Когда взойдет Северная звезда

Задание чернецов

Я торжественно вручил ящик чернецу. Он взял, повертел в руках и уставился на меня исподлобья.

Отношение Аб-бе 10(+20)

Опыт за задание 25(-25)

Я не стал обманывать и уверять, что не открывал ящик, а сразу во всем признался, свалив вину на третью руку. На удивление чернец поздравил меня с успехом и пригласил следовать за ним. Мы вновь пошли к амфитеатру. На этот раз я внимательней всматривался в окружение. Но все было до того одинаковым, что глазу было не за что зацепиться. Однако меня поразила не убогость однообразных квадратных жилищ чернецов, а полное отсутствие женщин и детворы на улицах. Мы встречали только лысых красноглазых мужчин. Не могут же они рождаться сразу взрослыми мужиками. Я вывел описание и продолжил читать:

… Питаются особым видом червей, выращиваемых на специальных фермах под землей. Двуполые. По желанию могут быть как самкой, так и самцом. Размножаются путем откладывания икры в воду. Молодняк чернецов первые месяцы жизни проводит исключительно под водой. После выживших переводят в подземные классы, где они растут и обучаются всем премудростям жизни этой скрытной расы.

Меня слегка передернуло от мысли как эти уроды, выпучив красные глаза, засасывают червей. Брр. Надеюсь, они не пригласят отужинать вместе.

Мы пришли. На скамьях, кажется, было еще больше народу. Красноглазые галдели, будто стая ворон на кладбище. Но когда мы вошли, шум прекратился. Аб-бе вновь подтолкнул меня в центр, а сам занял место за трибуной.

- Молодой лоргис прошел испытание, - крикнул он и продемонстрировал ящик. – Мы можем ему доверить наше задание.

- Какова цена? – крикнул кто-то. – Что он хочет за дело?

- А если он разболтает нашу тайну?

- Может мы теряем время? Спроси его, согласен он или нет!

Аб-бе обратился ко мне:

- Ты должен будешь спуститься под землю в древнее хранилище, где нужно закрепить одну деталь и все. Плевое дело. И так, что ты хочешь за эту работу?

- Большой кристалл, избавиться от лишней руки, и чтобы вы научили меня руне Здоровья.

Чернецы загалдели.

- Отряд наемников дешевле!

- Этот сопляк слишком много хочет!

- Он нам не подходит!

- Проваливай!

Отношение -50(-10)

Отношение – 65(-10)

…

- Тише, братья, - успокоил их Аб-бе. – Наш юный друг не разбирается в ценах. Посмотрите на него: Торговля – ноль. Чего вы хотите?

Красноглазые закивали, одобрительно замычали.

- Большой кристалл мы тебе дать не можем, - продолжил чернец, - а на все остальное мы согласны.

Толпа вновь загалдела: кто-то одобрял такое решение, кто-то нет. Но тут все смолкли. Даже Аб-бе спешно исчез с трибуны. На входе показались три сгорбленные фигуры. Они опирались на палки, а лица были полностью скрыты под черными капюшонами. Судя по всему, это и были старейшины. Они медленно направились прямо ко мне.

Когда они приблизились, в нос ударил смрад тухлой рыбой. Я поморщился. Старейшины окружили меня. Один даже потрогал за руку, будто сомневаясь в моей реальности. А может он был попросту слеп.

- Он нам подходит, - прохрипел первый.

- Нет, - каркнул второй. – Я чувствую, что он причинит нам вред.

- Он может это сделать, - прогнусавил третий, - но я не хочу, чтобы это был он.

- Вышвырните его прочь! – второй взмахнул палкой и чуть не ударил меня.

- Нет, он останется! – первый стукнул палкой по земле.

- Надо подумать, - сказал третий.

- Он болтун. Он расскажет всем.

- Ему никто не поверит.

- А если поверят?

- Кто сунется к нам? Кто осмелится?..

Они молчали буквально несколько секунд. Затем заговорил первый:

- Пока мы тут болтаем, может статься уже поздно. И тогда всему придет конец. Надо будет начинать все заново.

- Он прав, - сказал третий. – Но лучше начать заново, чем подвергать опасности все дело. У нас есть еще время. Я – против.

- А я – за! – каркнул второй и затряс палкой. – Пусть отправляется немедленно.

Они развернулись и поковыляли к выходу. А я как-то даже облегченно выдохнул. Казалось, что еще немного, и меня попросту выкинут отсюда прочь.

Когда старейшины вышли, чернецы тоже засобирались. Ко мне подошел Аб-бе и повел в одно из зданий.

- Ты все слышал. Старейшины хотят, чтобы ты шел прямо сейчас. С ними нельзя спорить. Я провожу тебя и дам четкие инструкции. Если будешь следовать им, то с тобой ничего не случится. На самом деле, там все легко.

- Но если все так просто, то почему вы сами это не сделаете? – спросил я.

- Видишь ли, это может сделать только не чернец. Для нас там верная смерть, а ты лоргис, тебя он не тронет.

- Кто – он?

Я насторожился. Раньше об этом не говорили.

- Большой Ку, - ответил Аб-бе с почтением в голосе.

Он открыл дверь, и мы стали спускаться по лестнице.