Кольцо мертвой ведьмы

Глава 26 Деловой визит

Контора Сигила впечатляла своей роскошью и, по утверждению Мирона, занимала половину седьмого этажа здания. Сам кабинет имел квадратную формму. В одной его стене находились большие, от пола до потолка, окна, а посредине между ними высились стеклянные двери, ведущие на большой балкон. Из окон и с балкона открывался великолепный вид на море, за которым садилось солнце и на крепость-цитадель, в которой располагалась резиденция императора.

Сейчас окна и двери закрыты жалюзи и в кабинете царил оранжевый полумрак, созданный бившим в окно светом от уходящего за морской горизонт светила.

Возле каждого окна стояло по два небольших диванчика, за одним из которых и сидели сейчас Илья и Мирон.

Сыскарь о чем-то задумался, а Илья продолжал осматривать кабинет.

У стены, напротив балконных дверей, разместился массивный письменный стол хозяина кабинета. За ним на стене висела большая картина с изображением одинокой горы. По обе стороны от стола на стенах висело еще по одной картине. Картины висели на толстых стенах, за которыми скрывалось по одному коридорчику. Тот, что слева вел в уборную, а другой в комнатку-картотеку.

Перед письменным столом вокруг круглого столика стояли три кожаных кресла. По краям комнаты примостились четыре высоких книжных шкафа — по два у каждой стены. В каждой стене, между этими шкафами находился широкий проход в еще две комнаты по сторонам от кабинета. Мирон пояснил, что одна из левая дверь ведет в приемную, где находилась приемная и вход в контору.

Мирон по-прежнему молчал и Илья задумался.

С того момента, как они покинули заброшенный дом рядом с убежищем сектантов, прошло чуть менее двух часов. Уйдя оттуда, они посетили несколько домов, в которых Мирон провел некоторое время, а Илья оставался на улице. Затем они направились в деловой квартал, где сыскарь показал большое и величественное девятиэтажное здание, в котором и размещалась контора Сигила. Здание выходило фасадом на запад, в сторону океана. Перед зданием раскинулась довольно большая площадь, на которой Илья заметил на редкость большое количество стражников.

Полюбовавшись немного на дом, товарищи двинулись к одному из жилых, многоэтажных зданий рядом. Войдя во двор, Мирон сразу же направился к сидящему на скамейке типу, одетому в дорогое пальто и кожаную кепку. Обменявшись условными фразами, вместе с ним они зашли в подъезд. Там направились в подвал и через неприметную дверь в стене спустились еще ниже — в подземные коллекторы. Там они некоторое время пробирались дурно пахнущим лазом. Внизу, в желобе под решеткой, по которой они шагали, текли зловонные лужи, а под сводами висели полусгнившие трубы. Вскоре они свернули в низкую дверку и по скобам в стене все трое вылезли в подвал, где их ждал еще один крепкий тип средних лет с неприметным лицом.

— Я Гелард, — коротко представился он. — Пойду с вами.

Осторожно миновав несколько узких, но сухих и опрятно выглядящих коридоров, все четверо вошли в комнату, похожую на кухню. Вдоль двух стен стояли вертикальные трубы с дверцами, напоминающие печи.

Подойдя к одной из этих «печей» Гелард начал инструктаж:

— Я лезу первым, вы двое за мной. Когда окажемся на месте — пойдете внутрь и там делаете, что надо. Я буду рядом, в стене, подстрахую вас.

Он кивнул первому типу, который, подойдя к стальному шкафу в углу комнаты, вытащил оттуда и подал ему небольшой арбалет, который был таким миниатюрным, что был похож на детскую игрушку.

— Тут иглы смазаны паралитическим ядом, — пояснил Гелард. — Действуют мгновенно. Так что, на всякий случай, у вас будет «козырь» в моем виде, но и вы там не плошайте.

Он посмотрел на их ботинки и велел Илье и Мирону разуться и лезть в носках. Также он велел снять их куртки и дал им свои — очень легкие рубашки из толстого и мягкого материала, на завязках и без металлических пуговиц. Илья понял, что такая одежда снижает шум при ползании по вентиляции.

Когда они оделись, Гелард осмотрел их, повторил еще раз инструкцию и спросил:

— Вопросы есть?

— Да, — откликнулся Мирон. — В конторе сейчас есть кто?

— Никого. Но вы там не шумите. Между собой старайтесь говорить шепотом.

— Сколько у нас времени?

— Сколько угодно. У меня инструкция, ждать вас, сколько понадобится.

Больше вопросов не было. Открыв одну из «печек», они, один за другим, на четвереньках влезли внутрь. Через несколько метров стальной горизонтальный лаз привел ихв узкую вертикальную шахту. Скобы были приварены в ее углах и по ним лазутчики довольно легко начали подъем.

Поднимаясь вверх, Илья обратил внимание, что шахта была явно спроектирована, чтобы по ней лазили. Скобы размещены весьма удобно, а через равные расстояния, в толстой и гладкой стене встречались маленькие электрические лампочки, разгоняющие темноту.

Подъем длился довольно долго, но он кончился и они свернули в боковой лаз, где проползя немного и, проделав несколько поворотов по гладкому стальному каналу, остановились. Илья, который полз позади всех, не видел, что там делал их проводник, но через короткое время впереди стало немного светлее. Мирон пополз, Илья за ним, и они вылезли из лаза, который находился на уровне пола, в узкий коридорчик, где уже стоял Гелард.

Поднявшись на ноги, Илья осмотрелся. Справа коридорчик заканчивался дверью. Слева же, двери не было и там было видно большое помещение.

