Князь из картины. Том 15

Глава 16

Да уж, кого-кого, а бухого Бобэра я видел впервые.

— Курва! — орал он, размахивая лапами и разрушая всё вокруг себя.

— Тише, тише! — я воздействовал на Бобэра через нашу ментальную связь и словами пытался остановить его.

Испуганные алхимики жались по углам, со страхом глядя на своего недавнего собутыльника. Судя по их виду, они уже пожалели, что решили споить моего Фамильяра. Хотя стоит признать, Бобэр сам споился.

Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы успокоить его. На счастье местных алкашей, то есть алхимиков, я в итоге справился и переправил Бобэра в его логово. Оно, к слову, за последнее время сильно разрослось и слегка изменилось — теперь всё логово было покрыто множеством корней.

Они даже лежали под речушками и озером, каким-то образом не высасывая всю воду. Корни вырывались из логова и распространялись по обеим сторонам ущелья, покрывая всё толстой коркой.

Оставив Бобэра спать в его ванне, я некоторое время поизучал этот феномен. В итоге пришёл к выводу, что, скорее всего, Бобэр продолжает свои эксперименты и пытается создать максимально прочный якорь на Земле. От всей этой корневой структуры ощущалась сильная магия моего Фамильяра.

Ну что ж, пусть пробует. Надеюсь, у него всё получится — а я помогу, когда пойму, как это сделать.

Я вернулся в свой кабинет, где довольный гном общался с радостной Аминой. За прошедшие десять минут он выучил язык и хоть с жутким акцентом, но говорил на русском, осыпая комплиментами всех присутствующих дам. Русо, не будь дураком, подсуетился и выбил из Картоса согласие обучать Амину артефакторике.

Когда я прибыл, они уже собирались отправиться в нашу секретную лабораторию, где Амина проведёт экскурсию для Картоса.

После того как гном с Аминой ушли, Николь тоже быстро свинтила — Русо буквально оторвал её от каких-то жутко важных дел, чтобы познакомить с Картосом.

И вот мы остались с Мирандой вдвоём.

— Хочу тебя заранее предупредить, — заговорила она. — Картос, хоть и кажется безобидным — да и на самом деле он безобидный, — но…

Миранда замешкалась.

— На самом деле он не видит грани между добром и злом. Хоть по нему и не скажешь, но он жуткий нарцисс. Кроме того, он шовинист и ни во что не ставит женщин. Амина пока для него новый человек, и в принципе для него всё вокруг новое, поэтому он с ней некоторое время повозится, а затем, скорее всего, забросит.

Я хмыкнул.

— Поверь, Амина большая девочка. Она пережила падение моего рода и воспитала немало Юсуповых. С ещё одним ребёнком, даже с таким странным, она уж справится.

— Ну, надеюсь, — усмехнулась Миранда.

— Ты вроде говорила, что вы родственники? — вспомнил я.

— Так и есть, — кивнула Миранда. — Дальние, но родственники. По линии моей матери. Но это совершенно не мешает ему постоянно подбивать ко мне клинья.

Я покосился на неё и, проверив время, сказал:

— У меня ещё есть дела, так что я пойду.

— Конечно, — кивнула Миранда. — Я как раз планировала сходить на Хрустальную Площадь, пошопиться. Катя обещала составить мне компанию и познакомить с лучшими бутиками города.

— Так ты передумала лететь к Филиппу? — уточнил я.

— А тебе это так важно? — прищурилась она.

Я хмыкнул, открыл портал и переместился в Ритуальный Зал. У меня даже на миг появилась мысль отправить Тень понаблюдать за Мирандой, но я тут же её отмёл. Вот Миранда, хитрюга. Умеет же вызывать любопытство.

Да и Тень сейчас занят. Он очень аккуратно следит за китайцами. Русо отправил его на задание почти сразу, как стало известно про предстоящее нападение на Альгорну.

В Ритуальном Зале ко мне подошёл Русик.

— Дед скоро придёт, — сообщил он. — Он тоже может пригодиться.

Я кивнул и достал курильницу, чтобы усыпить Русика и закинуть его в Компас. Нам предстоит поработать на Луне.

Двух месяцев под массивом контроля времени не хватило, чтобы подготовиться к прорыву на третий Шаг. Поэтому я решил провести ещё одну подобную тренировку, но на этот раз уже в одиночку. Я хочу сосредоточиться на глубоких медитациях, а у Высших Магов они могут продолжаться месяцами, а иногда даже и годами.

