Когда взойдет Северная звезда

Проще простого

Большой Ку в три шага оказался рядом. Сказать, что я испугался – ничего не сказать. Поздно бежать или прятаться. Он наклонился и потянул уродливым приплюснутым носом воздух. А затем как зарычит – стены затряслись, посыпались камни. Все, думаю, конец! У него урон, небось, под тысячу – одним ударом отправит в небытие. Но я быстро нашелся и швырнул уроду сумку с икрой. Подействовало. Гомункул ловко поймал ее пальцами, запрокинул голову и стал выдавливать содержимое в пасть.

Лучшего момента не придумать. Я вскочил на шершавую спину и стал карабкаться наверх. Великан даже не почувствовал этого. Я – блоха для такой туши.

Тем временем он высосал все до последней капли, проглотил сумку, облизал пальцы и двинулся в дальний угол пещеры. Я уже почти добрался до цели. Вцепился в складку на шее, подтянулся, ухватился за край черепа и оказался внутри головы гомункула, рядом с огромным голубым кристаллом.

И тут меня чуть не разорвало от дикой мысли: что если использовать такой камень? Просто взять и использовать!? Ведь это семьсот двадцать девятый порядок! Такого никогда не было в истории! Я стану супер воином! Надо только протянуть руку… Но в кого я превращусь? В такого же урода, как Большой Ку? А потом что?..

И пока я размышлял, терялся в догадках и противоречиях, проклятая третья рука просто легла сверху камня. Ей-то незачем думать. Кристалл засветился сильнее. Чернецы наверху загалдели. Кажется, они поняли, что происходит. Даже гомункул вздрогнул и зарычал.

По спине пошли мурашки. Неужели началось изменение? Только сейчас я понял, что не хочу этого. Одно дело первый или второй порядок, но семьсот двадцать девятый, – это слишком. К тому же с таким усилением я напрочь утрачу разум. Известное дело: начиная со второго порядка Интеллект может упасть с каждым следующим использованием большого кристалла, и воины вынуждены тратить очки характеристик на Интеллект, чтобы не одичать. А таки случаи были. Молодые воины иногда попадаются на эту удочку. Спешат получить усиление и теряют разум. Помню рассказы о безумных гигантах. Они бросаются на всех без разбора, и не важно: друг или враг перед ними.

К счастью, ничего не произошло, и только я одернул руку, как кристалл потускнел. Только чернецы продолжали галдеть, кажется, даже еще сильнее. Но я вытер пот со лба и принялся за дело. Надо было закрепить камень в безмозглом черепе Большого Ку. Для этого кристалл придется брать руками. Тут уж по другому никак. Чернецы знали это, а значит, не боялись, что я могу использовать эту громадину. Чего тогда они верещат?

Надо делать свою работу. Нечего тут рассиживаться. Я снова взялся за кристалл – он засветился, – поставил вертикально, заменил крепежи и защелкнул застежки. Все. Проще простого. Красноглазая публика радостно закричала.

Задание выполнено

Опыт +200

Ремонт +25 Опыта

Неплохо. Только как теперь слезть? Но гадать не пришлось. Для Большого Ку чернецы приготовили подарок – целую корзину икры. Она спустилась с потолка, и гомункул принялся уплетать зародышей. Я перемахнул через край черепа, сбежал по спине и ловко соскочил на землю.

- Ты молодец! – встретил меня Аб-бе и повел к выходу из смердящих катакомб. – Мастер! Не зря я верил в тебя! Только что там произошло? Почему светился кристалл?

Отношение Аб-бе 50(+40)

Я пожал плечами. Не буду же рассказывать, что чуть не использовал его. Вместо этого я сменил тему:

- Мое вознаграждение…

- Легко, - чернец щелкнул пальцами. – Ты ведь серьезно хочешь избавиться от этой руки?

- Да.

- Тогда дай ей маленький зеленый кристалл, и она сама все сделает.

- В смысле? – Я скривился. – Это шутка?

- Нет. Видишь ли, это была ошибка руны Регенерации. Я, конечно, могу отрубить тебе руку и залатать рану, но ты сам можешь все исправить гораздо безболезненнее и быстрее. Давай попробуй.

Он протянул мне маленький зеленый кристалл. Я взял его третьей рукой, и она стала рисовать причудливую руну. На мгновение я пожалел, что доверился красноглазому. Вспыхнул оранжево-зеленый свет. Я моргнуть не успел, как рука исчезла. Будто ее и не было вовсе.

Утрачена третья рука

Харизма 100%

Аб-бе рассмеялся.

- А вот руна Здоровья.

Он нарисовал пальцами полумесяц с закорючками и лестницу. Но я это и без него знал. Получается, я рисковал зря?

Видимо Аб-бе заметил мое кислое лицо.

- Уговор есть уговор, - сказал он. – Я помог тебе избавиться от руки? Научил руне Здоровья?

Я сжал зубы. Врезать бы этому уроду в зубы. Но сдержался.

- Но, - продолжил чернец, - я лично от себя дарю тебе руну Прыжок за спину. Полезная вещь в бою.

Он показал пальцами причудливую фигуру, напоминающую змею в треугольнике. Я повторил.

- Прекрасно. А теперь в действии.

Аб-бе вновь нарисовал руну, но уже с маленьким кристаллом в пальцах. Сверкнул синий огонек, и чернец исчез. В следующую секунду он легонько пнул меня в спину.

- Укол! – крикнул красноглазый и засмеялся.

Я проделал то же самое, и вмиг оказался у него за спиной. Действительно, полезная руна.

- А теперь, - сказал чернец, - послушаем, что скажут остальные братья и старейшины.

Я не очень-то хотел вновь слушать мерзких стариков, но, похоже, отказаться нельзя.

Вскоре мы вышли на свежий воздух. О, счастье! Я вдохнул полной грудью, даже в голове зашумело, и мы двинулись в сторону амфитеатра. Там уже собралась толпа. На удивление, меня даже приветствовали. Конечно, не все красноглазые радовались, но всплывали такие сообщения:

Отношение 10(+50)

Отношение 20 (+70)

…

Правда, были и такие:

Отношение – 80(-40)

Отношение – 70(-20)

…

Я вновь встал в круг, Аб-бе занял место в первом ряду, и сейчас же появились старейшины.

- Молодой лоргис выполнил задание, - прохрипел первый старик.

- Мы довольны! - каркнул второй и затряс палкой над головой.

- Но он знает наш секрет! – прогнусавил третий. – Мы не можем его выпустить!

Я похолодел. Не хочет же он сказать, что я останусь жить у них?