— Это сортир, — кивнул на дверь Гелард. — А вот и сам кабинет Сигила.

Они двинулись вперед и вышли в кабинет. Илья мелком увидел рядом роскошный письменный стол, кресла перед ним, картины, книжные шкафы и большие окна в другом конце помещения.

— Вот это и есть его кабинет, — пояснил проводник. — Сейчас тут никого нет. Секретарь и еще несколько клерков ушли уже — рабочий день кончился. Но вечерами, обычно Сигил один или с ним еще несколько подручных сидят тут допоздна. Поэтому размещайтесь. Спрятаться лучше вон там.

Гелард показал на небольшие диванчики возле окон в противоположном конце кабинета.

— Размещайтесь, а я пошел. Буду в стене.

— А ты откуда будешь наблюдать? — поинтересовался Мирон. — Оттуда?

Он кивнул на открытый лаз, из которого они вылезли.

— Нет, конечно. Повыше. Вон там, — проводник показал вверх, под потолок и Илья увидел, что там множество узких вентиляционных щелей. Только сейчас он понял, почему у Гарарда такой маленький арбалет. Ведь только узкий болт-игла мог пройти через эти отверстия.

— Как закончите, дайте знак, я спущусь и пойдем назад.

С этими словами он вернулся к отверстию, влез в него на четвереньках и изнутри приладил на место решетку. Товарищи постояли немного, после чего подошли к закрывшемуся лазу. Илья обратил внимание, что снаружи казалось, что панель с вентиляционными отверстиями прикручена к стене намертво стальными болтами.

— Ладно, идем, — подал голос Мирон.

Коротко обследовав кабинет, они заняли места за одним из диванчиков…

Мирон сидел в полумраке рядом, о чем-то задумавшись.

— Слушай, Мирон, — тихо сказал Илья. — Как будем действовать?

Тот сразу же откликнулся.

— Все просто. Наша задача — поговорить с Сигилом. Завалим всех, кто с ним, а его самого допросим. Но в любом случае, сперва посмотрим, кто тут с ним вместе. Если кто солидный — решим что делать, когда их увидим.

— А что ты хочешь у Сигила выведать?

— Ну как что? — сыскарь пожал плечами. — Мы же знаем почти всю картину происходящего. Вот пусть он нам расскажет про «почти», которых мы не знаем. Ну и узнаем, как герцога достать. Хорошо бы, если бы они сейчас сюда вдвоем заявились, но по моим данным, герцог сюда не заглядывает, так что удовлетворимся одним Сигилом. Он и так очень много знает — а нам на сегодня больше и не надо.

— А как допросим, убьешь его?

— Конечно. Оставлять его в живых нельзя — он слишком опасен. И пытаться использовать его как союзника в обмен на его жизнь — тоже не разумно. С ним такой номер не пройдет.

— Понятно, — пробормотал Илья и спросил:

— А как на счет Анфима? Вдруг он уже у них?

— Надеюсь, что все-таки, он сейчас на свободе и вместе с нашими сектантами ждет нас в нужном месте. Но мы, все равно, узнаем у Сигила, что он знает о парне. Если он вдруг у него, то расспросим-поторгуемся, но, в любом случае, Сигила сейчас нужно убрать обязательно.

Он замолчал и в этот момент послышался тихий шум, который шел со стороны приемной.

— Это они, — прошептал Мирон. — Действуем по ситуации.

Он отпрянул в сторону и занял место за вторым диванчиком, что стоял возле дверей на балкон.

Хлопнули двери, и помещение залил яркий электрический свет. Илья и Мирон, скрючившись за своими укрытиями, в щели под спинками диванчиков прекрасно могли видеть весь кабинет.

Из левой комнаты, через проход, в кабинет вступили два человека. Один из них — почти старик, одетый в дорогой коричневый камзол. Лицо его было покрыто бородавками и морщинами, а длинные седые волосы были собраны на затылке в хвост.

«По ходу, это и есть Сигил», — подумал Илья с интересом глядя на хозяина кабинета.

Второй был помоложе, но тоже выглядел лет на пятьдесят. Мужчина с короткими волосами, с сединой; одетый в обычную для горожанина одежду, с рапирой на поясе. То, как он двигался и держался, выдавало в нем профессионального бойца. Скорее всего, это телохранитель Сигила, подумал Илья. В руках тот нес саквояж из белой кожи.

— Ставь на стол, Ктор, — распорядился седой.

Телохранитель поставил саквояж на стол и присел на подлокотник одного из кресел, что стояли перед столом.

Седой раскрыл сумку и высыпал содержимое на стол. Послышался чарующий звон золотых монет.

— Видал? — седой ухмыльнулся. — Тут больше полумиллиона! Но ты не грусти. Видишь, какой сегодня день? Сигил завтра тебе премию выдаст.

«Опа! — подумал Илья. — Значит этот тип не Сигил. И, по ходу, сегодня его здесь не будет».

Он взглянул на Мирона. Тот, сидя в нескольких метрах, за своим диванчиком, сделал рукой несколько условных знаков:

«Спокойно! Наблюдаем».

— Да, неплохие деньги, — говорил седой, глядя на монеты, рассыпанные по столу. — Понятно, что Савва за них так напрягся.

При этих словах Илья насторожился.

При чем тут эти деньги и деньги Саввы? Он ведь не про украденные Саввой деньги сейчас говорит? Они ведь на месте, у сектантов…

Не успел он развить эту мысль, как телохранитель, сидящий на подлокотнике кресла, легко поднялся на ноги и двинулся прочь, к выходу. В прихожей щелкнул замок и Ктор вернулся назад.

— Ты чего? — прищурился седой.

