Шага, с которым он сегодня работал. Для него это было весьма тяжело.

Следующим на очереди оказался Маг Крови. Хоть от него и остался один огрызок из головы, части торса и части рук, но Ильяс смог восстановить его сердце и внутренние органы — ещё некоторое время он точно проживёт. А дальше уже не его проблемы.

— Время на исходе, — предупредил Ильяс, закончив с Магом Крови.

— Давай хотя бы ещё Ритуалиста третьего Шага, — быстро сказал Руслан и тут же подтянул к себе ближайший холм.

Ильяс скривился, но всё же не стал спорить — ведь изначально он обещал пятерых, а тут получается, что справится лишь с четырьмя.

Он едва успел стабилизировать состояние Ритуалиста третьего Шага, как тут же ощутил вспыхнувшую в нём Магию Времени. Сила начала стремительно покидать его, а тело — уменьшаться.

Так же, как и возврат к пиковой форме приносил ему наслаждение, обратная процедура несла с собой страдания. Ильяс искренне ненавидел этот момент — потерю своего могущества и превращение в ребёнка.

— Ты хорошо поработал, — искренне сказал я, глядя на маленького Ильяса, который устало сидел на полу и зевал.

— Ещё бы, — проворчал он. А затем махнул рукой и велел: — Подними меня на руки.

Стальной двухметровый воин с длинным копьём и щитом шевельнулся. Его оружие и щит сложились и втянулись в тело стража, и он выполнил приказ.

— А ты открой портал, — махнул мне Ильяс. — Хочу спать. Давай быстрее.

Вот же мелкий… Но я не стал обижать ребёнка и открыл портал, в который и ушёл голем с Ильясом.

Страж второго Шага… чёрт бы побрал этого мелкого. Взял и надурил меня, захапав элитного клиента.

Ну ладно, пофиг. Я тоже остался с огромной прибылью.

Я взглянул на четыре глыбы, стоящие рядом друг с другом, и усмехнулся. Пришло время поболтать с Хранителями Ордена.

Разумеется, мы с клонами уже всё продумали. Пробуждать таких опасных магов, даже когда они в столь плохом состоянии, очень опасно. Но мы подготовились — по моему заказу Амина создала специальный гроб, обшитый антимагическим металлом. Именно в нём я собираюсь пробуждать магов.

Я сам полежал в этом гробике, и даже мне было крайне неуютно и сложно выпускать ману, особенно когда крышка частично закрывалась, оставляя открытым лишь лицо. Что уж говорить о полумёртвых Хранителях.

Проводить пробуждение, естественно, мы решили не в замке Юсуповых, а в другом месте. Я даже взял у Борислава на время Искажающую Маску — так сразу раскрывать свою личность я не собирался.

Убрав все глыбы в Компас, я с помощью него же переместился в пещеру, а затем вынул один Саркофаг. Первым на очереди был Маг Крови.

Из глыбы я вытащил полумёртвое тело мага и поместил его в тот самый гроб.

Только после этого я вытащил бутылёк с универсальным пробуждающим эликсиром и капнул несколько капель в приоткрытый рот плешивого старика, у которого остались лишь очень редкие тёмно-бордовые волосы.

Прошло пару секунд, и глаза мага резко открылись. Он завращал ими, захрипел, рефлекторно попытался встать, но, конечно же, без рук и ног у него ничего не вышло. Он тяжело дышал и бешено крутил глазами.

Я же стоял рядом и спокойно наблюдал за ним.

— Где я? — хрипло выдавил он. — Кто ты? Где я?

— Тише, тише, — заговорил я. Мой голос был изменён и звучал совершенно иначе. Более взросло, как у пожилого человека.

Маг Крови быстро взял себя в руки и пронзительно смотрел на меня.

— Где я? — повторил он.

— Это не важно, — ответил я. — Важно то, что ты пролежал в Саркофаге больше семисот лет.

Глаза старика расширились.

— Я нашёл твой Саркофаг, вытащил тебя и даже подлатал, чтобы ты смог говорить.

