Когда взойдет Северная звезда

Нелегкий выбор

Попав в туннель, я сразу направился в большой зал. Чего тянуть? Но подойдя ближе, остановился и прислушался: тихо, словно бы все вымерли. Я уже хорошо ориентировался в катакомбах и знал, что за следующим поворотом будет вход в зал. Похоже, там никого не было. Ну, или жрец замер в созерцании оплеванного идола. Я выглянул: точно никого. Кристалл на месте. Все, дело в шляпе.

Но только я двинулся к статуе, как из глубины горы донесся леденящий душу вопль. Кричал ребенок. Я замер и тут же заметил на полу пятна крови. А чуть дальше лежало изуродованное тело. Это было нечто страшное: как будто маленького мурсика разжевали и выплюнули. Дальше лежал еще один труп, а рядом валялась огромная шляпа – жрец. Кровавые отпечатки широких лап вели в один из коридоров. Я на мгновение подумал броситься по следу, но матовый блеск кристалла в полутьме остановил. Надо только протянуть руку – и я свободен… Вновь заорал ребенок. И на этот раз я узнал его – Теод-Мокрый Нос. Этот дурачок опять попал в неприятность. Какое мне дело до него? Вообще, кто для меня мурсики? Я шагнул к истукану.

- Помогите!..

Теперь отчетливо слышался плач детей и тяжелые удары. Я сжал зубы. Протянул руку к кристаллу. Пусть разбираются сами… И тут я понял, что если использую камень, то уже не помещусь в проход и не смогу помочь маленьким комкам меха. Они погибнут. Превратятся в жеваные куски мяса.

Не знаю почему, но я развернулся и рванул в туннель, откуда доносился крик. Будь что будет. Если я просто уйду, то потом не смогу жить, зная, что бросил их умирать. А в том, что детям грозит смерть, можно было не сомневаться. Я перепрыгнул через окровавленное тело в фартуке и чепце. Рядом лежала скалка. Если Гарда-Тяжелая Рука пала в бою, то что же это был за монстр? Но я даже не думал об этом. Пусть хоть сотня монстров, мне все равно.

Получен эффект Ярость (+30% Силы и Ловкости) Время действия 3 мин.

Я выбежал в комнату, где обычно играли дети, и увидел страшную картину: пол был залит кровью двух женщин, а мерзкий заплывший жиром гомункул колотил когтистыми лапами в дверь массивного шкафа, да так, что летели щепки. Раньше там мурсики складывали игрушки, а теперь прятались от серого урода с редкими жесткими волосками по всему телу. Он меня не слышал, и я воспользовался этим – отшвырнул, наконец, голову грифа назад, вложил стрелу на лук и натянул тетиву. Лови, гад!

Гомункул:

Уровень 23

Здоровье 450/690

Выносливость 1490/3910

Стрела входит глубоко в жирное тело. Тварь разворачивается – голова приплюснута, сверху закрыта роговой пластиной, глазки маленькие, злые – и бросается в атаку. Успеваю выстрелить еще раз и качусь колесом назад. Когти со свистом разрезают воздух. Выхватываю нож (Урон 10 Состояние 94/100) и всаживаю в брюхо по рукоять.

Гомункул:

Здоровье 366(-84)

Выносливость 1322(-168)

Кровотечение 10 ед/мин

Тут же мощная лапа дерет мне куртку в клочья, режет кожу лентами. Грудь вспыхивает огнем.

Винс:

Здоровье 370(-50)

Выносливость 460(-100)

Сжимаю зубы от боли и кромсаю тварь ножом, что заведенный. Перед глазами прыгают цифры:

Гомункул:

Здоровье 340(-26)

Выносливость 1270(-52)

Здоровье 318(-26)

Выносливость 1226(-52)

Кровотечение 20 ед/мин

…

Страшные огромные челюсти клацают у самого носа – успеваю откинуть голову. Еще немного, и гомункул откусил бы ее. Такими-то зубами.

- Бегите! – кричу что есть сил.

Краем глаза вижу, как ребятня выскакивает из-под обломков шкафа и ныряет в проход. Сколько же их там было! Один, два, три… Туша заслоняет обзор. Уворачиваюсь от размашистого удара.

Получено достижение Друг мурсов

Опыт +200

Пячусь, размахивая ножом. Режу пальцы уроду, попадаю в заплывшую жиром шею, а он прет как буйвол.

Гомункул:

Здоровье 284(-26)

Выносливость 1158(-52)

Активирована способность Берсерк (Сила +50% Урон – 50%)

Он бросается рывком и достает меня. Когти скребут по ребрами. Легкие обжигает.

Винс:

Здоровье 306(-64)

Выносливость 332 (-128)

Кровотечение 10 ед/мин

Перехватываю лапу врага, но он поднимает меня, словно на вилах. Вою от боли. Рот забивает кровь. Похоже, мне не выкарабкаться. Отпускаю руку, повисаю на пятерне острых как бритва когтей и вбиваю нож в глаз чудищу.

Гомункул:

Здоровье 265(-19)

Выносливость 1122(-36)

Кручу в глазнице, и лезвие ломается. Льется черная жижа.

Гомункул:

Здоровье 184(-100 Особый урон)

Выносливость 922(-200)

Наконец, я достаю тварь! Гомункул мерзко визжит, бросает меня на землю и впивается зубами в локоть, рвет, что волк зайца. А я нащупываю второй рукой отрубленную голову грифа, хватаю за шею и молочу загнутым клювом куда попало. Глаза заливает кровь: и моя и врага. Бью, что есть Силы и Выносливости

Получен эффект Агония (Сила+30% Выносливость +30%)

Звуки затухают. Я словно бы раздваиваюсь: улетаю в длинную металлическую трубу и в то же время молочу гомункула головой грифа. Труба разворачивается, и я повисаю на краю, как раз над тем собой, что схлестнулся с монстром.

Опыт +75

Получена способность Берсерк (Сила +50% Урон – 50%)

Опыт +100

Но мне уже все равно. Не успеваю даже подумать над нелепостью происходящего, как меня всасывает обратно в трубу. Вертит словно смерч. Я сжимаюсь, скрючиваюсь, иссыхаюсь и вскоре превращаюсь в точку посреди черной бесконечности.

* * *

Над моим изуродованным телом склонились мурсики.

- Мы перебинтовали его, - испуганно затараторил Теод-Мокрый Нос, - но он все равно лежит и не шевелится.

- Но он еще жив! Сердце бьется! – закричал Тхотам-Рано Встающий.

- Он не выживет, - сказал старый мурсик.

- Слишком много крови потерял, - махнул рукой еще один охотник.

- От таких ран уже не оправляются, - добавил другой и отошел.

Но Бурдаш-Кованый Клык опустился рядом, пощупал пульс и сказал:

- Есть один способ.