— Я входную дверь запер.

— Зачем?

— Поговорить серьезно с тобой хотел.

— Ну?

— Слушай, Аркадий, — проникновенным голосом говорил телохранитель. — Давай обсудим ситуацию!

— Ты, Ктор, какой-то странный эти дни… — начал было говорить Седой, но телохранитель его перебил и быстро заговорил:

— Послушай, Аркадий. Ты меня давно знаешь. Ты мне ведь жизнь, считай, тогда спас. Если бы не ты, я бы сейчас до сих пор в «Морском централе» гнил. Поэтому, давай тут серьезно все обсудим. Не нравится мне эти дела.

Он показал рукой на деньги.

— Заигрался наш герцог. Вон сколько крови пролили и ради чего? Каких-то железок. Ну, вот добыли их, а дальше что?

Седой Аркадий возмущенно хрюкнул:

— Ну, ты, Ктор, и болван. Ты вообще, головой думать умеешь? Знаешь ведь, зачем все это. Я тебе ведь не раз про эту «Машину жизни» растолковывал. А теперь всё! Мы победили! Сегодня достали последнюю часть! Ты хоть представляешь, какое это событие! Мы ведь все последние годы только за ней и гонялись. А сам герцог, и его отец, и дед, те вообще, свои жизни ее поиску посвятили!

— Ну и что дальше? — фыркнул телохранитель.

— Ну, ты даешь! — скривился седой. — Я же тебе говорил. Бессмертие эта машина дает. Понимаешь ты, болван? Бессмертие!!! Ты, вообще, соображаешь, что это такое?

— И ты в это веришь?

— Данные у нас самые надежные!!!

— Да ладно тебе! — махнул рукой Ктор. — Ты забыл «Великосветских душителей»? У тех тоже были какие-то данные и заклинания. И чем все кончилось? Стали людей похищать, кровь девственниц пить, потом детей хватали…

— Это к чему ты этих идиотов вспомнил? — поморщился седой.

— Да к тому, что знаю кое-что про них. На них мой друг старый работал и он кое-чего шепнул мне в свое время. Те тоже бессмертие хотели достичь и что? Получили позор и смерть. А дружок мой, который напрямую в этих делишках даже не участвовал — сейчас с клеймом на лбу где-то в рудниках загибается…

Седой смотрел на собеседника со странным выражением лица, а Ктор продолжал:

— Послушай, Аркадий. Ну, опомнись ты! Это ведь хрень какая-то. Тут вон денег сколько, а в сейфах и того больше. Давай спрыгнем с этого дела, пока не поздно. Сейчас самое время! Заберем деньги и рванем из города. Пока нас хватятся, мы уже далеко будем. Я знаю, где можно так «на дно» лечь, что ни один чертов сыщик нас не найдет. А когда все утихнет, то…

— Идиот! — чуть не взвыл седой. — Ну, какой же ты идиот! Что ты сейчас сказал — это чушь, чушь и чушь! Я тебе уже десятый раз говорю — эта машина действительно дает бессмертие! Представляешь, какие возможности у нас будут? Не пройдет и года, как наш герцог будет вон там сидеть.

Седой показал пальцем на окно, и Илья понял, что тот показывает на императорскую резиденцию.

— А тебе, дураку, радоваться надо бы, — наставительно продолжал седой. — Ты ведь последнюю часть добыл! Значит и тебе награда будет. Да-да! Мы с тобой самые преданные герцогу и, поверь мне, он поделится бессмертием и с нами. Представляешь, что это такое!

Телохранитель тяжело вздохнул и повесил голову:

— Даже не знаю, что и сказать… Устал я что-то, забегался.

— Это понятно! Ты, вон, сколько на ногах — последний год и для меня как каторга какая. Завтра я поговорю с Сигилом. Возьмешь отпуск на пару недель, подберем тебе хороший курорт. А как отдохнешь, наберешься сил, то и вернешься. К тому времени мы тут с «Машиной Жизни» разберемся, и ты сам увидишь… У тебя ведь такое будущее, что закачаешься.

— Ну, не знаю, — устало пробормотал телохранитель.

— А я знаю. Верь мне. Отдохни пока.

Не пререкаясь, Ктор, сгорбившись, усталой походкой двинулся к диванчику, за которым сидел Мирон.

Седой, посмотрел ему в след странным взглядом, и сказал:

— Я сейчас тоже устал, и считать ничего не буду. Заложу в сейф, а завтра с утра пораньше приду и до прихода Сигила их посчитаю.

Не отвечая, телохранитель медленно шел к диванчику, а седой повернулся и, словно окно, открыл одну из картин сбоку от письменного стола. Он протянул руки к сейфу и начал открывать его.

Взглянув на товарища, Илья увидел, что Мирон, сидя за спинкой дивана, показывал руками условные знаки:

«Этот мой».

«Тот твой».

«Не убивать ни в коем случае!»

«Начнешь по моему сигналу».

Илья быстро показал знак «Все понял».

Он уже понял, что будет дальше. Сейчас телохранитель сядет на диван и сыскарь быстро убьет его. Возможно, проткнет прямо через спинку дивана или перережет горло. Он же, Илья, быстро и тихо перебежит через кабинет и вырубит седого, когда тот отвернется к сейфу.

Телохранитель подошел к диванчику, но, когда ему остался всего шаг, он вдруг резко обернулся и выбросил в сторону стола руку. Илья даже не заметил ножа в воздухе, но седой, который уже потянул на себя створку сейфа, вдруг вздрогнул, ойкнул и упал на колени. Через несколько секунд он осел на пол.

