Когда взойдет Северная звезда

Спасательная команда

Не успели у меня затечь руки, как раздался грохот выстрелов. Засвистели пули. Полетели щепки. Я зажмурился. Закричали раненые дикари. Они падали, как подкошенные. Крупнокалиберные пули отрывали конечности, куски плоти. Земля, листья, стволы деревьев – повсюду текла кровь.

Мои носильщики рухнули замертво. Выжившие дикие разбежались, а я остался лежать на земле и разглядывать синего жука в сочной траве. Он спешил по какому-то важному делу, карабкался по скользкому листку, падал, и вновь начинал подъем. Пробежал муравей. Колыхнул травинку кузнечик, глянул по сторонам и исчез. Над ухом прозвенел комар. А синий жук не унимался. Затем послышались тяжелые шаги, и меня вырвали из маленького мира синего торопыги.

- Цел? – крикнул воин второго прядка в самое ухо. Не помню его имени.

Я закивал.

- Потерпи немного. Сейчас отгоним диких…

Он перебросил меня через плечо, будто подстреленного кролика и заговорил шестизарядным дробовиком.

Трещали ветки под ногами воинов. Пахло порохом, горелыми листьями, мясом. Я висел на плече и видел, как бойцы переступают через трупы дикарей и поливают свинцом все вокруг. Мне казалось, что на выручку пришла вся деревня, но когда выстрелы стихли и меня, наконец-то, опустили на землю и развязали, я увидел, что тут всего четыре бойца, во главе с птахом Эром.

- Мы услышали выстрелы, - сказал он, закидывая патроны в барабан двенадцатизарядного пистолета третьего калибра. – Тебе повезло, что мы были рядом, иначе не догнали бы их. Ты зачем пошел в лес?

- Я хотел помочь…

- Помог?

Я отвел взгляд.

- Потом разберемся с тобой, - сказал Эр. - Не отставай.

Воины двинулись вдоль реки. Я побежал за ними, напрочь забыв про карабин. Он остался валяться где-то на берегу, рядом с трупом древола.

Мы вышли на широкое плато и остановились. Трава тут была вытоптана, местами вырвана с корнями, и кое-где на земле явно выделялись полуметровые трехпалые следы. Тварь, которая их оставила, была не маленькой. Птах Эр поставил рядом с отпечатком свою лапу – она была в два раза меньше – и присвистнул.

- Надеюсь, Филс еще жив, - сказал он и двинулся дальше.

Впереди среди скал зияла огромная пещера. Тяжелые шаги воинов отражались от горных массивов, и казалось, что идет целое войско. Но на самом деле это был небольшой отряд, таким даже не сунешься в древний город – разобьют в пух и прах.

- Подожди здесь, - сказал мне Эр перед входом в пещеру.

- Нет! Я не буду стоять тут, пока вы будете спасать моего отца! Дай мне оружие, - крикнул я.

Один из воинов, тоже не помню его имени, сунул мне в руки четырехзарядный пистолет второго калибра – та еще дура! – пять килограммов, не меньше. Зато бьет наповал.

Четырехзарядный пистолет

Требуемый уровень Силы 2

Требуемый навык Огнестрельное оружие 2

Калибр 2

Точность 75%

Урон (150- 200)

Состояние 82%

Вес 4 кг

Улучшений нет.

Мы вошли в пещеру. Стало темно. В нос ударил зловонный смрад. Не знаю, как видели воины, но они шли, будто ничего не изменилось. Наверно, у них был навык ночного зрения. Я ухватился за куртку одного из последних бойцов и семенил во тьме, словно слепец.

Как тут биться с чудовищем? Что делать, если сейчас начнется бой? Эти мысли рвали голову. Но я не успел получить ответ. Мы остановились.

- Вот следы Филса, - сказал один из воинов. – Это его сапоги.

- Тут кровь, - сказал другой.

- Гильзы четвертого калибра, - сказал третий.

- Идем дальше, - буркнул Эр и шагнул во тьму.

Теперь мы шли по каменному полу, вылизанному водой. С потолка капало. Воняло тухлятиной и плесенью. Темно. Оторвись я от куртки бойца, и все, потеряюсь.

Вновь мы остановились.

- В сотне метров трое, нет, пятеро, - прошептал воин, тот, что дал мне пистолет. – Активны.

Видимо, у него прокачано чутье, или есть еще какой неизвестный мне навык.

- Здесь хорошее место для боя, - прошептал Эр. – Надо выманить их…

- Учуяли нас! Идут!

- По местам! - Рявкнул птах. – Винс, стреляешь только по команде. Спрячься за камнем.

Меня подняли в воздух и опустили за валун. Я вжался в стену и притаился, крепко сжимая пистолет. Вокруг – тьма. Куда стрелять? Где враг? Откуда он появится? Вопросы жужжали в голове, словно мухи. Долетело эхо грузных шагов. Послышалось тяжелое дыхание. Щелкнули предохранители. Я нащупал плоский рычажок и очень медленно перевел оружие в боевое состояние. Меня бросило в дрожь. Пришлось даже открыть рот, чтобы не стучали зубы. На лбу высыпала испарина. Шаги приближались. Мне казалось, что враг уже возле моего камня. Почему Эр не дает команду?! Еще немного, и я не выдержу… Во тьме качнулись два желтых глаза. За ними еще два, и еще. Они двигались прямо на меня.