Князь из картины. Том 15

Глава 8

Я летел очень аккуратно, периодически проверяя Мир Духов и сканируя обстановку. Присная и вовсе находилась в Мире Духов постоянно — я попросил её предупредить меня, если она заметит что-то странное рядом с ущельем Альгорны.

Я был уверен в своей невидимости, но всё же понимал: если наблюдение будет вестись из Мира Духов, меня могут засечь. Однако рядом с ущельем Альгорны не было даже намёка на духов, никаких следилок я тоже не заметил.

Впрочем, я такому не удивился. Вероятно, китайцы наблюдают за Драконом через Высший артефакт разведывательного типа — такой же, как моё Око Титана. Сидят у себя во дворцах и смотрят, чтобы в ущелье всё было спокойно.

Убедившись в своих предположениях, я подлетел поближе к ущелью и замер. У меня были мысли, как незаметно связаться с Альгорной. Но этого не понадобилось — он уже почувствовал меня. Или Присную, не знаю.

Я приподнял руки, старательно транслируя мысль, что собираюсь лишь поговорить. Альгорна должен это почувствовать. И как только я ощутил связь с Драконом, первое, что сказал: «Я пришёл к тебе тайно. За тобой следят».

Альгорна некоторое время молчал. Я с облегчением выдохнул — он не стал создавать своего фантома или как-то иначе реагировать на мои слова.

«Кто за мной следит, человек?» — загрохотал у меня в голове голос древнего Дракона.

«Грин Делан, Высший Маг Времени пятого Шага», — ответил я. — «Мне точно известно, что он собирается пленить тебя и подчинить. Я не знаю, какие силы он будет использовать, но я уверен, что старик очень хорошо подготовится».

В моей голове раздался злой рокот. Я задержал дыхание, глядя на расщелину. Если сейчас оттуда повалит чёрный туман, китайцы точно насторожатся.

Однако Альгорна не просто так достиг пятого Шага. Его интеллект невероятно высок, и он способен просчитывать свои действия на много шагов вперёд.

«Я тебя услышал, человек», — заговорил Дракон. — «Если твоё предупреждение окажется реальностью, я буду должен тебе услугу».

«Договорились», — ответил я и, развернувшись, полетел прочь.

Услуги от Дракона Пустоты мне вполне достаточно за предупреждение. Тем более что самостоятельно вступать в битву я не собираюсь — там, где будут сражаться такие мастодонты, мне не место. На самом деле надо бы как-то укрепить замок, чтобы он не был разрушен от случайной атаки.

Следующие полчаса Присная охотилась на духов. Нам постоянно приходилось менять локацию — духи очень шустро разлетались, как только монстродевочка ловила кого-то из них.

Спустя четыре сожранных духа я решил, что Присной уже достаточно, и мы вернулись в замок. Монстродевочка хоть и очень хотела продолжить охоту — подозреваю, что до бесконечности — но послушалась меня.

По возвращении в замок я лёг спать. На улице уже начинало светать.

Проснулся я для себя довольно поздно — уже было девять часов утра. Первым делом обновил воспоминания клонов, а затем нырнул в сознание Кроволюба.

В кабинете главы рода напротив меня… то есть напротив Кроволюба, разместились четверо.

Граф Офросим со своей супругой, а также его родители — сморщенный, низкий старикашка и высокая дама с высокомерным взглядом.

Верхушка рода Офросимых прибыла к нам для обсуждения сделки.

Было видно, что Офросимы волнуются, но стараются держать марку. Прямо сейчас шёл торг.

— Вы не понимаете, — говорил глава рода, — это сокровища нашего предка, поймите! Нам очень тяжело расставаться с ними! Эти три ингредиента, которые вы желаете забрать, наш предок добывал лично!

Кроволюб вздохнул и покачал головой. Он уже подустал с этими ребятами — проблема была в том, что они сами не понимают, чего хотят, просто всё повышают и повышают цену.