Илью передернуло. Этот телохранитель оказался не таким простым…

Ктор быстро вернулся к столу и остановился, глядя на деньги, разложенные там.

Напряженно наблюдающий за ним Илья, краем глаза уловил шевеление. То сыскарь привлекая его внимание, помахал рукой и показал знак:

«Вперед! Сейчас!»

Они встали и, без звука, двинулись к столу.

Телохранитель по-прежнему стоял к ним спиной, облокотившись руками на стол, и глядя на кучу денег. Неизвестно, сколько он так простоял бы, если бы его горла не коснулось острое лезвие.

— Спокойно, Ктор, — тихо сказал сыскарь ему в ухо. — Не дергайся, я тут не один.

Илья, не дожидаясь указаний, вытащил из ножен телохранителя рапиру, отбросил ее на диванчик и, быстро обыскав одежду Ктора, вытащил метательный нож из рукава, еще нож из ножен на поясе и по метательному лезвию из каждого сапога.

После этого Ктору связали руки за спиной и позволили обернуться, посадив в ближайшее кресло.

— Ну, здравствуй, Мирон, — криво улыбнулся телохранитель. — Симпатичная у тебя борода. И, кстати, какими судьбами?

— Думаю, ты и сам понимаешь, какими.

Пленник только хмыкнул в ответ.

— Ты его знаешь? — спросил Илья.

— Конечно. Судьба у него в молодости была, почти как у тебя. Он был хорошим бойцом.

— Почему это был? — ухмыльнулся пленник, и Илья отдал должное его выдержке.

— Был потому что был, — тоже усмехнулся Мирон. — Еще лет пять назад, смог бы я к тебе так подобраться, а?

Пленник опять грустно хмыкнул и пожал плечами, как бы говоря «тоже верно».

— Ну, ладно, — проговорил сыскарь, усаживаясь в кресло рядом. — Пошутили и хватит. Пора о серьезных делах поболтать.

— Давай поговорим, — с серьезным видом кивнул Ктор. — Послушай, Мирон, ты ведь умный и видишь, что у меня выбор невелик. Если даже ты меня не убьешь, то вот эти завтра уже завалят.

Он кивнул в сторону, где под сейфом лежал мертвый Аркадий.

— Я ведь знаю, зачем ты пришел.

— И зачем же?

— Отомстить хочешь. Слышал я, что называется «краем уха», что тебя там подставили, и понимаю, что ты мстить пришел. Давай договоримся! Я тебе сдаю герцога и Сигила, а ты меня отпускаешь. Как тебе?

Сыскарь с серьезным видом смотрел на пленника.

— Ну что же, давай обсудим. Для начала, расскажи мне, что ты тут такое задумал?

Он, как и пленник минутой раньше, кивнул на полуоткрытый сейф.

— Сигил же вроде неплохо платит. Да и вообще, я слышал хорошо у него работать. Чего же ты так с ними?

Ктор хмыкнул.

— Хорошо-то оно хорошо, да не так хорошо, как кажется. У меня история простая. Я при этой компании уже четвертый год. Меня Аркадий к ним пристроил. Я с ним давно знаком. Он меня как-то от тюрьмы отмазал, но и я ему тут так послужил, что десять раз отблагодарил…

— Ты его телохранителем был? — спросил Мирон.

— Какой там! Выше бери! Я самого герцога Раста охранял… Короче, Аркадий меня к герцогу тогда пристроил. У него до меня личных телохранителей и не было. Вначале все просто шикарно было — работа не пыльная, денег завались. Но потом… Ты, Мирон, сам знаешь, как это бывает. Сперва поручения мутные, потом на стреме постой, пока там кому-то горло режут, потом рядом стой, за руки держи, а затем и сам не замечаешь, как сам душить начинаешь. Нет, конечно, он хорошо за все это платил, да только знаю я, что такие делишки добром не заканчиваются.

Сыскарь, слушая пленника, задумчиво почесывал накладную бороду и молчал.

— Сейчас они совсем страх потеряли, — продолжал говорить Ктор. — Недавно вообще целую сыскную контору угробили. Восемнадцать человек за раз отравили. Представляешь?

— Я в курсе, — кивнул Мирон. — Продолжай.

— Ну, а чего продолжать? Видишь, какие дела у них пошли? Валим народ направо-налево без всякого счета. Я уже начал думать, как бы мне «соскочить», но они и сами, видимо, решили, что я слишком много знаю…

— В смысле? — спросил сыскарь.

— Месяц назад меня от герцога отогнали. К Сигилу приставили.

— А на твое место кого? Не Азуба случаем?

— Его самого, — кивнул пленник. — Но не в нем дело. Через неделю меня еще понизили, вот, к Аркадию пристегнули. Но я-то пожил уже, соображаю, что дальше будет. Да ты и сам знаешь, как это бывает. Завтра, к примеру, меня поставят сторожем контору охранять, а послезавтра я тихо пропаду, и всем плевать будет, куда я испарился. Вот сегодня я и решил «ноги сделать», и деньжат прихватить, не дожидаясь, пока мне глотку перережут.

— Понятно, — задумчиво проговорил Мирон. — Я тебя, Ктор, полностью понимаю. Сам бы так сделал на твоем месте. Да и претензий у меня к тебе никаких нет. Но вот ты сказал, что сдашь мне этих голубков. Как именно сдашь?

Пленник фыркнул:

— Да как хочешь! Я ведь все эти годы, до недавнего времени, при них был. Знаю про них всё. Все входы-выходы, все контакты и связи.

— Ну, например, с герцогом что посоветуешь? Как его достать?

