Князь из картины. Том 15

Глава 19

Мы с Ильясом вошли в портал и оказались в просторной ледяной пещере. Пустой пещере.

Но тут одна из стен задрожала и медленно растворилась, раскрывая громадное ледяное пространство и тело Альгорны. Точнее — небольшую часть его тела.

Голова Альгорны была повёрнута в нашу сторону, он пристально смотрел на нас и молчал.

Ильяс прокашлялся и сказал:

— Мне надо сходить за некоторыми ингредиентами.

Он зачитал заклинание, и перед ним сформировался зеленоватый портал, в котором Целитель и исчез. Проход вёл в лабораторию Ильяса, где, наверняка, имелся какой-то якорь, поэтому создать портал ему не составило труда.

Спустя несколько секунд Ильяс вышел из портала и закрыл проход.

— Где пациент? — бодро спросил он. — У меня очень мало времени, поэтому давайте сразу приступим.

— Полетели, — кивнул я и устремился в сторону Альгорны.

Ильяс следовал за мной, явно слегка опасаясь Дракона. Мы пролетели через место, где раньше была стена, и оказались в многокилометровой ледяной пещере.

Чуть в стороне я заметил ледяной гроб. В нём застыло тело, словно созданное из сплетённых веток. Оно имело человеческую форму и зелёные травянистые волосы. Дриаду издалека можно было бы спутать с человеческой женщиной, если бы не четырёхметровый рост.

В целом она не выглядела раненой. Хотя… Я пригляделся и заметил глубокую трещину, которая пересекала её голову.

— У неё сильная ментальная травма, — прогрохотал голос Альгорны. — Человек использовал на ней мощный артефакт.

Ильяс нахмурился.

— Это будет сложнее, чем я думал, — признался он. — Но я справлюсь.

Он подлетел к ледяному гробу и, сосредоточившись, взялся за дело.

Сперва он создал зеленоватый столб света, затем легко растворил лёд и поместил Дриаду в этот столб. Она застыла там, словно жук в янтаре.

Пока Ильяс забрасывал пациентку каскадом заклинаний, я обратил внимание на Альгорну. Он лежал неподвижно, а его глаза, как мне показалось, были слегка затуманены.

— Ты ранен? — рискнул спросить я.

Некоторое время висела тишина.

— Человек использовал против меня сильную алхимию, — наконец ответил Дракон. — Она меня ослабила и ранила. Иначе я бы уничтожил их всех.

— Вот как, — пробормотал я.

Тело Альгорны вдруг вздрогнуло. Дракон явно испытывал боль.

— Я знаю Высшего Алхимика пятого Шага, — заговорил я. — Могу привести его к тебе. Уверен, он сможет найти антидот и помочь тебе.

Если не считать бормотания Ильяса, в ледяной пещере висела полнейшая тишина.

Альгорна не спешил мне отвечать, размышляя над моими словами.

Я же терпеливо ждал. Если он согласится, это будет весьма выгодное предложение. Я смогу затребовать у Борислава что-нибудь крайне ценное за такого клиента.

Само по себе налаживание связи с таким могущественным монстром — уже невероятно полезная штука. Альгорна, насколько я знаю, практически ни с кем из людей не общается. Не считая меня, конечно.

Кроме того, Борислав за свою помощь может потребовать у Альгорны услугу. В общем — Бориславу придётся раскошелиться, если Дракон согласится.

— Хорошо, — услышал я тихий голос Альгорны. — Если он мне поможет, я запомню твою помощь.

— Я поговорю с ним, — кивнул я и снова взглянул на Ильяса.

Тот продолжал возиться с Дриадой. Сейчас Целитель летал вокруг её головы, что-то быстро проверяя и закидывая заклинаниями.

Затем я оглядел пещеру и уточнил:

— Мы ведь находимся на землях Ледяного Фейри?

— Да.

Я кивнул, рассматривая ледяные стены. Ещё в первой жизни я как-то виделся с Ледяными Фейри, поэтому и смог понять, что этот лёд далеко не обычный.

