Князь из картины. Том 15

Глава 17

К вечеру уже все родичи были незаметно эвакуированы. Кто-то отправился к родственникам, кто-то — в другой город налаживать бизнес. А детям вместе с их учителями устроили персональную тренировку, оплатив шикарный пляж на берегу Чёрного моря. Туда же отправились несколько женщин рода.

Сложнее было с монстрами. Их незаметно убрать не так-то просто. А если они просто исчезнут, то это будет заметно и может вызвать вопросы.

Поэтому Русик с Русо заморочились и решили тайно эвакуировать под землю самых боеспособных монстров, а также детёнышей и самок. На поверхности остались не очень полезные представители — но если всё пройдёт удачно, то их и не зацепит.

Последние шесть часов я крутился как белка в колесе, работая то тут, то там. Скрижаль Закона была использована весь день. Хорошо хоть, что Миранда не интересовалась, чем мы таким важным занимаемся. Она ходила по магазинам и изучала новый мир. Картос же пропадал на заводе вместе с Аминой.

По моему приглашению к нам прибыл Вася. Он с радостью согласился погостить у нас, явно решив увидеться с Аминой. Я предложил ему остаться на ночь, и шельмец старый, конечно, согласился.

Чудак пообещал не уходить в медитацию и тоже был наготове.

Такая срочная подготовка велась не просто так. Тень уже дважды докладывал, что китайцы явно что-то мутят.

Он даже послушал разговор и узнал, что впервые за довольно долгое время Башня Пепла, находящаяся в Сианьском Анклаве, ожила. Сейчас она раскалена и пылает жаром. Что ж, я не удивлён — китайцы явно решили воспользоваться своей Башней для атаки на Альгорну.

Также Тень видел, как из Нефритового Дворца вытащили огромный металлический куб. Послушав разговор, он узнал, что его переправили в Башню Пепла. Но никто не знает, что находится в этом кубе.

В целом в Китае началось какое-то нездоровое шевеление. Поэтому я пришёл к выводу, что атака начнётся в ближайшее время.

И не прогадал. В час ночи Тень вернулся в третий раз и доложил, что Башня Пепла поднялась в воздух.

— Скоро всё начнётся. Готовьтесь, — предупредил всех я.

Прикрыв веки, я сжимал в руках свой Компас Миров и следил за ситуацией глазами Русо. Тот держал ладонь на Оке Титана и внимательно наблюдал за расщелиной, в которой находился Альгорна.

И вот в нескольких километрах от расщелины в небе заволновалось пространство. Появился раскол, из которого величественно выплыла пышущая жаром Башня Пепла.

Началось. Я резко открыл глаза и влил ману в Компас. Пора приступать к своему плану.

Сразу после перемещения на Луну я начал действовать. Точнее, мы с Присной начали действовать. Я переместился поближе к лунному городу и выпустил из Компаса Присную.

— Есть кто-то? — быстро спросил я.

— Да, — кивнула она и исчезла, устремившись к лунному городу.

Видимо, снова кто-то оставил теней-духов. Но только ли их?

Я открыл Гримуар и выпустил мощный сканирующий ритуал, который невидимыми волнами разошёлся по всей округе.

Опа. Довольно быстро я получил три отклика.

Первый был недалеко от лунного города — им оказался ритуальный массив, похожий чем-то на могильную плиту. Думаю, это работа Гавриила. Сейчас на Земле нет ни одного Ритуалиста, который смог бы создать подобное.

Я аккуратно уничтожил этот массив, при этом оставшись незамеченным. А вот если бы это сделал любой другой Высший Маг, то, думаю, Гавриил бы узнал о его личности.

Следующий маячок я обнаружил в десятках километров от лунного города — в серую землю была воткнута палка, испещрённая древними символами. От этой палки веяло жутью. Письмена мне были знакомы — что-то похожее использовали заговорщики, когда пытались украсть у Борислава мою глыбу.

На этот раз я не стал рисковать. Я превратил кровь в металлическую сетку, охватил ею немаленький кусок лунной почвы и выдернул её вместе с воткнутой палкой. После чего просто выбросил почву в космос, придав ускорение.