— Да много как. В его замке тебе его почти не достать. Хотя, я могу попробовать внутрь тебя провести, но я бы не рекомендовал. Народу там много и риск большой очень. Лучше в других местах.

— Например?

— Ну, например, герцог каждую пятницу ездит в некий детский приют на окраине. «Добрая надежда» — слышал про такой?

Сыскарь кивнул.

— Вот, туда он и ездит. Я сперва думал, что он там с детишками балуется, сам знаешь, аристократы любят эти дела, но как оказалось — ничего подобного. Посещает там одного мальчишку. Кто он не знаю, но думаю, это сын его внебрачный. При мне он туда почти без охраны ездил, только кучер, я и он. Там его можно прижать.

— Есть также еще один адресок. Улица Калунников, дом сорок один.

— Богатый район, — заметил Мирон.

— Да. Там некая бабка живет, этакая молодушка, которой уже за семьдесят. Одевается, как девица юная, длинные волосы и прочее. Но весьма умная, как говорят. Я тоже сперва думал, что у них там какая-то связь, но оказалось, это его родственница дальняя. Чего он к ней каждую неделю мотается, не знаю, но возможно она ему деньги занимает. Там его тоже прихватить можно. Или, вот еще адресок…

— Понятно, — перебил его сыскарь. — С герцогом ясно все. Это потом подробно обсудим. А с Сигилом также? Есть адреса?

— Конечно, — ухмыльнулся пленник. — В городке тут рядом, в Элбассе, у него вторая семья. Там жена у него, крестьянка, натурально трактир держит. И дети тоже есть. Он с ней в коттедже на окраине встречается. Он так и называется «Зеленый коттедж».

— Кроме этого есть одна баба молодая. Я так и не понял, то ли она любовница его, то ли дочь или родственница, то ли просто покровительствует. Живет на северном берегу в доме. Сигил к ней тоже почти без охраны ездит. Ну и еще там есть варианты. Да ты не сомневайся, Мирон. Я тебе помогу их за жабры взять. Мне это самому выгодно!

— Да я понимаю. Если у тебя за спиной не будет этих двоих, то тебе и бежать никуда не надо будет. Сможешь здесь жить в свое удовольствие.

— Ну, в любом случае, в Гаванях я, положим, не останусь. Возможно, в Аргенир перееду. Но ты сам видишь, что если я сбегу, то Сигил это дело так не оставит — будет меня искать — долго и упорно. Уж я-то его знаю. А если мы с тобой вдвоем, или ты там один, ему горло перережешь, то это для меня как камень с души.

Сыскарь некоторое время молчал, а затем сказал:

— Ну, с этими двумя, все более-менее ясно. А вот давай про более интересные дела поговорим. Расскажи мне, откуда вот это взялось?

Он кивнул на монеты, рассыпанные по столу.

— Да тут история долгая, — медленно проговорил Ктор и поморщился. — Долго рассказывать.

— Да я и не спешу, — улыбнулся сыскарь.

— Ну, если так, то слушай. История эта началась она еще с деда герцога. Он давным-давно узнал о некотором устройстве — «Машине жизни», которая якобы могла человека бессмертным сделать. Вот он и начал собирать данные о ней, а его сын и внук подхватили. В общем, как-то попал в руки отца герцога механизм, который и оказался частью той самой «Машины жизни», которую искал его отец. Там дело такое, что…

— Это ладно, — перебил Мирон. — Я про это знаю.

— Откуда же?

— Потом расскажу. Ты же скажи мне про последнюю часть этой Машины, которую Савва украл.

— Ну, тут все по-дурацки вышло. Савву можно было легко догнать и отобрать и золото и запчасти. Но сам знаешь, у этих аристократов в головах каша настоящая. Иногда они такие решения принимали, что я только диву давался. И вот, чтобы Савву поймать, решили Сыскной Указ привлечь, потом тебя зачем-то подставить решили.

— Вот тут подробнее.

— Да я точно и не знаю. К тому времени к герцогу я уже не вхож стал и планов их не знаю. Вы, сыскари, ведь там обделались — ничего у Саввы не нашли и этой канителью вокруг «Треугольника» и Саввы шум подняли. Ну и почему-то решили тебя крайним сделать. Я слышал, что ты сбежал, но, похоже, зря ты это. Скорее всего, они бы с тобой договорились бы. Денег дали бы, чтобы ты на себя вину взял.

— А может и просто грохнули бы меня и всех собак на меня навесили? — спокойным тоном предположил сыскарь.

— Тоже вариант, — пожал плечами пленник.

— Так что с этими запчастями дальше было?

— Их люди Саввы спрятали рядом с «Треугольником», на Ведьмином пустыре, ну, ты видел забор этот там? Ну вот. А потом какой-то мальчишка их там раздобыл. Там долгая история, но если вкратце, то этот парень в Аргенир поехал и там с некими сектантами связался. Их пытались взять, но не вышло, ускользнули они. И вот только сегодня их, но не там, а тут, в Гаванях, и прищучили. Я их накрыл.

При этих словах Илья почувствовал озноб. Неужели все еретики пойманы?

— Вот про это мне интересно, — сказал Мирон. — Подробнее расскажи.

— Да тут, на самом деле, интересного мало. Я знаю, что донес на них некий антиквар. К нему один из еретиков обратился по каким-то делам, какой-то каталог купить хотел, а тот у одного из порученцев Сигила крепко на крючке сидел. Ну и выдал их.

— И что? — не удержался от вопроса Илья.

Впервые за время разговора пленник поднял взгляд на него.