Но перед этим надо изучить все возможности Дворца и решить, что с ним дальше делать.

Вскоре пришёл Дед, и я, отправив клонов в свой Компас, переместился в Зал Реликвий Дворца.

Китайская Империя, Тайваньский маяк.

Старейшина Грин Делан ждал гостя. Он сидел на вершине маяка, пил чай и смотрел на облака, игнорируя бушующие внизу волны. Картина ему нравилась.

Старейшина в целом очень любил небо. Впрочем, как и все Высшие Маги — не зря этот ранг в Аэтерне называли Небесным. Получив способность свободно летать, Высший Маг уже перестаёт быть обычным человеком. Он становится Небесным Человеком.

Как правило, все только прорвавшиеся Высшие Маги при любой удобной возможности взлетают ввысь, чтобы ощутить это чувство свободы и радость полёта.

Вдруг небо вдали потемнело. Появились тучи, в которых загрохотали молнии. Причём эти тучи были цвета огня.

Задул жаркий ветер, и вскоре появился он. Ямамото Такэси, Разрушитель Городов.

Японец был зол. Он стискивал зубы, а его глаза буквально превратились в два пылающих огненных ока. В руках он держал обнажённую катану.

— Я согласен на твоё предложение, но с одним условием! — громыхнул он. Небеса позади него затрещали, заискрились, поддерживая своего владыку.

— Я тебя слушаю, — кивнул Старейшина, скрывая недовольство.

Он и так за помощь обещал невероятнейшее сокровище — Высшего природного Духа Молнии, заточённого в ослабляющую сферу. Ямамото, который сейчас владеет Высшей Магией Огня пятого Шага и активно развивается в Высшей Магии Молнии, после поглощения этого Духа сильно скакнёт в своей мощи.

И вот теперь он требует что-то ещё.

— Я хочу, чтобы ты нашёл мне Эверхарда, главу Ордена Целителей, — потребовал Ямамото. Он сжал кулаки и разжал их.

— Хочешь ещё раз провести операцию? — с усмешкой спросил Старейшина. — Не боишься, что всё повторится?

Ямамото зло посмотрел на Бессмертного Старца и прошипел:

— Это не твоё дело. Если ты согласен, то я готов напасть на Дракона Пустоты в любой удобный для тебя момент.

Старейшина отпил чаю и задумался.

Конечно, ему хотелось сбить спесь с японца и осадить его. Но в последнее время у него всё сильнее нарастало плохое предчувствие. Грин Делан верил своей интуиции, поэтому хотел как можно скорее атаковать Альгорну.

— Хорошо, — наконец кивнул он. — Я согласен на твоё условие. Сразу после нападения на Дракона Пустоты я отправлю своих теневых слуг на поиск Ильяса.

— Он может быть в Аэтерне, — предупредил Ямамото.

— Туда я тоже дотянусь, уж поверь, — усмехнулся Старейшина. — Будь готов выступать. Этой ночью мы атакуем Дракона Пустоты.

Ямамото, не прощаясь, развернулся и со вспышкой исчез.

Огненные тучи, которые пришли вместе с ним, медленно развеялись.

Грин Делан, отпив из пиалы чай, тонко улыбнулся. Совсем скоро всё решится, осталось лишь немного подождать.

Мы вместе с Русиком изучали возможности Печати Дворца и обсуждали дальнейшую стратегию. С нами был и клон-дед, который постоянно ворчал.

— Да за Луной по-любому следят, — говорил он. — Китайцы и Гавриил — как минимум. Как только мы выведем Дворец из изоляции, это сразу засекут. И будет несложно догадаться, кто именно виноват.

Мы с Русиком одновременно кивнули. Да, дело довольно сложное.

После того как я подлатал Дворец, к нему вернулась возможность перемещения. Только вот расстояние телепортации небольшое — несколько километров максимум. Очевидно, что напрямую с Луны на Землю прыгнуть невозможно. Однако если открыть межпланетарный портал, который соединит две области, то Дворцу хватит сил просто влететь в этот портал, и он окажется на Земле в той точке, где мне надо.

Без Компаса я бы не смог провернуть подобное, но с ним проблем не должно возникнуть. Однако, как и сказал Дед, провернуть подобное незаметно будет практически невозможно.

