Князь из картины. Том 15

Глава 3

Я появился не на телепортационной площадке, а где-то в километре над поверхностью Луны. Пришлось срочно магичить и плавно спускаться вниз, при этом доставая несколько Высших камней сил — после телепортации резерв ухнул на дно.

Отсюда я видел разрушенный лунный город.

— Жаль, жаль, — пробормотал я.

Возможно, когда-нибудь это место могло стать туристической зоной, памятником старины. Но нет — город превращён в руины.

Впрочем, Филипп вообще не видел ценности в этом месте — наоборот, он его ненавидел. И это неудивительно — из нас шестерых он единственный поучаствовал в войне Хранителей и потерял в ней учителя. Ему есть за что ненавидеть фракцию Ритуалистов, которая и возглавляла в те времена Орден.

Хм. А ведь, возможно, мне удастся восстановить постройки с помощью ритуала возврата времени. Позже попробую — несколько дней роли не сыграют, а сейчас есть дела поважнее.

Не став спускаться к руинам, я полетел дальше, на обратную сторону Луны. Именно оттуда я ощущал сигнал Дворца.

Добравшись до нужного места, я ничего не нашёл. Зов шёл из глубин огромного кратера. Но когда я спустился туда, пространство вокруг меня вдруг мигнуло.

Я увидел стоящий передо мной Дворец. Выглядел он печально. Крыша была уничтожена, многие стены обвалились, окон и некоторых стен не было. Ни один из шпилей не сохранился. Откровенно говоря — Дворец держался на одних соплях. Но всё же он уцелел.

Я насторожённо смотрел на строение, не спеша заходить внутрь. И тут передо мной кто-то появился.

Это был седой коротковолосый мужчина с белым, как глина, лицом. Его глаза были двумя полосками, созданными из чёрных бриллиантов.

— Дух, — сразу узнал его я. — Ты ведь Хранитель этого места?

— Так и есть, — раздался скрипучий голос.

— Хранитель Дворца Ордена Хранителей, — хмыкнул я.

Существо передо мной не оценило шутку.

— Ты принадлежишь к Ордену Хранителей, — сказал Дух. — Ты должен нам помочь.

— Должен? — чуть повысил я голос. — Знай своё место, Дух. Перед тобой — Избранный Академии Ордена. Тот, кто имеет потенциал Архонта и признан самим Архонтом Гарриком.

Хранитель замешкался, а я холодно продолжал:

— Как ты смеешь так со мной разговаривать, Дух? Кто ты вообще такой? Хранитель Дворца жалкого филиала на Земле? Да от вашего филиала даже огрызка не осталась, а ты что-то смеешь требовать от меня, Избранного Академии Ордена?

Я высокомерно смотрел на Духа. Мысленно я надеялся, что выбранная мною модель поведения прокатит. На самом деле я не до конца понимал все свои права, но тот факт, что кольцо Старейшины принимает меня, означал, что мой статус как минимум равен Старейшине или выше его.

— Прошу прощения за свою грубость, Избранный, — ответил Хранитель и чуть поклонился.

Я мысленно выдохнул. Прокатило.

— Нам требуется ваша помощь, Избранный, — сказал Дух.

— Какая помощь? — холодно спросил я.

— Лэрд Глэнтон, глава ветви Магии Обмена, вместе с частью Старейшин на данный момент находится в глубоком летаргическом сне, — пояснил Хранитель. — Они смертельно ранены. Нам требуется помощь могущественного Целителя, чтобы спасти их.

Я мысленно хмыкнул. Ситуация уж очень похожа на ту, что была в Башне Испытаний. Только тут старики ещё и ранены. Впрочем, думаю, это распространённая практика — вон, даже Борислав использует что-то подобное в Ордене Убийц, запечатывая своих стариков.

— Покажи мне управляющий артефакт Дворца, — велел я. — Я подчиню его и сам всё узнаю. А затем решу, что мне делать.

Хранитель замешкался, но медленно кивнул.