— А ничего. Они встречу с антикваром назначили. Адрес ему назвали, куда прийти с этим каталогом. Я взял пятерых ребят, и мы вломились к ним в дом вслед за этим антикваром. Скрутили их. Там их всего двое оказалось. Самый главный еретик и старик седой. Вот у них и взяли эти деньги и детали.

— А сейчас детали где? — быстро спросил Мирон.

— Я их Сигилу доставил. Видели бы вы, как он радовался. Он так-то спокойный и всегда сдержанный, а сегодня… Пересчитал те железки и объявил мне с Аркадием, что поиски Машины закончены. Чуть не танцевал от радости.

— И сейчас эти железки уже у герцога? — уточнил сыскарь.

— Конечно, — кивнул Ктор. — И кстати, тот мальчишка, что эти железки на «пустыре ведьмы» подобрал — его тоже сегодня поймали.

От этих слов Илья вздрогнул. На душе стало вдруг погано. Вроде так хорошо и удачно складывался день и вдруг на тебе: этих ученых болванов арестовали и Анфима еще…

— А его как взяли? — спрашивал Мирон.

— Да там странная история. Мы пока сюда ехали, мне Аркадий вкратце сказал, что Сигилу письмо днем прислали и там указали, где этого парня найти. Какой-то его знакомый парня «на блюдечке» им преподнес.

— Ну, понятно, — пробормотал сыскарь. — А сейчас где эти еретики и парень?

— Еретиков отправили на ферму, за город. На Зеленых Протоках у герцога есть владение, там ферма на берегу одной заводи. Если кого надо с концами убрать, мы их там рыбам скармливаем.

— И значит, их уже нет в живых?

— Я точно не знаю. Раньше я сам эти делишки контролировал, а сейчас меня отстранили. Знаю я, что их туда повезли, но какие инструкции дали тамошним ребятам — не знаю. Скорее всего, они сейчас уже рыб кормят. Хотя, бывали случаи, что мы их не сразу убивали. Там есть подвалы для допросов, где их иногда перед смертью Сигил навещал.

— Понятно. А с парнем что?

— А с парнем… — пленник непонятно чему ухмыльнулся. — А с парнем куда интереснее. Сигил и герцог сейчас его допрашивают, а ночью вместе с ним из города поедут.

— Куда это? — немного удивился Мирон.

— Ты не поверишь! — хмыкнул Ктор. — Они его к «Треугольнику» на «Ведьмин пустырь», ночью повезут. Какой-то ритуал там проводить будут.

— Расскажи подробнее! — потребовал Илья.

Пленник пожал плечами:

— Я про это в общих чертах только знаю. Мне это вот, только что, по пути сюда, Аркадий рассказал. Раньше я бы сам с ними поехал и в курсе был, а сейчас там Азуб вместо меня.

Илья и Мирон помолчали, задумавшись, а пленник продолжил:

— Я, признаться, даже и рад был такому повороту. Как про этот ритуал услышал, то сразу понял — «рвать когти» от оних надо, пока не поздно. Ты помнишь, Мирон, «Великосветских душителей»?

— Конечно, — откликнулся сыскарь. — Я же сам это дело вел и их накрыл.

— Вот! Я так думаю, здесь нечто подобное заваривается. Вот уже начинают ритуалы какие-то проводить. Конечно, герцог куда умнее тех дураков, но все равно — добром эти поиски бессмертия не кончатся. Когда сегодня Сигил получил детали, то я сам слышал, как он говорил Аркадию, что нужно будет испытать на ком-то «Машину Жизни». И кто знает, может они ее даже на мне решат испытать. А надо оно мне? Вот я и решил не ждать, а…

Пленник замолчал.

— Ладно, — проговорил Мирон.

Он взглянул на Илью и кивнул головой, приглашая отойти. Вдвоем они отошли от пленника в угол кабинета и встали там возле окна. Мельком взглянув на жалюзи, Илья отметил, что на улице солнце уже почти зашло.

— Что скажешь? — поинтересовался сыскарь.

— Послушай, Мирон. Это ведь что получается. И Мудрец, и Борн, и Анфим у них в руках?

— Как видишь.

Сыскарь досадливо посмотрел в сторону и сказал, не глядя на Илью:

— Говорил я им, растолковывал, как важно выполнять мои инструкции… Все без толку! Мало того, что книжника днем ограбили, так еще какого-то антиквара посетили. Я понимаю, им времени зря терять не хотелось, но тут ведь соображать надо!

— Что делать-то будем?

— А вот это надо решить. С герцогом и Сигилом все более-менее ясно. До них мы доберемся, я уверен. А вот как быть с нашими пленниками? Скорее всего Борна и Мудреца сейчас уже нет в живых.

— Не факт, — возразил Илья. — Наверняка, Сигил захочет их допросить.

— А о чем ему с ними разговаривать? «Машина Жизни» в его руках. Материалы, которые они вытащили у книжника, тоже, наверное. Да и знает он об этом деле, куда больше, чем наши еретики. В любом случае, мне мало радости сейчас бежать и вызволять их.

— А Анфим?

— А вот с ним ситуация, мне кажется более важной. Это кольцо его вполне может большую пользу сослужить нам. Поэтому, я думаю, надо попытаться отбить его.

В голове Ильи мелькнула интересная мысль.

— Слушай, — сказал он Мирону. — Я вот, что подумал. Они его сейчас уже повезут на «Ведьмин пустырь». Что если нам сейчас же рвануть туда и если получится опередить их, то устроим им там засаду? Они ведь туда не толпой пойдут. Там будут герцог, Сигил, ну и еще Азуб может быть. Если мы сразу вдвоем на него навалимся, вряд ли он устоит!