Если на Земле мы хоть как-то сможем замаскировать открытие портала и появление Дворца, то вот на Луне у нас ничего не выйдет. Причин на это множество. Одна из них — то, что сейчас Дворец находится в особой прослойке пространства, и как только он выйдет из неё, по всему пространству Луны разойдутся волны энергии.

Затем нам надо будет открыть межпланетный портал. Вот его в теории можно как-нибудь скрыть, но из-за того, что на Луне нет магии, сделать это будет очень сложно. Хотя скорее не сложно, а жутко дорого.

— Мы с Присной сперва уничтожим всех наблюдателей, — решил я. — А затем переместим Дворец на Землю, заранее при этом подготовив маскировку.

— Согласен, — кивнул Русик. — Тот факт, что Дворец кем-то найден, всё равно рано или поздно станет известен. Мы сами выпустили Айсгарда. Как только основные игроки выйдут на него, они тут же засуетятся.

— Надо было просто прикончить его, и всё, — хмыкнул Дед. — Или оставить на его сердце ритуальный круг, на всякий случай.

— Айсгард не пошёл бы на сотрудничество без мощного духовного контракта, — покачал я головой. — Он согласился пройти допрос и добровольно отдать Камни Сути только из-за того, что я поклялся своей магией. Я и так прошёл грани, напоив его эликсиром забвения. Боюсь, контракт мог шарахнуть меня, захоти я вскрыть ему грудную клетку и порисовать на его сердце.

— Это да, — Дед вздохнул и почесал голову.

Мы ещё некоторое время пообсуждали и решили, что всё же стоит рискнуть и переправить Дворец на Землю.

Выгоды перевешивали все риски. После перемещения Дворца я смогу слить его вместе со своим замком, а потом подсоединить к подземному источнику, который будет питать весь Дворец и ускорять его восстановление даже без ритуалов.

Раньше, когда Дворец был ещё в лунном городе, он был соединён с ядром Луны и брал энергию оттуда. Но после перемещения эта связь оборвалась, и я понятия не имею, как восстановить её. Всё же дотянуться до центра Луны — далеко не тривиальная задача. До сих пор поражаюсь тому, что Хранители каким-то образом смогли создать магическое ядро для целой Луны.

— Надо искать Башни, — сказал Русик, переходя к следующей теме обсуждения.

— Согласен, — кивнул Дед. — У нас есть доступ к японцам, в Башню Забвения.

— Пока там этот псих Ямамото, лучше не рисковать, — покачал я головой. — Во всяком случае, официально я туда не пойду. А вот тайком сходить и попробовать подчинить Башню — можно.

Мы принялись обсуждать и другие Башни, размышляя, какая может быть самой полезной. Как мы недавно выяснили — Дворец может усиливаться за счёт слияния с Башнями. Причём, что интересно, любая из двенадцати Башен Ордена способна слиться с Дворцом.

И даже больше — все двенадцать Башен вместе, включая Башню Испытаний, могут соединиться с Дворцом, сформировав мощнейшую структуру. Но вряд ли такое когда-либо случалось, всё же Орден не был монолитной структурой, и Башни были распределены между многочисленными фракциями, которые бережно хранили их.

Я пока точно не уверен, но, скорее всего, и мой дубликат Башни Испытаний может принести ощутимую пользу Дворцу.

В прошлом, после раскрытия правды о Великих Вратах и ухода Башни Испытаний, мой интерес к Башням Ордена значительно потух. Я отложил их в долгий ящик и забыл.

Но сейчас интерес разгорелся с новой силой. Особенно если учесть, что с моим статусом Избранного и Компасом Миров мне будет не так уж сложно стырить несколько башенек.

Закончив обсуждение, мы решили вернуться на Землю. Я активировал курильницу, и мои клоны начали засыпать.

Дед захихикал. На него вообще странно воздействовал этот дым.

— Нас будут звать башенными грабителями, — угарал он, засыпая.

Я закинул клонов в Компас и вернулся на Землю. Там получил сообщение от Русо:

— Вернулся Тень с докладом, — сообщил он. — Случилось что-то важное.

Я переместился в свою комнату, где в картине меня ждал Тень. Как и в прошлые разы, он отказывался говорить с клонами.

— Что случилось? — спросил я.