Когда почва с палкой отлетела достаточно далеко, я достал из Компаса антимагическую пушку, которую всегда ношу с собой, и выстрелил. Почву разбросало на куски, но палка всё ещё была цела.

Мне пришлось ещё дважды в неё выстрелить, чтобы наконец-то её разрушить. Понятия не имею, что это за хрень, но с теми, кто владеет этими письменами, надо быть поосторожнее.

Третий сигнал привёл к металлическому артефакту в виде столба со сферой на навершии. Причём он был хорошо замаскирован — мне пришлось постараться, чтобы его обнаружить.

С этим артефактом я проделал то же самое, что и с палкой. Только артефакт был попроще, и был уничтожен с первого выстрела. Это явно работа Высшего Артефактора четвёртого Шага. Таких на Земле немного — возможно, это дело рук британцев.

Присная вскоре вернулась и выглядела она довольной.

— Три штуки, — сказала она. — Вкусно.

Я кивнул. Духов, наверное, оставили китайцы. Палку — африканцы, а артефакт — британцы. Ну и Гавриил от нашей Империи. Почти все страны отметились на Луне, надо же. Хотя я могу и ошибаться.

— Возвращаемся, — сказал я. Дождавшись, когда Присная залетит в Компас, я активировал его и переместился на Землю.

Со стороны Уральских гор уже вовсю грохотала мощнейшая битва. Прикрыв глаза, я быстренько обновил воспоминания, а затем, выругавшись, выпустил из Гримуара несколько ритуальных массивов.

Прямо сейчас в воздухе уже зависли наши защитники — Вася, Чудак, Миранда и Картос. Они тревожно смотрели в сторону Уральских гор. А вокруг территории замка поднимался тонкий барьер света, который создали Русик с Гирсой Петра.

Этот барьер как бы защитный. Но пришло время активировать и маскировку.

Нужный ритуал уже был запечатан в Гримуаре, и мне оставалось лишь выпустить его, что я и сделал.

Эх, для проведения этого ритуала пришлось взять в долг у Магии Обмена и взамен недостающих ингредиентов использовать другие ингредиенты — по невыгодному курсу, конечно.

Мои запасы сокровищ, которые я накопил после нескольких крупных находок, стремительно таяли.

Но я был к этому готов, ведь Ритуалист — это как бездонная яма, жрущая ресурсы. Для каждого мощного ритуала нужны ресурсы, а без них нам приходится довольствоваться малым. Мне ещё повезло — как Высший Маг Крови, я могу создавать ритуальные круги собственной кровью и жертвовать её Магии Обмена прямо во время боя. У других Ритуалистов и этого нет.

Наконец, завершив маскирующий ритуал, я активировал Компас и переместился во Дворец Ордена. В Зале Реликвий уже всё было готово, и я, подлетев к Печати Дворца, активировал заранее подготовленный ритуал.

Множество кругов вспыхнуло вокруг меня. Часть ресурсов сгорела, вливаясь в Печать Дворца. Эта картина вновь больно кольнула моё сердце, но по-другому никак.

Весь Дворец задрожал. Сначала раздался грохот, а потом — как будто что-то треснуло.

Дрожь тут же прекратилась. Только что Дворец Ордена вышел из прослойки пространства и вновь оказался на Луне.

Я вылетел из Дворца и вытащил из Компаса огромный ритуальный массив, похожий на сферу, сотканную из множества ритуальных кругов. В его основе лежал крайне ценный Высший ингредиент пространства четвёртого Шага — Прыгающий Кристалл.

Затем я активировал одно за другим несколько пространственных ритуалов из Гримуара. На самом деле я сильно волновался, ведь впервые использовал этот комплекс ритуалов, и он мог сорваться. Но мы с Русиком и Гирсой хорошо подготовились, постаравшись учесть все ошибки.

Когда ритуал начал набирать свою мощность, я принялся читать заклинания одно за другим. Вскоре сферический массив завращался, медленно превращаясь в гигантский портал. Точно такой же массив сейчас находился прямо над моим замком, и его уже регулировали Петра с Русиком.

Когда шар открылся, я связался с Печатью Дворца и дал ей команду.

Прошло несколько секунд, и Дворец задрожал, а затем резко исчез, активировав пространственный скачок. И появился он уже над моим собственным замком.

