Семечка испуганно пискнула, когда Роза оторвалась от земли.
Ветер свистел в ушах. Весь полёт Семечка прижималась к щенку, крепко зажмурив глаза, пока по сильному толчку не поняла, что они приземлились.
Их окружал зелёный и мшистый Парящий Лес. Здесь возвышались огромные деревья, закрывавшие большую часть неба. Между их корнями вились узкие тропинки, огибавшие камни и гниющие брёвна. Вокруг стрекотали насекомые.
Семечка соскользнула со спины Розы, чувствуя себя счастливее, чем за все последние дни, потому что она снова была дома.
Одновременно она почувствовала себя хуже, чем за все последние дни, потому что дом больше не был прежним.
Магия, наполнявшая Парящий Лес, иссякала.
Вместо неё по лесу растекался страх.
Семечка чувствовала его повсюду.
Страх поселился в деревьях, в рогатых шарунах, в совах, в маленьких мышках, в лягушках, пчёлах и минч-уиггинсах.
Даже скиттеры боялись.
Даже мор-коты.
– Что теперь? – спросил щенок, спрыгивая на землю рядом с ней.
– Вы с Розой присматривайте за ведьмой, – сказала Семечка. – А я разыщу нам армию.
Оставив друзей недоумевать из-за её последних слов, Семечка помчалась по лесным тропинкам с мечом в руке.
– Куда мы идём? – поинтересовался меч. – И что ты сказала по поводу армии? Предупреждаю, если дело дойдёт до пушек, я умываю руки. Не выношу громких звуков.
– Пушек не будет, – заверила его Семечка.
Но больше она ничего не сказала, главным образом потому, что сама не была уверена в том, что её план сработает.
И что после этого она останется в живых.
Легко быть храбрецом, если ты дракон.
Но Семечка, бежавшая сквозь Парящий Лес, показала больше мужества, чем у меня было за всю жизнь.
Она боялась, но не останавливалась. Она понимала, что, скорее всего, не выживет, но всё равно не останавливалась.
Великая сила живёт не в браваде и деспотизме.
Она живёт в сердце маленького, насмерть перепуганного минч-уиггинса, который любит свой дом больше всего на свете.