Сыскарь с задумчивым лицом покивал головой:

— Неплохой план. У меня нечто подобное на уме. Но сразу скажу, Сигила и герцога надо брать живыми. У меня с ними долгий разговор предстоит.

— Я разве против? — усмехнулся Илья.

— Отлично! Но действовать надо прямо сейчас. Идем!

Он направился к пленнику:

— Ладно, Ктор, — сказал сыскарь, подойдя к креслу. — Я готов поработать вместе и вот мое предложение. Я забираю вот эти деньги, а ты берешь, что в сейфах. После того, как завалим герцога и Раста, я обеспечу тебе безопасность, ну и возможно еще кое-чего «на жизнь» подкину.

— Я тебе это и предлагал, — спокойно сказал тот.

Мирон развязал веревки и Ктор поднялся на ноги. Илья немного напрягся и приготовился к неожиданностям от нового союзника. Однако тот стоял спокойно и спросил:

— Что теперь?

— Я и хотел об этом поговорить, — произнес сыскарь, сгребая монеты со стола обратно в саквояж. — Сейчас я собираюсь на «Ведьмин пустырь», чтобы отбить парня.

— Делай, как знаешь, — откликнулся Ктор. — Но сразу скажу, когда герцог выбирается за город, то берет много охраны. У него там, как минимум, человек десять будет.

— Тут дело особое. Возможно, сегодня он изменит привычку. Но, если их там много, то отменим это дело. Тогда ты ведь поможешь мне этих гадов прищучить? Только придумать надо, чтобы с каждым из этой парочки я мог поговорить хорошенько.

Телохранитель пожал плечами:

— На этом пустыре, я думаю, проблематично будет их взять. Но попробовать можно. Если не выйдет, то завтра утром Сигила можно здесь взять.

— Так и сделаем, — согласно кивнул Мирон. — А сейчас сделаем вот что. Идемте.

Все вместе они прошли между книжными шкафами в дальний угол кабинета, где за стеной одна из дверей вела в комнату отдыха. Зайдя внутрь, Мирон велел Илье и Ктору ждать его, после чего оставил их наедине.

Илья сперва не понял, что тот задумал, но затем догадался, что тот, видимо, решил посоветоваться с Гелардом из вентиляции, но так, чтобы их новый союзник не видел сообщника.

Отсутствовал сыскарь минут десять.

— Все в порядке. Уйдем по «пожарной лестнице».

Ктор согласно кивнул. Выйдя из комнаты, он, не возвращаясь в кабинет, направился к двери рядом. Уже взявшись за ручку, он остановился:

— Там несколько ребят наших, они дежурят в коридоре. Я скажу им, что мы, якобы с Аркадием, уйдем по этой лестнице.

— Давай, только быстро, — кивнул сыскарь.

Тот быстрым шагом направился в кабинет.

— А он не сбежит? — спросил Илья.

— Нет. Ему, как и Ройсу, нет смысла дурить с нами.

— Что это за «пожарная лестница»?

— Еще одна особенность этого здания. Нечто «черного хода». Это мне сейчас Гелард рассказал. Двери на эту лестницу без ключей. Их можно открыть только изнутри контор, поэтому по этой лестнице, обычно, только уходят или же открывают, когда надо, кого-то встретить. Она выводит на одну из улочек рядом. Но мы пойдем в подвал.

Мирон многозначительным взглядом посмотрел на товарища.

Послышались шаги и из-за угла показался Ктор.

— Все сделал. Можно идти.

Они открыл дверь, и они вышли на довольно широкую, лестницу, идущую вниз вдоль стен широкой квадратной шахты. Позади щелкнул автоматический замок, закрывая дверь в контору Сигила.

— У тебя ключи от конторы есть? — поинтересовался Мирон, шагая вниз.

— Конечно, — откликнулся Ктор. — Если на пустыре не выгорит, завтра утром вернемся рано и подождем тут Сигила.

— А клерки и секретарь? Они на труп не наткнутся?

— Нет, мы раньше придем. Успеем убрать перед ними…

Никого не встретив на лестнице, они спустились на первый этаж. Телохранитель показал на дверь.

— Вот выход.

— Нет, пойдем дальше, — велел Мирон, продолжая спуск вниз.

В подвале их встретил первый безымянный тип. На этот раз, его низ его лица скрывал платок. Видимо, он не хотел, чтобы Ктор увидел его лицо.

Парень подал Илье и Мирону их ботинки и куртки. Одеваясь и глядя на задумчивое лицо Ктора, Илья подумал, что тот начинает догадываться, или по крайней мере подозревать, как они проникли в контору.

Одевшись и оставив в подвале безымянного типа, они трое поднялись на первый этаж и вышли через дверь на улицу. Там уже почти стемнело. Светили фонари.

Встретив пустого извозчика, трое сообщников сели на пролетку и менее чем через полчаса оказались в нужном районе. Пройдя немного узкими пригородными улочками, они подошли к какому-то непонятному сараю.

На стук им открыл старый бородатый дед, который с уважением пожал руку Мирону и провел их коридором и выпустил в темный сад.

Пройдя под деревьями, Илья увидел приземистое широкое здание.

— Это корчма «Старый лось», — пояснил Мирон.

— Ждите здесь, — тихо велел сыскарь и темной тенью скользнул вперед. Илья видел, как тот подошел к дому. Открылась дверь и закрылась дверь, на миг показав неяркий проем.

Через несколько минут он вернулся.

— Идем.

Сыскарь вместо дверей одному из темных окон, он легко постучал по стеклу. Внутри комнаты мелькнула тень:

— Это мы, — тихо сказал сыскарь.

Окно быстро распахнулось.

— Давайте сюда, парни! — послышался изнутри голос Элая.