— Знаете что, молодой человек, — заговорил старик. Он же, кстати, был сильнейшим Офросимом — Старшим Магистром. — Давайте вы поможете прорваться трём Мастерам на ранг Магистра?

— Я напомню, что никаких гарантий дать не могу, — сказал Кроволюб.

— Мы знаем, — кивнул старик. — Нам достаточно и вашего слова.

Кроволюб задумался, а затем кивнул:

— Хорошо, я принимаю ваше предложение.

Офросимы тут же начали радостно переглядываться — считают, что сегодня сорвали огромный куш.

— Значит, подытожим, — начал Кроволюб. — Десять членов вашего рода пройдут через омоложение…

— А мы пройдём дважды! — тут же вставил старик, указывая на себя и на свою жену.

— Разумеется, — кивнул Кроволюб.

Старый сморчок чуть ли не захлопал от радости.

— Помимо этого, мы поможем вам, уважаемый Леонид, — он взглянул на главу Офросимых, — стать Старшим Магистром. Гарантий у нас нет, но вместе с эликсиром прорыва и нашим ритуалом, учитывая ваш большой опыт, шансы будут весьма велики.

Глава рода радостно улыбнулся и кивнул.

— Ну и ещё трёх Мастеров поднимем до ранга Магистра.

На этот раз улыбнулась уже женщина — жена главы рода.

— Взамен же вы позволите мне выбрать три ингредиента на своё усмотрение из вашей сокровищницы, — Кроволюб стал серьёзнее.

— Кроме Сердца Нефритового Феникса, — добавил глава рода.

— Разумеется, — кивнул Кроволюб.

Я вынырнул из его разума и, сев в кровати, потянулся. На моих губах сама собой появилась улыбка — что ж, рад, что всё обошлось без сражений и убийств. Простая честная сделка.

Хотя если окажется, что к нам в руки попала настоящая Искра Основы, то, конечно, честностью тут и не пахнет. Но Офросимам об этом знать не стоит.

Я сходил в душ и только вышел из него, одетый в банный халат, как в моей комнате открылся портал. Из него вывалился ржущий в голос Русо — он рухнул на колени и держался за живот, издавая громкий ор.

При этом этот гад закрыл для меня свой разум и не делился воспоминаниями. Конечно, я бы мог силой его продавить, но не стал этого делать. Пришлось ждать, пока Русо не закончит ржать.

А потом он всё же поделился воспоминаниями. Несколько секунд я стоял на месте, затем, запрокинув голову, расхохотался.

Вчера мои клоны расспросили Стилягу, и тот рассказал о неком Бороде — его друге-бомже, который какое-то время тусовался с ними. Естественно, никто ему не поверил — как может быть Борислав бомжом? Я даже тогда не обратил на это внимание — сразу подумал, что бывший бомжара просто обознался, увидев старика с бородой и решив, что это и есть тот самый Борода.

Но на всякий случай Русо, которому тоже показалось немного странным поведение Борислава, решил всё проверить. Он отправился в столицу и раскопал очень интересные видеозаписи с камер видеонаблюдения.

Я продолжал смеяться, и Русо передал мне распечатанные фотографии — на них я видел радостно орущего Борислава в мешковатом чёрном фраке и цилиндре, который охаживает тростью по спине какого-то немытого бомжа.

Содрогаясь от хохота, я сменил фотографию и увидел на ней Борислава, который стоял рядом с тем самым Стилягой и о чём-то переговаривался с другим бомжом, который также известен как Модник.

— Слушай, они ведь похожи! — продолжая хохотать, сказал я, тыкая пальцем в фотографию.

Мои клоны всё узнали об этой группе бомжей, в том числе и о её ключевых членах. Ещё минут пять мы угорали, просто рассматривая разные фотографии. Я не мог поверить, что Борислав и правда решил поиграть в бомжа.

Нет, конечно, у Высших Магов свои причуды, но чтобы быть настолько странным — это капец как необычно.