— Ладно, — вздохнул я и вытащил из своего хранилища Пространственную Иглу. — Оставляю Целителя здесь. Он закончит своё дело и уйдёт. Мне тоже пора.

Альгорна прикрыл веки.

Я не хотел показывать Компас, поэтому использовал Пространственную Иглу.

После перемещения в замок я уже хотел было связаться с Бориславом, но затем передумал. Мне в голову пришла одна простая и в то же время очевидная мысль.

А не мог ли Борислав изначально иметь своей целью знакомство с Альгорной и получение от него какой-то услуги? Учитывая характер этого хитрого алкаша, любящего притворяться бомжом, это вполне возможно.

Не удивлюсь, если у Борислава уже готовы антидоты на те зелья, которые он создал для охоты на Альгорну. Так что лучше повременить. Пусть Борислав сам ко мне придёт и попросит связать его с Драконом. В таком случае моя позиция будет сильнее.

Может, он даже сам предложит мне что-нибудь интересное взамен на помощь.

Похожая ситуация недавно случилась с Альгорной. Я хотел найти его, но, как оказалось, он тоже искал меня. Поэтому торопиться я не буду.

А теперь надо подготовить Саркофаги с ранеными Хранителями. Так как времени у меня хватает, я успею отправить Русо, чтобы он поговорил с Мирандой.

Надо определиться, кого из Хранителей стоит пробудить. С кого-то возьму Камни Сути, а кого-то, может, сделаю своим союзником.

Ледяная пещера.

Ильясу понадобилось почти два часа, чтобы закончить с Дриадой.

— Её состояние стабильно, — устало произнёс Ильяс, опуская жезл. — Я оставил в ней мощный исцеляющий конструкт. В ближайшие три дня она будет в коме, её тело и разум будут постепенно восстанавливаться. Не будите её.

Альгорна не ответил. Ильяс не обратил на это внимания и быстро создал портал в свою лабораторию.

Повезло, что пациентом была Дриада — монстр с невероятной живучестью и регенерацией. Получи такое же повреждение человек, Ильяс не смог бы его спасти без помощи опытного Высшего Менталиста. Тут же ему хватило собственных навыков, чтобы привести Дриаду в приемлемое состояние. С остальным справится её собственная регенерация.

Ильяс переместился на свой остров-лабораторию, где его уже ждал Ямамото. Японец находился в полупустом, явно заброшенном помещении с несколькими металлическими койками.

— Давай приступим, — быстро сказал Ильяс. — Ложись.

Ямамото мрачно посмотрел на Целителя, но выполнил приказ.

Ильяс достал из пространственного кольца извивающуюся серую плоть и начал читать заклинание.

Эта плоть приблизилась к Ямамото и воткнулась ему в культю.

— Сперва я восстановлю тебе ноги, — пояснил Ильяс. — А потом верну печать.

У Ильяса было весьма хорошее настроение. И неспроста — взамен на свою помощь он затребовал у Ямамото очень высокую цену, и тому пришлось согласиться.

Японца явно раздражал голос Ильяса, поэтому тот и не замолкал:

— Операция по возвращению фертильности состоит из двух частей, — бодро говорил он. — Первая — это изменение твоего семени. Я убирал влияние силы твоей души, чтобы ты вернул способность к размножению. Вторая часть — это ограничение влияния твоей души на тело, то есть наложение печати. Именно из-за второй части ты временно теряешь свою силу.

Ильяс говорил и продолжал работать, восстанавливая ноги японцу.

— Как я и говорил, мой способ подарил тебе возможность к размножению всего на месяц. Но теперь, когда ты сорвал печать, после её восстановления изначальный срок изменится в меньшую сторону. Я пока точно не знаю, но как минимум две недели у тебя ещё есть. Может, даже на день-два больше. Поэтому постарайся больше не попадаться. Тебе повезло, что я был на Земле и смог тебе помочь.

Ямамото пристально смотрел на него, а затем процедил:

— Я знаю, что у тебя проблемы.

Ильяс не ответил.

— Я искал тебя, — продолжил Ямамото. — Мои охотники искали тебя.

— И как успехи? — хмыкнул Целитель.