— Вы все тут? — Мирон прищурился, глядя в комнату.

— Мы тут четверо, но не в этом дело… Слушай Мирон! — послышался взволнованный голос молодого Глока — Беда у нас! Борна и Мудреца схватили!

— Не ори! — оборвал его сыскарь. — Берите вещи и на выход!

Четверо сектантов через окно быстро вылезли наружу. В руках Элая и Пирса были какие-то сумки.

— Быстро за мной, — скомандовал сыскарь.

Они двинулись в темноте через сад. Перелезли через забор и какое-то время шли узкими переулками, по краям которых высились заборы и темнели длинные сараи. Выйдя на оживленную улицу с фонарями, двинулись по ней. Через пятнадцать минут быстрой ходьбы по ночным улицам и переулкам, они оказались на просторном чердаке, какого-то сарая, куда привел их Мирон. В большой комнате стояло несколько старых диванов, стульев и столов.

— Остановимся здесь, — сказал Мирон, зажегший небольшую спиртовую лампу. — А теперь к делу. Рассказывайте!

Сектанты растерянно переглянулись.

— Мирон, тут вот как было, — начал Стом. — Когда вы ушли, я наблюдал за домом, Анфима ждал. И вдруг в туалет захотел. Отошел из комнаты, и слышу, шаги в доме. Я сперва не понял, кто это, думал даже, что вы вернулись. Ну, смотрю, а это какие-то двое. Серьезные ребята и с оружием. Я бы не справился с ними. Подошли к окну и смотрели. Я даже не понял ничего. Спрятался. Они постояли и ушли.

Илья скосил глаза на Ктора и заметил, как тот криво улыбнулся.

— Я там не сразу вышел, думал они в доме, а они ушли. Ну, как я к окну подошел, вижу, из дома наших выводят — ну, Мудреца с Борном. И в переулке этом, в карету посадили. Там человек шесть с ними было. И они поехали.

— А ты что? — спросил сыскарь.

— Да я растерялся просто, ждал несколько часов Анфима, а потом, как ты и сказал, в корчму побежал.

— Понятно.

Сыскарь обвел взглядом сектантов и сказал:

— Вы, наверное, и сами поняли, какую глупость совершили ваши руководители, не послушав меня.

— Это да, — поморщился Элай, — Но они ведь хотели как лучше! К ним человек должен был прийти. Возможно, он как-нибудь помог бы в поиске «Машины Жизни»!

Мирон только рукой махнул.

— Значит, они также деньги забрали и добытые материалы по Машине?

— Нет! — подал голос Глок. — Материалы у меня.

Он продемонстрировал всем темно-синюю папку с бумагами.

— А вот деньги пропали, — с расстройством сказал парень.

— Они не пропали, — откликнулся сыскарь. — Они вот тут.

Он пнул ногой саквояж, стоявший на полу возле его ног. Сектанты с удивлением на лицах уставились на сумку.

Не теряя времени, Мирон быстро и сжато описал результаты вылазки в контору Сигила, представил Ктора, но не раскрыл роль их нового товарища в аресте их руководителей.

Сектанты слушали с растерянными лицами.

— Подведем итог, — закончил свой отчет сыскарь. — Борн и Мудрец неизвестно где. То, что вы оказались на месте и вас в харчевне не арестовали, означает, что их либо сразу убили, либо еще не допрашивали. Учитывая, что наши враги сейчас возможно уже едут на пустырь с Анфимом, я склоняюсь ко второму варианту.

Сектанты, слушая, молчали.

— И вот сейчас, — продолжил Мирон. — Нам надо быстро сделать выбор. Либо спасать руководителей, либо Анфима. Что выбираете?

— А чего думать? — откликнулся Глок. — Надо наших вытащить сперва.

— Нет! — жестко сказал Мирон. — Я предлагаю заняться сперва Анфимом. Если мы спасем его, то одновременно, скорее всего, убьем и герцога с Сигилом. После этого добраться до Борна с Мудрецом будет легче.

— Так ведь? — он посмотрел на Ктора.

Тот хмыкнул:

— Вообще, если надо, к вашим пленникам можно и сейчас нагрянуть. Но придется там всех положить, а это всю ночь займет, да и у нас потери могут быть. А если удастся до герцога с Сигилом сейчас добраться, то освободить ваших будет проще простого. При условии, что они еще живы, разумеется.

Задумавшиеся сектанты стояли молча, наморщив лбы. Сыскарь же продолжил:

— К тому же, они собираются этой ночью провести какой-то ритуал. Кто знает, может они там с помощью «Машины Жизни» решат воскресить нашу Королеву! Что может быть главнее?

Мирон говорил это с таким убеждением в голосе, что Илья не мог понять, говорит он так, чтобы просто убедить еретиков, либо и сам верит в этот ритуал.

— Все правильно, — кивнул Элай. — Наши старшие важны, но Глинда важнее! Надо идти на пустырь и разобраться с этим всем!

— Возражения есть? — спросил Мирон.

Все молчали.

— Тогда отправляемся прямо сейчас. Вещи оставьте здесь!

— И что дальше? — спросил Илья.

Сыскарь повернулся к нему:

— Все просто. Тут есть место, где можно взять несколько быстрых экипажей. Отправимся на Пустырь. Часа через три будем там. Я думаю, раньше герцога туда мы не успеем, но это и не важно. Напасть можно и после ритуала — у нас вся ночь впереди. В любом случае, посмотрим по ситуации и распланируем действия на месте. Едем!

Он подошел к люку, ведущему вниз и начал спускаться по лестнице. Илья, Ктор и остальные последовали за ним.