Убедившись, что всё прошло успешно, я с облегчением выдохнул и деактивировал ритуал. Сферический портал исчез. На дне кратера, где раньше находился Дворец, расползались глубокие трещины…

Замок Юсуповых, чуть ранее.

Русо застал битву с самого начала. Он видел, как открылся раскол, из которого вылетела раскалённая Башня Пепла. Она оказалась над расщелиной, в которой находился Альгорна, а затем выпустила одну из сильнейших атак, которую когда-либо видел Русо.

Подошва Башни резко расширилась, и из неё вырвались три потока, что, переплетаясь между собой, ударили в расщелину.

Первый поток состоял из чистейшей магической магмы. Второй — из сверкающей плазмы, а третий — из плотнейшего огня. Даже Русо почудилось, что он ощущает жар этой атаки, хотя он находится за много километров поодаль.

Русо был уверен, что по силе этот удар равен верхнему пределу пятого Шага. Если бы Башня выпустила эту атаку на замок Юсуповых, то от него ничего бы не осталось.

Но, как оказалось, удар Башни Пепла был лишь началом.

Как только Башня атаковала, с её вершины вылетели два силуэта. Первый начал читать заклинание, а второй, вокруг которого бушевали огонь и молнии, поднял вверх свои руки. В них он сжимал посох.

В небе раскрылись тёмно-алые врата, из которых вниз полился целый водопад жидкого огня, что по своей мощи хоть и уступал атаке Башни Пепла, но не так уж сильно.

— Ямамото, — пробормотал Русо, узнав его.

Это плохо. Китай с Японией вроде как не дружат, и Русо не думал, что Ямамото присоединится к атаке на Альгорну.

В это время свой ход сделал второй маг — тот, кто всё и затеял. Старейшина Ордена, Грин Делан, Высший Маг пятого Шага.

Он закончил читать заклинание, и позади него начали появляться смутные призрачные силуэты, которые стремительно обретали цвета и человеческую форму. Всего их было шесть, и все они были одеты в разные одежды.

Затем каждый из этих шести принялся создавать собственные заклинания. Вниз полились разряды молний, огненный дождь, бушующее красное торнадо и гигантские каменные стержни.

Русо ахнул.

— Это же Вызов Предков, — пробормотал он неверяще.

Про эту магию он впервые услышал в Академии Ордена. Опытнейшие Маги Времени способны призывать себе на помощь своих предков. И те на некоторое время обретали свою пиковую мощь и силу. Это магия высшего порядка, которая даже среди Магов Времени считается одной из самых сложных.

Тут вдруг с вершины Башни Пепла вылетела тень, которая стремительно разрослась, превратившись в чёрного полупрозрачного волка с длинными крыльями. Чем-то этот волк был похож на Черныша Лазаря, только был гораздо опаснее.

Русо узнал его — Сумеречный волк, монстр пятого Шага.

Волк, открыв пасть, резко завыл. Вниз ушла мощнейшая ментальная атака, отголоски которой долетели даже до замка Юсуповых. Миранде пришлось спешно зачитать заклинание. В небе над замком появился образ крылатого гиганта, от которого исходил свет.

Это заклинание уберегло разум защитников от атаки Сумеречного волка.

Русо даже было страшно представить, что произошло с тем, кому предназначалась эта атака. К слову — от ущелья, в котором находился Альгорна, ничего не осталось. Да что там ущелье — целая область в десятки квадратных километров была уничтожена, развеяна в пыль. Сейчас на том месте словно развёрзся огненный ад.

Русо уже подумал, что, возможно, Альгорна оказался слишком самоуверенным и просто-напросто недооценил своего противника. Но тут из клубов пламени и дыма вырвались чёрные лианы. Они на огромной скорости поднялись в небо и моментально спеленали волка, утащив его вниз.

Монстр и пикнуть не успел — он, словно выпущенный из пушки снаряд, исчез в огненном пекле.

Одновременно с атакой лиан задрожала земля. Русо казалось, что затряслись сами Уральские горы.

А затем он увидел то, чего никогда не видел в своей жизни. Часть горного хребта вдруг зашевелилась и поднялась над землёй. Словно лежачий великан вдруг сел, а затем с грохотом, от которого даже у сидящего в Зале Реликвий Русо заложило уши, ударил перед собой огроменной ладонью, состоящей из части горного хребта.