— Никак, — прошипел Ямамото. — Тебя не существует. И даже сейчас ты — это не ты.

«Ну да, я же теперь Тюдор», — с иронией подумал Ильяс, но вслух ничего не сказал. Он продолжал сосредоточенно заниматься второй ногой раненого.

— Даже если ты прав и у меня проблемы, то цени мою помощь ещё больше, — довольно заметил Ильяс. — И постарайся больше не попадаться. Серьёзно. Возьми себе охранников, пусть они день и ночь следят за тобой — даже пока ты будешь строгать детей. Вон, возьми кого-нибудь из Протектората. Они, думаю, смогут тебе помочь. Думаю, ты найдёшь, что им предложить, разве нет?

Ямамото не ответил.

— Вот и хорошо, — кивнул Ильяс.

Он быстренько долечил ноги, затем вернул печать и проверил тело.

— Да, я успел вовремя, — констатировал Целитель. — Ещё бы немного, и даже я бы не смог тебе помочь. Мы закончили.

Ильяс выставил вперёд ладонь, и над ней сгустилась зелёная энергия, которая превратилась в изумрудную бирку.

— Держи, — передал он бирку Ямамото. — Как мы и договаривались, ты должен мне крупную услугу. Любой человек, который свяжется с тобой через эту бирку — даже если это будет шестнадцатилетний пацан — сможет попросить у тебя что угодно. Кого-нибудь убить, защитить или украсть. И ты сделаешь это.

Голос Ильяса стал жёстким. Он внимательно смотрел на Ямамото.

— Да, — через силу кивнул японец, забирая бирку.

Ему, гордому воину, очень не нравилось, что теперь он по одному приказу должен будет сделать что угодно. Однако это была цена за полное исцеление его ног, а также возвращение фертильности.

— Ну и отлично, — довольно улыбнулся Ильяс. — У меня ещё дела, поэтому давай закончим.

Он быстренько создал портал.

— Прошу на выход.

Ильясу ещё предстояло заняться Филиппом. А после этого — вернуться в замок и взяться за Хранителей. По контракту он должен привести в норму как минимум троих.

Ильяс не собирался нарушать договор. Совсем скоро ему исполнится шестнадцать лет, и ему понадобится Руслан для создания двойного источника. Поэтому Ильяс хотел задобрить Ритуалиста и до поры до времени быть послушным.

Вообще, в последнее время Ильяс всё чётче начал осознавать, какой подарок преподнёс ему Руслан. Ведь, по сути, он подарил ему полноценную жизнь — второй шанс. Есть такая поговорка: «Благими намерениями вымощена дорога в ад». В случае же с Ильясом всё получилось наоборот — злыми намерениями Руслан открыл ему путь к вершине.

Изначально Ильяс думал, что ему придётся прожить все шестнадцать лет в замке Юсуповых, в слабом немощном теле. Но нет — с момента его экстремального омоложения не прошло и полугода, и вот он совсем скоро станет шестнадцатилетним парнем и сможет пройти инициацию.

А если вспомнить, с какой скоростью развивался сам Руслан после своего перерождения и становления магом двух атрибутов… Ильяс был абсолютно уверен в себе — он сможет развиваться с такой же скоростью и даже быстрее. Ведь у Ильяса, в отличие от Руслана, под контролем был целый Орден и большое количество спрятанных сокровищ.

Подумав об этом, Ильяс довольно усмехнулся и отправился на встречу с Филиппом.

Замок Юсуповых.

Я собрал шесть Саркофагов — вряд ли Ильяс сможет исцелить больше Хранителей — и ждал Целителя в своём Ритуальном Зале.

При этом я ощущал невидимое присутствие Духа-Хранителя.

После восстановления Дворца, а также слияния двух Печатей, я стал гораздо лучше ощущать весь замок. Мой контроль над ним улучшился, а соответственно — и над Духом.

Осталось лишь найти способ, с помощью которого этого Духа можно прикончить. Всё же он весьма старый и древний.