— Следуйте за мной, Избранный, — произнёс он и полетел вниз, ко Дворцу.

Я последовал за ним, при этом будучи максимально настороже. Компас Миров напитан энергией и готов в любой момент перенести меня. На самом деле я понятия не имею, что меня ждёт. Хорошо хоть, что интуиция молчит и я не чувствую опасности — а для магов это важный показатель.

Мы спустились ко входу во Дворец, и металлические ворота медленно раскрылись. А ведь Филипп не смог их даже сдвинуть, хоть и выкладывался на полную.

Ворота открылись, но я не видел, что за ними. Мой взор закрывала серая плёнка из плотнейшего тумана.

Ладно, раз рискнул, значит надо идти до конца. Я шагнул и ощутил пространственное перемещение. Я оказался в просторном, размером с целый стадион, холле.

Уверен, в прошлом он был величественным, судя по колоннам, мраморному полу и гигантским каменным шарам, висящим под потолком. Только вот сейчас это место было полуразрушено, словно тут прошла большая битва.

Хотя, скорее всего, так и есть.

Хранитель провёл меня через весь холл. Мы направились прямо к углу, где стена была пробита, раскрывая явно тайный ход вниз. По узкой лестнице мы спустились и оказались перед ещё одними воротами. На этот раз — серебряными.

— Господин, дальше вы должны пройти сами, — сказал Дух, глядя на меня. — Эти врата могут открыть лишь достойные.

Я замешкался, сомневаясь, стоит ли дальше рисковать. А если эти врата не примут меня? Тогда мне придётся очень несладко.

Но всё же, пересилив свою осторожность, я положил руку на врата. На моей ладони тут же появилась рана, из которой вытекла кровь.

Ворота слабо засияли, а затем бесшумно отворились. Я мысленно выдохнул. Сработало.

И снова — серая плёнка тумана. Я шагнул и оказался в Зале Реликвий огромных размеров.

Изначальная форма Зала Реликвий пришла к нам именно из Ордена Хранителей. Я, как и многие другие Высшие Маги моего времени, брал за основу именно эту заготовку, только более упрощённую. Она прекрасно позволяла соединиться с подземным источником и безболезненно тянуть с него энергию, подпитывая весь Замок в целом и его Печать в частности.

Но этот Зал Реликвий имел совсем другие размеры. Все пьедесталы были полноценными колоннами, испещрёнными самыми разными символами.

Колонны были разной высоты. Мне пришлось взлететь, чтобы оценить их все. Тут их было около трёхсот. Самые высокие из них были под девять метров, а самые низкие — три метра.

В центре Зала Реликвий, прямо в воздухе, висела потрескавшаяся платформа из серого камня, в центре которой была воткнута трость с круглым набалдашником. А вот и управляющий артефакт. А если точнее — Печать Дворца.

Она была заметно ослаблена и явно не в своём лучшем виде.

В этом месте было достаточно энергии, поэтому мои резервы начали восполняться. Я сделал кружок, рассматривая вершины колонн.

К сожалению, артефактов было немного. Первой я заметил флейту, покрытую туманом. Но почти сразу моё внимание привлекла зелёная лейка. Правда я быстро понял, что от неё исходит сила магии жизни, а не времени. Жаль, жаль. Хотя зачем мне вторая Восстанавливающая Лейка?

Чайник из фарфора; лопата, воткнутая в вершину колонны; массивные кузнечные клещи, от которых веяло жаром; серебряное зеркальце, не показывающее отражение; деревянная шкатулка с семью замками; медный колокольчик без языка; каменная чаша, наполненная водой.

Все артефакты были Высшими, но не боевыми.

— Куда делось всё остальное? — спросил я у Духа, что завис неподалёку.

— Хранители использовали артефакты в битвах, — ответил он.

Я молча кивнул. Так и думал.