В то же самое время из огненного ада вырвался чёрный луч, что врезался в верхнюю часть Башни Пепла и тупо разнёс её на части, уничтожив группу китайских магов, которые находились там.

Башню Пепла отбросило в сторону. И в ту же секунду каменная ладонь пронеслась по воздуху, словно пытаясь прихлопнуть двух комаров.

Но эти комары оказались крайне вёрткими. И Старейшина, и Ямамото успели избежать удара, хоть их и отбросило, и закрутило в воздухе. Но вот все вызванные предки были развеяны.

Русо дрожащей рукой вытер пот со лба. Вот это да…

Альгорна показал свои козыри — с ним ещё два Высших монстра пятого Шага! Те же, которые пришли на помощь людям в битве против Кошмаров — Каменный гигант и Дриада!

Вдруг раздался страшный вой волка, и вновь вся горная гряда затряслась.

Грин Делан, тяжело дыша, вытащил какую-то дощечку и разломал её. Вниз рухнула белая молния.

Раздался страшный женский визг. У Русо закружилась голова. Он покачнулся от ментального удара, но быстро оправился и тут же проверил защитников замка — они находятся снаружи, им тяжелее, чем ему.

Защитники получили неслабо, но выдержали удар. Разве что Пылающий Ястреб и Огненная Лошадь лежали сейчас на земле без сознания, как и Безликий Нейтрал.

Хорошо хоть, что Русик с Гирсой смогли вовремя сориентироваться и защитились от ментальной атаки с помощью ритуалов и артефактов. Потому что именно в это время над замком раскрылись гигантские врата, и Дворец Ордена переправился на Землю.

Но у Русо не было времени следить за Дворцом, он был всецело сосредоточен на битве.

Ямамото выпустил гигантский столб пламени, который соединил небо и землю. Альгорна создал своего аватара, что возник в воздухе и резко выстрелил чёрным лучом, добивая Башню — её буквально разнесло на осколки.

Но Грин Делан не желал терять такое мощное оружие — он зачитал заклинание, и картинка резко отмоталась назад. Аватар Альгорны исчез, а Башня Пепла частично восстановилась — верхушка, которая исчезла после первой атаки Альгорны, так и не вернулась. Скорее всего, старик попытался воскресить всех убитых китайцев и окончательно восстановить Башню, но у него не хватило на это сил — слишком много Высших существ пятого Шага задействовано в этой битве.

Грин Делан только закончил отмотку времени, как из-под земли вырвался чёрный луч, который просто развеял старика. Однако время вновь отмоталось, и Старейшина воскрес. А затем резко телепортировался в сторону, пропуская мимо себя тот самый чёрный луч.

Каменный гигант не показывался, но он создавал крылатых големов и словно из пулемёта выпускал в небо каменные глыбы. Ему противостоял разбушевавшийся Ямамото. Он растворил часть големов и превратился в тридцатиметрового великана из магмы, который то и дело выпускал огненные атаки — одна страшнее другой.

Русо предполагал, что Каменный гигант долгое время сливался с горами и готовился к той самой легендарной оплеухе, которая развеяла Вызов Предков. Но сейчас монстр не мог так легко использовать целые горы в качестве своих ладоней.

Дриада и Сумеречный волк, видимо, были заняты друг другом — лишь изредка доносился скулёж или женские крики.

Русо сосредоточился на Грин Делане — тот постоянно перемещался, читая разные заклинания. Русо не видел их воздействия, лишь иногда пространство искажалось либо появлялись какие-то водовороты. Но он был уверен, что атаки этого старика — одни из самых страшных в этом бою.

Альгорна же, подловив момент, снова расхреначил Башню, отправив её прочь. Видимо не понравилось ему, как та уничтожила его дом. Башня Пепла рухнула на землю, вызвав громадный всплеск огненной магии, что разрушил часть одной из гор.

Сражение продолжалось. Альгорна теснил Старейшину, а Ямамото разрушал конструкты Каменного гиганта.

Битва на некоторое время вошла в паритет. Но это закончилось, когда Альгорна вдруг создал сразу троих своих аватаров. Двое из них бросились на помощь другим Высшим монстрам пятого Шага, третий начал отвлекать Старейшину.