Хорошо, что у меня в помощниках есть Гирса Петра, у которого гораздо больше знаний в этом направлении, чем у меня. Вообще, этот Ритуалист — огромная находка. Он знает очень много таких ритуалов, о которых я раньше и не слышал. Кроме того, он лично воевал в Аэтерне со Скверной и может в будущем принести огромную пользу всей планете.

В общем, я доволен тем, как всё с ним вышло.

Ожидая Ильяса, я перекинулся парой сообщений с Анастасией. Несмотря на то что сейчас на улице четыре утра, она не спала. Я пригласил её провести вместе небольшой завтрак.

Анастасия согласилась, но предупредила, что зайдёт ненадолго — у неё огромное количество работы.

Она явно устала и хотела немного отвлечься. Я же хотел встретиться с ней, чтобы провести побольше времени. Скоро мне предстоит длительная тренировка на несколько месяцев, чтобы подготовиться к прорыву на третий Шаг. Хорошо хоть, что Анастасии не придётся ждать так долго — за пределами массива пройдёт от силы два-три дня.

Наконец, открылся портал, и появился Ильяс. При этом он хихикал словно услышал какую-то очень смешную шутку и никак не может от неё отойти. Впервые я видел его в таком состоянии.

— Случилось что-то весёлое? — спросил я, одновременно подзывая к себе один из Саркофагов и активируя его.

— Ты не поверишь, — покачал головой Ильяс. — Знаешь, как Филипп сорвал свою печать?

— Как? — заинтересовался я.

— Случайно! — воскликнул Ильяс и заржал в голос. — Представь, он просто не сдержался в постели!

Я, поняв о чём он, тоже рассмеялся.

— Для поддержания печати нужен большой контроль, — Ильяс вытер слезинку и продолжил. — А у Филиппа в последнее время небольшие проблемы с этим. Ну и получилось так, что он во время финиша не сдержался и случайно сломал печать.

— А Гавриил говорил, что на него напали убийцы, — посмеиваясь, сказал я.

— Да Филипп сам всех обманул, — махнул рукой Ильяс. — Он и мне пытался это заливать — своему Целителю! Но я его быстро раскусил.

— Да уж, — покачал я головой. — Ну что, начинаем?

— Да, давай. Осталось немного времени.

Я вытащил первого пациента. Им оказался раненый старикашка — Высший Ритуалист четвёртого Шага.

Ильяс взялся за дело.

— Ты уверен, что не сможешь вылечить Лэрда Глэнтона? — спросил я.

— В нынешнем состоянии не смогу, — покачал он головой. — На него мне понадобится огромное количество времени, энергии и ресурсов, но я сейчас не способен на это. Ты сам знаешь мою ситуацию. Он всё же Высший Маг пятого Шага, и ранение получил от других Высших Магов пятого Шага.

— Понимаю, — кивнул я.

Этот небольшой обмен репликами был продуман заранее, и Ильяс был предупреждён, как ему надо говорить. Всё ради Хранителя — он может что-то заподозрить, видя, что я не особо-то и тороплюсь исцелять его любимого Лэрда Глэнтона.

— Готово, — спустя двадцать минут сказал Ильяс. — Давай следующего.

Я быстро притащил ему Высшего Мага Пространства четвёртого Шага. Ильясу понадобилось семнадцать минут, чтобы привести его в относительную норму. Третьим был Высший Некромант.

С ним Ильяс провозился чуть дольше, но тоже справился.

— Всё, — выдохнул он, когда я убрал Некроманта в Саркофаг. — Осталось всего несколько минут.

Он скривился, как от зубной боли.

Я кивнул и открыл портал в его комнату. Ильяс шагнул туда, а я последовал за ним.

— Что там с Дриадой? — спросил я.

У Духа-Хранителя не было доступа ко всем помещениям, которые находились над поверхностью земли, поэтому я мог говорить свободно.

— Помог ей, — кивнул Ильяс, а затем с любопытством посмотрел на меня. — Как ты смог захапать себе Дворец?

— Да какой там Дворец, — поморщился я. — От него остались одни руины.

— Неужели совсем ничего интересного? — хмыкнул Ильяс. — Думаю, как минимум Зал Реликвий уж точно был цел.