Подлетев к Печати Дворца, я аккуратно коснулся пальцем набалдашника трости. Из меня тут же хлынул поток энергии, но в любой момент я мог его прервать и не позволял Печати укрепить связь между нами. Создав ранку на пальце, я принялся подпитывать артефакт ещё и своей кровью, проводя привязку.

Когда мой резерв рухнул где-то на семьдесят процентов, я прекратил подпитку. Трость слабо светилась. И хоть ей явно было недостаточно энергии, но и того, что я ей дал, мне хватило, чтобы заявить свои права на Печать. И, соответственно, на весь Дворец.

Теперь я мог осмотреть его с помощью Печати — так же, как это делал в своём замке. Я мог увидеть все помещения и оценить общее состояние Дворца.

Да уж, картина была весьма печальной.

Девяносто процентов Дворца было сильно повреждено. Все защитные и атакующие механизмы разрушены. Но были интересные моменты.

Например, у Дворца было три хранилища, и каждое из них не был пуст. Правда, ингредиентов там было крайне мало.

— Я так понимаю, что ингредиенты тоже были потрачены в войне? — вслух спросил я.

— Вы правы, — раздался скрипучий голос Духа. — Старейшины провели множество ритуалов, и на них требовались жертвы.

Я кивнул. Ну конечно же. Разве могло быть по-другому?

Я продолжил осмотр. Это было не так легко — сам Дворец был пространственным магическим конструктом, состоящим из множества полузакрытых или закрытых кластеров. В некоторые из этих кластеров мог попасть только владелец Печати или тот, у кого есть специальный доступ.

Многие из таких зон были разрушены, но одна из них меня заинтересовала. Она вполне себе функционировала. И если я правильно чувствую — там большая пещера. Только не совсем понимаю, что там находится. Поэтому спросил у Хранителя.

Тот заговорил после недолгой паузы:

— Избранный, вам лучше глянуть самому.

Я кивнул и открыл портал, через который прошёл в просторное подземелье. Я замер.

В центре этого места росло огромное, высотой с небоскрёб, дерево. И оно было абсолютно золотистым. Кора была тёмно-золотая, а все листочки имели оттенок светлого золота. Более того, на дереве висела пара крупных насыщенно-золотых плодов и один плод поменьше, совсем светлый, но тоже золотой.

— Это то, о чём я думаю? — медленно спросил я, не отводя взгляд от древа.

— Золотое Древо Мира, — спокойно ответил Хранитель. — Бесценное сокровище Магии Обмена.

Я медленно кивнул и со вспыхнувшей жадностью посмотрел на плоды, но быстро подавил это чувство. Я ощущал мощную защиту вокруг этого дерева, и она ещё работала. Так что легко забрать плоды не получится.

Но чёрт, это же легендарные Золотые Плоды Трансформации! Сокровище по ценности превосходящее те же Эссенции. С помощью этого сокровища можно провести несколько самых ценных и требовательных ритуалов.

Более того, это один из тех редких случаев, когда, поглотив плод, можно продвинуться в своём развитии. Причём не только Ритуалистам — сама суть Плода Трансформации заложена в его названии. Это единственный ингредиент, который может быть полезен для любого Высшего Мага — плод трансформируется, подстраиваясь под Школу поедающего его мага. Хотя, конечно, для Высшего Ритуалиста плод более полезен, чем для любого другого Высшего Мага.

Но что можно сказать точно — подобные сокровища ценятся дороже жизни, и на Земле такие пока невозможно отыскать.

Всего на дереве висело три плода. Два из них уже были полностью созревшими, а один — ещё нет. Но это не удивительно. Насколько я знаю, каждый плод созревает пятьсот лет, и при этом никакая магия времени не может ускорить созревание

Я приблизился к Древу, но вокруг него вдруг вспыхнул ритуальный круг. Моя интуиция проснулась и я сразу понял, что лучше пока даже не пытаться пробиться через эту защиту.

С неохотой отдалившись от дерева, я облетел пещеру, внимательно осматривая всё остальное. А тут было на что посмотреть.

