Когда взойдет Северная звезда

Посвящение

У колодца я столкнулся с Сиэль. Ее тут только не хватало. Это праздник лоргисов. Я отвернулся и хотел было проскочить мимо, но старуха остановила меня кривым посохом.

- Сегодня родится Северная звезда! – проскрипела она, звеня побрякушками, как сумасшедшая. – Помни, что боги играют со своими любимыми игрушками!

Я отмахнулся от нее, как от назойливой мухи. Надоело слушать этот бред. Провидица засмеялась мне в след и крикнула:

- Ищи тайны интерфейса под старым городом! Северная звезда!

Я старался не слушать ее, но последние слова почему-то въелись в голову. Только когда в центр площади стали выходить будущие воины, я все-таки забыл об этой ерунде. Старуха порой такое ляпнет, что держись.

Начиналось. Подростки выстроились в ряд. Их лица светились от счастья. Еще бы, через несколько минут, они станут воинами!

- Наконец-то я тебя нашла, - Олис окликнула меня. – Как ты?

- Погано.

Ее вопрос вернул меня к мыслям об отце.

- Хочешь, уйдем отсюда? – сказала она и взяла меня за руку.

- Нет, - я покачал головой, - сейчас будет самое интересное. Давай посмотрим.

И точно, загрохотали барабаны, и к новобранцам вышел староста Дорнс. Он дождался, когда закончится дробь и торжественно заговорил:

- Я!..

- Я!.. – повторили будущие воины.

Ударили барабаны.

- Клянусь во всем служить во благо деревни!..

- Клянусь во всем служить во благо деревни!.. - вторил хор.

Барабаны отстучали каждое слово.

- Где бы я ни был, все мои помыслы и действия будут только о деревне!..

- Где бы я ни был, все мои помыслы и действия будут только о деревне!..

Барабаны разнесли слова клятвы на всю округу.

- Моя жизнь принадлежит ей!..

- Моя жизнь принадлежит ей!..

Эхом отразились барабаны.

- Я никогда не отступлюсь от своей клятвы!..

- Я никогда не отступлюсь от своей клятвы!..

Грохот барабанов отдавался внутри каждого жителя деревни.

- Я – воин!..

- Я – воин!!!

Барабаны поставили оглушительную печать.

У меня прошли мурашки по коже. Я знал эти слова наизусть и повторял их вместе со всеми. Не знаю как, но только сейчас я понял, что крепко сжимаю руку Олис, а наши хвосты скрутились в тугой узел.

Дорнс достал большой белый кристалл и вручил его первому новобранцу – прыщавому крепышу Ларсу. И в его руках вспыхнул огонь. Ударили барабаны. Ларс выпучил глаза, будто ему срочно нужно в отходное место. Он вырос на голову, буквально на глазах. Плечи надулись. Руки окрепли. Хвост изогнулся дугой, а кисточка собралась в острый шип. Простая домотканая одежда, в которой ходят все подростки, натянулась и, казалось, что она вот-вот порвется по швам. Ларс стал воином первого порядка.

Следующим получил кристалл Гитс – тот худой неудачник. Но сверкающий камень сделал его воином.

Дорнс шел по ряду и раздавал кристаллы. Новые воины брали их в руки и мгновенно преображались. Когда изменился последний новобранец, староста развернулся к толпе и заговорил:

- Лоргисы, вы знаете, что мы живем благодаря тому, что свято соблюдаем закон: деревня – прежде всего!

Толпа одобрительно замычала.

- Но один из нас постоянно нарушает правила, - продолжил староста. – Он хочет погубить деревню. Все его действия – прямое неуважение к вам!

По толпе прошел ропот.

- Я говорю о Винсе, сыне покойного Филса!

От меня тут же оступились. Только Олис продолжала держать меня за руку.

- Винс! Я подвергаю тебя суду! – громогласно объявил Дорнс.

Меня словно сунули головой в сугроб. Суд – это позор для любого лоргиса! Я помню, как судили какого-то воина за трусость в битве. Для него все закончилось печально: его голого и безоружного изгнали из деревни. Наверняка он погиб мучительной смертью. Разве можно выжить одному?

Но не суд меня поверг в шок, а то, что отца назвали покойным. Нет. Он жив. И он вернется!

Ко мне подступили два бойца. Я увидел их глаза – непреклонные глаза воинов. Они выполнят любой приказ. Они защищают деревню. А она держится только на них. С меня сорвали Олис – буквально отодрали. Она держалась до последнего: кусалась, царапалась, кричала, но разве можно противостоять такой силе. Ее оттащили, заткнули рот, и барабаны скрыли стенания.

Я не сопротивлялся. Все казалось сном. Меня вытащили на середину площади, и я впервые увидел толпу. Обычно я находился среди зевак из первого ряда – когда ты в толпе, ты смелый, и сейчас я видел смельчаков, готовых бросать в меня камни, топтать, поносить словами. Для них я – уже жертва. Они еще не слышали приговор, но я уже под судом. А это значит – виновен.

- Свикс, сын, успокой свою подругу, - сказал староста.

И я увидел, как мой друг, с которым я провел все детство, с которым… да что сейчас вспоминать. Он перехватил Олис из рук воинов и поволок прочь. Он даже не взглянул на меня.

- Суд! – объявил Дорнс.

Будь у меня Интеллект прокачан хотя бы до двойки, я бы многое понял, но, увы, как и все будущие воины, я уделял внимание в основном Силе и Ловкости.