Щенок встал как вкопанный, он даже не заметил кинувшегося ему под ноги кролика.
– Как? Нет магии? – взвизгнул он. – Что же нам делать?
– Не знаю, – обессиленно сказала Семечка. – Но ты должен бежать дальше, щенок. Именно ты им нужен. Беги так быстро, как только можешь.
Сердце щенка пропустило удар. Он не хотел снова расставаться со своими друзьями. Но Семечка была умной, и если она сказала бежать, значит, у него не было другого выхода.
Щенок взметнулся в воздух и помчался вбок, перемахивая через кусты и кроличьи норы.
Позади него Гейв взревел:
– Вон эта псина! За ним, Дерек! Забудь о девчонке.
От страха уши щенка прижались к голове.
Как бы он хотел, чтобы рядом появилась его мама. Или папа.
Если бы только они появились рядом, такие грозные и свирепые, Дерек и Гейв тут же бы развернулись и убрались восвояси.
Но ни мама, ни папа не могли помочь ему. Никто не мог спасти его, только он сам.
«Мне надо стать таким же умным, как Семечка и Роза», – подумал щенок.
Он мчался мимо кустов, перепрыгивал ограды и думал так усердно, что у него заболели уши. Как бы он мог оторваться от автомобиля, который никогда не уставал, и от двух разъярённых мужчин, полных решимости схватить его?
Вдруг щенок заметил кое-что. У него моментально созрел план.
Прямо на бегу он вертел его в голове и так и эдак, пока не убедился, что план хорош.
Тогда он ещё немного ускорился.
Но стоило ему сделать пару прыжков, как он взвизгнул, словно наткнулся лапой на что-то острое.
Он оглянулся через плечо, показывая белки испуганных глаз. Прихрамывая и постанывая, он отчаянно пытался снова бежать.
Автомобиль загрохотал совсем рядом. Гейв наполовину высунулся из окна с верёвочной сетью в руках. Его голос охрип от волнения:
– Дерек, псина почти у нас в руках! Плевать на забор, жми напролом!
Щенок ковылял к редким зарослям кустов, среди которых стояло одинокое дерево. Наверное, надеялся скрыться в них.
Автомобиль протаранил очередной забор и погнал за щенком. Щенок бросил взгляд назад и стал уходить дальше от кустов.
Спустя мгновение автомобиль тоже изменил направление. Он настигал щенка, вот-вот догонит.
В отчаянии щенок снова запрыгал к кустам, хромая ещё сильнее. Автомобиль не отставал от него. Гейв уже орал:
– Мы взяли его! Он наш!
Щенок собрался с последними силами. Несмотря на хромоту, он побежал быстрее, и автомобиль тоже ускорился.
Преследователи наступали на пятки, щенок почти чувствовал жар, исходящий от машины.
Он взвизгнул от страха и нырнул в кусты – но в последний момент он подпрыгнул, как будто и не хромал вовсе, извернулся в полёте и отлетел в сторону.
Дерек крутанул руль, пытаясь усидеть у него на хвосте, но автомобиль не мог развернуться так же быстро, как щенок. Машину занесло, её корпус влетел в рощицу и ударился о то самое одинокое дерево.
От удара ветви дерева гневно затряслись, и осиное гнездо, висевшее на них, затряслось тоже. Раздался нарастающий рассерженный гул тысяч маленьких полосатых телец, вылетающих из улья.
Гейв завопил снова, на этот раз от ужаса.
Он выронил сеть и замахал руками, отгоняя насекомых.
– Вытащи нас отсюда!
Автомобиль ворчал, дымился и шипел, но не сдвинулся с места. Тогда с ещё одним криком Гейв распахнул дверь и выскочил наружу. Дерек следовал за ним по пятам.
Последний раз щенок видел их убегающими по полям от роя обозлённых ос.
Может, на этом и закончим сказку?
Я считаю, отличный момент: враги повержены и позорно бегут, герои торжествуют.
Об остальном, возможно, стоит умолчать.
Вряд ли тебе на самом деле хочется слушать о драконе, так?
Или о предательстве.
Или о тюрьме.
Или о ещё более Тёмных и Ужасных Секретах?
Нет уж, лучше всё оставить на своих местах. Поэтому давай притворимся, что это:
Конец
Разве не чудесная история? Теперь ты можешь спокойно идти в кровать.
…
Я неправ? Хочешь узнать, что было дальше?
Ну что ж.
Только не говори, что я не предупреждал тебя.