Вся эта пещера — полноценная ресурсная база, в которой находилось множество Высших ресурсных точек. К сожалению, за тысячу лет она неслабо пострадала, но несколько ресурсных точек выжило.

Я насчитал пять штук, и все они были растительного типа.

Две ресурсные точки имели явно атрибут тьмы — это были цветы и деревья, от которых буквально источалась чёрная дымка.

Ещё одно растение было очень странным. Оно было похоже на капусту размером с трёхэтажный дом, причём не обычную капусту, а состоящую из чёрной плоти. Вокруг этой капусты росло множество капусточек поменьше.

Ещё я обнаружил несколько абсолютно стальных деревьев и целое поле ледяных цветков.

Все эти ресурсные точки были разбросаны по пещере, но располагались они вокруг Золотого Древа Мира. Уверен, в прошлом тут была настроена полноценная экосистема, в которой были и живые существа. Но все они погибли.

— Сколько ещё подобных баз было во Дворце? — спросил я у Духа.

— Всего три, — сказал он. — Но две уже не в пригодном состоянии.

Кивнув, я переместился к Печати Дворца и, коснувшись её ещё раз, внимательно просмотрел Дворец. Вскоре обнаружил то, о чём говорил Дух.

Да, тут есть ещё два похожих места, но от них практически не исходит энергия. Хотя нет — что-то там тлеет. Наверное, это остатки каких-то деревьев или, может, скелеты монстров. В любом случае, даже это имеет свою ценность, поэтому позже всё соберу.

Я продолжил осмотр Дворца. В целом тут лишь несколько зон были не разрушены.

Одна из них — Зал Реликвий, в котором я сейчас нахожусь. Ещё три хранилища, одна подземная ресурсная база, а также библиотека и закрытая комната, в которой сейчас спят все Хранители.

Их я решил посетить в последнюю очередь и сперва проверил все три хранилища.

В первых двух я вообще не нашёл ничего интересного. Нашлось несколько Высших ингредиентов, но они были либо крайне распространёнными, либо не очень полезными. Например — зуб какого-то динозавра. Обычных ингредиентов тоже почти не было — даже камней силы. Всё пошло в жертву Магии Обмена.

Зато нашёл горку с магической медью. Жаль, что не золото и не серебро, но хоть что-то.

А вот третье хранилище меня порадовало, там я нашёл несколько ценных ингредиентов.

На одной полочке сиротливо лежали две шкатулки с Эссенциями. Первая — Эссенция Магии Плоти, а вторая — Эссенция Магии Мутации. Последняя предназначена для Химерологов и очень ценится ими. Тоже редкая штука — у меня таких всего три штуки в Хранилище.

А ещё я нашёл Стигмы. Четыре штуки, и что важно — одна Королевская!

— Ты знаешь, что это за Стигмы? — нетерпеливо спросил я вслух, когда появился Дух.

Он покачал головой.

— Нет, господин, я не ведаю.

— А в битве Хранители использовали Стигмы?

— Да, — отозвался Дух.

— Значит, остались лишь самые бесполезные, — кивнул я. — Но какое свойство у Королевской Стигмы, раз её не использовали? Хранители ведь использовали Королевские Стигмы?

— Разумеется, — ответил Дух. — Королевские Стигмы доставались сильнейшим и достойнейшим. Их было очень мало.

Мне стало ещё любопытнее, каким свойством обладает эта Королевская Стигма. Я начал собирать сокровища в Компас, не обращая внимания на следующего за мной по пятам Духа. Опустошив все три хранилища, я переместился в библиотеку.

Даже она сильно пострадала от сражения. Главный зал был разрушен, на месте нескольких полок остались лишь обожжённые места на полу. Но примерно половина всей библиотеки, включая несколько тайных отделов, уцелела.

Я лишь бегло прошёлся по ней, и мне всё понравилось.

Конечно, это не библиотека Академии Ордена Хранителей, в которой мои клоны перешерстили всё, что возможно. Но и тут, думаю, найдётся много чего интересного.