— Семьсот лет? — промямлил он. — Что с Орденом?

— Он уничтожен, — спокойно ответил я. — Ордена Хранителей больше не существует. Вы сами себя и уничтожили в междоусобной войне.

— Не может быть, — пробормотал старик, пустым взглядом глядя на меня. — Как это возможно?.. Орден не мог пасть!

— У тебя есть два варианта, — я не хотел как-то убеждать старика и перешёл к делу. — Первый — это смерть. Я не стану лично тебя убивать, просто верну в Саркофаг, и через несколько десятков лет ты сам там погибнешь.

В глазах старика я неожиданно увидел испуг. Это хорошо — с этим уже можно работать.

— Второй вариант — обмен, — продолжил я. — Я выпущу тебя и помогу исцелиться, верну руки, ноги и в целом здоровье, и даже немного омоложу тебя.

Я сделал паузу.

— Взамен же ты ответишь на несколько вопросов под эликсиром правды. А также позволишь мне вытащить из тебя суть и сделать Камни Сути.

— Невозможно, — тут же отрезал Высший Маг Крови. — Ни в коем случае. Это невозможно.

— Что ж, — равнодушно бросил я. — Это твой выбор.

После этого я медленно начал задвигать крышку гроба. Она двигалась как задвижка — сперва исчез торс Мага, а потом начала пропадать и его голова.

— Стой! — закричал он, когда крышка почти закрылась. — Стой!

Я приоткрыл крышку. Старый маг тяжело дышал и, широко открыв глаза, смотрел на меня.

— Сколько Камней Сути ты хочешь? — хрипло спросил он.

— Пока ты не упадёшь до первого Шага, — равнодушно ответил я.

— Нет! — закричал он. — Нет! Третий Шаг! Позволь мне остаться хотя бы на третьем Шаге!

Чуть подумав, я покачал головой.

— Максимум второй Шаг, — сказал я. — И это моё последнее предложение. Ты получишь жизнь и восстановишь своё тело. У тебя ещё будет время, чтобы вернуть свои силы.

— Ты смеёшься, что ли? — скривился маг. — Я стар! Мне четыре сотни лет! Сколько я по-твоему ещё проживу⁈

Я пожал плечами, всем своим видом показывая, что это совершенно не мои проблемы.

— Хорошо, — процедил он. — Я согласен на второй Шаг. Я согласен на сделку. Но мы должны подписать полноценный магический контракт, поклявшись на душах. Сразу после контракта и начнём — я передам тебе Камни Сути, ты исцелишь меня, и я покину это место.

Маг тяжело дышал, и в его глазах я видел много эмоций — нежелание, злость, ненависть, страх.

— Хорошо, — кивнул я. — Поспи пока ещё немного.

— Что? Нет! — но я не дал ему больше ничего сказать.

Я с помощью телекинеза поднял пустой Саркофаг и расположил его прямо над антимагическим гробом. После чего рукой выдернул Мага Крови и грубо вдавил его в днище глыбы. Она, активировавшись, засосала мага в себя и погрузила в стазис.

Фух. С первым сработало!

Я сразу приступил ко второму больному — к Высшей Ритуалистке пятого Шага, Леди Петранаки.

Так же, как и Мага Крови, я поместил её в гроб и пробудил.

Но с самого начала всё пошло не совсем так, как я планировал.

Сморщенная, едва живая старуха медленно открыла глаза и равнодушно посмотрела на меня.

— Кто ты? — безжизненным голосом спросила она.

— Это не важно, — отрезал я и рассказал ей ту же историю, что и Магу Крови.

Старуха меня выслушала, затем закрыла глаза.

— У тебя есть два варианта, — сказал я и перечислил их, как и Магу Крови до этого.

Но старуха мне не ответила.

— Что ж, ты сделала свой выбор, — заключил я и начал медленно закрывать задвижку.

Но Магиня так ничего и не сказала, ей было вообще пофиг. Я закрыл крышку гроба.

Так, и что теперь делать?