Я выдохнул, вытер слёзы и аккуратно сложил фотографии.

— Удали все записи, — попросил я Русо. — Не знаю, почему Борислав не занялся этим сам, но лучше прикрыть его. Пусть этот секрет будет только у меня.

Я с предвкушением улыбнулся. Надо будет подгадать удачный момент и рассказать о том, что я знаю о его бомжатских увлечениях. Вот смеху-то будет!

Этот инцидент поднял мне настроение на весь день. И дальше мне всё давалось очень легко.

После плотного завтрака я полетел на парковку — там уже стояла портальная арка в Северный Анклав, которую поставили нанятые родом маги.

Экспедиция Черномора в Аэтерн вот-вот начнётся. От нашего рода в качестве главы пойдёт Бублик, а вместе с ним отправятся два Безликих: Маг Ветра и Метаморф. Будут на подхвате, так сказать.

Проблем с тем, чтобы получить разрешение на вход в Северный Анклав, не возникло. Императрица легко разрешила нам отправиться в поход.

Я первым вошёл в портал и принялся создавать ритуальные массивы, имеющие форму огурца-поезда. Бойцы должны войти в эти массивы, а затем, шагая внутри них, вступить во Врата. Мои массивы хоть и не сильно, но облегчат путь ребят.

Черномор тоже был тут, как и половина его рода — все выглядели взволнованными. Они и первыми ушли в Аэтерн, кстати.

Проводив Бублика, Илью, тысячу гвардейцев и двух стражей, я вернулся в замок и начал заниматься другими делами, которых накопилось очень немало. Для начала мы с Русиком повозились с ритуалом восстановления Дворца. Как я и думал, он оказался очень сложным — так просто провести его не получится.

Но мы разбили этот ритуал на множество частей и проводили их по очереди, при этом не используя Высшие ингредиенты. Для тренировки нам хватало лишь понимания того, что ритуал сработает, сам эффект нам не был нужен.

Я чуть повозился с этим ритуалом, а затем, когда моей помощи больше не требовалось, занялся Манти. Я провёл для неё один за другим два ритуала, которые вместе изменили тело кошки — усилили её и добавили ей больше живучести. Сейчас мои клоны вели переговоры с секретариатом Императорского Рода, договариваясь о покупке эликсиров, предназначенных для монстров Старших Магистров. У Императорского Рода такие были, и обменять их будет несложно.

Где-то в четыре часа дня Борислав отправил первых пленников — двоих старых Высших Магов, а также их краткие личные дела. Я прочитал эти личные дела, и мне этого хватило, чтобы без зазрения совести проводить на этой двойке любые опыты — они этого заслужили. Оба мага были третьего Шага — один Некромантом, а второй Артефактором.

До вечера я вместе с Дедом и Менялой возился с ритуалами по созданию клонов, проведя парочку экспериментов на пленных. Работая над ними, я ещё размышлял о предстоящей экспедиции в новый мир. Я собирался уже скоро открыть межмировой портал туда, куда сбежала Башня Испытаний, и наведаться туда. Но сделать это надо после операции Ильяса и приёма в честь моего нового титула. Впрочем, это время наступит уже совсем скоро.

Тем временем, пока я работал, Кроволюб удачно закончил сделку с Офросимами. Ишак был предупреждён, и уже сейчас семеро радостных Офросимых стоят в коридоре замка и ждут, когда их позовут на омоложение.

Я заканчивал с делами, когда недалёко от меня открылся портал — Русо пришёл в Ритуальный Зал. В руках он аккуратно держал тот самый куб с белой искрой внутри.

— Так-так-так, — я быстро подошёл к нему и взял куб, прислушиваясь к себе. — Ничего не чувствую.

— Я тоже, — кивнул Русо.

Мы оба подошли к круглому ритуальному массиву, который я подготовил десять минут назад. Разместив на нём куб, я отошёл в сторону и активировал массив. Это был мощный информационный массив, который должен раскрыть секреты куба. Однако в итоге он ничего не смог рассказать.