А главное, в библиотеке Академии я не мог войти во многие закрытые секции и почитать по-настоящему интересные работы. Тут же, в данный момент, я являлся хозяином, и любые двери были мне открыты.

Однако спешить с этим я не стал. Позже либо заберу все книги с собой, либо выпущу Русика.

Хотя… Я всё же решил забрать все книги. На всякий случай. Вдруг Дворец схлопнется? Или кто-то припрётся сюда? Или мне придётся со всех ног драпать отсюда? В общем, лучше перебдеть.

Буквально кожей чувствуя недовольство Хранителя, я активировал режим пылесоса и начал методично собирать всю библиотеку. Целые полки исчезали в моём артефакте, словно их и не было.

Закончив, переместился обратно в Зал Реликвий и там проверил все артефакты. Большинство из них были стационарными или бытовыми.

Из по-настоящему ценных был один артефакт разведывательного типа. Правда, стационарный, но всё же он был мощнее, чем моё Око Метели.

Также я нашёл один очень старый артефакт, состоящий из двух идеально гладких шариков размером с грецкий орех. Один был выполнен из белого нефрита с тонкими золотыми прожилками, второй — из чёрного обсидиана с серебристыми вкраплениями. Их можно было свободно катать в ладони, перебирать пальцами, но вот отделить друг от друга невозможно — стоило разнести их хотя бы на палец, как невидимая сила притягивала шарики обратно, заставляя их мягко щёлкнуть друг о друга.

Этот артефакт позволял погрузиться в Мир Духов — так же, как и панцирь черепахи, который я нашёл в Ледяной Башне.

Разумеется, я вообще ничего не оставил тут. Собрал все артефакты в Зале Реликвий. А чего им тут пылиться? Дворец может в любой момент пойти в разнос, и тогда все сокровища будут уничтожены. Пусть лучше у меня будут, хе-хе.

Чувствовал я себя крайне довольным. А вот Дух — наоборот. Наверное, уже жалеет, что впустил меня, и сейчас думает, что я какой-то вор. Но уже поздно, ничего сделать он мне не может.

— Давай поговорим, — сказал я Духу.

С помощью Печати Дворца я открыл портал в частично уцелевшую комнату одного из Старейшин. Там я сел в одно из кресел и закинул ногу на ногу. Дух же встал передо мной.

— Слушаю вас, Избранный, — сказал он.

— По моим сведениям, в Ордене Хранителей случился раскол, — начал я. — Одна часть, которую возглавляли Ритуалисты, желала использовать мощный ритуал, который позволил бы Луне полностью защититься от Скверны, но взамен требовалось отдать в жертву всю Землю.

Дух молча слушал.

— Другая же часть была против этого, — продолжил я. — Это были маги, успевшие завести семьи, и те, кто привязались к людям. Они не хотели жертвовать ими. Из-за этого противоречия случилась война, в ходе которой Орден практически взаимоуничтожился. Это так?

Дух некоторое время молчал.

— Ваши сведения крайне ограничены, господин, — сказал он. — Но кое в чём вы правы. Существовало две основные фракции. Первая ратовала за Доктрину Сохранения и настаивала на проведении ритуала, который позволил бы Луне полностью защититься от Магической Чумы. Их ещё называли Изоляционисты. Вторая же фракция набрала в себя все группировки, которые были против этого решения. Там собрались Прогрессисты, Экспансионисты, Консерваторы, Реформисты, Искатели и многие другие. В целом их называли «Левое крыло». Каждая из этих двух фракций имела множество внутренних противоречий и группировок. Но стоит признать, что Изоляционисты были более едины. Но их было меньше.

— Расскажи мне главную причину, почему вторая фракция была против проведения ритуала, — попросил я.

