Семечка не могла отвести глаз от дракона.
Дядя Эдвин был тем самым внушающим ужас ящером, который угнал Парящий Лес.
Его тело покрывала красно-золотая чешуя, вдоль хребта по спине до самого хвоста тянулись острые шипы.
Его глаза были чёрно-алыми, а зубы в оскаленной пасти были размером с Семечку.
Он был невозможно худым.
Семечка почти поверила, что он сожрёт её на месте, но дракон вдруг поднял голову и прорычал:
– Я НЕ МОГУ ДРАТЬСЯ С ВЕДЬМОЙ В ТАКОМ СОСТОЯНИИ. ЗАДЕРЖИТЕ ЕЁ, ПОКА Я НАБЕРУСЬ СИЛ. Я ВЕРНУСЬ, КАК ТОЛЬКО СМОГУ.
Он размял плечи и расправил крылья. Его когти заскребли по камню. Он взмыл в воздух и полетел вниз с горы, оставив Семечку, Розу и щенка озадаченно смотреть ему вслед.
– Я-ТО НАДЕЯЛАСЬ, ОН НАС СПАСЁТ, – сказала Роза-дракон.
– Каким же, интересно, образом мы должны задержать ведьму? – спросила Семечка.
– Это невозможно, – буркнул ключик (который уже снова превратился в меч). – Нам бы потребовалась целая армия.
– Ну, своей армии у нас нет, – огрызнулась Семечка. – Придётся придумать что-то другое…
Она замолчала и посмотрела на меч. Затем принялась ходить кругами, напряжённо размышляя.
– О чём ты думаешь? – спросил щенок непривычным громоподобным голосом.
Семечка остановилась, не закончив круг.
– Роза, ты сможешь полететь, как твой дядя? Ты могла бы отнести нас в Парящий Лес?
– Я НЕ ЗНАЮ, НО Я ПОПРОБУЮ.
Роза осторожно расправила крылья и дважды нерешительно взмахнула ими. Но едва она оторвалась от земли, как тут же грохнулась на камни.
– О-О-Х.
Она попробовала взлететь ещё раз, отчаянно хлопая крыльями, и смогла пролететь чуть дальше, прежде чем рухнула.
С третьей попытки она взмыла в воздух, но потеряла контроль над своим новым драконьим телом и сорвалась в пропасть.
– Роза, нет! – закричала Семечка.
– Я не могу на это смотреть, – взвыл щенок. – Скажи мне, когда всё закончится.
Роза падала и падала, беспорядочно дёргая крыльями. Она кубарем летела к острым камням у подножия горы…
Когда до падения оставались считаные мгновения, каким-то чудом она смогла поднять голову и выровнять крылья. Расправленными крыльями она поймала воздушный поток.
Она полетела!
Она взлетала всё выше и выше. Её чешуя блестела в лучах утреннего солнца. Её хвост, как серебряная молния, прорезал небо.
Затем она спикировала к Семечке и щенку так быстро, что от страха те нырнули за ближайший камень.
Оттуда они услышали звук удара гигантского тела о землю и треск ломающихся веток.
– УПС, – сказала Роза. – МНЕ СТОИТ ПОТРЕНИРОВАТЬСЯ ПРИЗЕМЛЯТЬСЯ.
Семечка выглянула из-за камня.
– ТЫ ВИДЕЛА, КАК Я ЛЕТЕЛА? – прогремела Роза, нависая над ней. – ЭТО БЫЛО ПОТРЯСАЮЩЕ. СЕМЕЧКА! ЭТО ДАЖЕ ЛУЧШЕ ЗЕЛЁНЫХ МАРМЕЛАДОК.
– Мгм, – сказала Семечка. – Ты не могла бы не показывать столько зубов сразу?
– Я ПРОСТО УЛЫБАЮСЬ, – жизнерадостно ответила Роза.
– Никогда бы не подумала, что драконы могут улыбаться, – пробормотала Семечка. – Может, только если им хочется напугать своих друзей.
Клыкастая улыбка Розы исчезла.
– ТАК ЧТО ТЕПЕРЬ ДЕЛАЕМ?
– Теперь, – ответила Семечка, – ты перенесёшь нас по воздуху к Парящему Лесу.