Затем я начал использовать Высшие ритуалы, жертвуя ценными ингредиентами. Но и они не смогли дать даже намёка о том, что находится в кубе и что он из себя представляет.

Уже один этот факт означал, что нам досталось крайне ценное сокровище, и мы не продешевили. Только вот что с ним делать? А вдруг там правда Искра?

Я провёл ещё один ритуал, который должен был мягко нагнетать куб давлением — даже не сам куб, а его уголок. Однако и тут случился провал — куб даже не изменился в цвете.

Целый час мы бились над ним, пытаясь хоть что-то сделать, но у нас ничего не получилось. Рисковать и бить мощными атакующими ритуалами я не хотел, опасаясь взрыва — настоящая Искра и правда может взорваться, и тогда от замка ничего не останется. Да и терять такой ценный ингредиент не хотелось.

Я был в некоторой растерянности, не понимая, что делать.

— В принципе, мы можем подождать исцеления Хранителей, — предложил Русо. — На Землю он мог попасть только из Аэтерна, и у них мы узнаем, что это такое.

— Видимо, другого выхода нет, — задумчиво сказал я, глядя на куб. — Тогда немного подождём. Тем более что операция уже следующей ночью.

— Пора на Луну, — напомнил мне Русо.

— Да, знаю, скоро пойду, — кивнул я.

Я хотел проверить одну мысль. Так как лично показать Ильясу больных я не мог, то решил сделать по-другому — просто поспрашивать у Хранителя Дворца.

Сказано-сделано. Убрав куб в Зал Реликвий, я прямо оттуда переместился во Дворец Ордена, оказавшись уже в другом Зале Реликвий. Рядом со мной тут же соткался Хранитель Дворца.

— Приветствую вас, Избранный, — слегка поклонился он.

Я надменно кивнул и сказал:

— Мне нужны самые подробные данные о всех ранениях, которые получили Хранители перед тем, как попасть в Саркофаги. Ты ведь отвечал за защитные системы Дворца? Справишься с этой задачей?

— Да, конечно, — кивнул Дух, чуть воодушевившись. Наверное. С этими Хранителями-Духами вообще тяжело что-то определённое сказать.

Дух исчез и вскоре появился с несколькими информационными кристаллами в руках.

Я взял их и сказал:

— Мне придётся забрать некоторых раненых на Землю. Я смог договориться с одним могущественным Целителем о помощи, но приводить его сюда я не собираюсь. Поэтому я возьму раненых на Землю, и там уже Целитель ими займётся.

— Но, Избранный… — удивился Дух. — Это слишком опасно!

— Нет, — покачал я головой. — Не опасно.

Не став его дальше слушать, я переместился вниз. Мне не нравилось поведение Духа, но и поделать что-то сейчас с ним я не мог.

Я создал портал к Ильясу, который сидел за ноутбуком. Мелкий знал о моём визите, поэтому приготовился внимательно слушать. Ну а я начал один за другим читать ему описание повреждений, которые были получены Хранителями. Кроме этого, в информационном кристалле также были имена этих стариков.

— О, я её знаю! — сказал Ильяс, когда я зачитал имя Паладинши, Леди Миранды. — Как-то виделся с ней, мой учитель с ней дружил.

Я зачитал её раны.

— Будет очень просто, — кивнул он. — Продолжай.

Ильяс так или иначе слышал о шестерых из четырнадцати Хранителей, а с некоторыми даже лично встречался в молодости. Когда я закончил с описанием ран, он глубоко задумался и начал стучать пальцем по столу.

— Сможешь подлатать Лэрда Глэнтона? — спросил я.

— Если только потрачу на него всё время, и то, не факт, — нахмурившись, сказал Ильяс. — Ему нанёс смертельную рану Высший Некромант пятого Шага. И сам Ритуалист пятого Шага. Мне нужно гораздо больше времени, чтобы нормально с ним поработать.