— Причин было множество, — ответил Дух. — Во-первых, они не хотели отдавать власть Ритуалистам. Во-вторых, при проведении ритуала всем членам Ордена Хранителей пришлось бы закрыться во Дворце и ждать несколько сотен лет, прежде чем Магическая Чума поглотит Землю. Только после этого они могли бы выйти. Левое крыло Ордена утверждало, что до появления Магической Чумы пройдут тысячи лет, и за это время Хранителям стоит создать новое магическое государство и найти порталы в другие миры. Но Изоляционисты были против такого. Они не хотели вечно убегать от Магической Чумы. Основная проблема касалась времени. Нельзя было тянуть с ритуалом — чтобы его провести, Земля должна была быть кристально чистой, с минимальным загрязнением Магической Чумы.

— Земля должна была быть чиста… — пробормотал я. — Логично. Магия Обмена щепетильна и требовательна в таких сложных ритуалах.

Сложных… Да этот ритуал, блин, касается целой планеты разумных! Я вообще не знал, что такие существуют. И в Академии Ордена о таком не читал. Хотя, вряд ли подобная информация была в общем доступе.

— Как я и сказал, внутри каждой фракции было множество группировок, — продолжил Дух. — Никто из них не мог договориться. Левое крыло оттягивало время всеми способами, и Изоляционисты приняли решение провести ритуал без них. Тогда и случился Раскол Ордена. По Земле и Луне прошла масштабная битва, которая унесла жизни многих членов Ордена. А выживших позже добили жадные до наживы земляне. Уцелели лишь те, кого спас Дворец.

Я кивнул, обдумывая слова Хранителя. Позже, конечно, надо будет узнать обо всём подробнее — что это за Доктрина такая, за что боролась каждая фракция и многое другое. Вдруг в будущем пригодится. Но этим может заняться и Русик.

— Ты знаешь Таланоса? — спросил я про учителя Тимура.

— Да, — кажется, голос Хранителей стал более сухим. — Он был одним из лидеров Левого крыла. Он поднимал темы гуманизма и милосердия, за ним шли многие молодые Хранители.

Значит, версия Филиппа была правильной. А то Чудак говорил, что Таланос предал Орден, и, мол, из-за него тот был уничтожен.

— Скажи, ты знаешь этого человека? — я протянул ладонь, и из неё вылетело несколько капель крови, которые распылились на мельчайшие капли, при этом меняя цвет. Прошло несколько секунд, и появилась иллюзия того самого Старейшины, которого я видел в Аэтерне.

Я бы мог и более простым методом описать его, но мне хотелось поиграть с трансформацией крови.

— Мне знаком этот человек, — сказал Дух. Его голос стал ещё более скрипучим. — Это Грин Делан. Один из Старейшин, предатель Ордена.

— Предатель? — уточнил я.

— Он состоял во фракции Изоляционистов. Но в последний момент Грин Делан ударил в спину союзникам. Он хотел в одиночку захватить Дворец и стать его хозяином. Для этого ему требовалось убить других Старейшин, но он не смог. Грин Делан недооценил защиту Дворца и был вышвырнут отсюда. Он получил сильные ранения и должен был погибнуть. Но, видимо, он выжил.

— Да, он вполне себе жив, — подтвердил я.

Вот значит как. Раньше он сражался на одной стороне с Ритуалистами, но, видимо, либо изначально был предателем, либо в последний момент понял, что шансов провести тот масштабный ритуал у них нет, и решил захапать себе всё в одиночку.

— Где я могу прочитать описание того самого ритуала? — перешёл я к очень важной теме.

— Я не знаю, — чёрные бриллианты глаз Хранителя блеснули. — Ритуал был известен Лэрду Глэнтону. После своего исцеления он всё расскажет вам.

— Вот как… — я поморщился. Вряд ли Хранитель врёт — значит, и правда не знает. Он вообще многое не знает — вон, даже о Стигмах ему ничего неизвестно.

— Сколько Хранителей было во Дворце? — спросил я.

— Я один, — ответил Дух. — Но было ещё двое Духов. Они не Хранители, но помощники. Сейчас они в спячке из-за повреждений Дворца.

— За что ты отвечал?

— За защитные и атакующие механизмы Дворца.

