Единственный лес, в котором Роза бывала довольно часто, назывался Королевским Парком. Он был очень чистым и ухоженным. Армия садовников каждое утро ползала по парку на коленях, чтобы он таким и оставался.
Роза всегда думала, что леса просто не бывают другими.
Но Парящий Лес нельзя было заподозрить хоть в какой-нибудь опрятности или чистоте.
Он поражал дикостью красок, запахов и звуков. В Парящем Лесу нельзя было найти ни единой прямой линии, но зато здесь были извилистые тропинки, мох, паутина и спутанные лианы.
Жуки со свистом пролетали мимо ушей Розы. Мухи и пчёлы танцевали вокруг неё.
Всё вокруг гудело магией, особенно деревья.
Роза чувствовала магию. Она узнавала её запах, пробовала её на вкус и почти что видела её мерцание.
Быть драконом оказалось несравненно лучше, чем Королевой.
Но в то же время хуже – когда Роза со щенком прибыли в Минчгород, она смогла точно оценить, какой ущерб успела причинить этому поселению её тётя. Роза чувствовала пустоту в трёх огромных деревьях: её запах и вкус. Она почти могла её увидеть.
Тётя Далила стояла рядом с этими пустыми деревьями, буравя злым взглядом Колдовских Гончих.
– Вчера вы работали лучше. Почему сегодня от вас нет толка? Отдайте мне все ваши силы, – потребовала она.
– Мы и так уже отдали тебе всё, – устало сказал отец щенка.
Тётя Далила зарычала от досады.
– Думаете, вы сможете остановить меня своим притворством? Не выйдет. Я вытяну из вас силы сама.
Она протянула руки к следующему дереву.
Роза сделала глубокий вдох и испустила отчаянный вопль.
Получилось потрясающе громко.
Тётя Далила резко обернулась как раз в тот момент, когда Роза выскочила из-за деревьев.
– Я ЧУДОВИЩЕ, – взвыла Роза. – О-О-О! КАК ЭТО ПРОИЗОШЛО? ТЁТЯ ДАЛИЛА, ПОМОГИТЕ МНЕ! Я НЕ ХОЧУ БЫТЬ ЧУДОВИЩЕМ!
И она разрыдалась.
Ведьмам очень сложно солгать так, чтобы они поверили. (Вероятно, потому что они сами постоянно лгут и им есть с чем сравнивать.)
К счастью для наших друзей, эту ложь произнесла Королева.
Королева и дракон в одном лице.
А драконы не хуже королев умеют врать прямо в лицо.