Я медленно кивнул, размышляя, стоит ли исцелять одного Лэрда или лучше нескольких других Хранителей.

— А что насчёт Леди Петранаки? — спросил я о Высшей Ритуалистке пятого Шага.

— С ней уже попроще, — задумчиво сказал Ильяс. — Ей отрубили руки, а в её внутренностях проросли металлические корни. Если речь идёт не о полном восстановлении, а о том, чтобы просто позволить ей жить, то мне будет несложно это сделать.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда Леди Петранаки будет первой. Что скажешь об Айсгарде, Высшем Маге Крови четвёртого Шага?

— Его тоже смогу вывести из критического состояния, — кивнул Ильяс. — Его явно атаковали сразу двое — Маг Молнии и Огня. Судя по тому, что ты прочитал, от него остался один огрызок, но Маги Крови в целом сами по себе живучие. Мне достаточно немного ему помочь, чтобы он пришёл в себя.

— Скольких ещё, кроме этих двоих, ты сможешь вылечить? — спросил я, весьма довольный. Одного Ритуалиста пятого Шага и Мага Крови для меня достаточно. Остальные пойдут бонусом.

— Паладиншу я смогу почти полностью восстановить за несколько секунд, — сказал Ильяс. — В её тело подсадили какой-то микроорганизм или гриб, который покрыл её внутренности — явно дело рук Высшего Химеролога. С моими знаниями мне будет несложно с этим справиться. Некроманта тоже смогу вытащить — они те ещё живучие твари. Если бы его не накачали энергией жизни, то он бы не пострадал так сильно. С остальными уже посложнее. Ну, ещё, может, успею вывести из критического состояния Гирса Петра, Высшего Ритуалиста третьего Шага. Получается пятеро. Но это самый максимум.

Я улыбнулся.

— Очень хорошо.

— Как идёт подготовка? — деловито спросил Ильяс.

— Всё по плану, — кивнул я. — Ну а ты как, готов? Скоро начнётся операция.

— Да что мне там готовиться? — махнул рукой Ильяс. — Смотри сам не накосячь с организацией, портальными артефактами и прочим.

— Накосячь… Интернет плохо влияет на тебя. Надо ограничить двумя часами в сутки.

— Ага-ага, иди давай, — Ильяс вернулся к ноутбуку. Задрот мелкий.

На Луну я возвращался в некотором напряжении, не зная, как будет действовать Хранитель. Когда мы с ним встретились, я, сурово глядя на него, сказал:

— Лэрд Глэнтон ранен слишком сильно, и Высший Целитель не сможет его исцелить. Но зато он может попробовать поработать с пятью другими Хранителями.

Я перечислил их имена. Сразу заметил: как только Дух понял, что Лэрд Глэнтон останется тут, он едва заметно, но расслабился.

И если вспомнить нашу первую встречу — он сразу потребовал вылечить конкретно Лэрда Глэнтона. Похоже, этот Ритуалист каким-то образом привязал к себе Хранителя Дворца, и тот теперь частично, а может и полностью — верен ему.

Хранитель не был против того, что я заберу пять глыб вместе со спящими внутри ранеными стариками. Ну и хорошо. Все глыбы я поместил в Компас, а затем вернулся на Землю.

Что ж, надеюсь, Леди Петранаки знает ритуал, который хотели провести Изоляционисты.

Время летело очень быстро, и час встречи нескольких Высших Магов пятого Шага, операция над ними, а также исцеление стариков приближались. Мы с клонами в полной мере занялись подготовкой.

Хоть официально этим и должен заниматься Ильяс, но так как он не в состоянии это сделать, всё легло на мои плечи. Сперва Высшие Маги должны будут встретиться и подписать контракт, после чего уже начнётся сама операция. А уже потом, если Ильяс успеет, он исцелит моих стариков.

Надеюсь, всё пройдёт без эксцессов.