— В Нефритовый Дворец прибыли маги Тибета, — доложил Тень.

— Маги Тибета? — переспросил я. — Ты смог послушать их разговор?

— Нет, конечно, — хмыкнул он. — Только разговор их слуг. Я что, сумасшедший, по-твоему, соваться к Высшему Магу пятого Шага?

Я кивнул и уточнил:

— Ещё что-то известно?

— Пока нет, — ответил Тень.

— Хорошо, тогда возвращайся. Если узнаешь что-то интересное, сразу сообщай.

— Ладно, — недовольно проворчал он.

Я передал Компас Русику, чтобы тот переместил картину с Тенью поближе к территории Нефритового Дворца, а сам вернулся в Ритуальный Зал, размышляя о случившемся.

На территории Китая есть несколько особых зон. Самые загадочные из них — это Тибет и Куньлуньские горы.

Горы Тибета известны как Мёртвые горы. Там совершенно ничего не живёт и не растёт. Я даже не знал, что там есть какие-то маги.

Куньлунь же известен своими монстрами и их лидером — Золотым Чешуйчатым Змеем пятого Шага. Хотя азиаты и зовут его драконом, и в нём точно есть драконья родословная, но это далеко не чистокровный дракон, как тот же Альгорна.

— Появление таинственных магов Тибета во Дворце Императора может значить только одно — скоро состоится атака на Альгорну, — уверенно сказал Дед.

— Возможно, — кивнул я.

— Вряд ли это совпадение, — прокомментировал Русик. — Так что предлагаю отложить прорыв на третий Шаг.

— Согласен, — задумчиво сказал я. — У меня есть одна идея. Есть такая поговорка — леса за деревьями не видно. Мы телепортируем Дворец, когда китайцы нападут на Альгорну. Создадим мощный барьер, который скроет наши действия. Из-за битвы пятых Шагов никому не покажутся странными наши действия. А пока китайцы и монстры будут друг друга рвать, я быстренько спрячу Дворец и начну слияние.

— Действительно, — кивнул Дед. — Но надо будет действовать быстро.

— А ещё мы должны подготовить кучу ритуалов, — поморщился Русик. — Надеюсь, китайцы дадут нам несколько дней на подготовку.

— Лучше на это не рассчитывать, — покачал я головой. — Поэтому начинаем сейчас. Русо займётся родичами и Хранителями, а мы — ритуалами.

Русо, получив мои воспоминания, принялся за дело и начал раздавать задания родичам, которые живут в замке.

К началу нападения надо сделать так, чтобы тут никого не осталось, кроме защитников. Русо же должен побеседовать с этими самыми защитниками. Ими станут Чудак, Вася, Миранда и Картос — четыре Высших Мага четвёртого Шага. И это не считая Титана с Бобэром, Присной, Гирса Петра, Безликих, Пылающего Ястреба и Огненной Лошади, которую я забрал у Уральского.

К слову, самого Уральского я решил не звать. Всё же надо постараться и как можно лучше скрыть появление Дворца. А вот Васю я решил привлечь, так как он слишком многим мне обязан. Плюс он одиночка, а не Князь, как Уральский.

С Мирандой и Картосом сложнее всего. Да, у них долг жизни. Но это ведь Дворец их Ордена…

Но вряд ли возникнут проблемы. Если оставить Дворец на Луне — он зачахнет и разрушится со временем. Хранители это знают и вряд ли будут против, что я притащу Дворец на Землю. Единственное, что их может смутить — это мои планы по слиянию Дворца с замком. Поэтому Русо поговорит с ними.

Если он почувствует, что они могут быть против моего плана, то я отправлю их куда-нибудь подальше, на задание. Хотя скрыть появление Дворца от Высших Магов четвёртого Шага, бывших Хранителей, будет, конечно, сложновато.

— Надо привлечь ещё Ильяса, — сказал Русик, поняв мои планы. — Думаю, он согласится, что угроза атаки на наш замок Высших существ пятого Шага стоит того, чтобы потратить один шанс и вернуть себе пиковые силы. Мы заранее подготовим ритуальный массив, и если нас и правда атакуют, то вернём Ильяса в пиковое состояние и отправим его в бой.

— Я поговорю с ним, — кивнул я. — А теперь — за дело! К вечеру всё должно быть готово!

И мы начали действовать.