Когда взойдет Северная звезда

Караван

- Ливнуть хотел? – просипел Азат.

Я вздрогнул, но не ответил. Мне нечего было сказать этому ублюдку. Теперь я точно знал, что никогда не буду иметь с рейдерами ничего общего. Мало того, при первой же возможности буду уничтожать этих тварей.

- Настоящий ублюдок! – сказал зен и наставил на меня дуло дробовика третьего калибра.

Я молчал. Отношение говорило за меня.

- Ты хотел что-то сказать? – Азат криво ухмыльнулся. – Давай, я слушаю.

Ответ висел у меня на поясе, заряженный тремя патронами. Но после такого разговора жизнь моя не будет стоить и выеденного яйца.

- А раз тебе нечего сказать, ублюдок, то слушай меня, - выпалил Азат. – Сегодня самый важный день в твоей никчемной жизни. Когда появится караван, ты выйдешь к ним и предложишь заплатить за проезд по землям Ублюдка Джо двести кристаллов.

- А если они не согласятся?

- А они не согласятся. С твоей Харизмой и Красноречием нет шансов на успех.

- И что тогда?

- Они убьют тебя, - зен расхохотался. – Ты же рейдер! Что тогда? Мы заберем у них все!

Видимо я должен был оценить его шутку, но я лишь бросил презрительный взгляд на бородавчатого урода.

Азат проводил меня обратно к месту стоянки, и мы стали ждать караван. Общество ублюдков – не самое приятное, что можно себе представить, но я уже наслушался их историй и теперь не обращал внимания на треп. Я думал об Олис, об отце, и строил планы на будущее. А оно было туманным. Первым делом надо избавиться от рейдеров. Думаю, под шумок удеру. Потом – отправиться в древний город и найти кристалл. Признаться честно, я уже начал терять надежду на это. Там, в развалинах мегаполиса таких ублюдков сотни. И все только и мечтают заполучить камень, а то и пошарить по карманам трупа.

Потом я вывел основные характеристики:

Уровень 15

Сила 5

Ловкость 4

Восприятие 2

Интеллект 2

Харизма 1

Магия 1

Очки опыта 13841/14400

До следующего уровня осталось 559 очков. Не так уж и много.

Красноречие 2

Да. В лучшем случае меня выслушают, а в худшем – сразу пошлют подальше.

Прибежал Хорке. Глаза рептилоида горели.

- Идут – крикнул он и раззявил рот в улыбке.

Рейдеры вскочили. Я тоже. Азат злобно сощурился и рявкнул на меня:

- Спускайся. Помни, ты на мушке. Вздумаешь шутить – пристрелю как воробья. Бенинто, Хорке, Урсин – по местам!

Рептилоиды побежали на горку к странной конструкции с резинками. Она походила на большую рогатку. Видимо, у них был какой-то план.

Северянин выхватил зазубренный топор, пятизарядный пистолет второго калибра и побежал за ними. А я с вожаком стал спускаться к дороге. Заняв место за валуном, Азат придержал меня и выглянул. С минуту он стоял неподвижно, а затем схватил меня за куртку и вышвырнул из укрытия.

- Давай! Пошел!

Я глянул на дорогу: в паре сотен метров стаяла пыльная завеса. Из нее, как из тумана, выходили мутные силуэты. Первым показался воин в блестящих доспехах на трехметровом шестилапом гомункуле. Он словно выплыл на облаке. Гомункул шел тяжело: фыркал, пускал слюни и вертел бесформенной головой по сторонам. Следом показались груженые мешками буйволы. Они монотонно побрякивали приглушенными колокольчиками и с трудом волочили ноги. А по сторонам на резвых моу рысцой скакали воины. Их было не меньше десятка.

Я вдруг стал маленьким – червяком на дороге, которого раздавят и не заметят.

- Вперед, ублюдок! – крикнул Азат.

Я двинулся навстречу процессии как завороженный. Я, такой маленький, никчемный отвергнутый лоргис, иду прямо на целую армию гигантов. И они остановятся передо мной. Я знал это. Внутри завязался узел, затянулся до упора, превратился в камень. Мир вокруг перестал существовать. Открылось будущее: я иду против огромной армии, и она рушится как карточный домик! Ветер подхватывает солдат, крутит в воздухе и уносит в небытие!

Так все и произошло: караван встал. Я пришел в себя в паре метров перед гомункулом. В лицо ударил животный смрад. Закружили жирные мухи. Я задрал голову и отчетливо проговорил:

- Вы зашли в земли Ублюдка Джо. Двести кристаллов.

Теперь мне хватило Интеллекта, чтобы понять насколько Харизма и Красноречие хромают. Что это за разговор? А поприветствовать путников? А спросить, как дорога? И только потом говорить об оплате.

- Отойди с дороги, пьянь, - крикнул наездник. – Мы уже заплатили Ублюдку.

Я впал в ступор. И что теперь? Они заплатили, значит надо пропустить. Но Азату и компании точно плевать на это. Им нужны камни.

- Двести кристаллов, - повторил я, но тут же спохватился. – Я не рейдер. Они заставили меня. Помогите…

Вместо ответа воин протяжно затрубил в рог. Тут уж не надо иметь большой Интеллект, чтобы понять, что переговоры зашли в тупик. Я бросился под ноги гомункулу и укрылся от выстрелов ближайших охранников.

И началось!..