Тот быстро его развеял, но в это время Ямамото уже получил рану — мощнейший вакуумный удар просто разнёс половину его магмового доспеха и оторвал ногу. Каменный гигант, воспользовавшись этим, создал длиннющие каменные колья, которые вырвались из одной из гор, и разнесли остатки его доспеха.

Получив страшное ранение, Ямамото что-то прокричал Старейшине, и они устремились прочь.

Напоследок Грин Делан прочитал какое-то заклинание и взмахнул жезлом. Послышался страшный вопль Дриады, который резко оборвался.

Раздался яростный рёв. Небо над горами закрутилось чёрными спиралями, и вверх поднялся огромных размеров дракон. Он был длиной в несколько километров, а размах его крыльев, казалось, мог накрыть всё небо.

Альгорна, явно взбешённый гибелью союзника, раскрыл пасть и выпустил тугую спираль чёрной энергии, которая резко расширилась. Старейшина почти успел увернуться — он потерял руку. Ямамото же лишился второй ноги. Оба Высших Мага вовсю драпали прочь.

Русо быстро обменялся воспоминаниями с оригиналом — слияние Дворца и замка шло полным ходом.

Случилось ещё кое-что — с ними связался Гавриил и предложил свою помощь. Но Русик отказался, заверив, что пока опасности нет.

Гавриил предупредил, что скоро в наш Доминион прибудет Филипп, чтобы защитить города, которые могут быть уничтожены в этой битве.

Русо вытащил из пространственного кольца бутылку воды и сделал глоток, чтобы промочить пересохшее горло.

В воздухе повисла зловещая тишина. Альгорна, Грин Делан и Ямамото исчезли. Каменный гигант тоже затих.

Но тут раздался свист, и в небе над недавним полем битвы появился Филипп.

Он неспешно превратился в ту же форму, что и принял во время атаки на лунный город. Его щупальца устремились вниз, во всё ещё горящее адское пекло.

Русо сразу понял, что происходит. Филипп решил забрать тела Дриады и Сумеречного волка. Но когда он уже их поднимал, ближайшая от него гора задрожала, и из неё показался торс Каменного гиганта, который резко выбросил вперёд руку, выстреливая целой шрапнелью из сотен валунов.

В последний момент Филипп успел защититься, но все его щупальца были взорваны, а тела двух монстров полетели вниз. Злой Филипп тут же напал на Каменного гиганта, и разразилась новая битва.

Русо выдохнул и смахнул пот со лба. А затем он радостно улыбнулся, заметив кое-что. Он увидел, как в воздухе вдруг появилась Башня Пепла. Она была в состоянии после первого удара Альгорны — со снесённой верхней частью. И эта Башня, мигнув, исчезла.

Русо тихо рассмеялся. План Русика прошёл успешно. Когда Альгорна полетел за Ямамото и Старейшиной, Русик переместился на место крушения Башни Пепла и высвободил из Гримуара ритуал возврата из прошлого.

Этот ритуал был подготовлен на случай, если бы на Луне телепортационный массив был уничтожен и оригиналу пришлось бы возвращать его назад. Полностью восстановить Башню, к сожалению, не удалось. Но даже так — Русик достал огромную ценность. Использовав Компас, он забрал Башню, а затем тут же вернулся в замок. Молодец!

Русо сосредоточился на битве Филиппа и Каменного гиганта.

Эх, жаль, что тела двух Высших монстров пятого Шага не получится забрать. Если разрушенная Башня Пепла никому особо не нужна, то за этими двумя монстрами сейчас наблюдают слишком сильные существа. Да и к тому же, если Филипп позарился на них, то, скорее всего, они ещё живы, что повышает их ценность в разы.

В какой-то момент, поняв, что его потуги бесполезны, Филипп резко исчез. А спустя несколько секунд появился Альгорна. Он сделал круг над небом, а затем тоже куда-то исчез.

В том месте, где была расщелина, продолжал пылать огонь. Учитывая, какие силы там были задействованы, он не потухнет даже через множество десятилетий. Более того — это место теперь превратится в опасную ресурсную точку, которая привлечёт магов огня со всей страны…