— Цел-то был, только вот кроме простеньких небоевых артефактов там ничего не было, — вздохнул я. — Всё было использовано в междоусобной войне. Впрочем, как и почти все ингредиенты.

— Ну да, так, скорее всего, и было, — кивнул Ильяс, о чём-то вспоминая.

Затем его тело начало стремительно уменьшаться.

— Ну вот, опять, — скривился он, посмотрев на свои ладошки. — Но ничего. — Он сжал их в кулак. — Совсем скоро я верну себе нормальный возраст!

Он вдруг пристально посмотрел на меня.

— Ты же не откажешься от своих слов? Сделаешь мне двойной источник?

— Ты уверен? — уточнил я. — Ты хочешь источник Магии Времени и Целительства?

— Да, — твёрдо кивнул он.

— Я ещё раз предупреждаю — это большой риск. Мне очень повезло, что я прорвался на Высший ранг.

— Раз уж ты прорвался, то и я смогу, — усмехнулся Ильяс. — Так что не надо меня больше уговаривать. Я уже всё решил.

— Как скажешь, — вздохнул я. — Не бойся, когда придёт время, я сделаю тебе двойной источник.

— Надеюсь, — кивнул Целитель.

Я переместился на крышу башни, где и собирался дожидаться Анастасию.

Эх, раз Ильяс хочет самолично угробить себе шанс прорыва на Высший ранг, то пусть.

Задаром отдавать ему ценнейшую информацию про Основы и про двойной атрибут я не собирался. Так что пусть Ильяс развивается так, как он хочет.

Я усмехнулся и прикрыл глаза, наслаждаясь солнышком. Подустал я, тяжёлый выдался денёк.

Через десять минут прибыла Настя. Я встретил её, и мы вместе сели на башне.

Настя выглядела жутко уставшей.

— У меня такое ощущение, что ты не спала всю ночь, — заметил я.

— Так и было, — тусклым голосом ответила она. — Я поспала всего час. Но как только началось сражение в горах, меня сразу разбудили.

Она устало взглянула на меня.

— Ну скажи, почему всё так? Почему Высшие Маги не могут проявить хоть немного уважения? Почему они постоянно летают по миру и атакуют всех, кого захотят?

Анастасия помассировала веки.

— И ведь ничего не сделаешь. Как я могу надавить на Высших Магов пятого Шага? Нет, мы, конечно, послали ноту протеста, но толку?.. Это какое-то издевательство, честное слово. Всем резко становится плевать на правила и законы, когда дело касается Высших Магов даже третьего-четвёртого Шага. И ведь дело не только в чужаках… Недавно вот Филипп залетел на территорию Поднебесной и уничтожил целый род местного Царя. Ему наплевать на все последствия, абсолютно!

Похоже, для Насти эта тема весьма болезнена.

— Таковы уж Высшие Маги, — покачал я головой и взглянул на небо. — Большинство из нас свободные, как птицы. И уважаем мы только силу. Да и к тому же не забывай — Ямамото и Грин Делан — маги старой эпохи. В их времена страны были очень благодарны тем, кто уничтожал опасных монстров на их территории. Так что по их логике они даже оказывали нам услугу.

— Услугу⁈ — Настя стиснула зубы и сжала кулаки.

От её тела разошлась волна холода.

— Город Качканар был практически полностью уничтожен! Жители даже не могли позвать на помощь из-за чёртового магического тумана, в котором не работает никакая электроника! Тысячи человек погибли, и список жертв постоянно растёт!

Я стал серьёзнее.

— И нам ещё повезло, — продолжила Настя, внимательно глядя на меня. — В Китайской Империи всё ещё хуже. Альгорна в процессе погони полностью стёр с лица земли один город с десятками тысяч людей. Нефритовый Дворец разрушен, столица Империи сейчас в хаосе. Даже по самым скромным расчётам погибло около ста тысяч мирного населения.

— Ого, — только и сказал я.

Всецело сосредоточившись на своих делах, я даже не попытался узнать, были ли жертвы от прошедшей битвы. Думал, что раз сражение шло вдали от городов, никто не пострадал.