— Что ж, это многое объясняет, — я поднялся, решив завершить нашу беседу. Есть ещё одно очень важное дело.

Я создал портал и переместился обратно в Зал Реликвий. Там, вновь наладив связь с Печатью Дворца, я телепортировался в другое место и появился перед тяжёлой дверью из белого металла.

— Избранный, будьте аккуратнее, прошу вас, — рядом появился Дух.

— Я знаю, что делаю.

Приложив руку к двери, я открыл её и зашёл внутрь.

Передо мной предстал коридор из белого камня, метра три в ширину. Коридор пролегал между двумя рядами квадратных площадок, на которых стояли очень знакомые мне на вид ритуальные массивы. Они выглядели точь-в-точь как глыба Гавриила.

Я усмехнулся. Работа всей жизни, ага, как же. Может, Гавриил просто нашёл свою глыбу на Луне?

Я зашагал по коридору.

Эта комната была очень насыщена энергией Магии Времени.

На потолке слабо мерцали сразу несколько ритуальных кругов, в центры которых были заключены стеклянные шары. Судя по тому, что я чувствую, в каждом из этих шаров — либо Эссенция Магии Времени, либо равноценный ей ингредиент.

Я шёл неспешно, рассматривая глыбы. Они все были в высоту по десять метров, и почти в каждой из них был заключён человек, находящийся в критическом состоянии.

— Я же правильно понимаю, что во Дворце была автоматическая система спасения? — уточнил я у Духа.

— Да, Избранный, — ответил идущий сзади Хранитель. — Если члены Ордена не умирали сразу, Саркофаги притягивали их и заключали в себя.

Я прошёл дальше и увидел ещё две глыбы, которые были пусты. Всего их тут было шестнадцать, и лишь в четырнадцати находились люди.

Подойдя к пустой глыбе, я приложил ладонь и направил внутрь энергию.

Хм, всё же зря я подумал плохо о Гаврииле. Да, этот массив внешне выглядит точно так же, и понятно, что каркас и основу Гавриил явно взял отсюда. Но эти массивы не умели отматывать время. У них было только одно свойство — стазис, причём не настолько уж и мощный. Хранители дали им правильное название — Саркофаги.

Думаю, ещё лет сто, и они отключатся. Массивы перестанут работать, и люди, находящиеся в них, помрут.

Я убрал руку от глыбы и прошёл дальше, остановившись у серебристого порога.

Передо мной в темноте пролегала пустая комната. Я усмехнулся и поднял взгляд вверх. Там буквально был высечен из мрамора огромный ритуальный круг.

— Скажи-ка мне, Дух, — вслух произнёс я. — Это место позволяет менять потоки времени, я прав?

— Да, Избранный, — ответил Хранитель. — Но для этого требуется соответствующая жертва.

— Разумеется, — кивнул я, продолжая улыбаться. — Что же мне надо пожертвовать для того, чтобы максимально замедлить поток времени в этом месте?

Я повернулся и посмотрел на Духа. Он чуть замешкался и сказал:

— Вам следует найти в библиотеке книгу, описывающую работу этого массива. Я не знаю, какие ингредиенты подойдут для вашей цели.

— Но это место ведь может замедлить время? — уточнил я.

— Это точно, — кивнул он. — Вы можете провести под этим ритуальным кругом годы, в то время как снаружи пройдут лишь недели.

— Отлично, — я потёр руки.

А вот и мой идеальный тренировочный полигон.

В последнее время я начал чувствовать беспокойство от того, что у меня практически не остаётся времени на собственное развитие. Из-за того, что я постоянно занимаюсь какими-то делами, мне даже тренироваться некогда.

Но думаю, моё сожаление полностью исчезнет, если я смогу провести пару лет в этом месте, в то время как на Земле пройдёт всего несколько дней.

— Отлично, — повторил я и взглянул на Хранителя. — А теперь давай подумаем, как нам перетащить этот Дворец на Землю. Нечего такому сокровищу пылиться на Луне.