— Я могу чем-то помочь? — серьёзно спросил я. — Мне под силу провести масштабный исцеляющий ритуал. И я могу восстановить уничтоженные здания.

— Это будет очень кстати, — устало кивнула Анастасия.

Я на миг прикрыл глаза и сказал:

— Всё, я отправил Русика. Он изучит ситуацию, а потом я запечатаю нужные ритуалы в Гримуар и полечу туда. Расскажи пока, что там произошло?

— Спасибо, — Анастасия благодарно улыбнулась. — В Качканар упало несколько холмов, от города почти ничего не осталось.

Несколько холмов?.. Неужели из-за удара Каменного гиганта, которым он уничтожил Вызов Предков? Ведь эти поднятые в воздух горы не вернулись на место — они полетели дальше и, видимо, часть из них упала на город.

— Последствия этой битвы затронули все ближайшие города, — продолжала Настя. — В некоторых местах были разрушены климатические купола, и сейчас люди там мёрзнут от жуткого холода, а скот умирает сотнями. Я уже не говорю о сельскохозяйственных угодьях… И ещё. Если у твоего рода есть рудники или предприятия вблизи — попробуй выйти на связь с работниками. Имеется немаленькая вероятность, что тебе уже никто не сможет ответить. Мне доложили уже о пяти уничтоженных рудниках и шахтах. Ух, это кошмар, Руслан. Нам очень повезло, что ночью на Филиппа было совершено покушение и он успел вовремя прийти сюда.

— Расскажи поподробнее про Филиппа, — попросил я, мысленно связываясь с Русо. У нас в хранилище лежит немало самых разных артефактов, в том числе и климатических. Пусть Русо использует их, чтобы помочь пострадавшим поселениям.

— Филипп едва-едва успел, — сказала Настя. — Он завис в воздухе и выпустил ауру. По его словам Ямамото с китайцем испугались его и сменили траекторию полёта. Благодаря этому погоня не прошла над городом Орск, а то боюсь, что от одной ауры Альгорны тысячи людей бы погибли.

Я задумчиво кивнул.

— Это катастрофа, — горько вздохнула Настя. — Как и сказал Вильгельм — мы вошли в эпоху Высших Магов пятого Шага. Раньше они как-то не показывали себя, но в последнее время всё чаще и чаще начали появляться. То Шнайдер с Филиппом устраивают непонятно что, теперь вот ещё Ямамото, Вильгельм, этот китаец…

Она потёрла переносицу.

— А ведь я Императрица, — криво усмехнулась она. — Только вот какой от меня прок?

Она сложила на столе руки и устало опустила на них голову.

Я создал портал, отлевитировал к себе удобный диван и сел на него, притянув к себе Анастасию. При этом я не боялся, что нас кто-то заметит — с самого начала встречи я установил маскировку.

Так мы и сидели. Я гладил её волосы, а Настя успокаивалась.

— Какие у тебя планы на сегодня? — спросила она.

— Сперва помогу чем смогу пострадавшим. Потом я собираюсь поспать. Ах, да. Я ещё планирую войти в зону контроля времени и провести там пару месяцев, сосредоточившись на медитациях.

— Да? — Она подняла на меня голову. — Без меня пойдёшь?

— Ага, — кивнул я. — Мне надо уйти в медитации, тебе, думаю, будет скучновато там одной.

— Согласна, — задумчиво ответила Анастасия. — Получается, тебя не будет аж несколько месяцев.

Она потянулась и поцеловала меня в губы.

— Бедненький, — улыбнулась она и провела пальцем по моей кирасе. Её глаза заблестели.

И в это время мне пришли воспоминания Русика.

— Подожди минут двадцать, — я её чмокнул и встал. — Слетаю в Качканар, выпущу несколько ритуалов, и вернусь.

— Я с тобой, — Настя вмиг стала серьёзнее. — Сможешь меня замаскировать?

— Да, без проблем.

Я быстренько провёл ритуал маскировки, и мы с Настей полетели в разрушенный город.